-5

5.1

A dinamica das l!!!P_ula~fo_Nes__

[J
I

Conceitos basicos

Define-se como popula<;:ao0 conjunto de indivfduos da mesma especie que dividem 0 mesmo habitat. As popula<;:5espossuem uma serie de caracterfsticas pr6prias, exclusivas do grupo, e nao dos indivfduos
- tais como: densidade, tax as de natalidade e mortalidade, rela<;:5esde interdependencia, distribui<;:ao
etaria, potencial bi6tico e dispersao -, alem de caracterfsticas geneticas - tais como: adapta<;:aoe habilidade reprodutiva. Assim sendo, as popula<;:5essao entidades estruturadas que nao podem ser confundidas
com simples agrupamentos de indivfduos independentes entre si.
o conjunto de popula<;:5esagrupadas em uma certa area/habitat e definido como comunidade. A
comunidade e uma unidade organizada que possui caracterfsticas adicionais as caracterfsticas dos indivfduos e as das popula<;:5esque a comp5em: densidade populacional, taxas de natalidade e mortalidade,
distribui<;:ao etaria etc. A seguir, apresentamos as principais caracterfsticas das popula<;:5es.
Densidade populacional eo numero de indivfduos, ou a quantidade de biomassa, par unidade de
area ou volume. Essa propriedade influi bastante na a<;:aoda especie sobre 0 ecossistema e mesmo no
pr6prio crescimento dessas popula<;:5es,como veremos mais adiante. A influencia do nfvel tr6fico em que
os indivfduos se localizam e consideravel na densidade da especie, pois nfveis tr6ficos mais altos apresentam baixas densidades, por causa da redu<;:aode energia utilizavel, a medida que se avan<;:a na cadeia
alimentar.

Natalidade e a tendencia de crescimento de uma popula<;:ao. A taxa bruta de natalidade quantifica

o crescimento e e dada pela rela<;:aoentre novos indivfduos nascidos em uma unidade de tempo, sendo
essa rela<;:aodenominada 'taxa de natalidade'. Essataxa assume valores positivos ou nulos e e, em geral,
expressa por habitantes nascidos/l .000 habitantes existentes no meio considerado.
Mortalidade e a antftese da natalidade e e quantificada pela taxa bruta de 6bitos. A Figura 5.1
apresenta a evolu<;:aodas curvas de natalidade, mortalidade e taxa bruta de crescimento para pafses mais
desenvolvidos, e a Figura 5.2, para os menDs desenvolvidos. 0 Brasil apresenta comportamento caracterfstico da Figura 5.2 com tendencia a caminhar para 0 padrao da Figura 5.1 a partir da decada de 1990.
Em uma popula<;:ao isolada, onde nao ocona imigra<;:ao/emigra<;:ao,a diferen<;:aentre as taxas brutas de
natalidade e mortalidade indica a taxa de crescimento vegetativo dessa popula<;:ao.

Mudan~as nas taxas de natalidade e mortalidade para paises

mais desenvolvidos (Population Reference Bureau and UN).

'"

'"~
'"

40

taxa bruta de
natalidade

Q)
Q..

30

020
Q..

'"
}910

o
1775

38

1800

Mudanfas nas taxas de natalidade e mortalidade

para paises menos desenvolvidos (IBGE, 1991).

taxa bruta de
natalidade

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o
1775
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1800

1850

1900
Ano
taxas de crescimento vegetativo no Brasil

A distribuir;ao etaria e outra propriedade de interesse no estudo das popula<;:6es, uma vez que permite preyer sua tendencia futura de crescimento. Em uma popula<;:ao, os indivfduos podem ser divididos
em tres grupos com base na idade: pre-reprodutivos,
reprodutivos e p6s-reprodutivos.
Podemos representar cad a grupo por barras de tamanhos proporcionais ao numero de indivfduos e coloca-Ias umas sobre
as outras, originando uma figura semelhante a uma piramide (Figura 5.3). Dependendo da forma dessa
piramide, podemos preyer um crescimento, decrescimo acentuado da popula<;:ao ou se ela atingiu um
nfvel de equilibrio. Assim, se a base da piramlde e larga (caso A), e sinal de que ha um grande numero de
indivfduos em fase pre-reprodutiva que viraG a gerar descendentes. Nesse caso, ocorrera um aumento consideravel da popula<;:ao. A medida que a popula<;:ao se estabiliza, a base da piramide diminui eo numero
de indivfduos nas fases pre-reprodutiva e reprodutiva torna-se praticamente 0 mesmo (caso B). Se a base
tornar-se estreita com menor numero de indivfduos na fase pre-reprodutiva, entao a popula<;:ao estara em
fase de declfnio ou senilidade. A Figura 5.4 ilustra essa situa<;:aopara as popula<;:6esde alguns pafses.

Estruturas ettirias
possiveis em uma populafiio.

