GARRETT E O TEATRO PORTUGUS

Conferncia pronunciada por Augusto de Castro no Teatro Nacional

D. Maria II, em 19 de Novembro de 1954

Para compreenso da influncia e da glria

de Garrett no seu tempo, impossvel, mais do que em qualquer outro escritor na
Literatura Portuguesa, separar a evocao da sua vida do estudo da sua obra. No
conheo mesmo na Literatura Europeia, parte Byron, outro esprito em quem a
produo artstica e as vicissitudes do destino pessoal estejam mais indissoluvelmente
ligadas.
Nenhuma existncia mais ardentemente humana do que a desse inquieto, desse
amoroso impenitente, desse inconstante atormentado pelas paixes e pela vaidade,
desse gnio do Corao que foi, acima de tudo, Garrett. Raramente no esplendor
literrio, o Poeta e o Homem se encontraram mais sincera e empolgantemente unidos.
O drama a vida e o amor a essencial parte da vida escreveu Garrett no Prlogo
do Alfageme de Santarm. Poucas existncias tero mais dispersiva e luminosamente
ilustrado esta realidade. Pode dizer-se que a todas as criaes do seu esprito esto
misturados farrapos da sua carne.
Esse Escritor espartilhado e brasonado, visconde, no fim da vida, como Camilo
(que mania tinham, desde o Visconde de Chateaubriand, os homens de letras no
sculo 19, de serem viscondes!) que se preocupava, como de negcios de Estado,
com os sinetes, os anis, os berloques e as condecoraes; que mandava vir de Londres
casacas e um trajo de caa, para ir a Sintra, e que, aos 56 anos, j ferido pela morte,
ainda se gabava para os amigos, conforme conta Gomes de Amorim: sinto-me capaz
de aguentar seis namoros) este Escritor janota, por vezes enfatuado e ingenuamente
vaidoso, que cria, no seu tempo, o dandismo em Portugal e a moda Garrett, mas
sempre generosamente, exaltadamente sincero, conservou, mesmo na doena e na
precoce velhice, o segredo, o culto, o vcio admirvel da mocidade. Morreu com os
vinte e cinco anos que tinha havia trinta anos disse Herculano.
O tempo que preciso para se ser jovem! escreveu um dia Picasso, que
anda h setenta anos a passear vinte anos pelo Mundo. Garrett, seis anos antes de
morrer, publica a sua obra-prima lrica, As Folhas Cadas, os versos estuantes dum
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amor de colegial pela Viscondessa da Luz, que tinha 28 anos espanhis; exibe, sob as
rvores de Sintra, e na estrada de Pedrouos, o seu idlio inflamado e s escondidas
escreve e passa, nos sales, bilhetinhos de derrio mulher amada: morro pelos mais
lindos olhos que ainda vi. J consagrado pelo xito e pelos anos, debruado duma
frisa deste teatro, de casaca verde, colete branco e camisa com folhos de cambraia,
numa noite de primeira representao, grita para a plateia indiferente e silenciosa:
Aplaudam, brbaros!.
O mundo divide-se em duas grandes floras humanas: os velhos e os novos. Esta
distino no tem nada com a idade. A mocidade no homem a capacidade do
desejo e do entusiasmo. H novos de sessenta anos e velhinhos de dezoito. A vida de
Garrett , no fogo que a consumiu, a histria duma juventude. A sua obra o espelho
e a imagem dessa vida, agitada por clares de gnio, florida de iluses, velada de
sombras, iluminada por doces claridades, sacudida por vendavais, fremente e
voluptuosa. E isso que faz, no barro eterno do amor e da dor, a sua palpitante
imortalidade.
Quando (far dentro em alguns dias cem anos), por uma fria e triste tarde de
Dezembro, Garrett foi a enterrar, s Rebelo da Silva, no fnebre silncio do cemitrio
dos Prazeres, soube, em improviso no estilo pomposo da poca, interpretar o
sentimento nacional, perante o tmulo desse que fora a maior figura literria de
Portugal depois de Cames. Herculano, que estava presente, recusou-se a falar. Antnio
Feliciano de Castilho pronunciou poucas palavras. Houve uma poesia de Mendes
Leal, recitada por Lus Augusto Palmeirim. Mas no momento preciso em que se
fechava a campa, um raio de sol descreve-nos, vinte e trs anos depois, uma
testemunha um raio de sol at ali encoberto, rompeu por entre um castelo de
nuvens cinzentas e veio iluminar, como numa despedida, o caixo que descia cova.
A mocidade pagava-lhe, numa derradeira chama, o tributo que devia quele que fora
o corao mais novo do seu tempo.
Mas se a glria do escritor do Arco de SantAna, do orador do Porto Pireu, do
dramaturgo do Frei Lus de Sousa, do homem excelsamente amado pelas mulheres,
adulado, detestado, caluniado pelos homens, entrava nessa hora na Posteridade, a sua
influncia no pensamento e nas letras portuguesas leva trinta anos a produzir-se.
Neste Pas traduzido nessa poca do ingls e do francs e de que Garrett fora a primeira
expresso verdadeiramente nacional, o neogarrettismo s surge com a gerao de 70
com o teatro neo-romntico de Lopes de Mendona, de Marcelino, de D. Joo da
Cmara e mais tarde de Jlio Dantas; com Ramalho Ortigo, Joo de Deus, Antnio

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Nobre, Alberto de Oliveira, Conde de Monsaraz, Antnio Sardinha, Lopes Vieira,

