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o problema mente-corpo

Esqueamos o ceticismo e admitamos que o mundo fsico existe, at mesmo seu corpo e crebro; e deixemos de lado nosso ceticismo quanto existncia de outras mentes. Admito que voc consciente, se voc admitir que eu tambm sou. Ora, qual pode ser a relao entre a conscincia e o crebro? Todos sabem que o que acontece na conscincia depende do que acontece ao corpo. Se voc der uma topada com o dedo do p, ele ir doer. Se voc fechar os olhos, no poder ver o que h na sua frente. Se morder uma barra de chocolate, sentir o sabor do chocolate. Se algum der uma pancada na sua cabea, voc poder desmaiar. Ao que tudo indica, para que alguma coisa acontea em sua mente ou conscincia, preciso que algo acontea no seu crebro. (Voc no sentiria dor ao bater o dedo se os nervos que correm por sua perna e coluna no transmitis-

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sem impulsos do dedo ao crebro.) No sabemos o que se passa no crebro quando voc pensa: "Ser que vou ter tempo de cortar o cabelo hoje tarde?" Mas temos certeza de que algo acontece - alguma coisa que envolva alteraes qumicas e eltricas nos bilhes de clulas nervosas que compem o seu crebro. Em alguns casos, sabemos de que maneira o crebro afeta a mente e de que maneira a mente afeta o crebro. Sabemos, por exemplo, que certas clulas cerebrais prximas da nuca, quando recebem determinado estmulo, produzem experincias visuais. E sabemos que, quando voc decide servir-se de mais um pedao de bolo, certas outras clulas cerebrais enviam impulsos aos msculos do seu brao. Desconhecemos muitos dos detalhes, mas evidente que existem relaes complexas entre o que acontece na sua mente e os processos fsicos que se desencadeiam .no seu crebro. At aqui, tudo o que foi dito assunto da cincia, no da filosofia. Mas h tambm uma indagao filosfica sobre a relao entre mente e crebro, que a seguinte: a mente diferente do crebro, embora esteja vinculada a ele, ou ela o crebro? Seus pensamentos, sentimentos, percepes, sensaes e desejos so coisas que acontecem alm de todos os processos fsicos que ocorrem no seu crebro, ou so, elas prprias, alguns desses processos fsicos?

o que acontece, por exemplo, quando voc morde uma barra de chocolate? O chocolate derrete na sua lngua e produz alteraes qumicas . nas suas papilas gustativas; as papilas gustativas enviam impulsos eltricos pelos nervos que ligam a lngua ao crebro e, quando esses impulsos chegam ao crebro, produzem ali mais alteraes fsicas; e, finalmente, voc sente o gosto do chocolate. O que issci Seria uma simples ocorrncia fsica em alguns dos seus neurnios, ou ser algo completamente diferente? Se um cientista retirasse a tampa do seu crnio e olhasse o interior do seu crebro enquanto voc come a barra de chocolate, a nica coisa que ele veria uma massa cinzenta de neurnios. Se ele usasse instrumentos para medir o que acontece ali dentro, detectaria vrios processos fsicos diferentes e complexos. Mas encontraria o sabor do chocolate? Ao que parece, ele no o encontraria no seu crebro, porque sua experincia de saborear o chocolate est de tal forma tranca da dentro da sua mente, que no pode ser observada por ningum - mesmo que ele abra seu crnio e examine dentro do seu crebro, Suas experincias esto no interior da sua mente com um tipo de interioridade que diferente do modo como seu crebro est no interior da sua cabea. Uma outra pessoa pode abrir sua cabea e observar o que
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h dentro dela, mas no pode abrir sua mente e examin-Ia - no dessa forma pelo menos. No s que o gosto do chocolate um sabor e, portanto, no pode ser visto. Imagine um cientista muito louco que, para tentar observar sua experincia de saborear o chocolate, lambesse seu crebro enquanto voc estivesse comendo uma barra de chocolate. Em primeiro lugar, seu crebro provavelmente no teria para ele o gosto de chocolate. Mas, mesmo que tivesse, ele no teria conseguido entrar na sua mente e observar a sua experincia de provar chocolate. A nica coisa que ele teria descoberto, de modo bastante bizarro, que, quando voc sente o gosto do chocolate, seu crebro se altera e passa a ter gosto de chocolate para as outras pessoas. Ele teria a experincia dele do chocolate, e voc, a sua. Se o que acontece na sua experincia est no interior da sua mente de um jeito diferente do que acontece no seu crebro, parece ento que as suas experincias, bem como seus diferentes estados de esprito, no podem ser meros estados fsicos do crebro. Voc deve ser algo mais do que um corpo dotado de um bulioso sistema nervoso. Uma concluso possvel que deve haver uma alma ligada ao corpo, de tal forma que ambos possam interagir. Se isso verdade, ento voc constitudo de duas coisas muito dferen-

