Camada de Oznio

Em volta da Terra h uma frgil camada de um gs chamado oznio (O3), que protege animais, plantas e seres humanos dos raios ultravioletas emitidos pelo Sol. Na superfcie terrestre, o oznio contribui para agravar a poluio do ar das cidades e a chuva cida, mas nas alturas da estratosfera (entre 25 e 30 km acima da superfcie), um filtro a favor da vida. Sem ele, os raios ultravioletas poderiam aniquilar todas as formas de vida no planeta. O que est acontecendo com a camada de oznio? H evidncias cientficas de que substncias fabricadas pelo homem esto destruindo a camada de oznio. Em 1977, cientistas britnicos detectaram pela primeira vez a existncia de um buraco na camada de oznio sobre a Antrtida. Desde ento, tm se acumulado registros de que a camada est se tornando mais fina em vrias partes do mundo, especialmente nas regies prximas do Plo Sul e, recentemente, do Plo Norte. Diversas substncias qumicas acabam destruindo o oznio quando reagem com ele. Tais substncias contribuem tambm para o aquecimento do planeta, conhecido como efeito estufa. A lista negra dos produtos danosos camada de oznio inclui os xidos ntricos e nitrosos expelidos pelos exaustores dos veculos e o CO2 produzido pela queima de combustveis fsseis, como o carvo e o petrleo. Mas, em termos de efeitos destrutivos sobre a camada de oznio, nada se compara ao grupo de gases chamado clorofluorcarbonos, os CFCs. Depois de liberados no ar, os CFCs (usados como propelentes em aerossis, como isolantes em equipamentos de refrigerao e para produzir materiais plsticos) levam cerca de oito anos para chegar estratosfera onde, atingidos pela radiao ultravioleta, se desintegram e liberam cloro. Por sua vez, o cloro reage com o oznio que, conseqentemente, transformado em oxignio (O2). O problema que o oxignio no capaz de proteger o planeta dos raios ultravioleta. Uma nica molcula de CFC pode destruir 100 mil molculas de oznio. A quebra dos gases CFCs danosa ao processo natural de formao do oznio. Quando um desses gases (CFCl3) se fragmenta, um tomo de cloro liberado e reage com o oznio. O resultado a formao de uma molcula de oxignio e de uma molcula de monxido de cloro. Mais tarde, depois de uma srie de reaes, um outro tomo de cloro ser liberado e voltar a novamente desencadear a destruio do oznio. Quais os problemas causados pelos raios ultravioletas? Apesar de a camada de oznio absorver a maior parte da radiao ultravioleta, uma pequena poro atinge a superfcie da Terra. essa radiao que acaba provocando o cncer de pele, que mata milhares de pessoas por ano em todo o mundo. A radiao ultravioleta afeta tambm o sistema imunolgico, minando a resistncia humana a doenas como herpes. Os seres humanos no so os nicos atingidos pelos raios ultravioletas. Todas as formas de vida, inclusive plantas, podem ser debilitadas. Acredita-se que nveis mais altos da radiao podem diminuir a produo agrcola, o que reduziria a oferta de alimentos. A vida marinha tambm est seriamente ameaada, especialmente o plncton (plantas e animais microscpicos) que vive na superfcie do mar. Esses organismos minsculos

esto na base da cadeia alimentar marinha e absorvem mais da metade das emisses de dixido de carbono (CO2) do planeta. O que exatamente o buraco na camada de oznio? Uma srie de fatores climticos faz da estratosfera sobre a Antrtida uma regio especialmente suscetvel destruio do oznio. Toda primavera, no Hemisfrio Sul, aparece um buraco na camada de oznio sobre o continente. Os cientistas observaram que o buraco vem crescendo e que seus efeitos tm se tornado mais evidentes. Mdicos da regio tm relatado uma ocorrncia anormal de pessoas com alergias e problemas de pele e viso. O Hemisfrio Norte tambm atingido: os Estados Unidos, a maior parte da Europa, o norte da China e o Japo j perderam 6% da proteo de oznio. O Programa das Naes Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) calcula que cada 1% de perda da camada de oznio cause 50 mil novos casos de cncer de pele e 100 mil novos casos de cegueira, causados por catarata, em todo o mundo.