Fernando Pessoa, Correia de Oliveira, com a gerao que, atravs dos incidentes e
perspectivas da agitada vida portuguesa dos ltimos cinquenta anos, precede a
ressurreio nacionalista de que o autor das Viagens na Minha Terra, do Romanceiro,
da Dona Branca e do Alfageme de Santarm foi o nclito precursor. No prtico dessa
obra inscrever-se-o para todo o sempre estas palavras de que Garrett fez o seu programa
espiritual e literrio: Vamos a ser ns mesmos, a ver por ns, a tirar de ns, a copiar
da nossa natureza.
*
Foi-me destinado evocar hoje, neste lugar, a memria de Garrett, homem de
teatro. Nenhum quadro mais prprio para o fazer do que o cenrio desta casa que foi
a sua, que, pode dizer-se, ele ergueu pedra a pedra.
A aco ilustre do grande Escritor no teatro portugus pode dividir-se em trs
grandes expresses: os seus esforos para a fundao deste Teatro e do Conservatrio
e a criao da Inspeco-Geral dos Teatros; o auxlio, material e literrio, renovao
dos autores e dos actores portugueses e, finalmente, a sua obra admirvel de
dramaturgo, em que avulta, como jia insupervel da nossa literatura dramtica, o
Frei Lus de Sousa que, s por si, constitui a glria definitiva do Teatro Portugus.
*
Quando Garrett regressa dos seus exlios na Inglaterra e na Frana, o espectculo
que, nos domnios da inteligncia, a sociedade portuguesa do tempo, em plena fogueira
poltica, lhe oferece no podia deixar de impressionar o ardor dessa espcie de
proselitismo intelectual e sentimental que, pela vida fora, nunca o abandona. O
primeiro e mais flagrante dos contrastes com a influncia e a recordao do meio em
que, em Londres e Paris, vivera, o estado andrajoso do teatro portugus, acantoado,
como diz Tefilo Braga, nos barraces do Bairro Alto e do Beco das Comdias,
vergonhosamente sumido no Ptio do Patriarca, nos pardieiros do Salitre e da Rua
dos Condes.
Os actores eram borrachos sem conscincia. O pblico delirava com a Preta de
Talentos, a Zanguizarra, a Talafozada e com as comdias do Antnio Xavier, de que

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nos ficou a memria do famoso Manuel Mendes Enxndia. Vale a pena assistirmos,
daqui, a uma representao duma pea da poca. Eis uma saborosa descrio de Jos
Agostinho:
Est em cena o Marido Mandrio, traduzido do francs Le Mari Insouciant e
dado por original por um gnio abrilhantador. Feridos que sejam os tmpanos dos
assistentes por uma, segundo o costume, desafinadssima gaitada de rebeca,
engrossada a atmosfera teatral com o denso e fedorento vapor de sebo e azeite de
peixe, ao som de agudo apito, como se aquilo fosse alcateia de Ermites da charneca,
vai o pingado, esfarrapado pano acima, em que eternas teias de aranha formam ou
barambazes ou bambolinas; aparece engasgada actriz com um olho na frisura tal,
outro no banco tal, outro botado plateia tal, e outro l para onde a ela lhe parece.
Abre a boca, depois de a abrir primeiro o alambazado ponto que grita mais do que
ela, olha para ela que j faz aces com os escarnados braos sem ter proferido
palavra, e diz: A flor que abre o clix ao orvalho do meio-dia, quando a noite com
pincis divinos pesponta o quadro da madrugada...

A um sculo de distncia, perdeu-se, felizmente, a tradio de gaitada de rebeca

mas seramos injustos se no reconhecssemos que ainda por c ficaram restos, que,
de vez em quando, revivem, do alambazado ponto que grita mais do que ela. Nem
tudo pode desaparecer na voragem do tempo! H tradies tenazes.
certo que nessa altura comeam a surgir actores como Teodorico, Epifnio,
Florinda e Carlota Talassi. Em 1835, uma Companhia francesa vem a Lisboa, instala-se
em 1837 na Rua dos Condes. Mas, sem reportrio, sem casas de espectculo, instalado
em pobres pardieiros, o Teatro Portugus um triste arremedo de feira.
Garrett tinha feito representar em Plymouth, pelos companheiros de emigrao,
a sua tragdia da mocidade, Cato. Recebera a influncia directa de Shakespeare, de
Goethe e de Schiller, da renovao romntica na Alemanha. O vendaval de Hugo,
com o Cromwell e o Ernani, comeava a soprar sobre a Europa. De Inglaterra Garrett
traz o dandismo e essa espcie de liberalismo elegante e palaciano que, politicamente,
conservou at morrer. Familiarizara-se com a ecloso do esprito europeu, na primeira
metade do sculo 19. Mas facto s na aparncia paradoxal este Escritor,
medida que, pela evoluo da sua inteligncia e da sua cultura, se universaliza
(como muito bem notou o Sr. Joo Gaspar Simes, na primeira das suas conferncias
no Porto, Garrett um dos nossos escritores do sculo passado de personalidade e
estofo mais decisivamente universalistas), medida que se universaliza, o autor de
Merope e do Cato, o poeta filintista da mocidade, o neo-arcdico de antes do exlio,

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escreve, no seu regresso a Portugal, estas palavras que vo ser o programa da sua aco
poltica e literria, o programa do Garrettismo: Os deuses gregos fizeram as delcias
de nossos empoados avs e espartilhadas tias. Mas para ns a histria nacional, as
tradies populares, as supersties mesmas, os costumes, as crenas de cada povo
que s podem fornecer assuntos que nos interessem e divirtam.
Em Arte, a universalidade s se atinge atravs da expresso nacional. O
nacionalismo de Garrett vai dar Literatura Portuguesa as nicas obras
verdadeiramente universais da primeira metade do sculo 19, em Portugal.
*
O aviltamento, material e artstico, do Teatro Portugus, em que h pouco
falmos, as chocarrices e a misria do pblico, da sala, das peas e dos actores, no
podiam deixar de impressionar o emigrado europeu que voltava a Portugal vindo dos
exlios de Londres e de Paris, e da Legao de Bruxelas, onde fora Encarregado de
Negcios e onde a mulher o trara.
No foi Garrett o nico impressionado pelo estado a que tinham descido a
literatura dramtica e o gosto popular, entre ns. Herculano j se indignara numa
daquelas cleras reprimidas em que se expandia, de vez em quando, o seu ascetismo
literrio.
O primeiro passo para a restaurao duma cultura artstica d-o, em 1835,
Agostinho Jos Freire publicando o decreto de 5 de Maio desse ano para, segundo os
termos do seu relatrio, promover a Arte da Msica e fazer aproveitar os talentos
que para ela aparecerem. Mas o que interessava o Ministro era o Teatro Italiano.
Criava-se um Conservatrio de Msica e as aulas abertas ao pblico destinavam-se
ao ensino de msica sacra prpria dos ofcios divinos e a profana, incluindo o estudo
das peas do Teatro Italiano.
Para a direco da Escola escolhe-se um homem com um nome
meteorologicamente auspicioso. Chamava-se Bomtempo Joo Domingos
Bomtempo. E foram nomeados logo os professores para os instrumentos de lato,
para os instrumentos de arco e at para os instrumentos de palheta. Em Janeiro
de 1836 era Governador Civil de Lisboa, Joaquim Larcher. Completando a iniciativa
do Ministro Agostinho Jos Freire, Larcher procura organizar uma associao para,
por meio de aces, comprar um terreno para a edificao dum teatro nacional.

