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2. 0 QUE It FATO SOCIAL? *

Antes de indagar qual 0 metodo que convem ao estudo dos fatos
sociais, e necessario saber que fatos podem ser assim chamados.
A questao e tanto mais necessaria quanta est a qualifica<;ao e utilizada
sem muita preclsao. Empregam-na correntemente para designar
quase todos os fen6menos que se passam no interior da sociedade,
por pouco que apresentem, al6m de certa generalidade, algum interesse
social. Todavia, desse ponto de vista, nao haveria por assim dizer ne-
nhum acontecimento humano que nao pudesse ser chamado de social.
Cada individuo bebe, dorme; come, raciocina e a sociedade tern todo
o interesse em que estas fun90es se exer.;;am de modo regular. Porem,
se todos esses fatos fossem sociais, a Sociologia nao teria objeto pro-
prio e seu dominio se confundiria com 0 da Biologia e da Psicologia.
N a verdade, porem, ha em toda sociedade urn grupo determinado
de fenomenos com caracteres nltidos, que se distingue daqueles estu-
dados pelas outras ciencias da natureza.
Quando desempenho meus deveres de irmao, de esposo ou de
cidadao, quando me desincumbo de encargos que contral, pratico deve-
res que estao definidos fora de mim e de me us atos, no direito enos
costumes. Mesmo estando de acordo com sentimentos que me sao
proprios, sentindo-Ihes interiormente a reaIidade, esta nao deixa de set
objetiva; pois nao fui eu quem os criou, mas recebi-os atraves da
educa<;ao. Contudo, quantas vezes nao ignoramos 0 detalhe das obri-
ga<;oes que nos incumbe desempenhar, e precisamos, para saM-Io, con-
sultar 0 COdigo e seus interpretes autorizados! Assim tambem 0 devoto,
* Reproduzido de DURKHEIM, E. "0 que e fato social?" In: As Regras do
Metoda Socioloiico. Trad. por Maria Isaura Pereira de Queiroz. 6.
a
ed. Sao
Paulo, Companhia Editora Nacional, 1972. p. 1-4, 5, 8-11.
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ao nascer, encontra prontas as cren<;as e as praticas da vida religiosa;
exist indo antes dele, e porque existem fora dele. 0 sistema de sinais
de que me sirvo para exprimir pensamentos, 0 sistema de moedas que
emprego para pagar as dividas, os instrumentos de credito que utilizo
nas rela<;oes comerciais, as pniticas seguidas na profissao, etc., etc.,
funcionam independentemente do uso que delas fa<;o. Tais afirma<;oes
podem ser estendidas a cada um dos membros de que e composta uma
sociedade, tom ados uns ap6s outros. Estamos, pois, diante de maneiras
de agir, de pensar e de sentir que apresentam a propriedade marcante
de existir fora das consciencias individuais.
Esses tipos de conduta ou de pensamento nao sao apenas exte-
dores ao individuo, sao tambem dot ados de urn poder imperativo e
coercitivo, em virtude do qual se Ihe impoem, quer queira, quer nao.
Nao M duvida de que esta coer<;ao nao se faz sentir, ou e muito pouco
sentida quando com eIa me conformo de born grado, pois entao torna-se
inutil. Mas nao deixa de constituir carater intrinseco de tais fatos, e
a prova e que se afirma desde que tento r(sistir. Se experimento violar
as leis do direito, estas reagem contra mim de maneira a impedir meu
a10 sc ainda e tempo; com 0 tim de anula-Io e restabelece-Io em sua
forma normal se ja se realizou e e reparavel; ou entao para que eu
o expie se nao M outra possihiJidade de repara<;ao. Mas, e em se
tratando de maximas puramente morais? Nesse caso, a consciencia
publica, pela v,igilancia que exerce sobre a conduta dos cidadaos e pelas
penas especiais que tern a seu dispor, reprime todo ato que a of en de.
Noutros c a s o ~ a coer<;ao e menos violenta; mas nao deixa de existir.
