O TRABALHO DE CRIANAS ESCRAVAS

NA CIDADE DE SALVADOR 1850-1888*

Maria Cristina Luz Pinheiro**

o Brasil, o trabalho escravo, inicialmente utilizado nas propriedades rurais, expandiu-se para os centros urbanos, tornando-se no somente fonte de riqueza e capital, mas esteio da sociedade. Essa mo-deobra era utilizada em todos os setores do trabalho urbano, propiciando
inclusive certas especializaes a alguns escravos, contrariando a idia
de que os cativos fossem incapazes de realizar atividades mais complexas. Entre os trabalhadores escravizados, as crianas formavam um grupo especfico ainda pouco estudado. Com base em dados relativos a Salvador entre 1850 e 1888, discutimos neste artigo o trabalho da criana
escrava.
Dentre os documentos que pesquisamos, destacamos as escrituras
de compra e venda de escravos, de doaes, permutas e hipotecas
registradas em livros notariais constitudos precipuamente para esse fim.
A homogeneidade e a formalidade das escrituras de compra e venda criaram um desafio: buscar nelas traos da vida e das relaes sociais dos
escravos. Foi-nos possvel encontrar um grande nmero de meninos e
meninas empregados em atividades produtivas. Alm dessa fonte, pudemos identificar nos inventrios post mortem uma diversidade de ofcios

**

Este artigo corresponde ao terceiro captulo modificado da dissertao Das cambalhotas ao

trabalho: a criana escrava em Salvador (1850-1888), defendida no Programa de Ps-graduao em Histria Social da Universidade Federal da Bahia.
Sociloga e mestre em Histria Social.

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e servios que as crianas cativas executavam e informaes mais qualitativas sobre elas.
Levando-se em considerao as leis vigentes no perodo, as fontes
bibliogrficas e a coleo de inventrios e escrituras de compra e venda
pesquisadas, definimos a criana escrava como aquela at a idade de
doze anos.1 Alguns estudiosos como Mattoso, Andrade e Reis tambm
classificam como criana os escravos at doze anos.2 Uma outra questo
importante o momento em que a criana cativa passava a ser vista
como escravo produtivo. Mattoso afirma que, para efeito do trabalho, o
escravo permanece criana at a idade de sete para oito anos.3 J Maria
Lcia Mott argumenta que a idade de cinco para seis anos parece encerrar uma fase na vida da criana. A partir desta idade ela aparece
desempenhando alguma atividade.4 As escrituras de compra e venda de
escravos registram para Salvador, na segunda metade do sculo XIX,
cativos de quatro anos trabalhando no servio domstico.
Destacamos as Freguesias da S e Nossa Senhora da Conceio
da Praia, no apenas como um espao urbano onde se davam as transaes de compra e venda de escravos, mas tambm como local de moradia
e comrcio dos senhores. A discusso sobre o trabalho da criana escrava evidenciar que esta no se constituiu um fardo para os senhores. Ao
contrrio, foram aproveitadas desde muito cedo na faina diria do servio domstico, da lavoura e em alguns casos at como mo-de-obra mais
qualificada.
Muito embora as caractersticas bsicas da escravido permanecessem bastante similares no perodo colonial e imperial, as relaes
1

3
4

D. Sebastio Monteiro da Vide, Constituies Primeiras do Arcebispado da Bahia, Coimbra,

Real Collegio das Artes da Coimbra de Jesus, 1720, Livro 1, Ttulo 2, p. 3; Candido Mendes
Almeida, Cdigo Phillipino, Rio de Janeiro, Tipografia do Instituto Philomatico, 1870, Livro 1;
Actos do Poder Legislativo, Lei n 2040, de 28 de setembro de 1871; Leis do Brasil, Rio de
Janeiro, Imprensa Oficial, 1871, pp. 147-149.
Ktia Mattoso, O filho da escrava, in Mary del Priore (org), Histria da Criana no Brasil
(So Paulo, Contexto, 1991), p. 81; Maria Jos de Souza Andrade, A mo de obra escrava em
Salvador, 1811-1860, So Paulo, Corrupio, 1988, p. 10; Joo Jos Reis, Populao e Rebelio:
notas sobre a populao escrava na Bahia na primeira metade do sculo XIX, Revista de Cincias Humanas, v. 1, n. 1 (1980), pp. 148-149.
Mattoso, O filho da escrava, p. 81.
Maria Lcia de Barros Mott, A criana escrava na literatura de viagens, Cadernos de Pesquisa, n. 31 (1972), p. 61.

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sociais, evidentemente, se transformaram ao longo de trs sculos. Para

alm dos canaviais, a presena escrava passaria a se avolumar nas ruas
da cidade com o avano do tempo. E o trabalho escravo urbano apresentava aspectos que o diferenciavam do rural: maior flexibilidade no sistema de recompensas e mobilidade fsica, resultando em contatos com diferentes grupos sociais; maior diversidade de funes, possibilitando
outras formas de explorao da mo-de-obra, como o trabalho de aluguel e o de ganho; menor nmero de escravos em cada unidade senhorial.

Algumas caractersticas da escravido urbana

Nos centros urbanos, a populao escrava desempenhava atividades diversas. Entre os domsticos, por exemplo, contavam-se mucamas, lavadeiras, engomadeiras, costureiras, amas-de-leite, pajens, copeiros e cozinheiros de ambos os sexos, que formavam a legio de trabalhadores
que serviam as famlias abastadas. Cativos domsticos tambm supriam
as residncias de gua, que eles buscavam, sobretudo nos chafarizes e
poos. O lixo da casa era enterrado nos quintais e os dejetos humanos
colocados em recipientes e transportados pelos escravos, que os despejavam em cursos dgua mais prximos residncia de seus senhores, ou
ento no mar. Trabalhavam dia e noite, incessantemente, na cozinha, no
preparo dos alimentos, na limpeza da casa, no lavar e engomar a roupa,
no corte da lenha, na matana e trato de animais. noite, recolhiam-se
aos pores dos sobrados, stos ou quartinhos no fundo do quintal, ou
ento dormiam nas cozinhas e corredores das residncias.5
Uma das modalidades de trabalho escravo urbano estava centrada
na prestao de servios. Os negros carregadores aglomeravam-se nas
esquinas, no cais e outros lugares movimentados, espera de trabalho.
Eram os chamados negros de ganho, um investimento rentvel que assegurava a seus proprietrios uma renda fixa, principalmente para as famlias
5

Ver: Jacob Gorender, O escravismo colonial, So Paulo, tica, 1992, pp. 484-489; Luis Carlos
Soares, Os escravos de ganho no Rio de Janeiro do sculo XIX, Revista Brasileira de Histria, v. 8, n. 16 (1988), p. 126; Mary Karasch, A vida dos escravos no Rio de Janeiro (18081850), So Paulo, Companhia das Letras, 2000, pp. 159-191; Mario Maestri, O sobrado e o
cativo: a arquitetura urbana erudita no Brasil escravista. O caso gacho, Passo Fundo, UPF,
2001, pp. 140-156.

