Contos para pensar.

O Sbio.
Um dia Confcio estava passeando com alguns discpulos quando eles encontraram
dois garotos discutindo. Confcio perguntou aos garotos a razo da disputa. Eles disseram
que debatiam se o sol estava mais perto ao fim da tarde e mais longe ao meio-dia, ou se
estava mais longe ao fim da tarde e mais perto ao meio-dia.
Um dos garotos argumentou que o sol parecia maior ao fim da tarde e menor ao
meio dia, ento ele devia estar mais perto ao fim da tarde e mais longe ao meio-dia.
O outro garoto argumentou que fazia frio ao fim da tarde e calor ao meio-dia, logo o
sol deveria estar mais longe ao fim da tarde e mais perto ao meio-dia.
Confcio no soube apontar com quem estava a razo. Os garotos ento
debocharam dele e disseram: Quem disse que voc to sabido?
A Histria do Velho Senhor Shang.
O Velho Senhor Shang era um pobre cidado cujo estranho destino comeou a se
desenrolar no dia em que seu pequeno casebre caindo aos pedaos foi confiscado por dois
jovens arrogantes, que eram protegidos de um gangster local.
Naquele tempo, famlias ricas, com muitos seguidores e agregados, podiam agir
como se a lei estivesse com elas. Algumas famlias tinham milhares de homens armados em
suas propriedades. O gangster em questo era o cabea de um desses cls, e seus seguidores
eram todos jovens crias das famlias bem-estabelecidas da regio. Eles gastavam seu tempo
vestindo roupas caras e vadiando por a, fazendo o que lhes desse na telha.
O chefe do cl era bem conhecido por fazer um pobre homem rico e um rico homem
pobre, com uma nica palavra ou um gesto com a cabea. Mesmo o governo o tinha em sua
folha de pagamento, embora ele no se importasse com lei ou ordem e no contribusse em
nada com o bem-estar geral. Quantos jovens iludidos foram feridos ou mortos em duelos
sem sentido, feitos apenas para acender as ambies de outros jovens iludidos, e para
divertir o gangster e sua gangue.
O Velho Senhor Shang pensou que havia descoberto sua chance de se tornar um
sucesso quando ouviu os dois jovens moos que invadiram sua casa conversando sobre seu
lder. Logo no dia seguinte, o velho Shang foi at a residncia do gangster, que era um
homem to grande que at mesmo o governo pagava a ele para mant-lo do lado do
imprio.
Quando o velho Shang chegou, ele foi saudado com gritos e vaias de riso e
desprezo. Quem esse banana que veio se juntar gangue? Obviamente, ele no servia
para um duelo, ento os garotos decidiram ver como era um velho homem acertando o cho
depois de cair de um prdio de sete andares.
Um certo nmero de jovens pegou o pobre velho Shang e o levou at uma alta torre,
e o disseram que o chefe estava oferecendo cem peas de ouro para quem pulasse dali.
Alguns dos jovens chegaram na beirada como se tivessem a inteno de ganhar o prmio,
ento o velho Shang se apressou e pulou.

