Trabalho 3

ESTUD. ECON., SO PAULO, V. 36, N. 3, P.
637-661, JULHO-SETEMBRO 2006

Agradecemos os comentrios de Persio Arida e Rmon Fernndez, cabendo as isenes de praxe.
Professor do Departamento de Economia da FGV/SP. E-mail: pgala@fgvsp.br.

Professor do Departamento de Economia da UFPA e doutourando no PDTU/NAEA/UFPA. E-mail: danilofer-
nandes2@hotmail.com.

Professor do Departamento de Economia da FGV/SP e do Departamento de Economia da FEA-PUC/SP. E-mail:
josemrego@fgvsp.br.
Endereo para contato: Escola de Economia de So Paulo da Fundao Getulio Vargas. Rua Itapeva, 474 - 13 andar-
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(Recebido em outubro de 2004. Aceito para publicao em novembro de 2005).
Pragmatismo e Economia: Elementos Filosficos para
uma Interpretao do Discurso Econmico
PAULO GALA

DANILO ARAJO FERNANDES
JOS MRCIO REGO
RESUMO
Partindo do debate atual sobre retrica em economia, o trabalho tem por objetivo trazer elementos da
corrente filosfica do pragmatismo para a discusso metodolgica entre economistas, particularmente no
que diz respeito teoria da verdade e suas implicaes epistemolgicas. Aps apresentar as contribuies
dos pioneiros da filosofia pragmatista, William James, John Dewey e Charles Sanders Peirce, e discutir
aspectos da obra de Willard Quine e Richard Rorty, procura identificar influncias dessa corrente filosfica
em importantes economistas tais como John M. Keynes, Milton Friedman e Thorstein Veblen. Por fim
conclui com algumas reflexes possivelmente teis para a prtica da cincia econmica.
PALAVRAS-CHAVE
pragmatismo, metodologia cientfica, retrica em economia
ABSTRACT
This paper brings elements from the pragmatic philosophy to the debate on methodology in economics,
with a specific concern on the theory of truth and its connection with epistemology. After briefly discussing
the contributions of William James, John Dewey, Charles Sanders Peirce and the works of Willard Quine
and Richard Rorty in this area, we point out to some of the influences that this school of thought may have
had on the work of important economists such as John M. Keynes, Milton Friedman and Thorstein Veblen.
We then conclude with some reflections that may be useful for research made by economists.
KEY WORDS
pragmatism, scientific methodology, rhetoric in economics
JEL CLASSIFICATION
B41
638 Pragmatismo e Economia
Estud. econ., So Paulo, 36(3): 637-661, jul-set 2006
Your problems would be greatly simplif ied if, instead of saying that you
want to know the Truth, you were simply to say that you want to attain
a state of belief unassailable by doubt. (Charles. S. Peirce, 1958, p. 189)
INTRODUO
Ao analisar os trabalhos brasileiros sobre retrica em economia publicados no livro
Retrica na economia (Rego, 1996), Bento Prado Jr. destaca a presena em todos os
textos do medo de se jogar o beb fora junto com a gua do banho. Apontando a
insuficincia da epistemologia falsificacionista para explicar adequadamente a evoluo
das idias em economia, o projeto retrico deixaria os economistas sem cho na me-
dida em que no haveria nada para se colocar em seu lugar, especialmente no tocante a
regras ou guias de conduta para a prtica da cincia econmica. Admitindo-se que o
avano das idias econmicas deu-se tambm no plano retrico e hermenutico, como
propem originalmente Arida (1983) e McCloskey (1983) [para estudos empricos,
ver McCloskey (1998), que analisa a retrica de Paul Samuelson, Robert Solow e
Ronald Coase; ou ainda Gala e Rego (2003), que renem ensaios de anlise retrica
de Douglass North, Oliver Williamson, Raul Prebisch e John M. Keynes], a cincia
econmica correria o risco de se transformar em literatura, como destaca, entre
outros, Anuatti (2000, p. 181). Em assim sendo, os economistas no teriam como
escapar tanto de uma concepo excessivamente estreita e dogmtica da cincia (que tem
o defeito de deixar fora do campo do cientfico uma grande parte do que se reconhece hoje
como cincia) como do laxismo que dissolve a cincia na literatura. (Bento Prado Jr., in
Rego, 1996, prefcio p. 10).
Esse medo pode ser encontrado, por exemplo, nas referncias questo da verdade ou
verdade cientfica feitas pelos autores no referido livro. Ao criticar o uso da retrica
em economia, afirma Leda Paulani: A cincia pretende conhecer e, por isso, a pretenso
de validade de seu discurso no pode ser outra que no a verdade. (Paulani, 1996, p. 112).
J Bianchi e Salviano, ao analisar a relao verdade e retrica registram: A questo do
contedo de verdade das teorias persiste [...] insistimos que o fundamental na cincia no
a produo de um discurso convincente. Querer convencer e querer dizer a verdade no so
incompatveis, mas tambm no so substitutos. (Bianchi e Salviano, 1996, p. 175). Ou
ainda Ramn Fernandez, um defensor da perspectiva retrica em economia, quan-
do se pergunta sobre as possveis conseqncias da retrica ao abrir seu ensaio: [a
retrica....] a) implica necessariamente uma defesa de perspectivas irracionalistas; b) abso-
lutamente incompatvel com a procura da verdade; c) leva a uma igualao eventualmente
inadmissvel entre cincia e arte[?]. (Fernandez, 1996, p. 143).
Paulo Gala, Danilo Arajo Fernandes, Jos Mrcio Rego 639
Ainda sobre esse ponto interessante notar o que diz Persio Arida em seu clssico
ensaio de 1983: O exerccio da retrica tem limites estreitos; convence quem se conforma
s regras da retrica, mas as regras so fixadas e consensualmente aceitas previamente ao
discurso individual do interessado em persuadir os outros em favor de uma tese determinada.
A comunidade de cientistas debate sob o pressuposto da comunicao ideal, como bem o de-
monstrou Habermas; ao invs de um operador de verdade aplicvel a sentenas, temos uma
abertura verdade como disposio de renncia a posies tomadas antes do debate diante
de evidncia contrria inequvoca. O conceito relevante de evidncia muito mais amplo do
que o de evidncia emprica; a evidncia de verdade a conformidade do discurso s regras
de boa retrica. Estas sim so aceitas consensualmente; a aderncia s regras da retrica
que confere carter cientfico economia. (Arida, 1996, p. 36).
Tendo em vista questionamentos freqentes que refletem, a nosso ver, ainda uma certa
insegurana de parte do meio acadmico especializado em assumir o papel da retrica
e do poder de persuaso e convencimento nas teorias econmicas para a compreenso
e fortalecimento do debate metodolgico em economia, procuraremos seguir neste
trabalho o caminho trilhado por alguns filsofos e cientistas contemporneos que
tm procurado no pragmatismo uma resposta convincente e duradoura para estes
interminveis questionamentos. Dvidas tpicas de um conflito sempre presente e que
vez ou outra aparece como um n a ser desatado pelos retoricistas em resposta s
freqentes acusaes de relativismo e irracionalismo que ecoam com fora entre os
mais variados meios intelectuais e cientficos.
Nossa proposta neste artigo ser fazer um estudo introdutrio sobre o pragmatismo
e sua possvel influncia sobre a discusso metodolgica em economia. Teremos como
objetivo mais amplo apresentar um arcabouo terico-filosfico que nos permita
buscar respostas para os questionamentos que se tm apresentado regularmente so-
bre o papel da retrica e da perspectiva pragmtica em relao prtica cientfica dos
economistas. Neste sentido, procuraremos tomar como ponto de partida o papel e a
relevncia que a tradio pragmatista tm reassumido nos ltimos anos no cenrio
filosfico e cientfico mundial, com suas influncias tanto em relao obra de seus
pioneiros Charles S. Peirce, William James e John Dewey como em relao obra
de filsofos contemporneos como Willard Quine e Richard Rorty. Nosso objetivo
numa primeira parte do artigo ser mostrar as principais caractersticas da perspectiva
pragmatista assim como suas diferenas internas em relao ao modo de se pensar a
relao entre a formao de crenas e a produo de conhecimento cientfico, bem
como suas diferenas no que diz respeito questo da verdade e sua relevncia para
a prtica cientfica.
