Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

Beeke, Joel R.
De volta para os braos do Pai: a cura para quem se desvia
dos caminhos de Deus / Joel R. Beeke; traduo Flvia Lopes.
So Paulo: Vida Nova, 2013.

Ttulo original: Getting back in the race: the cure for backsling

ISBN 978-85-275-0545-1
1. Conduta de vida 2. Espiritualidade 3. Vida crist I. Ttulo.

13-06614 CDD- 248.4
ndices para catlogo sistemtico:
1. Conduta de vida : Vida crist : Cristianismo 248.4

Copyright 2011, Joel R. Beeke
Ttulo original: Getting Back in the Race: Te Cure for Backsliding
Traduzido a partir da primeira edio publicada pela Cruciform Press
(Adelphi, Maryland, EUA).
1.
a
edio: 2013
Publicado no Brasil com a devida autorizao e com todos os direitos
reservados por SOCIEDADE RELIGIOSA EDIES VIDA NOVA,
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Todas as citaes bblicas, salvo indicao contrria, foram extradas
da verso Almeida Sculo 21.
ISBN 978-85-275-0545-1
Impresso no Brasil / Printed in Brazil
SUPERVISO EDITORIAL
Marisa K. A. de Siqueira Lopes
COPIDESQUE
Tatiane Souza
COORDENAO DE PRODUO
Srgio Siqueira Moura
REVISO DE PROVAS
Fernando Mauro S. Pires
Ubevaldo G. Sampaio
DIAGRAMAO
Luciana Di Iorio
CAPA
Vania Carvalho
SUMRIO
Introduo ............................................................. 7
Correndo com perseverana
Um Corredores aos tropeos ....................................15
Discernindo o processo de desviar-se
dos caminhos de Deus
Dois Corredores voltando para o Pai ........................43
O Mdico da graa (Os 14.1-3)
Trs Corredores recebendo tratamento ...................71
Os remdios da graa (Os 14.4)
Quatro Corredores em recuperao ..............................95
A cura pela graa (Os 14.5-9)
Concluso ..........................................................109
Uma palavra final aos corredores
AGRADECIMENTOS
Para Lois Mol, amiga leal e fiel. Dou graas ao meu Deus todas
as vezes que me lembro de vs (Fp 1.3).
INTRODUO
Correndo com perseverana
No auge da Segunda Guerra Mundial, as potncias do eixo ini-
migo controlavam toda a Europa a partir do oeste da Frana,
alm de algumas partes da frica, sia e China. Os aliados rus-
sos estavam cercados em Moscou e j haviam perdido Kiev.
Parecia que o impensvel estava acontecendo: os aliados exaus-
tos estavam perdendo a guerra contra um inimigo implacvel.
Em outubro de 1941, o primeiro-ministro ingls, Winston
Churchill, falou a seus compatriotas e a todo o mundo livre.
A essncia da sua mensagem era clara: Nunca, nunca, nunca
desistir!. Churchill convocou seu povo a perseverar, e eles per-
severaram at a vitria, quatro longos anos mais tarde.
Como um conflito militar ou uma guerra constante, assim
a vida crist: necessrio ter perseverana como a de um
corredor de maratona at mesmo e especialmente em face
do que parecem ser probabilidades assustadoras. Claro que em
certo sentido essa guerra espiritual no deve ser comparada
Segunda Guerra Mundial, pois os riscos so muito maiores.
Essa uma guerra acerca da qual outro ingls, William Gurnall
(1616-1679), disse: A mais cruel [guerra] que j foi travada
8
DE VOLTA PARA OS BRAOS DO PAI
pelos homens ser considerada esporte e brincadeira de crian-
a em relao a essa. Ora, o que o assassinato de corpos se
comparado destruio de almas?.
1
que essa nada mais
nada menos do que a guerra entre Satans e os santos de Deus,
um embate de consequncias eternas.
Nessa guerra tambm ouvimos nosso comandante nos
convocar a segui-lo at o fim e nunca, nunca, jamais desistir.
Entretanto, essa uma tarefa difcil: seguir a Cristo , de fato,
muito mais do que uma simples maratona. mais como uma
prova de Iron Man [Homem de Ferro], o equivalente espiri-
tual de nadar 4 quilmetros, pedalar 180 e correr 42 sem parar.