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mais pobres. O trabalho de ganho era tpico da escravido urbana, por

vezes vantajoso no s para os proprietrios, como tambm para os escravos. Se a preocupao do senhor consistia em receber uma quantia
por ele estipulada, muitas vezes vivendo apenas desse recurso, tinha tambm a vantagem, no raro, de se livrar dos gastos com a manuteno dos
escravos. Para estes, restava a possibilidade de trabalhar de forma mais
livre, longe dos olhos do senhor, e acumular o peclio necessrio compra da alforria.6 Os escravos de ganho de ambos os sexos, freqentemente, exerciam mais de uma tarefa: eram, por exemplo, carregadores de
cadeira e carpinas, situao do nag Andr, ainda moo, escravo de Luis
de Souza Gomes; ou ento, o caso de Amlia, parda de 20 anos de idade
que exercia o ofcio de charuteira e engomadeira. J Ricardo, um moo
nag, fazia o servio de roa e de ganho.7 Observamos que tanto os escravos domsticos quanto os carregadores de cadeira quase sempre tinham
associada a eles uma outra atividade. Na verdade, a definio do servio
ou ofcio do escravo dependia da vontade do senhor, dado o trao definidor
do escravismo, que a propriedade da fora de trabalho.8
Como ganhadores, exerciam as mais diferentes atividades: carregadores de cadeiras e de carga, oficiais de sapateiro, alfaiates, barbeiros,
pedreiros, carpinas, ferreiros, costureiras, bordadeiras, estivadores, vendedores de frutas, de doces e peixes. Sua caracterstica principal, como
mencionado acima, consistia no fato de o escravo ser obrigado a pagar
ao senhor, por dia ou semana, uma quantia previamente acertada entre
ambos. Esses escravos desfrutavam de alguma liberdade de movimento,
pois permaneciam a maior parte do tempo na rua e, conseqentemente,
mais distantes do controle senhorial. Mas isso no significava estarem
6

Marilene Rosa Nogueira da Silva, Negro na rua: a nova face da escravido, So Paulo, Hucitec,
1988, em especial, o captulo O escravo ao ganho: uma nova face da escravido, pp. 87-128;
Leila Mezan Algranti, O feitor ausente. estudo sobre a escravido urbana no Rio de Janeiro,
Rio de Janeiro, Vozes, 1988, pp. 65-95; Ana de Lurdes R. da Costa, EKAB! Trabalho escravo, condies de moradia e reordenamento urbano em Salvador no sculo XIX, (Dissertao de
mestrado, Universidade Federal da Bahia, 1989), pp. 43-62; Joo Jos Reis, Rebelio escrava
no Brasil: a histria do levante dos mals em 1835, 2a ed. rev. ampl., So Paulo, Companhia
das Letras, 2003, cap. 11.
Arquivo Pblico do Estado da Bahia (APEB), Seo Colonial e Provincial, Srie Judiciria, n.
4/1641/2110/02, 1850; n. 03/1104/1573/04, 1874; n. 04/1604/2073/08, 1852.
Maria Ins Cortes de Oliveira, O Liberto: o seu mundo e os outros. Salvador, 1790/1890, So
Paulo, Corrupio, 1988, p. 12. Ver tambm Reis, Rebelio escrava, pp. 376-380.

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livres da vigilncia da sociedade e das autoridades. Estabeleceram-se

mecanismos de controle do contingente de escravos nas cidades. Eram
furtivos os momentos de autonomia, tolhidos e constantemente lembrados pelas inmeras leis, resolues e posturas municipais que regulavam
a condio do elemento servil. Se o feitor que dava ordens, vigiava,
controlava e punia esteve ausente da escravido urbana, esse papel coube ao Estado, que procurava manter a ordem, disciplinando-lhe [ao
escravo] a circulao e punindo com o mesmo chicote e com a priso no
calabouo aos infratores das diversas posturas que se multiplicavam na
relao direta do crescimento da cidade e do aumento da populao.9
Em relao aos escravos de aluguel, uma das modalidades da escravido urbana, firmava-se um contrato entre senhor e locatrio, quando se tratava de uma permanncia mais longa. Os senhores sabiam que
quanto mais qualificados os escravos, mais altos seriam os aluguis cobrados. Tornava-se, portanto, vantajoso investir na qualificao dos escravos, adaptando-os s necessidades e s condies do mercado. Com o
surgimento da imprensa no Brasil no incio do sculo XIX, diariamente
os jornais publicavam anncios de aluguel de escravos com as suas caractersticas.10 Essa prtica tornou-se cada vez mais comum, e podemos
pens-la como um dos indicadores de mudana do sistema escravista e
dos primeiros sinais de transio para um trabalho assalariado.
O aluguel de escravos no se restringia ao cativo adulto, ou apenas queles qualificados. A preocupao do senhor era no deixar que
seu escravo se tornasse ocioso e coloc-lo para exercer diversas atividades era uma alternativa, sobretudo, quando havia retrao no mercado.
Os anncios de aluguel caracterizavam os escravos como de boa figura, carinhosa, com jeito para tratar de crianas , alm de descrever
suas qualidades profissionais. Em vrios destes anncios, constante a
presena de crianas e adolescentes. O Jornal da Bahia do dia 29 de
maio de 1860 registrava: na Rua do Fogo, n 40, 4 andar aluga-se uma
9
10

Silva, Negro na rua, p. 102.

Ver sobre o assunto: Gilberto Freyre, O escravo nos anncios de jornais brasileiros do sculo
XIX, So Paulo, Editora Nacional, Brasiliana, 1979; Lilia Moritz Schwarcz, Retrato em branco
e negro: jornais, escravos e cidados em So Paulo no final do sculo XIX, So Paulo, Companhia das Letras, 1987; Maria Elisa de Campos Graf, Imprensa peridica e escravido no
Paran, Curitiba, Secretaria de Estado da Cultura e do Esporte, 1981.

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negrinha de 12 annos de idade, para carregar crianas e servio ligeiro de

casa da famlia.11 O mesmo jornal, dez anos depois, anunciava: Moleque para alugar no Rosrio de Joo Pereira, casa n 69 h para alugar-se
um bom moleque, muito servial, diligente, de 15 a 16 anos.12 Anunciava-se tambm o desejo de alugar um escravo: Precisa-se alugar um moleque de 12 a 14 annos para servio de uma casa estrangeira, na Rua Nova
do Commrcio, n 7, 1 andar.13 Ou ento: Na chcara do cnego Pereira estrada da Rua da Valla, precisa-se de alugar um menino bem procedido, de 10 a 12 annos, para o servio domstico.14

Proprietrios de crianas escravas

No nossa inteno avaliar, neste estudo, o grau de riqueza ou pobreza
dos proprietrios, mas fazer uma caracterizao geral dos senhores que
possuam crianas escravas em Salvador.15 Nos documentos pesquisados,
com nfase nos inventrios, encontramos negociantes, boticrios, barbeiros, capites, tenentes-coronis, mestres do arsenal da marinha, proprietrios de engenho, de pequeno fabrico de velas e de alambique. Os
negociantes estavam estabelecidos no comrcio de fazendas, louas e
vidros, molhados, madeira, trapiches, ou ento de produtos da frica,
como azeite e marfim. Os africanos libertos identificados eram um barbeiro e um tanoeiro, que tiveram oportunidade de ser qualificados e de
viver desses ofcios.
Segundo os inventrios, o mobilirio dessas famlias, exceto daquelas muito pobres, de modo geral, no variava muito. Era de madeira
nobre, como o jacarand, ou de vinhtico, e se compunha de cadeiras,
sofs, bancas, mesas, camas, toucador, guarda-loua, nicho. Nas famlias mais abastadas, a composio dos mveis era a mesma, porm em
quantidade bem maior e sempre acompanhada de objetos de prata cas11
12
13
14
15

Jornal da Bahia, n. 2070, ano 8, 29/05/1860

Jornal da Bahia, n. 4944, 30/01/1870, p. 3
Jornal da Bahia, n. 2037, ano 8, 10/04/1860, p. 3
Jornal da Bahia, n. 294, 30/12/1874, p. 3.
Ver sobre o assunto: Ktia Mattoso, Bahia, sculo XIX: uma provncia do Imprio, Rio de
Janeiro, Nova Fronteira, 1992; Oliveira, O liberto; Carlos Zacarias Sena Junior, Entre a pobreza e a propriedade: o pequeno proprietrio de escravos em Salvador, 1850-1888, (Dissertao
de mestrado, Universidade Federal da Bahia, 1997).

