Um Conto no Escuro

E ento havia a trilha envolta em escurido,

e no havia tempo para pensar, apenas os uivos e a floresta,
o cheiro do medo e das vontades que se opunham.
E eu corria e rezava, e para trs ficava minha sanidade.

Est escuro. Faz pouco tempo que anoiteceu, porm v-se pouca coisa no
caminho. Aquelas noites sem lua, nem estrelas. Uma escurido pura, em seu
estado natural, abraando os vislumbres das coisas e aguando o medo e a
imaginao. O silncio inquieta a alma, a escurido a tortura serenamente;
como que incitando a sanidade a perder o controle. Voc sabe que este
momento est espreita, seu corao est disparado, mas no se atreve a
acelerar o passo, como se aquilo fosse colocar o quer que a escurido guarda
em seu encalo, babando, sedenta por seu sangue e seu esprito.
Era assim que me senti naquela estrada de terra batida, pouco depois
das oito. Fazia o caminho de volta para a velha casa onde morava, sozinho,
nos arredores da cidade. Sara da Universidade logo aps o expediente onde
ajudava o professor F.C, nas aulas com os recm admitidos no centro
acadmico. Passava no mercado na avenida prxima biblioteca, e de l vinha
caminhando para o prdio semi-abandonado onde passei quase trs anos
daquela poca. Sempre fazia o mesmo caminho, passando por trs da igreja e
depois pelo lava rpido, passando pelo caf Providncia para ento pegar o
longo trecho de rodovia at entrar no bairro do subrbio.
Mas aquela noite, ao sair do mercado, me recordo ter notado a aproximao de
uma provvel tempestade, e por isso resolvi desviar da rodovia e ir pela
estrada de terra do lado oposto Universidade um caminho mais inslito mas
ligeiramente mais curto que o outro.
Havia atravessado o campus e j estava na metade do caminho de terra. A
estrada era razoavelmente larga, de quase dois metros de largura. De um lado
ficava um matagal denso e alto, de rvores compridas e antigas, intercaladas
aleatoriamente por um capim alto e algumas rvores menores; do outro, um
descampado coberto de grama e alguns arbustos baixos. Haviam postes de luz
de tempos em tempos; mas a maioria estava desligado, devido ao desleixo dos
servios locais de manuteno.
A noite j ia escura em sua prematura chegada e eu apressara o passo, com
receio de ser pego pela chuva. Veja bem, minha sade no uma das
melhores, e o tempo mido de Innestown requeria minha constante ateno. J
havia pego duas inflamaes nos pulmes, sendo que a ltima quase me
matara. Dessa forma, andava concentrado em chegar logo s ruas adjacentes
estrada, onde poderia me esconder em alguma construo, caso a chuva
resolvesse mesmo cair.
Nunca havia pego aquele caminho aps o anoitecer, e minha primeira
impresso foi uma inquietude e uma aflio, geradas pelo silncio opressor do
lugar. A pouca iluminao praticamente me mantinha mergulhado nas trevas, e
os poucos osis de luz vindos das parcas lmpadas dos postes no diminuam
meus receios. Conforme ia avanando, minha angstia ia crescendo. No
sabia dizer exatamente o que estava me deixando nervoso, mas andava cada
vez mais rpido, quase correndo. Havia uma brisa incessante vinda de dentro
do matagal, um ar quente que me arrepiava os cabelos da nuca. Andava de
olhos baixos, fixos no solo a frente de meus ps. Evitava olhar para os lados ou
muito para frente, como se aquilo pudesse me manter a salvo de qualquer
perigo que houvesse. A essa altura, em meio quela escurido, qualquer medo
subconsciente e de certa maneira irracional afloravam. Hoje no sei mais, de
tudo o que vi, o que era ou no real; as imagens ainda ecoam em minha
mente, em meus sonhos.
Bem, como havia dito, andava cada vez mais rpido, concentrado no caminho
frente, quando percebi que fazia algum tempo no passava por nenhum
poste. Olhei mais para adiante e no vi nenhum. Meus olhos haviam se
acostumado com a crescente escurido, de maneira que ainda conseguia
enxergar alguma coisa, talvez reflexo das luzes da cidade ao longe; foi quando
olhei para trs que senti que algo estava errado. O caminho a frente comeara
a serpentear, mas um longo trecho atrs de mim era reto, e eu no via luz de
poste algum, at o horizonte de prdios e casas prximos de onde parecia
estar a Universidade.
