Estao Espacial Internacional (EEI), (em ingls: International Space Station, (ISS))

um laboratrio espacial completamente concludo, cuja montagem em rbita comeou em

1998 e acabou oficialmente em 8 de Junho de 2011 na misso STS-135.[1] A estao
encontra-se em rbita baixa (entre 340 km e 353 km), que possibilita ser vista daTerra a
olho nu,[2] e viaja a uma velocidade mdia de 27.700 km/h, completando 15,77 rbitas por
dia.
Na continuidade das operaes da Mir russa, do Skylab dos Estados Unidos e do
planejado Columbus europeu, a Estao Espacial Internacional representa a permanncia
humana no espao e tem sido mantida com tripulaes de nmero no inferior a dois
elementos desde 2 de novembro de 2000. A cada rendio da tripulao, a estao
comporta duas equipas (em andamento e a prxima), bem como um ou mais visitantes.
A ISS envolve diversos programas espaciais, sendo um projeto conjunto da Agncia
Espacial Canadiana (CSA/ASC) ,Agncia Espacial Europeia (ESA), Agncia Japonesa de
Explorao Aeroespacial ( ou JAXA) , Agncia Espacial Federal
Russa (ROSKOSMOS) e Administrao Nacional de Aeronutica e Espao
(NASA) dos Estados Unidos.
A estao espacial encontra-se em rbita em torno da Terra a uma altitude de
aproximadamente 360 quilmetros, uma rbita tipicamente designada de rbita terrestre
baixa (na verdade, a altitude varia ao longo do tempo em vrios quilmetros devido
ao arrastamento atmosfrico e reposio). A estao perde, em mdia, 100 metros de
altitude por dia e orbita a Terra num perodo de cerca de 92 minutos. Em 27 de
junho de 2008 (s 01:01 UTC) completou 55.000 rbitas desde o lanamento do
mdulo Zarya, o primeiro a ser lanado para o espao.
A estao era atendida principalmente pelo vaivm espacial (portugus europeu) ou nibus
espacial (portugus brasileiro) e pelas naves Soyuz e Progress. O ltimo voo de um nibus
espacial o Atlantis - foi marcado para 8 de julho de 2011. A estao utilizada
continuamente para realizao de experincias cientficas (algumas cuja realizao na
superfcie terrestre seriam de elevada dificuldade, mas de relativa facilidade em rbita).
Atualmente a estao est pronta para suportar tripulaes de seis elementos.
At julho de 2006, todos os membros da tripulao permanente provinham dos programas
espaciais russos ou norte-americanos. No entanto a partir dessa data, a EEI tem recebido
tripulantes das Agncias Espaciais Europeia, Canadiana e Japonesa. A Estao Espacial
tambm j foi visitada por muitos astronautas de outros pases e por turistas espaciais.
comum associar estao um estado de "gravidade zero", originando alguma confuso,
porque tal que no ocorre no local. A gravidade aproximada do local, levando-se em conta
um raio de 6.378,1 km terrestre, de 8,3 m/s a 8,4 m/s, pela igualdade da Lei da
Gravitao Universal (LGU) e o peso, o que considervel. O efeito "gravidade zero"
ocorre porque a estao est "a cair eternamente" por causa da curva ocasionada pela
"fora centrpeta" a que est sujeita.

Tripulao:

Gravidade Terrestre: ~8,3760683 m/s

Altitude mdia:

340,5 km

Perodo Orbital:

91,34 minutos

Inclinao:

51,64 graus

rbitas por dia:

15,70

Desvio mdio dirio

~88 m
em altitude:

Lanamento

Mdulo Zarya
20 de
Novembro de1998 06:40:27
GMT

Data de ocupao
(Expedio 1)

1 de Novembro de2000
09:21 GMT

Estados Unidos
Rssia
Pases

Agncia Espacial Europeia

Japo
Canad

Velocidade mdia:

7,69 km/s (27,685.7 km/h)

Massa atual:

303.663 kg (28 de
Maro de 2009)

