RELATOS DOS ANTIGOS :

MODO DE TIRAR O OURO DAS MINAS DO BRASIL E RIBEIROS DELAS,

OBSERVADO DE QUEM NELAS ASSISTIU COM O GOVERNADOR ARTUR DE S

Porei aqui a relao que o mesmo autor me mandou e a

seguinte. Conforme as disposies que vi pessoalmente nas minas de ouro
de So Paulo, assim nas lavras de gua dos ribeiros, como nas da terra
contgua a eles, direi brevemente o que pode bastar, para que os curiosos
indagadores da natureza mais facilmente conheam em suas experincias
que terra e que ribeiro podem ter ouro. Primeiramente, em todas as minas
que vi e em que assisti , notei que as terras so montuosas, com cerros e
montes que se vo s nuvens, por cujos centros correndo ribeiros de
bastante gua, ou crregos mais pequenos, cercados todos de arvoredo
grande e pequeno, em todos estes ribeiros pinta ouro com mais ou menos
abundncia. Os sinais por onde se conhecer se o tm, so no terem areias
brancas borda da gua, seno uns seixos midos e pedraria da mesma
casta na margem de algumas pontas dos ribeiros, esta mesma formao de
pedras leva por debaixo da terra. E comeando pela lavra desta, se o ribeiro
depois de examinado com socavo faiscou ouro, sinal infalvel que o tem
tambm a terra, na qual, dando e abrindo catas e cavando - a primeiro em
altura de dez, vinte ou trinta palmos, em se acabando de tirar esta terra,
que de ordinrio vermelha, acha-se logo um pedregulho, a que chamam
desmonte, e vem a ser seixos midos, com areia, unidos de tal sorte com a
terra, que mais parece obra artificial do que obra da natureza; ainda que
tambm se acha algum desmonte deste solto e no unido, e com mais ou
menos altura. Esse desmonte rompe-se com alavancas, e se acaso tem
ouro, logo nele comea a pintar, ou (como dizem) a faiscar algumas fascas
de ouro na bateia, lavando o dito desmonte. Mas, ordinariamente, se pintou
bem o desmonte, sinal que a piarra ter pouco ou nenhum ouro, e digo
ordinariamente, porque no h regra sem exceo.

Tirado fora o desmonte, que s vezes tem altura de mais de braa, segue-se
o cascalho, e vem a ser uns seixos maiores e alguns de bom tamanho, que
mal se podem virar, e to queimados que parecem de chamin. E, tirado
este cascalho, aparece a piarra, ou piarro, que duro e d pouco, e este
barro amarelo ou quase branco, muito macio, e o branco o melhor, e
algum deste se acha que parece talco ou malacacheta, a qual serve de
cama aonde est o ouro. E, tomando com almocafres nas bateias esta
piarra, e tambm a terra que est entre o cascalho se vai lavar ao rio, e,
botando fora a terra com a mesma bateia, andando com ela roda dentro
da gua pouco a pouco, o ouro (se o tem) vai ficando no fundo da bateia at

que, lavada toda a bateia a terra, pelo ouro que fica, se v de que pinta a
terra.

Alguma terra h que toda pinta, outra s em partes e a cada passo se est
vendo que as catas em uma parte pintam bem em outros pouco ou nada. J
se a terra tem veeiro, que o mesmo que um caminho estreito e seguido,
por onde vai correndo o ouro, certamente no pinta pelas mais partes da
cata e se vai ento seguindo o veeiro atrs do ouro, veeiros onde se
encontram a grandeza e sinal de que toda a data da terra, para onde
arremete o veeiro, tem ouro. As catas ordinrias, que se do em terra, so
de quinze, vinte e mais palmos em quadra, e podem ser maiores ou
menores, conforme d lugar na terra. E se junto dos ribeiros a terra faz
algum tabuleiro pequeno (porque ordinariamente os grandes no provam
bem) esta a melhor paragem para se lavrar. Posto que o comum do ouro
estar ao livel da gua, vi muitas lavras (e no das piores) que no guardam
esta regra, seno que ao ribeiro iam subindo pelos outeiros acima, com
todas as disposies que temos dito, de cascalho, etc., mas no isto
ordinrio.

