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O ESTADO DE S. PAULO

DOMINGO, 13 DE SETEMBRO DE 2015

Capa

Cientistas da Universidade da Califrnia liderados pelo brasileiro

Alysson Muotri criaram minicrebros para simular uma doena
neurolgica rara e testar drogas para cur-la. Os neurnios, feitos com
clulas cutneas, se organizam de forma similar do crebro humano.
TOBY MELVILLE/REUTERS

bm provoca ansiedade, nervosismo e afeta a clareza de pensamento. Comparo o

ato de fazer vrias tarefas ao mesmo tempo com uma espcie de embriaguez. H
trabalhos que exigem essa capacidade, como tradutor simultneo ou controlador
de trfego areo. E no toa que, nessas
funes, as pessoas so obrigadas a fazer
vrias pausas de descanso para recuperar
a capacidade de se concentrar.
l No entanto, h uma noo de que as
pessoas bem-sucedidas, e o senhor
entrevistou mais de 100 para escrever
o livro, so as que tm o poder de acumular
mais tarefas do que os outros.

Exato, mas a histria e a cincia de laboratrio nos provam o contrrio. Estudos

mostram que o trabalho de quem mantm
o foco numa tarefa mais criativo. Isso vale tanto para grandes empresrios, atletas
e inovadores como para artistas. Valia para Da Vinci e Michelangelo. Olhe para o alto na Capela Sistina, considere grandes
conquistas como o cubismo, a 5 Sinfonia
de Beethoven, a obra de William Shakespeare tudo resultado de ateno sustentada ao longo do tempo.
l Por que o senhor diz que as crianas
devem aprender na escola, j aos 10 anos,
a enfrentar a sobrecarga de informao?

Contemplarocapim
Em livro, neurocientista desmonta o mito das multitarefas e mostra
que descansar a mente libera espao para as grandes ideias
ENTREVISTA
ARSENIO COROA

DANIEL LEVITIN
NEUROCIENTISTA
E PROFESSOR DA
MCGILL UNIVERSITY
EM MONTREAL

Lcia Guimares

Folgo e convido minha alma,

deito-me e folgo vontade vendo
uma lana de capim no estio.
(CANO DE MIM MESMO, POEMA DE FOLHAS DE RELVA,
DE WALT WHITMAN)

Quem

tem tempo de se espalhar

na grama e admirar a lana de capim em vez de conferir a tela do
smartphone? Em 1855, o poeta Walt Whitman no sabia nem precisava saber o que
era ser multitarefas, mas j ensinava, em
seu poema clssico, que a mente precisa
vadiar. Vivemos uma era de acelerao de
fontes de informao como nenhuma outra na histria da humanidade. Mas o nosso crebro tem a mesma capacidade fisiolgica de enfrentar esse ataque de dados
que tinha o crebro do poeta. Em um livro
best-seller escrito para voc e para mim,
no para cientistas, o celebrado autor Daniel Levitin oferece recursos para impedir
que o leitor seja soterrado pela avalanche
diria de informao. A Mente Organizada
combina a apresentao das descobertas
recentes em estudos sobre o crebro e sugere rotinas para assumir o controle do
ecossistema de informao, e no ser controlado por ele. Levitin um neurocientista, especialista em psicologia cognitiva e
msico, autor de outro best-seller, A Msica no Seu Crebro.
Ele dirige um laboratrio de percepo
musical na McGill University, em Montreal, e cofundador e diretor do programa de Cincias Sociais do Projeto Minerva, universidade fundada em 2012 em San
Francisco. O Minerva um programa de
graduao com 120 alunos que visa a reformar a educao superior do sculo 21 para
enfrentar as rpidas mudanas em vrios
campos de conhecimento. No achamos
honesto cobrar altas anuidades de estudantes que, ao se formar em certos campos profissionais, no podem mais usar o
que aprenderam porque seu conhecimento j est superado, diz Levitin, em entrevista exclusiva ao Alis. Temos foco em
pensamento crtico, soluo de problemas e 25% do currculo concentrado em