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Formou-se o plano, indicaram-se subscritores, tratou-se do local, escolhendo-se o

terreno da Anunciada, onde estava o Teatro da Rua dos Condes. Desses trabalhos e
esforos resultou o ofcio remetido ao Governo em 28 de Janeiro de 1836, assinado
por Joaquim Larcher.
Os trabalhos dos,arcos e das palhetas, assim como os esforos do benemrito
Governador Civil para a fundao dum teatro nacional, foram interrompidos, em
Setembro desse mesmo ano de 1836, pela Revoluo chamada Setembrista. O Ministro
Agostinho Jos Freire foi assassinado. Passos Manuel sobe ao poder e encarrega alguns
dias depois o seu amigo e patrcio Almeida Garrett de propor sem perda de tempo
um Plano para a fundao dum teatro nacional nesta capital, o qual, sendo uma
Escola de bom gosto, contribua para a civilizao e aperfeioamento moral da nao
portuguesa e satisfaa aos outros fins de to teis estabelecimentos; informando, ao
mesmo tempo, acerca das providncias necessrias para levar a efeito os melhoramentos
possveis dos teatros existentes.
Esta portaria tem a data de 28 de Setembro. Algumas semanas depois, em 12 de
Novembro de 1836, Garrett apresentava o seu projecto, convertido em lei pelo Decreto
de 15 de Novembro. Dava-se o primeiro passo para a restaurao do teatro portugus.
A luta de Garrett ia, porm, durar seis anos, at 1842, em que essa obra, finalmente,
se completa.
O decreto de 1836, ao qual devemos a honra de estar aqui sentados esta tarde,
cria a Inspeco-Geral dos Teatros e Espectculos Nacionais e o Conservatrio de
Arte Dramtica; funda os Prmios para os Autores das peas declamadas como das
peas cantadas ou lricas, prmios cuja concesso s ser regulamentada em 1839, e,
finalmente, lana as bases para a constituio duma sociedade associao de pessoas
zelosas destinada a promover os meios para a construo dum edifcio em que
decentemente se possam representar os dramas nacionais.
A Inspeco-Geral dos Teatros tem por fim: velar e prover em tudo quanto no
for a polcia externa dos teatros e mais espectculos; aprovar as peas; interpor juzo
de equidade em todos os casos de desinteligncias entre os Artistas e os Empresrios,
dirigir e fiscalizar a boa regncia dos Conservatrios; convocar e presidir ao jri dos
prmios.
Garrett nomeado para o cargo gratuito de Inspector-Geral dos Teatros, que s
exercer durante cinco anos, at Janeiro de 1841, e o seu primeiro trabalho organizar
uma companhia de declamao que vai funcionar no velho Teatro da Rua dos Condes,

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estreando-se com o drama A Duquesa de Vaubalire. Garrett aproveita-se para esse

efeito do exemplo e da colaborao duma Companhia francesa, que chegara a Portugal
em 1835 e de que faziam parte os actores MM. Paul, Charlet, Roland, M.me Charton.
O Conservatrio de Arte Dramtica, criado ao mesmo tempo que a InspecoGeral dos Teatros, foi dividido em trs escolas: declamao; msica e dana; msica
e ginstica especial.
frente do novo Conservatrio continuava o Sr. Bomtempo, o que era de bom
agoiro. O curso de declamao era dividido em trs perodos ou termos: Recta
Pronncia e linguagem; Rudimentos literrios e Aula de dana para desplante do
corpo e desembarao dos movimentos. Este programa valeu durante algum tempo,
a Garrett, a alcunha, lanada pelos seus inimigos, de Recta Pronncia. Quanto ao
desembarao dos movimentos avanou-se alguma coisa desde ento at aos nossos
dias. O desplante do corpo hoje sensivelmente o mesmo.
Aps longas hesitaes, o Conservatrio ficou instalado no edifcio dos Caetanos,
ento pouco menos do que em runas. O actor francs M. Paul fora encarregado da
direco da Escola Dramtica e para o coadjuvar, como professor, foi nomeado um
actor portugus de nome Lisboa. O Conservatrio passou assim a ser no o
Conservatrio Real de Lisboa, mas o Conservatrio do Lisboa.
Em 23 de Maro de 1840, por ocasio do aniversrio da Rainha D. Maria II,
realizou-se no Teatro do Salitre a primeira festa do Conservatrio. O programa tinha
trs partes. A primeira era constituda por uma cantata chamada Apoteose, composta
pelo professor Francisco Xavier Migone, com letra de Csar Perini di Luca. Os alunos
da Escola de Msica interpretavam os papis de Vnus, Cames, Apolo e o Coro. A
cantata tinha cinco cenas e todas decorriam em um stio delicioso dos bosques
Idlios, onde Cames aparecia pensativo e triste (dizia a rubrica) assentado debaixo
dum loureiro.
O pico comea naturalmente por lamentar as desgraas da Ptria, as discrdias
civis e a decadncia das Artes. Ferido por este trplice infortnio, Cames dspe-se a
partir e, a cento e tantos anos de distncia, ns ainda lhe damos razo. Mas nesse
momento ouve uma msica de suaves acentos. Vnus, em carne e gases, que cantava
uma ria de esperana. O Poeta (diz a cantata) fica maravilhado, e o caso no era
para menos. Fica maravilhado e mais tranquilo. A voz da Deusa foi um remdio
santo: num instante apazigua-lhe os desgostos. Os vates foram sempre sensveis voz
de Vnus! Afinal, Cames decide-se e sai para dar lugar entrada da conhecida

