Os Clandestinos e os Direitos

Estudo sobre Trabalhadores da Cana - de aucar de Pernambuco

Lygia Sigaud

Livraria
Duas Cidades

So Paulo

1979

Este material se utiliza con fines

exclusivamente didcticos

CAPTULO I. LUTAS POLTICAS E LIQUIDAAO DA MORADA

1. Natureza do processo
A sada de moradores dos engenhos da Zona da Mata de Pernambuco no coisa nova que tenha
surgido no bojo do processo de mudana pelo qual passa a plantation aucareira. Era constitutivo da morada1
o fato de moradores abandonarem o engenho, quer porque assim julgassem conveniente, quer porque essa
fosse a convenincia do proprietrio (senhor de engenho ou usineiro) que ento o expulsava. Rompida a relao com um determinado proprietrio, o morador se ligava a outro, nas mesmas condies e assim o sistema
da morada se reproduzia. Eventualmente, a passagem de um engenho para outro poderia no ser automtica,
e, nesses casos, o morador chegava a se instalar nas pequenas cidades da Zona da Mata e l permanecia por
algum tempo at voltar a reassumir a con dio de morador de algum outro senhor.
Em meados da dcada de 50 e, mais especificamente, aps 1954, com a queda do Governo Goulart,
os moradores comeam a abandonar em massa os engenhos e os proprietrios a recusar sistematicamente
novos moradores. Fechado o acesso morada, os moradores se dirigem para as cidades da regio, no mais
em carter provisrio, mas para l se instalarem definitivamente, o que vai se refletir no crescimento urbano
espantoso que a Zona da Mata ento conhece. De um lado esse movimento para fora dos engenhos, velho
porque sempre existiu, mas novo porque sem retorno, no um processo consumado, na medida em que
muitos moradores continuam ainda residindo dentro das propriedades. Tambm no um movimento que
indique uma ruptura com o trabalho na cana, uma vez que os que se encontram fora dos engenhos para l
regressam diariamente a fim de exercer o mesmo tipo de tarefa que exerciam enquanto moradores,
permanecendo portanto ainda ligados aos mesmos proprietrios que lhes recusam a morada.
De constitutiva que era da morada2, a sada dos engenhos assume nesse momento um outro
significado, passando a indicar o rompimento definitivo de uma relao personalizada entre -o proprietrio e
cada um de seus moradores que se consubstanciava no sistema da morada. Estaria em jogo a a prpria
dissoluo da morada enquanto modo particular de vincular a fora de trabalho ao proprietrio, que atinge
no apenas aqueles que deixaram os engenhos, mas tambm os que ainda l residem, pelo fato mesmo de que
a morada no mais se reproduzindo a relao entre trabalhador e o proprietrio foi alterada.
Ao tornar-se morador de um engenho, atravs do ritual de pedir morada, o trabalhador recebia como
concesso do proprietrio uma casa e a possibilidade de trabalhar em troca de alguma remunerao, bem
como acesso a um pedao de terra para cultivar produtos de subsistncia, o acesso ao barraco da
propriedade, onde podia se abastecer daquilo que no produzia, quer porque no pudesse, quer porque fosse
impedido pelo proprietrio, e ainda o acesso aos rios e matas do engenho, que lhe garantia a gua e a lenha.
Como morador podia tambm criar alguns animais domsticos. A contrapartida ao proprietrio que tudo isso
lhe assegurava consistia no estar totalmente sua disposio para o que fosse necessrio dentro da propriedade, o que tanto significava um compromisso em relao ao fornecimento de sua fora de trabalho e a de
sua famlia para o trabalho na cana, como o compromisso de no trabalhar a nenhum outro proprietrio. Este
estar disposio do proprietrio, que no raras vezes compreendia a obrigao de engajarse em suas lutas,
com ele votar e a ele entregar parte do que produzia, no era no entanto definido em nenhum contrato formal
que proprietrio e morador firmassem ao se inaugurar a relao de morada. Sem que fosse necessrio
consagr-las no papel, proprietrios e moradores, ao estabelecerem o contrato de morada, tinham
internalizadas as regras de uma relao assimtrica que tornava o morador mais um bem do proprietrio. E
1