Se nao me submeto as conven<;6es mundanas; se, ao me vestir, nao
levo em considera<;ao os usos seguidos em meu pais e na minha classe,
o riso que provoco, 0 afastamento em que os outros me conservam,
produzem, embora de maneira mais atenuada, oS' mesmos efeitos que
uma pena propriamente dita. Noutros setores, embora a coer<;ao seja
apenas indireta, nao 6 menos eficaz. Nao estou obrigado a falar 0
mesmo idioma que meus compatriot as, nem a empregar as moedas
legais; mas e impossivel agir de outra maneira. Minha tentativa fracas-
saria lamentavelmente, se procurasse escapar desta necessidade. Se sou
industrial, nada me prolbe de trabalhar utilizando processos e tecnicas
do seculo passado; mas, se 0 fizer, terei a rUlna como resultado inevi-
tavel. Mesmo quando posso realmente me libertar destas regras e viola-
-las com sucesso, vejo-me sempre obrigado a lutar contra elas. E quando
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sao final mente vencidas, fazem sentir seu poderio de maneira suficien-
temente coercitiva pela resistencia que me opuseram. Nenhum inovador,
por mais feliz, deixou de ver seus empreendimentos se chocarem contra
oposicoes deste genero.
Estamos, pais, diante de uma ordem de fatos que apresenta carac-
teres muito especiais: consistem em maneiras de agir, de pensar e de
sentir exteriores ao individuo, dotadas de um poder de em
virtude do qual se the impoem. Por conseguinte, nao poderiam se con-
fundir com os fenomenos orgfmicos, pois consistem em representac;oes
e em ac;oes; nem com os fenomenos psfquicos, que nao existem senao
na consciencia individual e por meio dela. Constituem, pois, uma espe-
cie nova e e a eles que deve ser dada e reservada a de
sociais. Esta e a qualifica;ao que lhes convem; pois e claro que, nao
tendo por substrato 0 individuo, nao podem possuir lJutro que nao
seja a sociedade: ou a sociedade politica em sua integridade, ou qual-
quer um dos grupos parciais que eia encerra, tais como confissoes reli-
giosas, escolas politicas e litenirias, corporac;oes profissionais, etc. Por
outro lado, e apenas a eles que a apelaC;ao convem; pois a palavra
social nao tem sentido definido senao sob a condiCao de designar
unicamente fenomenos que nao se englobam em nenhuma das cate-
gorias de fatos ja existentes, constitufdas e nomeadas. Estes fatos sao,
pois, 0 domfnio pr6prio da Sociologia. E verdade que 0 termo coerCao,
por meio do qual 0 definimos, corre 0 risco de amedrontar os zelosos
partidarios de um individualismo absoluto. Como professam que 0 indi-
viduo e inteiramente autonomo, parece-Ihes que 0 diminufmos todas as
vezes que fazemos sentir que nao depende apenas de si pr6prio. Porem,
ja que hoje se considera incontestavel que a maioria de nossas ideias
e tendencias nao sao elaboradas por n6s, mas nos vem de fora, con-
clui-se que nao podem penetrar em n6s senao atraves de uma imposi-
cao; eis todo 0 significado de nossa definiC;ao. Sabe-se, alem disso, que
toda coerC;ao social nao e necessariamente exclusiva com relac;ao a
personalidade individual. ( ... )
Esta definic;ao do fato social pode, alem do mais, ser confirmada
por meio de uma experiencia caracterfstica: basta, para tal, que se
observe a maneira pela qual sao educadas ascrianc;as. Toda a educaC;ao
consiste num esforc;o continuo para impor as maneiras de ver,
de sentir e de agir as quais elas nao chegariam espontaneamente, -
observaC;ao que salta aos olhos todas as vezes que os fatos sao enca-
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rados tais quais sao e tais quais sempre foram. Desde os primeiros
anos de vida, sao as crianc;as for;adas a comer, beber, dormir em horas
regulares; sao constrangidas a terem Mbitos higienicos, a serem calmas
e obedientes; mais tarde, obrigamo-Ias a aprender a pensar nos demais,
a respeitar usos e conveniencias, forc;amo-Ias ao trabalho, etc., etc. Se,
com 0 tempo, esta coerC;ao deixa de ser sentida, e porque pouco a
pouco da lugar a Mbitos, a tendencias intern as que a tornam inutil,
mas que nao a substituem senao porque dela derivam. E verdade que,
segundo Spencer, uma educaC;ao radonal deveria reprovar tais proce-
dimentos e deixar a crianca agir em plena liberdade; mas como esta
teoria pedag6gica nao foi nunea praticada por nenhum povo conhecido,
nao constitui senao um desiderato pessoal, nao sendo fato que possa
ser oposto aqueles que expusemos atras. Ora, estes ultimos se tornam
particularmente instrutivos quando lembramos que a educac;ao tem justa-
mente por objeto formar 0 ser social; pode-se entao perceber, como que
num resumo, de que maneira este ser se constitui atraves da hist6ria.