PO",PCOd",;"{
Reprodutiva[
Pre-reprodutiva[

Estruturas ettirias de paises com taxas de crescimento vegetativo rtipida,

lenta, nula e negativa, respectivamente (Population Reference Bureau).

Crescimento Rapido

Crescimento Lento

Crescimento Nulo

Crescimento Negativo

Quenia
Nigeria
Arabia Saud ita

Estados Unidos
Australia
Canada

Dinamarca
Austria
Italia

Alemanha
Bulgaria
Hungria

045

- 85 anos

39

Ate mead os da decada de 1970, a estrutura etaria da popula<;:aobrasileira mostrava tra<;:osbem marcantes de uma popula<;:ao predominantemente jovem - reflexo da persistencia de altos niveis de fecundidade no pais. A partir da decada de 1980, passou-se a observar uma altera<;:aono perfil da distribui<;:ao
da popula<;:ao brasileira par faixa etaria, apontando a infcio da estabiliza<;:ao dos niveis de crescimento: a
base da piramide ja nao era tao larga. Os dados do Censo Demografico de 1991 ratificam essa tendencia,
apresentando um estreitamento da base da piramide, au seja, a estabiliza<;:aodo crescimento populacional
esta se consolidando em nosso pais, e as dados do Censo de 2lJOOindicam um estreitamento ainda maior,
conforme pode ser verificado nas figuras 5.5.a e 5.5.b. E interessante notar a rela<;:aoque se apresenta entre
a forma da piramide de estrutura etaria de um pais e seu grau de desenvolvimento: quanta mais larga a
base, menor a grau de desenvolvimento.
Em um mesmo pais, as caracteristicas da popula<;:aopodem variar de regiao para regiao. Um exempia disso pode ser vista na Tabela 5.1, na qual e apresentada a distribui<;:ao da popula<;:ao e algumas de
suas caracteristicas para as varias regioes brasileiras, como: popula<;:ao, razao de sexos, taxa de crescimento anual (%) e taxa de urbaniza<;:ao, por regiao, em 2000 OSGE, 2000). Podemos observar a diferen<;:aexistente entre as grandes regioes geograficas brasileiras principalmente com rela<;:aoa taxa de crescimento
cujo valor media para a Brasil e pr6ximo ao da regiao Sudeste, havendo crescimento menor nas regioes
Sui e Nordeste e maior nas regioes Norte e Centro-Oeste. Devemos ressaltar que 0 valor da taxa esta ligado
nao s6 ao grau de desenvolvimento da regiao, mas tambem ao movimento migrat6rio.

Rela~ao entre

Total (hab.)

Taxa de
Crescimento Anual
(Media 1991-2000)
(%)

Sexos
Homens / Mulheres

Brasil

169.799.170

1,64

97/100

Norte

12.900.704

2,86

103/100

Nordeste

47.741.711

1,31 .

Sudeste

72.412.411

1,62

96/100

Sui

25.107.616

1,43

98/100

80,94

Centro-Oeste

11.636.728

2,39

99/100

86,73

Regiao

Popula~ao

96/100

Urbaniza~ao (%)
i

81,25
69,87
69,07
90,52

Um conceito de fundamental importancia para a estudo e compreensao do desenvolvimento de

uma popula<;:ao e a conceito de fator limitante. Fator limitante e qualquer fator ecol6gico, bi6tico au abi6tico que condiciona as possibilidades de sucesso de um organismo em um ambiente, impedindo que a
popula<;:aocres<;:aacima de certos limites. Essecondicionamento ocorre tanto para quantidades pequenas
e insuficientes quanta para quantidades muito grandes e excessos do fator.
Dessa maneira, cada especie possui, em rela<;:aoa cada fator ambiental, um nivel minima e um maximo, entre as quais as individuos se desenvolvem bem. Esseintervalo, entre 0 minima e a maximo, e definido como intervalo de tolerancia. Dentro do limite de tolerancia existe uma quantidade 6tima, em que
a desenvolvimento ocorre em seu maximo, conforme ilustrado na Figura 5.6. No entanto, observamos, na
natureza, que os seres vivos raramente se desenvolvem no seu ponto 6timo em rela<;:aoa um dado fator
ambiental. Os organismos podem possuir grandes intervalos de tolerancia para alguns fatores e pequenos
intervalos para outros, sendo que as especies com grande tolerancia para todos as fatores sao aquelas que
se distribuem pela maioria dos ecossistemas. 0 periodo reprodutivo e a mais critico, pais as individuos
reprodutivos apresentam limites de tolerancia menores que as nao reprodutivos.

40

FIGURA 5.5a
Piramide etaria brasileira segundo
idades individuais do ano de 1991
(obtida a partir do Censo de 1991).

10

Numeros de Individuos

FIGURA 5.5b
Piramide etaria brasileira segundo
idades individuais do ano de 2000
(obtida a partir do Censo de 2000).