O termo morada, de uso corrente na regio e na prpria literatura, est sendo tomado para designar o sistema
especfico de relaes que vinculava o proprietrio fora de trabalho na plantation aucareira de Pernambuco. Para
uma anlise das regras da morada, cf, Palmeira (Palmeira, 1976).
2
A partir da memria social de moradores e ex-moradores, possvel considerar que a sada fosse constitutiva da
morada, uma vez que so extremamente freqentes as referncias a um passado em que a troca de engenho fazia parte
da rotina, Talvez essa mobilidade geogrfica no fosse to freqente como tendem a afirmar os trabalhadores e a
prpria insistncia nessa possibilidade seja indicativa de uma idealizao do passado. Os dados colhidos em campo
permitem supor que houvesse uma mobilidade correspondente a um momento do ciclo de vida, que envolvia homens e
jovens solteiros e que efetivamente seria freqente, e uma outra mobilidade envolvendo o morador e sua famlia que
seria menos freqente e que corresponderia a algum tipo de crise. Essa mobilidade no seria portanto um indcio de
proletarizao do morador, como preferem crer alguns autores (Correia de Andrade, 1964: 116, De Carli, 1940: 17 e 18
e Bello, 1948: 186) que a localizam na emergncia das usinas, na medida mesmo em que a sada do morador de um
engenho no representava o que hoje representa: o fim da relao de morada.

era justamente a violao dessas regras, tanto por parte de um quanto de outro, que levava quebra da
relao individualizada, nos mesmos moldes em que se do as rupturas nas dominaes de tipo tradicional3.
Ao transgredir as regras da morada, o proprietrio se tornava ilegtimo para o morador, que se sentia
ento legitimamente autorizado a buscar morada com outro senhor que no abusasse de seu poder. Da
mesma forma, aquele morador que tivesse a iniciativa de no cumprir com o contrato era legitimamente
posto para fora da propriedade por um senhor que no tolerava maus moradores.
A morada s tinham acesso chefes de famlia e era com eles que os proprietrios firmavam o
contrato de morada, o qual no entanto implicava o engajamento da famlia do morador nas tarefas
existentes dentro da propriedade, engajamento este sempre medatizado pela figura do chefe de famlia.
Homens solteiros tambm residiam no engenho, mas no poderiam ser considerados moradores tpicos, uma
vez que, pelo prprio fato de no possurem famlia no podiam pleitear casa, nem terra, devendo se
conformar em morar nos arruados4 dos engenhos, enquanto aos moradores eram concedidas casas em
grotas, corgos ou meia banda, termos que designam vales ngremes prximos de riachos, geralmente
imprestveis para o cultivo da cana.
Ao abandonar o engenho e se instalar na cidade, o morador vai se ligar de outro modo ao
proprietrio. A relao que ento se inaugura uma relao que se limita, como tantas outras, compra e
venda de fora de trabalho. Por um contrato radicalmente diferente do contrato de morada e cuja especificidade reside em grande parte na imposio de mediadores entre proprietrios e trabalhadores, o ex-morador
