ONDE EST O LUGAR DO CONCEITO DE GENE?

Gustavo Ciraudo Fraga Solha*; Edson Pereira da Silva**

RESUMO
Ao se comparar o atual panorama da biologia dos genes com aquele dos
tempos mendelianos, no difcil perceber como este se modificou. O
estabelecimento de sua causa material aristotlica (o DNA) sugeria uma
relativa estabilidade ao conceito de gene. No obstante, a realidade das
coisas ainda se mostra mais complexa do que aquela apreendida por uma
viso formal e linear. Neste sentido, o conceito de gene parece estar se
desmaterializando no sentido de sua relativizao devido a inmeros
processos moleculares que paulatinamente vm sendo expostos. Neste
sentido, estabelecida uma discusso na qual se sugere que uma lgica
dialtica facilitaria o entendimento deste conceito. Esta perspectiva dialtica
traz vantagens ao propiciar o desenvolvimento de uma viso que saiba
lidar melhor com as contradies da realidade.
Palavras-chave: gene; Histria das Cincias; epistemologia; dialtica.
WHERE IS THE CONCEPT OF GENE?
When the current situation of gene biology is compared to that of Mendelian
time, it is not difficult to notice how it has changed Establishing its
Aristotelian material cause (the DNA), would suggest a relative stability
in the gene concept. Nevertheless, reality is more complex than could be
conceived by a formal, linear point of view. Thus, the idea of a gene as a
physical structure seems to be changing to that of a gene simply as a concept.
Such change is mainly due to the complexities of a molecular world, which
have been gradually revealed. We suggest that a dialectical logic would
better explain reality and its contradictions.
Key words: gene; history of science; epistemology; dialectics.

Departamento de Gentica, Instituto de Biologia, Universidade Federal do Rio de Janeiro

(RJ). E-mail: natmaangu@globo.com

Grupo de Estudos e Pesquisas em Ensino e Epistemologia (GEPEE), Laboratrio de Gentica

Marinha, Instituto de Biologia, Universidade Federal Fluminense (RJ). E-mail:
gbmedson@vm.uff.br
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PR-HISTRIA: UMA QUESTO DE HERANA

Ser que fui trocada durante a noite? Deixe-me pensar: eu

era a mesma quando me levantei esta manh? Tenho uma ligeira
lembrana de que me senti um bocadinho diferente. Mas, se eu
no sou a mesma, a prxima pergunta : Afinal de contas quem
sou eu? Lewis Carrol, As Aventuras de Alice no Pas das
Maravilhas.

No de hoje que o homem tenta buscar explicaes para os processos

hereditrios. As hipteses foram, ao longo da histria da humanidade, inmeras
e diversificadas. Tem-se conhecimento de que, desde os tempos dos filsofos
gregos, existiam tentativas de se chegar a concluses sobre o problema da
herana (DURANT, 1966).1
Como exemplo, Aristteles (384-322 a.C.) argumentou contribuies
sexuais diferentes para a gerao de novos seres. Assim, o smen do macho
seria responsvel pelo fornecimento do princpio gerador da forma, o eidos,
enquanto o sangue menstrual seria uma substncia informe a ser moldada pelo
eidos do smen. Para Mayr (1998), os gregos introduziram uma nova forma de
se enxergar a hereditariedade, pela qual esta no seria mais algo misterioso,
fornecido pelos deuses, mas algo a ser estudado e merecedor de reflexo.
Freqentemente, foi postulado que o sangue, de alguma forma, poderia
ser responsvel pela transmisso dos traos hereditrios. A associao do sangue
a questes de hereditariedade que d origem a expresses, at hoje utilizadas,
como sangue azul e cavalo puro-sangue. Do mesmo modo, a criao de
seres imaginrios e mticos, como o nascimento de um ser metade homem,
metade touro, no pode deixar de ser interpretada como uma busca de se
entender a hereditariedade (JACOB, 1998).
Provavelmente, com base em explicaes do tipo destas descritas acima
que se desenvolveram na histria antiga pequenos movimentos de eugenia.
Por exemplo, em Esparta, a cidade guerreira da Grcia Antiga, os bebs
considerados malformados eram atirados rumo ao precipcio (DURANT, 1966).
No obstante, s mais recentemente com Galton, primo de Darwin, que a

absolutamente provvel que civilizaes e povos mais antigos, como os Egpcios, tambm
tivessem as suas teorias sobre hereditariedade e variao. Como exemplo, os Assrios, por
volta de 2000 a.C., derramavam o plen das flores das tamareiras machos nas flores das
tamareiras fmeas com o objetivo de fertiliz-las (MAYR, 1998).

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eugenia foi proposta como um meio destinado a melhoria do estoque gentico

da espcie humana.
A participao feminina na reproduo foi tambm durante muito tempo
controversa. Acreditava-se, geralmente, que o papel feminino seria apenas
aquele de receptculo para o material seminal proveniente do pai. Tal crena
teve seus primeiros abalos com a descoberta dos folculos de Graaf em 1672
(MOORE & PERSAUD, 1994). Em meados do sculo XVII, quando j se
sabia da existncia das clulas sexuais masculinas e femininas, comeou a
surgir a teoria da pr-formao (que rivalizaria com os defensores da epignese).
Para os pr-formacionistas, organismos em miniatura estariam presentes dentro
das clulas sexuais. Esta teoria seria dividida ainda em duas escolas: os ovistas
e os espermistas. Esta diviso era feita em razo dos que acreditavam que o
ser em miniatura estaria presente no vulo (ovistas) ou nos espermatozides
(espermistas ou animalculistas) (PINTO-CORRA, 1999).
poca das idias de pr-formao prevalecia o vitalismo2 e, mais do
que qualquer rigor cientfico, esperava-se obter solues para problemas da
rea jurdica, de subordinao de sexos, paternidade, pureza de linhagens e
estruturas aristocrticas (CANGUILHEM, 1977). A disputa entre ovistas e
espermistas comearia a dar sinal de desaparecimento em 1775, quando
Spallanzani demonstrou que tanto o vulo quanto o espermatozide seriam
necessrios para dar origem a um novo ser (MOORE & PERSAUD, 1994).
Quase cem anos depois, outra idia a respeito da questo da herana
seria questionada. A teoria dos caracteres adquiridos, teve, talvez, seu maior
opositor com August Weismann, em 1873. Para ele, haveria um isolamento
entre clulas germinativas e clulas somticas. Os caracteres adquiridos seriam
aqueles que, no estando presentes nas clulas germinativas, expressavam-se
nas clulas somticas atravs de mudanas decorrentes do ambiente. Weismann
argumentava que, havendo um isolamento entre as clulas do corpo e as clulas
germinativas, as mudanas ocorridas nas primeiras no afetariam as ltimas
(CASTAEDA, 1998).
Deste modo, seja na esfera cientfica, filosfica ou econmica (atravs
das tentativas do homem de domesticar animais e plantas), desde cedo, na
histria da humanidade, existe a preocupao de se entender os mecanismos
da herana (SUZUKI et al., 1992).
Esta doutrina, formulada entre meados do sculo XVIII e do XIX, defendia a idia de que
fenmenos referentes aos seres vivos seriam controlados por um impulso vital de natureza
no-material. Tal pensamento estaria em oposio crena de natureza materialista e
mecanicista. A afirmao da existncia de uma fora vital seria uma espcie de atualizao da
concepo grega e medieval de alma (JACOB, 1983).