promover a comunicao efetiva. Engraado: na era dos nerds esquisites da tecnologia, uma escola de vanguarda privilegia o dilogo.
Em A Mente Organizada, Levitin observa
o que tm em comum as pessoas bem-sucedidas e produtivas. Sugere estratgias
de organizar a memria esvazi-la com
exerccio e instrumentos que chama de extenses do crebro, como calendrios eletrnicos, smartphones e cadernos de anotao. Curiosamente, ele notou, entre
seus mais ocupados interlocutores, um
apego fsico a objetos analgicos, pequenos cadernos de anotao, fichas, canetas
e lpis. E especula sobre as vantagens de
manter esse hbito.
O crebro precisa de resets neurais. So
esses resets que nos tiram de situaes como a de um carro atolado na lama. frequente, depois de uma pausa de repouso,
encontrar a soluo para um problema
que parecia fora de alcance. A neurocincia, conta Levitin, comprova que contemplar a natureza oferece um poderoso reset
at mesmo olhar imagens da natureza.
A eficincia em organizar a informao
nos torna mais do que produtivos. um
instrumento de libertao para o cio, para
os momentos em que podemos contemplar a grama e ter grandes ideias. Como ter
inspirao para escrever o maior clssico
da poesia norte-americana.
l Por que falamos em sobrecarga
de informaes?

Para os cientistas, a sobrecarga a diferena entre a quantidade de informao com

que somos bombardeados e a capacidade
do nosso crebro de lidar com ela.
l O que a obsolescncia evolucionria, que
o senhor aponta como parte do obstculo
para lidar com o excesso de informao?

Todos os organismos vivos esto constantemente se adaptando ao meio ambiente.

A seleo natural exerce influncia sobre
essa adaptao. Por exemplo, ns nos
adaptamos eroso da camada de oznio
e pessoas que adquirirem maior resistncia aos raios ultravioleta transmitiro aos
descendentes o gene de sobrevivncia a
eles. Mas um longo e lento processo.
Nosso crebro evoluiu para lidar com um
ambiente que existia h 10, 20 mil anos. O
genoma humano precisa de tempo para se
adaptar. Para voc ter uma ideia, em 30
anos quintuplicou a quantidade de informao que recebemos a cada dia. Pense
nisso como o equivalente a ler 175 jornais
de ponta a ponta diariamente. Outro nmero extraordinrio: em 1976, nos Estados Unidos, havia cerca de 9 mil produtos
nicos venda num supermercado. Hoje,

h cerca de 40 mil. O consumidor americano, que compra uma mdia de 150 produtos, tem que navegar entre uma quantidade muito maior de escolhas.
l Embora a evoluo do crebro esteja
atrasada, h duas geraes essa obsolescncia era muito menos sentida, certo?

Vamos considerar um aprendizado que foi

necessrio para nossos avs. Eles tiveram
que aprender a usar o telefone uma ou
duas vezes tiveram que fazer chamadas
com ajuda de telefonistas e depois aprenderam a discar. Hoje, os smartphones no
param de mudar. Voc troca de modelo e
tem que aprender inmeras funes, que
daqui a poucos anos sero trocadas.

Fazer bem.
Realizaes
como a 5 de
Beethoven e
o cubismo
so resultado
de ateno
sustentada por
muito tempo
em uma
nica tarefa

l H um site chamado Deixe eu googlar

isto pra voc inspirado na exasperao que
muitos sentem quando algum faz uma
pergunta que pode ser respondida online.
Qual a importncia de ter tanta informao
disponvel em poucos segundos?

Quando eu cursava a Universidade Stanford, na Califrnia, gostava de estudar

dentro da enorme biblioteca principal. Havia ali respostas para tudo o que eu queria
saber. Mesmo se eu me distrasse e quisesse conferir algo que no tinha ligao direta com o trabalho em questo, era preciso
levantar, localizar um livro ou publicao
num sistema de classificao. Hoje, a nossa ateno desviada o tempo todo para
novas fontes e isso afeta a possibilidade
de recuperar o foco inicial. H enorme variao na nossa capacidade de virar a chave da ateno. Mulheres e jovens tendem
a ser mais rpidos do que homens e idosos. Mas varia muito. Se me distraio de algo, demoro uns cinco minutos para retomar a concentrao.

l O senhor diz que as pessoas mais

produtivas so as que melhor estabelecem
prioridades.

