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PorAlbert-LszlBarabsie EricBonabeau
o crebro uma rede de clulas nervosas conectadas por axnios e as prprias

As REDES ESTO EM TODA PARTE.

clulas so redes de molculas ligadas por reaes bioqumicas. As sociedades tambm so redes, constitudas por pessoas unidas por amizades, laos familiares e profissionais. Em uma escala mais ampla, redes alimentares e ecos sistemas podem ser representados como redes de espcies. E redes permeiam a tecnologia: a Internet, as redes de energia eltrica e os sistemas de transporte so apenas alguns exemplos. A prpria linguagem que usamos para transmitir essas idias uma rede, formada por palavras conectadas por padres sintticos. Mas, apesar da importncia e d alcance das redes, os cientistas nunca compreenderam muito bem suas estruturas e propriedades. De que maneira as interaes entre ns defeituosos em uma rede gentica complexa resultam em cncer? Como a difuso ocorre to rapidamente em certos sistemas sociais e de comunicao, causando epidemias de doenas e vrus de computador? Como algumas redes continuam a funcionar, aps o colapso da maioria de seus ns?
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SCIENTIFIC AMERICANBRASIL JUNHO 2003

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Pesquisas recentes comeam a responder a essas perguntas, Nos ltimos anos, estudiosos de diversas reas descobriram que muitas redes - a World Wide Web, o sistema metablico de uma clula ou os atores de Hollywood - so dominadas por uma quantidade relativamente pequena de ns conectados a muitos outros pontos. As redes que contm esses ns importantes, chamados "plos de convergncia e irradiao", costumam ser chamadas de "sem escala", o que significa que certos plos tm uma quantidade aparentemente ilimitada de links e nenhum n se parece com os demais. Essas redes tambm apresentam comportamentos previsveis: so resistentes a defeitos acidentais, porm extremamente vulnerveis a ataques coordenados. Essas descobertas alteraram drasticamente aquilo que pensvamos conhecer sobre o complexo mundo interconectado que nos cerca. No explicados por teorias preexistentes de redes, os plos oferecem provas convincentes de que vrios sistemas complexos possuem uma arquitetura rgida, governada por leis fundamentais -leis que parecem aplicar-se igalmente a clulas, computadores, linguagens e sociedade. Alm disso, esses princpios organizadores tm implicaes significativas no desenvolvimento de medicamentos mais eficazes, na defesa da Internet contra os hackers e na conteno de epidemias letais, entre outras aplicaes. Por mais de 40 anos, a cincia tratou todas as redes complexas como sendo completamente aleatrias. Esse paradig-

ma tem suas razes na obra de dois matemticos hngaros, Paul Erdos e Alfrd Rnyi. Em 1959, visando descrever as redes obselVadasnas comunicaes e nas cinciasbiolgicas, Erdos e Rnyi sugeriram que esses sistemas poderiam ser efetivamente modelados com eficcia conectando seus ns a links posicionados aleatoriamente. A simplicidade dessa abordagem e a elegncia de alguns dos teoremas desses pesquisadores revitalizaram a teoria dos grficos, levando ao campo da matemtica que se concentra em redes aleatrias.

cular seus documentos da Web, e dada diversidade de interessesde todas as pessoas e enorme quantidade de pginas entre asquais possvelescolher,o padro de conexes resultantedeveriaparecerrazoavelmente aleatrio. Mas, nossas medies, no entanto, contrariaram essa expectativa. Para esse projeto,tnhamos criado um softwareque saltavade uma pgina da Web para outra e registravatodos os links que conseguia. Embora esserob virtualtenha explorado apenas uma minscula frao de toda a Web, o mapa criado por ele nos revelou uma informao surpreendente: um punhad~ de pginas extremamente conectadas esto essencialmente mantendo a coeso da World Wide Web. Mais de 80% das pginas em nosso mapa possuam menos de quatro links, mas uma
pequena minoria, menos de 0,01 % de todos os ns, tinha mais de millinks. Um levantamento posterior revelou um documento referenciado em mais de dois milhes de outras pginas! Ao contar quantas pginas da Web possuem exatamente k links, descobrimos que a distribuio obedecia denominada lei exponencial: a probabilidade de qualquer n estar conectado a koutros ns era proporcional a 1/ k'. O valor de n para links chegando a um n era aproximadamente dois, de modo que, por exemplo, qualquer n tinha uma probabilidade cerca de quatro vezes maior que seu vizinho de possuir somente metade da quantidade de links chegando ao n. As leis exponenciais so bem diferentes das distribuies em forma de sino que caracterizam redes aleatrias. Em especial, uma lei exponencial no tem um pico, como uma CUlVaem forma de sino; ela descrita por uma funo continuamente decrescente. Quando plotada em escala logartmica dupla uma linha reta (ver ilustrao pg. 67). Diferentemente da distribuio democrtica dos links nas redes aleatrias, as leis exponenciais descrevem sistemas onde alguns plos de convergncia e irradiao, como Yahoo e Google, predominam.
JUNHO 2003

