LEIS NO ESCRITAS

UNWRITTEN LAWS




FRANCISCO MARSHALL
**


Resumo:
Analisa-se a dimenso histrica e cultural das leis no escritas nas sociedades antigas, e
o caso especfico deste fenmeno na Grcia arcaica e clssica. Por meio de anlises
tpicas das tragdias dipo Tirano e Antgona de Sfocles, identificam-se os
componentes fundamentais de uma dimenso cultural, poltica e jurdica complexa, em
que as leis no escritas possuem identidade diante de um mundo histrico determinado
por leis escritas. A anlise do relacionamento entre leis escritas e no escritas permite
apurar as modalidades complexas com que se articulava direito e sociedade no apogeu
da democracia clssica, em Atenas no sculo V a.C.


Palavras-chave:
Leis no escritas; democracia clssica; Sfocles; dipo; Antgona;

Abstract
This paper analyses the historic and cultural dimensions of the unwritten laws in the
ancient societies, and the specific circumstances of this phenomenon in archaic and
classical Greece. After the topic interpretation of the tragedies Oedipus Tyrannos and
Antigone, the main components of a cultural, political and juridic dimension are
identified, in a world where the unwritten laws have their identity within a historical
world determined by written laws. The analysis of the relationship between written and
unwritten laws allows the perception of the complex ways articulating law and society
in the climax of classical democracy, Athens in the V century B.C.


*
ARTIGO RECEBIDO EM 07-04-2011 E APROVADO EM 29-04-2011.
**
Professor do Departamento e PPG Histria IFCH-UFRGS e do PPG - Artes Visuais IA-UFRGS, Coordenador
do Ncleo de Histria Antiga IFCH-UFRGS: http://www.ufrgs.br/antiga. Endereo eletrnico:
marshall@ufrgs.br.


Keywords:
Unwritten laws; classical democracy; Sophocles; Oedipus; Antigone

Dedicatria a Manuel Bouzon (1933-2006): acima ou margem dos cdigos
escritos, antes ou a despeito da existncia da escrita, os antigos zelavam por patrimnios de leis
sagradas, leis no escritas. Entre elas, o respeito ancestralidade, o zelo hospitaleiro e a
garantia de piedade. Patrono do rigor acadmico em Histria Antiga, hspede cordial e
generoso, venerado e respeitado por todos os amigos, alunos e colegas, o prof. Manuel Bouzon
realizou uma das trajetrias mais significativas em Histria Antiga no Brasil. Foi o primeiro e
melhor tradutor do Cdigo de Hammurabi (2003) e das Leis de Eshnunna (1981), entre muitos
ensaios de grande valor
1
. Neste artigo uma homenagem por seus altos valores acadmicos e
morais, tornados palpveis pela grandeza do intelecto e pela graa da amizade.

O surgimento da escrita nas civilizaes antigas significou um monumental conjunto
de conflitos e superaes, em que diversas tradies redefiniram-se face s novas condies da
vida histrica, o mundo da cidade e da escrita. Esta passagem, que compreende uma srie de
processos tcnicos, econmicos, polticos, religiosos, cognitivos, iconolgicos e simblicos,
atualizou os parmetros de convvio comunitrio, projetou novas classes sociais e novos
recursos educacionais, deu sustentao ao Estado e posteriormente permitiu reform-lo. O
advento da escrita, ocorrido de modo assincrnico nas vrias regies, produziu novos sentidos
de saber e de tempo, e transformou e segue transformando a humanidade. No mundo antigo,
nos diferentes contextos em que a escrita se desenvolveu e nas variadas condies sociais deste
evento, podemos observar como os processos de letramento atingiram cada comunidade e
monitorar as diferentes questes surgidas em cada situao histrica particular
2
. Entre a