Os briges seguraram o flego por um momento, preparados para ver o velho

homem se esborrachar para a morte. Mas o que eles viram foi o velho Shang flutuar
levemente sobre a terra como uma pena no ar.
Sem poder acreditar no que viram, os jovens tomaram aquilo como um golpe de
sorte, culpa de um repentino sopro de vento que todos notaram.
No dia seguinte eles resolveram levar o velho Shang para o leito de um rio, onde
haviam cascatas misteriosas com buracos de profundidades desmedidas. Eles contaram ao
velho sobre uma prola enorme que havia no fundo de um buraco sobre a rpida correnteza,
e disseram que o chefe ofereceu a prola a quem a pudesse pescar.
O Velho Shang mergulhou na corrente sem hesitar, vindo superfcie momentos
depois, trazendo uma prola enorme na mo.
Isso no mais poderia passar como um golpe de sorte, e ao velho Shang foi dado um
lugar entre os convidados do mestre da casa.
No muito depois disso, um incndio se deu no armazm. O chefe disse a seus
seguidores que iria recompensar quem pudesse salvar seus panos. Velho Shang correu para
o edifcio em chamas e saiu de l sem uma queimadura, com os panos.
Nessa hora, os rufies estavam convencidos de que o Velho Shang devia ser um dos
que alcanaram o Tao, e todos imploraram perdo por terem-lhe aplicado truques. Ns
aplicamos truques em voc, no percebendo que voc era um dos imbudos do Tao. Ns o
ridicularizamos, ignorando que voc era um homem de esprito. Mesmo nos achando
ignorantes, surdos e cegos, desejamos pergunt-lo sobre o seu Caminho.
O velho Shang ento disse, Quer dizer que vocs estavam brincado?
Quando esta histria foi reportada a Confcio, ele disse, Algum que perfeitamente
sincero, pode afetar as coisas. Velho Shang acreditou em falsidades, e as coisas no traram
sua confiana. Quo mais efetivo seria se a confiana e a sinceridade estivesse em ambos os
lados. Tome nota disto.
O Homem Pobre e o Ouro.
Um homem pobre decidiu se tornar rico, ento ele ps seu chapu e sua capa e foi
para a cidade.
Quando ele andava pelo centro da cidade, ponderando sobre como obter riquezas,
seu olhar repousou em algum carregando um tanto de ouro.
O homem pobre correu e agarrou o ouro. Ele foi capturado quando tentava fugir.
O juiz perguntou ao velho homem, Como voc esperava fugir com o ouro, com
tanta gente envolta?
Eu vi apenas o ouro, explicou o pobre homem, no vi as pessoas.
Quem para Quem.
Certa vez, um homem promoveu um grande banquete, para uma centena de
convidados. Quando algum ofereceu um presente de peixe e frango, o anfitrio disse com
apreo, Deus mesmo generoso com as pessoas, plantando cereais e criando peixes e
frangos para nosso uso. A multido de convidados ecoou tal sentimento.
Um rapaz de uns vinte anos, no entanto, que esteve sentado no canto mais remoto da
sala de banquete, veio frente e disse ao anfitrio, No como voc diz, senhor. Todos os

seres do universo so criaturas em par conosco. Nenhumas espcie maior ou menor que a
outra, elas somente controlam umas s outras pelas diferenas entre sua inteligncia e
poder; elas comem umas as outras, mas isso no quer dizer que foram feitas umas para as
outras. Pessoas pegam aquilo que podem comer e comem, mas isso quer dizer que Deus fez
aquilo para elas? Se for assim, uma vez que mosquitos mordem a pele e tigres e lobos
comem carne, no seria correto dizer que Deus fez os homens para os mosquitos e criou a
carne para os tigres e os lobos?
Suspeita.
Certa vez um homem descobriu que seu machado havia sumido, e suspeitou que o
filho de seu vizinho o havia roubado. Observando o jovem caminhando pela vizinhana, ele
estava convencido de que aquele era o caminhar de um ladro. O jovem se parecia com um
ladro e falava como um ladro; tudo o que ele fazia apontava que ele havia roubado o
machado.
Ento um dia o homem encontrou o machado perdido. Depois disso, ele notou que o
filho do seu vizinho no estava mais agindo como um ladro.
Altos e Baixos.
Senhor Yin, do estado de Chou, era um prspero negociante. Seus empregados
trabalhavam sem descanso desde o comeo da manh at tarde da noite.
Entre eles estava um velho trabalhador cuja fora fsica estava virtualmente
exaurida, mas que no entanto trabalhava ainda mais duro por causa disso. De dia ele fazia
seu servio, bufando e suando, gemendo e grunhindo; de noite ele dormia um sono
profundo, completamente exausto.
Enquanto o velho trabalhador dormia, seu esprito relaxava e expandia. Toda noite
ele sonhava que era um rei, um lder das pessoas, no comando dos assuntos da nao,
passeando a seu bel-prazer, celebrando nas tavernas, curtindo o que ele bem quisesse,
saboreando incomparvel deleite. Quando ele acordava, voltava ao trabalho.
Quando algum expressava pena ao ver quo duro dava o velho homem, este
respondia, Pessoas podem viver cem anos, mas estes cem anos esto divididos pela
metade entre dias e noites. Durante o dia eu trabalho como um escravo, e no posso negar
que isso miservel. De noite, no entanto, sou um rei, e meus prazeres so incomparveis.
Ento, do qu posso reclamar?
Em relao ao chefe, Senhor Yin, sua mente estava ocupada com seus negcios,
seus pensamentos concentrados em seus afazeres, logo seu corpo e mente estavam ambos
cansados. De noite ele tambm cedia fadiga e dormia profundamente. Toda a noite ele
sonhava que era um servial, correndo para l e para c, resolvendo uma tarefa atrs da
outra, s vezes sendo humilhado e apanhando. E ele bufava e suava, gemia e grunhia por
toda a noite.
Senhor Yin estava infeliz com este estado de coisas e consultou um amigo sobre o
caso. Seu amigo disse, Voc tem status e riqueza muito maiores que a maioria das pessoas,
mas de noite voc diz que sonha que um servo. Bem, a alternncia de sofrimento e
bonana natural; se voc quer que seja bom tanto na vida de trabalho quanto na vida de
sonho, temo que voc esteja pedindo demais.