no se encontrar mais disposio de nenhum proprietrio em particular. A ruptura de um tipo de relao
com o proprietrio e o seu restabelecimento em novas bases no se restringe a uma simples alterao
contratual, mas implica, fundamentalmente, a expropriao do morador de determinadas condies de
produo e garantias de existncia que lhe eram asseguradas pelo sistema da morada.
No se estaria aqui diante de um processo de expropriao do mesmo tipo daquele a que foram
submetidos os cultivadores ingleses a partir do sculo XV e que culminou em meados do sculo XVIII e
incio do XIX com o cercamento dos campos comunais (enclosures). Naquele caso o que estaria em jogo
seria a transformao dos bens comunais em propriedade privada (Thompson, 1968 e Hammond, 1966) que
ao lado de outros procedimentos da acumulao capitalista conquistaram a terra agricultura capitalista,
incorporaram o solo ao capital e forneceram indstria das cidades os braos dceis de um proletariado
livre (Marx, 1950: 174). Na Zona da Mata de Pernambuco, no havia campesinato a destruir, nem um
direito costumeiro de apropriao da terra a ser subvertido, mas sim o morador, categoria social que no
pode ser reduzida nem ao campons nem ao proletrio rural (Palmeira, 1969: 7), que por definio j
expropriado das condies de livre utilizao de sua fora de trabalho no trabalho para si (em terra cedida
pelo proprietrio) e da livre apropriao do produto de seu trabalho. Mas, mesmo considerando que a casa
em que morava, a possibilidade que tinha de produzir, quer atravs da agricultura ou da criao, parte do que
consumia, o acesso gua, lenha e ao crdito no barraco estivessem subordinados relao com o
proprietrio e no fossem objeto de uma apropriao livre fundada na tradio, o fato que, ao romper-se a
relao de morada, as condies de existncia do morador so alteradas e ele se transforma em mero
vendedor de fora de trabalho. Se no sistema de morada a sua reproduo enquanto fora de trabalho era
assegurada pelo proprietrio ao qual se ligava e se dava dentro do engenho, com a quebra do modelo, a
reproduo do ex-morador passa a depender exclusivamente do que consiga trocar no mercado pela venda de
sua fora de trabalho, e deixa de ser responsabilidade do proprietrio. Se no engenho, mesmo doente e sem
condies de trabalhar, o morador poderia continuar morando na mesma casa e sua famlia continuar
usufruindo das facilidades do engenho, porque a relao de morada isso autorizava, uma vez cortada a
relao aquele que no colocar sua fora de trabalho no mercado no ter como pagar a casa em que mora,
adquirir a alimentao que consome, pagar a gua que bebe e a lenha com que cozinha.
A expropriao se articulando com a ruptura da relao de morada, o ex-morador instalado na
cidade aparece como aquele que foi totalmente expropriado. Se a ruptura da relao de morada no se d, no
entanto, como no passado, em termos da relao individual de cada morador com o proprietrio, mas remete
prpria dissoluo da morada e a sua no reproduo enquanto modo de vincular proprietrios e
trabalhadores, a expropriao atinge todo o conjunto de trabalhadores de uma mesma gerao que at
3