A pressao de todos os instantes que sofre a crian;a e a propria pressiio
do meio social tendendo a moldA-la a sua imagem, pressao de que tanto
os pais quanta os mestres nao sao senao representantes e interme-
diarios. ( ... )
Chegamos assim a conceber de maneira precisa qual 0 dominio
da Sociologia, 0 qual nao engloba senao um grupo determinado de
fenomenos. 0 fato social e reconhedvel pelo poder de coerc;ao extern a
que exerce ou e suscetivel de exercer sobre os individuos; e a presen<;a
deste poder e' reconhecivel, por sua vez, seja pela existencia de alguma
sanc;ao determinada, seja pela resistencia que 0 fato opoe a qualquer
empreendimento individual que tenda a violenta-Io. Todavia, podemos
defini-Io tambem pela difusiio que apresenta no interior do grupo, desde
que, de acordo com as precedentes observac;oes, se tenba 0 cuidado de
acrescentar como caracterfstica segunda e essencial que ele existe inde-
pendentemente das formas individuais que toma ao se difundir. Nalguns
casos, este ultimo criterio e ate mesmo mais facil de aplicar do que 0
anterior. Com efeito, a coen;ao e facil de constatar quando eia se traduz
no exterior por qualquer direta da sociedade, como e 0 caso
em se tratando do direito, da moral, das crenc;as, dos usos, e ate das
modas. Mas, quando nao e senao indireta, como a que exerce uma
organizaCao economica, nao se deixa observar com tanta facilidade.
Generalidade e objetividade combinadas podem entao ser mais faceis
de estabelecer. A segunda definic;ao nao constitui senao uma forma
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diferente que toma a primeira: pois 0 comportamenlo que existe exte-
riormente as consci8ncias individuais s6 se generaliza impondo-se a
estas.
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Poder-se-ia, todavia, perguntar se esta definilfao e completa. Com
efeito, os fatos que nos forneceram a base para ela sao todos eles
modos de agir; sao de ordem fisiologica. Ora, existem tambem maneiras
de ser coletivas, isto e, fatos sociais de ordem anatomica ou morfo-
logica. A Sociologia nao se pode desinteressar daquilo que concerne ao
substrato da vida coletiva. No entanto, 0 numero e a natureza das partes
elementares de que ecomposta a sociedade, a maneira pela qual esHio
dispostas, 0 grau de coalescencia a que chegaram, a distribuilfao da
populalfaO nll superficie do territorio, 0 numero e a natureza das vias
de a forma das habita"oes, etc., nao parecem, a urn pri-
meiro exame, passiveis de se reduzirem a modos de agir, de sentir e
de pensar.