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Embora este breve e simplificado relato histrico diga respeito a algumas

das idias sobre herana, ele no pode ser entendido como a histria de eventos
que antecederam o nascimento da gentica moderna. Esta tem sua origem nos
trabalhos de Mendel, que criou um modelo de herana que rompia com os
pressupostos dos estudos anteriores sobre hereditariedade. Este panorama geral
parece compor muito mais o que Canguilhem denomina de ideologias cientficas
(ideologias de filsofos, discursos pretensamente cientficos) do que prticas
efetivamente cientficas.
Histria de um objeto novo Mendel e a fundao da gentica
Mendel foi admitido no mosteiro de Brnn (Brno) para descobrir
fundamentos fsicos e matemticos em relao reproduo de plantas, pois
seu superior acreditava que estes conhecimentos poderiam ser importantes para
o cultivo de frutas (SUZUKI et al., 1992). Mendel, em sua publicao
Experimentos em hbridos de plantas (1865), tido como um exemplo de
rigor cientfico devido a um planejamento meticuloso, cuidados na obteno
de linhagens puras, listagens de seus procedimentos e resultados, alm do
inovador uso de dados matemticos. Seus resultados obtidos com Pisum sativum
(ervilhas-de-cheiro), no entanto, no puderam ser reproduzidos com o mesmo
sucesso em relao a outras plantas (Mendel, 1869),3 o que o levou a duvidar
de seus resultados iniciais.
Embora por outros motivos, os resultados de Mendel tambm trouxeram
dvidas para alguns autores, uma vez que seus resultados observados desviaram
muito pouco em relao ao esperado. Alguns autores especulam que resultados
to bons podem ter origem em pequenas manipulaes. Fisher (1966) postula
que Mendel poderia ter um ajudante zeloso, que modificou suas contas, sem
sua autorizao, tornando os dados do mestre mais adequados. Ao contrrio de
Fisher, Dobzhansky (1967), de forma menos severa, afirma que poucos
cientistas no cometem enganos e acidentes. No entanto, Dobzhansky admite
que Mendel poderia ter descartado de seus resultados aqueles cruzamentos
nos quais poderia ter havido contaminao por plen no-desejado ou outros
acidentes. Em outra explicao, o atormentado cientista teria inconscientemente
modificado os casos mais subjetivos ou ambguos, aproximando-os a favor de
taxas mais favorveis (WRIGHT, 1966).
A despeito das dvidas discutidas acima, o mrito de Mendel reside na
criao de um construto terico que pde explicar seus resultados. Seus pares
Plantas que apresentavam padres de determinao gentica mais complexos, como as
partenogenticas.

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de fatores seriam imiscveis; a herana seria, ento, particulada. A gentica

moderna seria a inaugurada e, segundo alguns autores, No se trata de um
precursor. Precursor , sem dvida, aquele que corre frente de todos os seus
contemporneos, mas tambm aquele que pra num percurso em que outros,
depois dele, correro at o final. Ora, Mendel correu toda a corrida
(CANGUILHEM, 1977, p. 98).
Uma das caractersticas principais da gentica, j no seu nascimento, a de
ser uma cincia abstrata, na qual muitas de suas entidades comeam como
construes hipotticas. Apesar dos genes4 j terem sido descobertos na teoria,
sua natureza fsica era ainda desconhecida. Onde estariam tais entidades abstratas?
A teoria cromossomial de herana
Um pouco antes da divulgao dos trabalhos de Mendel e at pouco
depois de sua redescoberta, vrios estudos citolgicos se desenvolviam com
o intuito de investigar a contribuio do ncleo para os processos hereditrios.
Estes trabalhos no reconheciam, ou no conheciam, os resultados mendelianos
e abordavam a questo hereditria de maneira diferente. Neste perodo, diversos
ensaios citolgicos apontavam que estruturas presentes no ncleo das clulas,
os cromossomos, 5 apresentavam caractersticas peculiares (MOORE &
PERSAUD, 1994), tais como:
(i)
(ii)
(iii)

maior evidncia em certos perodos celulares mediante coloraes

determinadas;
presena nas linhagens somticas de divises que geravam duas
clulas-filhas idnticas;
presena nas linhagens germinativas, de um certo tipo de diviso
na qual eram produzidas clulas com metade do nmero
cromossomial.6

O nome gene foi criado pelo bilogo dinamarqus Wilhelm Johannsen, em 1909, para
denominar os pares de fatores de Mendel (CHAMBON, 1981; REZNIK, 1995). Etimologicamente, o nome gene origina-se de gnos, radical do verbo grego ggnesthai, que significa
nascer. Assim, gnos pode ser entendido como origem, o que gera, o que produz.

Em 1912, as clulas humanas continham 47 cromossomos (von WINIWARTER); em 1923,

continham 48 (PAINTER), passando logo depois para 46 cromossomos (TIJO e LEVAN)
(MOORE & PERSAUD, 1994).

Os estudos da poca eram feitos, preferencialmente, com organismos diplides, mas este tipo
de herana (mendeliana) se aplica a qualquer organismo que em algum perodo de seu ciclo de
vida tenha um estgio meitico.

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Os estudiosos da poca acreditavam que tais estruturas poderiam ser as

