Ficha sntese

a) Conhecimento cientfico e senso comum

Sumrio: caracterizao do conhecimento de senso comum e dos seus obstculos ao
conhecimento cientfico no campo das cincias sociais, em geral.

O senso comum
Os grandes obstculos que se levantam s cincias sociais prendem-se com as
especificidades do seu objecto, ou seja a realidade social. A pesar das cincias sociais
serem relativamente recentes, a vida em sociedade no . As pessoas sempre se
interrogaram, pensaram e constituram respostas explicativas, justificativas para os
inmeros problemas que se levantam vida em sociedade. A realidade social familiar a
todos os atores sociais. Esta familiaridade leva a que se criem conhecimentos, formas de
interpretar o real, de lidar com as suas mltiplas vertentes, mais ou menos espontneas
e evidentes, que so partilhadas por muitos dos seus membros. Todos ns ao vivermos o
nosso quotidiano em sociedade, nos encontramos, partida, habilitados a falar sobre a
sociedade, a compreender o que nela se passa, e de produzir explicaes evidentes. As
representaes, noes, reflexes, etc. que existem sobre a sociedade e as condies de
existncia so fundamentais vida em grupo e ao prprio funcionamento da sociedade
em geral. O senso comum no negativo, errado, ou prejudicial. Nas sociedades
contemporneas, muito do conhecimento comum generalizado encontra-se, inclusive,
informado por conhecimentos provenientes das cincias sociais.
O conhecimento do senso comum , de certa forma, um conhecimento ideolgico, uma
vez que no propriamente conhecimento, mas antes reconhecimento em termos
prticos do mundo a que se pertence, dos objetos que nele existem e das relaes entre
indivduos e grupos. Em cincias sociais denominamos por ideologias as concepes e
interpretaes que servem para legitimar os interesses de determinados grupos. As
ideologias implicam sempre uma viso da realidade parcial, ou seja, uma viso
deformada em que determinados aspectos da realidade so ocultados ou no
compreendidos. Por isso, simultaneamente por ocultarem determinados aspectos da
realidade (muitas vezes essenciais para a compreenso dos fenmenos) e por se
encontrarem fortemente ligadas aos interesses particulares de determinados grupos
sociais, as ideologias constituem um obstculo particularmente poderoso e resistente ao
conhecimento cientfico da realidade social.

Todas as culturas possuem fortes e complexos sistemas de reflexo, entendimento e
interpretao da realidade e, nesse sentido, todas as culturas so etnocntricas. A
atitude etnocntrica reside na observao e anlise do outro atravs de um sistema de
classificao, categorizao e leitura prprios. A utilizao de quadros normativos tende
muitas vezes a resultar numa observao parcial e avaliativa do outro. Este exerccio
til para discutir os princpios normativos e valorativos em que as nossas leituras no
mundo assentam, mas esclarecem pouco sobre o modo como o outro observa,
classifica e pensa a realidade social. Encontramos diferenas no modo como as pessoas
categorizam as coisas, no s em diferentes culturas, mas igualmente entre diferentes
segmentos da mesma populao. As pessoas dividem o mundo e as pessoas em
categorias, de acordo com os seus prprios quadros de leitura e entendimento. Assim,
podemos afirmar que os membros de uma determinada sociedade ou de uma etnia, ou
de um grupo so constitudos por pessoas que partilham um sistema de classificao
comum. E este sistema de classificao que constitui um dos elementos mais
importantes de caracterizao colectiva. Este sistema de classificao ensinado a todos
os novos membros atravs do processo de socializao, que constitui um poderoso
instrumento de reproduo social. O nosso primeiro sistema de classificao fica
profundamente gravado nas nossas mentes. Se no o questionarmos parece to natural
como a nossa natureza. A produo de conhecimentos cientficos acerca da realidade
social, exige rompimento com as evidncias de senso comum. O individualismo
constitui igualmente um forte obstculo. Algumas dimenses da vida, principalmente as
que tem uma forte componente afectiva, so normalmente pensadas como sendo
resultado de opes livres, pessoais, ditadas pelos nossos sentimentos. Por outro lado, a
experincia e a afirmao da individualidade tendem a ignorar e a contestar a existncia
de condicionamentos sociais nas escolhas, tomadas de posio e trajetrias percorridas
ao longo da vida. O naturalismo corresponde tendncia para naturalizar os
fenmenos culturais e sociais. Muitos saberes espontneos tendem a explicar
determinadas fenmenos a partir de caractersticas biolgicas e/ou naturais (indolncia
de determinados povos, para explicar o seu atraso, falta de inteligncia para explicar o
insucesso escolar, caractersticas especificas do sexo masculino e do sexo feminino, para
explicar a diviso social de tarefas etc). Se os fenmenos sociais tivessem causas
naturais, no poderiam ser explicados pelas cincias sociais.