Segundo Weber (1964: 180), a resistncia aos dominadores nas dominaes de tipo tradicional (que dos trs tipos de
dominao apontados por Weber seria a que mais se aproximaria da situao de plantation tradicional, ocorre sempre
que o dominador ultrapassa os limites tradicionais do poder, essa resistncia no significando um questionamento da
tradio, nem portanto da legitimidade do sistema.
4
Nas sedes dos engenhos existem arruados que so fileiras de casas. Algumas dessas consistem numa nica construo
subdividida em diferentes unidades, atravs de meias paredes. Em cada unidade h apenas uma porta e no existem
janelas. A esse tipo de casa d-se o nome de barraca e nela moram as solteiros, quase sempre em grupos.

recentemente se encontravam submetidos atravs da morada, e portanto tambm aqueles que ainda hoje se
encontram dentro das propriedades, tornados moradores de nome, uma vez que morador hoje significa
pouco mais que uma denominao local para proletrios rurais (Palmeira, 1976: 305).

2. A resistncia
O processo que culmina na sada em carter definitivo dos moradores dos engenhos de acar de
Pernambuco tem sido geralmente atribudo a modificaes de ordem econmica que teriam sua origem mais
remota na emergncia das usinas que se substituram aos engenhos bangs e na posterior valorizao do
acar no mercado internacional e na ampliao do mercado interno (Correia de Andrade, 1964: 98-126 e
Furtado, 1964: 137-155). A conjuntura favorvel produo da cana-de-acar teria levado, de um lado, os
antigos senhores de engenho que, com a implantao da usina, haviam se deslocado para as cidades e l
viviam do arrendamento de suas terras, a quererem recuper-las quer para explor-las diretamente,
assumindo assim a condio de fornecedores de cana, quer para arrend-las em condies mais vantajosas s
usinas ou aos prprios foreiros5 que as vinham explorando (Correia de Almeida, 1964: 110). Ao tentarem
elevar o preo do foro, tanto para efetivamente consegui-lo como para levar o foreiro a abandonar sua
explorao, os proprietrios encontraram a resistncia desses pequenos produtores uma vez que
tradicionalmente o foro era uma das dimenses da relao do morador com o proprietrio e no o `preo da
terra' e que ao proprietrio sempre o que havia interessado era o uso da fora de trabalho do foreiro e no o
sobretrabalho materializado no pagamento anual (Garcia Jr., 1975: 32). Do lado das usinas a conjuntura
teria favorecido um aumento da produo atravs da forma costumeira de simples incorporao de novas
terras aos canaviais (Furtado, 1964: 144) e no atravs de inovaes tecnolgicas que assegurassem um
aumento de produtividade. Nessas condies o aumento da produo teria elevado a demanda por fora de
trabalho que s poderia ser atendida pela fora de trabalho j disponvel e imobilizada dentro das diferentes
unidades produtivas. Colocava-se ento a necessidade de que o morador dispendesse mais fora de trabalho
do que tradicionalmente estava habituado num sistema que favorecia a drenagem da fora de trabalho do
morador e de sua famlia para o trabalho para si nas terras cedidas para lavoura de subsistncia. O modo de
obter isso teria sido a alterao das formas de remunerao da fora de trabalho e a diminuio das reas
cedidas para a produo de alimentos, de tal forma que o morador fosse naturalmente impelido a trabalhar
mais. A partir do momento em que o morador deixou de produzir o que consumia, houve uma alta no valor
de sua fora de trabalho que, se retraduzido no preo que os proprietrios se dispunham a pagar por ela,
anularia em grande parte os esforos que vinham fazendo no sentido de acumular naquela conjuntura
favorvel. Da que tenham optado por enfrentar a presso para uma alta na remunerao dos moradores,
mantendo-a abaixo do seu valor.
A primeira reao partiu dos foreiros ameaados em sua reproduo enquanto pequenos produtores.
Foi entre eles que em meados da dcada de 50 surgiram as Ligas Camponesas, uma forma de organizao
poltica que num primeiro momento visava apenas impedir a ao dos proprietrios no sentido de elevar o
preo do foro, expulsar foreiros e alterar os dias de cambo; e que, num segundo momento assumiu uma
posio mais ofensiva em termos de urna redefinio dos prprios conceitos de propriedade da terra, atravs
de invases e ocupaes de engenhos.
Ao movimento iniciado pelos foreiros, que parte da periferia da Zona da Mata e cuja base social vai
ser recrutada principalmente entre pequenos produtores, soma-se em incio dos anos 60 o movimento
sindical rural que nucleava sobretudo moradores em torno de questes propriamente trabalhistas. A conjuntura poltico-institucional vai permitir que, apesar de possurem bases sociais distintas, como tambm
orientao poltica, reivindicao e lideranas diversas, Ligas e Sindicatos se constituam em duas vertentes
complementares de um nico movimento campons (Camargo, 1973: 197), cujo impacto em termos de
ruptura de uma ordem social de muito transcendeu a mesma conjuntura que lhes favorecera.
A luta que uniu por diferentes vias moradores, foreiros, pequenos proprietrios e arrendatrios
contra os proprietrios de terra, num momento em que o campo brasileiro era palco de intensa mobilizao
camponesa, certamente teve seu peso na promulgao, em 1963, pelo Congresso Nacional, do Estatuto do
Trabalhador Rural, e, em 1964, j no Governo Castelo Branco, do Estatuto da Terra. Mas, no caso do
5

O foreiro seria uma variante do morador, que dele se distinguiria fundamentalmente por pagar uma determinada
quantia anual ao proprietrio, sob a forma de foro. Era mais independente do que o morador de condio, na medida em
que no tinha obrigao de trabalhar para o proprietrio toda semana, mas apenas de pagar o cambo, cerca de 20 dias
de trabalho gratuito por ano.