1
Cf. As tradues publicadas: O Cdigo de Hammurabi. Petrpolis: Vozes, 2003; Contratos pre-Hammurabianos
do reino de Larsa. Porto Alegre, Edipucrs, 2000; Uma coleo de direito babilnico pr-hammurabiano. Leis do
reino de Esnunna. Petrpolis: Editora Vozes, 2001; As Leis de Eshnunna. Petrpolis: Editora Vozes, 1981. Na
produo de artigos, cf. Lei, Cincia e Ideologia na Composio dos 'Cdigos' Legais Cuneiformes. CADMO.
LISBOA: v.3, p.21 - 47, 1993; O direito propriedade fundiria na antiga babilnia at o imprio de Hammurabi.
Revista de Direito Imobilirio Irib. So Paulo, v.51, p.179 - 202, 2001; Lei e Direito nas Colees Legais do
Antigo Oriente. Direito Estado e Sociedade. Departamento de Direito da Puc, v.19, p.65 - 96, 2001; O Codigo de
Hammurabi e as Legislaes Predecessoras. Revista Jurdica Cejam Usam. RIO DE JANEIRO/RJ, v.1, n.2, p.26 -
35, 1986; Lev 19, 23-35 suas implicaes no direito cuneiforme. Atualidade Teologica. Rio de Janeiro, v.6, n.10,
p.51 - 72, 2002; Origem e natureza das colees do direito cuneiforme. Revista Justia Histria. Porto Alegre, v.2,
n.3, p.17 - 54, 2002.
Mesopotmia e o Egito, entre Creta e Tiro, entre Atenas, Roma e Alexandria, a presena e a
ampliao do uso da escrita representou diferentes tipos de mudana social, seja estruturando o
Estado, produzindo maior eficincia econmica ou municiando elites, ou, por outro lado,
corroendo autoridades tradicionais e impulsionando a democracia, provocando a crise do mito
ou preservando-o sobre novo suporte, estimulando as artes ou gerando novos ofcios nas
cortes e cidades. Neste artigo, examinaremos uma destas problemticas, situada no campo
social do pensamento jurdico: a persistncia de uma tradio de leis no escritas em uma
sociedade altamente letrada, como Atenas em meados do sculo V a.C..
O campo social das leis no escritas envolve relaes familiares e polticas, entre
indivduo e sociedade, e inclui no argumento jurdico e poltico os campos da moralidade e da
piedade. A permanncia e a reivindicao de leis no escritas dizem respeito morfologia
histrica das fontes do poder e do direito, redao e aplicao de leis no exerccio judicirio
e/ou poltico, ao espao e alada dos tribunais, aos limites e impasses da palavra escrita e
presena de referenciais transcendentais, no escritos, balizando o universo social da palavra
fixada. Na histria jurdica dos povos antigos, seja na cidade mesopotmica de Eshnunna (c.
1930 a.C.), na Babilnia de Hammurabi (sc. XVIII a.C.) ou na Grcia de Slon (sc. VI a.C.) e
de Aristteles (sc. IV a.C.), a passagem para uma cultura escrita e a produo de cdigos
produziu efeitos polticos imediatos, sincrnicos, mas desencadeou tradies de escrita e
pensamento de longo curso, que sobreviveram at os dias atuais. Coladas ao mundo da escrita,
as leis no escritas demarcam o territrio jurdico, moral e religioso com noes que o
transcendem, mas que, ainda assim, se fazem presentes em diversas situaes relevantes do
cotidiano histrico. Ao considerar o universo antittico da lei no escrita, indiciam- se os
limites, insuficincias, conflitos e complementaridades produzidos a partir do desenvolvimento
social da escrita e sua aplicao judiciria. No seguro que se trate de universos
complementares, em relao de alteridade; podem mais facilmente serem universos
excludentes, em coliso dramtica ou trgica, produtoras de tenses na vida social que se
refletem na expresso cultural.
As leis no escritas, por referirem contedos que nem sempre se deixam inscrever nas
formas ordenadas da cidade e do Estado, costumam expressar valores tradicionais,

2
Para o mundo mesopotmico, cf. especialmente os estudos de Bottro, Morrison, e Herrenschmidt (1995); Para
as epistemologias e conseqncias do letramento, cf. Vigotsky (1987), Havelock (1996) e Goody (1985); o painel
completo do fenmeno da escrita no mundo clssico est no excelente Ancient Literacy, de William Harris
(Cambridge, 1989).
transmitidos como contedo religioso ou moral, exortando comportamentos cuja natureza e
propriedades escapam ao desgnio dos cdigos. Por que razo estes contedos escapam ao
rigor codificador? Qual seu grau de intangibilidade, que inibe ou impede deixar-se grafar, qual
seu mistrio sagrado e prerrogativas polticas? H situaes em que princpios morais
aparentemente intangveis se deixam fixar e assumem grande autoridade, tal como no caso do
declogo hebraico mesmo que aps sua obteno se tenha preservado, paralelamente, uma
sabedoria no escrita, oral, sacerdotal, moral, posteriormente codificada na talmud
3
. Afora
situaes como a da tradio hebraica, da existncia de uma divindade letrada em meio a uma
comunidade que concedeu valor jurdico e poltico a uma legislao sobre matria moral e
piedosa, os contedos religiosos e morais tendiam, no mundo antigo, a cristalizar-se em
tradies orais, relativamente simples em sua expresso e nucleadas em poucos preceitos,
transmitidos em longo curso e dotados de grande autoridade e prestgio. Trata-se de valores
morais designando atitudes humanas elevadas, como o respeito aos ancios, pais e parentes, a
acolhida a suplicantes, a piedade religiosa.
bem provvel que, devido a sua generalidade, a sua essencialidade e ao suporte oral,
os cdigos no escritos contenham princpios ticos compartilhados entre diferentes culturas
no mundo antigo, e que tenham sido timos veculos, comunicando diferentes ambientes
histricos e aproximando tradies culturais aparentemente distantes. Estaria a mais um elo de
comunicao entre oriente e Grcia? Em caso positivo, isto resulta em possibilidades fecundas
em termos de histria comparada e de esclarecimento sobre os diferentes contextos por
exemplo, babilnico e ateniense. Esta condio de generalidade, essencialidade e oralidade
permite que os cdigos no escritos produzam efeitos tambm no longo curso histrico e
espacial, entre o mundo antigo e a modernidade, entre o Mediterrneo e as sociedades
coloniais mundo afora, inclusive a nossa, no Brasil meridional.
Essas condies culturais ganham especial relevo quando consideramos,
contrastivamente, que uma das principais aplicaes da escrita no mundo antigo foi a produo
de cdigos escritos, com os quais se afirmam o Estado. A fixao da lei na pedra, sua provvel
pr-elaborao em outros suportes, sua determinao e sua divulgao, com todos os atos de
manufatura e de poder a implicados, envolve circunstncias sociais em que se afirmam as

