SARAIVA, Jos Flvio S. frica parceira do Brasil atlntico: relaes internacionais do Brasil e da frica no incio do sculo XXI. Belo Ho- rizonte: Fino Trao, 2012.166 p. O ltimo livro de Jos Flvio Som- bra Saraiva sobre as relaes entre Brasil e frica vem retomar e atuali- zar suas anlises histricas anterio- res, bem como apontar novos rumos para a cooperao entre os dois la- dos do Atlntico Sul. Um pouco na linha dos clssicos ensaios de inter- pretao do Brasil, frica parceira do Brasil atlntico manifesta um gne- ro hbrido, combinando anlise his- trica e uma interveno propriamen- te poltica que pretende subsidiar en- gajamentos presentes e futuros do Brasil com o continente africano. Neste carter hbrido do trabalho est a fonte ltima de sua fora, mas tam- bm de algumas fraquezas. Este livro, assim como trabalhos anteriores do autor sobre a histria das relaes do Brasil com o conti- nente africano, demonstra sensibili- dade para a natureza multifacetada dessas interaes, explorando desde vetores econmicos a geopolticos, domsticos ao sistema internacional, do nvel prtico ao discursivo. Mas sua principal mensagem no est no campo do conhecimento acadmico, embora esta seja, sem dvida, uma de suas contribuies. Ela est, antes, em apontar um fato que tem persistido ao longo das dcadas, desde que o Esta- do brasileiro comeou a formular uma poltica externa propriamente africa- na: o desconhecimento crnico sobre as realidades passadas, desafios con- temporneos e vises de futuro do continente africano por parte dos bra- sileiros, manifesto no senso comum, no governo, na mdia, no meio em- presarial. O livro pretende contribuir para preencher essa lacuna, ao cha- mar ateno do pblico brasileiro para uma narrativa contempornea sobre a frica bem diferente da vi- res leticia.pmd 9/4/2013, 15:18 427 428 Afro-sia, 47 (2013), 427-433 so do continente como o corao das trevas, que tem predominado histo- ricamente, em especial na mdia glo- bal. Dado que, como coloca o autor, o conhecimento dos brasileiros sobre a frica equivaleria a pouco mais do que a velha antropologia britnica do sculo XIX (p. 127), o esforo con- temporneo de reverter essa situao, do qual o livro de Saraiva faz parte, mais que louvvel, vital. O primeiro captulo mais pro- priamente histrico, sintetiza e atua- liza anlises anteriores do autor so- bre a poltica africana do Brasil, inau- gurada pelo governo Jnio Quadros em 1961 e marcada por oscilaes e contradies nas diversas fases que se seguiram at as vsperas do pre- sente sculo. O captulo vai fundo, especialmente nas dimenses geopo- lticas, econmicas e discursivas das tentativas de aproximao do Brasil com a frica. Aqui, Saraiva no traz acrscimos significativos de conte- do ou direo analtica com relao a seus trabalhos anteriores. 1 No obstante, este captulo oferece uma excepcional sntese de quatro dca- das do hesitante e inconstante enga- jamento brasileiro com o continente africano, sem perder de vista as nuances histricas. A linha do tempo, interrompida nos governos Fernando Henrique Cardoso, retomada no captulo 4, em que analisa a dcada de reaproxi- mao com o continente africano du- rante os dois mandatos do presidente Lula e os primeiros passos de sua su- cessora, Dilma Rousseff, na mesma direo, embora no com a mesma intensidade. Aqui, Saraiva analisa as principais tendncias do contexto in- ternacional que plasmam essa reapro- ximao recente, e sugere que desta vez tal engajamento possa finalmen- te se dar em bases mais sustentveis. Ele observa, nesse sentido, a supera- o de algumas das amarras anterio- res, como a vulnerabilidade energ- tica brasileira (aps os choques do petrleo nos anos 1970), o receio da competio com a frica no merca- do internacional de matrias primas e a persistncia de um discurso cul- turalista, e pouco realista, sobre o continente africano. O captulo , to- davia, bastante curto, e talvez ganhas- se com um maior detalhamento dos impulsos mais propriamente internos para a aproximao contempornea com a frica. O autor aponta, por exemplo, a crescente centralidade dos movimentos de afrodescendentes no processo de reviso da narrativa bra- sileira sobre a frica. Mas no fica 1 Por exemplo, Jos Flvio Sombra Saraiva, O lugar da frica: a dimenso atlntica da poltica externa do Brasil, Braslia: Editora Unb, 1996. Entre as contribuies recentes para a histria das relaes Brasil-frica do ponto de vista da diplomacia