Parei, mais confuso que assustado. Dei uma olhada longa a toda minha volta, e
a escurido envolveu minha conscincia. Percebi o quo s eu estava, o
silncio pesado, aliado alguns medos que ameaavam se agarrar minha
sanidade, para estraalha-la. Notei ento, na orla da floresta, prximo a mim,
alguma coisa que emitia um certo brilho branco-arroxeado meio bruxuleante.
Aquele sbito jorro de luz, mesmo tnue, por um momento ofuscou as coisas a
minha volta e ocupou todo meu ngulo de viso, que estava meio turvo.
Aproximei-me e percebi que era um aglomerado de pequenas flores, parecidas
com Lrios do Vale mas se erguendo a quase um metro de altura. J havia visto
flores assim antes, mas aquele brilho incomum era novidade para mim. Senti-
me tentado a pegar um ramo da curiosa planta, mas desisti, tomado pelo
impulso renovado de chegar em casa.
Desperto do breve devaneio, retomei meu caminho, mas no por muito tempo.
Alguns metros adiante, primeiro um leve rumor, depois um som claro de passos
a minha frente, me fizeram parar, congelado, braos e pernas tensos e corao
disparado. Passos lentos e arrastados na terra mida, porm aparentemente
indo na mesma direo que eu. Fiquei uns instantes imvel, ouvindo,
esperando o som diminuir, mas ele continuava e no parecia mudar. Forando
a vista, imaginei ter visto um vulto caminhando penosamente, curvado, de no
mais de metro e meio de altura.
Cautelosamente, voltei a andar, dessa vez mais devagar, para deixar o
desconhecido ir-se embora. Mas era impossvel andar to lentamente. O vulto
estava quase parado. Resignado, tomei coragem e apressei o passo. Iria
passar pelo estranho e sair daquelas paisagens onricas para o conforto
racional e urbano das ruas do subrbio.
Aproximei-me e percebi que o estranho parecia muito velho. Mesmo na pouca
luz, via as grossas e constantes rugas por todo o lado da cabea e dos braos,
curiosamente longos, chegando at quase os joelhos. Da cabea emanavam
tufos de cabelos acinzentados, e onde no haviam cabelos haviam manchas.
O vulto estava nu, exceto por uma bota de couro no p esquerdo. O brao
esquerdo pendia ao lado do corpo, balanando conforme ele se arrastava,
terminado em uma mo de dedos magros e compridos; a mo direita trazia
alguns ramos das flores que eu havia visto antes. Mais prximo, pude notar a
respirao pesada e intermitente com longos momentos de silncio, como se
fosse muito difcil respirar.
Mesmo chocado com a inusitada situao, experiementando um misto de terror
e confuso, passei quase correndo pela apario e no olhei para trs. Andava
angustiadamente rpido, obstinado a deixar aquela estrada o quanto antes,
porm notei com certa inquietao que os passos atrs de mim continuavam, e
mais perturbador ainda, pareciam acompanhar os meus. Tentando racionalizar
aquele momento, diminui o passo, com raiva, e olhei para trs.
Deus testemunha de que JAMAIS deveria ter feito isso. Ningum est
preparado para uma mudana to repentina de paradigmas, e creio ter sido
uma pea cruel pregada por um Universo ou Entidade aborrecidos demais com
o tdio causada por uma existncia eterna. De maneira que ns, meros
mortais, acostumados a rotina sufocante de uma vida comum, no esperamos
quando algo fora da normalidade nos agride ferozmente.
Virei-me para o desconhecido e percebi que no parecia nem homem, nem
mulher. As rugas em seu rosto caam umas sobre as outras, em camadas que
se sobrepunham em dobras flcidas e plidas. Seus olhos amarelados e claros
me fitavam tristonhos, sem plpebras, e arqueada para baixo num esgar de dor
estava sua enorme boca, quase de orelha a orelha, dentes amarelados e
podres, a maioria deles pontiagudos. De seu peito nu e sem quaisquer pelos ou
indcios de mamilos, pendia um cordo com um objeto metlico pendurado.