3
O Talmud, compilado em Sephoris (Zipori, IL) pelo rabino Simeon Lakish no sculo III d.C., registra um
conjunto de preceitos transmitidos oralmente desde a poca mosaica (a mishnah), compreendendo interpretaes
sacerdotais e frmulas atribudas diretamente a Moiss (i.e., a Jeov), que teria recebido estes ensinamentos
juntamente com as tbuas da lei, in illo tempore.
vontades e possibilidades do poder soberano. No mundo mesopotmico, a escrita cooperou,
em grande medida, para a afirmao e a propaganda de formas de poder autocrticas,
consagradas na autoria e difuso dos monumentos escritos; deve-se considerar que, alm do
contedo do texto, a produo e difuso do documento, da sua composio e ditado at o
entalhe da pedra e seu transporte e afixao em local pblico, diversos atos e instncias
cooperam na reverberao da mensagem central: a ordem do soberano, ou melhor, a ordem
divina, chancelada pelo soberano, circulando entre os homens e demarcando a paisagem fsica
e moral.
Na Grcia antiga, a relao entre saber, escrita e soberania fez da escrita das leis um
assunto comunitrio, poltico em sentido clssico; adotada pelas cidades gregas no momento
em que estas se tornavam pleis, a escrita foi utilizada como ferramenta emancipatria da
comunidade, e utilizada para conferir preciso a norma e, assim, permitir sua aplicao e
disputa, mas tambm para ampliar a competncia autoral, doravante compartilhada por toda a
comunidade de cidados, em detrimento da aristocracia outrora legiferante. O advento da
escrita atingiu centralmente as prerrogativas judiciais e religiosas dos basileis (reis-juzes), que
arbitravam fiados em tradies de prestgio e sacralidade. Por outro lado, o advento da escrita
poltica (constitucional e judiciria) foi simultneo difuso de seu emprego no campo potico,
tcnico e administrativo. Embora no se deva superestimar a magnitude da cultura literria,
nem jamais supor seu predomnio sobre formas orais e visuais da tradio, a escrita na Grcia
teve uso muito estratgico desde os primrdios, especialmente entre a elite intelectual e
poltica. O filsofo Herclito de feso depositou seus aforismas escritos em um livrinho, no
templo de rtemis em feso, e as cidades passam a gravar, publicar e armazenar em pedra e
em bronze as suas leis e as deliberaes de assembleias.
Esta diferena essencial no sentido poltico do uso da escrita entre oriente
mesopotmico e Grcia arcaica e clssica, opondo propaganda autocrtica e ferramenta
democrtica, implica em igual diferena comparativa quanto ao valor e as funes da tradio
no-escrita. No caso grego, esta possui sua identidade e caractersticas; designada com um
nome indexador, facilmente reconhecido: graphoi nmoi, leis no-escritas. As graphoi
nmoi devem ser consideradas, paralelamente bem conhecida e estudada histria poltica
clssica, como um tema importante da vida histrica helnica. Paradoxalmente, podemos
conhecer as leis no escritas (graphoi nmoi) gregas por meio de documentos escritos, em
que se percebem as peculiaridades da expresso documental e da realidade cultural deste
componente precioso da sociedade clssica e aspectos vitais da histria do direito e das
sociedades antigas. o que se l a seguir, em anlises do texto do tragedista Sfocles, uma das
autorias mais substantivas de toda a histria da cultura e intensamente conectado com a
realidade de seu tempo, a qual pauta seu vocabulrio e preocupaes de modo preciso e
enigmtico. A tragdia grega uma reflexo humanstica sobre as dimenses mais relevantes da
condio humana e sobre a sociedade, considerando memria e histria e atualizando o
conhecimento da tradio no universo sincrnico tico. Ao l-la, encontramos matria social e
jurdica exuberante, fazendo com que sua anlise permita a compreenso de um dos mais
graves e densos processos da histria da humanidade
4
.