Posteriormente, partiremos para um estudo mais especfico das influncias do prag-
matismo sobre a discusso metodolgica em economia. Nosso objetivo ser verificar
nesta segunda parte do artigo a que nos serve refletir sobre as caractersticas do prag-
matismo quando estamos preocupados com a importncia que esta posio filosfica
poderia ter em relao prtica cientfica dos economistas em suas mais variadas ver-
tentes. Buscaremos responder uma pergunta que inevitavelmente vem tona quando
nos questionamos sobre o potencial do pragmatismo enquanto fonte de inspirao
filosfica na atualidade: qual a viabilidade e relevncia de uma interpretao pragma-
tista que se mantenha no veio da discusso epistemolgica em economia? Ademais,
salientaremos as influncias diretas e indiretas do pragmatismo em importantes eco-
nomistas tais como John M. Keynes, Thorstein Veblen e Milton Friedman, alm da
j conhecida influncia dessa perspectiva nas discusses metodolgicas mais recentes,
notadamente no trabalho de Deirdre McCloskey.
PRAGMATISMO, NEOPRAGMATISMO E A FILOSOFIA AMERICANA NO
SCULO XX
Muitos filsofos pragmatistas contemporneos consideram a obra de Willard V. Quine
um marco divisrio entre o perodo do auge do empirismo lgico na tradio de
Carnap e do Crculo de Viena e a recuperao do pragmatismo, numa verso ps-
virada-lingstica, tal como se tm verificado a partir do final da dcada de 1960.
Para estes filsofos, Quine teve a importncia fundamental, entre outras coisas, de
reformular o empirismo tendo em vista os rumos que o mesmo havia tomado aps
sua aproximao, ao longo, principalmente, das dcadas de 1930 e 1940, em rela-
o s formulaes logicista de Frege e Russell incorporadas ao neopositivismo do
Crculo de Viena. Estes ltimos, unidos perspectiva lingstica-semntica do pri-
meiro Wittgenstein, passaram a apresentar um arcabouo lgico-filosfico completo
de anlise da linguagem que se propunha capaz de solucionar os dilemas metafsicos
que pareciam se apresentar perante a filosofia.
A filosofia passaria, nessa viso, a ser entendida como disciplina profissional e
cientfica, dotada de requisitos apodticos e pronta para cumprir a funo nica de
clarear o discurso cientfico a ponto de se transformar, paradigmaticamente, num
instrumento estritamente lgico, capaz de delimitar o campo do conhecimento vlido
(critrio de demarcao) ao estilo do conhecimento sinttico a priori de Kant. De
acordo com esta interpretao, que busca aproximar o positivismo lgico e seu critrio
de demarcao da filosofia neokantiana, feita inicialmente por Richard Rorty em A
filosofia e o espelho da natureza, o projeto lingstico do empirismo lgico passa a ser
compreendido como um prolongamento e uma tentativa de transformar a epistemo-
logia a partir da definio de um novo critrio de demarcao, mantendo, no entanto,
sua caracterstica principal enquanto disciplina-fundamento do conhecimento, respon-
svel por servir como instrumento divisrio e de demarcao do conhecimento vlido
ao estilo do projeto de Kant.
Talvez tenha sido esta a grande funo exercida por Quine, do ponto de vista pragma-
tista a ser aqui desenvolvido, enquanto responsvel pela demolio dos dogmas que
sustentavam o projeto lgico-empirista com seu objetivo de transformar a filosofia
numa disciplina tcnica, que teria o papel nico e exclusivo de ser a responsvel pela
anlise lgica da linguagem que busca detectar e separar epistemologicamente propo-
sies com algum sentido cognitivo de expresses que, mesmo quando apresentando
correo sinttica-gramatical, no poderiam representar nada mais do que simples
frases sem qualquer sentido cognitivo do ponto de vista semntico da representao
da realidade.
Estas expresses lingsticas estariam presentes, de acordo com os empiristas lgicos
influenciados aqui tanto pela filosofia do primeiro Wittgenstein do Tractatus Logico-
Philosophicus quanto pelo logicismo de Frege e Russel, em debates filosficos metaf-
sicos interminveis sem o menor potencial lgico-semntico de servir como fonte de
conhecimento cientfico. O estudo analtico e lgico da linguagem, marca da filosofia
positivista das dcadas de 1930 e 1940, teria, portanto, o potencial de dissolver deba-
tes metafsicos insolveis e demonstrar que boa parte dos discursos que se propunham
filosficos e cientficos no passavam de frases sem sentido, pouco restando filosofia
cientfica alm do seu potencial enquanto epistemologia demarcacionista e crtica da
linguagem. s cincias empricas caberia, por outro lado, a busca pela verdade empi-
ricamente mediada pela noo sinttica de referncia ou correspondncia das teorias
em relao realidade dos fatos.
neste contexto que a obra de Quine surgiu como uma mudana de rumos dentro
da forma como a filosofia analtica e a tradio do empirismo vinham se constituindo
ao longo de boa parte do sculo XX, pois Quine, inspirado na tradio pragmatista,
procura dissolver os dogmas e as dualidades fundamentais da tradio empirista e
positivista a partir de uma mudana de postura fundamental em relao anlise
da linguagem e da compreenso da noo de sentido e referncia emprica. A noo
de sentido e referncia considerada de um ponto de vista privado e exclusivista, tal
como presente no empirismo lgico, procura afirmar que o significado das coisas s
pode ser apreendido por ns a partir de sua representao mental ou psquica. Um
exemplo ilustrativo desta concepo platnico-racionalista tradicional de anlise do
sentido seria a idia de que o significado da palavra cadeira, por exemplo, existe em
nossas mentes independentemente do nome que usarmos ao fazermos referncia ao
objeto fsico que conhecemos pelo nome de cadeira. Poderamos chamar cadeira
de mesa, e nem por isto a idia ou definio de cadeira se modificaria em nossas
mentes. A nica mudana seria em que o significado antigo de cadeira, tal qual ob-
jeto com caractersticas fsicas especficas que serve para sentar, por exemplo, agora
passaria a estar associado ao nome mesa, sem qualquer alterao em seu significado
para ns. Ou seja, o significado ou sentido seriam vistos como o resultado de uma
representao mental das coisas presentes no mundo fsico, enquanto as palavras,
por sua vez, nos serviriam apenas para nomear estes significados anteriormente j
existentes.
De acordo com esta concepo, cada vez que observamos algum objeto como se
imediatamente buscssemos identificar o significado correspondente quele objeto
previamente estabelecido em nossas mentes. A nomeao ou associao de palavras a
objetos, portanto, no passaria de uma conveno lingstica, nada tendo a ver com a
doao de significado para o objeto referido. Para os positivistas e empiristas tradicio-
nais, o problema do sentido das coisas no um problema socialmente determinado,
mas sim uma questo privada, o significado existe em nossas mentes independente-
mente do nome que dermos a elas, como se a questo do significado nada tivesse a
ver, em si, com o uso das palavras como instrumento de comunicao. A questo da
nomeao dos objetos no mundo fsico seria apenas uma questo de se colocar supos-
tas etiquetas capazes de expressar lingisticamente e por conveno o significado
j existente previamente para estes objetos.
