Revista da FEBASE - Federao dos Bancrios e Seguros, abr.

2013

Crise, ameaas e desafios do sindicalismo

Elsio Estanque
Socilogo, professor da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra
e investigador do CES Centro de Estudos Sociais
Blogue: http://www.elisioestanque.blogspot.com

Foi com muito agrado que acedi ao convite e que estou procurando responder ao desafio
que me foi endereado pela Revista da FEBASE. Alm do mais, refletir sobre o campo laboral e
sindical perante um pblico to exigente e informado os trabalhadores bancrios , requer
um esforo de enquadramento sociolgico da fora de trabalho, designadamente a do setor
dos servios e, nessa medida, uma breve nota sobre a classe mdia assalariada, sem
esquecer questes correlatas como sejam a coeso social, o dilogo/concertao e a
conflitualidade.
ou no o sindicalismo um ator fundamental na preservao da coeso de uma
sociedade? O sindicalismo est em crise? Que tipo de sindicalismo se ajusta melhor a uma
sociedade que se debate com bloqueios desta natureza? O conflito e o consenso so opes
opostas ou complementares? Que obstculos maiores se levantam hoje ao sindicalismo
portugus? E os desafios que temos pela frente inclusive num cenrio ps-crise
pressupem algum contributo especfico do campo sindical para a consolidao da democracia
portuguesa?
Estas so apenas algumas das interrogaes sobre as quais vale a pena refletir, tendo por
base o quadro de austeridade e de limitaes democracia que hoje impera no pas. claro
que as perguntas assim formuladas deixam, desde logo, antever a viso crtica que aqui
procuro expor, seja em relao aos poderes hegemnicos seja inclusive no que respeita ao
prprio campo sindical.
1. Sindicalismo e coeso social;
Que o movimento sindical foi, historicamente, um elemento decisivo para o progresso
social, as conquistas democrticas e a consolidao dos direitos das classes trabalhadoras,
creio que ningum duvida. E mesmo hoje, perante o refluxo social a que enfrentamos, so
provavelmente a principal fora de resistncia organizada capaz de travar o agravamento da
catstrofe. Em alguns textos que tenho vindo a publicar nos ltimos anos a acadmicos ou
artigos de jornal procurei realar a importncia fulcral que atribuo ao sindicalismo na
preservao da coeso social e na prpria dinmica de mudana que inerente s sociedades
democrticas ocidentais, em particular na Europa. Tanto no plano mais geral, considerando as
grandes transformaes ocorridas desde a Revoluo Industrial em Inglaterra, como no caso
especifico de Portugal, o associativismo dos trabalhadores e o movimento operrio deixaramnos um legado de experincias, de lutas e de conquistas a todos os ttulos incontestvel. A
partir de meados do sculo XX, o advento do Estado-Providncia e o pleno emprego
configuraram-se como mecanismos redistributivos cujas metas garantiram amplos consensos,
dando lugar a um contexto em que o neocorporativismo ganhou expresso institucional. Nesse
quadro, consolidaram-se as relaes consensuais entre o governo e os interesses organizados
e o fordismo afirmou-se como modelo de relao salarial dominante (que incluiu, alm da
negociao tripartida, o dilogo social interno, os ganhos salariais, a segurana e estabilidade
no emprego e as perspectivas de carreira, associadas a regalias materiais e assistenciais
diversas).
Se olharmos a evoluo do mundo sindical em paralelo com o processo de maturao das
instituies democrticas fcil concluir que ao longo dos ltimos duzentos anos se assistiu a
uma constante readaptao do sindicalismo, que foi progressivamente substituindo a nfase
1