10

(milh6esl

100
95
90
85
80
75
70
65
60
55
50
45
40
35
30
25
20
15
10
5

10

Numeros de Individuos

10

(milh6esl

No meio terrestre, as principais fatores limitantes do cresci menta da popula<;:ao sao f6sforo, luz,
temperatura e agua; no meio aquatico, sao oxigenio, f6sforo, luz, temperatura e salinidade. A vida conhecida 56 se desenvolve dentro da faixa de -200T a 100C, sendo que a maioria das especies apresenta
intervalo bem mais reduzido. 05 seres aquaticos passuem tolerancia men or que as terrestres, uma vez que
as varia<;:6esde temperatura na agua sao bem menores que as verificadas na terra. Em rela<;:aoa luz, sua
qualidade varia pouco no meio terrestre, embora sua quantidade diminua nas florestas, nos nfveis mais
pr6ximos ao 5010. No meio aqufltico tambem ocorre absor<;:aoda luz, que 56 a pequenas profundidades
pode ser utilizada para fotossintese. Em meios aquaticos de pequena movimenta<;:ao de aguas e em aguas
polufdas, a oxigenio torna-se fator limitante. Nos meios terrestres, a principal fator limitante da produtividade, depois da agua, e a f6sforo, sempre em quantidades insuficientes. Esseconhecimento dos fatores
limitantes e de grande importancia para as seres humanos, pais permite aumentar a produtividade agricola
par meio de inser<;:ao,nas areas cultivadas, dos elementos que faltam na terra, como agua e adubos fosfatados, alem de suprir outras substancias para combater pragas e insetos.

_I

FIGURA 5.6
.
..
"Esquema representatlvo do lzmzte de tolerancza de uma espeCle
j para um dado Jator ambiental (Miller, 1985).
A

'

pomba

J!:i

galinha

\l)

>
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\l)

Limite de tolerancia----"

15

cachorro

gata

6timo

51

(3

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Zona
.~ Letal

.. Estresse ..

Zona
Letal

e.o
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rata

homem
inseto

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ave

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oOe

wOe

I
20C

I
30C

J
40C

I
50C

'::>

5.2

Intensidade do fatar ecol6gico

Temperatura

Comunidade

A comunidade e uma estrutura organizada de especies que interagem por meio de la~os de interdependencia. Em uma dada comunidade, nem todos os organismos possuem a mesma importancia na
determinac;:ao de suas caracteristicas, sendo que apenas algumas especies exercem maior influencia por
causa do numero de individuos, produc;:ao ou atividade. Sua importancia verifica-se basicamente em sua
participac;:ao na cadeia alimentar e no fluxo de energia. Entre os produtores, macroconsumidores e decompositores existem especies chamadas dominantes eco/6gicos, que dominam seus niveis tr6ficos, afetando
o ambiente para todas as outras especies. A retirada dessas especies dominantes gerara alterac;:oessensiveis, tanto na comunidade como no meio fisico. Nos diversos ecossistemas terrestres, notamos que, quanta
mais favoraveis as condic;:oes fisicas do meio, maior 0 numero de especies que podem ser consideradas
dominantes; ao passo que, sob condic;:oes externas desfavoraveis, menos especies dividirao 0 controle da
comunidade.
Um aspecto interessante no estudo de uma comunidade e a diversidade das especies que a compoem. Essadiversidade aumenta a medida que se desloca das regioes articas para os tr6picos, em decorrencia dos varios fatores, como, por exemplo, 0 c1ima, uma vez que, em regioes de c1ima estavel, a
diversidade e maior - dada a constancia de recursos ao longo de todo 0 ano. Verificamostambem que os
ecossistemas mais antigos apresentam maior diversidade em relac;:aoaos mais recentes, pois alcanc;:aram
maior estabilidade, levando a perdas de energia menores, que passa a compor a comunidade na forma de
materia viva. Quanto maior a diversidade, mais longas se tornam as cadeias alimentares e mais eficientes
os mecanismos de realimentac;:ao e auto-regulac;:ao da comunidade. Por sua vez, quanta maior 0 numero
de especies, menor sera 0 numero de indivfduos por especie, de modo que a densidade nao seja demasiadamente elevada e mantenha-se a um nivel que permita condic;:oes de vida satisfat6rias.
Urn conceito importante no estudo das comunidades e 0 de ec6tone, ou seja, a zonade intersec;:ao
entre dois ou mais ecossistemas. Nessa regiao de transic;:ao,verifica-se que tanto a densidade como 0 numero de especies saGmaiores que nos ecossistemas vizinhos, pois e nele que se desenvolvem as especies
de cada um dos ecossistemas que 0 formam alem das especies que s6 habitam 0 ec6tone.
Um exemplo dessa situac;:aoe 0 estuario, onde se desenvolvem condic;:oes intermediarias de salinidade entre a agua doce do rio e a agua salgada do mar. A esse aumento de diversidade e densidade da-se
o nome de efeito dos bordos. Para 0 homem, 0 conceito de ec6tone assume maior importancia quando
se trata de ecossistemas terrestres (florestas), pois, durante todos os processos de colonizac;:ao, os seres humanos procuraram desenvolver-se a sua margem, abrindo c1areiras, fixando-se em seu interior, plantando
arvores em regioes de campos e criando, com isso, areas de maior diversidade das quais usufruiam.