O Pragmatismo in Statu Nascendi
A tradio pragmatista sempre demonstrou resistncia idia dualista de sentido pri-
vado, racionalmente dado na mente de forma independente aos interesses humanos,
e sem qualquer relao com o ambiente no qual estamos inseridos. Da a resistncia
tanto de Peirce como de James e Dewey aceitao da noo racionalista-empirista de
verdade como representao mental da natureza e do mundo fsico. Para James, esta
concepo equivocada do significado da palavra verdadeiro estaria baseada, funda-
mentalmente, num princpio muito simples, a saber: que a idia verdadeira a idia
conforme as coisas. Ou seja, uma imagem, uma cpia dos objetos; uma repre-
sentao mental das coisas. A idia verdadeira seria aquela cuja representao mental
correspondesse exatamente ao objeto representado. Para empiristas como Stuart Mill,
por exemplo, o esprito limita-se a copiar a realidade exterior. As idias so depen-
dentes dos fatos, j que elas apenas exprimem as sensaes, resumem-se s imagens
sensveis e, por conseqncia, o pensamento pode to-somente traduzir as sensaes
que do meio exterior lhe advm. No obstante as aparncias, outro tanto se passa com
o Racionalismo. Tambm para este existe no exterior uma realidade que o esprito
deve traduzir para atingir a verdade. S que tal realidade no composta por coisas
sensveis, mas por um sistema organizado de Idias que existem por si mesmas e que o
esprito deve reproduzir. Para outros, as idias so pensamentos de um Deus. Deus
gemetra, dizia-se correntemente e julgava-se que os Elementos de Euclides
reproduziam letra a geometria divina. Existe uma razo eterna e invarivel, e a
sua voz, julgava-se, repercutia-se. Para Hegel, que James e Peirce fortemente atacam,
a Idia absoluta identifica-se com a Razo que tudo envolve, que o todo absoluto
dos todos, na qual as contradies se conciliam.
Ambas as formas admitem, portanto,

que a verdade se obtm, quer no mundo sensvel
(empirismo), quer num mundo inteligvel, num pensamento ou numa razo absolutos
(racionalismo). Assim, em vrias destas formas e concepes, a verdade s pode ser a
transcrio de uma realidade exterior. Uma vez que se encontra fora das inteligncias,
essa verdade impessoal: no exprime o homem, nada tem a ver com ele. Ela est
pois, de igual modo, totalmente elaborada. Ela impera, diz James, e se nos impe de
uma forma absoluta. O esprito no forado a constru-la, j que copiar no criar.
O esprito no tem qualquer papel ativo. Ele deve, pelo contrrio, apagar-se o mais
possvel e limitar-se a procurar, por assim dizer, uma duplicao da realidade. Isto
porque, se o esprito possusse uma atividade prpria, se ele introduzisse o seu cunho
pessoal, desnaturaria a verdade. Ele exprimir-se-ia a si mesmo, em vez de exprimir
a verdade. Qualquer contribuio do esprito seria uma fonte de engano. Em suma,
enquanto que o exterior impessoal, a verdade , segundo estas diferentes formas de
pensar, um sistema acabado, um todo completo que escapa ao tempo e ao devir. Diz
um hegeliano de Oxford mencionado por James Nunca duvidei que a verdade fosse
universal, nica e eterna, nem que ela fosse una, integral e completa pelo seu nico elemento
essencial, pelo seu significado nico.
Quais as objees que o pragmatismo faz a esta concepo? Antes de mais nada, alega
ele, se a verdade uma simples transcrio da realidade, para que serve? No passa
de uma redundncia intil. Qual a necessidade das coisas terem uma traduo? Por
que se no bastariam elas a si mesmas? Tais representaes nada viriam acrescentar
ao que j existe. Ora, segundo James, a verdade deve ser no uma duplicao, mas
sim uma adio. Imaginemos, diz ele, um indivduo que constitusse por si s, por
um instante, toda a realidade do universo, e que viesse seguidamente a saber que
iria ser criado um outro ser que o conheceria perfeitamente. Que poderia ele esperar
desse conhecimento? De que lhe serviria essa rplica de si prprio no esprito do
recm-chegado?
De uma forma mais geral, sendo o pensamento uma cpia das coisas, no se compre-
ende como ele as pode atingir, j que existe um abismo entre o esprito e o objeto.
Por sobre este abismo epistemolgico, diz James, o pensamento deveria executar
um autntico salto mortal. Apenas poderemos atingir o objeto, pensando-o. Se for
pensado, -nos interior. ento impossvel controlar a verdade da idia, ou seja, na
presente hiptese, a sua conformidade com o objeto, j que o pensamento no pode
sair de si mesmo. Registra Dewey que qualquer que seja a forma que dermos teoria
da verdade-cpia, pe-se inevitavelmente a questo de se saber como poderemos com-
parar as nossas idias com a realidade, e assim conhecermos a sua verdade. Segundo
esta teoria, aquilo que possumos sempre uma cpia, a realidade encontra-se mais
longe. Em outras palavras, uma teoria deste gnero conduz logicamente falncia do
conhecimento.
esta a concepo que James e Dewey tm do Racionalismo. O Racionalismo tradi-
cional separa o pensamento da existncia. O pensamento encontra-se no esprito, mas
a existncia, em relao ao esprito, encontra-se fora dele. Desde logo, as duas formas
de realidade jamais se podem associar. Se, por hiptese, situarmos o pensamento
fora da existncia, o abismo que separa o primeiro da segunda nunca mais pode ser
transposto. A nica forma de se resolver a questo seria, portanto, no admitirmos
este vazio entre a existncia e o pensamento. Se o pensamento for um elemento da
realidade, se fizer parte da existncia e da vida, deixa de haver abismo epistemolgi-
co, deixa de haver salto mortal. Torna-se simplesmente necessrio ver como estas
duas realidades podem cooperar entre si. Ligar o pensamento existncia, ligar o
pensamento vida, eis a idia fundamental do Pragmatismo.
Se se concebeu essa noo de uma verdade puramente objetiva e impessoal foi por-
que se admitiu a presena no homem de uma faculdade muito especial: o intelecto
puro, cujo papel seria precisamente o de se elevar verdade graas a um movimento
espontneo e quase mecnico, o de pensar a verdade unicamente para pens-la e con-
templ-la. Dizem os pragmatistas (Schiller, 1987, p. 128), negamos que se possa, a bem
dizer, encontrar uma inteleco totalmente pura. Aquilo que assim designamos, de uma
forma bastante imprpria, na realidade um pensamento intencional que persegue o que
se lhe afigura um fim desejvel. No h em ns qualquer razo impessoal; h sim um
intelecto que uma funo viva, em estreita relao com as restantes funes vivas
que constituem o nosso pensamento. Longe de ser impessoal, ele participa de todo o
particularismo da conscincia. Quando procuramos a verdade, sempre com um fim
em vista. A verdade s pode ser determinada por via da seleo e da opo. E aquilo
que determina essa opo um interesse humano. O conhecimento, diz Schiller em
Estudos acerca do humanismo, um assunto pessoal e depende da atividade intencional
daquele que conhece e que dele se serve para concretizar os seus fins.
Para Charles S. Peirce a verdade tem duas faces: correspondncia e coerncia. Por um
lado, a verdade uma questo de correspondncia entre a proposio e os fatos do mundo.
uma questo de espelhar, mas a mensagem fornecida pelas crenas indubitveis que o
pesquisador aplica ao mundo e no por uma representao privilegiada desconexa do objeto
situado. Peirce rejeita a verdade metafsica como fonte de confuso. (Hoover, 1994, p.
296). Por outro lado, verdade uma questo de coerncia. Verdade, nesse sentido,
tambm no uma exigncia por uma representao privilegiada. Verdade aquilo que
concorda com as proposies finais de uma comunidade de pesquisadores na continuidade
do tempo. (Hoover, 1994, p. 296). importante, entretanto, notar aqui uma diver-
gncia entre Peirce, Dewey e James no tocante teoria da verdade. Para Peirce, estes
ltimos estavam indo longe demais com a filosofia pragmatista, correndo riscos de
transform-la num mero praticalismo, whatever works is true. Peirce, ao perceber esse
movimento, cunhou um novo termo que poderia ento ser capaz de melhor definir
sua proposta: ..., o escritor, encontrando seu pragmatismo assim promovido sente que
tempo de dizer adeus e deix-lo ao seu prprio destino; enquanto que para expressar a exata
definio original, ele pede para anunciar o nascimento da palavra pragmaticismo, que
feia o suficiente para estar segura de seqestradores. (Peirce, 1958, p. 186).
