- Mudanas climticas e o aquecimento do planeta

O Efeito Estufa ---No final do sculo XVIII, o cientista suo Horace Benedict de Saussure descobriu que ao colocar diversas caixas de vidro transparente umas dentro das outras, a temperatura aumentava das caixas maiores para as menores, isto , de fora para dentro. Logo, o calor proveniente das radiaes solares aumenta no ar contido dentro de invlucros transparentes. Na verdade, as radiaes solares atravessam com facilidade o vidro por ele ser transparente. Porm, ao refletirem no interior de uma caixa de vidro, transformam-se em radiaes calorficas e no retornam na mesma intensidade, porque o vidro isolante trmico. Em 1861, o fsico John Tyndall descobriu que o vapor d'gua e o gs carbnico, presentes na atmosfera, desempenham o mesmo papel do vidro em relao s estufas. Esses gases permitem a entrada da luz e dificultam a sada do calor, sendo os responsveis pela manuteno da temperatura da Terra. Outro cientista, Svante Arrhenius, Prmio Nobel de Qumica, conseguiu no incio do sculo XX, calcular esse efeito e concluiu que, se a Terra no possusse gs carbnico, a temperatura em sua superfcie seria reduzida em cerca de 21C. claro que se a concentrao do gs aumentasse, iria ocorrer o efeito contrrio, com a elevao gradual da temperatura terrestre, fato previsto pelo prprio qumico, como conseqncia da era industrial. Ocorre que a energia solar chega Terra na forma de radiao de ondas curtas. Parte dessa radiao refletida e repelida pela superfcie terrestre. A maior parte, no entanto, passa diretamente pela atmosfera para aquecer a superfcie terrestre. A Terra, ento, libera essa energia, mandando-a de volta para o espao, na forma de irradiao infravermelha de ondas longas. A maior parte da irradiao infravermelha que a Terra emite absorvida pelo vapor d'gua, pelo dixido de carbono e outros "gases de efeito estufa" presentes naturalmente na atmosfera. Esses gases impedem que a energia passe diretamente da superfcie terrestre para o espao, porque processos naturais como as correntes de ar e a evaporao transportam essa energia para altas esferas da atmosfera. De l, ela irradiada para o espao. importante que esse processo seja lento porque se a irradiao fosse direta para o espao, o planeta Terra seria um lugar frio e sem vida. Nveis de gases estufa podem triplicar at 2100 ---A revoluo industrial mudou as relaes entre o homem e a natureza. A principal consequncia, at agora, parece ser a alterao na atmosfera da Terra. As atividades econmicas humanas mudaram o equilbrio dos gases que formam a atmosfera, principalmente dos "gases de efeito estufa", como o dixido de carbono, o metano e o xido nitroso. Na verdade, esses gases representam menos de 1% da atmosfera total, composta principalmente de oxignio (21%) e nitrognio (78%). Porm, a intensificao das atividades envolvendo a queima de carvo, petrleo e gs natural (combustveis fsseis) tem liberado enormes quantidades de dixido de carbono no ar. O gs carbnico pode permanecer por 150 anos no ar, sendo que 10% desse gs pode permanecer por at mil anos. Outras atividades bsicas e intensas como o cultivo de arroz e a criao de gado acabam por gerar reaes qumicas, com emisso de metano, xido nitroso e outros "gases de efeito estufa". Segundo os especialistas, se essas emisses no diminurem, os nveis desses gases presentes na atmosfera podem triplicar at 2100. Entre os cientistas existe um consenso de que o resultado mais direto das mudanas climticas seja o aumento da temperatura do planeta entre 1,5 e 5,8C. Levantamentos comprovam que os dez anos mais quentes da histria, desde que se comeou a fazer tais registros, h mais de 130 anos, foram todos a partir de 1980. O aumento da temperatura da Terra tende a provocar o aumento do nvel dos oceanos porque o calor ir provocar a expanso trmica das molculas de gua. Com o aumento do nvel do mar, as zonas costeiras, cidades situadas abaixo do nvel do mar e algumas ilhas vo ficar debaixo d'gua. Alm disso, a gua do mar poder se misturar com a gua doce, diminuindo a gua potvel disponvel no planeta. Outra possibilidade de que o regime de chuvas sofra modificao, provocando enchentes ou intensos perodos de seca, o que resultaria na reduo das safras agrcolas.