Depois disso, Senhor Yin tirou um pouco do peso de seus empregados e reduziu as
suas preocupaes, e ento ambos tiveram um pouco de alvio.
Esquecimento.
Um homem chamado Hua-Tsu, entrando na meia-idade, sofria de esquecimento. Ele
esquecia de noite o que havia ganhado durante o dia, e esquecia de manh o que havia dado
de noite. Na estrada, ele esquecia de andar, em casa, ele esquecia de sentar. A qualquer
momento ele estava inconsciente do que havia se passado antes, e mais tarde ele no sabia
o que havia se passado agora.
Toda sua famlia estava preocupada com sua condio. Eles chamaram um adivinho
para descobrir o que devia ser feito, mas no houve nenhum prognstico. Eles chamaram
um xam para rezar por ele, mas isso no adiantou. Eles chamaram um doutor para trat-lo,
mas ele no encontrou a cura.
Havia um Filsofo* que se dizia capaz de curar o homem, e sua esposa e filhos
ofereceram a ele metade de suas posses pelo remdio. O Filsofo disse, Isto no pode ser
descoberto por orculos, no pode ser aliviado por rezas, no pode ser tratado pela
medicina. Eu tentarei transformar sua mente e mudar seus pensamentos, na esperana que
ele v melhorar.
Ento, quando o Filsofo testou o homem, expondo-o aos elementos, o homem
pediu roupas. Quando o fez passar fome, o homem pediu comida. Quando o trancou na
escurido, o homem pediu luz. O Filsofo anunciou alegremente s crianas, essa doena
pode ser curada. Meu remdio, no entanto, secreto e no pode ser revelado a outros. Por
favor, leve todo mundo e me deixe a ss com o homem por sete dias. A famlia fez como
ele pediu, e ento ningum ficou sabendo dos meios que o Filsofo usou, mas um dia a
molstia de que sofria o homem por anos havia desaparecido.
Quando o homem acordou, ficou uma fera. Atirou a mulher para fora da casa,
castigou as crianas, e saiu atrs do Filsofo com uma machadinha. As pessoas da
vizinhana o agarraram e perguntaram o porqu daquilo. O homem disse, Em meu
passado esquecimento eu era claro e livre, sem nem mesmo saber da existncia ou da noexistncia do cu e da terra. Agora que estou consciente, todas estas dcadas de ganhos e
perdas, tristezas e alegrias, gostos e desgostos, de sbito ocorrem-me numa onda de
confuso. Tenho medo de que ganhos e perdas futuros, futuras tristezas e alegrias, e gostos
e desgostos, causem distrbios minha mente. Ser que no terei de novo mais um
momento de esquecimento?
* Literalmente, um Confucionista. (N. T.)

A Molstia.
Lung Shu disse ao mdico Wen Chi, Sua arte primorosa. Tenho uma molstia;
voc pode cur-la?
O mdico respondeu, farei como voc diz, mas primeiro, conte-me sobre os
sintomas.
Lung Shu disse, eu no me sinto honrado quando toda a vila me adora, nem
envergonhado quando todo o pas me critica. Ganhos no me fazem feliz, perdas no me
abalam. Eu olho para a vida como olho para a morte, vejo a riqueza como a pobreza. Vejo