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tiais, utenslios domsticos, coroas de santo muita loua, objetos decorativos, lustres, cortinas de tecidos finos, pianos.
O inventrio do negociante Lus Antnio Pereira Franco (1854),
residente na praa da Piedade, confirma a descrio acima. Os objetos
arrolados no fogem regra, a no ser pelas colees de livros sobre
histria da Bahia, histria humana, sobre a vida de Padre Vieira e
Marlia de Dirceu, alm de dez quadros, sendo oito pintados e dois sombreados a leo. Esse negociante era proprietrio de vinte e seis escravos
e vinte casas, em vrios locais da cidade, como Campo Grande, Misericrdia, Ajuda, Piedade, Barris, Gameleira, Bom Gosto, Rio Vermelho,
Areal de Cima. Possua sobrados na rua do Rosrio e na Calada, terrenos e roas no Rio Vermelho, aes da Companhia do Queimado, aplices da dvida pblica, alm do Trapiche Andrade. Os escravos que trabalhavam nesse trapiche, todos africanos, tinham a idade entre trinta e
quarenta anos, exceto o velho Matheus, com cinqenta anos e quebrado
da virilha, conseqncia do intenso e pesado encargo do seu ofcio.16
Outro senhor, Lus de Souza Gomes (1850), era proprietrio de 32 escravos, sendo vinte homens, oito mulheres e quatro crianas. Esse senhor possua duas roas, uma no Matatu e a outra no Jogo do Carneiro,
nas quais trabalhavam dez escravos do servio da lavoura. Em cada uma
das propriedades havia um feitor. Os outros escravos exerciam os ofcios
de pedreiro, carpina, carregadores de cadeira e servio de ganho.17
No entorno de Salvador encontravam-se chcaras, roas, terrenos
e at engenhos. A cidade no perdeu sua caracterstica agrria. Mantendo a proximidade com o ncleo urbano, essas unidades rurais possibilitavam ao senhor a tranqilidade de uma morada no muito distante do
centro da cidade. Nessa situao, por exemplo, enquadrava-se, em 1855,
D. Francisca Ribeiro de Souza Brum, moradora e proprietria de uma
roa nos Barris. Junto a sua casa, havia uma outra bem menor e, ao lado,
uma venda de molhados que ficava prxima porteira que dava entrada
para a roa e a senzala. Residiam nessa propriedade vinte e cinco escravos, sendo doze crianas com idade entre dois e nove anos. Os meninos

16
17

APEB, Seo Colonial e Provincial, Srie Judiciria, n. 07/2823/01, 1854.

APEB, Seo Colonial e Provincial, Srie Judiciria, n. 4/1641/2110/02, 1850.

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Guilherme e Apolinrio, com sete e nove anos, respectivamente, j trabalhavam na roa. As mulheres exerciam atividades de ganho.18
Embora a alimentao dos habitantes de Salvador e das reas de
plantao de cana-de-acar tenha encontrado na regio sul da Bahia e
sul do Recncavo suas principais fontes, as chcaras e roas prximas
s cidades abasteciam a populao com a produo de gneros alimentcios e carne, principalmente de animais de pequeno porte.19 Essa pequena agricultura gerava lucros suficientes para justificar o investimento
em escravos lavradores. Portanto, uma significativa mo-de-obra escravizada trabalhava nas roas e chcaras contguas ao ncleo urbano. A
presena dos feitores e dos escravos do servio da lavoura permite-nos
sugerir que as plantaes no eram restritas subsistncia da famlia.
Elas eram um negcio para o senhor.
O inventrio do africano liberto Primo Mendes dos Santos, de
1861, que exercia o ofcio de barbeiro, arrolava, como bens, uma mesa
de madeira branca, quatro cadeiras de jacarand, 35 navalhas velhas e
sete tesouras, um ferro de tirar dentes, quatro bacias de fazer barba e
trs escravos. Estes eram do servio de ganho, sendo um j considerado
velho e do servio da lavoura, e o outro, de dez anos, aprendia com seu
senhor o ofcio de barbeiro. J Jorge, hauss, Jos, nag, e Lus, crioulo,
eram tanoeiros como seu senhor Manoel Francisco Duarte, segundo seu
inventrio de 1861. Maria de So Jos da Fonseca Galvo (1866) era
proprietria de um fabrico de velas de sebo. Exceto por duas crianas de
quatro meses e uma de trs anos, seus sete escravos trabalhavam para
bem sustent-la. Duas escravas eram ganhadeiras empregadas no servio de vender velas. Os outros escravos eram dois aprendizes de pedreiro
e um oficial, com idades de doze, treze e dezesseis anos, os quais, provavelmente, haviam sido qualificados pelo marido da inventariada, que era
um pedreiro africano.20
Muitos escravos tinham a mesma ocupao que o senhor, principalmente aqueles de proprietrios mais pobres. Seguramente, esses es18
19
20

APEB, Seo Colonial e Provincial, Srie Judiciria, n. 04/1666/2136/02, 1855.

Stuart Schwartz, Escravos, roceiros e rebeldes, Bauru, EDUSC, 2001, p. 1.
APEB, Seo Colonial e Provincial, Srie Judiciria, n. 4/1770/2240/2, 1861; n. 5/1987/2458/
3, 1862; n. 3/1064/1533/07, 1866.

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cravos com qualificao profissional representavam a garantia de ganhos para seus proprietrios, muito mais do que aqueles desprovidos dela.
O inventrio de Maria da Piedade Ornelas exemplifica bem essa situao. Ela possua um contingente de quinze escravos, sendo sete mulheres; dentre elas, cinco eram do servio de ganho. As outras duas eram
uma cozinheira e outra do servio de lavar e engomar, com bons prstimos. Dos seis homens, trs eram do servio de ganho e os outros trabalhavam como pedreiro, alfaiate e um aprendiz deste ofcio registrado como
moo. Completando o quadro, duas crianas menores de trs anos. A presena de um nmero grande de escravas pode significar uma maior facilidade, por parte de uma senhora, de control-las do que a homens escravizados.21 Alm disso, podiam desenvolver-se laos mais fortes de reciprocidade e at talvez afetividade entre senhoras e suas escravas, ao mesmo
tempo em que estas estavam sujeitas s ordens e desejos daquelas.
A anlise de nossas fontes documentais permite inferir que os investimentos dos senhores comearam a se diversificar na segunda metade do sculo XIX. A aquisio de escravos, aps a interrupo do trfico, tornou-se um investimento muito caro e que se agravou com a intensificao do trfico interprovincial. Outras possibilidades abriram-se para
os senhores: a compra de aes e de imveis, por exemplo. Assim fez
Joo Antnio Moreira (1856), possuidor de aes da fbrica de tecidos
do Queimado, da Companhia de Seguros Leal e do Banco Comercial. O
mesmo fez a senhora Francisca Cepolina Daumerie que, alm de seus
cinco escravos, possua aes da Caixa Econmica, da Companhia do
Queimado e da Sociedade de Vehiculos Econmicos.22
Tambm no decorrer do sculo XIX, as mudanas do meio urbano, o crescimento populacional e o medo das epidemias levaram as camadas sociais mais abastadas residentes nas freguesias mais prximas
do centro administrativo a transferirem-se para o Corredor da Vitria e
ladeira da Barra. Essas residncias eram edificadas com novos padres
de habitabilidade e conforto. Por conseguinte, as antigas freguesias passaram a ser local de moradia das camadas mdias e pobres. Os sobrados,
21
22

APEB, Seo Colonial e Provincial, Srie Judiciria, n. 4/1641/210/6,1851.

