[Alexandre Herculano, O Bobo - Introduo]

A morte de Afonso VI, rei de Leo e Castela, quase no fim da primeira dcada do sculo XII, deu origem a acontecimentos ainda mais graves do que os por ele previstos no momento em que ia trocar o brial de cavaleiro e o ceptro de rei pela mortalha com que o desceram ao sepulcro no Mosteiro de Sahagn. A ndole inquieta dos bares leoneses, galegos e castelhanos facilmente achou pretextos para dar largas s suas ambies e mtuas malquerenas na violenta situao poltica em que o falecido rei deixara o pas. Costumado a considerar a audcia, o valor militar e a paixo da guerra como o principal dote de um prncipe, e privado do nico filho varo que tivera, o infante D. Sancho, morto em tenros anos na batalha de Ucls, Afonso VI alongara os olhos pelas provncias do imprio, buscando um homem temido nos combates e assaz enrgico para que a fronte lhe no vergasse sob o peso da frrea coroa da Espanha crist. Era mister escolher marido para D. Urraca, sua filha mais velha, viva de Raimundo, conde de Galiza; porque a ela pertencia o trono por um costume gradualmente introduzido, a despeito das leis gticas, que atribuam aos grandes e at certo ponto ao alto clero a eleio dos reis. Entre os ricos-homens mais ilustres dos seus vastos estados, nenhum o velho rei achou digno de to elevado consrcio. Afonso I de Arago tinha, porm, todos os predicados que o altivo monarca reputava necessrios no que devia ser o principal defensor da Cruz. Por isso, sentindo avizinhar-se a morte, ordenou que D. Urraca apenas herdasse a coroa desse a este a mo de esposa. Esperava por um lado que a energia e severidade do novo prncipe contivesse as perturbaes intestinas, e por outro lado que, ilustre j nas armas, no deixaria folgar os ismaelitas com a notcia da morte daquele que por tantos anos lhes fora flagelo e destruio. Os acontecimentos posteriores provaram, todavia, mais uma vez, quanto podem falhar todas as previses humanas. A histria do governo de D. Urraca, se tal nome se pode aplicar ao perodo do seu predomnio, nada mais foi do que um tecido de traies, de vinganas, de revolues e lutas civis, de roubos e violncias. A dissoluo da rainha, a sombria ferocidade do marido, a cobia e orgulho dos prceres do reino convertiam tudo num caos, e a guerra civil, deixando respirar os muulmanos, rompia a cadeia de triunfos da sociedade crist, qual tanto trabalhara por dar unidade o hbil Afonso VI. As provncias j ento libertadas do jugo ismaelita no tinham ainda, digamos assim, seno os rudimentos de uma nacionalidade. Faltavam-lhes, ou eram dbeis, grande parte dos vnculos morais e jurdicos que constituem uma nao, uma sociedade. A associao do rei aragons no trono de Leo no repugnava aos bares leoneses por ele ser um estranho, mas porque a antigos sbditos do novo rei se entregavam de preferncia as tenncias e alcaidarias da monarquia. As resistncias, porm, eram individuais, desconexas, e por isso sem resultados definitivos, efeito natural de instituies pblicas viciosas ou incompletas. O conde ou rico-homem de Oviedo ou de Leo, da Estremadura ou de Galiza, de Castela ou de Portugal, referia sempre a si, s suas ambies, esperanas ou temores os resultados provveis de qualquer sucesso poltico, e aferindo tudo por esse padro, procedia em conformidade com ele. Nem podia ser de outro modo. A ideia de nao e de ptria no existia para os homens de ento do mesmo modo que existe para ns. O amor cioso da prpria autonomia que deriva de uma

concepo forte, clara, consciente, do ente colectivo, era apenas, se era, um sentimento frouxo e confuso para os homens dos sculos XI e XII. Nem nas crnicas, nem nas lendas, nem nos diplomas se encontra um vocbulo que represente o Espanhol, o indivduo da raa godo-romana distinto do Sarraceno ou Mouro. Acha-se o Asturiano, o Cntabro, o Galiciano, o Portugalense, o Castelhano, isto , o homem da provncia ou grande condado; e ainda o Toledano, o Barcelons, o Compostelano, o Legionense, isto , o homem de certa cidade. O que falta a designao simples, precisa, do sbdito da coroa de Oviedo, Leo e Castela. E porque falta? porque em rigor a entidade faltava socialmente. Havia-a, mas debaixo de outro aspecto: em relao ao grmio religioso. Essa sim; que aparece clara e distinta. A sociedade crist era una, e preenchia at certo ponto o incompleto da sociedade temporal. Quando cumpria aplicar uma designao que representasse o habitante da parte da Pennsula livre do jugo do islame, s uma havia: christianus. O epteto que indicava a crena representava a nacionalidade. E assim cada catedral, cada parquia, cada mosteiro, cada simples ascetrio era um anel da cadeia moral que ligava o todo, na falta de um forte nexo poltico. Tais