42

5.3 ; Relafoes interespecificas

Duas ou mais especies que convivem em um mesmo habitat podem desenvolver relac;5es mutuas
favoraveis ou desfavoraveis para uma ou para todas as participantes da relac;ao. Os tipos possiveis de individuos podem ser divididos em associac;5es neutras, beneficas (ou positivas) e maleficas (ou negativas),
conforme veremos a seguir.
o neutralismo e uma associac;ao neutra na qual as duas especies saG independentes e uma nao
influi na outra.
o comensalismo e uma associac;ao positiva entre uma especie comensal, que se beneficia da uniao,
e uma especie hospedeira, que nao se beneficia nem se prejudica com a relac;ao. Essetipo de relac;ao verifica-se, por exemplo, entre os humanos (especie hospedeira) e as bacterias que vivem em seus intestinos
(especie comensall e alimentam-se do material retirado pelo organismo.
Cooperar;ao e a associac;ao positiva, na qual ambas as especies levam vantagem, mas que nao e indispensavel a uniao, permitindo que os individuos levem vida independente uns dos outros. Um exemplo
desse tipo de associac;ao e a nidificac;ao coletiva, empreendida por algumas especies de passaros, visando
a maior seguranc;a e protec;ao contra seus predadores.
o mutualismo e uma uniao positiva na qual os individuos saG intimamente ligados, nao podendo
um sobreviver sem 0 outro. Como exemplo desse tipo de associac;ao, citamos a relac;ao entre os cupins
e os microrganismos que vivem em seu estomago, que saG os responsaveis pela digestao da celulose da
madeira que os cupins comem. A relac;ao mutualistica entre certos fungos e raizes de vegetais e de grande
importancia economica para os humanos.
o amensalismo e uma associac;ao negativa em que a especie amensal sofre inibic;ao em seu crescimento ou reproduc;ao pela especie inibidora, que nao sofre nada.
Predar;ao e tambem uma associac;ao negativa, em que a especie predadora ataca e devora a especie-presa. 0 predador leva vida livre, independente da presa. Nesse tipo de associac;ao verificam-se, no
inicio, grandes oscilac;5es nas populac;5es envolvidas, mas, a medida que avanc;amos no tempo, os efeitos
negativos tendem quantitativamente a reduzir-se para as especies - ate que chegamos a um ponto de
equilibrio, no qual as duas populac;5es mantem-se com tamanho praticamente constante.
parasitismo, como a predac;ao, e uma associac;ao negativa, em que a especie parasita inibe 0
cresci mento, a reproduc;ao ou 0 metabolismo da especie hospedeira, podendo ou nao acarretar sua morte.
Diferente do predador, 0 parasita vive ligado ao hospedeiro e nao se alimenta dele, nao havendo destruic;ao violenta. Como no caso da predac;ao, 0 parasitismo pode alcanc;ar um equilibrio em longo prazo e ter
seus efeitos negativos reduzidos. No entanto, se um parasita for introduzido em um ambiente novo que
seja desprovido de elementos de defesa, pode, entao, vir a se tomar uma epidemia ou praga de grandes
proporc;5es.
Uma relac;ao importante e a competir;ao, outra associac;ao negativa, na qual as duas especies apresentam 0 mesmo nicho ecol6gico e, portanto, disputam alimentos, abrigo e outros recursos comuns as
duas especies competidoras, causando prejuizos a am bas. Assim, especies com necessidades semelhantes
nao podem se desenvolver em um mesmo local, pois uma forte competic;ao surgira, levando uma delas a
dizimac;ao. Quando ocone a competic;ao, a especie mais especializada e com nicho mais estreito e que
predomina e acaba eliminando as outras.

5.4

Crescimento populacional

Quando 0 ambiente em que vive uma dada populac;ao possui recursos ilimitados, condic;5es c1imati cas favoraveis e ausencia de outras especies que limitem 0 crescimento dessa populac;ao, ocorre um
crescimento exponencial a uma taxa maxima denominada potencial bi6tico. 0 valor dessa taxa de crescimento e caracteristico da populac;ao e depende de sua estrutura etaria e das condic;5es do meio, sendo
denominada taxa de crescimento especffico. Assim:

43

onde: aN/at eo coeficiente instantaneo de crescimento, N eo numero inicial de individuos da popula<;:ao

ere a taxa de crescimento especifico (ou potencial bi6tico da popula<;:ao).