RedessemEscala
UMA PREVISO IMPORTANTE da teoria de redes aleatrias diz que, apesar da localizao randmica dos links, o sistema resultante ser profundamente democrtico: a maioria dos ns ter aproximadamente a mesma quantidade de conexes. De fato, em uma rede aleatria os ns obedecem a uma distribuio de Poisson, em forma de sino, e os ns com um nmero de links significativamente superior ou inferior mdia so extremamente raros. As redes aleatrias so denominadas exponenciais, porque a probabilidade de que um n esteja conectado a koutros pontos diminui exponencialmente para grandes k.

Assim,em1998, quando- juntamente com nossos colegas Hawoong Jeong e Rka Albert da University of Notre Dame - embarcamos em um projeto para mapear a World Wide Web, espervamos encontrar uma rede aleatria. Eis o motivo: as pessoas seguem seus prprios interesses para decidir a que sites elas iro vin-

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Muitos sistemas complexos apresehtal1'lma impoftanteprqpriedade em comum: certos ns possuem uma qUantidade enotme de conexes com outros ns, enquanto a maior,a dosl1s tem poucas conexes. Os ns mais visitados, denominados plos de irradiao e convergrt, cia, podem ter centenaS,milhatesoul'l1esl'l1o milhes delinks. Nesse sentido, a rede parece no ter uma escala. As redes sem escala tl1'lalg.!mas caractersticas importantes. Por exemplo: so resistentes falhas aCidentais,masvulrterveis a ataques coordenados. a

. Acompreenso dessas caracterSticas pode levar ao surgimento de povas aplicaes el1'l muitas reas, Por exemplo: cientistas elacomputao podem ser capaz:es de criar estratgias mais eficaz:es para evitar que vrus decol'l1putadorincapacitemuma rede como a Internet.

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SCIENTIFIC AMERICANBRASIL

REDES ALEATRIAS E REDES SEMESCALA

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ASREDES ALEATRIAS, que se assemelham ao sistema rodovirio dos EstadosUnidos (simplificado no mapa esquerda), so formadas por ns com conexesestabelecidas aleatoriamente. Em sistemas como esse, os ns obedecemuma distribuio em forma de sino (grfico esquerda), onde a maioria dos ns possui aproximadamentea mesma quantidade de links. Em contraste, as redes sem escala, como o sistema de linhas areas

plos (vermelho)

ns com uma quantidade

muito grande de

links. Neste caso, os ns obedecem a uma lei exponencial (grfico ao centro), isto : a maior parte dos ns possui um pequeno nmero de conexes e alguns tm uma quantidade imensa de links. Nesse sentido, o sistema no tem "escala". A caracterstica esse tipo de rede o fato de que a distribuio direita], resulta em uma linha reta. que define

dos links, se plotada

em um grfico com ambos os eixos na escala Ioga rtmica {grfico

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Redesem Escala

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Os plos so simplesmente proibidos em redes aleatrias. Quando comeamos a mapear a Web, espervamos que os ns seguissem uma distribuio em forma de sino, como no caso da altura das pessoas. Em vez disso, descobrimos alguns ns que desafiavam explicaes evidentes (quase como se tivssemos nos depar do com uma quantidade significativa de pessoas com 30 metros de altura), o que nos levou a criar o termo "sem escala".

e Christos Faloutsos da Carnegie Mellon U niversity analisaram a estrutura fsica da Internet. Esses trs irmos cientistas da computao investigaram os roteadores conectados por linhas pticas, ou baseadas em algum outro tipo de comunicao, e descobriram que a topologia dessa rede tambm sem escala. Pesquisadores tambm descobriram que algumas redes sociais so sem escala. Uma colaborao entre cientistas da Boston University e da Stockholm University, por exemplo, demonstrou que uma rede de relacionamentos sexuais entre pessoas na Sucia seguia uma lei exponencial: embora a maioria das pessoas tivesse apenas uma pequena quantidade de parceiros sexuais em suas vidas, alguns deles (os
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plos de convergncia e irradiao) tinham centenas. Um estudo recente realizado por Stefan Bornholdt da University of Kiel na Alemanha concluiu que a .rede de pessoas conectadas por e-mail tambm sem escala. Mark Newman da University of Michigan, em Ann Arbor, examinou colaboraes entre cientistas de vrias disciplinas, inclusive fsicos e cie~tistas da computao, e descobriu que essas redes tambm eram sem escala, corroborando um estudo sobre matemticos e neurologistasque conduzimos.Curiosamente,um dos maioresplos de irradiaoda comunidade matemtica o prprio Erdos, que escreveu mais de 1.400ensaios com nada menos que 500co-autores.
SCIENTIFIC AMERICANBRASIL