At aqui o que toca s lavras da terra junto da gua; porm as dos ribeiros,
se eles so capazes de se lhes poder desviar a gua, se lavram divertindo
esta por uma banda do mesmo ribeiro, com cerco feito de paus mui direito,
deitados uns sobre outros com estacas bem amarrados, feito em forma de
cano por uma e outra parte, para que se possa entupir de terra por dentro,
do modo que aqui se v:

Isto se entende quando se no pode desviar todo o ribeiro para outra parte,
para o que raras vezes do lugar os cerros. Divertida e esgotada a gua
com as bateias ou cuias, se tira o cascalho ou seixos grandes e pequenos
que na gua no mui alto e se d com a piarra; v-se se o ouro demanda
para a terra depois de lavada a cata e se busca a terra, entrando por ela e
vai se seguindo e abrindo catas umas sobre outras. E, ordinariamente, se
deve provar sempre em primeiro lugar o ribeiro dentro da madre antes de
lavrar na terra com mais ou menos abundncia. E muitas vezes sucede
(como se viu nas mais das lavras de Sabar-buu) que, pintando mui pouco
na gua ou madre, em muitas lavras fora da gua se deu com muito ouro.

Portanto, para se examinar se um ribeiro tem ouro, vendo-lhe as disposies

que temos dito entre a gua e a terra, se dar um socavo de sete ou oito
palmos em quadra at chegar ao cascalho e piarra; e se faiscar sinal que,
em terra e na gua, h ouro e pelas pintas destes socavos se conhecer se
so de rendimento. Nem nestas minas se repartem ribeiros sem serem

primeiro examinados com estes socavos junto da gua. Nos ribeiros, onde
h areia pelo meio e a no h nas barranceiras, tambm se acha ouro,
havendo cascalho; assim tambm nos ribeiros, onde h areia por entre
pedras, se acha. O esmeril acha-se com areia preta entre o ouro, e em
qualquer parte que se acha esmeril, tendo o ribeiro cascalho, h ouro.

Quando o ouro corre em veeiro, de ordinrio corre direito do ribeiro para a

terra adentro, e no mesmo ribeiro, se suceder acharem-se muitos veeiros,
sero distantes uns dos outros; e suposto que perto do veeiro se acha
formao, contudo, s no veeiro se acha mais ouro. Tambm se acham
muitos seixos com granitos de ouro.

Estas so algumas das cousas que se podem dizer destas minas, para que
se possa por aqui fazer exame em alguns ribeiros aonde se suspeita que
haver ouro. No deixarei, contudo,de referir aqui tambm o que vi no
famoso rio das Velhas, porque parece fora de toda regra do mineral. Em
uma pennsula que da terra entra no rio quase at o meio, em que com as
cheias fica toda coberta de gua, vi lavrar dois crregos pequenos junto da
gua, os quais, abrindo-se com alavancas, eram todos de um piarro duro
e claro, e por entre ele, sem se ir lavar ao rio, foi tal a grandeza do ouro de
que estavam cheios, que se estava vendo em pedaos e granitos nas
mesmas bateias. E bateada houve em que se tiravam cada vez quarenta,
cinqenta e mais oitavas, sendo as ordinrias, enquanto se lavram , de oito
e mais oitavas. Ainda que lavrando-se depois pela terra adentro na mesma
pennsula, foi diminuindo cada vez mais a pinta e foram logo aparecendo as
disposies todas que temos dito, de terra, desmonte, cascalho e piarra,
que no h regra, como j disse, sem exceo , e muitas vezes no d com
ouro quem mais cava, seno quem tem mais fortuna. Tambm se acha
muitas vezes uma disposio de desmonte que se chama tapanhuacanga,
que vale o mesmo que cabea de negro, pelo teume das pedras, to duro
que s a poder de ferro desmancha, e no mau sinal, porque muitas vezes
o cascalho que fica embaixo d ouro.

De algumas particularidades mais destas minas, por serem menos

essenciais, no falo, e porque so mais para se verem do que para se
escreverem, e estas so as que bastam para o intento dos que, ou por
curiosidade, ou para acertar na lavra, as procuram.

(ANTONIL, Andr Joo. Cultura e opulncia do Brasil)

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Jangada Brasil 2000