o poeta

e o poder: favores e afrontas

Wilton Jos Marques

J. Os

intelectuais romnticos e a dialtica da ambigidade

J naquele tempo (e dizem que defeito nosso) o empenho, o compadresco,

eram a mola real de todo o movimento social.
(Manuel Antnio de Almeida, Memrias de um sargento de milcias)
A persistncia do complexo econmico colonial no Brasil, ao longo do
sculo XIX, contribuiu sobremaneira para o delineamento de uma sociedade
cujo poder politico praticamente gravitou em torno das oligarquias rurais. De
maneira sumria, do incio do perodo regencial (1831), passando pela predomi
nncia do pensamento conservador - o "tempo saquarema" - e sua dupla centra
lizao poltico-administrativa, at a formao do chamado Gabinete da Conci
liao, em 18S 3, as dissenses intra-eli tes, permeadas por momentos agudos de
Nora: Este texto faz parte da pesquisa de pSdoulorado "Uma afronta ao favor? (Leitura de Meditado, de
Antnio Gonalves Dias)", desenvolvida no Institut'O de Estudos da Linguagem (IEL) da Universidade
Estadual de Campinas (Unicamp), entre agosto de 2002 e setembro de 2003, sob a superviso da prafa. dra.
Vilma Aras e financiada pela Fapesp.

Eltudor Histricos, Rio de Janeiro, nO 32, 2003, p. 33-49.

33

estudos histricos e 2003 - 32

enfrentamentos e conciliaes, resumiam-se na configurao - e no conseqente

controle - de uma estrUlura de poder que fosse mais ou mesmo centralizada, e na
concordncia de conservadores e liberais sobre a necessidade de manter intactos
interesses e privilgios, o que obviamente passava pela defesa incondicional da
prpria ordem escravista. Uma vez instalados no poder, tanto uns quanto OUlros
usavam de todos os meios, inclusive a violncia, no somente para se perpetuar
no controle poltico, mas tambm para conseguir mais prestgio e benefcios
para si e seus apaniguados. Nesse sentido, no de todo surpreendente constatar
que, com a excluso dos escravos da esfera dos direitos, a sociedade que emergiu
durante o processo de consolidao do Imprio brasileiro se dividia basicamente
entre uma minoria que, por ser portadora de liberdade e, sobretudo, de proprie
dade, constitua a chamada "boa sociedade", e uma maioria, isto , o "povo" que,
por sua vez, era apenas "livre",
Perpassada por um ntido sentimento aristocrtico, essa viso social re
ducionista expressava, segundo limar de Matos (1987: l l4), um fundo histrico
forjado pela colonizao, que as foras predominantes na conduo do processo
de emancipao poltica no objetivaram alterar, isto , o carter colonial e escra
vista da sociedade brasileira. Amparada pela prpria Constituio de 1824, que,
com algumas modificaes, vigorou at o fim do Imprio, a "boa sociedade" con
fundia-se com a sociedade poltica que, assentada na metfora da renda como n
dice de diferenciao social, restringia a poucos privilegiados o acesso ao poder
em si. Para legitimar essa definio de papis de mando e, ao mesmo tempo, asse
gur-los nas mos da classe senhorial, que ia se consolidando como classe conco
mitantemente prpria definio do modelo de Estado, adotou-se aqui um siste
ma eleitoral clientelista que, em linhas gerais, caracterizou-se por fazer favores
aos amigos e, por tabela, perseguir os inimigos. Ou, dito de outro modo, o clien
telismo corroborou para a inexistncia, no pas, de um liberalismo propriamente
democrtico, o que, inclusive, levou Srgio Buarque de HoJJanda (1995: 160) a
vaticinar que "a democracia no Brasil sempre foi um lamentvel mal entendi
do",
Ajustando-se como uma luva necessidade de permanncia de privil
gios, o clientelismo, que, num primeiro momento, exclua grande parte dos "ho
mens livres" do processo poltico via voto censitrio e eleies indiretas, num se
gundo, inseria-os no mesmo processo pela mo providencial da dependncia,
premiando com prestgio e algum poder aqueles que, a exemplo do Jos Dias ma
chadiano, sabiam, acima de tudo, "opinar obedecendo" (Assis, 1994: 8 14). Cons
tituindo-se ainda hoje em prtica comum na vida poltica brasileira, a relao
clientelista, empregada larga e indistintamente por saquaremas e luzias, ajudou
a insti tucionalizar no pas uma dinmica social peculiar - a dinmica do favor
que, herdada igualmente da mentalidade colonial,l desempenhou, sempre de
34