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divindade mitolgica comovida pelos tormentos do cantor dOs Lusadas. Seguem-se

diversos Amorinhos (estou seguindo sempre a inspirao do Sr. Perini di Luca)
formando engraados grupos em torno da Deusa. Surge tambm, tirada por pombas
e guiada pelo Amor imaginem os senhores o qu? , uma concha marinha. Vnus,
comovida com a apario, anuncia a felicidade da Lusitnia, a renascena das Artes e
a glria da senhora D. Maria II e pe o coro na rua, porque quer ficar s com Cames.
neste instante culminante que se abre o fundo do teatro, sob os eflvios duma
msica vaga. E v-se, no meio dos Amorinhos, com instrumentos artsticos e grinaldas
de flores, o busto da Rainha. Em torno do pedestal esto Deus do Cu! ,
agrilhoados, a Ignorncia, o dio e a Discrdia. Cames, acompanhado por Vnus,
coroa o rgio busto e Apolo e o Coro aclamam esta singular Apoteose que deve ter
sido muito aplaudida.
Na segunda parte do espectculo os alunos da Escola de Declamao
representaram, pela primeira vez, o drama de Garrett, Amor e Ptria, que, remodelado
mais tarde, deveria chamar-se D. Filipa de Vilhena. Aps a recitao, no intervalo
dum monlogo, O Parricdio, a Escola de Dana veio, na terceira parte, desempenhar
uma ferie em dois actos que tinha um ttulo que ainda hoje nos faz crescer gua na
boca: As Trs Cidras do Amor ou Bela, Rica e Boa. Com tais requisitos, este ttulo
poderia hoje inspirar, num anncio, uma aliciante proposta de casamento.
*
A gloriosa tarefa de Garrett de restaurao do Teatro Portugus, que, ele prprio,
deveria qualificar de pasmosa pertincia, tem o seu coroamento na longa cruzada
para a fundao e construo deste Teatro.
O decreto de 1836, promulgado sobre o Projecto de Garrett de 12 de Novembro,
estabelecia, como vimos h pouco, as bases para a constituio duma sociedade
destinada a promover os meios para a construo dum edifcio em que (eram as
expresses do Legislador) decentemente se pudessem representar os dramas nacionais.
A primeira dificuldade a resolver era a escolha do local para o novo Teatro.
Comea a o inevitvel drama de todas as iniciativas e obras burocrticas. Joaquim
Larcher indicara em 1836 o terreno da Anunciada, perto do velho Teatro da Rua dos
Condes. Garrett, nomeado Inspector-Geral dos Teatros, renuncia a esta ideia e prope
o Palcio da Inquisio, no Rossio. Alguns sculos antes, diante dos seus sinistros

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muros, tinha sido queimado vivo um homem de teatro, Antnio Jos da Silva. Essa
circunstncia, entre outras, indicava, antes de mais nada, este local para futuros
suplcios dramticos. A Histria tambm tem as suas ironias.
O Governo aceita a indicao de Garrett. O arquitecto Chiari encarregado de
fazer o projecto, cujo custo , nessa altura, computado entre sessenta e cinco mil e
setenta e cinco mil cruzados. Foi ouvido o Inspector-Geral dos Teatros; foram
mandados ouvir os Arquitectos da Academia de Belas-Artes. Em Outubro de 1838,
foi eleita uma Comisso para reunir os accionistas. Quando tudo estava pronto e se
ia obter a autorizao do Governo para a formao da Sociedade, o Governo de ento
j tinha dado outro destino menos dramtico ao Palcio do Rossio. Tinha amortizado
com ele uma parte da dvida do Estado Cmara Municipal de Lisboa. O terreno
agora pertencia Cmara.
E aqui acaba o primeiro acto.
O segundo acto inicia-se com as diligncias de Garrett, desiludido do Palcio
da Inquisio, para obter a cerca do Convento de S. Francisco da Cidade. A proposta
aceita, publicam-se as condies para a constituio da empresa accionista, obtm-se
30:700$000. O Parlamento aprova. Os trabalhos vo comear. Passou-se isto em
comeos de 1839. Entra nessa altura em cena o Conde de Farrobo que se oferece
para, sendo-lhe o terreno vendido em boas condies, construir, ele, o teatro sua
custa, ficando sua propriedade. Foi solicitada e obtida oficialmente a autorizao
para a venda particular, sem arrematao em praa pblica. O Governo manda que a
Inspecco-Geral dos Teatros estipule as condies de venda. Surgem, porm,
desinteligncias entre Garrett e Farrobo. Este desiste da sua proposta e da construo.
A ideia da cerca do Convento de S. Francisco inutilizada. Tem de se voltar ao
princpio.
Fim do segundo acto.
A primeira cena do terceiro acto passa-se na Cmara dos Deputados, em 1840.
Garrett, que faz parte do Parlamento, consegue a aprovao duma lei autorizando o
Governo a ceder o terreno, bem como os materiais desaproveitados de outros edifcios
destrudos, para a construo do Teatro Nacional, podendo faz-lo por meio de compra
ou troca por outros quaisquer bens.
O Inspector-Geral dos Teatros, que tenaz, visa com esta ltima clusula o
projecto, que no abandonara e a que volta, aps a decepo do Conde de Farrobo,
do aproveitamento do Palcio da Inquisio. A Cmara Municipal de Lisboa,

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proprietria agora do terreno, acede solicitao de Garrett e, em ateno (diz a acta