na luta e mobilizao coletiva por uma maior ateno dedicada negociao e

institucionalizao. claro que o protagonismo do campo sindical se prende, acima de tudo,
com a sua legitimidade, no apenas apoiada na lei, mas tambm no papel histrico que lhe
reconhecido, visto representarem uma parte significativa da fora de trabalho.
Pode dizer-se que os modelos de concertao tripartit (compostos por sindicatos,
empresrios e governo) que vingaram nas democracias avanadas exprimem o
reconhecimento de que as nossas sociedades so essencialmente plurais e conflituais e que o
mundo laboral tem uma voz e um peso (tal como os restantes parceiros) decisivos no
desenho das polticas econmicas e dos direitos sociais que elas consagram. Quer isto dizer
que s a partir da divergncia pode ser alcanada a convergncia ou, por outras palavras, s
faz sentido o consenso se cada um dos parceiros aceitar fazer concesses em relao aos
demais. Ao mesmo tempo, importante no perder de vista a diversidade de correntes
internas que compem o movimento sindical desde a sua gnese, corolrio das mltiplas
ideologias e doutrinas polticas das sociedades industriais modernas. Tais divises e
sensibilidades derivam no apenas de vises terico-ideolgicas no abstrato mas sobretudo da
primazia que, em cada contexto concreto, atribuda ao binmio luta poltica versus
reivindicaes materiais. Convm ainda ter em ateno que o vigor ou a fragilidade do campo
sindical assenta em larga medida no grau de abertura e capacidade de atualizao de modelos
e estruturas cuja fonte inspiradora reside nos problemas e demandas da sociedade mais geral
em cada momento histrico.
A dinmica de afluncia (ou seja, progresso, empoderamento, mobilidade social) dos
trabalhadores europeus e o contnuo crescimento das respetivas classes mdias no foi
mero desfecho dos mecanismos espontneos do mercado e da concorrncia individual ao
contrrio do que pretendem as correntes liberais e positivistas, que tendem a confundir os
EUA com o mundo , mas antes fruto de uma persistente ao conjugada entre as polticas
sociais, desenvolvidas no mbito do Estado-Providncia, a inovao tecnolgica e cientfica e a
luta sindical, sobretudo no setor dos servios e do funcionalismo pblico, aspetos estes que se
tornaram sem dvida os principais responsveis pela expanso da classe mdia assalariada. De
facto, no caso de Portugal esse processo foi particularmente ambguo e tardio, tendo como
resultado o crescimento rpido mas muito instvel de segmentos da classe mdia assalariada
(funcionrios, professores, profissionais da administrao pblica, empregados de escritrio,
seguros e banca, etc.), cujo estatuto se cimentou sobretudo numa suposta estabilidade e em
carreiras profissionais promissoras, que no entanto revelaram toda a sua vulnerabilidade
perante o aproximar da crise e das medidas de austeridade, da resultando o que designei
como declnio da classe mdia (Estanque, 2012).
Assim, necessrio olhar o campo sindical enquanto sistema aberto, ainda que em dados
momentos se considere que a burocracia interna (ou mesmo a lgica oligrquica) que dele se
apodera o conduza a um excessivo fechamento face sociedade e aos seus apelos. Os
problemas internos com que se defrontam os sindicatos so, com efeito, sempre indissociveis
dos processos de recomposio mais gerais que ocorrem no mundo do trabalho.
2. Crise e ameaas do sindicalismo
Como sabido, o sindicalismo portugus tem razes antigas e h cerca de cem anos j as
divises internas eram intensas. Mas o grande cisma do sindicalismo democrtico em
Portugal remete para as lutas do perodo revolucionrio (1974-1975) e as disputas polticas e
ideolgicas de que o pas foi palco, designadamente por parte das superpotncias em disputa
no perodo da guerra fria, e que deram lugar s duas confederaes sindicais existentes
(CGTP-IN e UGT). No sendo esse o tema aqui em questo, vale a pena, porm, registar que a
alegada opo entre sindicalismo de negociao (ou de mercado) versus sindicalismo de