o poeta e o poder

maneira desigual, um importante papel no processo de ordenao das relaes de

classe no Brasil.
Elemento inerente s relaes clientelistas entre o Estado e a sociedade,
ou entre ricos e pobres, a dinmica do favor era usada, em ltima instncia, para
o fortalecimento contnuo da hierarquizao social, que, a todo momento, pro
curava assegurar o interesse de poucos. O historiador Richard Graham ( 1997:
300), ao estudar a prtica do clientelismo no Brasil oitocentista, vai ainda mais
longe, afirmando literalmente que "o clientelismo gerou o Brasil". Para o brasili
anista, ao mesmo tempo que sustentava a parafernlia do Estado, o clientelismo
era sua razo de ser, e, baseado na troca de gratido por favor, criou uma imensa
teia de interesses recprocos, que no somente garantiu a manuteno da ordem,
como tambm deu estabilidade ao poder dos grandes proprietrios.
Nesse cenrio histrico peculiar, em que, como observa Emlia Vioni da
Costa (1999: 249), o poltico no representava o pm;o, mas aparecia, aos olhos de
todos, apenas como o seu benfeitor, as relaes de dependncia clientelista se tor
naram um instrumento vital para a perpetuao das oligarquias no poder. No
caso especfico de uma pequena parcela da populaao livre - notadamente a dos
homens letrados oriundos da classe mdia urbana-, sua insero social dependia
muito mais de "laos afetivos" com o proprietrio rural (ou com algum ligado
rbita de influncia deste), de quem esperavam a concesso do favor, do que pro
priamente de sua competncia. Isso, de certa forma, gerava, por parte de quem al
mejava o favor, a necessidade latente de uma cumplicidade recproca, que lhe ga
ramia uma real possibilidade de ascenso social.
Assim, privados pela ordem escravista de alternativas econmicas, es
ses homens tiveram como destino narural (e nico) o aparelho burocrtico do
Estado. E, regida basicamente por critrios clientelistas, "a burocracia era ins
tvel e ineficiente, sendo sua prpria instabilidade condio essencial ao siste
ma de clientela", o que reforava ainda mais a dependncia dos grupos urbanos
em relao aos proprietrios rurais (Costa, 1999: 249). Em outras palavras, diante
da necessidade de manuteno do poder poltico, a predominncia econmica
da ordem escravista forjou um modelo de Estado que, assentado na poltica do
favor, tornou, na clebre tese de Joaquim Nabuco, o emprego pblico uma esp
cie de "vocao de todos", sobretudo para as alas decadentes da grande proprie
dade rural e para os setores mdios urbanos ou, como melhor definiu Nabuco
(2000: 128), para "os pobres inteligentes", isto , "todos os que tm ambiao e ca
pacidade, mas no tm meios, e que so a grande maioria dos nossos homens de
merecimento". Ao discutir tanto a tese de Nabuco do funcionalismo pblico
como vocao de todos quanto a tese de Raymundo Faoro, de estamento buro
crtico, esboada em os Donos do poder, o historiador Jos Murilo de Carvalho
( 1996: 151), apoiando-se naquilo que chamou de dialtica da ambigidade, afir35

estudos histricos e 2003 - 32

ma que "o emprego pblico constitua a principal alternativa para os enjeitados

do latifndio escravista, mas, uma vez no governo, os funcionrios e a elite em
geral no podiam matar a galinha dos ovos de ouro que era a prpria agricultura
de exportao baseada no trabalho escravo, fonte da maior parte das rendas p
blicas".
Portanto, fazer parte do aparelho burocrtico do Estado, de quem tudo
se esperava, era, na realidade ch do cotidiano, a nica sada para os "pobres inte
ligentes", categoria em que se inclui a grande maioria dos escritores romnticos,
se no todos. Entre os vrios "homens de merecimento" que lanaram mo desse
expediente de ascenso social estavam, entre outros, Gonalves de Magalhes,
Manuel de Arajo Porto-Alegre, Gonalves Dias, Joaquim Manuel de Macedo,
Joaquim Norberto, Manuel Antnio de Almeida e Jos de Alencar.
Diante do carter de misso que ento norteava o Romantismo brasilei
ro para a construo de uma literatura autenticamente nacional, cuja preocupa
o - expressa j no emblemtico prefcio "Ao leitor" da Revista Niteri (1836)
era a de aliar o "amor ao pas" ao desejo de ver "a ptria marchar na estrada lumi
nosa da civilizao", o papel desempenhado pelos literatos romnticos, presos ao
compromisso do emprego pelo favor, adiciona um outro problema para O crtico
que se prope a analisar seus projetos literrios: o de saber at que ponto a depen
dncia do emprego pblico - agravada pelo incipiente nmero de leitores que os
impedia de viver apenas do labor literrio - refletia uma maior ou menor com
placncia em relao s mazelas da sociedade brasileira, e notadamente em rela
o prpria ordem escravista.
Respondendo e, de certo modo, ampliando o problema da dependncia
do escritor para o da dependncia do intelectual - apesar de ambos praticamente
se confundirem -, Emlia Viotti da Costa (1999: 261-2), ao focar sua ateno nos
setores mdios urbanos da sociedade brasileira, afirma que estes no assumiram
propriamente uma posio autnoma ou mesmo renovadora, "a despeito de nas
suas vagas e contraditrias aspiraes divergirem, s vezes, da viso do mundo
caracterstica das oligarquias". Ao analisar a importncia da "classe mdia", em
blematizada na figura do bacharel em Direito, grau de instruo majoritrio en
tre os romnticos, a historiadora salienta que o melhor testemunho da atitude
dos "bacharis" dado pelo comportamento dos intelectuais que, por desenvol
verem suas atividades nos principais centros urbanos e, portanto, estarem mais
expostos influncia da cultura europia, "opunham-se s vezes, teoricamente,
ao domnio das oligarquias, denunciando a opresso que estas exerciam sobre as
populaes rurais e urbanas". No entanto, se, por um lado, criticavam o latifn
dio e a escravido, por oUlro, complementa a historiadora, "continuavam, (...) na
dependncia das oligarquias que queriam combater, ocupando cargos pblicos
para os quais eram nomeados por interferncia de elementos da oligarquia, es36

o poeta e poder

crevendo em jornais ou revistas, publicando livros que se destinavam a um p

blico leitor cujos limites no ultrapassavam muito os da oligarquia ou dos grupos
urbanos que compunham sua clientela".
Apesar de estarem circunscritos aos limites imprecisos das cidades e de
serem regidos por posies ambguas, oriundas da convivncia forada entre
suas "vagas e contraditrias aspiraes" e o emprego pblico, alguns autores ar
riscaram-se a tematizar negativamente a escravido. Se restringirmos o proble
ma do favor ao mbito da literatura em si, sobretudo ao da prosa romntica, e le
varmos em considerao a tese de Roberto Schwarz ( 1988: 16) - para quem o fa
vor, mediador das relaes sociais, levou os escritores romnticos a nao tocar no
tema da escravido de maneira mais explcita, disfarando, em suas interpreta
es do Brasil, a violncia que sempre reinou na esfera da produo -, veremos
que a publicao, na revista O Guallabara,2 do fragmento de Med/lacio em que
Antnio Gonalves Dias discute alguns problemas prementes da sociedade bra
sileira- tais como a escravido e a truculncia do poder econmico da elite brasi
leira - pode exemplificar at que ponto a "independncia" crtica de um autor em
relao escravido era tolerada ou mesmo digerida pela "boa sociedade". Re
vestida de tom poltico, essa obra inacabada do poeta maranhense, na afirmao
do crtico Luiz Roncari (1995: 369), talvez seja a primeira tentativa de represen
tao global da sociedade brasileira, vista pelo principal motivo de suas deforma
es e fonte de injustias e iniqidades: a escravido.
2. O

poeta e o poder
Quando me lembrar de mandar fava os grandalhoes
da nossa terra j comeo a antever a possibilidade
de fazer alguma cousa com a literatura.
Ser um exemplo excelente; porque enquanto o literato carece
de empregos pblicos - no pode haver literatura que merea tal nome.
(Gonalves Dias, Carta a Tefilo Leal, 18 de maro de 1860)

