Do grego: paleo = antiga + zico = vida. Durou de 570 248,2 Ma.

A Era Paleozica limitada por dois importantes eventos da histria da Terra: o seu incio, h 545 milhes de anos, marca o comeo da expanso da vida, e seu final, h 248 milhes de anos, marca a maior extino em massa que j ocorreu no nosso planeta. At bem pouco tempo se acreditava que a vida na Terra tinha comeado no incio dessa era. Hoje se sabe que a vida j existia desde o Arqueano, h 3.465 bilhes de anos (Apex chert, na Australia - Schopf, 1993). O incio da Era Paleozica marca, na verdade, o aparecimento de animais com partes mineralizadas (conchas ou carapaas), que nos forneceram os primeiros fsseis propriamente ditos, j que at ento os registros eram apenas impresses em rochas sedimentares geradas por animais de corpo mole. As rochas que marcam a base da Era Paleozica foram alvo de discusses por mais de 20 anos, at que em 1987 os membros da Subcommission on Cambrian Stratigraphy definiram a localidade-tipo desse limite: Fortune Head na Pennsula de Burin, Newfoundland, Canad, com idade em torno de 545 milhes de anos (Brasier, et al. 1994). A expanso da vida foi to intensa, que praticamente todos os filos animais apareceram em apenas alguns milhes de anos. Em oposio essa riqueza de vida, o final do Paleozico marca a maior extino em massa j ocorrida no nosso planeta, j que aproximadamente 90% de todas as espcies marinhas no sobreviveu. A causa dessa extino desconhecida e alvo de controvrsias.

Reconstruo da provvel posio das massas continentais no incio do Paleozico. Modificado de http://www.scotese.com

Ao longo do paleozico as placas litosfricas sofreram intenso retrabalhamento, mas podemos considerar basicamente quatro grandes massas continentais: Laurentia (atual Amrica do Norte), Bltica (atual Europa), Sibria e Gondwana. Esses continentes se movimentaram bastante ao longo dos quase 300 milhes de anos da Era Paleozica sendo que a frica j esteve no polo sul e a Antrtica no Equador e o nvel do mar subiu e desceu vrias vezes. A movimentao desses continentes, que frequentemente colidiam uns com os outros, fez com que no final dessa era as quatro grandes massas continentais e vrios blocos menores colidiram estivessem aglutinados em um grande continente chamado Pangea (do grego pan = toda + gea = terra). Esse continente tinha uma disposio alongada, se extendendo do polo norte ao polo sul. O restante da superficie da Terra era coberto por um grande oceano chamado Panthalassa (do grego pan = todo + thalassa = oceano), com excesso de um pequeno mar leste de Pangea, chamado Tethys (que hoje representado pelo Mar Mediterrneo). Durante a Era Paleozica nos blocos Laurentia, Bltica e Sibria ocorreram diversas orogenias: Apalachiana (480-460 milhes de anos), Taconiana (460440 Ma), Caledoniana (450-430 Ma), Acadiana (410-380 Ma), Uraliana (380 300), Herciniana (350-245 Ma) e Alegueniana (320-220 Ma) (Pan Terra Inc., 1998). No bloco Gondwana, chega ao fim o Ciclo Orognico (ou Evento Termotectnico) Brasiliano - Panafricano. (830 - 480 milhes de anos). A partir de ento, grande parte desse continente passava por um perodo de calmaria tectnica, representado no Brasil pelas extensas bacias sedimentares do Amazonas, Paran e Parnaba.

Essas bacias se iniciam com uma fase de sedimentao marinha (Ordoviciano - Devoniano), passando para uma sedimentao mista (Carbonfero) e depois continental (Permiano aoJurssico) (Schobbenhaus et al. 1984). J a margem oeste do Gondwana, no experimentava as mesmas condies de calmaria, e a acreo de vrios blocos crustais resultou nas orogenias Oclica (480-440 Ma), Eo-Hercnica e Chnica (350 - 280 Ma) (Brito Neves, 1999).

A Era Paleozica se divide em seis perodos: Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonfero e Pe rmiano

Bibliografia: BRASIER, M.; COWIE, J. , TAYLOR, M. Decisions on the PrecambrianCambrian boundary stratotype. Episodes, Ottawa, v. 17, p. 3-8. 1994. BRITO NEVES, B.B. Amrica do Sul: quatro fuses, quatro fisses e o processo acrescionrio Andino. Rev. Bras. Geocincias, So Paulo. v. 29, n. 3, p. 379-392. 1999. CORRELATED History of Earth. 2. ed. Hill City : Pan Terra Inc., 1998. SCHOPF, J.W. Microfossils of the early Archaean Apex chert; new evidence of the antiquity of life. Science, Washington, DC, v. 260, p. 640-646. 1993.