Rejeitar o etnocentrismo e explicaes naturalistas e individualistas sobre a realidade
social no corresponde rejeio que factores de ordem fsica, psicolgica, biolgica. O
social no existe separado do fsico ou do biolgico, os quais interferem nas formas de
organizao social. No se trata de negar a importncia ou a relevncia de factores no
sociais, mas antes de afirmar que para as cincias sociais, o que interessa explicar o
social pelo social, ou seja


construir explicaes do social que embora levando em conta e integrando os efeitos de
tais factores ao nvel do social no deixem por isso de ser explicaes sociais
explicaes que inclusivamente permitam interpretar as formas que os elementos
fsicos, biolgicos e psicolgicos adquirem e os modos como atuam quando absorvidos e
transformados pelo social. Sedas Nunes

b) A produo de conhecimento cientfico

Sumrio: especificidades da produo do conhecimento cientfico. Problemas sociais e
problemas sociolgicos. Ao e estrutura; regularidades e singularidades.
Problemas sociais e problemas sociolgicos diferentes interrogaes do real
Os problemas que interessam ao cientista social no so aquilo a que normalmente se
chamam problemas sociais. De uma forma geral, fala-se de problema social quando
alguma coisa corre mal, ou de forma diferente ao que era esperado oficialmente. Nesta
altura normal recorrer-se aos cientistas sociais e pedir-lhes que intervenham na
resoluo do dito problema. Acontece que aquilo que as cincias sociais consideram
como problemas sociolgicos, no coincide com aquilo que normalmente denominamos
por problema social. O problema sociolgico sempre definido em funo de
interrogaes dirigidas compreenso do que acontece em termos de interao social.
Por isso, o problema sociolgico no consiste em saber porque que algumas coisas
esto erradas, mas sim em conhecer como todo o sistema funciona, quais so os seus
pressupostos e como se mantm coeso. Os problemas que o cientista desejar resolver
referem-se a uma compreenso da situao social no seu todo, a valores e
modalidades de ao, bem como forma como ela se reproduz ou evolui. A capacidade
de olhar para uma situao do ponto de vista de sistemas interpretativos antagnicos
constitui exatamente uma das caractersticas da conscincia cientfica.

A atividade das cincias sociais desmistificadora: o quadro de referncia que
conduz o investigador a procurar outros nveis de realidade, para alm dos definidos
pelas interpretaes oficiais da sociedade, traz consigo um imperativo de desmascarar
as simulaes e a propaganda com que os indivduos ocultam as suas aes sociais.

Ao e estrutura
A relao entre ao e estrutura tradicionalmente apresentada como problemtica. O
dilema entre a ao social e a estrutura social. No fundo, trata-se de discutir at que
ponto somos seres humanos criativos, que controlam ativamente as suas condies de
existncia, ou somos o resultado de foras sociais gerais que fogem ao nosso controlo.

Perspectivas fundamentais:
a) Uma primeira, de tipo holstico (ou da estrutura) em que se pressupe que o todo a
sociedade de natureza diferente e autnoma dos seus componentes os indivduos.
Decorre do primado do social sobre os comportamentos individuais foi afirmada por
Durkheim. Segundo este autor, os comportamentos sociais so moldados pelas
estruturas sociais. O trabalho do cientista consiste em evidenciar as estruturas e em
descrever e explicar o seu funcionamento, no quadro dos diferentes grupos sociais. A
principal funo das estruturas sociais situar os grupos sociais e lev-los, segundo os
seus modos de funcionamento especficos, a reproduzir a ordem social. (Durkheim,
Marx)

b) Uma segunda, apelidada da ao social, em que se pressupe que compreender a
ao social das pessoas implica a percepo do sentido que estas atribuem sua
conduta. Esta perspectiva afirma que quando um cientista adopta um mtodo
generalizante deixa fora da sua anlise aspectos originais, singulares e particulares de
um determinado fenmeno social. As aes individuais concretas so entendidas como
casos que se encontram integrados (submersos) nas generalizaes tericas. Uma
perspectiva individualizante, pelo contrrio, rejeita os elementos genricos e concentra-
se nos aspectos particulares de um fenmeno (Weber).


Podemos explicar as regularidades ou uniformidades que encontramos no social em
relao a um determinado fenmeno. Ou podemos fazer mais do que procurar
regularidades. Podemos tentar compreender as aes humanas, interpretando essas
mesmas aes. Podemos tentar compreender os sentidos investidos pelos sujeitos
nessas mesmas aes. Podemos compreender as aes humanas estudando os sentidos
subjetivos que os atores sociais pem nas suas aes, bem como nas aes dos outros.