Volume da rea de
circulao:

358 m

Presso

~757 mmHg (100 kPa)

Oxignio

~162,4 mmHg (22 kPa)

Dixido de carbono

~4,8 mmHg (640 Pa)

Temperatura

~26,9 C

A construo da EEI dependeu de mais de 50 misses de montagem e utilizao. Destas,

39 foram assistidas pelovaivm espacial (portugus europeu) ou nibus espacial (portugus brasileiro).
Adicionalmente a estas misses, aproximadamente 30 misses da nave Progress foram
necessrias para providenciar a logstica. No final, a EEI ficou a operar com um volume de
pressurizao de 1.200 metros cbicos, uma massa de 419.000 quilogramas,
110 kilowattsde potncia e uma estrutura de suporte de 108,4 metros de comprimento,
com mdulos de 74 metros e tripulaes de seis elementos.
A manufatura dos mdulos e da estrutura que compem a EEI foi realizada por diversas
empresas contratadas pelas agncias espaciais que formam o grupo responsvel pela
montagem e manuteno da mesma. A parte americana da estao foi manufaturada
principalmente por quatro companhias que tiveram contratos, anunciados a 1 de
dezembrode 1987, que so: a Boeing, a Diviso Astroespacial da General Electric,
a McDonnell Douglas e a Diviso Rocketdyne da Rockwell. A parte russa foi manufaturada
pela empresa RKK Energiya, que tambm construiu o mdulo Zarya, financiado
pelos EUA. A Agncia Espacial Europeia contribuiu construindo os mdulos Node 2
(Harmonia) para os EUAe o laboratrio Columbus. O primeiro foi construdo pela empresa
Thales Alenia Space, baseada em Cannes, naFrana, e o segundo numa parceria entre a
Thales Alenia e a empresa EADS Astrium. A contribuio japonesa (laboratrio Kibo) foi
manufaturada pela Mitsubishi e a canadiana (brao robtico Canadarm) atravs da
empresa MD Robotics, subsidiria da companhia MDA (MacDonald Dettwiler).
A primeira seco da EEI foi colocada em rbita em 1998 e mais duas partes foram
adicionadas antes do envio da primeira tripulao, que chegou estao a 2 de
novembro de 2000 e consistia do astronauta norte-americano William Shepherd e de dois
cosmonautas russos, Yuri Gidzenko e Sergei Krikalev. Nesta poca foi decidido designar a
estao espacial de "Alpha", embora o uso do nome estivesse restrito misso.
Aps quase uma dcada de montagem, a configurao da estao (em junho de 2008)
contava com uma massa de 300.214 kg e 358 metros cbicos de espao habitvel. Para
chegar a essa configurao foram necessrias 26 misses norte-americanas do nibus
espacial e 48 misses russas. Destas ltimas, 16 foram tripuladas e 32 no tripuladas. A
construo tambm necessitou de 112 caminhadas no espao, 28 das quais a partir do
nibus espacial e 84 a partir da prpria estao. No total, o tempo utilizado nessas