A despeito de sua crtica direta escravido em Meditacio, no se pode

perder de vista que o prprio Gonalves Dias, a exemplo dos principais autores
romnticos, tambm deveu ao mecanismo do favor a sua insero na burocracia
do Imprio. Percorrendo sua correspondncia ativa, principalmente as cartas
endereadas ao amigo Tefilo Leal, possvel rastrear todo o seu processo de in
sero na mquina pblica e constatar que o poeta no apenas tinha cincia de
como as "coisas" funcionavam, mas tambm, em alguns momentos, assumia po
sies contraditrias em relao aos meios necessrios para assegurar sua entra37

estlldos Itistricos e 2003 - 32

da no funcionalismo pblico, ora criticando-os, ora aceitando-os; era, por assim

dizer, a sua prpria dialtica da ambigidade em ao.
Ao se dirigir para o Rio de Janeiro, em julho de 1846, com passagem paga
pela Presidncia do Maranho por empenho pessoal de Tefilo Leal junto a
Angelo Moniz, ento Vice-Presidente em exerccio,) Gonalves Dias levava,
alm dos manuscritos dos Primeims cantos e dos volumes de Byron e Felinto, v
rias cartas de recomendao:

Estive com o Vale [Jos Joaquim Ferreira Vale, compa

nheiro de repblica em Coimbra] todo o tempo que estive em Pernam
buco - conversamos s estopinhas - estive com o Mamede [Jos Mame
de Alves Ferreira, antigo companheiro de Coimbra que se estabelecera
em Recife, onde sua famlia tinha influncia poltica] que me deu 2 car
tas de recomendao para 2 cunhados dele - Deputados. O Vale arran
jou-me outra de um seu Colega - para um Desembargador, dizem-me
de muita representao. (Dias, 1964: 45)
De incio tais cartas de nada lhe valeram: "Pergunta-mes como fui rece
bido?! - bem; cartas de recomendao no servem seno de apoquentao; e fa
zer e receber visitas - nada mais. Ora eu tenho mais que fazer" (Dias, 1964: 47). O
ano de 1847, em que o reconhecimento pblico dos Primeiras cantos ainda no
havia se consolidado plenamente - o que s ocorreria no final de 1847 e ao longo
de 1848, notadamente depois da repercusso do consagrador artigo de Alexandre
Herculano _,4 foi marcado por vrios percalos e apertos que, inclusive, levaram
o poeta a recorrer ao tambm amigo maranhense Joo Duarte Lisboa Serra,5 a
quem dedicara, ainda em Coimbra, em 1841, um de seus primeiros poemas.6 "Sa
bers agora - escreve o poeta a Tefilo - que houve uma grande reduo nas mi
nhas despesas, porque em casa de Serra tenho mesa, e excelente; o que extraor
dinariamente econmico" (Dias, 1964: 80). Assim, premido pelas dificuldades
financeiras e "pasmo da estupidez infinita", Gonalves Dias ia aos poucos desco
brindo que teria muitas dificuldades para "encaixar-me nesta cabea, para tudo o
que se diz - vida - e meios de vida - e modos de vida", pois, ele bem o sabia, seria
difcil, "com vergonha e humilhaes sem ternos", jogar-se aos ps de um minis
tro "que, porque foi vil e baixo quando era subordinado ou ningum, nao quer
pretendentes, que olhem fito, com a cabea erguida, e em voz que nada tem de
medrosa" (Dias, 1964: 76). Mesmo relutante em lanar mo de empenhos e favo
res, o que obviamente implicava humilhaes, Gonalves Dia tentava no perder
as esperanas em seus projetos literrios: "No penses com tudo que eu j desani
mei! Fica isso para quando eu bem quiser, porquanto at hoje nada tenho encon
trado superior a minha vontade; e seja dito de abono da verdade, - tambm so
poucas as que tenho encontrado inferiores a ela" (Dias, 1964: 76).
38

o poeta e o poder

Se, por um lado, Gonalves Dias confiava na sua inabalvel vontade para
trilhar um caminho prprio na literatura brasileira, por outro, tambm ia perce
bendo o quo difcil era a vida de literato no Brasil. Em abril de 1847, ele desabafa
ao amigo:

Tenho-me convencido, meu Tefilo, que a vida de lite

rato no Brasil, ora para quem tem dinheiro, quem no o tiver, faz bem
em vender-se a um jornalista; ora eu no me quero vender. Poesias, entre
ns no rendem. (... ) No entanto vou prosseguindo na minha carreira,
no porque eu me tenha pelo maior dos nossos poetas, mas talvez porque
sou de todos o mais tolo, ou o mais teimoso. (Dias, 1964: 82-3)
A irritao do poeta aumentava na razo direta das dificuldades para
sobreviver na Cone sem um emprego. No entanto, mesmo impaciente pela de
mora, Gonalves Dias sabia muito bem que, acima das escaramuas da poltica
cotidiana, com seus empenhos e favores, estava D. Pedro II e sua fama de huma
nista. Por isso, em outra carta a Tefilo Leal, em agosto de 1847, o poeta explici
ta O desejo de um dia ser apresentado ao imperador para, enfim, poder "se ar
ranjar":
Meu bom Tefilo, isto de Rio de Janeiro vou vendo que
no me serve, ou que no lhe sirvo. H perto de um ano que aqui estou e
por ora nada de arranjar-me - at disso vou perdendo as esperanas. Os
nossos grandes homens recebem-me com a carinha n'gua, namo
ram-me quase como se eu pudesse dispor de alguns votos, e estou certo
que se for bem recebido pelo Imperador a quem terei a honra de ser apre
sentado um destes dias, ningum mais ser festejado, mais gabado, mais
apreciado, e mais acariciado que eu: veremos pois se os bons olhos de S.
M. fazem mudar a minha estrela - de promessas j estou farto, de espe
ranas me vou fartando: e um ano de espera muito esperar. Qualquer
dia embirro os ps na parede, volto a cabea como um burro cabeudo e
ponho-me ao fresco: vou plantar batatas, que melhor que fazer versos.
(Dias, 1964: 86)
O poeta, obviamente, no precisou ir "plantar batatas", pois medida
que o seu livro de estria passou a ter seu valor literrio reconhecido pela crtica e
pelo incipiente pblico leitor, ele comeou a ocupar um lugar de destaque no in
terior do Romantismo brasileiro, inserindo-se, por assim dizer, nas instncias
oficiais. Em princpios de agosto de 1847, Gonalves Dias informa a Tefilo Leal
que o amigo Serra "entabulara" negociaes com vistas a um futuro emprego
para o poeta - que se efetivaria no ms seguinte - de professor de latim e secret
rio no recm-inaugurado Liceu Niteri:
39

estudos histricos

2003 - 32

o Serra entabulou ontem uma negociao a meu respei

to: Vai criar-se um Liceu em Niteri. As cadeiras estavam todas dadas

menos a de Ingls, e a dos Substitutos; diz ele que coisa possvel arran
jar-se urna Cadeira substituda em Idealidades, com a gratificao de Se
cretrio, o que somado tudo junto na ocasio das mars d exatamente
metade do que me preciso para viver no Rio de Janeiro (... ). O que cer
to que tal emprego mesmo realizado, excelente, porque vitalcio,
mas precisava tambm de urna ajuda de cuSto. (Dias, 1964: 42)
Ainda em outubro de 1847, a "estrela" de Gonalves Dias comea a mu
dar, pois ele oficialmente aceito corno membro correspondente do Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro. Criado em 1838, o IHGB desempenhou um
papel fundamental na construo de urna histria comprometida com um "pro
jeto nacional" de pas, assentado numa suposta ao civilizadora do Estado. Na
verdade, a criao do instituto, ao lado de outras iniciativas, corno a criao do
Arquivo Nacional e do Colgio Pedro lI, denota o esforo mtuo, tanto do Esta
do quando da nascente intelectualidade atrelada a ele, para a "institucionaliza
o" do problema da definio de identidade nacional.
De modo geral, pode-se afirmar que, a despeito das reformas, em 1851,
dos estatutos da instituio, a qual, como pr-requisito, exigia do candidato uma
produo intelectual, a entrada no IHGB se dava muito mais pela via das relaes
sociais do que propriamente pelo mrito. E o caso de Gonalves Dias no foi dife
rente, pois o poeta contou com a indicao do tambm literato Manuel Arajo
Porto-Alegre. Ser membro do IHGB representava no apenas a insero na prin
cipal instituio intelectual do Imprio, mas tambm uma aproximao direta
dos homens que, no Imprio, exerciam efetivamente o poder. Nesse sentido, o
ingresso de Gonalves Dias no instituto representou tanto um primeiro reco
nhecimento de sua importncia literria, quanto urna possibilidade real de apro
ximao da elite intelectual e, notadamente, do imperador Pedro II - o qual, a
partir de 1849, passou a presidir religiosamente as reunies que aconteciam aos
domingos no Pao Imperial. 7 E bvio que essa proximidade poderia abrir-Ihevrias portas; entretanto, o romntico Gonalves Dias queria ser reconhecido por
seus mritos literrios e no pela via da lisonja fcil. Narrando a Tefilo Leal urna
sesso do IHGB em que recitou um poema em memria do secretrio perptuo
Cnego Janurio da Cunha Barbosa, que morrera em fevereiro de 1846, o poeta
reafirma essa sua disposio de "independncia" para com D. Pedro lI:

De mim te digo recitei urna poesia que est a sair luz, e

ento a julgars. S me distingui em no afogar o Imperador fora de
baforadas de lisonja, verdadeiras nuvens de incenso. Por que? - Pois es
tou convencido que ningum cr mais firmemente do que eu na necessi40

o poeta e

poder

dade do governo monrquico entre ns, ningum quer mais ao lmpera

dordo que eu: tem virtudes que o fazem um homem estimvel, tem qua
lidades de um rei literato; mas parece-me que sempre que se fala na pre
sena de um poderoso preciso cautela e reserva nos louvores para que
no se convertam em lisonjas; preciso ter alguma coragem para se po
der afrontar com certeza na opinio do vulgo, quando acaba de louvar
um destes - o epteto de lisonjeiro ou adulador! E cousa que no poderei
fazer nunca, ainda que me sobrasse vontade para isso: no posso, no sei.
(Dias, 1964: 104-5)