as pessoas como porcos, e vejo a mim mesmo como s outras pessoas. Em minha casa, fao
como se estivesse no bar, e olho para os meus conterrneos como a estranhos. Sofrendo
disso, recompensas no me encorajam, punies no me ameaam. No faz diferena perda
ou ganho, florescimento ou declnio; no estou nem a para alegria ou sofrimento. Sendo
assim, no posso servir ao governo, associar-me aos amigos, comandar minha casa,
controlar meus servos. Que doena esta? H uma maneira de cur-la?
O mdico colocou Lung Shu de p com as costas para a luz e olhou bem para o seu
peito. Depois de um tempo, ele disse, Aha! Eu vejo seu corao, ele est vazio! Voc
quase um sbio. Seis das aberturas de seu corao esto abertas, apenas uma permanece
fechada. Talvez por isso voc pense que a sabedoria de um mestre seja uma molstia. Isso
no pode ser resolvido por minha tmida arte.
A Histria de Wan Baochang.
Wan Baochang era um homem de origem desconhecida. Um gnio de nascena, ele
tinha um profundo entendimento de msica e construa toda a sorte de instrumentos
musicais.
Certa vez quando estava viajando, ele viu um grupo de dez pessoas vestidas de
belos panos e cavalgando sobre magnificentes carruagens embandeiradas. Elas estavam
paradas, em colunas, como se estivesse esperando por algum.
Wan se moveu para sair de seu caminho, mas mandaram algum para convid-lo a ir
at o grupo. Quando ele se aproximou, disseram a ele, Foi-lhe dada uma natureza musical,
e voc vai treinar a mo em oito tipos de instrumentos musicais, para salvar sua msica da
corrupo iminente. Mas voc ainda no sabe completamente todos os sons dos princpios
corretos, ento o Deus supremo mandou oficiais do alto cu para mostr-lo as sutis e
misteriosas essncias.
Ento eles puseram Wan sentado por ali e o ensinaram a msica das idades, os sons
da ordem e do distrbio. Eles disseram tudo em detalhes, e Wan gravou tudo. Depois de um
tempo, o grupo de imortais voltou para o cu, e Wan voltou para casa. Quando ele voltou,
ele descobriu que havia estado fora por cinco anos. Depois disso ele estudou toda a msica
do mundo dos homens.
Durante as dinastias dos Zhou e dos Sui do norte, nos fins do sculo sexto, Wan
ganhou reconhecimento por seu incomum talento e aprendizado. Contudo, ele no serviu ao
governo, mas viveu uma vida de bomio.
Ao princpio dos anos 590, quando um certo homem nobre completou uma
composio musical e a submeteu ao trono para adoo oficial como msica da corte da
recm estabelecida dinastia Sui, o imperador Wen chamou Wan para uma consulta. Depois
de ouvir a msica, Wan disse, Esse o som da destruio de uma nao,: triste, amargo,
apressada e dispersa. No um som de verdadeira elegncia. No serve como msica
clssica.
O imperador fez Wan produzir instrumentos musicais. Todos os instrumentos feitos
eram em tons baixos, diferente daqueles que eram comumente usados. Wan tambm disse
que havia um estilo na msica ritual da antiga dinastia Chou, quase dois mil anos anterior,
que nenhum dos mais capazes pde entender durante sculos. Quando ele comps uma
pea nesse estilo, todos riram e debocharam dele, mas quando ele a tocou, todos se
maravilharam.