APEB, Seo Colonial e Provincial, Srie Judiciria, n. 04/1658/2127/03, 1856; n. 03/1068/
1537/04, 1875.

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que at ento abrigavam uma s famlia, passaram a ser domiclios

plurifamiliares. As famlias dos senhores de engenho e dos comerciantes
abastados habitavam os palacetes ou sobrados de trs ou quatro pavimentos. A classe mdia habitava os prdios de vrios andares, e ocupava
os pavimentos intermedirios. No era de bom alvitre residir nos ltimos
andares, nem no subsolo, pois isso significava perda de poder aquisitivo.
Comparativamente, o subsolo ou as construes secundrias nos fundos
dos quintais correspondiam s senzalas das fazendas, era um espao
sempre destinado aos escravos ou agregados das famlias. A populao
mais pobre residia em casas de construo precria, geralmente de pau a
pique ou adobe, nas cercanias da cidade ou encravadas nas principais
ruas do centro. Na tentativa de afastar-se do espectro das senzalas, os
pobres desejavam e afirmavam: vou t agora janela e porta de fundo.23
A moradia dos escravos, quer nas residncias dos senhores, quer
nos espaos alugados por aqueles, geralmente as lojas dos sobrados,
eram midas, desprovidas de ventilao, de luz solar e higiene. Nesses
espaos insalubres e desconfortveis coabitavam escravos, homens livres pobres, libertos, adultos e crianas. Mas independente do padro
residencial, os escravos estavam presentes nos domiclios baianos, quer
no trabalho domstico, no de ganho, ou locados.

Freguesias, negcios e crianas escravas trabalhadoras

Poucos espetculos haver no mundo to belos e to grandiosos como a
chegada cidade da Bahia.24 Salvador oferecia aos visitantes que chegavam cidade pela baa de Todos os Santos um espetculo de rara
beleza. A cidade edificada em uma encosta, com suas construes
entremeadas por uma vegetao tropical e um horizonte muito azul chamava a ateno dos viajantes pela viso encantadora que proporcionava
a todos. Possivelmente, esse espetculo to extasiante causava aos visitantes um inevitvel desapontamento quando chegavam terra firme e se

23
24

Gilberto Freyre, Sobrados e mucambos, Rio de Janeiro, Record, 1990, p. 293.

Manoel Almagro, 1866, apud Moema Parente Augel, Visitantes estrangeiros na Bahia
oitocentista, So Paulo, Cultrix, 1980, p. 141.

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deparavam com ruas irregulares, sujas, ftidas, pouco iluminadas e um

vaivm de negros maltrapilhos que mercadejavam seus produtos.
Espremidos em uma estreita rua de frente para o mar, na Cidade
Baixa, os comerciantes tratavam no s da importao de produtos industrializados da Europa, mas tambm dos artigos de exportao, como
o acar, fumo, algodo e aguardente. Esse trecho urbano concentrava
um grande movimento de pessoas e de comrcio, por situar-se prximo
ao porto, local de escoamento e chegada de produtos, alm de acomodar
os trapiches destinados a receber os cativos provenientes do trfico atlntico ou interprovincial. Nesse mesmo espao comercial, tambm eram
presentes proprietrios de pequenos estabelecimentos, uma variedade de
vendedores ambulantes, homens livres e libertos, e escravos que ofereciam seus servios.
Mais aprazvel e calma, a Cidade Alta apresentava-se com ruas
mais limpas, praas formadas por um conjunto de edifcios pblicos,
igrejas, conventos e casas residenciais. Administrativamente, a cidade se
dividia em dez freguesias, que eram unidades territoriais definidas pela
igreja, mas que extrapolavam o carter eclesistico.
A tabela 1 mostra dados quantitativos sobre as crianas escravas
que foram comercializadas nas freguesias de Salvador. Os nmeros revelam que essas transaes de compra e venda concentravam-se na S e
Nossa Senhora da Conceio da Praia, bairros mais importantes e antigos da cidade. Motivados por esses dados, fizemos uma primeira abordagem, concentrando a discusso nestas duas freguesias, onde tambm
encontramos o maior nmero de crianas trabalhadoras, e em seguida a
estendemos para as demais. A maior parte desses cativos trabalhava no
servio domstico e na lavoura, mantendo-se a coerncia para o conjunto das freguesias, como veremos a seguir.
A freguesia da S no era apenas o centro eclesistico, era tambm o centro poltico-administrativo da cidade. Essa parquia, que nasceu com a fundao de Salvador, congregava toda a estrutura administrativa, judiciria e legislativa, alm da eclesistica. Era local de decises polticas, de dominao. A dinmica social da cidade perpassava
esse ncleo, que abrigava os mais importantes prdios e monumentos da
provncia, formando um conjunto arquitetnico imponente. A populao
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170

Tabela 1
Crianas escravas comercializadas, de acordo com a freguesia e gnero, 1850-1888

Sexo
S

N. S.
Conceio
295

Passo
47

N. S.
Santana
157

Freguesias
N. S.
Santo
Vitria Antnio
69
66

N. S.
Pilar
205

N. S.
Brotas
8

N. S.
Penha
-

Total
1.104

Feminino

257

Masculino

311

312

23

137

54

50

202

1.094

NI

18

Total

576

614

70

409

12

294

124

Fonte. Escrituras de compra e venda de escravos. Arquivo Municipal de Salvador.

Nota: No h registro de crianas sendo comercializadas na freguesia de S. Pedro Velho.

