O Positivismo uma corrente sociolgica cujo precursor
foi o francs Auguste Comte. Surgiu com o desenvolvimento sociolgico do Iluminismo e das crises social e moral do fim da Idade Mdia e do nascimento da socidade industrial. Prope existncia humana valores completamente humanos, afastando-se radicalmente da teologia ou da metafsica. Assim, o Positivismo - na verso comteana - associa uma interpretao das cincias e uma classificao do conhecimento a uma tica humana, desenvolvida na segunda fase da carreira de Comte. A viso positiva dos fatos abandona a considerao das causas dos fenmenos (deus ou natureza) e torna-se pesquisa em suas leis, vistas como relaes abstratas e constantes entre fenmenos observveis. Tendo por mtodo dois critrios, o histrico e o sistemtico, outras cincias abstratas antes da Sociologia, segundo Comte, haviam atingido a positividade: a Matemtica, Astronomia, a Fsica, a Qumica e a Biologa. Comte usaria da observao, da experimentao, da comparao, da classificao e da filiao histrica como mtodo para a obteno dos dados reais. O esprito positivo, segundo Comte, tem a Cincia como investigao do real. O Positivismo teve grande repercusso na segunda metade do sculo XIX, mas perdeu influncia no sculo XX para outras correntes de pensamento. A partir da percepo do progresso humano, Comte formulou a Lei dos Trs Estados. Observando a evoluo das concepes intelectuais da humanidade, Comte percebeu que esta evoluo passa por trs estados tericos diferentes: No primeiro, estado 'teolgico' ou 'fictcio', os fatos observados so explicados pelo sobrenatural, ou seja, as idias baseadas no sobrenatural so usadas como cincia. Ainda nesta fase, a sociedade se encontra em uma estrutura militar fundamentada na propriedade e na explorao do solo. No segundo, estado metafsico ou abstrato , j se encontram as idias naturais, mas ainda h a presena do sobrenatural nas cincias. A indstria j se expandiu mas no totalmente, a sociedade j no francamente militar. Pode- se dizer que este estado serve apenas de intermedirio entre o primeiro e o terceiro. No terceiro, estado cientfico ou positivo, em que ocorre o apogeu do que os dois anteriores prepararam progressivamente. Neste, os fatos so explicados segundo leis gerais de ordem inteiramente positiva. A indstria torna-se preponderante, tendo como atividade nica e permanente a produo. Segundo Comte, o ser humano "total", isto , uma realidade completa e o seu sistema deve referir-se totalidade humana: afetiva, intelectual e prtica, individual e coletiva etc. Comte concluiu - na obra Sistema de Poltica Positiva (1851-1854) - que deveria criar uma religio: afinal, para ele, as religies no se caracterizam pelo sobrenatural, pelos "deuses", mas sim pela busca da unidade moral humana. Da o surgimento de uma religio agnstica ou sem deus, a Religio da Humanidade. O Positivismo no Brasil O positivismo teve influncia fundamental nos eventos que levaram Proclamao da Repblica no Brasil, destacando-se o Coronel Benjamim Constant. A conformao atual da bandeira do Brasil um reflexo dessa influncia na poltica nacional, procura indicar ao mesmo tempo a continuidade social do Brasil (o retngulo verde e o rombo amarelo) e a mudana (ou seja, o avano) de regime poltico que ento se operava no pas (a esfera armilar). Na bandeira l-se a mxima poltica positivista Ordem e Progresso, surgida a partir da divisa comteana O Amor por princpio e a Ordem por base, e o Progresso por fim. Houve no Brasil dois tipos de positivismo: um positivismo ortodoxo, mais conhecido, ligado Religio da Humanidade e apoiado pelo discpulo de Comte Pierre Laffitte, e um positivismo heterodoxo, que se aproximava mais dos estudos primeiros de Augusto Comte que criaram a disciplina da Sociologia e apoiado pelo discpulo de Comte mile Littr. Hoje os positivistas so em nmero reduzido, mas se renem no Clube Positivista no Rio de Janeiro, no Templo da Religio da Humanidade no bairro da Glria, na rua Benjamim Constant, e ainda est sendo reativada a Capela no Rio Grande do Sul. A Igreja e o Clube so dirigidas pelo engenheiro Danton Voltaire Pereira de Souza, e tem experimentado um momento de reavivamento do interesse, na imprensa, revistas e comunidades acadmicas.
No Brasil a influncia do positivismo de
Comte traduziu-se no s no iderio de nossos republicanos, mas nas aes polticas que acompanharam a Proclamao da Repblica. Entre elas citamos: a separao entre igreja e Estado, o estabelecimento do casamento civil, o fim do anonimato na imprensa e a reforma educacional proposta por Benjamin Constant, um dos mais influentes positivistas brasileiros.