brasileira est o livro de Jerry Dvila, Hotel Trpico: Brazil and the Challenge of African Decolonization, 1950-1980, Durham, N.C.: Duke University Press, 2010. res leticia.pmd 9/4/2013, 15:18 428 Afro-sia, 47 (2013), 427-433 429 to claro quais seriam outros vetores (ou contradies, se for o caso) des- sa recente reaproximao com o con- tinente africano, por exemplo no pla- no econmico. O captulo 5 trata justamente da mudana de direo observada nos ltimos anos na atitude brasileira para com a frica rumo a um maior prag- matismo, e o autor ilustra seu argu- mento com uma esclarecedora discus- so sobre a retomada recente das ne- gociaes em torno da Comunidade de Pases de Lngua Portuguesa (CPLP). Desde trabalhos anteriores, Saraiva vinha apontando a persistn- cia de uma gramtica culturalista de bases freyreanas na viso da diploma- cia brasileira sobre o continente afri- cano. Num certo sentido, essa gram- tica vinha fazer as vezes da produo prpria de conhecimento sobre a fri- ca, e mesmo permitir o obscurecimen- to de fatos histricos desconfortveis, porm reais, como a complacncia e mesmo cumplicidade de certos gover- nos brasileiros nos anos 1960 e 70 com o colonialismo portugus e com o apartheid sul-africano. Saraiva suge- re o gradual abandono, a partir do go- verno Lula, dessa perspectiva cultu- ralista histrica rumo a um discurso da dvida que reconheceria as con- tradies do passado escravocrata, assim como da (desigual) insero social dos afro-brasileiros. Pergunto-me, contudo, se o autor no estaria superestimando a exten- so dessa mudana. A minha prpria experincia de pesquisa sobre a coo- perao tcnica entre Brasil e frica tem indicado, de modo inequvoco, a persistncia da gramtica culturalis- ta, ainda que despida de parte da rou- pagem freyreana. Tal prevalncia, vale notar, parece arrefecer medida em que se passa do discurso prtica da cooperao o que faz com que alguns de seus operadores tenham, num certo sentido, uma percepo mais refinada da realidade africana do que os intelectuais ou burocratas aos quais normalmente se designa tal ta- refa. Com efeito, a reconstruo da cooperao brasileira com a frica em bases mais firmes e realistas s teria a ganhar, e muito, com o aproveitamen- to qualitativo da experincia desses agentes com as cooperaes brasilei- ras pioneiras j em andamento no con- tinente e no s nos termos quanti- tativos implicados nos mecanismos gerenciais e formalistas de avaliao e monitoramento de projetos. Embora haja discusses detalha- das e bons insights por todo o livro, h que se notar certa irregularidade em termos da qualidade dos captu- los do ponto de vista mais propria- mente acadmico. A excepcional ri- queza analtica da discusso dedicada ao lado brasileiro de fato lhe reserva, assim como a obra anterior desse au- tor, um lugar de destaque na biblio- grafia sobre as relaes entre frica e Brasil do ponto de vista deste lti- res leticia.pmd 9/4/2013, 15:18 429 430 Afro-sia, 47 (2013), 427-433 mo. Mas, essa complexidade e quali- dade analticas no encontram equi- valente nos captulos 2 e 3, dedica- dos ao lado africano. Ainda que, face ao raquitismo endmico dos debates sobre frica na esfera pblica brasi- leira, esses captulos sejam de fato um bem-vindo facho de luz na escurido, neles que se concentram os pontos fracos do livro. Um dos problemas talvez esteja na dependncia excessiva de estudos produzidos pelas agncias de desen- volvimento, como o Banco Mundial ou o PNUD. Parte da produo aca- dmica sobre desenvolvimento inter- nacional tem h muito apontado os problemas com os relatrios produ- zidos em massa por essas agncias, e no apenas com relao impreciso de fontes e dados. 2 Como apontou James Ferguson em sua discusso, j clssica na antropologia do desenvol- vimento internacional, sobre as gri- tantes inconsistncias nos relatrios do Banco Mundial sobre o Lesoto nos anos 1980, estudos desse tipo perten- cem a um gnero narrativo e a um modelo de produo do conhecimen- to muito diferentes do acadmico. 