eram os caracteres prominentes da vida externa da monarquia neogtica. A sua vida social interna; as relaes pblicas entre os indivduos e entre estes e o Estado tinham sobretudo uma feio bem distinta. Era a larga distncia que separava das classes altivas, dominadoras, que fruam, as classes, em parte e at certo ponto servas, e em parte livres, que trabalhavam. A aristocracia compunha-se da nobreza de linhagem e da jerarquia sacerdotal, a espada e o livro, a fora do corao e brao, e a superioridade relativa da inteligncia. A democracia constituam-na dois grupos notavelmente desiguais em nmero e em condio. Era um o dos burgueses proprietrios com pleno domnio, moradores de certas povoaes de vulto, comerciantes, fabricantes, artfices, isto , os que depois se chamaram entre ns homens de rua, indivduos mais abastados e mais insofridos, fazendo-se respeitar ou temer [...]. O outro grupo, incomparavelmente mais numeroso, constituam-no os agricultores habitantes das parquias rurais. Nessa poca ainda eram raros os osis da liberdade chamados alfozes ou termos dos concelhos. Dispersa, possuindo a terra por ttulos de diversas espcies, todos mais ou menos opressivos e precrios, na dependncia do poderoso imunista, ou do inexorvel agente do fisco, a populao rural, ainda parcialmente adscrita gleba, quase que s vezes se confundia com os sarracenos, mouros ou morabes, cativos nas frequentes correrias dos Leoneses, e cuja situao se assemelhava dos escravos negros da Amrica, ou a cousa ainda pior, dada a rudeza e ferocidade dos homens daquele tempo. A burguesia (burgenses), embrio da moderna classe mdia, assaz forte para se defender ou, pelo menos, opor opresso a vingana tumulturia, era impotente para exercer aco eficaz na sociedade geral. Veio isso mais tarde. Assim, o nico poder que assegurava a unidade poltica era o poder do rei. [...] Entretanto autoridade central faltava um arrimo slido a que se encostasse; faltava-lhe uma classe mdia, numerosa, rica, inteligente, mula do clero pela sua cultura. Essa classe, como j advertimos, ainda simples embrio, s no sculo XIII comeou a ser uma fraca entidade poltica, alis rapidamente desenvolvida e avigorada. Desde aquela poca que a realeza aproveitou mais ou menos a sua aliana para domar as aristocracias secular e eclesistica, como com o auxlio dela as monarquias de alm dos Pirenus conseguiram tirar ao feudalismo a preponderncia, e quase inteiramente o carcter poltico.

Hoje fcil iludirmo-nos, crendo ver nas revolues e lutas do Ocidente da Pennsula no decurso dos sculos VIII a XII a anarquia feudal, confundindo esta com a anarquia aristocrtica. No era a jerarquia constituindo uma espcie de famlias militares, de cls ou tribos artificiais, cujos membros estavam ligados por mtuos direitos e deveres, determinados por um certo modo de fruio de domnio territorial, em que se achava incorporada a soberania com excluso do poder pblico. Em vez disto, era o individualismo rebelando-se contra esse poder, contra a unidade, contra o direito. Quando as mos que retinham o ceptro eram frouxas ou inabilmente violentas, as perturbaes tornavam-se no s possveis, mas, at, fceis. A febre da anarquia podia ser ardente: o que no havia era a anarquia crnica, a anarquia organizada. Eis as circunstncias, que, ajudadas pelos desvarios da filha de Afonso VI, converteram o seu reinado num dos mais desastrosos perodos de desordens, de rebelies e de guerras civis. [...] Deste estado tumulturio derivou a separao definitiva de Portugal, e a consolidao da autonomia portuguesa. Obra a princpio de ambio e orgulho, a desmembrao dos dois condados do Porto e de Coimbra veio por milagres de prudncia e de energia a constituir, no a nao mais forte, mas decerto a mais audaz da Europa nos fins do XV sculo. Dir-se-ia um povo predestinado. Quais seriam hoje de feito as relaes do Oriente e do Novo Mundo com o Ocidente, se Portugal houvesse perecido no bero? Quem ousar afirmar que, sem Portugal, a civilizao actual do gnero humano seria a mesma que ? O conde Henrique pouco sobreviveu ao sogro: cinco anos escassos; mas durante esses cinco anos todos aqueles actos seus cuja memria chegou at ns indicam o exclusivo intuito de alimentar o incndio das discrdias civis que devoravam a Espanha crist. Nas lutas de D. Urraca, dos parciais de Afonso Raimundes e do rei de Arago, qual foi o partido do conde? Todos sucessivamente; porque nenhum era o seu. O seu consistia em constituir um estado independente nos territrios que governava. E no meio dos tumultos e guerras em que ardia o reino, ele teria visto coroadas de bom sucesso as suas diligncias, se a morte no viesse atalhar-lhe os desgnios junto dos muros de Astorga. Mas a sua