116

2.216

Afro-sia,32 (2005), 159-183

livre contava com a forte presena de funcionrios pblicos, escrivos,

negociantes, caixeiros e trabalhadores em ofcios mecnicos, caractersticos das camadas menos abastadas, como sapateiros, pedreiros, alfaiates, marceneiros. Em relao s mulheres, prevaleciam as costureiras,
ganhadeiras, amas-de-leite, quitandeiras, evidenciando que essas necessitavam trabalhar para a sua prpria subsistncia, e s vezes, de sua
famlia.
A S, a partir da segunda metade do sculo XIX, sofreu grandes
transformaes, deixando de ser o local preferido de moradia das camadas mais abastadas, de autoridades governamentais e altos funcionrios
pblicos. As lojas espao localizado no trreo e subsolo dos prdios
proliferaram como morada dos mais pobres. Esta freguesia, por concentrar as atividades administrativas da provncia e da cidade, possivelmente levou os senhores a registrarem em seu cartrio, com maior freqncia, as transaes comerciais e outras (como doaes) relativas aos
seus escravos. Identificamos 576 crianas escravas sendo vendidas, permutadas, doadas e hipotecadas por seus proprietrios, entre as quais 179
(31,1%) foram associadas a algum tipo de atividade de trabalho (ver
tabela 4, em anexo).
A outra freguesia em que houve uma concentrao de crianas
cativas sendo comercializadas foi a de Nossa Senhora da Conceio da
Praia, criada em 1623, uma das mais antigas da cidade de Salvador.
Para essa freguesia, assim como para o Pilar, convergiram as aes dos
negociantes, quase sempre portugueses. Por ser uma rea muito prxima
ao porto, concentravam-se em seus quarteires os grandes armazns,
empresas de exportao e importao, os servios da administrao porturios, trapiches, casas comerciais e o arsenal da Marinha. Essas duas
freguesias podiam ser caracterizadas como o centro dos negcios da provncia.
Na Conceio residiam negociantes com suas numerosas famlias
e escravaria, nos mesmos sobrados onde funcionavam seus negcios no
andar trreo. Eram variados os ramos de atividade desses homens e muito intenso o comrcio: lojas de tecidos, de roupas femininas e masculinas, de chapus e sombrinhas, de miudezas, jias e relgios, boticas,
livrarias, casas de ferragens, armas, material de caa e pesca, de vinhos
Afro-sia,32 (2005), 159-183

171

e queijos e de outras iguarias do gosto das classes mais abastadas. Esse

comrcio de porte mdio e pequeno convivia muito prximo com os armazns de exportao. Um tipo de atividade econmica caracterstica
dessa freguesia, o comrcio atacadista, e a proximidade com o porto,
demandavam a utilizao de abundante mo-de-obra escrava; da a concentrao, tambm nessa freguesia, de cantos de trabalho, que eram locais onde se reuniam os negros para oferecerem seus servios.25 Para o
perodo estudado, em relao a esta freguesia, consultamos 18 livros de
escrituras de compra e venda de escravos, nos quais identificamos 614
crianas cativas sendo comercializadas. Dessas, 390 (63,5%) tiveram
algum ofcio especificado (ver tabela 5, em anexo).
A presena do trabalho na vida da criana escrava foi observada
por muitos viajantes estrangeiros que estiveram no Brasil no decorrer do
sculo XIX. Os olhos atentos de Jean-Baptiste Debret registraram vrias
cenas de trabalho exercido por esses cativos. Na viso desse viajante
francs, por volta de cinco ou seis anos os meninos passavam a compartilhar com os escravos adultos as fadigas e dissabores do trabalho.26
Porm, segundo Rugendas, a iniciao no trabalho regular dar-se-ia muito
mais tarde:
At a idade de doze anos as crianas no so obrigadas a trabalhar; apenas limpam os feijes e outros cereais destinados
alimentao dos escravos ou cuidam dos animais, e executam
pequeninos trabalhos domsticos. Mais tarde, as moas e os
rapazes so encaminhados para os campos. Quando um menino mostra disposies especiais para determinado ofcio, -lhe
este ensinado, a fim de que o pratique na prpria fazenda.27

Alguns anos antes da abolio da escravido, a preceptora alem,

Ina von Binzer, relatava sua experincia em uma fazenda no Rio de Janeiro, onde havia
25

26

27

Anna Amlia Vieira Nascimento, Dez freguesias da cidade de Salvador: aspectos sociais e
urbanos do sculo XIX, Salvador, FCEBA/EGBA, 1986, pp. 75-76.
Jean Baptiste Debret, 1820-1825, apud Maria Lcia de Barros Mott, A criana escrava na
literatura, p. 6.
Joahan Moritz Rugendas, Viagem pitoresca atravs do Brasil, Belo Horizonte, Itatiaia; So
Paulo, EdUSP, 1989, 3 srie, v. 8.

172

Afro-sia,32 (2005), 159-183

um mulatinho de doze anos, com cara de malandro e uma invencvel

predileo pelas roupas sujas e pelas cambalhotas que se tornaram
sua maneira habitual de andar; sua obrigao a de espantar moscas durante o almoo, junto mesa, com uma bandeirola (que
agora marrom cinza, seja l o que tenha sido antes). E me parece
mais intolervel que as prprias moscas. Alm disso, o menino
deve servir o caf [...] bebida que se toma quatro vezes ao dia... 28

A definio da idade em que a criana escrava tornava-se fora

produtiva, ou mesmo quando ela comeava a desempenhar algumas tarefas, se aos quatro, cinco, aos sete, ou aos doze anos, tinha pouca importncia diante das exigncias da ordem econmica e social escravista.
Importa-nos verificar que a criana escrava no era uma carga intil
para os senhores e que podia comear a trabalhar muito cedo. Essa era a
lgica do sistema escravista.
Todavia, h que se ter precauo com as fontes. As informaes
disponveis nas escrituras, por exemplo, apontam crianas de um, dois e
trs anos registradas como do servio domstico ou da lavoura. claro
que essa situao merece uma anlise mais cuidadosa e requer de nossa
parte cautela em aceitar, de pronto, a idia de elas realizarem tais tarefas, ainda que irregularmente. Identificamos 59 delas, e, por vrias razes, decidimos no inclu-las no cmputo daquelas exercendo algum
trabalho. De antemo, necessrio salientar que as escrituras pareciam
seguir um modelo padro, o que levava o escrivo a no observar detalhes importantes no seu registro, por falta de ateno e negligncia no
ato de redigi-los. A maioria daqueles 59 casos foi observado no cartrio
da freguesia de Nossa Senhora da Conceio da Praia, totalizando 46
escrituras. Possivelmente, alm de desateno do escrivo, havia tambm por parte do senhor o desejo de valorizar seu escravo na hora da
transao comercial, por isso a atribuio de ocupaes para crianas
to pequenas. Ademais, boa parte desses menores foi vendida com as
mes ou outros escravos, sendo que o registro do ofcio dos adultos passou a ser o mesmo das crianas, no havendo por parte do escrivo o
cuidado de registr-las separadamente.
28

Ina Von Binzer, Os meus romanos: alegrias e tristezas de uma educadora alem no Brasil,
Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1994, p. 19.

Afro-sia,32 (2005), 159-183

173

Essas conjecturas se baseiam nas fontes, que transcrevemos tais

como aparecem para melhor esclarecimento. Em 1861, Virginia, de trs
anos de idade, foi vendida com outras escravas menores: Rosa, parda
com dez annos, Emilia com trs annos e meio e Florinda com um anno
e meio, crioulas naturais desta cidade e do servio domstico.29 Aprgio
dos Santos Barboza vendeu a D. Maria Joaquina de Vasconcellos duas
crias, Manoel cabra com nove annos de idade e Severiano creolo, com
dous annos, solteiros [!!!], do servio da lavoura, naturaes de Paripe.30
(grifos nossos). A incluso como mo-de-obra de escravos com quatro
anos de idade nas nossas estatsticas deveu-se ao fato de o registro nas
escrituras de compra e venda no suscitar dvidas, como no caso de
Dionsio, vendido em companhia da me Jovita, parda, de vinte annos,
solteira e seus filhos Senhorinha com onze anos e Dionsio com quatro
annos, pardo, todos do servio domstico e naturaes desta cidade.31 Ou
ento, a condio claramente definida pela escritura de Serafina: crioula, de quatro anos, do servio domstico.32
Os dados coletados nas escrituras de compra e venda de crianas,
para o conjunto das freguesias soteropolitanas, esto dispostos nas tabelas 2 e 3. Alm dessa fonte, lanamos mo dos inventrios post mortem
para melhor retratar o que revelam os nmeros.33
As escrituras registram 797 crianas cativas exercendo diversas
atividades, o que significa, em nmeros relativos, 36% de um universo
de 2.216 crianas comercializadas. Se somarmos as trs ltimas faixas
etrias das tabelas 2 e 3, vamos encontrar 423 menores ocupados em
alguma atividade, o que corresponde a 53,1% do total dos pequenos
trabalhadores escravizados. Ao proceder anlise dos 47 inventrios
com registro de ofcios, encontramos um total de 140 crianas. Desse
contingente, 54 (38,6%) tinham uma ocupao, e a concentrao estava
29