portadoras do material hereditrio, embora nenhuma correlao entre estas e
os pares de fatores mendelianos fosse feita (REZNIK, 1995; SUZUKI et al.,
1992).
A ligao entre o comportamento dos cromossomos durante a meiose e
os pares de fatores de Mendel s ocorreu a partir da hiptese de Walter
Sutton, atravs de deduo lgica, em 1902 e 1903, e Theodor Boveri, por
meio de tratamento experimental, em 1902 e 1907. A reunio dos trabalhos
destes dois pesquisadores ficou conhecida como hiptese de Sutton-Boveri, a
qual afirmava que os cromossomos seriam as unidades hereditrias. Esta
hiptese, que unia a citologia e a gentica, teve sua validade discutida durante
alguns anos. A contestao era baseada principalmente na difcil deteco dos
cromossomos durante a intrfase e no fato de que, em alguns organismos, os
cromossomos parecem iguais e, por isso, no era possvel afirmar que estes
estariam pareando ordenadamente, como previam as leis de Mendel (REZNIK,
1995; SUZUKI et al., 1992).
Realmente, faltava uma demonstrao mais contundente de que o
comportamento dos cromossomos poderia garantir que os genes de fato
existissem e l estariam. Esta demonstrao viria atravs dos estudos do grupo
de Thomas Hunt Morgan, em 1909, o Grupo das Drosfilas.
Calvin Bridges, aluno de Morgan, estudando a no-disjuno dos
cromossomos sexuais em mutantes de drosfilas, verificou que as mudanas
geradas no fentipo dos indivduos poderiam ser atribudas a mudanas nos
cromossomos. Ironicamente, Morgan no considerava a teoria cromossomial
da herana como fundamentada (MAYR, 1998; REZNIK, 1995).
A primeira metade do sculo XX foi, talvez, o momento de maior
interesse por parte dos pesquisadores em relao aos assuntos envolvendo os
mecanismos da hereditariedade. Neste perodo, estudiosos dos mais diversos
campos cientficos (qumicos, fsicos, bioqumicos, etc.) se debruaram sobre
problemas biolgicos. Do mesmo modo, houve neste perodo grandes avanos
tecnolgicos. Neste panorama, a busca pelo material hereditrio tornou-se
tambm intensa e competitiva.
A base material da herana
Durante muito tempo, as protenas foram consideradas como as mais
provveis detentoras da hereditariedade, mas um experimento realizado em
1928 daria incio derrocada desta hiptese. Este experimento envolvia a
inoculao de bactrias causadoras de pneumonia em camundongos e seu
propsito era, simplesmente, descobrir meios de se controlar a doena em
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humanos. Griffith (1928) utilizou duas linhagens de bactrias, sendo que uma
delas tinha suas clulas envolvidas por uma cpsula de polissacardeo, gerando
colnias de aspecto liso. A outra linhagem no possua tal envoltrio celular e
gerava colnias de aspecto rugoso. A primeira linhagem, quando inoculada em
camundongos, manifestava a doena, enquanto a segunda, no. Posteriormente,
Griffith inoculou os seus camundongos com a linhagem virulenta morta, atravs
de tratamento trmico (fervura), e observou que estas no causavam mais a
doena. Em uma terceira inoculao, os camundongos receberam uma mistura
de clulas lisas mortas pelo calor e clulas rugosas vivas. Griffith observou,
ento, o desenvolvimento da pneumonia. Ao se extrair clulas ainda vivas
destes camundongos, foi constatado que estas clulas apresentavam o fentipo
liso virulento. Portanto, deveria haver algum agente, presente nas clulas mortas,
capaz de transmitir sua informao de virulncia para as clulas vivas, o que
Griffith chamou de princpio transformador.
A substncia indutora de transformao viria a ser purificada e sua
natureza qumica seria reconhecida como sendo a do cido desoxirribonucleico
(DNA) (AVERY et al., 1944). Este experimento no foi totalmente aceito
poca, pois questionou-se a possvel contaminao protica dos isolados de
DNA. Tais questionamentos tinham origem, principalmente, no favoritismo
da hiptese que apresentava as protenas como portadoras do material
hereditrio (REZNIK, 1995).
Era necessria uma demonstrao convincente de que o DNA, e no as
protenas, era, realmente, o material responsvel pela hereditariedade. Esta
demonstrao veio atravs do uso do bacterifago T2. Supunha-se que a
infeco do fago na bactria se daria atravs da introduo de informaes que
permitiriam sua posterior reproduo. O fago tem uma estrutura extremamente
simples, resumindo-se ao envelope viral protico preenchido com o seu DNA.
Utilizou-se um tipo de marcao radioativa para a cabea protica do fago
(S35), e outra para o DNA (P32). O prximo procedimento foi infectar clulas
de Escherichia coli com culturas de fagos diferentes. Depois do tempo
necessrio para a infeco, as clulas bacterianas eram recuperadas e
centrifugadas a fim de que pudessem ser liberadas dos fantasmas (estrutura
protica da cabea do fago vazia). A radioatividade era ento medida. Nas
culturas de fagos marcados com P32 a radioatividade aparecia ou dentro da
clula ou na prole de fagos, fornecendo evidncias de que o DNA penetrava
nas clulas. Por outro lado, a radiao oriunda de S35 estava sempre presente
nos fantasmas dos fagos, mostrando que a protena do fago no penetrava na
clula de E. coli. Com este experimento, demonstrava-se que a informao
hereditria era transmitida pelo DNA, e no pela protena (HERSHEY &
CHASE, 1952). O material gentico era o DNA. Contudo, estes experimentos
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no tiveram, poca, o impacto esperado. Poucos aceitaram as evidncias,

postas pelos trabalhos discutidos acima. Um destes poucos foi o pesquisador
americano James Watson, que acreditava que a elucidao da estrutura do DNA
poderia fornecer as bases para o entendimento dos mecanismos hereditrios.
A dupla hlice
A resposta para a estrutura do DNA veio em 1953, atravs dos trabalhos
de Watson e Crick (LEWIN, 2000; REZNIK, 1995; SUZUKI et al., 1992;
WATSON & CRICK, 1953). Trabalhando com os estudos de difrao de raiosX de Rosalin Franklin, e apoiados nos dados de Chargaff, que indicavam uma
regularidade entre as bases nitrogenadas que compunham a molcula de DNA,
Watson e Crick deduziram a estrutura desta molcula. Esta estrutura deveria
ser aquela de uma dupla hlice com dois filamentos de DNA, enrolados um em
torno do outro. A fidelidade da duplicao seria garantida por uma complementaridade entre as bases (A-T e G-C), enquanto a ordem das bases atuaria como
uma espcie de cdigo, embora os dois autores no soubessem ao certo como
isto se daria.
O reconhecimento da natureza molecular dos genes trouxe para o campo
cientfico uma srie de novas questes a respeito de sua replicao e modo de ao.
Ficava cada vez mais evidente que se tratava de um processo complexo, com
delicados mecanismos de regulao. Esta estrutura no era compatvel com a idia
dos genes como contas de um colar da teoria cromossomial de herana.
Com relao ao mecanismo da replicao do DNA, os trabalhos de
Meselson e Sthal (1958) demonstraram que, cada dupla hlice filha teria um
filamento parental e outro recm-sintetizado, ou seja, a replicao do DNA era
feita de modo semiconservativo. Tambm, no final da dcada de 50, Arthur
Kornberg identificou e purificou a enzima DNA polimerase. Verificou-se que
a replicao do DNA era auxiliada por inmeros tipos de enzimas e fatores,
mais tarde revelados, tais como: DNA topoisomerases, helicases, protenas de
proteo contra degradao do DNA quando na forma monofilamentar (SSB),
ligases, primases, etc. (KORNBERG, 1980).
A traduo no era tambm um processo dos mais simples. O fato de
que o DNA est contido no ncleo e a sntese de protenas ocorre no citoplasma,
gerou a desconfiana de que entre a informao contida no DNA e a produo
protica deveria haver um intermedirio. RNAs mensageiros, promotores, sinais
de terminao, ribossomos, RNAs ribossomais, RNAs adaptadores, enzimas
(aminoacil-tRNA-sintetases e peptidil transferases), fatores proticos e fontes
energticas foram paulatinamente surgindo no quadro da biologia dos genes
(LEWIN, 2000; SUZUKI et al., 1992).
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Desta forma, uma idia mais compatvel com a estrutura do DNA, recmproposta por Watson e Crick, veio com Benzer (1962), atravs do estudo de
mutantes do fago T4. Segundo ele, os genes seriam compostos de pequenas
unidades, os recons, em que a recombinao poderia ocorrer entre eles, mas
no dentro deles. A idia anterior era de que o gene seria a menor unidade de
recombinao. Benzer criou ainda os termos muton (menor unidade de
mutao) e cstron (menor unidade de funo).
Biologia dos genes
Em 1940, Beadle e Tatum postularam que um gene seria o responsvel
pela produo de uma enzima. J se sabia que a sntese de protenas nas clulas
ocorria nos ribossomos; contudo, o processo pelo qual isto se dava ainda era
desconhecido (NEWTON, 1987).
Em 1961, Franois Jacob e Jacques Monod propuseram o sistema operonlac para explicar o funcionamento gentico em bactrias, estabelecendo, assim,
um modelo pelo qual o DNA dirige a sntese de protenas (REZNIK, 1995).
Durante os anos de 1950 at meados dos anos 70, bilogos moleculares
e geneticistas trabalharam principalmente com a bactria E. coli, um procarionte,
estudando como a informao gentica era traduzida em protenas e, de alguma
forma, determinavam a estrutura e funcionamento das clulas e organismos. A
partir de 1970, uma revoluo tecnolgica mudou a biologia molecular. A
tecnologia do DNA recombinante tornou possvel purificar e clonar genes de
uma espcie e os inserir em espcies de ciclo reprodutivo mais gil. A
manipulao do DNA, mais do que nunca, tornou-se possvel. Esta revoluo
possibilitou que o funcionamento dos genes pudesse ser estudado de maneira
mais direta (CHAMBON, 1981). Contudo, a tecnologia do DNA recombinante
favoreceu tambm a viso de que seria possvel entender o funcionamento do
todo a partir do estudo de suas partes e, desta forma, reforou a abordagem
determinista para os fenmenos biolgicos.
Os estudos com bactrias mostraram que haveria uma correspondncia
entre a seqncia do DNA e os aminocidos das protenas, sendo esta
colinearidade generalizada para os demais organismos. Em 1977, uma srie de
trabalhos independentes comearam a postular que, ao contrrio do que se
imaginava, os genes eucariontes no seriam contnuos, ou seja, as seqncias
de DNA que especificam a produo de um polipeptdeo no so totalmente
correspondentes a estes (CHAMBON, 1981).
Quanto mais se caminhava para um maior entendimento da biologia dos
genes, mais complexa sua estrutura e funo se revelava, insinuando que um
conceito de gene no estaria isento de incertezas.
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Problemas relativos ao conceito de gene