Os cristos todos os cristos devem percorrer a distncia
superando grandes obstculos.
Como fazemos isso? Como podemos manter o ritmo?
Uma coisa comear a vida crist, mas outra bem diferente
perseverar nela. Arrepender-se e crer no evangelho uma
coisa; outra bem diferente continuar se arrependendo e acre-
ditando. O milagre de Pentecostes em Atos 2.4 grandioso,
mas em alguns aspectos Atos 2.42 ainda mais grandioso: E
eles perseveravam no ensino dos apstolos e na comunho, no
partir do po e nas oraes. Meu pai frequentemente me dizia:
Lembre-se: relativamente fcil comear o ministrio na igre-
ja, o desafio mant-lo perseverar zelando por ele.
Voc tambm j no descobriu que em alguns aspectos
pode ser mais difcil continuar a ser um cristo que cr do que
se tornar cristo? Voc tambm no achou difcil perseverar
1
The Christian in Complete Armour, Suffolk, 1662-1665; reimpresso, Edinburgh:
Banner of Truth, 2002, 1:2.
9
INTRODUO
na f quando surgem problemas ou oposies ou quando con-
frontado com as exigncias da vida diria neste mundo em que
vivemos? Talvez neste mesmo instante voc esteja com medo.
Talvez tenha medo de cair em uma atitude derrotista, dizen-
do: Nunca conseguirei satisfazer as exigncias do discipula-
do, ento de que serve tentar? A pobreza de minha f e minha
fraqueza diante da tentao so muito desanimadoras. Como
posso continuar a acreditar que Deus luz at mesmo em
meio a mais escura noite da alma? Como posso perseverar em
pagar o alto custo da fidelidade, suportando aflio, oposio e
perdas por causa do evangelho?.
Todo cristo enfrenta numerosos desencorajamentos ao
tentar seguir a Cristo. Nossos joelhos ficam fracos e nossas
mos pendem cansadas quando deparamos com o fracasso pes-
soal, quando os outros nos decepcionam ou a providncia nega
nossos desejos. A frustrao pode levar ao desencorajamento, e
este pode acabar em incerteza, medo e at desespero. Sentimo-
-nos fracos e cansados , emocional e espiritualmente, e somos
tentados a jogar a toalha. Por que devemos persistir em confes-
sar uma f que desprezada e odiada pelo mundo? Tudo pare-
ce sem sentido e sem esperana. Dizemos, como Asafe: Por
certo em vo que tenho mantido puro o corao(Sl73.13).
Temos, entretanto, de seguir em frente, firmes na confian-
a de que corremos ao lado de outros cristos, que corremos
um percurso bem trilhado e com a ajuda e o apoio inesgotveis
de Deus. J. C. Ryle (1816-1900) afirmou: Temos uma corrida
para correr, e continuou explicando que todo verdadeiro cris-
to deve enfrentar grande oposio:
10
DE VOLTA PARA OS BRAOS DO PAI
nossa volta haver lutas, dentro de ns haver medos, arma-
dilhas a ser evitadas e tentaes a ser vencidas; haver seu pr-
prio corao traioeiro, muitas vezes frio, morto, seco e sem
brilho; haver amigos que lhe daro conselhos antibblicos e
relacionamentos que vo at mesmo batalhar contra sua alma;
em suma, haver obstculos por todos os lados, haver opor-
tunidade para todo o seu zelo, diligncia, vigilncia e orao
piedosos, e logo voc descobrir que ser um verdadeiro cristo
no fcil.
2

Contudo, o Senhor no nos chama para ir aonde ele no foi
antes. Somos chamados a suportar o que Cristo suportou antes
de ns, a seguir o percurso que ele j fez. Hebreus 12.1,2 diz:
Portanto, tambm ns, rodeados de to grande nuvem de teste-
munhas, depois de eliminar tudo que nos impede de prosseguir
e o pecado que nos assedia, corramos com perseverana a cor-
rida que nos est proposta, fixando os olhos em Jesus, o Autor
e Consumador da nossa f, o qual, por causa da alegria que lhe
estava proposta, suportou a cruz, no fazendo caso da vergonha
que sofreu, e est assentado direita do trono de Deus.