30

31
32

33

Arquivo Municipal de Salvador (AMS), escritura de compra e venda de escravos, Freguesia da

S, livro 82.12, 1861, fl. 62 [grifo nosso].
AMS, escritura de compra e venda de escravos, Freguesia de N. S. de Santana, livro 77.9, 1865, fl. 40
[grifo nosso].
AMS, escritura de compra e venda de escravos, Freguesia de N. S. de Santana, livro 77.20, 1874, fl. 28.
AMS, escritura de compra e venda de escravos, Freguesia de N. S. da Conceio da Praia, livro
66.16, 1867, fl. 141.
Optamos por no apresentar a tabela relativa aos dados coletados nos inventrios em funo da
variedade de ofcios encontrados e o reduzido nmero de crianas em cada um deles.

174

Afro-sia,32 (2005), 159-183

Tabela 2
Distribuio das crianas do sexo masculino
por idade e ramo de atividade:
Salvador, 1850-1888.

Idade
4
5
6
7
8
9
10
11
12

Lavoura
N
%
1
1,3
1
1,3
6
7,8
5
6,5
6
7,8
15
19,5
14
18,2
12
15,5
17
22,1

Domstico
N
%
17
5,3
17
5,3
17
5,3
25
7,8
43
13,4
46
14,3
59
18,4
64
19,9
33
10,3

Total

77

321

100

100

Outros*
N
%
1
33,3
1
33,3
1
33,3
3

100

Total
N
%
18
4,5
18
4,5
23
5,7
30
7,5
50
12,5
61
15,2
73
18,2
77
19,2
51
12,7
401

100

Fonte: Escrituras de compra e venda de escravos. Arquivo Municipal de Salvador

*Outros: minerao, tecelagem, marinharia.

Tabela 3
Distribuio das crianas escravas do sexo feminino
por idade e ramo de atividade:
Salvador, 1850-1888.

Idade
4
5
6
7
8
9
10
11
12

Lavoura
N
%
8
11,6
3
4,4
6
8,7
3
4,4
8
11,6
8
11,6
7
10,1
15
21,7
11
15,9

Domstico
N
%
6
1,8
10
3,1
16
4,9
31
9,5
47
14,4
28
8,6
73
22,3
74
22,6
42
12,8

Total
N
%
14
3,5
13
3,3
22
5,5
34
8,6
55
13,9
36
9,1
80
20,2
89
22,5
53
13,4

Total

69

327

396

100

100

100

Fonte: Escrituras de compra e venda de escravos. Arquivo Municipal de Salvador.

Afro-sia,32 (2005), 159-183

175

voltada para as faixas etrias acima de dez anos, perfazendo um total de

45 (83,3%) crianas. Esses dados vo de encontro idia da criana
escrava como improdutiva ou como um fardo para os senhores.
A corroborar essa situao, podemos observar que a maioria das
crianas escravas comercializadas na freguesia da S trabalhava ou estava apta ao servio domstico, alcanando um total de 153 ou 85,5%
delas. Neste servio, as meninas (52,3%) eram mais numerosas que os
meninos. Quanto s idades destes ltimos, havia uma concentrao
(69,9%) na faixa entre oito e onze anos, perfazendo um total de 51 crianas. A predominncia de meninas nos afazeres domsticos concentrouse nas idades de dez e onze anos. Se compararmos meninas e meninos
nessa mesma faixa etria, vamos encontrar uma diferena de treze crianas a favor das primeiras. Ao considerarmos essa mesma varivel para a
freguesia de Nossa Senhora da Conceio da Praia, encontramos no servio domstico 329 (84,3%) crianas, no havendo diferena significativa entre o nmero de meninas, 165 (50,1%), e de meninos, 164 (49,8%).
A demanda por domsticos deve ser explicada por uma predominncia
nesta freguesia de famlias abastadas, que podiam dispor de muitos escravos para seus servios, diferentemente da S, que j no era o local
preferido das famlias senhoriais de posses. Deve-se, porm, levar em
conta que, por ser zona de comrcio, a Conceio da Praia servia como
centro distribuidor de mercadorias e escravo era mercadoria para o
resto da cidade. Nesse sentido, o comrcio de gente ali de fato refletia a
demanda de Salvador como um todo por mo-de-obra domstica.
A concluso de que o trabalho domstico constitua a ocupao
principal de meninas e meninos cativos confirmada por ambas as fontes pesquisadas. As escrituras de compra e venda apresentam 648 cativos menores exercendo as mltiplas atividades do servio domstico, o
que significa 81,3% do total (797) de crianas escravas com ocupaes
definidas nos documentos. Dos 177 inventrios pesquisados, 47 apresentam a indicao dos ofcios das crianas escravas. A superioridade
numrica tambm recaiu sobre a atividade domstica, totalizando vinte
casos, com a seguinte distribuio: para o gnero masculino, sete (35%)
e para o feminino, treze (65%), o que significa quase o dobro de meninas
trabalhando nesse servio.

176

Afro-sia,32 (2005), 159-183

Os dados colocam em relevo o aproveitamento dos meninos e

meninas nessa atividade, de modo a no lhes permitir a ociosidade. Os
meninos de quatro e cinco anos apresentam-se em nmero maior que as
meninas da mesma idade. Porm, com o avano da idade, decresce o
nmero de meninos nesse tipo de servio. Por exemplo, na faixa etria de
dez a doze anos de idade, eram 189 (57,7%) meninas e 156 (48,5%)
meninos. Possivelmente, esses ltimos seriam aproveitados pelos senhores em atividades mais pesadas. A partir de sete anos de idade, h uma
presena mais acentuada de meninas. Algumas hipteses podem ser aventadas nesse particular: o preo da mulher escrava era menor que o do
homem e isso valia tambm para crianas. Tanto meninos quanto meninas eram levados muito cedo ao trabalho, mas as meninas provavelmente permaneciam em atividades que exigiam mais tempo em casa e, portanto, sujeitas a maior controle. Um outro aspecto a ser considerado, em
relao ao nmero elevado de empregados domsticos, que, alm do
costume de se ter um squito deles, a casa, para funcionar, necessitava
de servios, principalmente de infra-estrutura urbana, de que a cidade de
Salvador somente passou a dispor mais para o final do sculo XIX.
O trabalho domstico teve para a criana escrava, independente
do gnero, o significado de um adestramento, da internalizao do lugar
que ela ocupava naquela famlia e na prpria escravido. Significava
tambm vivenciar uma teia de relaes prxima famlia senhorial, que
tinha a responsabilidade de prover as necessidades bsicas desses escravos, enquanto estes lhe deviam obedincia e trabalho. Os meninos e meninas desempenhavam mltiplas tarefas, como servir mesa, abanar
moscas, carregar gua, lavar pratos, servir caf, auxiliar na cozinha e na
limpeza da casa, esvaziar e limpar os urinis, preparar o banho dos senhores. Tambm lavavam os ps dos membros da famlia e de visitantes,
engraxavam sapatos, escovavam as roupas, carregavam pacotes, balanavam a rede, faziam pequenas compras, levavam recados, cuidavam
das crianas, eram pajens e mucamas.34 Enfim, uma variedade de servi34

Ver Mott, A criana escrava na literatura..., pp. 61-62; Gilberto Freyre, Casa grande & senzala: formao da famlia brasileira sobre o regime da economia patriarcal, Rio de Janeiro,
Jos Olympio, 1952, p. 617; Binzer, Os meus romanos..., p. 19; Maria Lcia de Barros Mott,
Maria de Ftima Neves e Renato Pinto Venncio, A escravido e a criana negra, Cincia
Hoje, v. 8, n. 48 (1988), p. 21.