[...] mas onde se achar a sabedoria e onde est o lugar do
entendimento [...] donde, pois, vem a sabedoria? Onde est o
lugar do entendimento? Est encoberta aos olhos de todo vivente,
e oculta s aves do cu. Livro de J. 28:12; pp. 20-21.

A constatao de que genes so entidades relacionadas a fitas de DNA

parece ser o requisito bsico de qualquer conceito atual de gene. Os genes, de
certo modo, s se tornaram reais fisicamente depois que Watson e Crick (1953)
elucidaram a estrutura do DNA. A descoberta da natureza material dos genes,
ou sua causa (aitia) material aristotlica (EL-HANI & PASSOS VIDEIRA,
2001; MARCONDES, 1998), gerou uma grande euforia, talvez pela possibilidade de produo de conhecimentos at ento no imaginados. Aos poucos,
porm, verificou-se que os genes eram entidades muito mais complexas.
Acreditar que um conceito de gene possa ser algo esttico, absoluto,
fruto de algum ideal platnico. De certo modo, este um bom ponto de partida,
pois reconhece a necessidade de se enxergar mais adiante, sair das sombras da
caverna, da repblica do desconhecido. Em alguns momentos, contudo,
preciso romper com Plato, assim como o fez Aristteles, e tentar com a sua
lgica apreender o conceito na sua imanncia. Conversando tambm com
Scrates, percebe-se a necessidade de dialogar, dialetizar alguns aspectos do
fenmeno. Estas so as influncias primeiras desta discusso, e com elas, mais
do que fazer filosofia, buscou-se no bero desta herana clssica (DURANT,
1966) muita ajuda, alguma inspirao e nenhuma certeza.
Sabe-se hoje de algumas complexidades do reino molecular que
inviabilizam uma viso esttica ou mesmo nica para o gene. Desta forma,
comeam a surgir tentativas de resolver algumas destas questes. A tentativa
que aqui se far presente de forma alguma pretende resolver este problema,
mas, apenas, propor uma nova postura ao se abordar esta questo. Assim, numa
postura, talvez, socrtica, menos que responder a questo formulada, tentarse- indicar onde os conceitos so insatisfatrios e porque o so.
O gene um objeto que tem sua existncia vinculada a outros objetos, a
outros fenmenos,7 no existe por si s, existe dentro de determinados contextos.
Sua aparncia, suas denominaes, definies, conceitos, mudam de acordo
com diferentes perodos do desenvolvimento cientfico, diferentes tipos de

Entende-se fenmeno como o fato e conceito como a sua representao, o aspecto da

observao e entendimento do fenmeno a partir de determinado ponto de vista.
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abordagens. Seu conceito , desta forma, transitrio. Para Reznik (1995, p.

64), existem diversos elementos e interpretaes que levam a problematizar
este conceito. Assim, autores e pesquisadores manuseiam-no com diferentes
significados, produzindo formulaes amplas e vagas para este conceito.
Scrates provavelmente ironizaria estas definies: Uma sorte bem grande
parece que tive, Mnon, se, procurando uma s virtude, encontrei um enxame
delas pousado junto a ti (PLATO, 2001, p. 23).
A proposta deste trabalho criar um ambiente filosfico no qual o
conceito de gene possa ser discutido. Faz-se isso por meio de dois sistemas
lgicos: uma lgica formal e uma lgica dialtica.
A lgica pode ser definida como um conjunto de princpios e regras
orientando o desenvolvimento de uma argumentao, raciocnio ou resoluo
de algum problema. Estas leis regem, ento, o pensamento e, conseqentemente,
o processo de formao do conhecimento. Neste sentido, os conceitos de gene
poderiam ser interpretados a partir de duas vises. Ora uma lgica formal, ora
uma lgica dialtica. Estas lgicas desempenharo, nesta discusso, um papel
semelhante quele da filosofia, ou seja, elas serviro como uma espcie de
rbitro, de legislador, regularo a funo crtica. Assim, pode-se explorar
diferentes conceitos de uma forma coesa. Tenta-se sair dos domnios de Morfeu,
sem penetrar na forma.
Uma lgica formal ou aristotlica regida por trs leis centrais: Identidade (uma coisa uma coisa e nunca outra coisa, no h relativizao, o bem
o bem); princpio da no-contradio (de certa forma, uma extenso da primeira lei, ou seja, o bem no o mal) e o princpio do terceiro excludo (entre
o bem e o mal nada pode existir, no existe outra alternativa) (LEFEBVR,
1979). Nesta viso, os conceitos so sempre bem-definidos, no existem dvidas, os limites so bem-delineados. A lgica formal esttica. Alm destes,
outros princpios, abstratamente racionais, so a causalidade e a finalidade (a
filosofia aristotlica fortemente teleolgica). Neste modelo, encaixam-se vises de gene baseadas em grupos de complementao, como aquelas do tipo:
um gene um carter, um gene uma seqncia de DNA, um gene uma
cadeia polipeptdica (NEWTON, 1987; LEWIN, 2000). O objeto estabilizvel,
o objeto imvel, a coisa em repouso formavam o domnio da verificao da
lgica aristotlica (BACHELARD, 1984, p. 104).
Uma lgica dialtica procura compreender o movimento (transformao)
dos fenmenos, sendo regida por algumas leis ou princpios como: lei da
interao universal (conexo, mediao recproca de tudo que existe); lei do
movimento universal (pela qual nada sempre do mesmo jeito, tudo est em
mudana, mais rpida ou mais lenta, mas sempre em mudana); unidade e luta
dos contrrios; transformao da quantidade em qualidade (lei dos saltos);
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negao da negao e lei do desenvolvimento em espiral (da superao). Dentro