3 Na perspectiva foucaultiana deste autor, os relatrios operariam no sentido menos de descrever objetivamente uma dada realidade do que de cons- truir uma realidade com vistas a uma interveno precisamente, aquela do desenvolvimento conforme defi- nido pelas agncias e doadores inter- nacionais. Infelizmente, muitas vezes tais relatrios podem ser, de fato, as nicas fontes de informao sistem- tica disponveis sobre certos aspec- tos da realidade africana eu mesma tenho experimentado essa limitao com relao, por exemplo, produ- o de conhecimento emprico sobre os institutos de pesquisa agrcola na frica subsaariana. Mas de modo geral, para cada relatrio de agnci- as internacionais, ONGs e think tanks h uma pletora de bons trabalhos aca- dmicos cujo rigor com as fontes, o mtodo e o processo acadmico de reviso por pares fazem deles fontes muito mais robustas. O foco dos captulos 2 e 3 a cor- rente poltica e intelectual que se for- mou em torno da chamada nova Re- nascena Africana e de seus projetos poltico-econmicos (em particular a NEPAD Nova Parceria para o De- senvolvimento Africano). Aqui, Sa- raiva tende a tom-la enquanto repre- sentante exclusiva da inteligncia africana contempornea. Assim, quando ele fala em (ou pela) fri- ca, acaba incorrendo na clssica ar- madilha metonmica de tomar parte 2 Como discutido, por exemplo, em Debo- rah Brautigam, The Dragons Gift: The Real Story of China in Africa, Oxford: Oxford University Press, 2009. 3 James Ferguson, The Anti-Politics Machine: Development, Depoliticization, and Bureaucratic Power in Lesotho, Minneapolis: University of Minnesota Press, 1994. res leticia.pmd 9/4/2013, 15:18 430 Afro-sia, 47 (2013), 427-433 431 pelo todo. Desconsidera, por exemplo, o fato de que a liderana sul-africana na recente onda de afro-otimismo, bem como a sensibilidade neoliberal encastelada no arcabouo da NEPAD, esto longe de ser consensuais no con- tinente, para no mencionar o fato de a maior parte da populao africana se encontrar em larga medida alheia a essas e outras formulaes das elites nacionais em seu nome. Por vezes, o autor faz parecer que assumir uma postura crtica quanto aos fundamen- tos e perspectivas da NEPAD impli- caria necessariamente em recair num afro-pessimismo imobilizador o que est longe de ser verdade. 4 claro, no h problema algum em eleger os expoentes do novo afro- otimismo como parceiros privilegia- dos de dilogo com a cooperao e investidores brasileiros. O ngulo mais propriamente poltico-normati- vo do livro de fato o permite, e, do ponto de vista institucional, este pa- rece se apresentar de fato como um dos caminhos naturais para tal dilo- go. Mas, do ponto de vista do rigor acadmico, o reconhecimento de que a viso de passado, presente e futuro da frica encampada por essas elites apenas uma entre as possveis, no deveria se resumir a curtas observa- es ocasionais (como na pgina 89). No mesmo sentido, se referir produ- o poltico-intelectual africana no momento pr e ps independncias enquanto rancores anti-coloniais, romantismos revolucionrios e jar- ges de libertadores ingnuos (p. 56) , no apenas fazer um julgamento de valor reducionista sobre uma histria altamente rica e repleta de contradi- es, como minimizar a relevncia e a vitalidade de correntes de pensamen- to e ao polticas tambm africanas que, longe de se encontrarem ultrapas- sadas pelos fatos histricos, continu- am colorindo o complexo quadro po- ltico-ideolgico do continente. Hoje, o afro-otimismo sem d- vida um estado de esprito necessrio no apenas entre os africanos, mas tambm, e talvez mais importante, entre seus parceiros internacionais. Mas abra-lo cegamente enquanto lente nica atravs da qual observar a frica contempornea tambm pode levar s desiluses que Saraiva to perspicazmente notou nas tentativas anteriores de engajamento dos atores brasileiros com a frica. Ironicamen- te, Saraiva trouxe como exemplo da renovao das referncias culturais afri- canas dentro da Renascena contem- pornea a legendria cidade maliense de Timbuctu, que se revitalizaria 4 Por exemplo, John Akokpari, Africas Quest for Long-Term Development: does NEPAD Provide the Necessary Policy Framework? African Journal of Interna- tional Affairs, v. 11, n.1 (2008), pp. 32- 54; ou, J. O. Adsn, Y. Graham e A. Olukoshi (orgs.), Africa & Development: Challenges in the New Millennium The NEPAD Debate (Dakar: CODESRIA; Londres: Zed Books, 2006). res leticia.pmd 9/4/2013, 15:18 431 432 Afro-sia, 47 (2013), 427-433 nos dias de hoje no como memria do classicismo africano, mas como lugar do presente da cultura africa- na e imaginao de um devir polti- co soberano e altrusta do continen- te (p. 57). No momento em que escrevo es- sas palavras, Timbuctu, junto com quase dois teros do territrio mali- ense, encontra-se tomada por uma confusa