o resultado

da integra<;:aodessa equa<;:aodiferencial leva a equa<;:aode crescimento da popula<;:ao:

Se fosse esse 0 tipo de crescimento realmente verificado na natureza, uma bacteria coli recobriria a
Terra de descendentes em 36 horas, e um paramecio produziria, em alguns dias, um volume de protoplasma dez mil vezes maior que 0 volume da Terra. Entretanto, na natureza, os recursos sao limitados, as vezes
ate em demasia, e as condi<;:6esambientais nem sempre sao favoraveis - 0 que leva a um crescimento real
bastante diferente do crescimento potencial. A diferen<;:aentre 0 maximo crescimento (potencial bi6tico) e
o crescimento real deve-se as condi<;:6es limitantes do meio e denomina-se resisteneia ambiental.
o modelo mais utilizado para estudo do crescimento das popula<;:6essegue duas formas principais,
que sao denominadas de creseimento em It e creseimento em
em decorrencia da forma que assume
o grafico quando se coloca, na ordenada, 0 numero de individuos e, na abscissa, 0 tempo. 0 crescimento
em 'J' ocorre seguindo a mesma equa<;:aodo crescimento potencial, 56 que 0 aumento da popula<;:aoe verificado ate certo ponto, declinando, depois, bruscamente, quando a resistencia ambiental torna-se efetiva.
A outra forma de crescimento, sigm6ide, logistieo ou em /5 e a mais comum. Inicialmente, 0 crescimento e lento e, entao, torna-se rapido ate atingir certo ponto, quando passa a diminuir ate um ponto em
que 0 numero de individuos torna-se praticamente con stante, com pequenas oscila<;:6esem torno de um
valor medio. Essetipo de crescimento e dado pela equa<;:ao:
1
15 1

aN

-a-t-

= r.N.

(K - N)
K

onde: K e a assintota superior sigm6ide e representa a popula<;:aomaxima capaz de sobreviver no meio em

estudo, denominada capacidade bi6tica do meio, e (K - N)/K representa a resistencia ambiental. Essaequa<;:aomostra que, quando N e bastante pequeno, a termo (K - N)/K aproxima-se da unidade e a cresci menta
e pr6ximo ao exponencial. A medida que N aumenta eo termo (K - N)/K diminui, a taxa de crescimento
aN/at diminui ate zero, quando K = N. A partir dai, a popula<;:aoalcan<;:aum equilibria em que natalidade
e mortalidade igualam-se e ha equilibria tambem entre a popula<;:ao e 0 meio, situa<;:aoem. que uma altera<;:aodo ambiente pode gerar desequilibrio. Se essa mudan<;:anao for continua, com 0 tempo, a equilibria
e restabelecido novamente, em outro nivel. Esseequilibrio e mais facilmente alcan<;:adoem ecossistemas
complexos, nos quais pequenas altera<;:6essao facilmente absorvidas e nao geram consequencias mais
drasticas (Figura 5.7).

44

Esquema demonstrativo da

II diferen<;;aentre as curvas
de crescimento potencial
e a de crescimento logistico
(Dajoz, 1983).

Os estudos de engenharia utilizam a curva logfstica na previsao de demand as futuras de sistemas

para estimar a popula<;:aofutura.
Ha grande interesse no estudo das popula<;:6es humanas porque, com ele, temos um conhecimento maior de nossos problemas, suas causas e solu<;:6es.Esseestudo, entretanto, apresenta uma complexidade maior que 0 estudo das popula<;:6es das outras especies animais, uma vez que os humanos
possuem um comportamento bastante homogeneo de regiao para regiao, alem de, diversas vezes, adotar
comportamentos antinaturais. Para os humanos, nao ha limites ffsicos intransponfveis ou condicionantes
regionais insuperaveis. Seu comportamento nao e instintivo, mas condicionado cultural e social mente. A
capacidade de altera<;:aoda natureza trouxe uma serie de problemas inesperados e as vezes superiores aos
beneficios gerados. A degrada<;:aoacelerada do ambiente e a grande massa de lixo e subprodutos inaproveitaveis gerados por suas atividades economicas provocaram altera<;:6esrapidas e bruscas nos ecossistemas, influindo na vida de milhares de elementos de outras especies. Tudo isso, associado ao fato de os
humanos buscarem mais 0 beneficio e a sobrevivencia do indivfduo (ao contrario das demais popula<;:6es,
que buscam principal mente a sobrevivencia da especiel, esta levando 0 homem a um ponto crftico em seu
desenvolvimento, com os atuais problemas de superpovoamento e polui<;:ao, uma vez que sua capacidade
de alterar a natureza nao se estende a altera<;:aodas leis naturais.