Pude discernir uma rvore feita de metal, com um punhado de ramos
simtricos, cujas pontas terminavam em pequenos crculos.
O estranho ser agora se encontrava a menos de um metro de mim, e ele agiu
to rapidamente que no pude reagir. Ele gruniu, saltando em minha direo
com uma rapidez impossvel. Antes de conseguir emitir qualquer som, senti os
ps em meu peito e sua mo livre na minha nuca, e desse jeito fui ao cho com
violncia.
Fechei os olhos com a queda, e ao abri-los, percebi com horror a criatura
pousada sobre mim, pernas arqueadas, o rosto a menos de um palmo do meu,
sorrindo, a baba escorrendo pelo canto da boca. Sentia seu hlito, um odor ao
mesmo tempo nauseante e sedutor. Tentei me mexer, mas percebi que meu
corpo no me obedecia. Se era o medo ou alguma feitiaria daquele monstro,
no saberia dizer. Em certo momento ele levantou os olhos para o horizonte,
afastando um pouco a cabea, e pude perceber que algo se mexia dentro de
sua boca horrvel. Mas logo ele voltou a me olhar, os olhos no mais tristes,
mas curiosos, perscrutando meu rosto como se olhasse dentro de mim.
Aqueles segundos pareceram horas, e de repente aquele ser hediondo estava
com a mo em meu pescoo. Senti minha pele queimar imediatamente e ferver
sob sua mo, mais forte e musculosa do que eu supunha. Olhando-me com
avidez, aproximou seu rosto do meu, lenta e silenciosamente, at chegar com a
boca desdentada prximo de meu ouvido esquerdo. Comeou a balbuciar
algumas palavras, das quais entendi apenas uma frase:
No tome o caminho da floresta, querido.
Sua voz era rouca, assexuada e parecia ecoar. Me arrepiei todo, o corpo
paralizado de pavor. Queria acordar. Aquilo no poderia estar acontecendo. O
que era aquela criatura? O que ela queria de mim?
Afastando-se com um pulo para trs, o ser, gemendo e babando, retomou o
caminho, dessa vez mais rpido. Levantei-me de um salto, sacudindo-me
frenticamente para me livrar da sensao do toque daquelas mos repulsivas.
Deveria ter voltado para o conforto das ruas iluminadas l atrs, mas ao invs
disso, pus-me a seguir o bizarro ser, tomado agora por uma curiosidade
mrbida, o medo amortecido por tantos detalhes surreais e inacreditveis.
Caminhei atrs dele, que parecia consentir que eu o seguisse. Em determinado
momento, deu uma guinada e entrou na floresta margem da estrada. Hesitei
por um segundo antes de entrar junto e perceber surpreso que havia uma trilha
bastante batida ali.
Andamos por mais algum tempo, quando a lua surgiu entre as pesadas nuvens
que insistiam em no chover. Notei um detalhe na anatomia daquele ser a
minha frente o qual fiquei surpreso (e chocado) de no ter visto antes: um rabo
brotava de um pouco acima de suas ndegas e indo quase at o cho, meio
descarnado e com alguns pelos escuros, e que balanava conforme ele
andava, meio que serpenteando, as vezes enrolando-se em sua perna nua.
Minha curiosidade foi quebrada por um uivo longo e melanclico, arrancando-
me dos devaneios. A criatura parou, sobressaltada; o som tinha vindo de muito
perto, em algum lugar ao nosso lado. Ela olhou pra mim, e ps-se a correr
alucidamente trilha adentro.
Sem pensar, coloquei-me em seu encalo, ao mesmo tempo percebendo que
algo pesado pulara onde segundos antes eu me encontrava, e em seguida
pusera-se a me perseguir. No olhei para trs, mas sabia que um lobo ou
coiote, ou algo at pior estava ansioso por me devorar.
