Minsculas partculas presas pela luz poderiam funcionar como espelhos gigantes! Paula (pbmonteiro@gmail.

com) Utilizar a luz para manipular objetos ou pessoas um tema que j foi e ainda bem explorado em fico cientfica. Podemos citar clssicos como Contatos Imediatos do Terceiro Grau e E.T. o Extraterrestre, com humanos ou extraterrestres sendo levados ao interior de naves espaciais atravs de feixes de luz. No filme Star Wars temos o raio trator, um feixe de luz usado para capturar e dirigir naves espaciais. Na vida real, o campo de manipulao de objetos utilizando luz vem sendo desenvolvido h algum tempo, porm em escala bem menor. possivel, por exemplo, aprisionar e mover um glbulo vermelho do sangue, entre outros tipos de clula. Alm da grande importncia para os estudos de biologia celular, essa tcnica permite ilimitadas aplicaes na medicina e em nanocincia. Nesse sentido podemos concordar com Oscar Wilde, a vida imita a arte muito mais que a arte imita a vida . <<Figura>>

Em pesquisa publicada no peridico Physical Review Letters e, em seguida, apresentado na seo News & Views da revista cientfica Nature, Tomasz M. Grzegorczyk, Johann Rohner e Jean-Marc Fournier mostram que possvel criar um espelho gigante atravs da priso de pequenas pores de matria pela luz. Espelhos gigantes so fundamentais para o funcionamento dos telescpios espaciais, instrumentos utilizados para observar e medir estrelas, planetas, galxias etc. Devemos lembrar que esses telescpios so construdos na terra e devem ser levados ao espao. Atualmente existe a limitao do quo grande e pesado esse telescpio espacial pode ser para tornar seu envio ao espao uma tarefa possvel. H 35 anos atrs, o astrnomo Antoine Labyrie apresentou a proposta terica de um espelho que pudesse ser mantido no espao atravs de dois feixes de luz, um em direo ao outro. Este espelho seria uma fina camada de matria que pudesse ser aprisionada pela luz. Em 13 de janeiro deste ano, os trs pesquisadores, que trabalham em Lausanne na Suia e em Massachusetts nos Estados Unidos, apresentaram o experimento onde realmente um conjunto de partculas so aprisionadas pela luz e a interao entre elas permite refletir a imagem de um objeto. Mais importante do que confirmar uma previso feita h dcadas atrs, a realizao prtica de tal espelho alcanada com apenas um feixe de luz! Cerca de 150 partculas de poliestireno, um tipo de plstico, so colocadas em uma microcmara de vidro preenchida de gua. Cada partcula tem o tamanho aproximado de 3 micrometros (uma cabea de alfinete tem aproximadamente 1000 micrometros). Quando o feixe de luz devidamente preparado ilumina o conjunto de partculas, elas unem-se formando uma pelcula que pode manter-se estvel por horas. Essa tcnica chamada de ligao ptica. A pelcula formada comporta-se como um espelho (no trabalho, os cientistas apresentam a imagem do nmero 8 de uma rgua transparente). Essa demonstrao experimental um grande passo para a construo de espelhos espaciais ultraleves. Um espelho com 0,1 micrometro de espessura e 35 metros de dimetro teria apenas 100 gramas de massa. Os telescpios seriam mais leves e o tamanho da espaonave necessrio para lev-los ao espao seria reduzido, diminuindo inclusive custos. Ligar partculas, utilizando feixes de luz, ainda tem a vantagem de que o espelho poderia se auto-organizar caso fosse atingido por algum corpo espacial. A pesquisa aqui apresentada no oferece a soluo completa para o problema mas prope dois avanos fundamentais, as membranas podem ser criadas e podem ser usadas como espelho, mesmo que na prtica os resultados ainda sejam possveis apenas no ambiente controlado de um laboratrio. Criar, manter o espelho no espao e entender sua propriedades ainda so desafios que precisam ser vencidos. Os desafios incluem, alm da estabilidade durante um longo perodo de tempo, um outro fator importante: como lidar com o aquecimento das partculas do espelho. No experimento, o calor produzido diminudo pelo fato das partculas estarem mergulhadas em gua, mas no espao, provvel que o aquecimento atrapalhe a ligao entre elas. Para isso, novas reas de

manipulao usando luz devem ser exploradas, especialmente no campo de pesquisa que vem crescendo a cada dia: captura atravs da luz de partculas no vcuo.

O ttulo original do trabalho Optical Mirror from Laser-Trapped Mesoscopic Particles e seu resumo pode ser acessado em http://journals.aps.org/prl/abstract/10.1103/PhysRevLett.112.023902.