H Muitas Redessem Escala

Nos LTIMOSANOS,pesquisadores desco-

briram estruturas

sem escala em uma

quantidasle espantosa de sistemas. Michalis Falou!sos da University of California, Petros Faloutsos da University ofToronto
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As redes sem escala podem ocorrer no mundo empresarial. Walter W. Powell da Stanford University, Douglas R. White da University of California em Irvine, Kenneth W. Koput da University of Arizona e Jason-Owen Smith da University of Michigan estudaram a formao de redes de parcerias no setor de biotecnologia nos Estados Unidos e descobriram plos de irradiao bem definidos. Pesquisadores na Itlia analisaram profundamente a rede. Usando dados coletados pelo Pharmaceutical Industry Database da Universit di Siena, que fornece informaes para quase 20.100 mil acordos de P&D entre mais de 7.200 organizaes, os pesquisadores descobriram que os plos de irradiao detectados por Powell e seus colegas eram, na verdade, parte de uma rede sem escala. At mesmo a rede de atores de Hollywood - popularizada pelo jogo Sx Degrees de Kevin Bacon, onde os jogadores tentam conectar atores a Bacon por meio

( contramos uma estrutura sem escala nas redes metablicas celulares de 43 organismos diferentes, pertencentes aos trs domnios da vida, entre elas a Archaeoglobus fulgdus (uma arqueobactria), a Eschercha col (uma eubactria) e o Caenorhabdits elegans (um eucarionte). Nessas redes, as clulas queimam os alimentos rompendo molculas complexas para liberar energia. Cada n uma determinada molcula e cada link uma reao bioqumica. Descobrimos que a maior parte das molculas participa apenas de uma ou duas reaes, mas algumas delas (os plos de irradiao), como a gua e a adenosina trifosfato, desempenham algum papel na maioria delas. Descobrimos que a rede de interao protica das clulas tambm sem escala. Em uma rede desse tipo, duas protenas esto "conectadas" se sabemos que elas interagem entre si. Quando investigamos o fermento de Baker, uma das mais simples clulas eucariticas (que contm ncleo), com milhares de protenas, descobrimos uma topologia sem escala: embora a maior parte das protenas interaja com apenas uma ou duas outras, algumas so capazes de prender-se fisicamente a um nmero enorme. Encontramos um resultado semelhante na rede de interao proteica de um organismo muito diferente do fermento, uma bactria simples chamada Helcobacter pylor. De fato, quanto mais os cientistas estudavam as redes, mais encontravam estruturas sem escala. Essas

descobertas levantaram uma questo importante: Como podem sistemas to fundamentalmente diferentes como a clula e a Internet terem a mesma arquitetura e obedecer s mesmas leis? Alm de serem sem escala, essas diversas redes tambm compartilham uma propriedade fascinante: por razes ainda desconhecidas, o valor de n no termo k' da lei exponencial tende a ficar entre dois e trs.

OsRicos FicammaisRicos
TALVEZ UMA QUESTO MAIS BSICA seja

por que a teoria de redes aleatrias no capaz de explicar a existncia dos plos de irradiao e convergncia. Uma anlise liPais detalhada da obra de Erdos e Rnyi revela duas razes. Ao desenvolver seu modelo, eles partiram do pressuposto de que tinham em mos um levantamento completo dos ns antes de colocarem os links. Em contraste, a quantidade de documentos na Web nunca constante. Em 1990 a Web tinha apenas uma pgina. Agora ela tem mais de trs bilhes. A maioria das redes se expandiu de forma semelhante. Graas natureza crescente das redes reais, os ns mais antigos tiveram maiores oportunidades rirem links. para adqui-

dos filmes nos quais atuaram juntos -

sem escala. Uma anlise quantitativa dessa rede mostrou que ela dominada por plos de irradiao. Embora a maioria dos atores tenha apenas uma pequena quantidade de links com outros, um grupo de atores, entre eles Rod Steiger e Donald Pleasence, tm milhares de conexes. Tratando de uma questo mais sria, as redes sem escala esto presentes no cam-