Eis o segredo: olhar para Jesus. Quanto mais fixarmos os
olhos na glria daquele que morreu e ressuscitou e agora est
assentado direita de Deus, mais insistiremos em conhec-lo.
John Bunyan (1628-1688), sabedor dessa dificuldade, disse:
Quando os homens virem as coisas do outro mundo, quando
2
The Christian Race and Other Sermons, London: Hodder and Stoughton, 1900,
p. 156.
11
INTRODUO
conseguirem ver que Deus, Cristo, cu e glria eterna existem
para ser apreciados e que possvel ter participao nessas coi-
sas, garanto que isso os far enfrentar todos os obstculos para
apreci-las.
3
Entretanto, quando perdemos Cristo de vista por causa de
nosso pecado ou das mentiras de Satans, ficamos cansados e
fracos. Comeamos a perder a direo, a sair do caminho ou
ento a desistir cedo demais. Vamos aprender uma lio com
a nadadora norte-americana Florence Chadwick (1918-1995).
Embora eu no seja o primeiro a contar sua histria, vale a
pena recont-la aqui. No auge da carreira, ela atravessou a
nado o Canal da Mancha em tempo recorde. Mas, quando ten-
tou nadar cerca de quarenta quilmetros da Ilha Catalina para
a costa da Califrnia, uma espessa neblina se formou depois
de quinze horas na gua. Ela no conseguia mais ver sua meta,
ento acabou ficando desencorajada. Finalmente, uma hora
depois, pediu para ser retirada da gua pelas pessoas dos bar-
cos que a acompanhavam. Imagine seu espanto quando des-
cobriu que estava a apenas cerca de um quilmetro do alvo!
Dois meses depois, ela tentou de novo, e a mesma neblina se
formou. Mas dessa vez ela fixou em sua mente uma imagem da
praia frente e persistiu para alcanar sua meta.
Quando o pecado, a incredulidade ou o falso ensino tor-
nam difcil enxergar Jesus, os cristos ficam desencorajados,
tornam-se fracos na f e podem comear a se afastar do Senhor.
Como um nadador na neblina, os pecados constantemente
3
The Works of John Bunyan, George Offor, org., Glasgow: Blackie and Son,
1854, 3:388.
12
DE VOLTA PARA OS BRAOS DO PAI
bloqueiam nossa viso da meta gloriosa, ento somos tentados
a abandonar a busca por completo. Esse afastamento de Cristo
muitas vezes descrito como um processo em que a pessoa
se afasta dos caminhos de Deus, como o ato de distanciar-se
de Deus, de nossa profisso de f e de nosso compromisso de
seguir a Cristo. uma espcie de recada, uma volta increduli-
dade, ao pecado e apatia espiritual. Esse afastamento um ato
de deslealdade e uma forma de rebelio. Pode acontecer com
um indivduo, uma famlia, uma igreja e at mesmo com uma
denominao inteira. Pode deixar as pessoas em uma condio
espiritual enfraquecida por anos at que se recuperem. Pode
ainda lev-las apostasia definitiva, a desistir e deixar o Senhor
para sempre.
O propsito desta obra despertar os cristos para a rea-
lidade desse afastamento, ajudar a reconhec-lo logo de incio,
mostrar para onde ele pode levar e fortalecer os cristos
aqueles que esto presos nas garras desse processo ou aqueles
em condies de ajudar os que so afligidos por ele a voltar
carreira crist pela graa de Deus. Analisaremos primeiro esse
mal espiritual e depois passaremos cura divina.
4

Este livro tambm lhe apresentar um amplo conjunto de
referncias literrias teis sobre o processo de se afastar dos
caminhos de Deus e da experincia espiritual em geral. Escri-
tores cristos dos sculos xvii, xviii e xix deram considervel
ateno a esse problema. Muitos de seus livros continuam sendo
impressos hoje. Estranhamente, abordar esse tema tornou-se
4
Este livro tem pores amplamente reescritas de outro livro de minha autoria,
Backsliding: Disease and Cure, Reformation Heritage Books, 1982.
13
INTRODUO
algo bastante raro entre os autores recentes. Portanto, espe-
ro apresentar-lhe alguns dos escritores antigos das tradies
reformada e puritana que tratam da experincia espiritual com
sabedoria bblica. Siga as notas de rodap deste livro como
pontes para outros livros valiosos.