da resoluo municipal) ao interesse pela realizao duma obra que a civilizao e o
pblico to altamente reclamam, vende o Palcio sociedade que se formar para a
construo do Teatro, por dez contos de ris. No se pode dizer que fosse caro !
Abre-se o concurso para as obras; lana-se um emprstimo de cem contos. Desta
vez, parece que tudo vai marchar. Mas no. Ainda no desta vez. Um novo golpe de
teatro surge. Os mrtires da velha Inquisio vingam-se. A pasmosa pertincia, a
dedicao, a iniciativa e o desinteresse de Garrett tinham de receber um prmio. Por
motivos polticos divergncias com o Governo Garrett demitido de
Inspector-Geral dos Teatros, cargo que ainda por cima era gratuito.
E desce o pano sobre o terceiro acto.
Se fosse nos tempos de hoje, a pea acabava aqui. Mas, nessa poca, os dramas
tinham sempre, pelo menos, quatro actos.
O quarto acto tem por protagonista o antigo Governador Civil, Joaquim Larcher,
nomeado para substituir Garrett na Inspeco-Geral dos Teatros o homem que
em 1836 realizara os primeiros esforos para a edificao do Teatro. ele quem, em
1841, sucedendo a Garrett, retoma a tarefa interrompida pela demisso do grande
Escritor. Deve-se-lhe um engenhoso plano de subscrio para angariamento dos fundos
necessrios construo. Recorrendo s Caixas do Contrato do Tabaco, aliviadas
durante seis meses, de 1843 a 1846, do encargo de sustentar a pera Italiana em S.
Carlos, esperando-se obter assim quarenta contos; com o subsdio de dez contos da
Rainha e cinco contos do Duque de Palmela, uma ajuda do Estado de vinte contos e
com outras verbas, Larcher obtm noventa contos. As obras iniciam-se em Julho de
1842.
Realizava-se enfim o sonho de Garrett. O Teatro ia ser construdo sobre estacas,
devido humidade do solo. Castilho pe-lhe, por isso, o nome de Teatro Agrio.
O agrio nasceu, cresceu com o tempo e tem dado lugar, no decurso acidentado
dos anos, a vrias e excelentes saladas. A ltima, meus Senhores, a desta tarde.
A aco admirvel em prol da restaurao, material e artstica, do Teatro
Portugus, no tem apenas o seu monumento nacional nas paredes desta Casa que,
para a Posteridade, ficou como sua. No se limitou fundao do Conservatrio,
criao da Inspeco-Geral dos Teatros e dos Prmios Literrios, estende-se, pode
dizer-se, a todos os domnios da vida intelectual portuguesa, desde a reviso do
repertrio teatral sua aco pessoal junto dos autores e das obras, sua iniciativa, a

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tudo o que, no seu tempo, representou em Portugal um estmulo de grandeza, de

inteligncia ou de beleza nacionais.
Mas isso so aspectos da mltipla personalidade de Garrett de que outros, mais
qualificados do que eu, se ocuparo em outros lugares. Da glria, que enche Portugal,
daquele a quem os seus contemporneos chamavam o Divino, s me cumpre evocar
nesta sala o homem de teatro.
Falmos do Reformador. Mas acima das pedras que ele ergueu; da obra de
renovao de que ele foi o grande inspirador e o gigantesco animador; do pensamento
que ele personifica na renacionalizao artstica da sua poca, est o gnio literrio do
Escritor que deu Literatura Dramtica Portuguesa Um Auto de Gil Vicente, o
Alfageme de Santarm e essa obra-prima que ( a hora de o proclamar!), na histria
do teatro portugus, representa a mesma alta expresso do gnio nacional e de esprito
universal que, na Poesia, representam Os Lusadas. Refiro-me ao Frei Lus de Sousa.
*
Garrett , nas suas qualidades, como nos seus defeitos, na exaltao como nas
fontes do seu gnio, no gosto espectaculoso da vaidade, na apaixonada volubilidade
da sua vida como no sentido lrico e dispersivo da sua obra, no seu idealismo amoroso,
na sua inquieta sensualidade, no desperdcio e no ardor, o mais portugus de todos os
portugueses do seu tempo. E, no entanto, no exlio que ele encontra o fecundo veio
da sua inspirao nacional. l que, a trs sculos de distncia, ele trava relaes com
Gil Vicente; de l traz nos olhos e no esprito essa espcie de messianismo portugus
que o h-de acompanhar at morte.
O exlio sempre uma grande escola de Ptria. O amor ptrio (j o disse um
dia), sentimento masculino dentro de fronteiras, transforma-se, na terra alheia, num
sentimento feminino, feito de nostalgia, quase nupcial. O poeta livresco e arcdico, o
dramaturgo (eivado do classicismo do velho tio helenista) que escrevera o Cato e a
Merope, regressa a Portugal trazendo na sua bagagem, com o sentimento europeu
que vai fazer dele o mais universal dos escritores portugueses de todos os tempos, esse
lusitanismo de que, depois da sua morte, vai renascer o nacionalismo literrio
portugus.

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GARRETT E O TEATRO PORTUGUS

A esse pensamento nacional vai ficar fiel todo o seu teatro. E ele que vai
inspir-lo na obra dramtica em que, reatando a perdida tradio vicentina, Garrett
marca uma data na restaurao literria do Teatro Portugus: Um Auto de Gil Vicente.
Quando se fala de teatro portugus, preciso remontar a Gil Vicente e, aps o
longo intervalo de quase quatrocentos anos de indigncia, de artifcio, de dogmatismo,
de revoadas dispersas e sem qualquer aco social, vir encontrar, de novo, no sculo
19, o interrompido fio duma verdadeira literatura teatral em Garrett e, aps um
novo eclipse de trinta anos, no neogarrettismo e no fulgor da gerao que deu a
Portugal Lopes de Mendona, Marcelino Mesquita, Fernando Caldeira, Joo da
Cmara, Schwalbach e Jlio Dantas e, aos nossos palcos, uma pliade de grandes
intrpretes. Nem o Entremez do Poeta, de Francisco Rodrigues Lobo, nem os
entremezes e as comdias de cordel do sculo 17, nem no sculo 16 a clebre Castro
de Antnio Ferreira, nem a segunda Castro de Domingos dos Reis Quita, as tragdias
de Garo ou de Manuel de Figueiredo e as suas insossas adaptaes de Eurpides e
de Corneille, nem a Nova Arcdia ou Bingre, Joo Baptista Gomes e a Nova Castro
podem constituir, na sua expresso fragmentria, a expresso original de um Teatro.
Apenas, atravs dessa escassa, hiertica, pedantesca, trivial ou truculenta evoluo
apenas atravs desses desenxabidos arremedos clssicos e arcdicos, sem personalidade
ou continuidade, sem qualquer influncia na poca ou qualquer projeco no futuro,
quaisquer que sejam os mritos isolados duma ou outra figura ou duma ou outra
obra, o gnero plebeu da farsa assinala aqui e alm a permanncia duma chama cmica
nacional.
Pondo em cena Gil Vicente, recortando para a reviviscncia das fontes
quinhentistas do Teatro Portugus o quadro dum auto de Mestre Gil, Garrett,
empenhado na tarefa de ressuscitar e renovar a literatura dramtica portuguesa, marca,
numa inspirao genial, a filiao directa da renascena que vai operar.
Garrett comeou a escrever Um Auto de Gil Vicente em 11 de Junho de 1838.
Concluiu-o em 10 de Julho seguinte em menos de um ms. A ideia da pea
veio-lhe da prpria rubrica histrica das Cortes de Jpiter, que fora representada nos
Paos da Ribeira em 1519. Ele prprio define a sua inteno: O que eu tinha no
corao e na cabea a restaurao do nosso teatro, seu fundador Gil Vicente, seu
primeiro protector El-Rei D. Manuel, aquela poca, aquela grande glria, de tudo
isto se fez o drama. E, em outro lugar, acrescentou: Eu no quis s fazer um drama,
sim um drama de outro drama e ressuscitar Gil Vicente a ver se ressuscitava o teatro...