Alm disso, os ns no so todos iguais. Ao decidir onde conectar suas pginas na Web, as pessoas podem escolher entre alguns bilhes de locais. Entretanto, a maioria de ns conhece apenas uma minscula frao de toda a Web, e esse subconjunto tende a incluir os sites mais conectados, porque eles so mais fceis de encontrar. Pelo simples ato de se conectarem a esses ns, as pessoas exercem e reforam uma propenso a utiliz-los. Esse processo de "vinculao preferencial" tambm ocorre em outras circunstncias. Em Hollywood, os atores mais conectados tm maior probabilidade de serem escolhidos para novos papis. Na Internet, os roteadores mais conectados, que em geral tm maior largura de banda, so mais procurados por novos usurios. No setor de biotecnologia americano, empresas bem estabelecidas como a Genzyme tendem a
JUNHO 2003

po da biologia. Com Zoltn Oltvai, um bilogo especializadoem clulas que trabalha na Northwestern University, enREDE

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Metabolismo celular Molculasenvolvidasna queima de alimentos para liberarenergia

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Participao na mesma reao bioqumica

Atuando no mesmo filme Conexes pticas e outras conexes fsicas Interaes entre protenas

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Atores
Roteadores

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Colaborao em pesquisas R~acionamentos

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Co-autoria de ensaios Contato sexual

sexuais

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SCIENTIFIC AMERICANBRASIL

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NASCIMENTO DEUMAREDE SEMESCALAS

NESTES QUADROS,uma rede sem escala cresce por incrementos,

passando de dois a 11 ns. Ao decidir onde estabelecer

um link, um novo

n (verde) prefere unir-se a um n existente (vermelho) que j possui muitas outras conexes. Esses dois mecanismos bsicos crescimento e vinculao preferencial-levaro o sistema a ser donifnado por plos, ns com grande quantidade de links.

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preocupao freqentemente citada: qual a confiabilidade exata desses tipos de rede? A boa notcia o fato de que os sistemas complexos podem ser espantosamente resistentes a falhas acidentais. Ainda que, a todo momento, centenas de roteadores apresentem defeitos rotineiramente na Internet, a rede raramente sofre grandes interrupes. Um grau semelhante de resistncia caracteriza os sistemas vivos: as pessoas raramente notam as conseqncias de milhares de erros em suas clulas, desde mutaes a protenas mal replicadas. Qual a origem dessa robustez?

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atrair mais alianas, o que aumenta ainda mais sua atratividade em futuras parcerias. Da mesma forma, os artigos mais citados na literatura cientfica estimulam ainda mais pesquisadores a ler e cit-Ios. Esses dois mecanismos - crescimento e vinculao preferencial - ajudam a explicar a existncia dos plos de convergncia e irradiao: eles surgem quando os novos ns tendem a ligar-se aos sites mais conectados, e assim, com o passar do tempo, esses locais populares adquirem mais links que seus vizinhos menos conectados. E esse processo em que "os ricos ficam mais ricos" geralmente favorece os ns mais antigos, que tm maior probabilidade de se tomarem plos de convergncia e irradiao. Juntamente com Rka Albert utilizamos simulaes e clcplos em computador para mostrar que uma rede em crescimento com vinculao preferencial na verdade se tomar sem escala e a distribuio de seus ns obedecer a uma lei exponencial. Embra esse modelo terico seja simplista e deva ser adaptado a situaes especficas, parece confirmar nossa explicao para o fato de as redes sem escala serem to onipresentes no mundo real. O crescimento e a vinculao preferencial podem at mesmo ajudar a explicar a presena de redes sem escala em sistemas biolgico;: Andreas Wagner da University of New Mexico e David A. Fell da
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Oxford Brookes University, na Inglaterra, descobriram, por exemplo, que as molculas mais conectadas na rede metablica da E. coli costumam ter uma histria evolutiva antiga: acredita-se que algumas delas sejam remanescentes do chamado mundo do RNA (a etapa evolutiva anterior ao surgimento do DNA), e que outras sejam componentes das mais antigas trajetrias metablicas. Curiosamente, o mecanismo da vinculao preferencial tende a ser linear. Em outras palavras, um novo n tem uma probabilidade duas vezes maior de se vincular a um n existente que possua duas vezes mais conexes que o seu vizinho. Sidney Redner e seus colegas na Boston University investigaram diferentes tipos de vinculao preferencial e descobriram que, se o mecanismo for mais rpido que linear, um plo de convergncia e irradiao tender a ficar com a maior parte das conexes. Em situaes do tipo "o vencedor leva tudo", como essa, a rede acaba ficando com uma topologia em forma de estrela com um plo central. medida que a humanidade fica cada vez mais dependente das redes de energia eltrica e de comunicao, surge uma