combinao de rebeldes independentistas, grupos salafistas, narcotraficantes e terroristas da Al- Qaeda. O Mali encontra-se numa len- ta e delicada transio poltica sema- nas aps um golpe militar promovi- do por oficiais de um exrcito nacio- nal exausto e humilhado pela falta de condies materiais para combater a rebelio separatista no norte do pas, recentemente reativada de modo ex- traordinrio pelo influxo de equipa- mentos, homens e armamento pesa- do provenientes da Lbia ps-inter- veno da OTAN (Se a chamada pri- mavera rabe liberou ventos de oportunidade e liberdade na frica, como sugeriu Saraiva na pgina 80, estes, decerto, no esto soprando na faixa saheliana.) A interveno mili- tar estrangeira que agora se desenha no horizonte, assim como a possvel guerrilha urbana que se seguir, co- loca uma nuvem cinzenta sobre a pr- pria integridade fsica do patrimnio milenar africano que Timbuctu, as- sim como de seus moradores mui- tos deles j entre os mais de duzentos e cinquenta mil malienses refugiados na regio sul e nos pases vizinhos, que agora tambm correm risco de desestabilizao. Trata-se de uma cri- se poltica e humanitria sem prece- dentes, e para muitos surpreendente, num pas at ento tido como um dos exemplos de estabilidade democrti- ca no oeste africano. As razes da crise no Mali so muitas e intricadas demais para se- rem abordadas aqui. Mas o que ela indica, sem sombra de dvida, que a imaginao de um devir poltico soberano e altrusta do continente no pode se desvincular de uma aten- o rigorosa aos reais fundamentos da vulnerabilidade estrutural que tem impedido o florescimento das socie- dades e naes africanas desde as independncias. Tais fundamentos pertencem, antes de tudo, ao dom- nio da histria. No se trata de re- moer o passado cata de culpados (p. 57), nem de se entregar ao afro- pessimismo, mas de compreender de modo rigoroso e realista as multifa- cetadas e frequentemente contradit- rias razes histricas deitadas pelo colonialismo e o neocolonialismo ocidentais no continente 5 que vm 5 Ver, por exemplo, Mahmood Mamdani, Citizen and Subject: Contemporary Africa and the Legacy of Late Colonialism, Princeton: Princeton University Press, 1996; e Achille Mbembe, On the Postcolony: Studies on the History of Society and Culture, Berkeley: University of California Press, 2001. res leticia.pmd 9/4/2013, 15:18 432 Afro-sia, 47 (2013), 427-433 433 agora compor com as chamadas po- tncias emergentes (a China em par- ticular) nessa segunda corrida para a frica. Os fundamentos da vulnerabilida- de histrica do continente africano tambm pertencem ao domnio da economia poltica, assim como da intrincada rede de interdependncias globais na qual a frica encontra-se irresistivel e perifericamente imersa, e que o autor discute brevemente no captulo 3. O Brasil faz, cada vez mais, parte dessa rede. Saraiva est, de fato, atacando o cerne da questo ao apontar a urgncia para que aca- dmicos e agentes pblicos e priva- dos brasileiros comecem a plasmar o debate em torno da poltica africana do Brasil menos em fantasias e mais na realidade que, enquanto tal, complexa, multifacetada, e em cont- nua e por vezes rpida mudana. A ateno ao importante alerta antirre- ducionista avanado pelo livro deve ser, portanto, constante, e reflexiva. Nas pginas conclusivas do livro, fica mais claro o lugar de fala do au- tor, assim como a direo da sua in- terveno. Ele pretende anunciar, com a recente aproximao entre Brasil e frica dentro do marco da coopera- o sul-sul a partir do governo Lula, quase um fim da histria hegeliano para a dialtica das contradies e os- cilaes observadas em seus trabalhos anteriores. Aqui, a resoluo da equa- o da poltica africana do Brasil (p. 126) tomaria a forma de um ponto de equilbrio entre realismo e idealismo, entre a razo pragmtica e o compro- misso solidrio com a outra margem do Atlntico (p. 127). Resta saber o quanto dessa resoluo baseia-se me- nos numa profisso de f do autor do que em tendncias reais por parte dos atores polticos e econmicos brasilei- ros. Em todo caso, frica parceira do Brasil atlntico, se amplamente lido e levado a srio por formuladores de polticas e pelo pblico em geral, pode contribuir para que tal diagnstico se torne, efetivamente, uma profecia au- tocumprida. Letcia Cesarino leticia.cesarino@gmail.com Doutoranda Universidade da Califrnia - Berkeley res leticia.pmd 9/4/2013, 15:18 433