desta lgica, deve-se apreender o conjunto das conexes internas da coisa e o
desenvolvimento (devir). Estas leis ou princpios so apenas instantes ou
aspectos dos fenmenos. Em certos casos, um destes princpios pode aparecer
com mais evidncia, mas estes apenas refletem a unidade fundamental dialtica,
o movimento, a transformao, o devir (vir a ser, tornar-se) (LEFEBVR, 1979).
[...] provar que o princpio da identidade, fundamento da lgica aristotlica,
caiu em desuso porque determinados objetos cientficos podem ter propriedades
que se verificam em experincias do tipo nitidamente oposto (BACHELARD,
1984, p. 105).
Acredita-se que os problemas com o conceito de gene comeam quando
se reconhece que a real atividade dos genes depende de elementos fora das
chamadas ORFs (Open Reading Frames) (GRIFFITHS, 1999), ou seja, das
seqncias promotoras e reguladoras. A partir deste momento, definies de
gene ora incluem, ora excluem estas seqncias que so necessrias para a
transcrio gnica.
Apesar de promotores possurem certas caractersticas que os distinguem
como regies do DNA provveis de atuar como tal, ou seja, seqncias tpicas
de promotores (entidade estrutural), estas peculiaridades no lhes do a garantia
de que atuaro, sempre, como um promotor. Nos casos em que estas seqncias
esto imediatamente acima do local a ser transcrito no h dificuldades em
reconhecer estas como parte do gene (GRIFFITHS, 1999). No entanto, podem
estar abaixo, muito acima, muito abaixo ou, at mesmo, internamente, alm de
poderem estar envolvidas na regulao de outros genes (LEWIN, 2000). A
dificuldade de reconhecimento das seqncias promotoras ainda maior no
caso dos chamados promotores policistrnicos. Nestes casos, apenas um
promotor influencia a expresso de mais de um produto gnico (EPP, 1997).
Algumas regies do DNA podero atuar como seqncias promotoras
ou como ntrons, dependendo da situao do ambiente celular (GRIFFITHS,
1999). Em alguns casos, estas seqncias podem at ser identificveis estruturalmente; contudo, estes casos no so independentes da situao. Desta forma, a definio de regio promotora no compatvel com uma tica
aristotlica, pois favorece o tautolgico e enfraquece a identidade deste conceito. Ou seja, aquilo que , nem sempre .
Para uma lgica formal aristotlica no necessria, obrigatoriamente,
a incluso das regies reguladoras e promotoras dentro de uma definio de
gene. Contudo, para o entendimento do funcionamento dos genes, e deste modo,
de sua realidade, torna-se vital o uso destas regies. Desta forma, esta lgica
insegura ao lidar com uma realidade a qual, para uma lgica dialtica (que
busca entender no somente a coisa, mas seu movimento, o fenmeno),
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fundamental. Pois, a cincia contempornea pretende conhecer fenmenos e

no coisas (BACHELARD, 1984, p. 103).
Epp (1997) acredita, como muitos, que uma definio precisa e universal para o gene muito difcil, mas pensa que os genes existem independentes
de sua expresso. De acordo com a sua viso, a incluso de seqncias reguladoras na definio de gene teria o efeito negativo de aumentar, no conceito, a
importncia da pergunta como isto usado? em detrimento do o que
isso?. Segundo ele, os genes no mudam, mas apenas seguem, preferencialmente, caminhos pelos quais sero usados. O uso das seqncias reguladoras
no conceito introduziria uma desagradvel complexidade aos genes, pois diferentes tipos de elementos reguladores operam, de uma forma geral, em complexas combinaes. No h como invalidar os argumentos de Epp, porm,
acredita-se que o termo gene deve ser aplicado no somente no sentido metafrico de uma entidade, mas tambm no sentido real, fenomnico.
Abusando da boa vontade de Hegel, pode-se utilizar a sua dialtica do
senhor e do escravo em relao situao das chamadas regies reguladoras
(promotores, enhancers, etc.) e das regies de DNA a serem transcritas.
Metaforicamente, possvel dizer que as regies reguladoras exercem o papel
de escravo, enquanto as regies a serem transcritas, aquele do senhor. Em
princpio, esta associao talvez soe um tanto absurda; contudo, o que se quer
explorar aqui a noo de reconhecimento desenvolvida por Hegel (ARANTES,
1996; HEGEL, 1999). Genes s se tornam totais ao compartilharem estas duas
regies (isso sem falar nas interaes proticas, conformaes espaciais da
estrutura do DNA, etc.), e, para alcanar esta totalidade, estas regies tm que
se reconhecer. Considera-se que a regio a ser transcrita o senhor devido
demasiada importncia a ela atribuda, restando s regies reguladoras a
submisso. Mas o senhor s se torna gene relacionando-se com o escravo.
O reconhecimento de um s possvel atravs do reconhecimento do outro.
Ambos so essenciais, de incio desiguais e opostos, mas, ao se assumirem,
tornam-se totalidade. Dialeticamente, as posies se invertem; ao inverteremse, anulam-se e assim se igualam. A conscincia-de-si em-si e para-si quando
e porque em si e para uma Outra, quer dizer, s como algo reconhecido
(HEGEL, 1999, p. 126). S se sabe que um gene existe quando o mesmo
expresso, e o mesmo s se expressa dialeticamente.
Os fatos, os fenmenos da realidade, esto interligados (lei da interao
universal, a mediao recproca de tudo o que existe), e isoladamente no
possuem sentido. Uma interao insignificante, em algum momento, torna-se
essencial e importante (LEFEBVR, 1979). Isolar os fenmenos priv-los
de sentido. Aqui se entende no somente uma relao simples de causa e efeito
entre regies reguladoras e unidades transcricionais, mas todas as relaes
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subjacentes ao processo de regulao gnica que no pode ser compreendido