Um Calcanhar-de-aquiles
A INTUIAO NOSDIZque o colapso de uma quantidade substancial de ns resultar na fragmentao inevitvel de uma rede. Isso certamente verdadeiro para redes aleatrias: se uma frao crtica de ns removida, esses sistemas se rompem formando ilhas minsculas e incomunicveis. No entanto, simulaes de redes sem escala contam uma histria diferente: at 800/0dos roteadores da Internet selecionados aleatoriamente podem falhar e, ainda assim, os remanescentes formaro um agrupa-

ALBcRT-LSZul BARABSI e cRICBONABCAU estudam o comportamento e as caractersticas de inmeros sistemas complexos, da Internet a colnias de insetos. Barabsi professor de Fsica na University of Notre Dame,onde dirige pesquisas sobre redes complexas. Ele o autor de Linked: TheNewScience ofNetworks. Bonabeau cientista-chefe da lcosystem, uma firma de consultoria sediada em Cambridge, Massachusetts, que aplica as ferramentas da cincia da complexidade para descobrir oportunidades de negcios. Ele co-autor de Sworm Intelligence: Fram Notural to Artificial Systems.

SCIENTIFIC AMERICANBRASIL

69

o MAPADASPROTENAS interagindo no fermento evidencia a descoberta

altamente
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de que as protenas
da clula. O vermelho

conectadas,

ou plo, tendem a ser cruciais na sobrevivncia

denota as protenas essenciais

(sua remoo causar a morte da clula). O laranja representa respectivamente

protenas de alguma importncia (sua remoo desacelera o crescimento da clula). Overmelho e o verde, protenas de significado menor ou desconhecido,

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ao colapso aleatrio uma boa notcia tanto para a Internet quanto para a clula. Alm disso, a dependncia da clula em relao aos plos fornece aos pesquisadores farmacuticos novas estratgias para selecionar alvos para a ao de medicamentos, o que poderia dar origem a curas que matariam somente as clulas ou mento compacto onde haver ainda um caminho unindo quaisquer pares de ns. igualmente difcil romper a rede de interaes proticas de uma clula: nossas mensuraes indicam que mesmo aps a introduo de um alto nvel de mutaes aleatrias, as protenas que no foram afetadas continuaro a trabalhar em conjunto. Em geral, as redes sem escala exibem uma impressionante resistncia a falhas acidentais, propriedade que se deve sua topologia heterognea. A remoo aleatria exclui principalmente os ns pequenos, porque so muito mais abundantes que os plos de convergncia e irradiao. E a eliminao de ns pequenos no interrompe significativamente a topologia da rede, porque eles contm poucos links se comparados aos plos, que se conectam praticamente tudo. Mas depender dos plos traz uma sria desvantagem: vulnerabilidade a ataques. Em uma srie de simulaes descobrimos que a remoo de uma pequena quantidade de plos crticos da Internet fragmenta o sistema em grupos minsculos de roteadores irremediavelmente isolados. De forma semelhante, experimentos de eliminao de ns empregando fermento demonstraram que a remoo das protenas mais altamente conectadas tem uma chance significativamente maior de matar o organismo do que a supresso de outros ns. Uma dependncia em relao aos plos pode ou no ser vantajosa, dependendo do sistema. Certamente, a resistncia 70
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Qualquer vrus, doena ou moda que sejam menos infecciosos que o limiar bem definido, inevitavelmente terminam perecendo, enquanto os que se encontram acima do limiar se multiplicaro exponencialmente e acabaro por penetrar todo o sistema. Recentemente, no entanto, Romualdo Pastor-Satorras, da Universidad de Catalunha, em Barcelona, e Allessandro Vespigniani do International Center fo{ Theoretical Phisics (ICTP), em Trieste, Itlia, chegaram a uma concluso perturbadora. Eles descobriram que o limiar em uma rede sem escala zero. Isto : todos os vrus, mesmo os pouco contagiosos, se alastraro e permanecero no sistema. Esse resultado explica por que o Love Bug, o mais danoso vrus de computador at o momento (responsvel pela paralisao das atividades do Parlamento Britnico em 2000), ainda era um dos vrus mais difundidos um ano aps sua suposta erradicao. Como os plos so conectados a muitos outros ns, pelo menos um plo tender a ser infectado por qualquer n corrompido. E depois que um plo tenha sido infectado, transmitir o vrus a inmeros outros sites, acabando por comprometer outros plos que espalharo o vrus por todo o sistema. Como os vrus biolgicos se propagam em redes sociais, que em muitos casos parecem ser sem escala, o resultado sugere que os cientistas deveriam analisar novamente os volumes de pesquisas escritas sobre a interao entre a topologia das redes e as epidemias. Especificamente, em uma rede sem escala, a abordagem tradicional de sade pblica, envolvendo imunizao aleatria, poderia facilmente fracassar, porque muito provavelmente no protegeria alguns plos. Na verdade, praticamente todos teriam de ser tratados para garantir que os plos no ficassem desprotegidos. Uma vacinao contra saJUNHO 2003