No pragmaticismo de Peirce a verdade , em ltima anlise, uma crena no abalada
por dvida. Na base de seu pensamento est a relao crena e dvida. A partir do
momento em que alguma crena for afetada por dvida, o indivduo, ou a mente in-
vestigativa, sair em busca de uma nova crena para suprimir a dvida correspondente.
Nesse movimento, a contradio criada pela dvida dever ser extinta, e s ento,
valendo-se do jargo econmico, o pesquisador estar em equilbrio. O problema ,
portanto, descobrir como as crenas so fixadas ou mantidas. Segundo Peirce, existem
quatro mtodos de fixao de crenas: tenacidade, autoridade, a priori e o mtodo
da cincia. No primeiro, as crenas so fixadas e evita-se, por deciso prpria, a expo-
sio a outras crenas que poderiam trazer dvidas. No segundo, probe-se a adoo
de outras crenas que no a oficial. No terceiro, a crena fixada segundo a opinio
vigente em grupos ou comunidades, estando recorrentemente sujeita a modismos.
Para Peirce, todos esses mtodos so intrinsecamente instveis na medida em que a
restrio externa que protege as crenas de dvidas (deciso prpria, lei ou opinio
geral) pode ser abalada no convvio social, no confronto com as crenas de outros
povos ou pessoas. S seriam estveis para um ermito (ver Peirce, 1958, p. 101-112).
Para Peirce, o mtodo da cincia supera todos os outros j que ele se auto-restringe ou
regula. Parte j da hiptese implcita nos outros mtodos de que existem coisas reais,
cujas caractersticas so inteiramente independentes de nossas opinies sobre elas. Como
observa Hoover, essas coisas reais esto sujeitas a leis que podem ser descobertas atravs
de raciocnio e experincia, levando finalmente a uma concluso Verdadeira. importante
notar que Peirce no abandona aqui sua negao de uma posio privilegiada por trs das
crenas. Manter que existe uma verdade no significa clamar que algum a possui. O mto-
do da cincia, na viso de Peirce, um mtodo que na totalidade do tempo poderia atingir a
verdade, mas no fornece nenhuma garantia para o presente. (Hoover, 1994, p. 298).
Peirce segue numa espcie de pragmatismo-semntico, tendo em vista que seu prag-
matismo tem como fim a Verdade, entendida ainda pelo ponto de vista semntico
tradicional da representao de uma realidade dada e existente independentemente do
quo evoludo esteja o conhecimento humano. Neste sentido, podemos afirmar que
Peirce assume o pragmatismo, mas ao mesmo tempo no contesta a pressuposio b-
sica (realista e correspondentista) de que as crenas verdadeiras sejam compreendidas
como as crenas que correspondam realidade a partir de um ponto de vista semnti-
co, independentemente de se um dia iremos ou no alcanar tal crena. A questo para
um realista-pragmatista ao estilo de Peirce parece ser que a verdade seja uma tendncia
natural para onde caminha o conhecimento e as crenas sujeitas ao mtodo cientfico.
Para ele no teramos como saber, a priori, se nossas crenas so verdadeiras ou no.
Apenas ao fim indefinido da investigao que poderamos chegar ao consenso que
expressaria a verdade definitiva e nica.
No caso de James e Dewey, como vimos anteriormente, a idia de verdade no pa-
rece nos levar a buscar nenhuma correspondncia ou a qualquer espcie de realidade
previamente considerada existente. Da o carter no correspondentista e anti-realista
dentro da tradio pragmatista de inspirao jamesiana, que ter grande influncia
sobre o neopragmatismo de Richard Rorty. Para James, a verdade compreendida
muito mais como um elemento condicionado a um contexto de intenes e interesses
da sociedade, inclusive do ponto de vista moral. Vrias asseres podem ser considera-
das verdadeiras tendo em vista a coerncia e os objetivos de sua investigao. So estes
objetivos e intenes dos cientistas que deveriam ser avaliados pelo resto da sociedade.
Da a necessidade de se justificar perante todos, de forma democrtica, as intenes
das pesquisas cientficas. A verdade neste caso seria entendida como a perspectiva que
fosse til ou mais relevante em termos prticos para a sociedade
Willard Quine
Quine, ao seguir uma linha de argumentao crtica possibilidade de existncia de
uma separao ntida e definida entre conhecimento analtico e sinttico, procura
afirmar, na linha da tradio pragmatista, tambm a impossibilidade da existncia
de algo que funcione tal como uma linguagem privada. Para Quine, no existe pos-
sibilidade de compreenso a priori de qualquer linguagem, sem que haja uma atitude
de caridade em relao ao sentido que nosso interlocutor nos quer passar a partir
de suas convices e crenas particulares. Sem uma atitude de abertura para a comu-
nicao e a compreenso das crenas de nossos interlocutores no h a possibilidade
de entendimento. Apenas a atitude aberta de compreenso das crenas por meio da
observao do comportamento de nossos interlocutores seria capaz de suplantar as
limitaes da impossibilidade da existncia de uma traduo radical.
Esta uma concluso importante dentro da concepo filosfica da linguagem a qual
o pragmatismo de Quine parece tender em seu naturalismo epistemolgico. Pois
esta nova percepo e clareza filosfica sobre os prprios limites do uso da lingua-
gem no processo de comunicao que vo permitir a Quine substituir a semntica
acrtica do empirismo positivista tradicional por uma viso holstica do significado.
Esta viso, supostamente capaz de superar os dogmas fundamentais do empirismo, se
aproxima cada vez mais de uma viso naturalizada e no dogmtica da epistemologia,
permitindo, ao mesmo tempo, aproximar o empirismo novamente do naturalismo
comportamental presente, principalmente no pragmatismo de Dewey.
Quine abre caminho para uma terceira via dentro do pragmatismo. Ou seja, um ca-
minho que se mantm na linha semntico-pragmatista de Peirce, mas que ao mesmo
tempo procura um veio semntico crtico e holstico em relao ao significado das pa-
lavras, este ltimo cada vez mais prximo da filosofia comportamental de Dewey. Um
empirismo sem dogmas, voltado para uma epistemologia holstica e naturalizada, o
projeto epistemolgico de Quine. Em um pequeno artigo datado de 1951, chamado
Dois dogmas do empirismo, Quine lana os alicerces para os desenvolvimentos que
viriam a ocorrer posteriormente tanto em relao ao pragmatismo quanto em relao
ao prprio empirismo em uma verso mais prxima do naturalismo. Uma perspectiva
holstica em que se busca compreender a suposta relao entre teoria (esquema concei-
tual) e enunciados factuais (contedo emprico) a partir de uma viso crtica na qual se
percebe a impossibilidade lgica de se testar os enunciados empricos de forma com-
pletamente isolada em relao ao conjunto das crenas e dos significados completos
das teorias cientficas. Esta pressuposio ficaria depois conhecida na literatura como
tese de Duhem-Quine e se tornaria um dos principais obstculos para a defesa de
um falsificacionismo ingnuo (como proposto originalmente por Popper). Ao mesmo
tempo, foi tambm a compreenso das dificuldades apresentadas por Quine que levou
muitos cientistas a desconfiarem da utilizao de hipteses ad-hoc, tal como se pode
verificar no ponto de vista da maioria das perspectivas metodolgicas empiricistas
posteriores a Quine.