Contudo, em primeiro lugar, apresentam estes diversos fenomenos
o mesmo que nos serviu para definir os outros. Do mesmo modo
que as maneiras de agir de que ja falamos, tambern as maneiras de
ser se impoem aos individuos. De fato, quando queremos conhecer
como esta uma sociedade dividida politicamente, como se comp6em
estas divisoes. a fusao mais ou menos completa que existe entre elas,
nao ecom 0 auxUio de uma investiga"ao material e por meio de obser-
geogriticaB que poderemos alcan<;a-Io; pois estas divisoes sao
! Vernos 0 quallto eala do fato social se afasta daquela que serve de
base ao ensenholo sistema de Tarde. Primeiramente, devemos declarar que as
pllllquislI8 nlio nOS fizeram de modo algum constatar a influencia preponderante
que Tarde atribui a imita;;:ao na genese dos fatos coletivos. Alem do mais, da
precedente (que nao e uma teoria, mas um simples resumo dos dados
imediatos da observa;;:ao) parece resultar que a imita;;:ao nao exprime sempre, e
nem mesrno exprime nunca, 0 que ha de essenciaI e caracteristico no fato
social. Niio ha duvida de que todo falo social eimitado; apresenta, como aca-
bamos de mostnr, tendencia para se generaIizar, mas isto porque esocial, isto
.s, obrigat6rio. Seu poder de expansao nao ea causa e sim a conseqiiencia de
leu carater sociologico. A imita;;:ao poderia servir, se nao para explicar, pelo
menOi paru defi_ir os fatos sociais, se ainda estes fossem os unicos a produzir
IIta conleqilencia. Mas um estado individual que ricocheteia nao deixa por iSBO
de 'Irlndividual. E, mais ainda, podemos indagar se 0 termo imita;;:ao e real-
mellt. IIqueJe que convem para designar uma propaga;;:ao devida a uma influencia
IIOIrolt/VI, Sob esta expressao unica - - confundem-se fenomenos
multo dll,r,nlea Clue seria necessario distinguir.
morais, ainda quando apresentam aIgum ponto
ffsica. :t somente atraves do direito publico que se torna possivel estudar
tal organiza<;ao, pois e ele que a determina,
nossas rela<;oes domesticas e dvicas. Tal organiza!;ao nao e, pois,
obrigatoria do que outms fatos sociais. Se a
nas cidades em lugar de se
corrente de opiniao, uma pressao coJetiva que
esta concentra<;ao. Niio podemos escolher a forma de nossas casas,
a de nossas mupas; pois uma etao obrigat6ria quanto a outra. As vias
de comunicac;:ao determinam de maneira imperiosa
se fazem as migra<;oes interiores e as trocas, e mesmo at6 a intensidade
de tais trocas e tais etc., etc.
maximo, possibilidade de acrescentar alista de fenomenos que
ramos como apresentando 0 sinal distintivo do fato social uma categoria
a mais, a das maneiras de ser; e como aquela enumera<;iio nada
de rigorosamente exaustiva, a adic;:ao nao era
Mas nao seria nem mesmo util; pois tais
passam de maneiras de agir consolidadas. A estrutura politica de
sociedade nao e mais do que 0 modo pelo qual
que a comp6em tomaram 0 habito de viver uns com
rela\foes sao tradicionalmente estreitas, os
fundir; no caso contrario, tendem a se distinguir. 0
a nos imposto nao e senao a maneira pela qual
nosso redor - e em parte as gera<;oes anteriores
a construir as casas. As vias de comunica!;ao
que a corrente regular das trocas e das migra<;oes, caminhando sempre
no mesmo sentido, cavou para si propria, etc. Sem duvida,
menos de ordem morfologica fossem os unicos a apresentar esta fixidez,
poder-se-ia acreditar que constituem uma especie a parte. Mas as regras
juridicas constituem arranjos nao menos
de arquitetura e, no entanto, sao
moral e seguramente mais maleavel; porem,
mais rfgidas do que os meros costumes profissionais ou do que a moda.