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A obra de Garrett desenrola-se em torno da representao das Cortes de Jpiter,

escritas para celebrar a viagem da Infanta D. Beatriz para Sabia. Nela o escritor faz
intervir a lenda dos amores de Bernardim Ribeiro e da Infanta e da paixo de Paula
Vicente pelo Poeta da Menina e Moa.
Na pea, Bernardim Ribeiro entrega Princesa um exemplar das Saudades,
livro que s foi verosimilmente comeado e escrito depois da partida de D. Beatriz.
Garcia de Resende surge quase mudo. Garrett esclareceu, ele prprio: os caracteres
de Gil Vicente e da Infanta esto apenas delineados: tive medo do desempenho.
Bernardim Ribeiro lana-se desesperadamente ao Tejo, gritando: estas guas que me
roubam tudo, que levem tambm a minha vida! Ora a Histria diz-nos que Bernardim
viveu largo tempo aps a sada da Infanta, e ainda foi feito Comendador da Ordem
de Cristo e Governador de S. Jorge da Mina.
De todos esses anacronismos e entorses de Histria, Garrett defendeu-se na
Introduo da obra, quando ela foi publicada, falando das fontes donde procurava
derivar a verdade dramtica, proclamando altivamente aos eternos coca-bichinhos
da crtica: digo a verdade dramtica porque a histrica propriamente e a cronolgica,
essas no as quis eu nem quer ningum que saiba o que teatro. Giraudoux, um
sculo depois, no o disse melhor. E comentando o fim prematuro e trgico, com
que na ltima cena de Um Auto liquida Bernardim Ribeiro, o dramaturgo resume:
Atirei com ele ao mar porque me era preciso e o pblico disse que era bem atirado.
o que me importa .
Um Auto de Gil Vicente primeiro drama (na frase de Herculano) dos que
vieram comear a poca do renascimento do nosso teatro foi representado algumas
semanas depois de concludo, em 15 de Agosto. Escrevendo-o, levando-o ao palco,
ensaiando-o, Garrett no vinha apenas ressuscitar para um pblico surpreendido, e
que o aplaudia em delrio, Gil Vicente, Bernardim e a Infanta descobriu tambm
uma actriz que ele talvez platonicamente amou (isso acontecia-lhe de vez em quando)
e que se estreou na pea Emlia das Neves, aquela cuja beleza e cuja voz de oiro
chegaram at memria dos nossos dias sob a doce invocao da linda Emlia.
Naquela noite, na Rua dos Condes, nasceram, ao mesmo tempo, para o teatro, uma
admirvel obra dramtica e uma grande actriz e, para a glria, um grande Escritor e
uma bonita mulher. So coisas que, valha a verdade, no acontecem todos os dias.
Como em quase todas as fases da sua fecunda vida literria, uma recordao
sentimental est ainda ligada inspirao e gestao de Um Auto de Gil Vicente.

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GARRETT E O TEATRO PORTUGUS

Um ano antes, Garrett, que tinha ento trinta e oito anos, enquanto passava a procisso
do Corpo de Deus, v, debruada janela, uma rapariga, em plena juventude, que,
de longe, o fita demoradamente. O leo das salas no tira mais os olhos da janela.
Finda a procisso, espera na rua a frgil burguesinha que regressa a casa, acompanhada
pela famlia. Garrett, como um jovem alferes, segue o derrio e fica de planto
esquina at que uma vidraa se abre e o objecto das suas ardentes miradas vem espreitar
por trs de uma cortina. O escritor e poltico, em plena fama, aclamado na tribuna e
cortejado nas salas, enamorado agora como um estudante, volta no dia seguinte.
E o clssico namoro lisboeta comea. Ela tem dezoito frescos anos. Chama-se
Adelaide e filha duma dama francesa, Jernima Deville, casada com um negociante
portugus de nome Pastor. Garrett j casado, mas est separado da mulher, a banal
Lusa Midosi que o trara em Bruxelas. O corao e a vaidade ainda sangram desta
dolorosa prova. Escreve a Adelaide Deville e conta-lhe tudo. Envia-lhe, ao mesmo
tempo, para lhe excitar a imaginao, um exemplar da Nova Helosa. Poucos dias
depois, o idlio da procisso do Corpo de Deus voava para a casa do Ptio do Pimenta,
onde Garrett morava, e quando a me, alarmada pela fuga, vai procur-la, Adelaide
declara que a sua resoluo est tomada e quer ficar em casa do Poeta. E com ele
viver at que, em 1841, morre, com vinte e dois anos, deixando-lhe uma filha,
Maria Adelaide, que ser a mais fiel ternura, o remorso e o enlevo da vida do Escritor.
O amor duma mulher traz sempre, nas suas asas doiradas, vinte anos. Garrett
volta, nesses braos virginais que se lhe estendem, sua mocidade. E sombra desse
amor, que o remoa, na euforia sentimental que ele cria, que o dramaturgo escreve
Um Auto de Gil Vicente e os acentos de paixo que pe na boca de Bernardim
Ribeiro, de D. Beatriz e de Paula Vicente so a exploso do lirismo ardente que vai na
alma do Poeta. Mais tarde, ser ainda a memria de Adelaide, personificada na filha
que ela deixou, ao morrer, que iluminar o doloroso gnio de Garrett. no drama e
no destino de Maria Adelaide que o Escritor moldar a carne e a alma de Maria, do
Frei Lus de Sousa. E nos traos da Joaninha dos Olhos Verdes verosimilmente a
mocidade de Adelaide que revive e no, por certo, a remota e desplumada prima
que Alberto Pimentel lhe foi desenterrar em S. Miguel das Aves.
E ser ainda durante o luto pela morte de Adelaide Deville que Garrett escrever
O Alfageme de Santarm, delineado, como ele diz, em meados de 1839, em vida
ainda da linda Musa da Rua dos Capelistas, e concludo em Benfica, em 1841, entre
as lembranas daquela que foi talvez a nica mulher que verdadeiramente o amou.