5.5 Biodiversidade
Ninguem conhece, ainda, 0 numero total de especies existentes na Terra. As estimativas de alguns
anos atras mencionavam a existencia de 5 milh6es a 30 milh6es delas. Entretanto, estudos recentes efetuados nas florestas tropicais sugerem que pode haver 30 milh6es de especies apenas de insetos.
Atualmente, cerca de 1,4 milhao de especies vivas foram catalogadas. Aproximadamente 750 mil
sao insetos, 265 mil sao plantas e 41 mil sao vertebrados. 0 restante inclui invertebrados, fungos, algas e
microrganismos.
Uma quantidade significativa dessas especies esta sendo sistematicamente destrufda pela atividade
antr6pica, que causa a redu<;:aoda biodiversidade em todo 0 mundo. A perda maior ocone nos tr6picos
em decorrencia do grande crescimento populacional, pobreza generalizada, demanda crescente por carvaG vegetal e falha nos metodos agrfcola e de reflorestamento. A polui<;:ao e uma das grandes causadoras
da perda da biodiversidade. Em um ecossistema aquatico, por exemplo, ha normal mente um grande numero de especies, cada uma dela"s com um numero relativamente pequeno de indivfduos. Quando um
desses ecossistemas recebe descargas de efluentes organicos como, por exemplo, esgotos domesticos sem
tratamento, as especies mais sensfveis (como aquelas que necessitam de maior quantidade de oxigenio
dissolvido para sobreviverl sao eliminadas, restando apenas as especies menos nobres - essascom grande
numero de indivfduos por causa da diminui<;:ao da competi<;:ao como sele<;:aonatural.

45

E importante destacar que a biodiversidade nao deve ser considerada apenas sob 0 ponto de vista da
conservac;;:ao,uma vez que ela representa a fonte de recursos naturais mais importante da Terra.
Na agricultura e pecuaria, as plantas e os animais fornecem produtos importantes, incluindo desde
medicamentos, materias-primas a artigos diversos para as industrias. Apenas 20 especies de plantas fornecem mais de 80% da alimentac;;:aomundial; tres delas - milho, trigo e arroz - constituem 65% da oferta
de alimentos.
A medicina tambem depende da biodiversidade. Atualmente, mais de 40% das drogas prescritas
vendidas nos Estados Unidos contem compostos quimicos organicos derivados de especies selvagens:
cerca de 25% dessas drogas vem de plantas, outros 12% SaDderivados de fungos e bacterias e 6% SaDde
origem animal. 0 valor dos produtos medicinais derivados de tais fontes aproxima-se de 40 bilh6es de
dolares por ano.
A industria e outra atividade que depende da biodiversidade, ja que muitos de seus produtos e materias-primas essenciais SaDderivados de plantas e animais selvagens. Citamos, por exemplo, a madeira
para construc;;:aoe outros produtos extraidos de arvores - incluindo celulose - e produtos quimicos de
origem vegetalcomo 0 raiam, a borracha e os oleos lubrificantes. Todos eles SaDitens industrializados,
economicamente importantes, derivados de fontes vivas.
A biodiversidade deve tambem ser mantida por motivos psicologicos (necessidade de admirar e
observar a natureza, alem de usufruir dela), filosoficos (sustentabilidade, nao violar 0 direito de existencia
das especies) e eticos (reverencia a todas as formas de vida, conceito fundamental para muitas religi6es
e sistemas morais). Isso pode ser feito por meio de ac;;:6esdiversas que incluem 0 desenvolvimento de
areas protegidas, a recuperac;;:aode ecossistemas degradados, a implementac;;:ao de leis e tratados e pela
conscientizac;;:ao individual (0 homem deve tomar conhecimento das especies de animais e plantas que
consome, promover a biodiversidade em sua casa e em suas terras, nao comprar plantas, animais e seus
derivados em fase de extinc;;:ao,apoiar e participar de atividades protecionistas etc.).
No Brasil a manutenc;;:aoda biodiversidade e de importancia fundamental. 0 Primeiro Relat6rio
Nacional para a Conven~ao sobre a Oiversidade Biol6gica, produzido pelo Ministerio do Meio Ambiente,
mostra que possuimos aproximadamente 20% da diversidade biologica da Terra, a flora mais rica (aproximadamente 60 mil plantas superiores, 0 que representa 22% do total mundial), 10% dos anfibios e mamiferos, 17% das aves, mais de tres mil especies de peixes de agua doce e de cinco a dez milh6es de insetos.
Temos, ainda, a maior floresta tropical remanescente, a Mata Atlantica, 0 Pantanal de Mato Grosso, os
biomas costeiros e marinhos, 0 cerrado e a caatinga.

