- A temtica da obra essencialmente o desencontro das regras que organizavam a vida
poltica brasileira: constituies liberais-democrticas x prtica social dominada pelas oligarquias (grandes proprietrios). Existia uma defasagem (pas legal x pas real). As grandes propriedades de terra eram como mini-repblicas, tamanho o poder que o proprietrio detinha sobre a rea. - Diferenciao entre pas legal: pas das elites (constituio representa as elites das cidades) e pas real: pas do povo massa (predominantemente rural). Isso ocorre por conta do tipo de colonizao anti-urbana exercida por Portugal, privatista e anti- igualitria. O sistema de distribuio de terras (sesmarias) levou a uma escassa vida urbana, surgida por necessidade da coroa. O meio rural acabava por representar possibilidade de trabalho, o que atraa o povo massa. - O autor coloca a Repblica de 1889 como uma espcia de "regresso social". Isto, pois ela tira da poltica nacional o contra-poder que o Imprio exercia frente s oligarquias (classe social que detm o poder poltico concentrado, seja por meio de sua nobreza, riqueza, laos familiares, empresas ou poder militar). As oligarquias, agora, se institucionalizam, assumindo cargos do Estado, tornando este um puro representando dos interesses oligrquicos. - O cl rural: estrutura hierarquizada, complexa, composta por: senhor do feudo - j que o autor faz analogia entre cls e feudos (senhor de engenho, sesmeiro, fazendeiro), administrador (incluindo feitor ou feitores); no mesmo plano, o capito da fazenda, depois, a massa dos dependentes, que era muito numerosa e inclua escravos, homens livres subordinados ao poder hierrquico do senhor, os lavradores de cana, os ndios administrados, os acoitados (gente de mais antecedentes, criminosos, foragidos), os sitiantes improdutivos, os ndios flecheiros, os pequenos proprietrios e os pequenos comerciantes. - Os proprietrios, ou chefes dos cls rurais, tinham no s poder poltico, econmico e social, mas tambm um forte poderio militar. Espcies de mini-exrcitos, que defendiam a propriedade e a expandiam por meio de conflitos interdominicais. Este poderio militar garantia ao oligarca uma quase "imunidade" irrestrita. Nem mesmo as autoridades da coroa portuguesa entrariam em seus domnios. Da porta da fazenda para dentro e arredores vale a lei dos coronis. - Oliveira Vianna destaca que, com a instituio, por decreto, do sufrgio universal (direito de voto, agora aberto para indivduos considerados intelectualmente maduros), a partir da independncia de 1822, todos os cidados poderiam votar. Entretanto, esta "democratizao", no corresponde cultura poltica enraizada na sociedade brasileira, que era extremamente autoritria. O voto que se pratica nesse momento, um voto dirigido, um voto de cabresto, como ficou conhecido posteriormente. Situao que se agrava com a Repblica, quando todos os cargos tornam-se eletivos, e os coronis podem penetrar a mquina pblica em todas as esferas, por meio do domnio que exerciam sobre o voto do povo que a ele era submetido. - O autor tambm diz que a partir de meados do Imprio pra frente, sobretudo na Repblica, observou-se uma unio, juno, arregimentao de senhores rurais e seus cls, no por motivos sociais, econmicos ou religiosos, mas sim polticos. Os cls passavam a ser cls eleitorais. - Estes cls eleitorais consistem numa espcie de fuso dos cls feudais com os cls parentais. Foi uma juno do velho elemento aristocrtico com um novo elemento democrtico. Entretanto, diferentemente do ocorrido em outros pases, a classe dos senhores rurais, os poderosos, no fica nas mos das escolhas do povo, isto porque o povo se encontrava social e economicamente dependente do senhor. Portanto, esta maioria no tem outra opo seno votar pelos interesses dos proprietrios. - Assim, mesmo que agora o Estado passasse a ser democrtico de direita representativo, a cultura socio-poltica permanecia sendo extremamente autoritria na prtica. - Os partidos surgiam por meros interesses pessoais de reforo de poder, status, prestgio de uma famlia frente s outras. No havia uma unio ideolgica em torno de uma causa ou ideia poltica. A questo era meramente pessoal para definir afiliao a este ou aquele partido. - Desse modo, para Oliveira V., somente um Estado forte, anti-oligrquico, seria capaz de garantir, na prtica, os direitos civis e sociais do povo, mesmo que assim fossem deixados de lado os direitos polticos e civis tradicionais (liberdade de expresso, por exemplo), mas, em prol da criao de uma "democracia social". Por isso, Vianna apoia o governo Getulista, o Estado Novo, onde as oligarquias passaram a estar submetidas ao Estado, e no mais o contrrio.