A propsito, registra Bento Prado Jr, ... salientamos que se, imediatamente ao aps guer-
ra, tudo parecia correr muito bem para o empirismo lgico hegemnico na universidade nor-
te-americana, os dogmas sobre os quais ele se apoiava (distino categrica entre proposies
analticas e sintticas, princpio de verificao...) j estavam em crise; a nova epistemologia
militante e conquistadora iria conhecer a derrota, pela prpria obra de seus grupos. Quine,
Sellars, Goodman, so muitos os filsofos analticos que vo consagrar a morte do otimis-
mo epistemolgico do neo positivismo. De fato, na Amrica, essa crise a repetio de uma
outra crise que j ocorrera na Europa, na passagem dos anos 20 aos 30, e que no deixara
intacto o otimismo do ideal fundacionista das diferentes tendncias da fenomenologia, do neo
kantismo e da prpria filosofia analtica (nessa poca, parece que os filsofos do Crculo de
Viena no compreenderam, talvez, todas a conseqncias das proposies que lhes assegurava
Wittgenstein). (Bento Prado Jr., 2003, p. 10).
A aproximao do empirismo em relao ao pragmatismo ocorrido principalmente a
partir da segunda metade do sculo XX foi, em boa parte, resultado do sucesso alcan-
ado por Quine, entre outros analticos envolvidos com a questo da linguagem, em
sua busca por demonstrar que as limitaes do empirismo em sua verso positivista
encontravam-se relacionadas diretamente ao que se passaria a conhecer, a partir de
ento, como sendo seus dois dogmas fundamentais: o dogma da separao analtico-
sinttico e o dogma do reducionismo, este ltimo relacionado ao dogma no qual se
v os enunciados lingsticos, com algum sentido cognitivo, como sendo capazes de
serem decompostos analiticamente em termos de alguns enunciados de validade em-
prica, os chamados enunciados protocolares. Alm disso, o empirismo tradicional
sofre com as implicaes negativas relacionadas sua deciso implcita de assumir de
forma no naturalista, e a priori, na forma de uma filosofia primeira, racionalista, os
fundamentos epistemolgicos do conhecimento.
O objetivo alcanado por Quine foi, em ltima instncia, reformular o empirismo
e libert-lo de seus dogmas mais fundamentais, permitindo, ao mesmo tempo, uma
superao de sua atitude antinaturalista e apriorista que o afastava do pragmatismo
e tornava muitas vezes turva suas anlises sobre a linguagem. Uma das principais
novidades do pensamento de Quine em relao ao pragmatismo clssico foi o fato de,
embora compartilhando com os mesmos as crticas ao racionalismo e a noo de re-
presentao mental de objetos, se basear, de forma central e inovadora, em elementos
de anlise da linguagem e do significado, ao estilo da filosofia analtica inaugurada
pelo primeiro Wittgenstein.
Pode-se afirmar ento que Quine inaugura uma nova etapa para o pragmatismo
na filosofia contempornea. Diferentemente do que se poderia verificar em relao
s formulaes do pragmatismo em seu estado inicial, o pragmatismo de Quine se
apresenta de forma a incorporar elementos da anlise lgica da linguagem ao esti-
lo da filosofia analtica em um sentido menos preocupado com definies gerais e
metalingsticas sobre o conceito de verdade e mais voltado para a compreenso da
forma como a prpria linguagem, inclusive o termo Verdade, compreendida em
sua relao com o comportamento humano. esta dimenso lingstica-naturalista na
obra de Quine que talvez seja a chave para a compreenso de sua aparente dubiedade
em relao ao pragmatismo, tal como defendido pelo ponto de vista original de seus
pioneiros e idealizadores.
Neopragmatismo
Da mesma forma que Quine inicia dentro do pensamento filosfico americano uma
nova era para o pragmatismo, Richard Rorty inicia um processo na dcada de 1980
de resgate (a partir de Quine) da filosofia pragmatista em uma verso mais voltada
para os pressupostos e valores pragmatistas presentes principalmente na filosofia de
James e Dewey. O projeto filosfico de Richard Rorty se aproxima da tradio inau-
gurada por W. Quine, ao mesmo tempo que busca fazer um resgate do pragmatismo a
partir de uma viso tica e baseada no princpio da democracia. Ou seja, o pensamen-
to de Rorty representa uma forma de fazer filosofia que alia a crtica ao racionalismo
prprio dos pragmatistas pioneiros ao desenvolvimento da filosofia da linguagem
posterior a eles, ao mesmo estilo da filosofia de Quine. A diferena, no entanto, est
na leitura e no grau de proximidade ou afastamento que ambos tm em relao tra-
dio semntica da filosofia analtica e do empirismo da primeira metade do sculo
XX. De uma outra forma, podemos dizer que Rorty, diferentemente de Quine, busca
a compreenso da filosofia como uma atividade dinmica que procura se libertar das
imposies epistemolgicas e empiristas da tradio analtica, sem perder de vista sua
funo crtica em relao linguagem, prpria da filosofia de tradio anglo-ameri-
cana. Avana em uma dimenso hermenutica que no se permite envolver por deter-
minismos epistemolgicos e semnticos que buscam delimitar, em ltima instncia,
o campo de ao do conhecimento considerado como cientificamente vlido.
Nesse ponto Rorty se coloca em posio de antagonismo em relao s propostas
epistemolgicas pragmatistas tanto de Quine como de Peirce. Faz parte de uma nova
gerao de filsofos que compreendem que a filosofia e o conhecimento cientfico
devem estar voltados para a vida e para a busca da soluo de problemas concretos e
no para a Verdade vista como representao semntica da natureza. Chamamos
algo de cincia na medida em que nos permite predizer o que ir acontecer e, portanto, nos
permite inf luenciar o que ir acontecer. claro que h uma variedade de outros critrios
para boas teorias cientficas, alm do sucesso preditivo e uma variedade de razes para tor-
nar-se um cientista alm do imperativo de contribuir para que tenhamos a natureza sobre
controle. (Rorty 1998, p. 20). Para ele, no faz sentido pressupor que o conhecimento
possa ser alcanado, seja ele de forma desinteressada ou no, por meio de instrumentos
e mtodos de validao racional ou emprica que nos poderiam fornecer evidncias
a partir de juzos representacionais sem qualquer carter normativo e sem nenhuma
natureza prtica de qualquer espcie.
Para neopragmatistas, como Rorty, a busca incessante pela Verdade j parece ser
uma escolha carregada de juzos de valor, e portanto prenha de implicaes valora-
tivas e de interesse prtico relacionadas com a sustentao de um iderio platnico
e modernista. Com inspirao em Nietzsche e James, Rorty nos leva a questionar
a relevncia prtica de se procurar por supostas Verdades, entendidas no sentido
essencialstico ou semntico-representacional. Ou seja, a nos questionarmos nietzs-
chianamente em relao pergunta: Por que sempre a Verdade?. Baseado em que
podemos afirmar que buscar a verdade transcendental algo importante e relevante e
a que se deva colocar em primeiro plano em relao aos nossos objetivos mundanos?
Qual a relevncia de se pressupor a existncia de uma essncia imutvel e definitiva
dos processos e das coisas?
O objetivo do conhecimento para Rorty, seguindo o estilo de Dewey, deveria ser
to-somente a busca criativa pela construo e resoluo de novos problemas que nos
sejam mais importantes do que os que nos foram colocados at ento. Para Rorty,
a filosofia tem um imenso potencial criativo, muitas vezes desperdiado, de nos dar
condies de reconstruir nossas trajetrias em consonncia com nossos objetivos e
utilizando um conhecimento, seja ele cientfico ou no, que esteja de acordo com um
esprito prtico e humano, voltado para o mundo da vida. De acordo com Rorty,
deveramos buscar na filosofia e nas cincias, assim como em qualquer outro mbito
do conhecimento humano, novas formas de pensar os problemas que surgem de forma
cada vez mais dinmicas em nossas sociedades. A cincia e a filosofia devem buscar
resolver os novos problemas que surgem, reservados os parmetros determinados so-
cialmente em consonncia com os objetivos e problemas de cada campo especfico e
de cada sociedade em particular e no perder tempo com debates interminveis sobre
qual seja a Verdade ou essncia que supostamente acalmaria as nossas inquietaes
intelectuais e filosficas. At porque, de acordo com Rorty, nossas inquietaes sem-
pre acabariam por retornar, como se fossem uma maldio mandada pelos sofistas;
alvos emblemticos da crtica anti-retoricista platnica, medida que os problemas e
suas respectivas respostas consideradas satisfatrias j no nos servissem mais.