46

Bases do desenvolvimento sustentavel

ana'ise dos itens apresentados ate agora mostra, com c1areza, os motivos que
levaram a degrada~ao ambiental do planeta, gerando incertezas sobre as possibilidades de sobrevivencia e perpetua~ao da especie humana na Terra. 0 modelo
de desenvolvimento escolhido pela sociedade humana ate atingir seu atual estagio
pode ser representado pela Figura 6.1. Como podemos observar, 0 modelo representa
um sistema aberto, que depende de um suprimento continuo e inesgotavel de materia e
energia que, depois de utilizadas, san devolvidas ao meio ambiente (jogadas fora). Para
que tal modelo possa ter sucesso de desenvolvimento, ou seja, para que os seres humanos garantam sua sobrevivencia, as seguintes premissas teriam de ser verdadeiras:
suprimento inesgotavel de energia;
suprimento inesgotavel de materia; e
capacidade infinita do meio de reciclar materia e absorver residuos.

Modelo atual

I de desenvolvimento.

Processamento
Modifica~ao
Recursos

Podemos admitir que 0 Uso de Recursos (primeiro bloco) e inesgotavel, ja que 0 Sol e uma estrela
que ainda pod era fornecer energia a Terra par 5 bi Ihoes de anos. Em rela~ao a materia, a premissa nao se
verifica, ja que sua quantidade e finita e conhecida. Quanto a capacidade de absorver e reciclar materia ou
residuos, a humanidade tem observado a existencia de limites no meio ambiente e precisa conviver com
niveis indesejaveis e preocupantes de polui~ao do ar, da agua e do solo e com a conseqUente deteriora~ao
da qualidade de vida.
Dessa maneira, 0 crescimento pop~lacional continuo observado e incompativel com um ambiente
finito, em que os recursos e a capacidade de absor~ao e reciclagem de residuos san limitados. Devemos
acrescentar a esse quadro 0 aumento do consumo individual que se observa no desenvolvimento da sociedade humana, que torna a situa~ao mais preocupante ainda. Portanto, se 0 modelo de desenvolvimento
da sociedade nao for alterado, estaremos caminhando a passos largos para 0 colapso do planeta, com
perspectivas nefastas para a sobrevivencia do homem.

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Devemos, ainda, rever 0 modelo anterior para que, com I.ucidez e conhecimento cientifico, seja
possfvel aumentar a probabilidade de sucesso de perpetuac;:ao da especie humana. Os ensinamentos das
leis ffsicas e do funcionamento dos ecossistemas fornecem os ingredientes basicos para a concepc;:ao do
modelo que pode ser chamado de modelo de desenvolvimento sustentavel. Ele deve funcionar como um
sistema fechado, que tem como base as seguintes premissas:
dependencia do suprimento externo continuo de erergia (Sol);
uso racional da energia e da materia com enfase a conservac;:ao, em contraposic;:ao ao desperdfcio;
promoc;:ao da reciclagem e do reuso dos materiais;
controle da poluic;:ao, gerando menos resfduos para serem absorvidos pelo ambiente; e
controle do crescimento populacional em nfveis aceitaveis, com perspectivas de estabilizac;:aoda populac;:ao.
A Figura 6.2. ilustra como funciona 0 modelo de desenvolvimento sustentavel. Um fato importante
que diferencia esse novo modelo daquele mostrado na Figura 6.1 e a reciclagem e 0 reuso dos recursos
aliados a restaurac;:aodo meio ambiente. Devemos lembrar ainda que, mesmo com a estabilizac;:ao da
populac;:ao e com 0 controle da poluic;:ao e a reciclagem, 0 aumento do consumo nos pafses menos desenvolvidos para os pad roes existentes em pafses des~nvolvidos pode gerar desequilfbrios no balanc;:oglobal
de energia no planeta, acarretando mudanc;:asglobais de consequencias imprevisfveis.
FIGURA 6.2
Modelo de desenvolvimento
sustenttivel.

..,
,
r

-: -

Processamento
Modificac;:ao
Recursos

-+

-1-

Transporte

Uso de Recursos

-1-

Recuperac;:ao

,
,
,
,
,
,
,

-,

,
,
,,
,

,
-+

Consumo
,
,
,

:,

Resfduo/lmpacto

Para que a humanidade evolua para 0 modelo proposto, devem acontecer revisoes comportamentais em direc;:ao ao novo paradigma. A sociedade atual ja despertou parcialmente para 0 problema, mas
ha muito ainda para ser feito em termos de educac;:aoe cooperac;:ao entre os povos e em termos de meio
ambiente. Nosso conhecimento sobre 0 funcionamento do planeta Terra ate entao e pequeno, mas e suficiente para saber que precisamos aprender a habita-Io e usufruir dele de maneira consciente e responsavel,
preparando-o para que possa continuar sustentando as gerac;:oesfuturas.
A engenharia foi responsavel pela maior oferta de alimentos, pelo crescimento do nfvel de conforto
e saude e pelo aumento da longevidade do homem, colocando a sua disposic;:ao tecnologias agronomicas, de gerac;:aode energia, de construc;:ao civil, de transportes, saneamento, farmaceuticas, cirurgicas,