tes: um organismo fsico complexo e uma alma puramente mental. (Essa viso chamada de dualismo, por razes bvias:) Muitas pessoas, porm, acham que a crena na alma ultrapassada e no cientfica. Tudo o que existe no mundo feito de matria fsica diferentes combinaes dos mesmos elementos qumicos. Por que no seria assim conosco tambm? Mediante um complexo processo fsico, nosso corpo se desenvolve a partir da nica clula produzida pela unio do espermatozide com o vulo, no momento da concepo. Aos poucos, matria comum vai sendo adicionada , de tal forma que a clula se torna um beb , com braos, pernas, olhos, orelhas e crebro, capaz de se mover, sentir, ver e, finalmente, falar e pensar. Algumas pessoas acreditam que esse sofisticado sistema fsico suficiente, por si s, para fazer surgir a vida mental. Por que no deveria? Seja como for, como um simples argumento filosfico pode demonstrar que no assim? Se a filosofia no pode nos dizer do que so feitos as estrelas e os diamantes, como poder nos dizer do que so feitos ou no so feitos os seres humanos? A opinio de que as pessoas no passam de matria fsica, e que seus estados de esprito so estados fsicos erebrais, denominada fisicalsmo (ou, s vezes,materialismo). Os fisicalistas no tm uma teoria especfica sobre qual pro-

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cesso cerebral pode ser identificado com a experincia de saborear chocolate, por exemplo. Mas acreditam que os estados de esprito so apenas estados do crebro, e que no h nenhuma razo filosfica para pensar que no sejam. Os detalhes tero de ser descobertos pela cincia. A idia que podemos descobrir que as experincias so, na verdade, processos cerebrais, tal como descobrimos que outras coisas conhecidas tm uma natureza real que no poderamos ter adivinhado, at que foi revelada pela investigao centifica: Por exemplo, os diamantes so compostos de carbono, o mesmo material do carvo - s que os tomos se combinam de maneira diferente num e noutro. E a gua, como sabemos, formada de hidrognio e oxignio, embora nenhum desses elementos, quando isolados, em nada se assemelhe com a gua. Portanto, embora parea surpreendente que a experincia de saborear chocolate no seja, talvez, mais do que uma complexa ocorrncia fsica no crebro, isso no seria mais estranho que as muitas coisas que se descobriram sobre a verdadeira natureza de objetos e processos comuns. Os cientistas descobriram o que a luz, como as plantas crescem, como os msculos se movem apenas uma questo de tempo para q~e descubram a natureza biolgica da mente: E nisso que os fisicalistas acreditam.

Um dualista retrucaria que essas outras coisas so diferentes. Quando investigamos a composio qumica da gua, por exemplo, estamos lidando com algo que pertence claramente ao mundo fsico - algo que podemos ver e tocar. Quando descobrimos que ela feita de tomos de hidrognio e oxignio, estamos apenas decompondo uma substncia fsica externa em partes fsicas menores. Uma caracterstica essencial desse tipo de anlise que no se trata de uma decomposio qumica do modo como vemos, sentimos e saboreamos a gua. Essas coisas acontecem na nossa experincia interna, no na gua que foi decomposta em tomos. A anlise fsica ou qumica da gua desconsidera essas experincias. Para descobrir se a experincia que tivemos do sabor do chocolate foi, de fato, apenas um processo cerebral, teramos de analisar alguma coisa mental - no uma substncia fsica observvel externamente, mas uma sensao de sabor interna - em termos das partes fsicas. E, por mais complexas e numerosas que sejam as ocorrncias fsicas no crebro, elas no poderiam ser as partes que compem a sensao do gosto. Um todo fsico pode ser analisado em partes fsicas menores, mas um processo mental, no. No possvel somar partes fsicas para obter um todo mental.