ECO - 92 e o Protocolo de Kyoto ---Para reduzir as emisses, os pases industrializados teriam que realizar algumas modificaes, principalmente em relao fonte energtica, mas essa questo tem imensas implicaes econmicas e polticas. Reunidos no Rio de Janeiro, em 1992, na Conferncia Mundial para o Meio Ambiente e o Desenvolvimento, tambm chamada de Cpula da Terra, ou ECO - 92 - promovida pela Organizao das Naes Unidas - , os dirigentes de mais de 80 pases ratificaram o tratado da Conveno sobre o Clima, transformando-o em lei internacional. Nessa Conferncia, os signatrios sugeriram que as emisses no ultrapassassem o nvel de 1990, at o ano 2000. Essa meta no foi cumprida e uma outra foi proposta. Para dar andamento aos trabalhos, foi criada a Conferncia das Partes - COP - que um rgo supremo da Conveno Quadro sobre Mudana do Clima e rene todos os pases que participam da Conveno. A COP se rene todo ano, a menos que as partes decidam o contrrio. Desde 1992, a COP se reuniu seis vezes. Na COP 2, realizada em Genebra, em julho de 1996, os governantes deram um passo importante para definir polticas e metas especficas visando o controle de emisso de gases e propuseram a elaborao de um protocolo, de cumprimento obrigatrio, estabelecendo as medidas destinadas a limitar as emisses de gases de efeito estufa. Esse protocolo, denominado Protocolo de Kyoto, foi adotado na COP 3, realizada em Kyoto, no Japo, em dezembro de 1997. O protocolo fixou uma reduo global de 8%, em relao ao que era emitido em 1990, a ser atingida no perodo de 2008 a 2012, pelos pases listados no Anexo 1. Essa meta representa, aproximadamente, uma reduo mundial nas emisses de 200 milhes de toneladas de carbono por ano. O protocolo, no entanto, s passar a vigorar quando obtiver as assinaturas dos pases que, juntos, sejam responsveis pela emisso de 55% dos gases de efeito estufa - Estados Unidos, China, ex-Unio Sovitica e Japo so os quatro maiores emissores, seguidos pela ndia. O Protocolo foi aberto para assinatura em maro de 1998 e, durante um ano, foi subscrito por 84 pases. A grande expectativa era de que na COP 6, os Estados Unidos ratificassem o Protocolo, fato que no aconteceu. Portanto, durante a COP 6, realizada em Julho de 2001, em Bonn, na Alemanha, o Protocolo completou 178 assinaturas, que ainda no so suficientes para que passe a vigorar como lei. Mecanismo de Desenvolvimento Limpo ---O Protocolo de Kyoto, alm de estabelecer as metas de reduo, tambm criou instrumentos de flexibilizao para facilitar o cumprimento dessas metas. O Brasil, ocupando o 20 lugar entre os emissores, influiu de forma decisiva na incluso do Mecanismo de Desenvolvimento Limpo - MDL no Protocolo. Por esse mecanismo, o desenvolvimento de projetos que resultem em reduo de emisso, valero crditos que podero ser vendidos aos pases industrializados que no conseguirem atingir sua meta. Ou ento, os pases industrializados podero patrocinar projetos de "seqestro de carbono" da atmosfera, como reflorestamento ou a implantao de fontes alternativas de energia, nos pases menos desenvolvidos. Apesar das dificuldades para colocar o Protocolo de Kyoto em prtica, muitos pases que integram a COP j esto planejando a reviso, tanto da Conveno como do Protocolo, com o objetivo de propor as metas para o perodo posterior a 2012. Essas discusses comearo, no mximo, at 2005 e sero retomadas freqentemente, medida que o conhecimento cientfico e as negociaes polticas mundiais avanarem.