Encorajo voc a ler este livro com orao. Ore para que
o Esprito Santo ilumine sua mente a fim de ver a verdade e
cative seu corao para am-la. Ore tambm pela sua igreja e
por outros cristos, para que Deus cure toda forma de afasta-
mento(Os 14.4).
Acredito tanto na preservao dos santos por Deus quan-
to na perseverana dos santos diante de Deus. verdade que
nossa perseverana fruto da preservao de Deus, mas essa
perseverana ainda nossa, uma luta que precisamos lutar e
uma corrida que precisamos correr. Ela no acontece objetiva-
mente fora de ns, e sim subjetivamente, pela graa, dentro de
ns e atravs de ns. Confiando em Deus, olhando para Cristo
e confiando na ajuda do Esprito Santo para a prtica das dis-
ciplinas espirituais, devemos participar da corrida e terminar o
percurso. No somos meros espectadores nem podemos deixar
de participar. Todo cristo um corredor.
Temos de continuar pacientemente, com perseverana,
crendo no Senhor no s em tempos de prosperidade, mas
tambm na adversidade. Que Deus use este livro para fortale-
c-lo e mant-lo na corrida at que voc chegue meta, alcance
o prmio e receba a coroa das mos de Cristo em glria!
Um
CORREDORES AOS TROPEOS
Discernindo o processo de desviar-se dos caminhos de Deus
Imagine um atleta em uma corrida de longa distncia de cross-
-country. No incio, as coisas parecem estar indo bem. Ele
estabelece um ritmo forte, sente-se bem e pode ver a vitria
frente. Mas, conforme a corrida prossegue, torna-se confian-
te demais e descuidado. Deixa de prestar ateno no terreno.
Em vez disso, comea a sonhar com os aplausos de admirao
quando cruzar a linha de chegada em tempo recorde. Depois
de correr fortemente por um tempo, no v um declive no
caminho e cai. Numa frao de segundos l est ele no cho,
joelhos ensanguentados e cabea latejando, com o rosto na
terra. Sente-se confuso, desencorajado e envergonhado. Ento
fica l, sem saber ao certo se desiste ou continua.
Essa uma situao difcil, um momento de crise. O cor-
redor tem motivos para se sentir envergonhado de si mesmo.
Mas ele no precisa desistir. Pode terminar a corrida, e termi-
n-la bem. E voc tambm pode, mesmo que seja um cristo
afastado do Senhor que caiu em pecado por fraqueza e falta de
cuidado. Pela graa de Deus, farei tudo o que puder nas pgi-
nas a seguir para lhe mostrar como se posicionar para receber
16
DE VOLTA PARA OS BRAOS DO PAI
de Deus a compreenso, a humildade e a coragem de voltar
para a corrida. E, se voc est atualmente correndo com todas
as suas foras a carreira proposta pelo Senhor, confio em que
este livro lhe ser til de duas maneiras: a fim de prepar-lo
para ajudar outros a se levantarem e continuarem a corrida e
(que Deus nos livre!) tambm para a possibilidade de que voc
mesmo venha a se afastar do Senhor no futuro.
O QUE ESSE PROCESSO DE DESVIAR-SE DOS
CAMINHOS DE DEUS?
O processo de desviar-se dos caminhos de Deus, tambm cha-
mado apostasia, um perodo em que a pessoa peca cada vez
mais e obedece cada vez menos. Nem todo pecado est inserido
no contexto desse processo. No deve ser surpresa para o cristo
que, infelizmente, sua vida consista em um ciclo constante de
pecar e arrepender-se dos pecados pela f no Cristo crucifi-
cado (1Jo 1.92.2). No processo de afastamento, no entanto,
esse ciclo de arrependimento quebrado e a base espiritual se
perde. Wilhelmus Brakel (1635-1711) descreveu esse afas-
tamento como um inverno espiritual na vida de algum, o
oposto de crescimento.
1
Andrew Fuller (1754-1815) definiu
esse processo entre os cristos professos como eles terem
pecado e no terem se arrependido de seus atos.
2
Edward
Reynolds (1599-1676) o chamou de um arrepender-se do
1
The Christians Reasonable Service, Bartel Elshout, trad., Joel R. Beeke, org.,
Reformation Heritage Books, 1995, 4:159-60.