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de comunicac;:ao etc. No entanto, apesar dos beneficios, houve um crescimento populacional explosivo
que ficou associado ao fenomeno da urbanizac;:ao, do consumismo e do desconhecimento cientffico dos
pactos negativos desse tipo de desenvolvimento. A degradac;:aoambiental e a poluic;:ao passaram a atorentar a sociedade urbano-industrial.
Verificou-se, desse modo, que as prciticas da engenharia nem sempre foram as mais adequadas do
ponto de vista ambiental. Portanto, um novo desafio foi recentemente colocado ao engenheiro: 0 de utilizar as tecnologias disponiveis e desenvolver outras novas, compatibilizando-as com a minimizac;:ao dos
impactos negativos ao meio ambiente. E conveniente lembrar, conforme nos ensinam as leis da fisica, que
nao se pode ganhar sempre, em todos os aspectos. Se quisermos aumentar nosso nivel de conforto, me
diante maior disponibilidade de bens de consumo, energia, lazer etc., e irreal pensar que nenhum impacto
negativo ou poluic;:ao sejam gerados, por melhor que seja a tecnologia utilizada.
Trata-se, portanto, de encontrar 0 ponto de equilibrio entre objetivos conflitantes quando analisados
lobalmente, ou ~eja, de compatibilizar 0 aumento do conforto individual e a conservac;:aoambiental. Para
equacionarmos essasquestoes, e preciso caracterizar, de maneira objetiva, 0 que a sociedade pretende em
termos de qualidade de vida, que envolve tanto aspectos de conforto como ambientais. Isso poderia ser
obtido com 0 estabelecimento de padroes e metas para itens que representem um padrao de qualidade de
ida desejado, como, por exemplo, 2.000 kcal de alimentos por individuo por dia; 40 horas de trabalho
por semana, salario minima de US$ 1.000 por mes, habitac;:aode no minimo 50 m2, com um minima de
20 m2 por pessoa, area verde de 7 m2 por habitante, concentrac;:ao de poluentes do ar abaixo dos pad roes,
areas de lazer (Iago, praia, rio, parque) a distancias inferiores a 40 km, disponibilidade de agua potavel e
istema de coleta e tratamento de esgotos etc.
Apesar de meramente especulativo, 0 exercfcio anterior indica que tais procedimentos poderiam ser
adotados por setor, como para areas urbanas, agricolas, naturais etc. Alem disso, 0 exemplo ilustra que nao
se pode desvincular 0 estabelecimento de padroes e metas ambientais dos padroes e metas pretendidos
para a sociedade humana. Quanto maiores forem as aspirac;:oesde preservac;:aoambiental, menores as
possibilidades de crescimento socioeconomico e vice-versa. A natureza e suas leis nos ensinam que tudo
esta interligado, interdependente e, que se algum lado ganhou, e porque 0 outro perdeu.
Outro aspecto que pode ser destacado em relac;:aoa engenharia e que, historicamente, ela sempre
foi dominada e praticada por um grupo da sociedade muito restrito, seleto e, por que nao dizer, hermetico.
Um problema qualquer, se levado ate um engenheiro, sempre teria uma boa soluc;:ao,que se materializaria
em um ediffcio, uma auto-estrada, uma maquina, uma hidreletrica, um meio de transporte etc., somente
na dependencia de disponibilidade de recursos financeirose da vontade daquele que decide (por exemplo, um empresario, um politico). Hoje, no entanto, a materializac;:ao de qualquer soluc;:aode engenharia
nao depende exclusivamente de dinheiro e decisao, mas tambem de convencimento e negociac;:ao com
setores ambientalistas, que representam interesses sociais locais ou regionais envolvidos, alem de ser
preciso atender a requisitos exigidos por 6rgaos governamentais normalizadores e financiadores. Assim, a
viabilidade tecnica e economica de uma obra de engenharia adicionou-se a viabilidade ambiental.
Nesse contexto, 0 engenheiro e compelido a transformar-se em um tecnico que, alem de competente, seja comunicativo, aberto a sugestoes do publico e dos setores envolvidos, com capacidade de
negociac;:aoe persuasao. Oai a existencia de um mercado atual que exige um novo perfil para 0 engenheiroo Oevemos ressaltar, no entanto, que os cursos de engenharia ainda nao estao estruturados para formar
profissionais com esse perfil. A alternativa tem sido 0 treinamento nas pr6prias empresas, de forma nao
sistematica, ou a criac;:aode cursos de especializac;:ao e extensao universitaria.
Concluimos, entao, que a engenharia e 0 caminho para se minimizar ou controlar a poluic;:ao e a
degradac;:aoambiental ate que sejam compatfveis com 0 nivel de desenvolvimento pretendido pela sociedade. Oevemos lembrar que esse controle precisa, preferencialmente, ser atingido por meio de medidas
preventivas, isto e, com 0 planejamento do uso e ocupac;:ao do solo pelos humanos, em contraposic;:ao as
medidas corretivas. Essas,embora as vezes necessarias, em geral requerem vultosos investimentos.

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