Sfocles e as leis no esritas (graphoi nmoi)
A dramaturgia de Sfocles (497-406 a.C.) consagra uma forma elevada de piedade
religiosa, sustentando a viso de um mundo regido por foras numinosas, que se revelam
enigmaticamente em destinos regidos por complexos caminhos em que se manifesta o poder
divino. Paralelamente, a ordem da cidade e seus costumes serviram-lhe o material semntico e
conceitual com que moldou a ao e os discursos trgicos, repletos de questes ticas e
polticas. Esta relao complexa entre o sagrado e o histrico aparece em todas as suas
tragdias, sobretudo em sua obra prima, o dipo Tirano, representado originalmente em c. 424
a.C.. Tragdia oracular, o dipo de Sfocles demonstra a magnificncia divina, consumada em
um arco de autoridade do sagrado que vai da abertura ao encerramento do drama, mas
preserva espao para que se mimetize no drama uma esfera legal secular e humana, gestada na
plis e atuante como determinao jurdica da ao at o final do drama. Devido a este
concurso entre sagrado e histrico, h nesta tragdia dois processos simultneos de
evidenciamento e produo da verdade, assim com duas penas diferentes para os dois tipos de
delito que se evidenciam ao final, como responsabilidade de dipo. O parricdio e o incesto
recebem sano penal auto-infligida nas atitudes do cegamento de dipo e do suicdio de
Jocasta, ao passo que o regicdio produz a proscrio de dipo e sua conduo para o exlio,
como efeito de um decreto prolatado pelo soberano no incio do drama (vv. 224-54), quando
instruiu o processo investigatrio para apurar a morte de Laio, o rei assassinado, seu
antecessor; este decreto permanece atuante aps a anagnrisis (reconhecimento trgico), at o

4
Cf. Vernant, J.-P., e Vidal-Naquet, P.. Mito e tragdia na Grcia antiga, So Paulo, Perspectiva, 2002; Meier,
Christian. De la Tragdie Grecque comme art politique. Paris. Les Belles Lettres, 1991.
fim do drama, levando ao cumprimento da sentena prevista, com que se encerra o drama. Ao
acatar a proscrio e partir, dipo reconhece que aquele decreto, proferido como um ato
legtimo do rei ento investido do poder, aliado s vontades e ordens dos Deuses (vv. 242-5) e
incluindo uma carga de maldies (vv. 246 ss.), o atingia diretamente. Na proclamao, o alvo
(ento indeterminado) era o regicida incgnito, que ao final do drama parece evidenciar-se
5

como sendo ele prprio, dipo. Talvez induzido pela lgica do mito que o autor e seu pblico,
Sfocles e os atenienses, conheciam (incluindo-se o desfecho da trama), dipo comea a temer
pela fora das prprias imprecaes logo que, no segundo episdio, surgem os primeiros
indcios de que ele pudesse ser o assassino de Laio, quando diz:

Pobre coitado [Laio]! Parece-me ter arranjado de lanar
sobre mim maldies terrveis, sem saber. (vv. 744-5)

Ao final do drama, apurados depoimentos, acareadas histrias e evidenciadas
responsabilidades, devido ao horror de suas desgraas, dipo inflige-se a cegueira, do mesmo
modo que Jocasta se suicida pelos horrores que percebe ter realizado. O desterro, todavia, s
mencionado aps a descrio da mutilao, com referncia expressa imprecao outrora
pronunciada, como esclarece o mensageiro do palcio, que acabara de testemunhar o
desespero de dipo:

(...) seus gritos impuros so-me indizveis,
diz que vai exilar-se da terra, no mais permanecendo
nos aposentos, sob tal imprecao que ele imprecou. (vv. 1.289-91)

A imprecao erguida por dipo atingia no s o responsvel pelo crime (regicdio),
mas o prprio dipo, caso estivesse coabitando com o culpado (v. 250 ss.). A fora do decreto
novamente lembrada pelo protagonista diante do Coro, em meio a seus pungidos lamentos:

Nunca mais sero vistos pelos olhos meus
nem cidade, nem muralhas, nem imagens
sagradas dos Deuses, dos quais eu misrrimo,
o melhor homem criado em Tebas,
desprovi a mim prprio, proclamando

5
Frederick Ahl viu em todo este processo uma trama conspiratria de Creonte e Tirsias, beneficirios de uma
trama que depe dipo; este seria inocentado por uma corte ateniense ou moderna, por inconsistncia de provas
(Ahl, 1991).
para todos expulsar o sacrlego, aquele que
os Deuses revelaram como impuro, gerado por Laio. (vv. 1.377-83)