bactrias prejudiciais atingindo seus plos seletivamente, sem afetar tecidos saudveis. Mas a capacidade de um pequeno grupo de hachersbem informados de derrubar toda a infra-estrutura de comunicaes atingindo seus plos uma boa razo para preocupaes. O calcanhar-de-aquiles das redes sem escala levanta uma questo importante: que nmero de plos essencial? Pesquisas recentes sugerem que, em geral, a eliminao simultnea de uma quantidade pequena, de 5% a 15% de todos os plos, pode produzir o colapso de um sistema. No caso da Internet, nossos experimentos implicam que um ataque altamente coordenado - comeando pela remoo do maior plo, seguida da eliminao do

segundo maior, e assim por diante - poderia causar rupturas significativas aps a eliminao de uma pequena quantidade de plos. Portanto, proteger os plos talvez a maneira mais eficaz de evitar rupturas em grande escala causadas por ataques cibernticos mal-intencionados.

o CONHECIMENTO DASredes sem escala

tem implicaes sobre a compreenso do alastramento de vrus de computador, doenas e modas. As teorias de difuso, estdadas intensivamente durante dcadas tanto por epidemiologistas quanto por especialistas em marketing, prevem um limiar crtico para a propagao de uma epidemia em meio a uma populao.

Epidemiassem Escala

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NOFIMDAS CONTAS, OMUNDO PIOUENO

EM 1967, STANLEY MILGRAM,um psiclogosodaloaHarvard University, enviou centenas de cartas a.pessoasefll Nebraska, ~ pedindo a elas que reenviassem a correspemdnda a conhecidos que pudessem faz-Ia chegarmais p~rto de. UfIldestioatrio alvo: um corretor de valores em Boston'Para seguir o@stro de cada Um dos diferentes caminhos, Milgram pedi... aOSpartic;ipantes que Il)e enviassem de volta um cartoqJandoenc~minhassema carta a outra pessoa. Milgram descobriUqJe as cartasqUacabaram chegando ao destino haviam passadopotUmamdia de seis pessoas a base do conhecido conceitode"seisg@usde Separao" entre todas as pessoas. mente qualquer par de elementos qumicos contidos em uma clula. E, naWo~ld WideWeb, que contm mais de trs bilhes de documentos, as pginas esto geralmente a 19 cliques de distncia entre si. A propriedade de "mundo pequeno" no indica necessariamente a

existnciadeUm princpio organizadormgico. Mesmo uma rede de grande porte COmconexes puramente aleatrias constitui um mundo pequeno. SUpooharnos qUe voc conhea cerca de mil pessoas. Se cada uma tambm cOnhecer outras mil, ento um milho de pessoas estaro a apenas dois~pertos de mo de distncia de voc, um bilho estar a apenas trs, e toda a popUlao da Terra estar separada de voc por quatro apertos demo. Levando isso em conta, a idia de que quaisquer dUas pessoas desconhecidas no mundo esto separadas por uma mdia de seis graus parece qUase trivial. Noentanto, maiores investigaes revelam implicaes mais profundas. Nosso cl(:(j.losimples pressupe que todas as pessoas que voc conhece so descoql)ecidasentre si. Na realidade, muitas delas se conhecem. De fato, a sociedade dividida em agrupamentos de pessoas com caractersticas semelhantl!s (como renda ou interesses), o que foi amplafllente debatido pela literatura sociolgica aps o t@balno seminal de Mark Granovetter em 1970, poca um aluno do CUrsode graduao.emHarvard. Aexistncia de agrupamentos tambm uma propriedade geral de muitos outros tipos de redes. Em 1998, DuncanWatts e Steven Strogatz, ambos na Cornell University, encontraram significativos agrupamentos em uma srie de sistemas, da rede de energia eltrica dos EstadosUnidos rede neural do verme Caenorhabditis elegatls. primeira vista, agrupamentos isolados de ns altamente interconectados parecemcont@dizer a topologia das redes sem escala, onde deterrninadonmero de plos se irradia pelo sistema, interligando tudo. Recentemente,porro,demonstramos que ambas as propriedades so COfllpatveis:Umarede pode ser ao mesmo tempo altamente agrupada esem escala quando pequenos agrupamentos de ns hermeticamente interligados esto conectados a grupos maiores, fIlepos coesos [esquerda]. Esse tipo de hierarquia parece existir em vrios sistemas, cI.a WorldWide web (onde os agrupamentos so conjuntos de pginas daWeb dedicadas aO mesmo assunto) at uma clula (em que os agrupamentos so conjuntos de molculas respon-