Estatuto do Trabalhador Rural, foi sobretudo o fato de que a lei encontrou no uma massa uniforme mas
organizada e combativa que permitiu que aquilo que para muitos se afigurava uma aspirao longnqua, em
tempo surprendentemente curto transformou-se em um objetivo de luta a ser conseguido imediatamente.
Desta forma, no correr de um ano, os trabalhadores agrcolas do acar conseguiram transformar em
realidade objetivos que, por vrios decnios, continuam letra morta no papel para importante frao do
operariado urbano que alcanou esses benefcios por outorga paternalista (Furtado, 1964: 149). Os direitos termo que os moradores utilizam para designar o salrio mnimo, o repouso remunerado, as frias e dcimo
terceiro salrio, e o Sindicato - adquiridos ou obtidos atravs de um dom do Governador Miguel Arraes,
como preferem crer os moradores que a ele atribuem a origem dos direitos, passaram a funcionar como um
novo parmetro para pensar as relaes sociais nas quais estavam inseridos e que sua prpria luta havia
contribudo para abalar. Mais do que isso os direitos se transformaram no prprio instrumento de uma luta
que se iniciara sem eles. De posse de uma definio do que deveriam ser as relaes contratuais entre
proprietrios e trabalhadores, definio essa que se originara fora dos domnios estritos e estreitos das
propriedades e cuja legitimidade repousava na prpria legitimidade da instncia que, aos olhos dos
trabalhadores, a concedera - o Governo de Arraes -, passaram a reivindicar aumentos salariais e cumprimento
dos direitos atravs de movimentos coletivos que chegaram a envolver toda a regio, como foram os casos
das greves gerais de 1963 e 1964 (Camargo, 1973: 272). Desta forma opuseram uma resistncia organizada
s tentativas dos proprietrios de acumularem atravs da superexplorao de sua fora de trabalho. E,
antecipando-se ao Estatuto da Terra e Lei dos 2 Hectares6, reivindicaram tambm no bojo da luta uma
proposta mais radical de reforma agrria.
A extrema flexibilidade da plantation aucareira de Pernambuco, que lhe permitia refluir para a
subsistncia em momentos de crise e acionar a superexplorao da fora de trabalho quando os imperativos
do mercado assim o exigiam, reforaria a idia de que a luta poltica travada por Ligas e Sindicatos teria
precipitado a ruptura do sistema da morada. E isso sobretudo num momento como o da dcada de 50 em que
os proprietrios procuravam enfrentar a nova conjuntura e contornar suas dificuldades atravs de formas
costumeiras e em que apenas a alterao das formas de remunerao apontava para algum tipo de mudana
nas relaes com os moradores, a qual no entanto no se configurava como irreversvel, como no haviam
sido outras anteriores, das quais a passagem do sistema de diria para a remunerao por produo teria sido
um exemplo.
A partir do momento em que a resistncia dos trabalhadores a um determinado tipo de acumulao
se torna efetiva e passa a contar com um suporte legal, a sua prpria presena dentro da propriedade torna-se
incmoda para os proprietrios. No processo de luta os moradores no s haviam rompido com a relao
personalizada com os proprietrios, ao se articularem horizontalmente para enfrent-los, como tambm
haviam transformado a relao com o proprietrio em base para reivindicaes trabalhistas e reivindicaes
relativas ao direito do uso da terra. O que se quer ressaltar que a luta dos trabalhadores desfigurou a
morada, cujos elementos de concesses que eram dos proprietrios sofrem um processo de reinterpretao e
se tornam direitos a serem mantidos. No se trataria de direitos, no sentido que os trabalhadores atribuem ao
termo, mas da institucionalizao de algumas dimenses da morada. Dessa forma que poderiam ser
interpretadas as lutas ento travadas pelo direito a um pedao de terra para plantar, o direito casa de
morada, o direito criao, das quais Ligas e Sindicatos foram porta-vozes.
A resposta dos proprietrios a um movimento campons que se esboava e que em pouco tempo
mobilizava toda a Zona da Mata foi a de se livrar da presena dos moradores, quer fechando o acesso
morada, quer conseguindo que os moradores sassem da propriedade. Desta forma no s eliminavam as
bases para as reivindicaes dos trabalhadores, como evitavam que suas propriedades se tornassem centros
de mobilizao camponesa. Se na fbrica o capitalista apenas necessita se preocupar com as horas que o
operrio efetivamente trabalha dentro de seus domnios e para realizar esse controle joga com os prprios
mecanismos da produo, num engenho as coisas so mais complicadas. Se toda a vida do morador se passa
dentro da propriedade, mas essa prpria vida controlada por um proprietrio ao qual o morador se liga
atravs de uma relao personalizada marcada pelo dom de um lado e a dvida do outro, a subordinao do
morador total mesmo naquelas esferas, como no trabalho para si na terra concedida- e no mbito
domstico, que escapam a um controle mais imediato do senhor ou de seus prepostos. No momento em que
os moradores no mais vo disputar entre si os favores dos proprietrios mas se articular para reivindicar
6

A Lei dos 2 Hectares, criada em 1965, um termo utilizado localmente para se referir ao Decreto n. 57.020/65 de
Castelo Branco, que beneficiava os trabalhadores da agroindstria aucareira, estabelecendo a obrigatoriedade de cesso
de um lote de 2 ha distantes no mximo trs quilmetros do local de moradia, para cultivo de lavouras de subsistncia
(Crespo, 1972).