isoladamente.
Maynard-Smith (2001) afirma que os genes no podem ser interpretados
como entidades dialticas, uma vez que influenciam o ambiente mas no so
por este influenciados. Epp (1997), provavelmente, concordaria com esta
posio, uma vez que afirma que os genes no mudam e existem independentes
de sua expresso. Levando este raciocnio s ltimas conseqncias, poder-seia se dizer, ento, que, segundo Epp, haveria a essncia (o gene, o que
isso) e o acidente (este gene, como isto usado). Ou seja, a essncia, o
que faz com que a coisa seja, e o acidente, que explica as caractersticas mutveis
e variveis das coisas.
importante deixar claro que no se afirma aqui que os genes so
dialticos. O que pode ser afirmado com certeza que tentativas de se entender
a realidade so conseqncia dos mtodos empregados. Afinal, seria ou no o
mtodo que define os seres? (BACHELARD, 1984, p. 52). Quando se diz
que o conceito de gene deve estar informado por uma lgica dialtica, porque
se acredita que esta mais apropriada para entender a complexidade deste
fenmeno.
Argumentar que os elementos reguladores adicionam complexidade ao
conceito de gene e, portanto, no deveriam ser considerados, pode,
perfeitamente, ser aceito dentro de uma lgica formal; contudo, ignor-los
ser sempre ignorar a realidade dos genes. Ignorar a complexidade dos
fenmenos idealiz-los ao extremo, torn-los pueris. Bachelard (1984, p.
24), acredita que no que se refere ao conhecimento terico do real, [...]
conhecimento que ultrapasse o alcance de uma simples descrio [...], tudo o
que fcil de ensinar inexato. [...] o esprito deve ser psicanalisado no s na
generalidade como ao nvel de todas as noes particulares.
Outra complicao para a definio do conceito de gene veio com a
descoberta dos genes interrompidos (CHAMBON, 1981; JEFFREYS & FLAVEL, 1977a, 1977b). Estes favoreceram alguns dos principais argumentos em
direo a uma nova conceitualizao do gene molecular clssico (o gene como
sendo uma fita de DNA, inicialmente no-interrompido, codificando uma simples cadeia polipeptdica).
A funo dos ntrons, seqncias de DNA no-codificantes, permanece
at hoje no campo das especulaes. No comeo, achava-se que poderiam estar
envolvidos na regulao gnica, inativando genes nos tecidos em que estes no
eram expressos. Esta idia logo seria abandonada com a observao de que, mesmo
em tecidos em que estes genes eram expressos, os ntrons estavam presentes
(CHAMBON, 1981). Hoje, a pergunta se os ntrons seriam material destinado a
possibilitar futuras mutaes ou se seriam apenas relquias evolutivas (LEWIN,
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2000). Sugere-se tambm, que eles poderiam ser uma alternativa para o controle e
sntese de protenas diferentes a partir de uma mesma seqncia de DNA,
especialmente em organismos de genoma reduzido (JACOB, 1998).
O que de fato importa a dificuldade crescente de se traduzir a realidade
dos genes, pois ntrons geram a possibilidade, alm da simples diviso dos
genes, de que uma mesma seqncia de DNA codifique para mais de uma
protena. Kenneth C. Waters (WATERS, 1994 apud GRIFFITHS, 1999),
especula que o gene poderia ser identificado como a seqncia linear do produto
gnico em algum estgio de expresso gnica. Democrtica definio, mas
no resolve a questo. A eliminao dos ntrons dependeria somente de qual
estgio particular for escolhido. Se o foco for a cadeia polipeptdica, ntrons
no. Se se escolhe o estgio de um RNAm primrio, ntrons sim.
Epp (1997) exclui a necessidade de se considerar ntrons como
pertencentes ao conceito de gene. Nos casos de processamento alternativo dos
transcritos primrios, ele sugere que, exceto quando os produtos proticos so
muito diferentes (ao que parece, sempre existe um exceto), um gene codifica
uma srie de isoformas proticas. Para ele, uma boa definio de gene seria a
seqncia de nucleotdeos que armazena a informao a qual especifica a ordem
de monmeros em um polipeptdeo funcional final ou molcula de RNA, ou
conjunto de isoformas aparentadas (EPP, 1997, p. 537). Segundo ele, ainda,
esta seria uma definio simples e concisa. Esta definio recusa os ntrons e
as regies reguladoras. Resolve, em alguns aspectos, o processamento
alternativo, mas, mesmo assim, falha. Falha diante da existncia do processo
de edio do mRNA. A ordem de nucleotdeos no DNA no necessariamente
determina a ordem dos monmeros do produto gnico.
O que parece duvidoso aceitar uma representao de gene que o
identifique como uma seqncia de DNA que, contnua e unicamente, codifique
uma protena particular. Vrios produtos gnicos podem ser gerados a partir
de um nico gene mediante processos de cortes e reunio de formas
alternativas de um mesmo transcrito primrio (LEWIN, 2000; GRIFFITHS,
1999; REZNIK, 1995). Desta forma, vrios genes so possveis em diferentes
estgios de expresso gnica. Essa sobreposio pode ocorrer quando um gene
faz parte do outro, gerando protenas, em parte, iguais. Assim, a mesma
seqncia compartilhada entre duas protenas no-homlogas, ou seja,
traduzida em mais de uma regio de leitura. possvel ainda que, tendo mais
de uma fase de leitura potencial, a mesma seqncia gere diferentes protenas
pela sobreposio destas diferentes fases. Por fim, no processamento alternativo
ou diferencial (splicing), ocorrem padres alternativos de expresso gnica
atravs de trocas na via de conexo entre exons. Assim, um simples gene pode
gerar uma variedade de produtos a partir de um nico mRNA (LEWIN, 2000).
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O conceito no pode ser esttico, necessrio reconhecer as transformaes destas seqncias, sua multiplicidade, suas diversas formas de operao.
Elas no representam o mesmo fenmeno sempre. Apresentam alternativas, s
vezes contraditrias, mudam sua identidade, mudam sua expresso, dependendo
de fatores externos. Duvidar que o gene possa ser dialtico (MAYNARDSMITH, 2001) compreensvel, mas, por outro lado, tambm parece muito
difcil a apreenso da sua realidade que exclua aquela gerada por uma lgica
dialtica.
Para Epp (1997) genes so sempre exons. Novos genes poderiam ser
criados pelo embaralhamento de exons existentes em novas combinaes. Esta
afirmao pode gerar mal-entendidos. O primeiro sugerir a idia de que
qualquer gene pode ser formado aleatoriamente pela juno de exons. O segundo
uma falsa idia de estabilidade, de identidade. Genes evolutivamente
relacionados tm organizaes parecidas, e exons realmente so mais
conservados evolutivamente (LEWIN, 2000). Dentro desta perspectiva, os
exons podem ser considerados como blocos de construo bsicos, mas
absurdo supor uma engenharia que aceite exons como blocos de construo
genricos. O conhecimento atual no permite afirmar que exons so sempre
exons. Ser ou no ser dependente de como cada fita est sendo lida. Exons
absolutos so mitos.
Uma regio nica, especfica do DNA, que em antanho poderia ser
considerada como pertencente a um gene nico, pode dar lugar a diferentes
genes atravs do processamento alternativo. Ou seja, uma regio que
corresponderia a um transcrito nico de mRNA no pode ser mais considerada
como totalmente correta. Apesar de se reconhecer que a grande maioria dos
ntrons no tm capacidade codificante, uma vez que possuem cdons de
terminao em todas as fases de leitura (NEWTON, 1987) e que, muitas vezes,
os limites entre ntrons e exons so facilmente reconhecveis (seqncias GT...
...AG) (LEWIN, 2000), permanece um problema: a incluso dos ntrons como
parte do gene no obedece a uma lei fixa, sendo dependente de qual produto
primrio ser transcrito em determinado estgio da expresso gnica. Apesar
do conceito formal de ntron e exon estar bem-estabelecido, sua realidade
mais complexa, dependendo, no mais das vezes, de seu ambiente celular
momentneo.
A retirada de um nico ntron (SUZUKI et al., 1992), ou a mutao em
ntrons (LEWIN, 2000), pode impossibilitar a produo do mRNA. Em certos
genes, necessrio que haja entre dois exons uma separao adequada mediada
pelos ntrons (quantitativa e/ou qualitativamente), para que a transcrio deste
gene ocorra (LEWIN, 2000). A incluso dos ntrons dentro de um conceito de
gene, em certos casos, no uma deciso arbitrria, mas uma necessidade para
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o entendimento da natureza complexa do processo molecular da expresso