Embora o trabalho de Milgramnotrl)a sido conclusivo, -.pois a maioria das cartas nunca chegou ao cO~~etorde valores-, recentemente os cientistas descqbriral)') que oUtras redes apresentam essa propriedade de "mundo peqUeno".({)escob~imos,por exemplo, que um caminho de apena$(~sreaes cOl1ectapratica-

AGRUPAMENTOS HIERRQUICOS,mostrados

esquematicamente, poderiam

incluir, por exemplo, pginas da Web sobre a casa Casa da Cascata de Frank Lloyd Wright [amarela), que poderiam estar ligados a outros agrupamentos [verde) referentes a Wright, a casas famosas ou s atraes da Pensilvnia. Esses sites, por sua vez, poderiam estar conectados a agrupamentos [vermelho) sobre arquitetura em geral ou sobre arquitetos famosos.

sveispo~ ul)')a funoespecfica).

- A.L.B. and.B

rampo, por exemplo, deve incluir 90% da populao para ser eficaz. Mas, e se em vez de promover imunizaes aleatrias, os mdicos visassem os plos, ou seja, os indivduos mais conectados? Pesquisas sobre redes sem escala indicam que essa abordagem alternativa poderia ser eficaz, mesmo se as imunizaes inclussem apenas uma pequena frao da populao total, desde que essa frao contivesse os plos. Entretanto, identificar os plos em uma rede S>cial muito mais difcil que detect-los em outros tipos de sistemas.
WWW.SCIAM.COM.BR

Apesar disso, Reuven Cohen e Shlomo Havlin, da Bar- Ilan University em Israel, juntamente com Daniel ben-Avraham da Clarkson University, propuseram uma soluo engenhosa: imunizar uma pequena parcela aleatria de pessoas conhecidas por indivduos arbitrariamente selecionados, um procedimento que seleciona plos com unia alta probabilidade porque eles esto ligados a muitas pessoas. Essa abordagem, entretanto, engendra uma srie de dilemas ticos. Por exemplo: mesmo que os plos pudessem ser identificados, de-

veriam ser priorizados nas imunizaes e curas? Apesar dessas questes, concentrar as aes nos plos talvez seja a soluo mais pragmtica para a futura distribuio de vacinas contra Aids ou varola em pases e regies que no dispem dos recursos necessrios para tratar toda a populao. Em muitos contextos empresariais as pessoas querem iniciar e no interromper epidemias. As campanhas de marketing viral, por exemplo, freqentemente tentam atingir plos para acelerar a aceitao de um produto. Os 'marqueteiros' sabem que
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li! .

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AS POSS'lEIS.IMPLlCAES.,DASBEDJ:S_SEMESCALA EM...
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Computao
Redes de computadores

sistema como um todo. No caso de redes sociais, as ligaes entre os membros da famlia so muito mais fortes que as relaes com meros conhecidos, portanto as doenas (e as infonnaes) tm probabilidade maior de se espalhar por meio dessas ligaes. No caso dos sistemas de transporte, transmisso e comunicao (como a Internet), o congestionamento em determinados links uma considerao importante: o trfego excessivo em um determinado link pode lev-Io ao colapso comprometendo outras conexes, obrigadas a dar conta do excesso. Devido a esses e outros fatores, os cientistas apenas comearam a elucidar o comportamento dos sistemas sem escala. Essencialmente, comeamos a estudar redes complexas ignorando os detalhes de seus links e ns individuais. Ao nos distanciarmos desses detalhes, pudemos observar melhor alguns dos princpios organizadores por trs desses sistemas aparentemente incompreensveis. O conhecimento obtido por meio desse trabalho levou, no mnimo, reconsiderao de muitas premissas bsicas. No passado, os pesquisadores modelaram a Internet como uma rede aleatria para testar de que forma um . novo protocolo de roteamento poderia afe-

com arquiteturas

sem escala, como a World Wide Web, so

extremamente deliberados.