viva, a bastarda de Afonso VI, era pela astcia e nimo viril digna consorte do ousado e empreendedor borgonhs. A leoa defendeu o antro onde no se ouvia j o rugido do seu fero senhor, com a mesma energia e esforo de que ele lhe dera repetidos exemplos. Durante quinze anos lutou por conservar intacta a independncia da terra que lhe chamava rainha, e quando o filho lhe arrancou das mos a herana paterna,s havia um ano que a altiva dona curvara a cerviz ante a fortuna de seu sobrinho Afonso Raimundes, o jovem imperador de Leo e Castela. Era tarde. Portugal no devia tornar a ser uma provncia leonesa. Se D. Teresa se mostrara na viuvez digna politicamente do marido, o filho era digno de ambos. O tempo provou que os excedia em perseverana e audcia. A natureza dera-lhe as formas atlticas e o valor indomvel de um desses heris dos antigos romances de cavalaria, cujos dotes extraordinrios os trovadores exageravam mais ou menos nas lendas e poemas, mas que eram copiados da existncia real. Tal fora o Cid. Os amores adlteros de D. Teresa com o conde de Trava, Fernando Peres, fizeram com que cedo se manifestassem as aspiraes do moo Afonso Henriques. Os bares da provncia que tendia a constituir-se em novo estado achavam naturalmente nele o centro da resistncia preponderncia de um homem que deviam considerar como intruso, e a quem a cegueira da infanta-rainha cedia o poder que dantes to

energicamente exercera. irritao e inveja que a elevao desse estranho devia despertar no corao de cada um deles, ajuntava-se decerto a considerao das consequncias inevitveis da ilimitada preponderncia do conde. Fernando Peres pertencia a uma das mais poderosas famlias da Galiza e a mais adicta ao moo soberano de Leo e Castela. Seu pai fora o aio e tutor do prncipe quando as paixes sensuais de D. Urraca o cercavam de srios perigos. Nada mais natural do que resultar daquela preponderncia a runa da nascente independncia do novo estado. O que se passava em Portugal era em resumido teatro o que pouco antes se passara em Leo. Ali, os amores de D. Urraca com o conde Pedro de Lara tinham favorecido as ambiciosas pretenses de Afonso Raimundes, concitando contra elas os dios dos bares leoneses e castelhanos. Aqui, os amores de D. Teresa acenderam ainda mais os nimos e trouxeram uma revoluo formal. Se na batalha do campo de S. Mamede, em que Afonso Henriques arrancou definitivamente o poder das mos de sua me, ou antes das do conde de Trava, a sorte das armas lhe houvera sido adversa, constituiramos provavelmente hoje uma provncia de Espanha. Mas no progresso da civilizao humana tnhamos uma misso que cumprir. Era necessrio que no ltimo ocidente da Europa surgisse um povo, cheio de actividade e vigor, para cuja aco fosse insuficiente o mbito da terra ptria, um povo de homens de imaginao ardente, apaixonados do incgnito, do misterioso, amando balouar-se no dorso das vagas ou correr por cima delas envoltos no temporal, e cujos destinos eram conquistar para o cristianismo e para a civilizao trs partes do mundo, devendo ter em recompensa unicamente a glria. E a glria dele tanto maior quanto, encerrado na estreiteza de breves limites, sumido no meio dos grandes imprios da Terra, o seu nome retumbou por todo o globo. Pobres, fracos, humilhados, depois dos to formosos dias de poderio e renome, que nos resta seno o passado? L temos os tesouros dos nossos afectos e contentamentos. Sejam as memrias da ptria, que tivemos, o anjo de Deus que nos revoque energia social e aos santos afectos da nacionalidade. Que todos aqueles a quem o engenho e o estudo habilitam para os graves e profundos trabalhos da histria se dediquem a ela. No meio de uma nao decadente, mas rica de tradies, o mister de recordar o passado uma espcie de magistratura moral, uma espcie de sacerdcio. Exercitem-no os que podem e sabem; porque no o fazer um crime. E a arte? Que a arte em todas as suas formas externas represente este nobre pensamento; que o drama, o poema, o romance sejam sempre um eco das eras poticas da nossa terra. Que o povo encontre em tudo e por toda a parte o grande vulto dos seus antepassados. Ser-lhe- amarga a comparao. Mas como ao inocentinho infante da Jerusalm Libertada, homens da arte, aspergi de suave licor a borda da taa onde est o remdio que pode salv-lo. Enquanto, porm, no chegam os dias, em que o puro e nobre engenho dos que ento ho-de ser homens celebre exclusivamente as solenidades da arte no altar do amor ptrio, alevantemos uma das muitas pedras tombadas dos templos e dos palcios, para que os obreiros robustos que no tardam a surgir digam quando a virem: as mos que te puseram a eram dbeis, mas o corao que as guiava antevia j algum raio da luz que nos alumia.