classe (ou de contra-poder), ser mais uma narrativa para alimentar divises artificiais, e a
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meu ver prejudiciais aos trabalhadores, do que expresso de dois modelos inconciliveis. No
h verdadeira negociao sem conflito/oposio e, por outro lado, a luta sem dilogo no tem
sentido.
a) Crise
Com as tendncias de globalizao dos mercados e da economia a ao dos sindicatos
sofreu profundas transformaes1: por um lado, as decises mais importantes para os
interesses sindicais deslocaram-se das arenas nacionais para cima (para nveis
transnacionais) e para baixo (para nveis subnacionais). Em ambos os nveis os sindicatos
revelaram-se consideravelmente mais fracos do que no nvel nacional; por outro lado, as
decises macroeconmicas passaram a ser progressivamente produzidas no quadro de
negociaes intergovernamentais e dos mercados globais, patamares que superaram
claramente a capacidade de ao das estruturas sindicais. Alm disso, decises sobre salrios e
condies de trabalho passaram a depender menos de acordos coletivos e mais das empresas,
espaos onde a influncia sindical se vem revelando cada vez mais dispersa e frgil. Podem
apontar-se alguns dos fatores da crise do sindicalismo: a) desagregao de interesses da classe
trabalhadora, devido ao aumento da diferenciao, segmentao e flexibilizao dos mercados
de trabalho e precarizao da relao salarial; b) crescente ausncia de lealdade e
solidariedade dos trabalhadores ao sindicato como reflexo do reforo do individualismo; c)
endurecimento da oposio patronal e governamental decorrente de contextos de
liberalizao e de leofilizao das empresas (lean production ou produo magra); d) o
crescimento do desemprego e a multiplicao de formas contratuais precrias e situaes de
sub-emprego, sem segurana e sem direitos; e) a crise de representatividade sindical, que se
traduz na dificuldade de mobilizao de trabalhadores para as aes de luta, dada a contrao
do volume de sindicalizados e o efeito dissuasor do espectro do desemprego (Estanque e
Costa, 2011).
No surpreende, pois, que nas ltimas duas dcadas o campo sindical tenha sido
confrontado com uma significativa fragilizao. Estudos de opinio recentes mostram uma
escassa confiana dos portugueses nos sindicatos, que chegam a surgir mesmo abaixo do
governo em termos de popularidade, embora a maioria reconhea a importancia dos
sindicatos para a defesa das condies de trabalho (66%, segundo o Livro Branco das Relaes
Laborais, de 2007). Em geral os resultados revelam uma confiana nos sindicatos da ordem
dos 24-25%. Por outro lado, que os ndices mdios de filiao sindical rondam os 20% (Sousa,
2011), sem esquecer as grandes diferenas segundo os sectores (e neste caso os bancrios so
sem duvida os que apresentam as percentages mais elevadas, rondando os 80%). Contudo, a
influncia efetiva dos sindicatos na sociedade liga-se, nomeadamente no caso portugus, ao
problema da alegada instrumentalizao, tendo em conta que cada uma das confederaes
(CGTP e UGT) mantm na sua histria vnculos fortes com foras partidrias identificadas,
dotadas de grande influncia poltica.
H outros fatores de natureza interna que no so alheios referida tendncia de
fragilizao entre os quais se destacam: 1), o reforo da confiana nos sindicatos tornou
necessrio que estes olhassem com mais ateno para os novos segmentos de trabalhadores
com maior dificuldade de organizao (trabalhadores precrios, contratos a termo certo, a
recibo verde, desempregados, etc.); 2), se os sindicatos demonstrassem sinais firmes de
renovao, dando maior protagonismo a jovens, mulheres, militantes de base, fortalecendo a
comunicao interna e externa, etc., certamente teriam melhores condies de aumentar os
seus indices de confiana junto dos cidados; 3) o grau elevado de burocratizao de
importantes setores sindicais, at pelo peso de camadas etrias envelhecidas e pouco
1