Afro-sia,32 (2005), 159-183

177

os que proporcionavam o conforto dos senhores e senhoras. As atividades desenvolvidas no mbito domstico no obedeciam a um padro rgido. Eram constitudas de uma ampla variedade, ou seja, a diviso do trabalho no se operava de forma rgida. O mesmo crioulinho que abanava
moscas podia servir mesa, buscar gua, engraxar sapatos. A crioulinha
que descascava e ralava a mandioca ajudava na cozinha, cuidava das crianas, tambm balanava a rede para o senhor dormir mais depressa.
Muitos dos escravos domsticos recebiam tratamento diferenciado dos demais. Para estes, dispensava-se proteo, confiana e afeto. As
mucamas e amas-de-leite mantinham relaes prximas e dirias com
seus senhores. Retomando a narrativa da preceptora Ina von Binzer, eis
o que ela relata sobre esse particular:
A pequenina Maria da Glria, de cinco anos, por exemplo, guarda habitualmente um pouco de sua sobremesa para a ama, uma
jovem e linda mulata, pedindo sempre qualquer coisa para sua
irm de leite, oferece sua fita mais colorida sua velha aia,
quando imagina lhe dar prazer.35

Mas essa relao afetuosa no deve ser generalizada, nem nos

permite pensar que os trabalhos domsticos fossem melhores que os do
campo. As experincias de muitos desses escravos podiam ser muito
dolorosas. O fim do dia no significava o final de uma jornada de trabalho, pois esses escravos estavam permanentemente disposio dos proprietrios. Ser um escravo domstico no significava necessariamente
um abrandamento das relaes de poder, conforme sugeria Gilberto
Freyre. Como afirmou Wilma King para o contexto norte-americano, o
tratamento dispensado aos escravos domsticos apresenta-se sem a certeza de ser bom ou justo. A localizao geogrfica, as dimenses da
propriedade, o status econmico dos senhores constituam fatores
determinantes na diversidade de tratamento.36
Depois do servio domstico, o trabalho na lavoura figura como a
ocupao com maior nmero de menores cativos. Em se tratando dos da35
36

Binzer, Os meus romanos, p. 24.

Wilma King, Stolen childhood: slave youth in nineteenth-century America, Bloomington e
Indianapolis, Indiana University Press, 1995, p. 31.

178

Afro-sia,32 (2005), 159-183

dos da freguesia da S, houve um maior nmero de registros de crianas

do sexo masculino, representado por dezenove meninos, o que corresponde
a 76% de um total de 25 trabalhando nessa atividade. Para a Conceio da
Praia esto registradas sessenta crianas, sendo 33 (55%) meninas. Apesar dessa situao, observamos que no havia restrio de gnero em relao ao trabalho nessas atividades. Homens e mulheres trabalhavam tanto
no servio da roa como no domstico. Outras atividades produtivas, entretanto, eram exclusivamente masculinas, como as de carpinteiro, pedreiro, alfaiate, ou ento eram femininas, como as de engomadeira e mucama.
Muitos desses menores tinham j aprendido a lidar nas roas e fazendas de
seus senhores, no interior da provncia, quando foram vendidos em Salvador. s vezes vinham de vilas distantes da capital, como a menina Germana,
de onze anos, natural da vila de Pombal, no serto da Bahia.37 O menor
Marcelino trabalhava no servio da lavoura, em Feira de Santana, quando
foi comprado pelo senhor, Sebastio Borges de Carvalho, em 1851.38 O
trfico interprovincial trouxe do Piau Honoro, de doze anos, vendido em
1879 para a Companhia Leite Borges & Irmos.39
Para o conjunto das freguesias, essa categoria alcanou o total de
146 escravos menores, sendo 77 (52,7%) do sexo masculino e 69 (47,2%)
do feminino. Observamos que, dos 77 meninos, a maioria estava concentrada nas faixas etrias de nove a doze anos, perfazendo 58 (75,3%) do
total, enquanto as meninas que trabalhavam nesse servio eram mais
numerosas entre os onze e doze anos, correspondendo a 26 ou 37,7% do
total. Esses pequenos trabalhadores da lavoura, assim como os adultos,
labutavam nas chcaras, roas, currais e at em alguns engenhos ao
redor da cidade de Salvador. Trabalhar na agricultura no era, portanto,
uma atividade restrita s propriedades rurais localizadas em regies distantes do centro urbano. Dentre as muitas tarefas exercidas por essas
crianas, encontrava-se a de cuidar da alimentao e criao dos animais de pequeno porte, como galinhas, cabras, carneiros, porcos.
37

38

39

AMS, escritura de compra e venda de escravos, Freguesia de N. S de Santana, livro 77.16, 1871,
fl. 36.
AMS, escritura de compra e venda de escravos, Freguesia de N. S. da Conceio da Praia, livro
66.5, 1851, fl. 153
AMS, escritura de compra e venda de escravos, Freguesia de N. S. de Santana, livro 77.31, 1879,
fl. 31.

Afro-sia,32 (2005), 159-183

179

Como j discutido anteriormente, muitas dessas crianas pertenciam a proprietrios rurais, moradores de vilas e comarcas do interior da
provncia e, por conseguinte, j trabalhavam nessa ocupao quando
vendidas e registradas em cartrios de Salvador. Nesse caso, vamos encontrar o crioulo Felipe, de doze anos, vendido juntamente com seu irmo Jacinto, de treze anos, ambos do servio da lavoura e oriundos da
vila de Lenis.40 Nazrio e Marcelino, de doze anos, e Frutuoso, de
oito, nascidos em Cachoeira, foram vendidos por Dona Thomazia Maria
de Jesus Oliveira em 1862.41 O menino Jos, de doze anos, veio de
Juazeiro.42 Quanto menina Izabel, de cinco anos, e sua me, ambas
trabalhadoras em uma roa em vila de Abrantes, foram vendidas para
trabalhar em uma outra roa, na freguesia de Nossa Senhora de Brotas.43 Foi nesse ambiente escravista e patriarcal dos sobrados no centro e
das roas na periferia urbana de Salvador que as crianas escravas cresceram e trabalharam.
Os inventrios apontam onze meninas como aprendizes de cozer.
Os servios de costura eram ocupao comum entre escravas. As costureiras tinham a incumbncia de fazer as roupas dos escravos, de cama e
mesa das residncias e ainda as roupas da famlia. As meninas deviam
fazer as costuras mais simples, sob a orientao de uma escrava mais
velha ou da prpria senhora, pois geralmente estas tinham o hbito de
costurar, mesmo as mais ricas.
Antes de discutirmos os ofcios mecnicos, salientamos que os
inventrios e as escrituras de compra e venda de escravos compulsados
no registram a presena de crianas como escravos de ganho. As atividades executadas por esses negros, escravos ou libertos, em geral exigiam
fora fsica, esperteza, habilidade e o saber negociar com o mundo da
rua, o que justifica a ausncia de menores executando-as. O escravo de
ganho muitas vezes assumia a responsabilidade de sua prpria manuteno, situao no mnimo difcil para a criana escrava.
40