O contedo punitivo da proclamao visava basicamente a isolar a poluo
representada pelo assassino, interditando-lhe a participao na vida social e religiosa da cidade,
alm de votar-lhe uma vida misrrima (vv. 236-48). A exposio mais precisa da pena reservada
ao responsvel pelo miasma recua mensagem de Delfos transmitida por Creonte, segundo a
qual a peste cessaria banindo homem, ou com homicdio novamente lavando homicdio, pois
este sangue que assola a cidade (vv. 100-1). Na metade do segundo episdio, quando dipo
anuncia que pretende executar Creonte (v. 623) por conspirao, a alternativa do exlio posta
de lado, e logo lembrada de modo contestatrio pelo irmo de Jocasta (vv. 639-41); Creonte
recusa condenao a morte, e contrape a pena do exlio. Mais tarde, quando Creonte
retornar ao drama na cena no xodo, para arbitrar o destino de dipo, anunciar que no iria
zombar nem reprovar os insultos antes lanados pelo tirano (vv. 1.422-3), mas que pretende
encontrar uma alternativa para este luz da indicao de Apolo (vv. 1.338-45). Reiterando o
entendimento j manifestado no segundo episdio, diante da acusao a Creonte, o prprio
dipo quem apresenta uma lembrana equivocada da sentena, unilateral como havia
pretendido para antes condenar Creonte: a morte, e no o exlio. Por isso, dipo pleiteia pelo
exlio junto a Creonte, e, quando escuta que este mandara fazer nova consulta ao Deus
(Delfos) quanto ao que fazer, responde aflito:

Mas aquele j mostrou a todos a sentena:
o parricida, o mpio que sou, destruir. (vv. 1.440-1)

Creonte, todavia, insiste em obter uma referncia religiosa antes de atuar face a algum
to visado pelo nume, em um cenrio to gravemente marcado pelo poder divino; alm de
pretender fundar seus atos em altssima fonte de saber e de poder (Apolo), Creonte quer que
dipo reconhea o imprio da divindade, como diz ao ser questionado por dipo quanto ao
porqu da consulta:

Para que tu agora tenhas f no Deus. (v. 1.445)