caminhadas no espao foi de 706 horas. Nesse processo tambm foram necessrias a
realizao de 18.000 refeies.[3]
A EEI tem tido uma histria problemtica. Inicialmente planejada como uma "Estao
Espacial Livre" da NASA, assim promovida pelo presidente norte-americano Ronald
Reagan, mostrou-se demasiado dispendiosa. Aps a Guerra Fria, foi retomada como um
projecto conjunto entre a NASA e a Rosaviakosmos russa. Desde essa altura o seu custo
tem-se mostrado muito superior ao projectado inicialmente pela NASA, alm de estar com
seu cronograma de montagem bastante atrasado.
Em 2003 ainda era incapaz de acomodar uma tripulao de seis, consequentemente
limitando a quantidade de cincia passvel de se realizar, o que tambm no beneficiava
as relaes com os parceiros europeus, japoneses e canadianos do projecto. Em julho
de 2004, a NASA concordou em completar a estao at ao nvel de suporte de seis
membros e ao lanamento de seces adicionais como o mdulo japons de experincias.
Enquanto a NASA continua responsvel por gerir a construo, a Rssia mantm a
continuidade do lanamento e recolha das tripulaes de e para a estao.
Algumas crticas encaram o projecto da NASA como um desperdcio de tempo e dinheiro,
inibidor do progresso em outros projectos mais teis: por exemplo, os 100 bilhes
de dlares estimados poderiam pagar dezenas de misses espaciais no tripuladas. No
geral, existem muitas crticas contra a explorao espacial que defendem que essa quantia
seria melhor empregue em problemas na Terra.
Os defensores da explorao espacial argumentam que tais crticas so, no mnimo,
redutoras e de pouca viso, e talvez decepcionantes. Os defensores da investigao e
explorao espacial tripulada defendem que estes esforos j produziram bilhes de
dlares de tangveis benefcios s pessoas na Terra. Algumas projeces apontam para
um benefcio econmico indirecto, materializado pela comercializao das tecnologias
desenvolvidas durante a explorao espacial tripulada, que j retornou mais de sete vezes
o investimento inicial para a economia (algumas projeces conservadoras colocam este
valor em trs vezes o investimento inicial). Se a ISS, isolada do restante programa
espacial, ser um contribuinte considervel , no entanto, um assunto de renhido debate.
Aps o desastre do nibus espacial Columbia em 11 de Fevereiro de 2003, e a
consequente suspenso das misses com estas naves, houve um intervalo onde no
foram mais realizados trabalhos de montagem. A sua construo ficou praticamente
suspensa dado que os componentes principais so to pesados que no podiam ser
colocados no espao sem o auxlio dos nibus espaciais. Por exemplo, o mdulo do
laboratrio daAgncia Espacial Europeia, o Columbus, apesar de concludo, no pde ser
lanado em rbita at o ms de fevereiro de 2008, contabilizando um atraso de trs anos
em sua instalao. Apesar disso, no houve a interrupo das trocas de tripulao que
continuaram a ser efetuadas pelas naves Soyuz. A partir da Soyuz TMA-2, a tripulao
passou a ser formada por dois astronautas/cosmonautas, no lugar das tradicionais equipes

de trs elementos. Essa situao foi normalizada em julho de 2006, com o retorno da
composio de trs tripulantes com a participao do astronauta da Agncia Espacial
Europeia Thomas Reiter (Alemanha).
Durante esse perodo tambm houve um grande acmulo de lixo e materiais descartveis
devido ao fato das espaonaves Soyuz no disporem da capacidade de transportar esse
material excedente. No entanto, boa parte desse transporte foi suprida pelas naves de
cargas russas Progress. Atualmente esse problema j est estabilizado.

Desde a retomada dos lanamentos de nibus espaciais em 2005, a montagem da

estao tem ocorrido em ritmo razoavelmente acelerado, com a instalao de painis
solares, mdulos pressurizados, braos robticos e racks para exposio de experimentos.
Em novembro de 2008, durante a misso STS-126 do nibus espacial Endeavour, foi
realizada a preparao da estao para acomodar seis tripulantes. Para tanto, foram
instalados dois novos quartos de dormir, um banheiro (de fabricao russa), equipamentos
de cozinha, dois aquecedores de alimentos, um refrigerador de comida, um equipamento
para exerccios de resistncia fsica alm de um sistema de recuperao de gua e
reciclagem de urina para converso em gua potvel.
Ainda esto planejados mais 4 lanamentos do nibus espacial para completar a
montagem da Estao at 2011. Dentro desse prazo tambm est previsto o lanamento
de mais dois mdulos pressurizados construdos pelos russos, dos quais j foi confirmado
o lanamentos do mdulo MRM1 (maio/2010).
Com a instalao do mdulo Node 3 (Tranquility) junto com seu mdulo Cupola em
fevereiro de 2010, a Estao Espacial est quase completa a agora mantm uma janela
para o espao que possibilita aos astronautas/cosmonautas uma viso extraordinria da
Terra.