Neste ponto retomo algumas passagens do texto (em publicao) de que sou co-autor com Hermes
Costa, intitulado O sindicalismo europeu no centro do vulco: desafios e ameaas, in Anurio JANUS,
janeiro 2013 (no prelo).

qualificadas, protelou durante muito tempo o recurso s novas tecnologias digitais e revelou a
sua incapacidade para lidar com as redes de ativismo do ciberespao; e 4), por fim, a influncia
dos sindicatos depende em boa medida do sucesso concreto das lutas e da visibilidade na
realizao dos seus objetivos, sendo que a eficcia da ao coletiva (e da negociao) nunca
imediata e esbarra muitas vezes na habitual dissonncia de critrios na contagem de
espingardas (entre governo e sindicatos) quanto aos valores da adeso a uma greve ou
manifestao, como se esse fosse o nico critrio de validade das demandas sindicais.
b) Ameaas
A evoluo de alguns indicadores do mercado de trabalho elevadas taxas de
desemprego, proliferao de formas precrias de trabalho, aumento dos contratos a prazo,
redues salariais, facilitao dos despedimentos , os comportamentos patronais, muitas
vezes de tipo desptico ou as decises polticas dos governos so, por outro lado, fatores
externos que condicionam e limitam a fora do sindicalismo. Alm disso, tais tendncias
ocorreram sob um clima de reforo da ideologia neoliberal, cujo preconceito ideolgico se
destinou a estigmatizar o campo sindical como instncia conservadora ou fora de
bloqueio perante as reformas do mercado de trabalho. Governos e grupos econmicos
vm impondo no discurso pblico a ideia do bom sindicalismo (o que negoceia, isto , o que
cede) contra o mau sindicalismo (o que defende a rigidez das leis laborais, isto , os
direitos dos assalariados). Convm lembrar, a esse propsito, que, por exemplo, a Cimeira
Europeia de 8 e 9 de Dezembro de 2011 inaugurou um perodo de desencanto para os atores
do mundo do trabalho, pois, na sequncia, entrou em vigor a 13 de dezembro o pacote
legislativo six pack, com o propsito de assegurar disciplina fiscal, confirmado na cimeira
seguinte, de 30.01.2012, com a assinatura do pacto oramental europeu por 25 Estados
Membros da UE. Na prtica, todo este processo j perseguia o objetivo (consagrado pela
troika) dos cortes e congelamentos salariais, redues nas prestaes sociais, contrao do
emprego, embaratecimento dos custos do trabalho, retirada de direitos, etc., em suma, o
culminar de uma sucesso de medidas que visam, na prtica, o desmantelamento do EstadoProvidncia e o empobrecimento geral das populaes.
Na tica do governo PSD/CDS esse o preo a pagar para uma redeno milagrosa da
economia, que alegadamente abrir as portas a uma viragem entusistica na atitude dos
desempregados quando, iluminados por tal pedagogia, descobrirem que afinal o
desemprego uma oportunidade e, assim, entregues ao empreendedorismo individual,
descobrem a chave da sua libertao e da competitividade do pas. S que este canto de sereia
j no convence ningum. E no por se insistir muito numa crena que ela se torna realidade.
Perante um cenrio to desolador como , hoje, a vida real das classes trabalhadoras e
da classe mdia portuguesa, multiplicam-se e acentuam-se as incertezas e ameaas quanto ao
futuro. E naturalmente que sindicalismo sofre com isso. No caso portugus, em resultado do
memorando de entendimento com a troika (maio de 2011), do acordo de concertao social
(janeiro de 2012), das alteraes legislao laboral (em vigor desde 1.08.2012), pairam no ar
um conjunto de ameaas que esto a ser impostas ao movimento sindical e que a crise tem
vindo a acentuar: individualizao das relaes laborais e diminuio da contrao coletiva, a
organizao do tempo de trabalho e a retribuio podero vir a ser reguladas no futuro no
apenas pelas estruturas sindicais, como at agora, mas por comisses de trabalhadores, da
resultando, com grande probabilidade uma reduo dos direitos regulados pela negociao
coletiva. Assim, podemos concluir que existe uma dupla ameaa para o campo sindical. A
primeira, que atrs assinalei, prende-se com a ao do poder hegemnico que hoje controla as
instituies e os governos, absolutamente seguidista das polticas neoliberais e que tende a
olhar os sindicatos como foras bloqueadoras e, em parte, responsveis pela atual crise. A
segunda ameaa vem da sociedade e resulta dos novos meios de organizao e difuso de
segmentos particulares da fora de trabalho, como os precrios e os desempregados que no
4

