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1. Introduo
Considerada a mais antiga de todas as cincias, a astronomia j atraia os seres humanos
mais primitivos que observavam o cu e tentavam compreender os fenmenos que
ocorriam sua volta, como as variaes de luminosidade, de temperatura e de clima, o
deslocamento do Sol, os eclipses, as fases da Lua, as passagens de cometas, etc. Com o
passar do tempo, esse interesse deu origem a uma cincia natural chamada Astronomia,
a qual visa observao dos astros e a criao de teorias sobre seus movimentos, sua
constituio, origem e evoluo.
A observao dos astros, tambm chamada de observao astronmica, pode ser
feita a olho nu, mas a viso humana limitada e restringe muito a capacidade dessa
observao. Ento, faz-se necessrio o uso de equipamentos, como, por exemplo, os
telescpios pticos, que permitem aproximar corpos celestes observados a longa
distncia.
Na ltima dcada houve um avano da astronomia observacional por meio do
desenvolvimento de telescpios de grande porte, como, por exemplo, os telescpios de
oito metros de dimetro [Gemini Observatory, 2006], alm de telescpios virtuais e
remotos acessveis via Internet [CARA, 2002][Observatrios Virtuais, 2005] [Werneck,
Nader e Campos, 2004]. Nessa direo, verificou-se tambm um aumento do interesse
pela observao astronmica amadora, viabilizada por telescpios de pequeno porte e de
menor custo, como o telescpio ilustrado na Figura 1, cuja estrutura de sustentao
utiliza uma montagem equatorial alem (o tipo de montagem alvo deste trabalho).
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2. Sistemas Similares
Um manete moderno um dispositivo baseado em computao embarcada e possui um
teclado para a entrada de dados e um display para apresentao de informaes ao
usurio. Internamente, inclui um ou mais microcontroladores e unidades de memria
no voltil para armazenamento de dados, entre outros componentes eletrnicos. O
manete conectado estrutura que sustenta o telescpio (denominada montagem)
atravs de um cabo de comunicao pelo qual so enviados sinais a um circuito de
controle que aciona os motores que movimentam o tubo do telescpio. Alguns modelos
mais recentes utilizam conexo sem fio entre o manete e a montagem. A Figura 2
apresenta imagens de dois exemplos de manetes, sendo o primeiro da Meade
Instruments Corporation (2006) e segundo da Sky-Watcher (2006).
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4. Desenvolvimento
O projeto do AstroFcil foi realizado utilizando a metodologia de desenvolvimento
apresentada por Wayne Wolf (2001), a qual composta por cinco etapas, sendo elas:
anlise dos requisitos, especificao, projeto arquitetural, projeto dos componentes e
integrao do sistema. Essas etapas foram realizadas em uma abordagem top-down,
iniciando com a definio dos requisitos do sistema e terminando com detalhes
concretos do mesmo.
4.1 Arquitetura do Hardware
A arquitetura de hardware do sistema representada na estrutura em camadas ilustrada
na Figura 3. No manete, o microcontrolador mestre conta com um conjunto de
perifricos externos, como um teclado, um LCD (Liquid Cristal Display), um RTC
(relgio de tempo real) e chips de memria no voltil do tipo EEPROM (Electrically
Erasable Programmable Read-Only Memory). A quantidade de chips de memria
escalvel, sendo que o sistema permite por a incluso de at sete dispositivos, conforme
a necessidade. Quanto maior o nmero de chips, maior a capacidade da base de dados
para registro de coordenadas e outras informaes sobre astros.
A comunicao entre os dois microcontroladores feita usando a interface serial,
pela qual o mestre envia ao escravo comandos para o acionamento dos motores-depasso que movimentam o tubo do telescpio. O microcontrolador escravo atua sobre os
motores, utilizando sensores para o controle de posio em malha fechada.