Ainda que manifeste tal zelo religioso, Creonte termina por conceder a dipo o exlio
antes de ouvir a opinio do Deus. As mensagens divinas aparecem ento como um
contraponto possvel e desejvel, mas que no implicam que se suprima a margem de
autonomia inerente existncia humana no mundo da plis. Creonte, por outro lado, fala a
como o soberano investido de um poder de deciso que dipo no mais detm, um poder
pertencente ao mundo da cidade e nela plenamente exercido, podendo, inclusive, dispensar um
conselho divino j solicitado. Como se pode perceber neste e em todos os aspectos da
estrutura dramtica, na tragdia dipo Tirano, as leis humanas e divinas no tm uma
existncia excludente; a existncia de leis maiores, divinas, no impe cidade a negao de
suas esferas legais e polticas legtimas. Leis humanas e divinas podem e mesmo devem
encadear-se perfeitamente, desde que salvaguardada a supremacia divina, a ser reconhecida e
interpelada de modo adequado e nos momentos oportunos.
Uma situao muito mais conflitiva entre estes dois mbitos de ao e legiferao a
que se l na tragdia Antgona de Sfocles, representada originalmente c. 442 a.C., onde
colidem, distinguem-se e se polarizam direito gentlico e direito secular, direito de sano
divina e lei ditada institucionalmente, regulando indivduo, famlia e sociedade. Tal impasse no
, de forma alguma, a prova definitiva da incompatibilidade e da excluso, a negao de um
convvio possvel entre estes dois mbitos da lei, do poder e da ao, mas antes a dramatizao
de uma situao limite e crtica, associada a uma forma crtica de exerccio do poder
monrquico: o poder autocrtico exercido por Creonte na tragdia Antgona. O conflito
denunciado na tragdia Antgona tem lugar devido ao uso anmalo de uma das potncias
jurdicas, em que uma lei possvel e legtima em seu mbito intenta sobrepor-se s mais altas
leis, leis no escritas, leis divinas e eternas.
Muito diversamente, dipo desde o princpio pretendeu agir em estrita obedincia ao
nume, procurando fundar sua ao investigativa em nome deste e da cidade (vv. 252-4). Sua
proclamao na inaugurao das investigaes reproduz uma prtica tradicional do direito
tico, que associa fora divina aos atos judicirios, fazendo com que juramentos e imprecaes
atuem como foras coercivas solidrias no processo judicial, seno mesmo determinantes. Lei
religiosa e lei secular no se excluem, antes cooperam na realizao da tragdia de dipo, cada
uma em seu mbito de determinao, pois a descoberta da verdade trgica do protagonista no
subtrai fora aos atos institucionais por ele realizados enquanto ainda era rei em Tebas; as leis
divinas no cessam de vigorar ou de ser respeitadas no momento em que dipo passa a atuar
margem dos recursos de interpretao numinosos, conduzindo sua investigao criminal com
metodologia emprica; tampouco o triunfo final do poder divino significa um aniquilamento
dos poderes e recursos institucionais figurados nos atos de dipo como governante em Tebas,
procurador da verdade jurdica. Ambos os processos de obteno da verdade, numinoso e
judicirio, produzem o mesmo resultado, com o qual se resolve a questo inicial. H certas
anomalias na complementaridade entre mito e verdade judicial, pois o mito favorece narrativas
e convices independentes dos fatos reais, mas na concepo do drama o mais importante
evidenciar a mesma verdade por dois caminhos, e produzir disto dupla consequncia.
A coexistncia de dois diferentes universos de poderes legislativos, atuando por vezes
sobre o mesmo objeto, como o caso das leis seculares e das leis religiosas, manifestao no
s do projeto sofocleano de uma ordem social e poltica em que se conciliam invenes
humanas e piedade religiosa, mas tambm a imagem do que efetivamente ocorria no mundo
histrico do sculo V ateniense, um mundo em que determinaes religiosas poderiam
conviver satisfatoriamente com normatizaes humanas, seculares e institucionais. A laicizao
do mundo jurdico, poltico e institucional foi um projeto acalentado por filsofos (sofistas em
particular) e por certas lideranas polticas, mas um projeto que contendia com afincadas
tradies, e que nem sempre logrou impor-se nos embates histricos. Preservavam-se ainda,
especialmente entre os estratos sociais mais expostos oralidade tradicional, instrumentos de
uma tica e de uma moral tributrios de antigos costumes, sensveis religio e piedade
tradicional. Nenhuma reforma social conseguiu varrer do cenrio ateniense a religio, os altares
e templos dos Deuses olmpicos, cuja presena propiciava e garantia a prosperidade da cidade
em todas as matrias econmicas, jurdicas, polticas e sociais. A referncia a uma potncia
divina atuante no corao da plis, portanto, no apenas uma imagem potica ou literria de
Sfocles, mas a expresso de uma virtualidade histrica especfica. Esta relao entre a lei
divina superior e plenipotenciria, e a lei humana, subordinada mas com certa margem de
autonomia, pode ser compreendida tambm em analogia existncia do indivduo no ambiente
da plis democrtica, ou seja, como uma imagem da prpria relao de incluso do homem em
um universo legal superior, que o contm e que impele sua ao, tanto quanto a plis
igualmente o protege e defende como potncia legisladora e como unidade cvica.
Quando se analisa a tragdia em termos de um conflito entre destino e liberdade, entre
determinao divina e autonomia humana, produzem-se facilmente falsas questes e grandes
equvocos. Em que pese o efetivo papel desempenhado pelos imperativos de ordem numinosa,
e o eventual conflito entre estes e a ao humana, destino e liberdade sero sempre termos
imprprios para referir a complexa inscrio do humano no divino no drama sofocleano (e na
tragdia, em geral), uma relao que no supe nem a linearidade da subordinao absoluta,
nem a aceitao de projetos de emancipao laicos ou atesticos, antigos ou modernos. Alm
das figuraes apresentadas por Dodds (1966) acerca da relao do homem e dos deuses
gregos com o destino, uma boa imagem desta relao entre homem legislador, deuses
legisladores e mundo legislado pode ser percebida na prpria ordenao jurdica da plis
clssica, em que normas essenciais vida poltica e civilizada exercem sua autoridade sobre o
indivduo e a coletividade, sem que a estes seja negado o poder de atuar e deliberar at
mesmo acerca destas normas que precedem sua atuao institucional. Na plis clssica, a
obedincia e o respeito s leis so tidos como condies de viabilidade da ordem poltica, mas
tambm a relao com estas leis muitas vezes pautada por conflitos e impasses, expondo-se a
natureza essencialmente problemtica da convivncia e da composio poltica e jurdica, em
uma sociedade de estrutura participativa. Tal como a relao mantida com os Deuses e seu
mundo legismtrico, a relao do indivduo face plis e suas leis uma relao feita a uma
sob a estrita observncia de leis superiores e sobre um terreno que exige ao imediata e,
conseqentemente, poder deliberatrio. No se trata, na Atenas democrtica, de relao de
subordinao ou servido s leis, mas, primordialmente, de participao, onde cada cidado
ateniense no apenas aceita ou suporta a sua medida cvica, ele realiza sua parte, ele
ativamente participa na politia da cidade (Schwartz in Euben: 1986, 208).
A relao entre as leis da plis e a ao do indivduo (e da coletividade) pode ser, desse
modo, vista como uma forma de articulao entre diferentes poderes anloga articulao
havida na tragdia sofocleana entre lei numinosa, do dimon, e lei e ao humanas, do nomos e
do logos, uma relao em que se salvaguardam a precedncia e a supremacia de um poder
fundamental, e a margem de ao e deciso prprias do homem como agente da histria. Esta
analogia nos permitiria ainda compreender algo mais das condies de inteligibilidade do
cidado ateniense, e reconhecer o quanto a proposio ingnua de que uma ordem religiosa
determinista que se manifesta na tragediografia grega se apia em uma concepo de mundo
incompatvel com a sofisticao da realidade histrica grega.
O equvoco interpretativo bsico, e de amplo trauma hermenutico nas Cincias
Humanas, resultado das estratgias da razo no embate mythos x logos, das pretenses do
laicismo e do cientificismo em diversos momentos histricos entre o mundo antigo, o
moderno e o contemporneo e da expresso de Mircea Eliade, que em um livro clebre (1956)
ops o sagrado e o profano. No h este contraste. H, isto sim, polarizao e relacionamento
dialtico entre o sagrado e o histrico, sendo o histrico uma dimenso de ao humana
individual e coletiva, na qual incluem-se diversas irrupes do sagrado, sem que se perca a
referncia positiva da dimenso histrica. neste cenrio que Sfocles e parte representativa
de seus contemporneos pensam os conflitos entre fontes jurdicas heterogneas, a divina ou
tradicional (thmis ou dke) e a laica ou convencionada (nmos).