aumento de salrio e melhores condies de trabalho, sua presena dentro do engenho se torna uma ameaa
bastante real. Reinterpretando os prprios elementos da vida no engenho, os moradores vo transformar o
barraco, de local onde se abasteciam, em local de aglutinao e discusso; as casas isoladas nos corgos em
centros de reunio; os instrumentos de trabalho em armas de luta; a terra e a criao em retarguarda para
abastec-los durante os enfrentamentos prolongados; e o companheiro, de homem de confiana do
proprietrio como deveriam ser todos moradores, em homem de sua confiana investido na condio de
delegado sindical.
Enquanto a correlao de foras foi favorvel ao movimento campons, os proprietrios tiveram
dificuldades em se livrar de seus moradores. Com os acontecimentos de 1964, a situao se altera. Suas
organizaes tendo sido profundamente atingidas, quando no desbaratadas (como foi o caso das Ligas), e
parte de seus lderes presos ou eliminados, os trabalhadores se tornaram alvo da fria revanchista dos
proprietrios que a partir de ento dispunham da fora necessria para realizar seu projeto, que era o de se
livrar de moradores em termos imediatos, mas cujo efeito seria e foi a consumao da ruptura do sistema da
morada e a expropriao dos trabalhadores. E dessa poca que datam as sadas em massa de trabalhadores
das propriedades, pelo que se pode depreender no apenas da memria social, como tambm dos dados
relativos constituio dos bairros de trabalhadores que ento se formam nas pequenas cidades da Zona da
Mata.
Passada uma primeira conjuntura extremamente favorvel aos proprietrios, o que lhes permitiu se
desfazer de muitos daqueles que tinham tido participao mais ativa no movimento, os Sindicatos que
sobreviveram represso (Palmeira, 1974) foram aos poucos retomando sua fora e conseguiram, em certa
medida, impor limites sada dos moradores ou pelo menos dificult-la atravs do encaminhamento de
questes justia. A reorganizao do movimento sindical, sua revitalizao, certamente contribuiu para
confirmar entre os proprietrios a crena de que a ameaa da presso dos trabalhadores no era coisa do
tempo de Arraes, expresso utilizada tanto por trabalhadores como proprietrios para se referirem ao perodo
de mobilizao camponesa. A liquidao pura e simples da vida sindical, como parecia e parece ser a
pretenso dos proprietrios, pelo menos ao nvel da retrica, um projeto poltico frustrado na medida em
que a manuteno dos Sindicatos, enquanto instrumentos de institucionalizao de conflitos interessa de
certa forma ao Estado, cuja perspectiva no to imediatista quanto a daqueles que esto diretamente
envolvidos nos enfrentamentos de classe e a quem tambm interessava enfraquecer um determinado setor da
classe dominante que durante muito tempo dominou a vida poltica do Nordeste. Dada essa situao no
restava aos proprietrios outra alternativa seno coexistir com Sindicatos abertos e lderes sindicais atuando
e, ao mesmo tempo, realizar um trabalho para sabotar de todos os modos a organizao dos trabalhadores,
para o que contam certamente a seu favor com o autoritarismo do Estado (particularmente com o nvel de
interferncia do Ministrio do Trabalho na vida sindical).
A atuao do Sindicato no perodo que se segue, limitada sempre pela legislao trabalhista e pelo
controle do Estado, vai se dar no sentido de tentar manter os trabalhadores dentro dos engenhos, recorrendo
para tanto aos dispositivos legais do Estatuto do Trabalhador Rural, do Estatuto da Terra e da Lei dos 2
Hectares. Estando bloqueada a possibilidade do exerccio da presso sobre os proprietrios atravs da
mobilizao da massa de trabalhadores, os Sindicatos vo exerc-la atravs da reivindicao do cumprimento
da legislao trabalhista (pagamento de frias, repouso remunerado, pagamento do salrio mnimo e do
dcimo terceiro ms) e da reivindicao de manuteno da terra e da casa para o trabalhador dentro das
propriedades. Ao lutar pelos direitos da Justia, o Sindicato, mesmo sem poder travar a luta em outros nveis,
vai estar criando obstculos para os proprietrios, na medida em que os obriga a remunerar a fora de
trabalho dentro de determinados parmetros, que implicam um aumento do capital varivel. Assim, apesar de
64 e por no terem conseguido introduzir modificaes tecnolgicas que lhes permitissem dispensar uma
parte na fora de trabalho, os proprietrios continuam enfrentando dificuldades muito grandes no processo de
acumulao. Mas no so apenas os direitos que esto em jogo, pois o Sindicato ao atuar no sentido da manuteno da casa e da terra est tentando a institucionalizao de determinados elementos constitutivos da
morada, os quais por fora da prpria ruptura do sistema deixaram de ser concedidos aos trabalhadores ou
lhes foram retirados. De dom que era do proprietrio a terra tende a ser transformada em um direito legal,
cujo cumprimento pode, em muitos casos, significar a perda de considerveis extenses antes dedicadas
cana7.
7