Nesse fragmento de carta, transparece claramente a "dialtica da ambi

gidade" em ao, pois, apesar de no somente louvar a necessidade do governo
monrquico, como tambm declamar uma poesia encomistica em memria de
um dos fundadores do IHGB, o que evidentemente configura uma situao real
de dependncia, Gonalves Dias, afianando-se, antes de qualquer coisa, na
fama de "rei literato" de D. Pedro lI, esperava, ingenuamente ou no, ser reco
nhecido, sobretudo, por seus mritos literrios e intelectuais. Em outras pala
vras, a providencial "proteo" de D. Pedro II no somente poderia coloc-lo aci
ma das escaramuas da poltica cotidiana, com seus empenhos e favores, mas
tambm lhe garantiria um espao prprio para o desenvolvimento de seus proje
tos literrios e intelectuais, sem ter que necessariamente se alinhar politicamen
te a liberais ou conservadores. Desse modo, ao lado de Gonalves de Magalhes,
Manuel de Arajo Porto-Alegre, Joaquim Norberto de Sousa Silva, Joaquim Ma
nuel de Macedo e Francisco Adolfo Varnhagen, lodos membros do IHGB, Gon
alves Dias, apoiado notadamente no sucesso de suas "poesias americanas", foi
sendo, aos poucos, incorporado a esse seleto grupo de escritores vinculados ao
prprio imperador. Para Lilia Schwarcz (1998: 131), a entrada efetiva de D. Pe
dro II no IHGB, alm de contribuir decisivamente para o fortalecimento do gru
po, patrocinando diferentes atividades, acaba por transformar o Romantismo
brasileiro em "projeto oficial, em verdadeiro nacionalismo, e como tal passa a in
ventariar o que deveriam ser as 'originalidades locais"'. O que, por sua vez, expli
ca a predominncia da preocupao com a temtica indianista, no somente na
literatura em si, mas tambm nas outras pesquisas do instituto.
Em 6 de maio de 1848, Gonalves Dias pede afastamento do Liceu Nite
ri para trabalhar como redator dos debates do Senado, para o .lama! do Comr
cio, e dos debates da Cmara, para o Correio Mercanti!. Nesse mesmo ano, ele
tambm passa a colaborar, como crtico literrio, no Correio da Tarde (novo
nome da Sentinela da Monarquia). Lcia Miguel Pereira (1943: 101) aventa a pos
sibilidade de terem sido a freqncia assdua nas duas casas polticas e as conse
qentes relaes ali travadas as principais causas da nomeao do poeta, em mar
o de 1849, ao cargo de professor de latim e histria do Brasil no Colgio Pedro lI,
41

estudos /Jistricos. 2003 - 32

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-. ..
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por Pedro de Arajo Lima (marqus de Olinda), emo presideme do Conselho

de Ministros. Por outro lado, o escritor Joaquim Manuel de Macedo (1864:
429-30), orador oficial do IHGB, fornece uma outra verso para tal nomeao.
Num discurso em que lamema a morte do poeta, Macedo afirma que a entrada de
Gonalves Dias no Colgio Pedro 11 se deu, sobretudo, pelo empenho pessoal do
ento reitor da instituio, e igualmeme membro do IHGB, dr. Joaquim Caetano
da Silva:
( ...) no mesmo ano [ 1849] o nosso conscio o Sr. Dr. Joa
quim Caetano da Silva, ento reitor do imperial colgio de Pedro 11, pro
punha e conseguia a criao de uma cadeira de histria do Brasil provi
soriameme desligada da de histria e geografia moderna; e exultava re
cebendo nesse colgio como professor daquela matria, e por ele mesmo
indicado, o j muito distimo poeta, a quem ainda sobravam horas para
enriquecer o nosso Instituto com diversas memrias, cheias de erudio,
palpitames de interesses e reveladoras de profundo estudo das nossas
cousas.
Essa segunda verso parece ser mais plausvel, uma vez que, em si, tal
nomeao possui um carter simblico peculiar; pois, coube a Gonalves Dias,
de antemo reconhecido como "o j muito distinto poeta", o "privilgio" de se
tornar, alm de professor de latim, o primeiro ocupante da cadeira de professor
de histria do Brasil no Imperial Colgio Pedro 11. Muito mais que as possveis
relaes na Cmara e no Senado, como sugere Lcia Miguel Pereira, a nomeao
do poeta aponta mesmo para o fato de ele, scio do IHGB durante quase um ano e
meio, ter se aproximado do "seleto grupo" de escritores vinculados ao prprio
imperador. Uma outra evidncia dessa proximidade para com o monarca foi a
concesso ao poeta, nesse mesmo ano, da comenda de Cavaleiro da Imperial
Ordem da Rosa.
E!1l 2 de dezembro desse mesmo ano, aniversrio do monarca, Gonal
ves Dias, Manuel de Arajo Porto-Alegre e Joaquim Manuel de Macedo, funda
dores da revista Guanabara, dirigiram-se ao Pao Imperial para presentear D.
Pedro 11 com o primeiro nmero da revista. Notando que, entre os trs escrito
res, Gonalves Dias era o nico que no possua qualquer condecorao, o impe
rador ordenou que o nome do poeta fosse includo s pressas na relao dos agra
ciados com a Imperial Ordem da Rosa8 Segundo Lcia Miguel Pereira (1943:
102),
a distino no s deixou o poeta indiferente, como at
talvez comrariado, porque achava que o governo malbaratava as conde
coraes e estas, assim, pouco significavam, No cuidou de tirar o diplo
ma, nem de comprar o distintivo, no querendo que o confundissem
42