Leis eternas
A pontificao do Coro no famoso segundo estsimo da tragdia dipo Tirano de
Sfocles (vv. 863-910), de que a ordem no mundo depende do vigor e potncia de um mundo
divino superior, um mundo com precedncia legislativa sobre o mundo humano, pe s claras
uma concepo central na prpria estrutura do drama, que ilustra o modo com que nele
arranjado o problema da ao humana e seus recursos, e que revela uma reflexo sistmica
sobre a condio humana e suas realidades individuais, sociais e polticas. H neste coro
tambm a referncia a um aspecto das tradies ticas e jurdicas que foi bastante
problematizado na plis a partir do advento da filosofia sofstica, e que mereceu a ateno
tambm de Sfocles, Eurpides, Tucdides, Plato, Aristteles e outros: as leis no-escritas.
As leis que marcham por sobre (nmoi hypspodes, v. 866), indicadas pelo Coro
como fonte de direito tico e religioso, atuantes sobre a vida social e poltica, podem muito
bem ser aproximadas das leis divinas, no escritas e inquebrantveis (grapta kasphal then
nmima, Antgona, vv. 454-5) que regem o comportamento de Antgona em contraposio
polmica lei funerria de Creonte. As leis divinas e no-escritas de Antgona so tambm
eternas (Antgona, vv. 455-6), precedem e dominam a legislao humana, pois tm em seu ser
o cunho de Zeus e da Justia (Antgona, vv. 450-1)
6
. Seu fundamento divino, mas sua
aplicao terrena, no campo prtico da ao, e sujeita a colidir com determinaes gestadas
no mundo legiferante da plis; atuam na fronteira entre religio e moral, sua dupla origem
7
. Ao
contrrio do Coro do dipo Tirano, que defende no s a supremacia divina, mas tambm
uma forma de relacionamento com este poder spero (baseada na observncia das verdades

6
Conferir tambm em outras tragdias de Sfocles: as leis maiores (mgista nmima), Electra, vv. 1.095-6, leis
antigas ou originrias (arkhaois nmois), dipo em Colono, vv. 1.382, sempre ligadas piedade, que exortada
tal qual nos trs mandamentos em Filoctetes, vv. 1.441 ss. e dipo em Colono, vv. 1.267 ss..
7
Cf. Romilly, 1989, pp. 83 ss..
oraculares), Antgona no quer mais do que zelar pela aplicao de costumes funerrios
tradicionais, ora interditados pelo tirano Creonte. Em ambos os casos, as leis divinas, imortais
e afianadas por Zeus, tm como escopo a defesa da validade social de prticas religiosas
tradicionais, associadas a um pronunciado zelo piedoso.
Havia na Grcia antiga um conjunto de normas de natureza religiosa, espcie de
exortaes ticas e morais, j chamadas de os trs mandamentos gregos
8
, de ordem
prescritiva e no proibitiva, compreendendo basicamente os princpios de timn
(honrar/cultuar) ou sbein (venerar com piedade) theos (os Deuses), gonas (genitores) e
xnous (estrangeiros), eventualmente trocando-se sbein xnous por pethesthai nmois (ser
persuadido pelas / obedecer s leis), ou algo similar
9
. Foram uma vez referidas por Scrates
como leis no escritas (graphoi nmoi
10
), as quais, como elementos do mundo moral, eram
opostas s, ou ao menos fundamentalmente diferentes das, leis pblicas do Estado e da
comunidade (Ehrenberg, 1954, 23); eram leis que se notabilizavam por serem no escritas, em
uma cultura que desde muito cedo aplicou a escrita para a confeco de normas e cdigos, e
que no sculo V a.C. dispunha inclusive de profissionais habilitados a redigirem cdigos
escritos, tal como Protgoras, que teria escrito, por encomenda de Pricles, uma constituio
para a colnia pan-helnica de Trios
11
.
Distinguindo-se das leis particulares, escritas em cada cidade e vlidas em seu territrio,
as leis no escritas eram respeitadas como princpios morais universalmente vlidos, cuja
autoria divina era garantia de eficcia punitiva para toda e qualquer transgresso
12
. Propendiam
a favorecer tradies arcaicas (filosficas ou populares) ameaadas pela nova moralidade do
sculo quinto, e no toa que a democracia restaurada (aps a derrota na Guerra do
Peloponeso e instaurao temporria de uma tirania, em 404 a.C.) aps 403 a.C. interditar aos
magistrados o uso, em qualquer situao, de leis no-escritas
13
.
Quando o Coro na tragdia dipo Tirano fundamenta a piedade com referncia a estas
leis superiores e divinas (por analogia, tambm antigas, maiores e no escritas), serve-se de uma