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*
Seria longo e seria abusar da pacincia de quem me escuta fazer passar hoje,
entre as luzes desta tarde evocativa, toda a obra dramtica do Divino desde a
Merope e o Cato da sua juventude, at Filipa de Vilhena, Sobrinha do Marqus
e s suas obras menores, mas que fixam uma faceta do seu esprito, e que vo desde o
Falar Verdade a Mentir s Profecias do Bandarra e a Um Noivado no Dafundo.
Evocando a glria teatral de Almeida Garrett, temos de nos deter agora j
tempo! diante do claro da imortalidade que ele nos legou com o Frei Lus de
Sousa, sua obra mxima, obra-prima da Literatura Europeia do sculo 19 e que, por
si s, ilustra a existncia e a originalidade dum Teatro Portugus.
Nem nos jardins de Racine, nem no fogo herico de Corneille, nem em Goethe,
cujo estro emudecera em 1832, nem em Victor Hugo, em pleno fulgor da sua lira
transbordante, em nenhuma das grandes influncias ou modelos do Romantismo,
possvel encontrar parentesco ou filiao para essa tragdia da mais pura linhagem
grega e que, pela sobriedade da construo, no tem afinidade com qualquer outra
obra de literatura da Europa da poca.
preciso remontar a Shakespeare para encontrar paralelo na viva, descarnada,
quase sobre-humana grandeza das situaes. Telmo Pais um filho portugus do
Hamlet. Na figura de Maria dir-se-ia adivinhar-se j o misterioso simbolismo que
Ibsen, que a essa data tinha 23 anos, havia de trazer, mais tarde, ao teatro. Como
todas as verdadeiras criaes de gnio, o Frei Lus uma obra solitria, sem razes que
mergulhem em outros solos, nem ramagens que se estendam a outras sombras. Sangue,
terra, almas, tudo portugus. Um sopro de eternidade o anima. Portugal
moldado em bronze. Humanidade talhada em mrmore.
Na gnese duma obra-prima h sempre uma estranha percentagem do Acaso.
Garrett, ao escrever, durante umas curtas semanas de forada imobilidade, em casa, a
tragdia dos amores de Manuel de Sousa Coutinho e de Dona Madalena de Vilhena,
no cuidou em criar a sua maior obra literria, no pensou sequer em escrever uma
intensa obra dramtica. Ao levar ao Conservatrio e, depois, lendo em casa da famlia
Kruss o manuscrito de Frei Lus, Garrett reputava o seu trabalho mais um estudo

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GARRETT E O TEATRO PORTUGUS

para se examinar no gabinete do que prprio quadro para se desenrolar na exposio

pblica da cena.
Como acontecera a Goethe, que num teatro de bonifrates recolhera a ideia do
Fausto, Garrett recebeu a primeira sugesto do seu drama, em 1818, num longnquo
espectculo de actores ambulantes, na Pvoa do Varzim. A comdia famosa
representada num cenrio de papelo tinha, como ingnuo tema, a lenda de Frei Lus
de Sousa. Essa impresso da mocidade passou. Anos depois, lendo as Memrias do
Bispo de Viseu, D. Francisco Alexandre Lobo, e relendo a romanesca narrativa do
Padre Frei Antnio da Encarnao, o Escritor, recordando o espectculo do barraco
da Pvoa, teve a intuio magnfica da aco e do quadro da tragdia que viria a
escrever na vertigem e na febre em que sempre trabalhava, durante a crise sentimental
de solido em que o deixara a morte de Adelaide Deville, debruado sobre o pequeno
leito em que dormia a filha.
O velho conceito de Beaumarchais de que o gnero duma pea depende muito
menos do conflito que ela cria do que dos caracteres que esse conflito pe em jogo,
tem no Frei Lus de Sousa um singular exemplo. A intensidade dramtica, na obra de
Garrett, dada, mais ainda do que pela aco, pela empolgante sobriedade do desenho
dos caracteres, como nas grandes tragdias clssicas, pela sombra da fatalidade que,
desde a primeira cena, sobre eles paira. A imortalidade do drama provm sobretudo
da empolgante humanidade das figuras que, traduzindo sentimentos eternos e
universais, como o amor, o remorso, a fidelidade do sacrifcio, o fervor religioso,
ficam, sempre, fundamentalmente locais e portugueses. Telmo e o seu sebastianismo,
Manuel de Sousa Coutinho e o seu ardente simbolismo patritico, Madalena e o seu
idealismo amoroso, so enraizadamente nacionais.
Sete anos, como o tempo que Jacob serviu a Labo, levou esta obra mxima do
Teatro Portugus a subir do pequeno teatro de amadores da Quinta do Pinheiro at
ao palco desta Casa que s obstinao de Garrett devia a sua existncia. Os meandros
da poltica nada tm de comum com a Justia da Histria.
Da poeira do tempo, arrancadas ao tmulo, lenda, imaginao, vivas dessa
sobrevida irreal que a Arte, ressuscitaram hoje nesta sala, espcie de Juzo Final da
obra de Garrett, as doces, as dolorosas, as apaixonadas, alegres ou melanclicas criaturas
da sua inspirao. Ei-las, animadas pelo sopro ardente da Glria, reunidas por uma
tarde, em torno da memria do Divino que as criou a Infanta D. Beatriz e