o poeta e

poder

com "tendeiro ou com negreiro". ( ...) Foi preciso que [Joo Duarte] Lis
boa Serra lhe fizesse presente da comenda para que a possusse.
Essa informao de que Lisboa Serra custeou tanto o diploma quanto a
comenda de Gonalves Dias aparece, inicialmente, na biografia do poeta escrita
por Antonio Henriques Leal (1875: 93-4). Entretanto, apesar de ambos os bi
grafos louvarem o desprendimento do poeta, por no aceitar de imediaro a co
menda, no deixa de ser curioso que, a despeiro do seu medo de ser confundido
com "tendeiro ou negreiro", somente em 9 de junho de 1854, cinco dias antes de
embarcar para a Europa, tenham sido pagos ao Tesouro Pblico, em nome de (ou
por) Gonalves Dias, os imposros necessrios regularizao de seu ttulo de Ca
valeiro da Imperial Ordem da Rosa.9 Ainda em relao ao ttulo, um outro bi
grafo, Jomar de Moraes (1998: 62 e 78), observa:
( ...) e o poeta no s passou a portar as insgnias da co
menda, conforme se observa em diversos retratos seus, como a indicar,
em documentos, sua condio de Cavaleiro da Imperial Ordem da Rosa,
a exemplo do que escreveu no prembulo da procurao que em 26 de ja
neiro de 1859 passou ao major Norberto Augusro Lopes: "Anronio Gon
alves Dias, Cavaleiro da Imperial Ordem da Rosa e Bacharel em Direi
ro pela Universidade de Coimbra".
Sentindo-se desconfortvel ou no pelo recebimento da comenda da
Ordem da Rosa, o faro qu" a oanir da Gonalves Dias comeou no somente a
estreitar relaes com o imperador, como tambm, em funo do aumento natu
ral da fama, a conquistar novos cargos na burocracia. Em 1850, foi encarregado
pelo ministro do Imprio, Jos da Costa Carvalho (visconde de Monte Alegre),
de examinar o estado da instruo pblica e de coletar documentos referentes
histria do Brasil nas provncias do norte. Em dezembro de 1852, foi nomeado
pelo ministro Paulino Jos Soares de Sousa (visconde de Uruguai) oficial da Se
cretaria dos Negcios Estrangeiros, partindo, em 1854, para a Europa com a mis
so de coletar documentos sobre o Brasil nos arquivos europeus.
O cargo de oficial era um antigo desejo acalentado pelo poeta, que, em
carta a Leal, de 27 de outubro de 1847, nos se referia a ele, como tambm pro
vvel dificuldade de conquist-lo, dado o nmero de "pretendentes grados":
"Vo vagar 2 lugares na Secretaria de estrangeiros: o que me convm um da
queles Oficialatos (no aceito lugar de Amanuense). So porm lugares de infini
ros pretendentes grados, razo que me parece que dificilmente o poderei conse
guir" (Dias, 1964: 87). Em outra carta, de 31 de julho de 1848, ele volta ao assun
ro, afirmando ao amigo que, apesar de desejar o cargo, tentaria obt-lo a seu mo
do, isto , "sem meter empenhos";
43

estlldos histricos e 2003 - 32

Quanto ao lugar de Secretrio da Legao - coisa de

que por aqui no se tem tratado; como agora est o [Bernardo de 1 Sousa
lO
Franco nas Estrangeiros talvez alguma coisa se faa, mas no certo. O
que eu pretendo, pretendo minha moda - sem meter empenhos e sem
dar um passo por mim mesmo - um lugar de Oficial na Secretaria dos
Estrangeiros - tem uns 2 contos e tanto e lugar vitalcio; depois ento
iremos Diplomacia, quando j tiver seguro aquele meio de vida. Ora
isto difcil como o diabo: ergo rosas. (Dias, 1964: 111)
Apesar de tido como um "Iuzio de 4 costados" (Dias, 1964: 118), Gon
alves Dias, talvez pela recusa de "meter empenhos", no conseguiu o pretendi
do cargo das mos dos liberais, e sim das mos do ministro Paulino, um dos pila
res da famosa "Trindade Saquarema". Alis, a nica coisa que obteve dos liberais
foi uma ajuda financeira para a publicao dos Segundos conlos (1848), O que, de
certa forma, atesta que era praticamente impossvel se manter imune s relaes
de favor que regulamentavam a vida literria brasileira.
Intermediado pelo amigo Joo Duarte Lisboa Serra, o poeta recebeu
300R$ do ento ministro Alves Branco para a publicao do seu segundo livro. O
dinheiro, entretanto, estava condicionado - sem prvio conhecimento do poeta
- pela dedicatria do livro que Gonalves Dias deveria fazer ao ministro. A ex
ploso irada do poeta revela-se no trecho a seguir da carta que escreveu a Tefilo
Leal, em 26 de julho de 1848:
No firme propsito em que estava, estou e sempre estive
de nada aceitar do governo, em que muito precisasse, para a publicao
das minhas obras: de duas uma - ou eu arranjaria meios de public-las
independe da mesquinha e quase irrisria coadjuvao do governo, ou
no as publicava: e muito se perderia com isso. Porm estava devendo ao
Serra, e era necessrio pagar-lhe, achei que era melhor isso do que furtar,
- aceitei: eram 300R$. (...) Quando o Alves Branco lembrou-se de que a
obra lhe devia ser dedicada, pareceu-lhe que nao devia aceitar a dedica
tria para que se no dissesse que fra por motivos particulares que ele
me tinha auxiliado na sua impresso: que a dedicasse ao Imperador ou a
alguma das Princesas. Ento no estive eu pelos autos: no tinha aceita
do o dinheiro e no o aceitava com tal condio: fiz-me de pedra e cal, e
disse alto e bom som que os mandava bugiar a todos eles - Serra, Alves
Branco, Imperador, Princesas e os seus 300R$; que tenho eu com eles,
que me fizeram eles, que relao h entre mim e eles, que lhes fosse eu
dedicar o meu trabalho de tantas noites, os meus pensamentos, os meus
estudos de um ano. Demais no sou corteso, no o quero ser, no o pre
tendo ser; no queria sobretudo aparecer ao pblico diverso do que sou.
44

o poeta e o poder

Comps-se em fim o negcio: no se dedique a quem V. no quer,- mas

tambm por delicadeza para com o Sr. Branco a ningum mais se dedi
que. Ento definitivamente aceitei. (Dias, 1964: 108-10)
Se, por um lado, o poeta aceitou o dinheiro por eStar devendo ao Serra
e pelo acordo de no ter que dedicar o livro a ningum, por outro, a sua afir
mao de no estar disposto a aceitar nada do governo desmentida, no so
mente por ter efetivamente consentido em receber O dinheiro, mas tambm
pelo fato de O prprio Gonalves Dias ter escrito um requerimento ao mesmo
Alves Branco, pedindo dinheiro para a publicao de uma obra sua (no pr
prio papel h despacho favorvel ao pedido).11 Esse dado, omitido na carta a
Leal, significativo para atestar, mais uma vez, uma posio ambgua em re
lao s esferas oficiais.
De qualquer forma, seja do imperador, seja de algum ministro, Gonal
ves Dias sabia plenamente que a dependncia era um mal necessrio sua sobrevivncia. E por isso que, dependente do mecanismo social do favor, ele manifesta
o desejo de se livrar do emprego pblico. Participando, entre 1859 e 1861, de uma
malograda Comisso Cientfica de Explorao, cuja misso era tentar encontrar
recursos minerais nas regies Norte e Nordeste, o poeta, em carta de maro de
1860 ao sempre amigo Tefilo Leal, explicita tal desejo ao comentar a proposta
do seu editor alemo, Brockhaus, de publicar uma edio de CallIos para o pbli
co europeu:
,