Aqui, Rorty diverge do pragmaticismo de Peirce e se aproxima mais do pragmatismo
de James e Dewey. Diferentemente de Peirce, Rorty no v sentido na idia de se
pensar a verdade como um fim para a conversao, momento este em que, mesmo que
supostamente, o conhecimento chegaria a um estgio final. Considera o objetivo do
debate filosfico e cientfico a prpria conversao e a busca pela soluo criativa de
novos problemas medida que estes surjam, no fazendo sentido, portanto, imaginar
qualquer elemento benfico associado pressuposio de um suposto fim para a con-
versao. A conversao para Rorty a prpria garantia da existncia de um espao
democrtico no qual as novas questes e problemas de diferentes comunidades, pases,
formas de pensamento ou manifestaes culturais de carter normativo de qualquer
espcie possam, abertamente e sem limitaes ontolgicas ou epistemolgicas, ser
discutidas e avaliadas tendo presente, e de forma explcita, seus prprios juzos ticos.
Este o elemento mais importante e fundamental da tica pragmtica desde os tem-
pos de Dewey, que no pode ser tomado como algo que se justifica como um meio,
mesmo que pragmtico, para um fim maior que seria a Verdade.
A alternncia de teorias e mtodos de averiguao cientfica verificados ao longo da
histria do pensamento cientfico estariam, de acordo com Rorty, muito menos rela-
cionados a erros ou desvios da trajetria epistemolgica indicadas por nossos filsofos
de planto do que a supostas mudanas dos problemas tericos e aplicados que insur-
gem em nossas sociedades medida que elas se modificam, criando e recriando novas
problemticas. O interessante, de acordo com esta perspectiva, que a prpria criao
de problemas tericos possa ser vista como fazendo parte das prprias condies
histricas e contingentes presentes em determinado momento, fugindo assim de um
etnocentrismo caro aos filsofos e metodlogos tradicionais. O resultado das prprias
alteraes na sociedade nos impele a novas problematizaes, o que claramente pode
significar a obsolescncia argumentativa de qualquer soluo terica que se poderia
dar a problemas antigos. Estes resultados, no entanto, no estariam relacionados di-
retamente resposta dada ao problema terico antigo em questo, mas sim ao fato
do prprio problema antigo j no ter mais a importncia que se atribua a ele. Da
o carter de irrelevncia que muitas vezes algumas teorias acabam tendo dentro do
debate poltico ou acadmico no qual as solues tericas existentes acabam por ser
compreendidas como se referindo a problemas que j no nos interessam mais.
A superao de uma perspectiva no significa que se descobriu que ela no est com a
Verdade, mas sim que a sua verdade ou justificativa em relao importncia de
sua problemtica j no nos convence mais. Rorty v esta questo como fundamental,
pois ela que nos permite a autonomia de construir o conhecimento de acordo com os
nossos objetivos e problemas considerados como relevantes em determinado momento
histrico. A cienticifizao do conhecimento uma opo que parece envolver muito
mais a escolha tica por dominar, por meio da criao de instrumentos de previso
terica e estatisticamente seguros, o objeto de estudo em questo, do que qualquer
outra coisa. O problema, no entanto, est em que esta condio de domnio sobre as
variveis tambm pode implicar desequilbrios dos mais variados tipos (ecolgicos e
sociais) alm de representar uma forma de vida s quais uma determinada comunidade
(ou at a humanidade no sentido lato) possa no estar disposta a aceitar.
Neste sentido a cincia no pode ser vista como independente da cultura e dos obje-
tivos da sociedade qual pretende beneficiar. Isto se torna ainda mais claro quando
se est trabalhando com as cincias consideradas humanas, pois neste caso as con-
seqncias da atitude de domnio das aes humanas tm implicaes tico-sociais
ainda mais contestveis. De acordo com a viso pragmatista oriunda do pensamento
de Richard Rorty no h nenhuma condio filosfica a priori, fora da argumentao,
que nos permita considerar como epistemologicamente mais relevante um problema
em relao a outro, seja ele cientfico ou no. Da no podermos nos esquivar de assu-
mirmos as responsabilidades de nossas escolhas e valores culturais. No existe escolha
positiva, neutra ou dada de forma desinteressada. Toda escolha que se prope desin-
teressada pressupe um juzo de valor. Esta uma das principais marcas da tradio
neopragmtica, tal como apresentado por Rorty, que a diferencia de outras tendncias
pragmticas contemporneas inspiradas no pensamento de Quine.
PRAGMATISMO E ECONOMIA: INFLUNCIAS E PERSPECTIVAS
Com o objetivo de ressaltar as influncias e as perspectivas do pragmatismo em relao
ao pensamento econmico, concluiremos este artigo com uma tentativa de demonstrar
a proximidade desta tradio filosfica, tanto no que diz respeito influncia de seus
pioneiros como no que tange influncia de pragmatistas contemporneos em relao
a importantes concepes tericas e metodolgicas em economia. Ademais, temos
como objetivo mostrar a diversidade de insights que a tradio filosfica pragmatista,
com sua tentativa de aproximar a lgica da construo do conhecimento cientfico aos
valores, crenas e necessidades humanas, pode nos oferecer enquanto instrumento de
reflexo metodolgica.
Neil de Marchi e Abraham Hirsch identificam semelhanas importantes entre as idias
de John Dewey e o pensamento de Milton Friedman. Em seu livro Milton Friedman,
economics in theory and practice, mostram no captulo Pragmatic Foundations como
o approach de Friedman coincide com o de John Dewey. (Hirsch e de Marchi, 1990,
p. 132). Sobre o realismo das premissas, destacam um interessante trecho de John
Dewey. notrio que uma hiptese no necessita ser verdadeira para ser til na conduo
da investigao. Um exame do progresso histrico de qualquer cincia ir mostrar que o
mesmo vale para os fatos: do que foi no passado tomado como evidncia. Eles foram teis,
no por terem sido verdadeiros ou falsos, mas porque, quando foram tomados como meios pro-
visrios de avanar na investigao, levaram a descoberta de outros fatos que se mostraram
mais relevantes e importantes... A histria da cincia tambm mostra que quando hipteses
foram tomadas finalmente como verdadeiras e portanto, no questionveis, elas obstruram a
investigao e mantiveram a cincia comprometida a doutrinas que mais tarde se mostraram
invlidas. (Dewey, 1938, p. 142). Phillip Mirowski chama a ateno para a impor-
tncia do pragmatismo no pensamento dos velhos institucionalistas americanos. No
trabalho The philosophical bases of institutionalist economics (Mirowski, 1990, p.
96) o autor destaca o impacto das idias de Dewey e James nos trabalhos de Veblen
e Ayres e de Peirce na obra de Commons. Segundo D. Wade Hands, que trata da
mesma questo em seu livro Reflection without rules (Hands, 2001, p. 233), a noo de
instrumentalismo presente nos trabalhos de Dewey foi de fundamental importncia
para a tese central das reflexes de Ayres.