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Bernardim Ribeiro de Um Auto de Gil Vicente, Frei Froilo e o Alfageme, a Mariana

de Melo e a cabeleira do Marqus, Madalena de Vilhena, evocando as sombras do seu
solar de Almada, Maria de Noronha, branco lrio do amor e da culpa desfolhado pelo
vendaval do Destino, o escudeiro Telmo, Manuel de Sousa Coutinho, D. Filipa de
Vilhena.
Mas no so essas apenas as evocaes do seu esprito que vieram povoar de
imortais fantasmas este palco. Outras se juntaram presena ideal das criaes que o
gnio de Garrett nos legou, to palpitantes ainda de vida como no dia em que saram,
em mrmore ou em bronze, das mos do Escultor de Almas e de Beleza que as esculpiu
e animou.
0utras vieram e nos cercam; outras ressurgem, friso de luz, de volpia e de
sonho, no claro da Eternidade que hoje banha esta Apoteose. E seria bem triste que
no viessem e seria bem ingrato que no as chamssemos, labaredas em que se queimou
o corao inconstante e maravilhoso do Poeta que do Amor fez a sua inquieta Musa
essas que foram o disperso gnio do seu Gnio. So a Prima Tomsia, sua
companheira de infncia, Isabel Hewson, seu primeiro idlio, que ele cantou na
Anacrentica:
Isabel, oh saudade!
Isabel, oh querida!
Sem ti, que me importa,
De que serve a vida?

Como na noite da primeira representao do Cato, Lusa Midosi aqui revive

num camarote, com seus cabelos de oiro e seus olhos azuis essa a quem Garrett
deu o seu nome e que to ingratamente havia de o trair em Bruxelas, de quem ele
mais tarde se separou e para sempre havia de marcar a solido da existncia desse
impenitente infiel que, como o Carlos do seu romance, tinha corao a mais. So
agora Jlia, Georgina e Laura, as trs Robinsons, que, no seu exlio de Inglaterra,
ele amou quase ao mesmo tempo, com o invencvel e cndido ardor que punha em
todas as suas paixes e que ele h-de, mais tarde, ressuscitar nas Viagens na Minha
Terra. A uma das trs irms, Laura a dos olhos de uma cor de avel difana
Garrett dedicou uma poesia, Suspiros dAlma.
Anjos ou demnios, simples burguesas ou aristocratas, loiras, morenas,
portuguesas, inglesas, francesas, italianas, espanholas, todas elas descem, nesta hora,

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GARRETT E O TEATRO PORTUGUS

do pedestal de iluses, de desenganos, do pedestal de rimas em que ele as colocou

e chegam, uma a uma, iguais na morte, como iguais foram durante uma hora na
chama do seu desejo ou da sua imaginao: Paulina Flaugergues, a poetisa francesa de
quem ele traduziu, laia de declarao sentimental, os versos inspidos e romnticos;
a danarina Valdini, por quem ele atravessava o Tejo todos os dias para ir, s escondidas,
am-la ao Alfeite; a linda Emlia das Neves, de quem ele foi o padrinho de Arte
desvelado e o lrico derrio.
Neste cortejo de sombras amadas, uma fresca e luminosa imagem avana entre
festes de rosas. So os seus dezoito anos que revivem e a cercam. E ela a doce e
romanesca Adelaide Deville que por Garrett, casado e j perto dos quarenta anos,
abandonou a famlia, renunciou a tudo para seguir o Poeta, glorioso e s, que, de
longe, a olhara numa tarde de procisso e lhe fizera ler a Nova Helosa.
E a esse amor, que quatro anos depois havia de receber o beijo triste da Morte,
a esse amor, partilhado e ntimo, amor de noiva, maternal e doloroso, a Posteridade
deve talvez os acentos mais puros e mais profundos do estro de Garrett. Foi junto
dela que ele escreveu Um Auto de Gil Vicente, que concebeu Filipa de Vilhena e foi
na amargura da viuvez, no calor do bero da filha que ela lhe deixou quando
Garrett dizia que no tinha para amar no Mundo seno uma saudade e uma esperana
que nasceu a inspirao que ia imortalizar, no drama da vida do Escritor, a amarga
glria do Frei Lus de Sousa.
E vm agora e so as ltimas Maria Kruss, a dos olhos negros, negros,
ltima amizade amorosa de Garrett, que sobre o seu tmulo chorou as suas mais
melanclicas lgrimas de mulher e o fatal amor a quem ele consagra a poesia
clebre As minhas Asas, a Deusa Andaluza, duma beleza toda judaica, toda rabe,
das Folhas Cadas, Rosa Montufar Infante, a Viscondessa da Luz, frenesi, fogo sensual,
tormento e xtase dos ltimos anos do Poeta. Morreu abraado cruz, com os olhos
postos na luz, conforme o cruel epigrama de Rodrigo da Fonseca, no dia do enterro
do romancista do Arco de SantAna.
Este o nico privilgio dos poetas: que at morrer podem estar namorados. A
mais gente tem as suas pocas na vida, fora das quais lhes no permitido
apaixonarem-se escreve Garrett nas Viagens na Minha Terra. Eu creio que o
privilgio no apenas at morrer. Mesmo alm da morte, no seio do Senhor, os
idlios dos Poetas continuam. Paul Valry disse que os Grandes Homens morrem
duas vezes uma, como Homens, e a segunda vez, como Grandes. Da sua vida

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efmera e transitria fica-lhes, entre os outros homens, o rastro de sonho, de dor, de

amor, de grandeza que deixaram e que a longa vida a que a iluso humana chama
a Imortalidade.
Aquelas imagens que Garrett moldou e ergueu umas porque, na Arte, lhes
deu realidade e forma, outras porque, no Corao, as animou da sua prpria carne e
das prprias palpitaes do seu sangue as mulheres que ele idealizou e aquelas
para quem viveu e por quem sofreu (e que importa se algumas o no amaram?)
passam agora nesta sala e so a clara, florida, fremente Exaltao da sua memria.
As figuras da obra de Garrett coroam Garrett. Mas uma outra figura, sublime e
frgil, pequenino deus volvel que Deus criou quando criou o Mundo, em cujas asas
trmulas uma eterna primavera vibra, desce agora, do Olimpo, num frmito de asas
doiradas, e vem, na ronda das plidas vises que ele, um dia, imortalizou, depor na
fronte do Poeta o ltimo e ardente beijo das mulheres que ele amou e que, s
porque ele as amou, nesta hora ressuscitam.
E essa rsea sombra do Amor, segundo gnio de Garrett, que ainda hoje
doces Fantasmas duma Vida! anima de inquieta e insacivel juventude as sombras
desta sala.

Augusto de Castro

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