A maioria de ns chega ao trabalho hoje

em dia e bombardeada com o por fazer. como entrar cambaleando num
ambiente em que h muitas exigncias e
comeamos a atacar o que passa pela frente. No fazemos um esforo consciente e
deliberado de evitar que o ambiente em
volta nos domine. Isso aumenta o cansao
e diminui a produtividade. Todas as pessoas altamente bem-sucedidas com quem
converso tm em comum o fato de que
elas anotam o que h por fazer e j comeam a trabalhar cientes de prioridades.
l O senhor diz que uma ferramenta til
para priorizar so os chamados exerccios
de limpeza da mente.

Sim. O David Allen, um guru da produtividade e autor de A Arte de Fazer Acontecer,

aponta para a importncia de externalizar
a informao. Recomenda anotar tudo o
que est se passando na sua cabea, coisas
que tm a ver com a tarefa em questo e
preocupaes que podem distrair a pessoa. um processo neurolgico, porque o
crebro teme esquecer o que importante. Quando o crebro sabe que a informao foi arquivada externamente, nas anotaes, e o efeito de nos acalmar, libertador. Retira o entulho mental que prejudica a ateno.
l A sobrecarga de informao se estende
ao excesso de objetos. Por que o senhor
defende uma gaveta de baguna?

Um profissional precisa saber exatamente

onde esto seus instrumentos. Pode ser
um cirurgio, um dentista, um bombeiro.
Este tipo de organizao nos libera para
pensar e tomar decises. Mas excesso de
organizao contraprodutivo, uma perda de tempo. O importante deixar visveis os objetos que utilizamos regularmente. Quantas vezes voc encontra um parafuso, uma pea e no se lembra de onde
vem? Jogue na gaveta de baguna, a que
tem objetos de utilidades diferentes. Isso
uma forma de fazer economia cognitiva,
porque no preciso classificar tudo.

l A palavra multitarefas, executar vrias

tarefas ao mesmo tempo, indissocivel da
rotina do sculo 21. Mas o senhor diz que
multitarefas no passam de fico.

No existem multitarefas, um mito. O

crebro simplesmente no comporta isso.
A pessoa pensa que est lidando com vrias coisas ao mesmo tempo quando, de fato, o crebro est experimentando rpidas mudanas de foco que mal percebemos, o que resulta numa ateno fragmentada a vrias coisas e nenhuma ateno
slida a uma que seja. Recentemente ficou provado que conseguimos prestar
ateno a, no mximo, trs ou quatro coisas de uma vez. O crebro eficaz em provocar autoiluso. Achamos que estamos
no controle das coisas. Mas executar vrias tarefas ao mesmo tempo libera um
hormnio de estresse, o cortisol. O cortisol tem um papel evolucionrio, mas tam-

Qualquer criana alfabetizada sabe que pode encontrar uma informao em segundos. Mas a maior parte do que est online
desinformao. Fices mascaradas de
fatos. At estudantes universitrios se deixam confundir. Recolhem informaes
sem perguntar quem est por trs. Como
saber que a fonte confivel? Na escola, os
professores devem ensinar, para comeo
de conversa, que websites no so iguais.
Devem incutir um questionamento crtico
na pesquisa. medida que os alunos crescem, vo adquirindo mais nuances para se
informar. Por exemplo, se a criana quer
um brinquedo, pode-se ensinar a ela que o
website do fabricante no a fonte mais
confivel sobre a segurana do brinquedo.
Antes, no ecossistema analgico, tnhamos curadores de informao, era mais
fcil distinguir a credibilidade de fontes.

l O senhor aponta a correlao entre

eliminar o excesso de informao e
de pertences e a felicidade.

A MENTE
ORGANIZADA
Autor: Daniel
Levitin
Editora: Objetiva
560 pginas

Se quiser destilar tudo o que se conhece

sobre pessoas que se consideram felizes, a
frase a seguinte: elas se satisfazem com
o que tm. E so as que querem conquistar algo, no receber prmios e elogios. O
que diferente de no ter ambio pessoal ou criativa. O empresrio Warren Buffett, o terceiro homem mais rico do mundo, com uma fortuna de mais de US$ 70
bilhes, mora na mesma casa h mais de
cinco dcadas. Ele inventou o neologismo
satisficing, sobre as coisas que bastam.
No perde tempo com o que no lhe interessa e tem uma agenda diria de trabalho
quase vazia, de poucas reunies, que o deixa livre para ser produtivo.