Em A agenda do keynesianismo filosfico: origens e perspectivas, Rogrio de
Andrade destaca uma postura metodolgica de Keynes, descrita a partir do trabalho
de Ana Carabelli, prxima tambm da filosofia pragmatista: A posio de Keynes
bem mais descrita como uma posio distinta uma terceira via entre os dois grandes
ramos tradicionais da epistemologia, a saber: o racionalismo e o empiricismo. (Andrade,
2000, p. 87; ver tambm p. 84-85). Como destaca Carabelli ao analisar a teoria da
probabilidade de Keynes, o principal da posio de Keynes em relao probabilidade
consistia numa viso de racionalidade prtica, na qual os aspectos cognitivos eram predomi-
nantes, mas onde a racionalidade era considerada somente dentro da experincia humana
e na ao mediada pelas crenas. (Carabelli, 1988, p. 233). Ao discutir em Keynes a
relao entre racionalidade e crenas na tomada de decises de longo prazo, Ricardo
Henriques chega tambm tradio do pragmatismo. Apresentando o conceito de
crenas racionais como regras de ao e no como tentativas de representao da
realidade, identifica em Keynes uma forma de pensar muito prxima da proposta de
Peirce (ver Henriques 2000, p. 372). Hugo Keuzenkamp, em seu livro Probability,
econometrics and truth associa a postura metodolgica de Keynes em relao verdade
de Peirce: Keynes est interessado em crena racional, no em verdade. Isso o distingue de
Popper, que est a procura da verdade. A perspectiva de Keynes compartilhada por Peirce.
(Keuzenkamp, 2000, p. 270).
No Brasil, Eleutrio Prado destaca a conexo entre as idias de Persio Arida em seu
texto de 1983, A histria do pensamento econmico como teoria e retrica e o
pragmatismo quando procura entender a influncia de Granger nas posies de Arida:
Ainda que se possa criticar Granger, at certo ponto, por contrapor abstratamente o uso
cognitivo da linguagem ao seu uso meramente retrico, a partir desta considerao final no
h como no admitir que Arida foi influenciado pelo pragmatismo ao elaborar o seu texto e
ao denominar de construtivismo a sua posio metodolgica. (Prado, 2003, p. 6). Ainda
no campo da metodologia, importante mencionar a influncia da proposta pragma-
tista nos trabalhos de Roy Weintraub, como destacado por Kevin Hoover (1994, p.
286), e a j conhecida influncia e proximidade da filosofia pragmatista em relao
proposta retrica de D. McCloskey.
O papel que McCloskey atribui argumentao e retrica no debate terico em
economia, assim como suas crticas em relao tanto ao critrio de demarcao como
ao conceito semntico de Verdade, algo que est intimamente ligado influncia do
neopragmatismo de Richard Rorty (ver Rego, 1996). Em McCloskey, esta influncia
surge exatamente no momento em que a epistemologia de tradio empirista, aqui
includa a perspectiva falsificacionista de Popper, parece trilhar um caminho sem
volta, rumo a uma completa desvinculao da prtica cientfica em relao s regras
e padres epistemolgicos defendidos pelos filsofos da cincia. Neste momento,
um abismo epistemolgico parece se colocar entre a prtica cientfica e a filosofia da
cincia. Lisboa (2001) chega inclusive a afirmar que a filosofia da cincia atualmente
se encontraria em um dilema: ceticismo absoluto ou o recurso a alguma compreenso
preexistente do mundo que rejeita a necessidade de validao pela experincia, e que, nesse
caso, no consegue se distinguir da compreenso proposta por qualquer argumento teolgico.
(Lisboa, 2001, p. 808).
A soluo de Lisboa para esta crise da filosofia da cincia, exposta em Linguagem,
procedimentos e pragmatismo na tradio neoclssica, uma espcie de chamado ao prag-
matismo, entendido enquanto abordagem epistemolgica na qual o significado de uma
proposio identificada com seu significado experimental. (Lisboa, 2001, p. 811). Para
o autor, a crena na verdade de uma teoria decorre, por sua vez, da eventual corrobo-
rao experimental obtida por esta teoria em comparao com suas concorrentes, o
que o aproxima do pragmaticismo de Peirce. McCloskey, no entanto, ao contrrio de
Lisboa e outros economistas de tradio neoclssica que seguem a tendncia empirista
dentro do pragmatismo, procura resolver estes impasses da metodologia econmi-
ca oficial recorrendo no a um recurso pragmtico-empirista como ltima salvao
para a definio de um critrio epistemolgico, mas buscando melhor compreender
e refletir pragmaticamente sobre os prprios pressupostos filosficos das concepes
racionalistas e empiristas enquanto fonte de inspirao, que durante sculos sustentou
a crena de tradio iluminista de que a Verdade e o critrio de demarcao so ele-
mentos indispensveis para a prtica cientfica. McCloskey segue Rorty, portanto, ao
questionar fundamentalmente a necessidade ltima da existncia de qualquer recurso
epistemolgico para a prtica cientfica em economia. Alega a irrelevncia e aparente
contra-senso de atitudes demarcacionistas que possam servir como instrumento capaz
de gerar qualquer tipo de controle filosfico ou epistemolgico em relao prtica
efetiva da cincia econmica.
Em um artigo relativamente recente, Paulo Margutti Pinto afirma que a melhor ma-
neira de caracterizar o pragmatismo apresent-lo como o resultado da aplicao do
modelo biolgico darwiniano ao conhecimento. (Margutti Pinto, 1999, p. 84). Afinal,
o que Darwin nos convida a fazer? Margutti resume bem a resposta pragmatista ao
dizer que Darwin nos convida a conceber o conhecimento como um instrumento
para a ao, constitudo atravs do processo pelo qual os seres humanos se adaptam ao meio
ambiente e elaborado para enfrentar o mundo contingente em que vivemos. (Margutti
Pinto, 1999, p. 84). De forma semelhante, Rorty responde que Darwin nos intima a
ver o progresso intelectual como uma capacidade cada vez maior de formar os instru-
mentos necessrios para ajudar a espcie humana a sobreviver, multiplicar-se e transformar-se
a si mesma. (Rorty, 1999, p. 15).
A concepo instrumentalista do conhecimento que Margutti endossa e associa ao
darwinismo a de que as teorias seriam como, digamos, meios alternativos de trans-
porte. Consideremos, por exemplo, um avio, um automvel e uma bicicleta. No
podemos dizer que um avio , em si, melhor do que um automvel, nem que um
automvel , em si, melhor do que uma bicicleta. Dependendo do caminho que se
pretende percorrer, uma bicicleta um meio de transporte muito mais apropriado do
que o avio. Tudo depende do uso que queremos fazer desses meios. Um avio e uma
bicicleta podem perfeitamente ser escolhidos porque cada um tem a sua utilidade. A
concepo instrumentalista afirma que um avio no pode ser considerado o meio de
transporte correto e a bicicleta um meio de transporte falso, cada qual til sua
maneira. A principal implicao desta concepo a de que teorias no se prestam a
refutaes, pretender refutar uma teoria seria to absurdo quanto refutar uma bi-
cicleta. No faz sentido afirmar que uma bicicleta est errada. Da mesma forma, dir
um instrumentalista, no faz sentido afirmar que uma teoria est errada. (Margutti
Pinto, p. 123).
Aqui importante ter claro que existem diferenas fundamentais entre o instrumen-
talismo que Margutti defende e o instrumentalismo de Friedman ou o empirismo-
pragmtico de Lisboa (2001). Margutti no defende uma atitude empirista-instrumen-
talista como Friedman, nem um empirismo-pragmtico como o de Lisboa. O instru-
mentalismo de Margutti, neste sentido, est muito mais prximo do neopragmatismo
de Rorty em sua crtica epistemologia e aos critrios de demarcao cientfica. Em
A abordagem pragmtica do conhecimento Margutti afirma: o filsofo tradicional
adota a estratgia de refutar uma teoria alternativa quando consegue mostrar que ela en-
volve o abandono da distino entre cincia e superstio. Como filsofo pragmatista adoto
uma estratgia diferente: mostrar que esta distino contingente e provisria. Ela no passa
de uma conjectura que fazemos com os critrios atualmente disponveis. Se for necessrio,
podemos estabelecer certos critrios por meio dos quais, dentro de certos limites, conseguiremos
fazer uma distino aproximada, falibilista, entre cincia e superstio no interior da nossa
prpria cultura. Mas tais critrios no podem e no devem ser utilizados para, por exemplo,
comparar nossa cincia e a viso mgica da cultura Azande, sob pena de grave deformao
etnocntrica do objeto de estudo. (Margutti Pinto, 1999, p. 81).