gnica.
O processo de edio do mRNA, pelo qual bases so substitudas,
adicionadas ou retiradas, cria um abalo na concepo ingnua de que o DNA
seria o local de armazenamento de todas as informaes. Em mamferos, uma
simples substituio de uma nica base (CAA para UAA um cdon
terminador) na seqncia do transcrito para o gene da Apolipoprotena B, no
processo de edio, gera em locais diferentes do organismo (fgado e intestino)
protenas diferentes (LEWIN, 2000). Do mesmo modo, mRNAs so capacitados pela insero ou retirada de bases (processo de edio) que promovem
a fase correta de leitura. A ausncia desta edio inviabiliza a traduo. Diferente
do que possa parecer, o processo de edio no tem uma funo de reparo;
ocorre apenas, no se sabe exatamente o porqu, que tais genes necessitam de
tal processo para que possam ser expressos.
Existem ainda casos fascinantes em que ambos os eventos de edio
(tanto a adio como a retirada de bases, durante ou aps a transcrio) ocorrem.
Nestes casos, mais da metade dos resduos do mRNA podem ser provenientes
da adio de bases (sempre adicionado o nucleosdeo uridina). E, no caso
contrrio, bases que estariam presentes na seqncia do DNA so retiradas
tambm pelo processo de edio do mRNA transcrito. Deste processo (incluso
e retirada de base por edio) depende a produo de uma seqncia de mRNA
vlida (LEWIN, 2000). Este processo, apesar de raro, , talvez, um dos que
mais inviabilizam o conceito de gene como hoje se conhece. Acreditar que o
termo gene poderia se referir apenas quelas partes da seqncia do DNA, que
so correspondentes ao mRNA maduro, no consegue resolver o problema.
Com exceo dos chamados genes housekeeping (LEWIN, 2000), genes
no estaro sendo expressos em todas as clulas e a todo o momento, devendo
ser regulados em diversos momentos do ciclo vital de um organismo. Deste
modo, a simples transcrio de um gene no , de modo algum, garantia de
que algum polipeptdeo funcional ser no final formado. A ativao ou controle
da expresso gnica pode ocorrer em diversas etapas e de diversos modos;
para isto, diversos mecanismos so necessrios, tais como: interao entre o
DNA e protenas reguladoras; uma srie de complexos proticos; aparato basal
de transcrio e traduo; spliceossoma; degradossoma (CARPOUSIS et al.,
1999); interaes DNA-DNA; RNA-snRNA; cascatas de fosforilao e
desfosforilao; acetilao e desacetilao do DNA (KOUZARIDES, 1999);
adio do Cap na poro 5 e da cauda poli (A) (ou alternativas funcionais
regulando a estabilidade do mRNA) (GALLIE, 1996); e metilao do DNA
(ROBERTSON & WOLFFE, 2000; KASS et al., 1997).
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Em mamferos, existem genes que so regulados atravs de delicados, e

ainda no totalmente elucidados, mecanismos, como padres de metilao
herdvel (genomic imprinting) (DENNETT, 1998). Este mecanismo regula
regies cromossmicas, de modo que funcionam diferentemente, dependendo
de sua origem, materna ou paterna. A metilao marca estes genes no vulo e
no esperma, e a herana destas marcas epigenticas leva a expresses gnicas
diferenciais, sendo este processo um daqueles que dificultam as tentativas de
clonagem em mamferos (FEIL & KHOSLA, 1999; REIK & WALTER, 2001).
Resta ento a pergunta: todos estes mecanismos devem ser mencionados ao se
abordar a definio do gene?
Reznik (1995), alm de reconhecer a maioria dos problemas acima
citados, enumera outros que, a seu ver, vm ampliando e problematizando o
conceito de gene atual. Estes seriam os chamados genes Homeobox, que,
controlando um conjunto de genes, provocam malformaes em bloco quando
alterados (PENNISI & ROUSH, 1997). Para Jacob (1998, p. 107), com estes
genes mestres, organismos to diferentes como seres humanos e moscas
passam a compartilhar genes que podem desempenhar o mesmo papel e, assim,
percebe-se como modificou a dialtica do prprio e do outro. Como ela mudou
de natureza. Somos ao mesmo tempo parentes bem prximos e todos diferentes.
Reznik (1995), cita ainda que a passagem de informaes pode ocorrer
tambm no sentido RNA DNA atravs da transcriptase reversa (e, no caso de
vrus RNA fita positiva, alguns produtos so diretamente traduzidos sem a
necessidade de uma transcrio reversa, ou seja, este RNA funciona tambm
como mRNA de forma direta). Alm disso, transposons (ou elementos mveis
do genoma) (PRAK & KAZAZIAN, 2000) romperiam com a idia de que o
genoma tem informaes estveis, tendo os genes locais fixos (ver tambm
NEWTON, 1987). Reznik coloca, ainda, que existem protenas com mais de
uma cadeia polipeptdica, codificadas, estas, por trechos distintos de DNA e,
em certos casos, at mesmo em cromossomos diferentes. Do mesmo modo,
seqncias de DNA tambm possuem informaes que determinam as
conformaes da prpria molcula que age como sinalizadora para diversos
tipos de interao.
Desta forma, Reznik (1995, p. 64) acredita que o gene deve ser reconhecido como gene interacionista, o qual deve ser usado de acordo com o seu
propsito, de modo a, quando necessrio us-lo, fazer as devidas interaes
com a estrutura molecular e sua forma de ao, entendendo-o na dinmica do
funcionamento do organismo, pensando de forma a v-lo evolutivamente ou
numa outra forma que busque situ-lo num contexto mais amplo.
Griffiths (1999) considera no ser mais possvel aceitar a idia metafrica
de gene como responsvel pela produo de um nico produto gnico. Acredita,
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tambm, que aceitar o gene como uma seqncia de DNA linear s se torna
possvel ao se ignorar os processos subjacentes de expresso gnica. Desta
forma, segundo ele, um conceito de gene deve reconhecer que a uma seqncia
de DNA corresponde uma norma de reao. Desta forma, o conceito de gene
deve ser vinculado a um processo molecular que levaria a uma expresso
espacial e temporalmente regulada de um produto polipeptdico particular.
Newton (1987, p. 94) afirma que o gene seria uma seqncia de DNA
responsvel pela sntese (no apenas codificao) de uma ou mais cadeias
polipeptdicas, desde que no se atribuam a essa seqncia conotaes rgidas
estritas de complementao. Acentua que genes ditos interrompidos devem
englobar, alm de exons, os seus ntrons. Coloca, ainda, que, como os genes
sobrepostos produzem mais que uma cadeia polipeptdica, deve-se fazer a inverso no sentido uma cadeia polipeptdica um gene.
Esta opo mantm em voga a seqncia realmente responsvel pela
produo do polipeptdeo (LEWIN, 2000). A definio de gene depender,
portanto, da cadeia polipeptdica operante. Esta inverso s compreendida
corretamente dentro de uma lgica dialtica. Para Evelyn Fox Keller (2002), a
primazia do gene como conceito explicativo central da estrutura e funo
biolgica uma caracterstica mais prxima do sculo XX do que ser para o
XXI. As crescentes dificuldades enfrentadas pelo conceito de gene, segundo
ela, significam a superao do gene como objeto cientfico heurstico, e demanda
a construo no s de novos conceitos como de toda uma nova estrutura
lingstica que atenda as complexidades do mundo molecular.
A posio adotada aqui de que o gene tem uma funo, e que esta
mediada pelos processos de expresso gnica. Estes dois aspectos (o que
isso e como isto usado) esto intimamente interligados, mas um no o
outro, embora um s tenha sentido atravs do outro. Por meio de uma lgica
dialtica tenta-se abarcar o objeto de estudo em sua totalidade, levando em
conta a relao entre o particular e o geral. O objeto gene, ou melhor, este
fenmeno, para ser entendido em sua totalidade, deve ser percebido no meramente em termos de seqncias de DNA, ou seja, no deve ser entendido como
uma entidade. Concorda-se ento com Griffiths (op. cit.), para quem o gene
deve ser percebido pela perspectiva de um processo, sendo este um processo
molecular de desenvolvimento.
Dentro de uma lgica formal aristotlica estes dois aspectos do mesmo
fenmeno (o gene em si e os seus mecanismos de expresso) podem e devem
ser mantidos separados. Permanecem dentro desta lgica aquelas definies
que mantm o gene imobilizado na forma de seqncias de DNA. A manuteno
disso acarreta, contudo, que os problemas aqui expostos no se resolvem.
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Conceitos baseados nesta lgica ficariam ento deriva, dependendo, como