resistentes

a falhas acidentais. Mas muito vulnerveis a ataques

Aerradicao de vrus, at mesmo os conhecidos, da Internet, ser efetivamente impossvel. Medicina Campanhas de vacinao contra vrus perigosos, como o da varola, poderiam ser mais eficazes caso se concentrassem em tratar os plos pessoas que possuem muitas

conexes com outras. No entanto, a identificao dessas pessoas pode ser difcil. Omapeamento das redes no interior das clulas humanas poderia ajudar os pesquisadores na descoberta e controle dos efeitos colaterais de medicamentos. Alm disso, a identificao das molculas.plo associadas a determinadas doenas poderia levar criao de novos medicamentos que teriam como alvos esses plos.

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AtMdade Empresarial
Acompreenso de como as empresas, setores e economias esto interligados poderia I ajudar os pesquisadores a monitorar e prevenir colapsos financeiros em cascata. I Oestudo da propagao de um contgio em uma rede sem escala poderia oferecer novos' meios para os 'marqueteiros' promoverem propaganda boca a boca de seus produtos.
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detenninados clientes so mais valiosos que outros, quando se trata de propaganda boca a boca de produtos e modas. Mas estudos recentes sobre redes sem escala fornecem o referencial cientfico e as ferramentas matemtcas necessrias para examinar mais rigorosamente esse fenmeno.

de um sistema importante determinar se uma rede sem escala, mas outros parmetros significativos tambm merecem ateno. Uma dessas caractersticas o dimetro, ou comprimento da trajetria, de uma rede - o maior nmero de saltos necessrios para ir de um n a outro pelo caminho mais curto possvel (ver box na pgina 7I). Por fim, o conhecimento da topologia geral de uma rede apenas parte da compreenso das caractersticas gerais e do comportamento desses sistemas. Pode haver um custo elevado, por exemplo, associado incluso de cada link adicional a um detenninado n para tentar evitar que certas redes (como o sistema rodovirio dos Estados Unidos) se tomem sem escala. Em cadeias alimentares, algumas presas so mais fceis de capturar que outras e isso exerce um efeito profundo no ecos-

Da Teoria Prtica
I I I

EMBORA REDES SEM ESCALAsejam muito

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difundidas, existem diversas excees importantes. Por exemplo: o sistema rodovirio e a rede de energia eltrica dos Estados Unidos so em escala. A maior parte das redes observadas na cincia de materiais tambm. Na topologia atmica de um cristal, por exemplo, os tomos possuem a mesma quantidade de ligaes com seus vizinhos. No caso de outras redes, os dados so inconclusivos. O tamanho relativamente pequeno das cadeias alimentares, que mostram as relaes predador-presa, tem impedido os cientistas de chegar a uma concluso quanto ao tipo dessas redes. E a ausncia de mapas de conectividade cerebral em grande escala impediu que os pesquisadores conhecessem tambrrl a natureza dessa importante rede. Para compreender o comportamento 72
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tar o congestionamento do sistema. Agora, porm, sabemos que a Internet um sistema sem escala com um comportamento dramaticamente diferente daquele exibido por uma rede aleatria. O conhecimento das propriedades das redes sem escalaser importante em muitas outras reas, especialmente medida que formos alm das topologias de redes para investigar as dinmicas intricadas e muitas vezes sutis que ocorrem nesses sistemas complexos. li!I1

PARA CONHECER MAIS

Ali the Wortd's a Net. David Cohenem NewScientist, Vol.174,No. 2338, pginas 24-29; 13 de abril de 2002.

Statistical Mechanics ofComplex Networks. RkaAlbert e Albert-Lszl Barabsi, em Reviews of Pgs.47-97. Janeiro 2002. Modern Physics. Vo1.74.

Linked:TheNewScience ofNetworks. Albert-Lszl Barabsi. Perseus Publishing, 2002.

Evolution of Networks: From Biological Nets to the Internet and WWW. J.F.F. Mendes e Sergei

N.

Dorogovtsev. Oxford University Press. 2003. Outros artigos sobre redes sem escala em:: www.nd.edu/ffnetworks

JUNHO 2003