As minhas poesias etc. tm tido bastante aceitao l

por fora - Alemanha! Frana, Espanha e Portugal O Livreiro man
dou-me propor ultimamente fazer uma edio europia - por conta pr
pria, repartindo comigo os lucros - manda-me dizer tambm que da ou
tra tem l um par de cobres minha disposio.
-

Para o poeta, isso seria a chance de "mandar fava os grandalhes da

nossa terra", pois "ser um exemplo excelente; porque enquanto o literato carece
de empregos pblicos - no pode haver literatura que merea tal nome" (Dias,
1964: 167).
Se, por um lado, Gonalves Dias, j no auge da fama, sabia da necessida
de de se livrar da dependncia do emprego pblico para viver apenas como lite
rato e assim fazer "alguma cousa" pela literatura brasileira, por outro, a prpria
dependncia no o impediu de publicar grande parte do texto de Medi/ao nos
primeiros nmeros da Guanabara. Escrito entre 1845 e 1846, ainda em Caxias e
em So Luiz, e, portanto, antes de o poeta entrar para a burocracia imperial, o
texto, em que se refere criticamente escravido, apareceu ao longo do primeiro
semestre de 1850.
45

estudos histricos e 2003 - 32

Pouco conhecido, tanto pelo pblico quanto pela crtica literria, o frag
mento de Meditao traz in loco uma viso crtica da escravido num tempo em
que tal assunto no costumava freqentar as obras literrias. Antenado com as
posturas romnticas, definidas pelo idealismo alemo, do fragmento inacabado e
da fuso de gneros, o texto, escrito em prosa potica, foi provavelmente inspi
rado na v"z do profeta (1836-1837), de Alexandre Herculano, ou diretamente na
fonte comum asPa/avras de um creme (1833), de Lamennais. Para o poeta, se algum
estrangeiro aportasse no Brasil, julgaria, num primeiro momento, que talvez esti
vesse em terras africanas, tal o nmero de escravos. Perplexo, o estrangeiro
( ) conhece por fim que est no Brasil - na terra da li
berdade, na terra ataviada de primores e esclarecida por um cu estrela
do e magnfico! II Mas grande parte da sua populao escrava - mas a
sua riqueza consiste nos escravos - mas o sorriso - o deleite do seu co
merciante - do seu agrcola - e o alimento de todos os seus habitantes
comprado custa do sangue do escravo! II E nos lbios do estrangeiro,
que aporta ao Brasil, desponta um sorriso irnico e desrespeitoso - e ele
diz consigo, que a terra - da escravido - no pode durar muito; porque
ele crente, e sabe que os homens so feitos do mesmo barro - sujeitos s
mesmas dores e s mesmas necessidades. (Dias, 1909: lO-I)
. . .

Antes, no entanto, de Meditao sair pela revista Guanabara, Gonalves

Dias chegou a enviar do Rio de Janeiro, em fins de 1846, o segundo captulo do
texto para Tefilo Leal public-lo no suplemento literrio (Arquivo) do Jornal de
bzstruo e Recreio (1845-1846). Na carta dirigida a Tefilo, de 3 de dezembro de
1846, ele escreve:
No Vapor que daqui partiu antes deste, te remeti o 2 ca
ptulo da minha "Meditao" - eu te irei mandando os outros captulos;
cortem sem d - o que julgarem mau - ou arriscado de se imprimir. No
me importo com isso. Irei continuando com ela, e quero ver, se escrevo
um captulo em que trate dessa idia da separao das Provncias do
Norte do todo do Brasil. (Dias, 1964: 68-71)
Nesse trecho da carta, salra aos olhos a expresso "ou arriscado de se im
primir", pois ela revela que o poeta tinha cincia do carter explosivo de seu tex
to. Comentando tal episdio, e, sobretudo, a no publicao do texto, Lcia Mi
guel Pereira (1943: 132-3) aventa a possibilidade de que os redatores "talvez ti
vessem julgado desasado o momento para criticar uma instituio [a escravido1
mantida pelo governo, justamente quando o poeta dependia das boas graas ofi
ciais para obter colocao. A este no ocorreriam nunca tais consideraes, em
desacordo com o seu feitio independente".
46

o poeta e o poder

Em suma, pode-se creditar ao "seu feitio independente", para usar a

mesma expresso de Lcia Miguel Pereira, o desejo de Gonalves Dias de publi
car a sua Meditao. Assim, foi preciso esperar at 1850, quando j era aUlor con
sagrado - pois, alm do reconhecimento crtico, os Primeiros cantos (1846) e Se
gundos cantos (1848) j haviam cado no gosto popular -, para que o texto viesse
luz pela revista Guanabara. De certa forma, ao criticar a escravido e continuar
preso ao emprego pblico, Gonalves Dias escapou um pouco da lgica de cum
plicidade permanente que presidia as relaes de favor entre os escritores e a
"boa sociedade" no Brasil. Nesse sentido, se, para Roberto Schwarz (1988: 18),
no momento da prestao e da contraprestao, "a nenhuma parte das partes in
teressa denunciar a outra, tendo embora a todo instante os elementos necessrios
para faz-lo", a leitura de Meditao pode explicitar novas possibilidades de in
terpretao para esse intrincado problema e, ao contrrio de uma representao
atenuada da escravido, essa obra talvez seja, na realidade, uma verdadeira
"afronta" ao favor.