Reznik acentua, de seu propsito.
Todos estes processos dificultam uma definio de gene somente como
seqncias definidas dentro do DNA ou baseada em grupos de complementao.
Assim, logo aps uma fase em que o gene parecia ganhar materialidade a
partir dos trabalhos de Watson & Crick , ele parece agora voltar a uma fase
similar quela do seu nascimento nos trabalhos de Mendel , ou seja, parece
estar sofrendo um processo de desmaterializao, no sentido de estar sendo
cada vez mais relativizado diante destes maliciosos processos moleculares. O
gene, ento, s pode ser corretamente entendido como uma construo terica
e no mais como um objeto palpvel.
Para compreender a realidade complexa, no-unvoca, contraditria dos
genes, necessria uma viso mais ampla ou aberta. Nestas situaes, em que
a lgica formal no consegue se sustentar, parece indicada a utilizao de uma
lgica dialtica. A lgica dialtica fornece ferramentas para que se assuma
com mais comodidade a complexidade dos eventos relacionados aos genes,
pois dentro desta lgica compreende-se que os fenmenos esto em constante
movimento e transformao. Esta lgica aceita a contradio e a totalidade
como necessrias para entender o mundo. A hierarquia das coisas mais
complexa do que a hierarquia dos homens (BACHELARD, 1984, p. 38). Se o
desejo conhecer o fenmeno, acredita-se que o caminho mais indicado para
seguir seja o dialtico, nada existe que possa ser conhecido; se pudesse ser
conhecido, no poderia ser comunicado; se pudesse ser comunicado, no poderia
ser compreendido.8
Quando se tem a necessidade de reconhecer a complexidade, a realidade
destes eventos, necessitamos de uma lgica que tenha a capacidade de compreender
o movimento. Ao se lembrar que at mesmo o DNA e o RNA no so sempre
estticos, podendo tambm se mover ao invs das polimerases (COOK, 1999),
uma viso que aceita o movimento e a mudana extremamente promissora.

CONCLUSO: TUDO AQUILO QUE SLIDO DESMANCHA NO AR

[...] as noes em via de dialectizao so delicadas, por vezes
incertas. Correspondem aos germes mais frgeis: no entanto
nelas, por elas, que progride o esprito humano., Gaston
Bachelard, A Filosofia do No: 1984, p. 48.

Grgias, Do no-Ser (MARCONDES, 1998, p. 44).

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Desde Mendel at os dias atuais, inequvoco que as definies de gene

tm se modificado. Os genes, que no incio eram pares de fatores mendelianos,
constituam-se, desta forma, em objetos construdos, sendo sua existncia
material s entendida dentro de uma teoria. Estes pares de fatores comearam
a ganhar materialidade com a teoria cromossomial de herana, como contas
em um colar, at que a elucidao da estrutura do DNA lhes deu um corpo
molecular. assim, que estes pares de fatores ganham materialidade. A
perspectiva molecular parecia destinada a uma menor instabilidade. Contudo,
ao contrrio de correntes filosficas que, de um modo geral, permanecem
fechadas em suas verdades primeiras, as cincias esto abertas, sujeitas a novos
fatos. Estes vm e denunciam que os genes apresentam um comportamento
mais complexo do que se podia sonhar. A existncia de inmeros processos
moleculares passa a inviabilizar a aceitao passiva de definies de gene
baseadas em seqncias definidas de DNA ou a partir de uma viso esttica,
ou mesmo nica, para o gene. Estas vises no mais se sustentam, sendo
reformuladas diante de uma nova realidade.
Mudanas de fase de leitura, regies que ora so ntrons, ora so exons,
alm de eventos de adio de nucleotdeos aps o processamento do transcrito,
dificultam o estabelecimento de conceitos que no tentem entender estes
processos. Acredita-se, ento, que esta situao pode ser melhor compreendida
de duas formas:
1.

2.

Com a adoo de uma lgica que permita uma viso mais ampla
e aberta, que reconhea o gene como um processo, que assuma a
contradio e a totalidade, a mediao recproca e o movimento;
que enxergue a realidade dos fenmenos e no das coisas. Em
sntese, uma lgica dialtica;
Percebendo que o gene volta s suas origens, ou seja, s pode ser
entendido como objeto construdo racionalmente. Sua real existncia dependente dos modelos tericos que lhe do sentido. Fora
destes modelos este objeto no se sustenta. Sua utilidade terica
se dissipa.

Ento, acredita-se que o mais importante manter aberto o caminho da

discusso, pois a diversidade de pontos de vista e de enfoques parece contribuir
mais para aumentar o conhecimento sobre algo que para limit-lo. Se dois
homens querem se entender verdadeiramente, tm primeiro que se contradizer.
A verdade filha da discusso e no filha da simpatia (BACHELARD, 1984,
p. 125).
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