8
Por Walter Headlam, apud Ehrenberg, 1954, p. 167.
9
O exame mais acurado deste material est no Apndice A de Ehrenberg ao seu Sophocles and Pericles..., pp.
167-72.
10
Xenofonte, Memorveis, IV, 4, 9 ss.; cf. William Harris, 1989, p. 76-7 e p. 90, e J.W. Jones, The Law and Legal
Theory of the Greeks (Oxford, 1956), pp. 62-4, e J. de Romilly, La Loi dans la pense grecque (Paris, 1971), 27-
38, apud Harris, 1989, p. 90, n. 119.
11
Guthrie, W.K.C., 1988, pp. 86 e 258-9.
12
Guthrie, W.K.C., 1988, p. 134.
13
Guthrie, W.K.C., op. cit. pp. 130-2; Guthrie cita o testemunho de Andcides (Me myst., 85) e as pontificaes
de Eurpides, defendendo as leis escritas como bastio de uma justia igualitria (Suplicantes, vv. 429 ss.).
categoria bastante concreta, um recurso ideolgico objetivo e identificvel por leitores e
espectadores como a defesa e salvaguarda de um mbito de poder e de ordem que ultrapassa a
humana condio mas ao mesmo tempo a defende. Embora de fundamento transcendental e
sagrado, as leis no escritas visavam a salvaguardar com aval divino aspectos desprotegidos da
vida histrica, frequentemente alheios ao teor das constituies (polithiai) e leis (nmoi).
Manifestaes da majestade divina, as leis no escritas apresentavam-se como um ncleo de
poder e de conhecimento que reclamavam do homem a posio definida pela atitude de
piedade. Neste esprito tico, por mais que o acesso e a compreenso dos desgnios divinos
sejam problemticos, a nica atitude eticamente recomendvel a atitude piedosa, que respeite
o imprio dos imortais olmpicos, os venere nos templos e altares sagrados, e no os vilipendie
com pretenses de autonomia absoluta, contrrias natureza precria da condio humana.
Estas leis no escritas, mesmo que se considere sua aplicao tambm no campo da
moral e dos costumes, relacionam-se com a idia de um mbito superior e transcendental de
conhecimento, um fundamento soberano da verdade, do destino e de princpios que
asseguram a viabilidade da vida social e poltica. O nome que sempre sanciona e garante estas
normas transcendentais o nome supremo de Zeus, seja acompanhado da Justia deificada
14
,
ou dito em seu poder hegemnico e fundador da totalidade
15
. Profecia e piedade encontram-se
neste ponto para definir a supremacia fundante de um poder e conhecimento eterno e
inabalvel. No caso especfico destas tragdias de Sfocles, pode-se compor o quadro da
supremacia de Zeus no s por sua funo de garante destas leis imperecveis, mas tambm
pela prpria estrutura e totalidade dos dramas, composta de modo a atestar a fora inelutvel
da moira divina, uma moira cujo (re)conhecimento precede, subjaz e sucede ao.

Concluso: a plis moderna e piedosa de Sfocles
O quadro de valores histricos e culturais representado por Sfocles expressa a riqueza
e a complexidade do momento histrico da tragdia grega, na Atenas do sculo V a.C., assim
como algumas proposies autorais muito caractersticas, compartilhadas com milhares de
cidados atenienses, scios das mesmas tradies e expectativas do autor, destinatrios da
didtica trgica. Neste plano, religio, democracia, vanguarda cientfica e tradio devem ser

14
Cf. Antgona, vv. 450-1; dipo em Colono, v. 1382 e dipo Tirano, v. 885.
15
Cf. Electra, v. 1097; tambm, quanto ao fundamento da totalidade, cf., e.g., dipo Tirano, v. 904, e o terrvel
verso final de Traqunias, referindo-se s grandes mortes e dores recm contempladas: koudn totn h ti m
Zeus: (v. 1278 - ... e nisto tudo, nada que no seja Zeus.).
conciliadas em um projeto de polis em que a fora da lei e da cincia atue em concordncia
com os mistrios da religio mistrios de Zeus e demais potncias olmpicas e hericas. A
lembrana das leis no-escritas a chave com que Sfocles abre as portas de um universo de
valores que se via intensamente polemizado na polis. Estes valores incluem especialmente a
religiosidade tradicional, abalada com as conseqncias as reformas de Clstenes nos cultos
herico e fnebre (Jones, 1980), pressionada por argumentaes racionalistas bastante
prestigiadas na Atenas iluminista (Knox, 1971). A defesa da religiosidade por Sfocles no se
d atravs de proselitismo ou doutrinao, mas envolvida em uma viso mais ampla de
humanidade e civilizao, com a inteligncia crtica, a ironia potica e a mestria dramtica de
um gnio artstico insupervel.

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