Indignado com a Lei dos 2 Hectares, um usineiro que possua 6 mil ha de terra argumentava que estava
absolutamente impossibilitado de cumpri-la porque tinha 3 mil trabalhadores em sua propriedade e se fosse atribuir a
cada um deles 2 ha perderia at mesmo o local onde estavam construdas a usina, o escritrio da administrao e sua
casa.

Se a atuao do movimento sindical no fosse desigual, por fora da prpria ausncia de liberdades
sindicais, e se o Estado e as classes proprietrias no tivessem a seu favor um aparelho jurdico ineficiente e
um aparelho policial no tanto, e o projeto de luta dos Sindicatos pudesse ser levado a cabo, de um modo
uniforme, inevitavelmente haveria uma crise de graves propores na Zona da Mata de Pernambuco, com a
conseqente quebra de inmeras usinas cujo precrio sucesso tem dependido em grande parte da simples
burla da legislao trabalhista e da legislao de terras. O que ocorre no entanto que, mesmo tendo sua
atuao limitada, os Sindicatos opem aos proprietrios um mnimo de resistncia organizada e legal que no
lhes permite mais dispor da fora de trabalho como bem entendiam, como no passado anterior s lutas,
quando tinham o poder de vida e morte sobre seus moradores e efetivamente dele lanavam mo.
O pressuposto da ao sindical, visando assegurar a permanncia dos trabalhadores no engenho, de
que morando dentro das propriedades o trabalhador vive em melhores condies do que na cidade, na
medida em que tem uma casa assegurada e o acesso gua e lenha do engenho. Por outro lado, enquanto
mora no engenho, o trabalhador ainda pode manter um pedao de terra, obtido por concesso do proprietrio,
e isso servir de suporte para uma luta na justia no sentido de garantir uma concesso que com o fim da
morada tende a no se reproduzir. Com a ida para a cidade no existem meios legais de garantir ao
trabalhador o acesso terra, uma vez que a legislao existente pode ser eficaz para obrigar o proprietrio a
manter a terra para um morador, mas no para obrig-lo a redistribuir sua propriedade com os trabalhadores
sem terra com os quais no possui mais vnculos. E, ainda, porque reside no engenho, o trabalhador possui
um contrato formal de trabalho que pode servir de base para reivindicaes trabalhistas e portanto para uma
luta contra o proprietrio na justia. Na cidade o trabalhador perde o vnculo trabalhista e passa a se ligar ao
proprietrio de uma outra forma que em muito dificulta o encaminhamento de reclamaes justia. Assim,
a racionalidade da ao sindical consistiria na articulao de uma luta pela institucionalizao de uma
dimenso da morada - que ainda legtima para os trabalhadores - com a luta pelos direitos. No se trataria
portanto nem de privilegiar uma reivindicao trabalhista, nem de privilegiar a volta ao sistema da morada,
mas de proceder de forma a reverter o sentido de um processo cuja tendncia seria a sada de todos os
moradores dos engenhos.
A existncia de milhares de trabalhadores nas cidades da Zona da Mata e a permanncia de outros
tantos dentro dos engenhos atestam que nem a presso dos proprietrios, nem a resistncia dos Sindicatos so
absolutas. Em outras palavras, trata-se de uma luta em prosseguimento, sem vencedores, o que impede que
prevalea um ou outro projeto. no entanto exatamente do confronto entre as duas foras e da prpria
natureza das relaes em dissoluo e das novas relaes emergentes que vai resultar a especificidade do
processo de sada dos moradores dos engenhos, que ser objeto da anlise que se segue, em virtude de sua
repercusso sobre o modo como, uma vez na cidade, os trabalhadores iro restabelecer as relaes com os
proprietrios, e sobre as novas estratgias visando sua reproduo enquanto fora de trabalho.
Assim no foi meu objeto aqui dar conta das transformaes da plantation aucareira, mas
simplesmente contextualizar uma de suas dimenses - a sada - no para interpret-la como expresso de um
processo mais geral de expulso do homem do campo, o que seria possvel em outro nvel de anlise, mas
como uma trajetria percorrida por um conjunto de trabalhadores expropriados das relaes de morada a ser
reconstituda e compreendida.
Como o ponto de referncia so as novas relaes entre trabalhadores e proprietrios, a trajetria a
ser examinada aquela que termina nas cidades da Zona da Mata, ou na rua, como preferem dizer os
trabalhadores. Esta ressalva se faz necessria para traar os limites da anlise, uma vez que nem todo
trabalhador que deixa o engenho necessariamente ir se transformar em vendedor de fora de trabalho e
permanecer ligado produo da cana, assim como nem todo aquele que se encontra nessa condio
necessariamente ser um ex-morador.
As mudanas ocorridas na plantation aucareira e as lutas polticas que lhes conferiram uma
determinada especificidade, se de um lado significaram a expropriao das relaes de morada, de outro
significaram tambm a possibilidade de transformao de moradores em pequenos produtores
independentes. Assim, se uma das vertentes do processo de mudana foi a transformao do morador em
mero vendedor de fora de trabalho, a outra vertente teria sido a constituio de um campesinato marginal
plantation, a partir da fragmentao de antigos engenhos que foram ento vendidos em pequenos lotes por
ser esta a modalidade mais rentvel (Garcia Jr., 1975: 28). Dessa fragmentao se beneficiaram no s
pequenos proprietrios, como tambm foreiros e moradores. O acesso terra foi tambm facilitado pela
iniciativa dos proprietrios que queriam se livrar de seus moradores de cederem pequenos lotes a ttulo de
indenizao. A emergncia desse campesinato na periferia da plantation, em reas que at recentemente
eram voltadas para a produo da cana, deu-se num momento em que a prpria supresso das lavouras de
subsistncia dentro dos engenhos abria um mercado para a produo desses novos camponeses que
7