Margutti assume, portanto, o argumento da existncia de um elemento contingencial
irrevogvel em qualquer critrio de demarcao cientfica, o que o impossibilita aceitar
que o critrio emprico de demarcao, por exemplo, possa ser capaz de se sobrepor
epistemologicamente sobre qualquer elemento retrico-argumentativo presentes em
nossa prpria cultura. A esta estratgia epistemolgica e anti-retoricista, Margutti
chama de etnocentrismo cego, ou seja, uma suposta iluso em que se consideram
as explicaes cientficas mais satisfatrias do que o misticismo, por exemplo, inde-
pendentemente dos valores culturais e das formas de vida associadas avaliao, pela
sociedade, de qual deva ser a explicao mais satisfatria e de acordo com sua cultura.
Para ele, o fato de ns considerarmos mais adequadas as explicaes cientficas em
relao a qualquer misticismo est muito mais relacionado ao fato de que a nossa
forma de racionalidade (cientfica ocidental) ao longo de toda a histria da humani-
dade at hoje se sobreps por meio da fora em relao a outras formas de vida e a
outras culturas. (Margutti Pinto, 1999, p. 78). Margutti afirma as dificuldades de
se pressupor que o critrio de validao emprica de um teste cientfico possa se dar
independentemente de regras preestabelecidas culturalmente em relao ao jogo real
da cincia praticado naquele momento especfico da histria.
O instrumentalismo de Margutti rejeita qualquer pressuposio epistemolgica, de-
marcacionista e transcendental, atreladas a qualquer tipo de perspectiva semntica,
voltada para a essncia, para a verdade da representao, para o fundamento ltimo.
(Margutti Pinto, 1999, p. 75). Nos desconecta da compreenso de que as regras do
jogo da cincia possam ser determinadas transcendentalmente e de forma completa-
mente independente de nossa cultura, e nos leva, portanto, a compreender que a defesa
de um critrio de escolha entre diferentes teorias no uma deciso epistemolgica,
mas sim uma deciso pragmtica e retrica, que necessita de elementos de carter
normativo associados a valores culturais presentes em nossas sociedades.
Poderamos ento perguntar: qual a funo do critrio de demarcao epistemolgi-
co no que diz respeito produo do conhecimento cientfico? Para Rorty, McCloskey
e Margutti, cremos que a resposta seja nenhum, pois todo critrio epistemolgico,
neste sentido, parece pressupor uma deciso tica-argumentativa tambm predeter-
minada culturalmente, mas que no se compreende enquanto tal, fazendo valer uma
concepo semntica da verdade que privilegia a pressuposio da existncia de uma
essncia e de uma concepo de conhecimento como uma representao, ainda que
imperfeita e falvel, desta essncia previamente estabelecida, independentemente de
qualquer descrio lingstica ou cultural.
A relevncia da filosofia para a prtica cientfica de acordo com esta tendncia de
autores pragmatistas no estaria em nada relacionada definio de qualquer critrio
epistemolgico especfico que nada mais poderia representar a no ser assumir o papel
de instrumento autoritrio que busca garantir um espao privilegiado e o poder
de reforar politicamente uma deciso tica j previamente estabelecida. Estaria sim
muito mais relacionada potencialidade que a filosofia tem de transformar os nossos
valores democrticos em fonte e instrumento capazes de aumentar a comunicao e
transformar a produo do conhecimento cientfico em algo o mais aberto possvel,
voltado para os interesses humanos e definidos a partir da priorizao de critrios
ticos que possam se mostrar mais ao estilo dos valores culturais democrticos de so-
ciedades ocidentais como a nossa. O objetivo da crtica pragmatista epistemologia,
como fazem Rorty e McCloskey, lutar para tornar mais claras as nossas escolhas e
impedir que as mesmas sejam camufladas por supostas isenes filosficas em nome
da objetividade e neutralidade cientfica. Como procuramos demonstrar ao longo do
texto, acreditamos que no temos como nos isentar da responsabilidade de assumir
nossas escolhas e vises de mundo assim como nossos supostos interesses, sejam eles
cientficos ou no, das estruturas polticas e econmicas da sociedade.
Sendo assim, no temos como defender, com base em uma meta narrativa epistemo-
lgica ou filosfica, que nossos interesses cientficos, crticos ou religiosos sejam mais
prximos da Verdade do que qualquer outro. Buscar controlar fatos econmicos
sem nos preocuparmos, de forma inclusiva em nossos modelos, em fazer uma crtica
ao statu quo em um regime poltico, no nos aproxima mais da verdade do que
qualquer outra coisa. Estar supostamente neutro e buscar o domnio dos fatos no
deixa de ser uma escolha que prioriza uma atitude de complacncia com os interesses
hegemnicos. Por outro lado, ser crtico tambm no nos garante uma superioridade
epistemolgica que nos permita assumir que a crtica de uma condio conjuntural ou
estrutural de uma sociedade possa estar acima de outros interesses tambm presentes
nestas mesmas sociedades. Da a importncia do carter argumentativo e de valoriza-
o democrtica e no epistemolgica do discurso econmico.
Por exemplo, se quisermos fazer uma avaliao crtica da sociedade capitalista e suas
implicaes e influncias em relao ao desenvolvimento econmico, procuraremos
respostas ou pelo menos teremos que passar por uma leitura e discusso de Marx e da
escola de Frankfurt. Se nossa preocupao se encontra no mbito macroeconmico,
certamente uma leitura de Friedman, Keynes, dos novos-keynesianos e da macroeco-
nomia neoclssica ser fundamental. Na teoria do crescimento as questes levantadas
por Solow, Barro, Romer ou ainda pelos neo-schumpeterianos so essenciais, na teoria
do comrcio internacional, os trabalhos de Krugman, e assim por diante. So vrias
as perguntas que podemos fazer e mais variadas ainda so as respostas. Dentro da
prpria pergunta ou questo levantada encontram-se os conceitos e problemticas que
delimitam o mbito da pesquisa. Nenhuma das possveis respostas para estes diferen-
tes questionamentos mais verdadeira do que a outra. O que podemos discutir, no
mximo, qual das perguntas mais relevante e tem maior interesse em determinado
momento e qual das respostas nos parece a mais adequada do ponto de vista prtico.
claro que a resposta para estas perguntas no seriam unnimes. Mas isto , para ns,
algo natural, tendo em vista os diferentes interesses e vises de mundo presentes at
mesmo numa nica tradio cultural. Isto no deve ser visto como um problema. A
diversidade a prpria marca da democracia e no deve ser tratada como um problema
em sociedades que se pressupem no autoritrias.
Acreditamos, assim, que a principal contribuio da perspectiva pragmatista e ret-
rica para o desenvolvimento da produo de conhecimento em economia se refere
tentativa destas correntes filosficas de dissolver debates inconclusivos e inoperantes a
respeito de preceitos epistemolgicos e crticas nas quais se pressupe a superioridade
transcendental de alguma perspectiva terica ou ontolgico-metafsica em relao
s perspectivas concorrentes. Ao contrrio, cremos que no mbito argumentativo
e pragmtico que se deve concentrar esforos no sentido de se buscar uma melhor
compreenso hermenutica dos rumos da cincia econmica. Cremos que neste
mbito que as discusses tericas e metodolgicas podem se tornar mais funcionais
e adequadas ao desenvolvimento de uma cincia produtiva e alinhada com os valores
e interesses da sociedade em que vivemos.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
Andrade, R. P. A agenda do keynesianismo filosfico: origens e perspectivas. Revista
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ESTUD. ECON., SO PAULO, V. 36, N. 3, P.

637-661, JULHO-SETEMBRO 2006

Professor do Departamento de Economia da FGV/SP. E-mail: pgala@fgvsp.br.

JOS MRCIO REGO

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