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Manete
Software
Software
Microcontrolador Mestre
Teclado
LCD
EEPROM
USART
RTC
USART
Microcontrolador
Escravo
Motores de passo
Modelo/Caracterstica
14 teclas
4 linhas 16 colunas
padro HD 44780
2 motores com 1.8 por passo
1 a 7 chips 24LC256 de 32 KBytes
com interface I2C (mx. 256 KBytes)
PCF8563
Funcionalidade
Interface de entrada do usurio
Interface de sada visual para o usurio
Movimentar o telescpio
Armazenar informaes dos astros e
coordenadas geogrficas
Armazenar e atualizar a data/hora
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RS 232
PC
Teclado
Mensagem
InfTecla
0
Astrofacil
(Manete)
infEstrela
EEprom
Externa
InfAtualizacao
+
inf_DataHora
InfControle
RS 232
Circuito de
Controle
Auxiliar
RTC
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Descrio
Aguarda o comando informado pelo usurio e invoca o processo responsvel pro
executa-lo
Obtm do usurio as informaes relativas ao local da obsrvao, data, hora,
cdigo do astro e/ou coordenadas do astro
3. Calcular Posio Calcula a posio do astro para a observao
do Astro
4. Manipular
Armazena e Busca informaes dos astros na EEPROM
estrelas
5. Calcular
Atualiza as coordenadas do astro na data atual
Precesso
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MANETE
Figura 7. Prototipao do sistema em bancada de testes
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Figura 8. AstroFcil: (a) Prottipo do manete; (b) telescpio Orion EQ3 com
montagem equatorial a ser utilizado nos testes de campo
6. Anlise Comparativa
O manete AstroFcil apresenta funcionalidades similares s dos modelos comerciais
importados disponveis no mercado, conforme o quadro comparativo da Tabela 3. Alm
disso, ele foi projetado para ser utilizado com telescpios de baixo custo para os quais
esse tipo de manete no usualmente disponibilizado. Por exemplo, o Meade #497
Autostar direcionado a telescpios de nvel intermedirio com preo mdio acima de
R$ 4.000,00. Por exemplo, o preo do telescpio ETX-90PE da Meade, incluindo a
montagem e o Autostar, igual a R$ 4.600,00, sendo este o modelo automatizado de
menor custo em um distribuidor nacional [Omnis Lux, 2006]. Uma vantagem evidente
do AstroFcil em relao aos modelos importados est na flexibilidade e na
possibilidade de expanso da sua funcionalidade e da sua capacidade. Com o
conhecimento estabelecido a respeito da tecnologia e da rea de aplicao, possvel
desenvolver novas solues que atendam a necessidades ainda no identificadas neste
projeto.
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AstroFcil
R$ 350,00(2)
Preo
R$ 690,00
Ingls
Portugus
SIM
SIM
Acompanhamento automtico
SIM
SIM
216
416
Microcontroladores
Atmel 89C451
PIC 16C57
PIC18F452
PIC16F628
(1)
(2)
Com relao ao impacto regional deste projeto, devem ser destacados dois
aspectos. Primeiramente, o trabalho est sendo desenvolvido em uma parceria entre uma
universidade e uma empresa sediados na mesma cidade, o que fortalece o
desenvolvimento da sua regio. Em segundo lugar, a experincia na execuo deste
projeto, envolvendo alunos de graduao, tem propiciado a capacitao de recursos
humanos qualificados na rea de concepo de sistemas embarcados. Recursos este que
podero ingressar no mercado de trabalho regional com um diferencial em sua formao
acadmica.
7. Consideraes Finais
Este artigo apresentou o desenvolvimento de um sistema computacional embarcado,
baseado em microcontrolador, para operao automtica de telescpios de pequeno
porte, visando, principalmente, facilitar a observao astronmica por astrnomos
amadores. Foi apresentada a descrio da arquitetura de hardware e de software do
sistema e informaes sobre a implementao do seu prottipo.
Entre os trabalhos futuros, prev-se a integrao do manete com um sistema para
acesso remoto ao telescpio via WWW, j desenvolvido em um trabalho de concluso
de graduao. Essa soluo permitir, por exemplo, que uma escola disponibilize um
observatrio de pequeno porte e de baixo custo a seus alunos para que eles possam
realizar observaes astronmica de suas prprias residncias, ampliando, ainda mais, o
acesso a esse tipo de infra-estrutura.
Agradecimentos
Este trabalho foi apoiado pelo CNPq Edital 14/2004 (Fomento Tecnolgico) e conta
com infra-estrutura prvia fomentada pela Petrobrs.
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