Notas

1. O entranhamenro do favor na
sociedade brasileira articula-se com a
preeminncia dos "laos afetivos" que, de
certo modo, ordenavam as relaes
sociais no interior do patriarcalismo
colonial. Trata-se da persistncia da
"herana rural", a que se refere Srgio
Buarque de Hollanda em Razes do

Brasil.

2. Segundo Helio Lopes (1978: 53), o

nome da revista precedido pelo artigo
masculino se explica, apesar de constar
no subttulo da publicao a expresso
"Revista mensal, artstica, cientfica e
lcrria", pelo faro de os redatores no a
considerarem urna revista, e sim um
jornal. Entretanto, daqui para frente
omlUr-se-a o arago.

3. Em carta ao primo Antonio Henriques

Leal) autor da primeira biografia de

Gonalves Dias, Tetilo Leal relata o

acordo que fez, revelia do poeta, com
Angelo Moniz. Em lroca da passagem,
Gonalves Dias deveria assumir

interinamente a promotoria de um caso

de interesse de Muniz; entretanto, como
o promotor efetivo reassumiu
posteriormente o caso) o poeta no
precisou pagar o favor da passagem. "Era
em 1846, creio - escreve Teftlo -) e
estando eu de visira em casa de Angelo
Moniz, ento Vice-Presidente em
exerccio, lembrei-me repentinamente) e
sem que houvesse consultado o Dias, de
pedir-lhe uma passagem de estado em um
dos vapores do sul para o Dias.
Concedeu-ma prontamente - mas
andando o Moniz muiro empenhado em
que fosse julgado pelo Jri um processo,
alis insignificante - mas que sem razo

47

estlldos histricos e 2003 - 32

. . -.--------
_.

'

suspeitava de que o Promotor de ento

queria patrocinar - porque lhe oficiara
alegando que no podia funcionar
naquela sesso - pediu-me igualmente
que lhe fizesse o Dias o favor de aceitar
interinamente o cargo de promotor
para O qual ia nomear. A generoso,
generoso e meio - aceitei pelo Dias - e
voei, para a nossa casa da rua de Santana,
a anunciar a boa nova ao Diasll (Pereira,

1943: 72).
4. COnla Anlonio Henriques Leal
que os Primeiros cantos foram parar nas
mos de Alexandre Herculano atravs
do sr. Ricardo Henriques Leal, que ento
se achava em Lisboa. Foi o prprio
Ricardo que, desejoso de saber a opinio
de Herculano, encaminhou-o ao
livreiro sr. Benrand para que este
mostrasse ao grande escritor portugus.
CIO livreiro, escreve Henriques Leal,
assim o fez, e passados dias declarou-lhe
o exmio literato transportado de
entusiasmo que se lhe no daria de ficar
com aquele excelente livro que lhe
proporcionara horas to aprazveis, e
dentro em pouco apareccu na pgina 5 do
tomo VII da Revista Universal Lisboneme
de 1847 este arrigo to animador e
benvolo" (Leal, 1875: 84).

5. Joo Duarre Lisboa Serra,

maranhense e companheiro do poeta em
Coimbra, foi deputado geral pelo
Maranho aos 29 anos, Presidente da
Bahia aos 30 e, posteriormente,
presidente do Banco do Brasil, lugar que
conservou at morrer, em 1855, no Rio
de Janeiro.

6. O poema dedicado a Serra, datado de

junho de 1841 e publicado
posteriormenre nos Pn'meiros camos, cra
uma homenagem que o poeta fez ao
amigo por ocasio da morre da irm
deste, dona Leonor Francisca Lisboa
Serra.

7. Segundo Lilia Schwarcz (1 998: 127),

Cla participao do imperador no era ( ... )

apenas financeira. Ao conurio, D. Pedro

48

intcressou-se pessoalmen te pelo

IHGB, rendo presidido um l0l<11
de 506 sesses - de dezembro de 1849
at 7 de novembro de 1889 -, s se
ausentando em caso de viagem. ( ...)
Por meio, portanto, do financiamento
dircto, do incentivo ou do auxlio a
poetas, mUSICaS, pintores e ClenUSlas,
D. Pedro II tomava parte de um grande
projeto que implicava, alm do
fortalecimento da monarquia e do
Estado, a prpria unificao nacional,
que tambm seria obrigatoriamente
cultural".

8. Jomal do Comrcio, n. 330,

segunda-feira, 3 de dezembro de
1949, p. I . (O nome de Gonalves Dias
o ltimo da lista.)

9. O documento diz: l'Ao Sr. Dr.

Antonio Gonalves Dias, nomeado
Cavaleiro da Ordem da Rosa por Decrero
de 2 de dezembro de 1849, se h de
expedir o competente diploma; para que
possa pagar no Tbesouro Publico os
respectivos Direitos se passou o presente.
Secretaria d'Eslado dos Negcios do
Imprio em 9 de junho de 1854".
Cf "Guia da ordem de pagamento
das despesas feitas por Antnio
Gonalves Dias, com o diploma de
Cavaleiro da Ordem da Rosa", 9
de junho de 1854, Biblioteca
Nacional, Diviso de Manuscritos

(1-5,16,12).
lO. Bernardo de Sousa Franco
( 1805-1875), ou visconde de Sousa
Franco, foi secretrio dos Negcios
Estrangeiros entre maio e setembro de

1848.
J1. "Requerimento de Antnio
Gonalves Dias, ao ministro do
Imprio, Manoel Alves Branco,
pedindo auxilio para publicao de uma
obra sua", Rio de Janeiro, 1 1 de
janeiro de 1848, Biblioteca
Nacional, Diviso de Manuscritos

(1-5,16,10).

o poeta e o poder

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