Existe toda uma gama de nuan<;as que, sem
liga os fatos de estrutura mais caracterfsticos
da vida social que nao estao ainda presas a
o que quer dizer que nao
de consolida!;ao que apresentam. Uns e outros nao passam de vida mals
ou menos cristalizada. Pode, sem duvida, ser
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de apoio na natureza
assim como determina
menos
popula!;ao se comprime
dispersar nos campos, eporque existe uma
impoe aos indivfduos
nem
0 sentido em que
Por conseguinte, haveria, no
enume-
tinha
indispensavel.
maneiras de ser nao
uma
os diferentes segmentos
os outros. Se suas
segmentos tendem a se con-
tipo de habita"ao
todo 0 mundo, em
se acostumaram
nao passam de leitos
se os feno-
permanentes do que os tipos
fatos fisiol6gicos. A simples
apresenta formas multo
solu<;ao de continuidade,
a estas livres
nenhum molde deftmdo.
existem entre eles 'seniio diferen"as,no gra.u
mais interessante reservar
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o nome de morfologicos para os fatos sociais concernentes ao substrato
social, mas sob a condi'tao de nao perder de vista que sao da mesma
natureza que os outros. Nossa defini'tao compreendenl., pois, todo 0
definido, se dissermos: E jato social toda maneira de agir /ixa ou niio,
suscetivel de exercer sobre 0 individuo umo coerriio exterior; ou entao
ainda, que e geral na extensiio de uma sociedade dada, apresentando
uma existencia propria, independente das manijestaroes individuais que
possa ter.2
parenlesco eslreito entre a vida e a estrutura, entre 0 orgao e a
r tacilmenle estabelecido em Sociologia porque, entre os dois termos ex-
loda uma serie de intermedilirios imediatamente observaveis, mos-
'awo que hA entre eJes. A Biologia nao tern 0 mesmo recurso. Mas e
liS da primeira destas ciencias. a tal respeito, sao
outra e que, nos organismos como nas sociedades, nao existem
lIu.I orden. de fnlos senlio diferem;as de grail.
'lIllte

.....,.Ir,r. que
iiIIIIIIII l
3.
(...) Quando dizemos que os corpos
dos gases varia na razao inversa
lamos julgamentos que se Iimitam a
enunciam aquilo que existe e,
mentos de existencia ou de realidade.
Qutros julgamentos tern por objeto dizer nao aquilo que as
sao, mas aquilo que elas valem em rela'tao a urn sujeito consciente,
valor que este ultimo a elas atribui; aesses da-se 0
de valor. Estende-se mesmo, as vezes,
mento que enuncia urna
essa extensao pode darIugar a confusoes que epreciso evitar.
Quando digo: gosto da cara,
atlva a sedentaria, etc., emito juIgamentos que podem parecer avalia-
mas que sao, no
dlzem unicamente de que maneira nos comportamos em face de certos
objetos; que gostamos destes, que preferimos aqueles. Essas preferen-
ellS sao fatos, tanto quanta 0
1.les. Julgamentos semelhantes nao
..coisas urn
determinados do sujeito. Dessa forma,
prealam sao incomunica.veis. Aqueles que as experimentam podem dizer
.uo aD experimentam ou, pelo menos,
. u nlo podem transmiti-Ias a outrem. Fazem parte de suas pessoas e
flo podem ser separadas.
Iltproduzido de DURKHEIM, E.
......Ii In: Socia/agio e Filoso/ia. Trad.
..lanelro. Ed. Forense, 1970. cap. lV,
JULGAMENTOS DE VALOR E
JULGAMENTOS DE REALIDADE*
sao pesados, que 0 volume
da pressao que sofrem, nos formu-
exprimir determinados fatos. Eles
por essa razao, nos os chamamos julga-
coisas
0
nome de julgamento
essa denomina'tao a todo julga-
avaIia'tao, qualquer que ela possa ser. Mas
pre/iro a cerveja ao vinho, a vida
fundo, simples julgamentos de reaIidade. Eles
peso dos corpOS ou a elasticidade dos
tern, portanto, por fun9aO atribuir
valor que Ihes perten'ta, mas somente afirmar os estados
as predile'toes que assim se ex-
que acreditam experimenta-las,
"Julgamentos de valor e Julgamentos de reali-
por 1. M. de Toledo Camarao .
p. 84-85, 87-90, 9396,