41
42
43

AMS, escritura de compra e venda de escravos, Freguesia de N. S. da Conceio da Praia, livro

66.10, 1861, fl. 13.
AMS, escritura de compra e venda de escravos, Freguesia da S, livro 82.13, 1862, fl. 5.
AMS, escritura de compra e venda de escravos, Freguesia da S, livro 82.13, 1863, fl. 86.
AMS, escritura de compra e venda de escravos, Freguesia de N. S. de Brotas, livro 71.1, 1873,
fl.31.

180

Afro-sia,32 (2005), 159-183

Em que pesem essas ressalvas, acreditamos que meninas e meninos mais crescidos trabalhavam na rua como vendedores de doces e frutas, como se observa hoje em dia em Salvador. Deviam, mesmo, ajudar
suas prprias mes, porventura ganhadeiras, na comercializao de pequenos produtos, como registraram os viajantes estrangeiros e cronistas
da poca. Esse comrcio mais corriqueiro era pleno domnio das mulheres, que monopolizavam a venda de certos produtos, como verduras,
peixes, mingaus, doces, de comidas prontas.
Quanto s crianas escravas empregadas em ofcios mecnicos,
no eram muitas. Mas algumas podiam tornar-se aprendizes de vrios
ofcios. Eram aprendizes de marceneiro, carapina, tanoeiro, pedreiro,
ferreiro, charuteiro, sapateiro, alfaiate, barbeiro, tecelo. Embora fossem poucos, esses meninos tiveram a chance de obter alguma qualificao profissional. Em consonncia com os inventrios, a maioria j apresentava idade acima dos dez anos, com exceo de Luiz, crioulinho de
oito anos, aprendiz de marceneiro, parte de uma escravaria pequena,
composta de apenas quatro indivduos, na Estrada de Brotas. Benedito,
por exemplo, era, aos doze anos de idade, aprendiz de sapateiro e tinha
um irmo, tambm jovem, de treze anos, que trabalhava em uma fbrica
de algodo. Graciliano, de 11 anos, era, em 1865, aprendiz de ferreiro.44
Alguns desses meninos tinham a mesma ocupao do senhor, ou a
de um outro escravo adulto da mesma propriedade. A aprendizagem deles certamente era propiciada pelos senhores no exerccio dirio de suas
atividades. Quando a formao dos meninos escravos no se dava com
seus senhores ou escravos mais velhos, aqueles eram encaminhados para
as oficinas dos mestres, onde aprendiam submetidos a uma rigorosa disciplina. As meninas, como j vimos, tambm recebiam ensinamentos de
suas senhoras, ou de alguma escrava mais velha. Na propriedade de D.
Henriqueta Maria Manoela de Souza Guimares (1852), localizada no
Jogo do Loureno, as trs cativas menores, Florncia, Altides e Francisca,
de doze, dez e oito anos, respectivamente, aprendiam a cozer com Cndida, irm de Altides, uma crioula moa com princpio de costura. Os

44

APEB, Seo Colonial e Provincial, Srie Judiciria, n. 4/1770/2240/2, 1861; n. 5/1628/2097/

10, 1850; n. 03/1187/1656/02, 1865.

Afro-sia,32 (2005), 159-183

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quatro escravos de Gustavo Xavier de S (1853) eram todos do servio

domstico, embora Hermenegildo, de treze anos de idade, alm do servio domstico, tivesse a responsabilidade de acompanhar os rfos [de
Xavier de S] para a eschola. O pardo Joo recebia do escravo Eliseu,
oficial de pedreiro, lies do ofcio. Do mesmo modo, Mathias, oficial de
carapina, influenciava o aprendizado de Zacharias, de doze anos de idade, no mesmo ofcio. O senhor Manoel Francisco Duarte (1862), proprietrio de uma tanoaria, terminou repassando os conhecimentos que tinha
de seu ofcio aos seus trs escravos: Jorge, uss, Jos, nag, e Lus,
crioulo de doze anos de idade.45
O nmero das crianas escravas exercendo atividades mais qualificadas foi pouco representativo. sob a denominao de servio domstico, com toda a sua abrangncia, e em segundo lugar a lavoura, que
encontramos a imensa maioria das crianas escravas trabalhando. Podemos dizer que o processo de iniciao delas na escravido, ou seja, o
aprendizado para ser escravo, se dava principalmente atravs desses dois
ramos de atividade. Uma vez crescidos, podiam continuar a, mas uma
boa parte sobretudo os homens , se permaneciam na cidade, eram
deslocados para outras atividades, ou ento acumulavam estas com outras ocupaes.
Enfim, a documentao pesquisada indica que a idia de criana
brincando no se aplica experincia da criana escrava desde muito
cedo na vida.

45

APEB, Seo Colonial e Provincial, Srie Judiciria n. 04/1616//2085/02, 1852; n. 04/1693/

2163/05, 1853; n. 4/1672/2142/08, 1856; n. 4/1658/2127/03, 1856; n. 5/1987/2458/3, 1862.

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Afro-sia,32 (2005), 159-183

Anexo
Tabela 4
Crianas comercializadas, segundo idade, gnero e ramo de atividade:
Freguesia da S, 1850-1888
Idade

Lavoura

M
-

F
-

M
-

F
-

Total
-

10

6,5

24,0

10

10

16,0

14

10

20,0

12

11

24,0

15

12

10,0

19

25

100

Total

Total
-

Domstico
%

Minerao
M
-

Total geral
Total
-

10

5,6

4,7

3,9

5,2

4,5

20

13,1

26

14,5

23

15,0

27

15,1

19

31

20,3

36

20,2

21

36

23,5

43

24,0

10

18

11,7

22

12,2

73

80

153

100

179

100

Fonte: Escrituras de compra e venda de escravos. Arquivo Municipal de Salvador

Tabela 5
Crianas comercializadas, segundo idade, gnero e ramo de atividade:
Freguesia de Nossa Senhora da Conceio da Praia, 1850-1888
Idade

Lavoura
M
1

F
7

Total
8

8
9

Domstico
%
13,3

M
12

3,3

15,0

10

11
12

Total

Barco

F
5

Total
17

%
5,2

M
-

10

14

4,2

10

10

20

6,1

11,7

14

20

34

5,0

20

25

8,3

19

10

16,7

33

10

16,7

10,0

27

33

60

100

Total geral
Total
25

%
6,4

16

4,1

29

7,4

10,3

41

10,5

45

13,7

48

12,3

24

7,2

29

7,4

37

70

21,3

80

20,5

32

36

68

20,8

78

20,0

14

23

37

11,2

44

11,4

164

165

329

100

390

100

Fonte: Escrituras de compra e venda de escravos. Arquivo Municipal de Salvador

Afro-sia,32 (2005), 159-183

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