2
The Backslider: His Nature, Symptoms, and Recovery, 1801; reimpr., Solid
Ground Christian Books, 2005, p. 48.
17
CORREDORES AOS TROPEOS
arrependimento.
3
Quanto mais tempo algum persiste nesse
afastamento, menos direito tem de afirmar ser um verdadeiro
cristo (1Jo 2.3,4) , pois o arrependimento a essncia do ver-
dadeiro cristianismo (At 2.38; 20.21; 26.18,20).
Ao longo de toda a Bblia somos advertidos sobre esse
processo de afastamento.
4
Deus usou seus profetas Oseias e
Jeremias mais do que quaisquer outros para advertir Israel e a
igreja de todas as eras sobre esse mal.
5
A repreenso proftica
desse processo revelou o afastamento de Israel do Senhor como
nada menos do que adultrio contra seu marido divino: a espo-
sa de Deus se envolveu em prostituio espiritual com amantes
rivais (Jr 3; Os 4).
O processo de afastar-se do Senhor , portanto, um assun-
to srio. algo que desonra a Deus, menospreza a Cristo como
Salvador, entristece o Esprito, esmaga a lei de Deus sob os
ps e viola o evangelho. Em outras palavras, apostatar signifi-
ca afastar-se da Palavra e do caminho do Senhor. No entanto,
em todas as pocas esse foi e continua sendo um pecado to
comum quanto terrvel.
INCLINADO AO AFASTAMENTO
Embora Tiago no tenha usado a palavra afastamento,
ele abordou o mesmo amor adltero pelo mundo entre as
3
Israels Prayer in Time of Trouble, with Gods Gracious Answer Thereunto: An
Explication of the Fourteenth Chapter of Hosea [A orao de Israel nos momentos
de dificuldade, com a resposta graciosa de Deus: uma explicao do captulo 14 de
Oseias], in: Jeremiah Burroughs, et al., An Exposition of the Prophecy of Hosea,
1865; reimpr., Soli Deo Gloria, 1989, p. 653.
4
V. Quartus, Backsliding, in: Fruitfulness in Christian Service, Bristol: John
Wright and Sons, 1916, p. 146.
5
Jeremias 2.19; 3.6,8,11,12,14,22; 5.6; 8.5; 14.7; 31.22; 49.4; Oseias 4.16; 11.7; 14.4.
18
DE VOLTA PARA OS BRAOS DO PAI
igrejas (Tg 4.1-10). Apenas duas dcadas depois que Cristo
subiu ao cu e derramou o Esprito Santo, as igrejas e os cris-
tos j estavam em processo de afastar-se dos caminhos de
Deus! E essa tendncia no era nada nova. Em palavras regis-
tradas cerca de 700 anos antes, ouvimos o Senhor lamentando:
O meu povo inclinado a desviar-se de mim (Os 11.7). A
palavra povo aqui se refere ao povo de Deus em geral o
que hoje chamaramos de igreja visvel. Ela inclui, portanto,
aqueles que professam ter f, mas no tm um corao verda-
deiro para o Senhor. Sobre tais pessoas, Jeremiah Burroughs
(c. 1600-1646) escreveu: H um princpio de apostasia neles
[...]. No se adequaram aos caminhos de Deus, portanto, os
consideraram duros e tediosos.
6

Observe como Oseias 11.7 diz inclinado, no apenas com
tendncia a. Ebenezer Erskine (1680-1754) escreveu: No exis-
te apenas facilidade e maleabilidade [flexibilidade] no corao
do homem para pecar, mas uma forte propenso e inclinao.
7

A Bblia e a histria confirmam: a igreja tem uma forte inclina-
o a desviar-se do caminho de Deus. Como um homem parado
sobre uma colina gelada junto a uma queda-dgua acentuada,
um passo em falso pode lev-lo a deslizar para a destruio.
Mas esse processo de afastamento certamente no limi-
tado aos incrdulos, aos hipcritas na igreja ou igreja em geral
6
Burroughs et al., An Exposition of the Prophecy of Hosea, Reformation Heritage
Books, 2006, p. 488.