Pouco depois, Wan consertou incontveis instrumentos musicais, mas o tom

resultante era sempre sereno e elegante, no estando de acordo com o gosto popular da
poca; e assim eles nunca estavam na moda.
Quando Wan ouviu uma composio musical chamada Para Sempre e Sempre, ele
chorou e disse s pessoas, Ela licenciosa, dura e triste; no tardar e as pessoas estaro se
matando umas s outras por a.
Bem, nesse tempo havia paz por toda a terra e a economia florescia, ento todos que
ouviram Wan dizer isso acharam que ele estava errado. Mas no fim da era dos Grandes
Feitos (618, quando a dinastia Sui caiu), as palavras de Wan se provaram verdadeiras.
Wan Baochang no teve filhos e foi abandonado por sua esposa. Ele morreu sozinho
e sofrendo, pensando em seu ntimo que ele fora punido pelo Cu por ter estado to
apaixonadamente envolvido com o mundo.
Borboletas Douradas.
No tempo do imperador Muzong da dinastia Tang, no sculo nono, entre os
membros do corpo de elite da guarda imperial estava um japons chamado Kan Shiwa.
Kan Shiwa era um extraordinrio escultor. Podia fazer todo tipo de pssaro e faz-lo
de modo que ele pudesse beber gua, saltitar por a, esticar o pescoo e assoviar, e putras
coisas mais, tudo de uma maneira bem charmosa e adorvel. Ele punha mquinas nos
estmagos dos pssaros que fazia, ento alm deles ostentarem uma bela plumagem eles
podiam voar por cem ou duzentos pelo ar.
Shiwa tambm esculpia gatos que faziam ainda mais; corriam por a e at mesmo
caavam pequenos pssaros.
O capito da guarda achou aquilo realmente maravilhoso, e escreveu ao imperador
sobre isso. O imperador Muzong convocou Shiwa a sua presena, e ele tambm foi
cativado pela habilidade de Shiwa.
O imperador perguntou a Shiwa se ele podia esculpir algo ainda mais maravilhoso.
Shiwa disse ao imperador que faria um palanque para ver drages.
Vrios dias depois, o palanque estava pronto. Tinha dois ps de altura e parecia um
tablado comum. Quando o imperador o viu, perguntou-se o que ele teria de especial. Shiwa
o disse que ele logo veria se subisse no palanque.
No sem desconfiana, o imperador subiu. Assim que ele o fez, um drago gigante
apareceu no cu. Ele era o dobro do tamanho de um homem e tinha escamas, uma cauda,
garras, e chifres; ele vo para as nuvens e cavalgou na bruma, danando no cu. Sua
aparncia e energia eram tais que ningum jamais pensaria que pudesse ter sido feito por
mos humanas.
O imperador estava encabulado. Ele saltou freneticamente da pequena plataforma e
disse, Bom, bom, muito bom agora leve isso embora com voc!
Estranhamente, no momento em que ele saiu do palanque o drago desapareceu. O
que restou foi devolvido a seu lugar.
Logo depois, Shiwa se desculpou com o imperador por t-lo assustado tanto, e se
ofereceu para fazer algo divertido para compensar.
O imperador, depois de protestar dizendo que no estava com medo mas apenas
surpreso, perguntou a Shiwa o que ele pretendia fazer.
Algo pequeno, respondeu Shiwa, tirando uma caixinha do bolso. Quando ele
abriu, dentro haviam pequenos insetos escarlate.

O que so eles?, perguntou o imperador.

So como aranhas, disse Shiwa. So caadoras de moscas.
So reais?, perguntou o imperador, impressionado com sua aparente vitalidade.
No, so feitos pelo homem, Shiwa respondeu.
Porque eles so escarlates?, perguntou o imperador.
Porque eu os alimento com plulas de cinbrio, explicou Shiwa. Similarmente,
continuou, se eu as alimento de cido sulfrico elas ficam douradas, se eu as alimento de
prolas elas ficam cristalizadas.
Ento o imperador perguntou o que os insetos podiam fazer. Shiwa disse, Eles
danaro para Vossa Majestade. E, uma vez apreciaramos que Vossa Majestade visse a
dana, eu convidei os msicos para tocarem A Cano de Liang-Chou, que a msica
favorita dos insetos. E assim enquanto os msicos se preparavam para tocar, as pequenas
aranhas vermelhas saram da caixa e arranjaram-se em cinco colunas. Quedaram-se na
formao, esperando a msica comear.
Quando a orquestra ps-se a tocar, as aranhas comearam um dana bem ordenada
em harmonia com a msica. Elas iam para frente e para trs; as colunas se aproximavam,
ento realinhavam-se em diferentes ngulos, de repente trocados para formar um crculo.
A coreografia era realmente bela, lembrando um bordado intricado e pitoresco,
confundindo deveras o olhar. Enquanto a msica tocava, as aranhas tambm faziam um
som sussurrante, to alto quanto o rudo de um mosquito, mantendo o tempo da msica.
Finalmente, quando a msica terminou, as aranhas voltaram para sua posio inicial,
arranjadas em cinco colunas; em unssono curvaram-se ao imperador, e ento seguiram em
filas ordenadas para dentro da caixa.