Corri. Folhas fustigando meu rosto, o cheiro da mata me envolvendo. Os
pulmes quase saltavam fora pelo esforo, e minhas pernas latejavam; porm
por mais rpido que parecesse, eu no conseguia diminuir a distncia entre
mim e a criatura a minha frente, ao mesmo tempo que o animal me
perseguindo estava cada vez mais prximo.
Subitamente, alcanamos uma pequena clareira, onde um casebre minsculo
fora erguido, coberto com folhas e bambus. A criatura sumiu dentro da
rudimentar construo, e sem perder tempo, entrei tambm, fechando num
baque violento a porta atrs de mim. Ouvi os passos do meu perseguidor
frearem prximo casinha, e ento comearem a rodear a construo,
lentamente. Parecia que ele estava receoso de entrar. S ento olhei para o
interior do aposento.
Meu horror no veio de um vez; ele foi se construindo aos poucos, e mesmo
toda a estranheza da situao no havia me preparado para o que encontrei
naquele casebre. Comeou ao pousar meus olhos em uma mesa baixa e ver
alguns itens que juntos no poderiam ter uma utilizao menos nefasta do que
a morte e a tortura: cutelos, agulhas, tesouras, facas. Todas carcomidas e
manchadas com o que imaginei ser sangue seco. Frascos de vidro de diversos
tamanhos guardavam pedaos amorfos do que pareciam ter sido um dia rgo
humanos.
O horror e consternao aumentaram ao olhar para as paredes e perceber que
havia um par de peles penduradas em ganchos e pregos. Peles humanas.
Haviam sido arrancadas, secas e tratadas. Uma delas parecia a de uma velha
senhora; a outra, de um homem perto dos seus quarenta anos, e ao seu lado
um suporte ostentava uma antiga espingarda de caa. Seus rostos haviam sido
preservados com uma qumica (ou feitiaria?) muito desenvolvida, pois
conservaram uma expresso de terror absoluto, mesclado com surpresa e dor.
Calafrios percorriam meu ser ao dirigir os olhos criatura que eu seguira e
notar que se aninhara num canto mais escuro, onde jazia um corpo. Notei que
parecia ter sido uma mulher, no muito velha, talvez de uns quarenta e poucos
anos. Havia morrido a pouco tempo, mas ainda dava pra perceber as belas
linhas em seu rosto. O corpo em si no era feio, mas a roupagem que
perturbara minha mente, um longo vestido branco e verde, e por cima dele um
capuz vermelho e que associados palavra que a criatura ento soltaria num
sussurro lamentoso me assombrariam o resto da vida:
_Mame.
No sucumbi imediatamente por algum motivo desconhecido; agarrei um cutelo
na mesa, o maior deles, e resolvi sair para a noite. A atmosfera de morte e
loucura ali dentro pareciam mais perigosas que a fera nos rondando. Abri a
porta com estrpito e me lancei correndo de volta pela trilha. Imediatamente
senti a respirao do animal prximo a minha nuca, pulando de onde estava
para me abocanhar. Num movimento instintivo virei meu brao armado para
trs, em um arco desajeitado mas poderoso, pegando a cabea do monstro em
cheio de cima para baixo, fazendo-o emitir um uivo surpreso de agonia e dor,
terminando com o baque de seu corpo pesadamente contra o cho.
Voltei-me e vi um grande lobo de pelos castanho-acizentados esparramado na
terra mida, com o topo da cabea rachada pelo cutelo, um dos olhos aberto e
o outro partido ao meio, esmagado. Morto. E foi ai que vi a criatura que
encontrei na estrada parada na porta do casebre. E nada, nada do que vi
aquela noite, me preparou para aquilo. Ela olhava desoladamente para o
animal morto, e eu via tristeza em seu rosto, a lua refletindo as lgrimas que
brotavam de seus olhos amarelos. E quando pensei que ainda restava alguma
chance de que minha sanidade fosse salva, a maldita criatura soltou um
sussuro, tenebroso e desesperado, que me arrastaria para longe dos mares de
tranquilidade ignorante do mundo l fora, para uma existncia torturada e
consciente dos terrores que assolam do escuro:
_Pai!

Trecho das Memrias de L.S, Arkham Sanitarium, 15 de Maro de 1937.