7
The Backslider Characterized, in: The Whole Works of the Rev. Ebenezer Erskine,
Philadelphia: Wm. S. e A. Young, 1836, 1:70. Cf. Henry Melvill, Lectures on Practi-
cal Subjects, New York: Stanford & Delisser, 1858, p. 382-402; The Works of Nathanael
Emmons, Jacob Ide, org., Boston: Congregational Board of Publication, 1862, 5:360-89;
The Works of the Reverend and Learned Isaac Watts, London: J. Barfield, 1810, 1:568-74.
19
CORREDORES AOS TROPEOS
(se a considerarmos uma combinao de cristos e daqueles
que professam ter f, mas de fato no a possuem). A mesma
tendncia existe para os verdadeiros corredores de Deus na
carreira da f. Eles podem afastar-se tambm, perdendo recom-
pensas celestiais que poderiam de outra forma ter obtido.
Considere a analogia a seguir sobre quo facilmente pode-
mos cair no processo de afastar-nos do Senhor. A caminho da
prova de dez mil metros nos Jogos Olmpicos de Inverno de
2010, Sven Kramer, da Holanda, estava bem posicionado para
ganhar sua segunda medalha de ouro na patinao de veloci-
dade. De fato, quando a corrida chegou, concluiu o percurso
em tempo recorde. Tragicamente, porm, ele se desqualificou
por patinar na pista errada durante parte da corrida, seguin-
do o conselho equivocado de seu treinador. Qualquer atleta
pode lhe dizer que seu desempenho no significa nada a no
ser que voc siga as regras. por isso que Paulo escreveu em
2Timteo 2.5 que, se um homem compete nos jogos, ele no
receber a coroa da vitria a no ser que compita de acordo
com as regras. Se estamos patinando na pista errada, ou seja,
afastando-nos da obedincia aos mandamentos de Deus, no
importa quo bem pensamos estar indo ou quanta admirao
os outros possam ter por ns. Temos de correr no caminho de
Deus de acordo com a sua vontade, no com a nossa.
Conforme corremos nossa carreira diria, pode acontecer
de cruzarmos pecaminosamente as linhas que Deus estabele-
ceu para ns de forma quase imperceptvel. William S. Plumer
(1802-1880) disse:
Para ns fcil nos desviarmos dos caminhos de Deus. Afasta-
mo-nos desde o ventre, contando mentiras. to natural para
20
DE VOLTA PARA OS BRAOS DO PAI
ns fazer o mal quanto para as fascas se acenderem. Em nos-
sa viagem rumo ao cu, o vento e a mar esto contra ns. Se
no fizermos nada para superar sua ao, eles nos levaro para
longe. Podemos ir para o inferno sem a menor inteno de ir,
sem fazer nenhum esforo para isso. Mas ir para o cu exige
orao, abnegao, vigilncia, intensidade, correr, lutar, brigar.
8
Plumer est certo: a vida crist uma guerra, no contra os
homens, mas contra ns mesmos, o sistema do mundo e o diabo.
Se o processo de nos afastar do caminho do Senhor ocorres-
se uma vez apenas em nossa vida como cristos, seria indescri-
tivelmente doloroso e hediondo. Deus nos amou com um amor
eterno, perdoou todos os nossos pecados, aceitou-nos como
seus filhos e nos abenoou com toda sorte de bnos espiri-
tuais. Desviar-nos uma s vez que seja, apenas em pensamento,
j seria motivo mais do que suficiente aos olhos humanos para
Deus retirar seu amor de ns. Mas a situao pior ainda
muito pior. Oseias diz que temos tendncia somos inclinados,
propensos, habituados a nos desviar, apesar da profundida-
de incomensurvel do amor de Deus. Se abandonados nossa
prpria sorte, iremos continuamente nos afastar do caminho do
Senhor. Isso no verdade tanto para voc quanto para mim?
Assim como o pecado no menos terrvel ou menos
ofensivo a Deus por persistir, tambm a tendncia comum de
nos desviarmos dos caminhos do Senhor no faz disso uma
questo trivial. Deus certamente promete que, onde quer que
ele comece a boa obra de salvao, ir conclu-la (Fp 1.6). Mas
8
Vital Godliness: A Treatise on Experimental and Practical Piety, New York:
American Tract Society, 1864, p. 152.