encontraram nas feiras da Zona da Mata o locus privilegiado para suas transaes comerciais e nos exmoradores seus principais compradores (Palmeira, 1971).
Se ex-moradores se tornaram camponeses, houve ainda o processo inverso de transformao de
camponeses em vendedores de fora de trabalho. Assim, antigos pequenos produtores do Agreste tornaramse na dcada de 60 trabalhadores assalariados na Zona da Mata, porque se viram impossibilitados de continuarem a se reproduzir enquanto produtores independentes. No passado, a morada num engenho da Zona
da Mata era uma alternativa concreta para aqueles componeses do Agreste em dificuldades, alternativa essa
que se distinguia da condio temporria de corumba, termo utilizado na Mata para classificar aqueles que
vm trabalhar nos engenhos no perodo da safra da cana, o qual coincide geralmente com a entressafra de
suas lavouras, e que retornam para suas terras desde que tenham acumulado o suficiente para a destinao
que haviam previsto, que pode ser tanto a reproduo fsica da famlia quanto a aquisio de gado ou mesmo
terras. Ora, no momento em que so rompidas as relaes de morada, a possibilidade de se ligar a um proprietrio fecha-se mas abre-se outra que a de obter um salrio monetrio superior ao pago no Agreste.
Diferentemente de corumbas que atravessaram esse processo de mudana e continuaram indo e voltando,
existem aqueles que se instalaram em carter mais permanente nas cidades da Zona da Mata, aps terem
vendido suas terras ou simplesmente as deixado em estado de abandono, e passaram a viver, como os exmoradores, do que conseguiam trocar no mercado pela venda de sua fora de trabalho aos proprietrios de
usinas e engenhos.
A opo da anlise recaiu sobre a trajetria do ex-morador que hoje se encontra na rua, no apenas
porque constitui a parcela mais importante da fora de trabalho residente fora dos engenhos, mas sobretudo
porque o modo como representam hoje a vida no engenho que deixaram, as condies de sua sada e a nova
vida na rua so num certo sentido dominantes, na medida em que todos a ele esto referidos. A ideologia do
ex-morador se impe com tamanha fora que mesmo aqueles que nuca moraram num engenho, que nunca
estiveram submetidos a um senhor de engenho ou usineiro, operam com as mesmas categorias e modelos de
pensamento forjados na prtica de morador, o que poderia remeter no s o carter dominante da plantation
em relao ao resto do Nordeste como tambm ao prprio papel de vanguarda camponesa que tiveram os
moradores no perodo das lutas polticas, cujas repercusses nos modos de pensar so num certo sentido
reproduzidas pela prpria continuidade da luta, embora tmida.