se revm nos sindicatos tradicionais e buscam formas alternativas de luta e contestao social.
Podero estas ameaas reverter-se em oportunidades?
Concluso
Perante a sociedade de austeridade em que vivemos e com uma situao laboral de
exceo, onde o direito do trabalho tem vindo a sofrer continuas e reiterados ataques, os
desafios sindicais so os mesmos que se apresentam aos portugueses no seu conjunto. O
poder vigente classificou os portugueses de piegas, convidou os jovens qualificados a
emigrar e desafia os desempregados e verem no desemprego uma oportunidade. Esta
leitura da realidade laboral, alm de exprimir a ideia distorcida de uma imaginria escolha
racional segundo a qual o destino e as condies vida de cada um dependem apenas da
vontade individual, reflete tambm uma viso imediatista e a-histrica da realidade (alis,
coincidente com a viso mais arreigada da perspetiva neoliberal).
Nem a histria, nem a cultura nem as estruturas socioeconmicas fazem parte da viso
ideolgica de poder: um clich instalado no programa mental do Primeiro-Ministro. Como
se a sociedade no existisse, mas apenas um aglomerado de indivduos, em que uns merecem
outros no merecem ter uma condio digna. Mas, se recordarmos os ensinamentos da
psicologia social concluiremos que as ideias ou vises de cada indivduo tm sempre origens
mais profundas, desde logo os fatores de raiz social que constroem os seus mapas cognitivos
ou representaes sociais sob a influncia determinante do meio sociocultural em que
nascemos (Moscovici, 1991; Vala, 1997).
Uma tal mentalidade tende a olhar a sociedade como se estivesse dividida entre dois
tipos de gente: uns que so criativos, diligentes, disciplinados e portanto produtivos; e
outros que so por natureza indolentes, incapazes, apticos ou que se escudam num
coletivismo defensivo e ressentido contra os empreendedores bem sucedidos. Essa viso
dicotmica foi bem caracterizada por Pacheco Pereira como uma nova forma de luta de
classes: entre os descomplexados competitivos e os preguiosos autocentrados, a ordem
dos pares interessante, quer na parte social, quer na do psicologismo vulgar. (...) Os que
esto presos na sua condio social, deixam soobrar a sua psicologia no egosmo; os
dinmicos psicologistas ultrapassam a sua condio social pelo xito no mercado. (in jornal
Pblico, 10/02/2012). Na verdade, este guio transporta uma viso que concebe o trabalho e
a relao salarial como objeto de regulao civilista (fazendo tbua rasa do direito do
trabalho), que trata como partes iguais aquilo que diferente e esquece o princpio da
assimetria de poder que subjaz a toda a prestao de trabalho assalariado em economias de
mercado.
claro que, nestas condies onde se conjugam as componentes objetiva, das
condies de vida concretas, e a subjetiva, que remete para as expectativas e subjetividades
h motivos de sobra para que se possa esperar um recrudescimento da conflitualidade social e
sindical nos prximos tempos. Parece evidente que o prprio Governo, escudado no
memorando da troika, trabalha objetivamente para isso (como de resto j aconteceu em
diversos momentos no ano transato), tal sua inoperncia e o modo confuso e arrogante
como tem vindo a tomar e a anunciar medidas atentatrias dos direitos mais elementares e da
dignidade dos trabalhadores e das classes mdias. por isso provvel que mesmo os
segmentos sociais tradicionalmente mais desligados do ativismo e do sindicalismo comecem a
despertar para uma maior conscincia social. Na verdade, quer os setores mais jovens e
qualificados (menos politizados e at recentemente mais individualistas), quer os
trabalhadores de meia idade com poucas qualificaes, que esto a ser vitimas da
restruturao da indstria e do desemprego galopante, quer ainda os funcionrios pblicos,
professores e pessoal do sistema de sade que vm a sua situao profissional ameaada pelas
medidas e cortes recentemente anunciados (e previstos no OE 2013), so camadas sociais que
nos prximos meses se vero na contingncia de ter de gritar a sua revolta e engrossar
5

manifestaes e greves que iro estar na agenda. Inclusive quando os acordos da concertao,
apesar de dbeis e pouco favorveis aos trabalhadores, esto hoje sob ameaa de serem
rasgados, no se pode esperar outra reao seno o protesto coletivo. A alternativa seria uma
resignao doentia e patolgica (no plano fsico, emocional e psquico) cujos custos sociais
tero de ser contabilizados. E neste contexto, importaria que o campo sindical revelasse
capacidade de se repensar a si prprio e de se mostrar aberto s contaminaes reciprocas
que podem advir dos novos movimentos e formas de expresso do ativismo e contestao
social. Para alm das aes concertadas a nvel europeu que tambm j foram ensaiadas no
passado recente. Quando o governo se mostra to incapaz de renegociar e exercer influncia
(sobre a o que se pretende do projeto europeu e as condies de reestruturao da dvida)
ter de ser a sociedade civil e os cidados a clamar contra o estado de exceo em que
vivemos. S desse modo a esfera do trabalho e os direitos a ele associados podero resistir s
ameaas de proletarizao geral e retomar as lutas emancipatrias e progressistas pela
dignidade laboral e pela coeso social, que marcaram os ltimos dois sculos no Ocidente. As
viragens que se requerem da UE s podero ser efetivas se, para alm das reformas
institucionais (e se necessrio contra elas), os parceiros sociais e o movimento sindical
cumprirem o seu papel na mobilizao dos cidados e na construo de caminhos alternativos.
Referncias bibliogrficas
Estanque, Elsio (2012), A Classe Mdia. Ascenso e Declnio. Lisboa: Fundao Francisco
Manuel dos Santos.
Estanque, Elsio; Costa, Hermes Augusto (orgs.) (2011), O sindicalismo portugus e a nova
questo social crise ou renovao? Coimbra: Almedina, 181 pp.
Moscovici, Serge (1991), Dissenses e Consenso Uma teoria geral das decises colectivas.
Lisboa: Livros Horizonte.
Sousa, Henrique (2011), Sindicalizao: a vida por detrs das estatsticas (alguns problemas
metodolgicos) (working paper). Lisboa: FCSH, Universidade Nova.
Vala, Jorge (1997), Representaes sociais e percepes intergrupais. Anlise Social, XXXII
(1997, 1), pp 7-29.