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H uma outra viso que difere tanto do dualismo quanto do fisicalismo. O dualismo afirma que somos constitudos de um corpo e uma alma, e que nossa vida mental tem lugar em nossa alma. O fisicalismo sustenta que a vida mental consiste em processos fsicos que se desenrolam no crebro. Outra possibilidade, contudo, a de que a vida mental ocorra no crebro, ainda que todas essas experincias, sentimentos, pensamentos e desejos no sejam processos fsicos do crebro. Isso significaria que a massa cinzenta dos bilhes de clulas nervosas dentro do seu crnio no apenas um objetofsico. Embora tenha muitas propriedades fsicas - uma grande quantidade de atividade qumica e eltrica -, ali tambm ocorrem processos mentais. A concepo de que o crebro a sede da conscincia, mas que seus estados conscientes no so meros estados fsicos, chamada de teoria do aspecto dual.I assim chamada porque, quando voc morde uma barra de chocolate, produz-se no seu crebro um estado ou processo com dois aspectos: um aspecto fsico, envolvendo vrias alteraes qumicas e eltricas, e um aspecto mental - a experincia do sabor de chocolate. Quando esse processo ocorre, um cientista, ao examinar seu crebro, poder observar o aspecto fsico, mas voc, internamente, que passar pelo aspecto mental: voc que vai experimentar a sensao de saborear o chocolate.

Sendo assim, seu crebro teria um interior que no poderia ser alcanado por um observador externo, mesmo que ele o abrisse ao meio. Esse processo que ocorre no seu crebro produziria em voc um certo tipo de sensao ou gosto. Poderamos expressar essa idia ao dizer que voc apenas corpo, no corpo e alma, mas seu corpo, ou pelo menos seu crebro, no somente um sistema fsico. um objeto com aspectos fsicos e mentais: pode ser dissecado, mas tem um tipo de interior que a dissecao no pode revelar. Se existe algo dentro que parece saborear o chocolate, porque existe algo dentro que parece colocar seu crebro na condio que se produz quando voc come chocolate. Para os fisicalistas, a nica coisa que existe o mundo fsico, que pode ser estudado pela cincia: o mundo da realidade objetiva. Por isso, eles precisam encontrar um lugar nesse mundo para alojar os sentimentos, desejos, pensamentos e experincias - um lugar para voc e para mim. Uma das teorias apresentadas em defesa do fisicalismo a de que a natureza mental de nossos estados de esprito consiste na relao desses estados com as coisas que os causam e com as coisas que eles causam. Por exemplo, quando voc machuca o dedo e sente dor, a dor algo que acontece no seu crebro. Mas o que a faz ser dor no apenas a soma das caractersticas fsicas do crebro, e tampouco se trata de algu-

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ma misteriosa propriedade no fsica. Ao contrrio, a dor o tipo de estado que se produz no seu crebro toda vez que voc se machuca, e que geralmente o faz gritar e pular e evitar a coisa que o machucou. E esse estado poderia ser puramente fsico. Mas isso no parece ser suficiente para que algo seja doloroso. certo que as dores so causadas por ferimentos e que elas nos fazem pular e gritar. Mas tambm so sentidas de uma certa maneira, o que parece ser algo diferente de todas as relaes que tm com causas e efeitos e de todas as propriedades fsicas que possam ter - se que, de fato, so ocorrncias cerebrais. Pessoalmente acredito que esse aspecto interno da dor e de outras experincias conscientes no pode ser adequadamente analisado em termos de nenhum sistema de relaes causais com estmulos e comportamentos fsicos, por mais complexos que sejam. Parece haver dois tipos muito distintos de coisas que acontecem no mundo: as coisas que pertencem realidade fsica, que muitas pessoas podem observar de fora, e as coisas que pertencem realidade mental, que cada um de ns experimenta interna e individualmente. E isso verdade no somente para os seres humanos: cachorros, gatos, cavalos e pssaros parecem ser conscientes, e provvel que tambm os pei-

xes, as formigas e os besouros. Quem sabe onde isso acaba? Nossa concepo geral do mundo ser insuficiente at que possamos explicar de que modo os elementos fsicos, quando combinados da man~ir~ ~erta, formam no apenas um organismo biolgico funcional, mas tambm um ser consciente. Se a prpria conscincia pudesse ser identificada com algum tipo de estado fsico, estaria aberto o caminho para uma teoria unificada da mente e do corpo e assim, talvez, para uma teoria unificada do universo. Mas as razes contrrias a uma teoria puramente fsica da conscincia so bastante fortes para nos fazer duvidar de que seria possvel uma teoria fsica da realidade total. A cincia fsica avanou deixando a mente de fora daquilo que tenta explicar, mas pode ser que haja mais sobre o mundo do que a cincia fsica capaz de entender.

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