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ltima modificao em (ms/dia/ano/horrio): 10/31/09 18:18:35

Movimento Nacional em Defesa

da Lngua Portuguesa
NOSSO IDIOMA

A verdadeira importncia do Latim

Napoleo Mendes de Almeida (*)

1 - de todo falso pensar que a primeira finalidade do estudo do Latim est no

benefcio que traz no aprendizado do Portugus. Vejamos, atravs de fatos e de
pessoas, onde reside a primeira importncia do estudo desse idioma.

Chegados ao Brasil, trs eminentes matemticos, de renome internacional - Gleb

Wataghin, professor de Mecnica Racional e de Mecnica Celeste; Gicomo
Albanese, professor de Matemtica; e Luigi Fontapie, professor de Anlise
Matemtica -, que vieram contratados para lecionar na Faculdade de Filosofia de
S. Paulo (o professor Wataghin considerado, no mundo inteiro, um dos maiores
pesquisadores de raios csmicos), cuidaram, logo aps os primeiros meses de
aula, de enviar um ofcio ao ento ministro da Educao, que na poca cogitava
de reformar o ensino secundrio. Vejamos o que, mais de esperana que de
desnimo, continha esse oficio.
"Chegados ao Brasil, ficamos admirados com o cabedal de frmulas decoradas de
Matemtica com que os estudantes brasileiros deixam o curso secundrio,
frmulas que na Itlia (os trs professores eram catedrticos de diferentes
faculdades italianas) so ensinadas s no segundo ano de faculdade: ficamos,
porm, chocados com a pobreza de raciocnio, com a falta de ilao dos
estudantes brasileiros; pedimos a V. Excelncia que, na reforma que se projeta,
se d menos Matemtica e MAIS LATIM no curso secundrio, para que possamos
ensinar Matemtica no curso superior."

2-

O professor Albanese costumava dizer - e muitas pessoas so disto prova "Dem-me um bom aluno de Latim, que farei dele um grande matemtico".

3-

Outra prova de que falso pensar que a primeira finalidade do Latim est
no proveito que traz ao conhecimento do Portugus, posso aduzir com este fato
comigo ocorrido.
Indo a visitar um amigo, encontrei-o a conversar com um senhor, de forte
sotaque estrangeiro, que explicava as razes de certa modificao na planta de
um prdio por construir; como, no decorrer da troca de idias, tivesse por duas
vezes proferido sentenas latinas, perguntei-lhe se havia feito algum curso
especial de Latim.

- Curso especial de Latim? No fiz, senhor.

- Mas o senhor esteve em algum seminrio?
- No, senhor; sou engenheiro.
- Percebo que o senhor engenheiro; mas onde estudou Latim?
- Na ustria.
- Quantos anos?
- Sete anos.
- Sete anos?! Todo o engenheiro austraco tem sete anos de Latim?
- Sim, senhor; quem se destina a estudos superiores na ustria estuda sete anos
o Latim.

4-

tambm inteiramente falso educadores, assim chamados porque dentro

das lutas e ambies polticas ocuparam pastas de Educao ou, quando muito,
escreveram livros de Psicologia Infantil - dizerem que - estas palavras foram
proferidas numa sesso da Comisso de "Diretrizes e Bases do Ensino", comisso
nomeada para cumprimento do artigo 5, inciso XV, d, da Constituio Federal "nos Estados Unidos da Amrica do Norte, pas que ningum nega estar na
vanguarda do progresso, no se estuda Latim".
Felizmente, nessa mesma reunio, a desastrada afirmao no ficou sem
resposta; um dos membros da comisso no se fez esperar: "Como no se
estuda? fcil provar; peamos de diversos estabelecimentos norte-americanos
- de diversos, porque a programao do ensino secundrio a no a nica como
no Brasil - o programa, que veremos a verdade". Dias e dias decorreram, e nada
de programas; interrogado, o "educador" respondeu que no tinham chegado;
um dia, porm - no sei de quem foi maior a distrao - o defensor do Latim
examina uma gaveta, esquecida aberta, e a v, guardados ou escondidos, os
programas solicitados, e em todos eles o Latim rigorosamente exigido.
Esse "educador" ... presidente de uma seo estadual de partido poltico.

5-

No encontra o pobre ginasiano brasileiro quem lhe prove ser o Latim,

dentre todas as disciplinas, a que mais favorece o desenvolvimento da
inteligncia. Talvez nem mesmo compreenda o significado de "desenvolver a
inteligncia", tal a rudeza de sua mente, preocupada com outras coisas que no
o estudo.
O hbito da anlise, o esprito de observao, a educao do raciocnio
dificilmente podemos, pobres professores, ou melhor, ditadores de pontos de
exame, conseguir de um menino preocupado to s com mdias, com frias,
com bolas, com revistas.
Muita gente h, alheia a assuntos de Educao, que se admira ver o Latim

11 -

Preocupao nefasta para o ensino do Latim a da traduo de autores

latinos. Dar a alunos sem conhecimento de princpios essenciais do Latim trechos
para traduzir dar-lhes pedradas, dar-lhes cacetadas. Nem Eutrpio, Nem
Fedro, nem Csar previram portarias ministeriais; nem Ovdio, nem Viglio, nem
Horcio escreveram em Latim para ginasianos brasileiros que nem sequer sabem
o que complemento agente, o que ablativo absoluto, o que sujeito
acusativo; nem Publlio Siro, nem Valrio Mximo escreveram em Latim para
estudantes brasileiros, quer meninos quer meninas, que nem do idioma ptrio
tm aulas dirias, para meninos ou para meninas que nem sabem o que objeto
direto, o que complemento circunstancial, o que predicado nominal, o que
aposto.
Conseqncia dessa impossibilidade darem certos professores irresponsveis a
traduo j pronta para que os alunos a decorem, fato por si bastante para
provar ou a incompetncia do professor, ou o erro do programador, ou a
convivncia de ambos no desbarato do ensino em nossa terra.
Como dar autores se nem o essencial de gramtica possvel ministrar?
Desafiando qualquer colega a dar toda a matria, que se exige no atual
programa, em quatro anos de duas minguadas aulas semanais, penso apoi-lo
no seu desnimo com o deprimente espetculo de decadncia e de despautrio
educacionais a que em nossa ptria vimos assistindo.

12 -

Com lacunas de toda a sorte, o Latim tornou-se ainda mais antipatizado,

seu ensino passou a ser ainda mais dificultado com a introduo, mormente em
estados do Sul, e de maneira especial em S. Paulo, da pronncia restabelecida,
galicamente chamada pronncia restaurada. Apedrejados e vergastados como se
j no bastasse, nossos pirralhos ginasianos passaram a ser torturados por exalunos universitrios que de faculdades de Filosofia saem cientes de Latim mas
inscientes de didtica, rapazes e moas que, to preocupados em mostrar
sabena, passam os quatro anos de ginsio a ensinar a tal pronncia e se
esquecem de ensinar Latim.
"Para ns - so palavras de eminente educador, padre Augusto Magne - o que
interessa no Latim sua literatura, sua virtude formadora do esprito. Desviar o
estudo do Latim, para a especializao em questinculas de pronncia
reconstituda desvirtuar aquela disciplina e tirar-lhe seu poder formador para
recair no eruditismo balofo, pretensioso e estril."
Por que no ensinam na faculdade de Filosofia de S. Paulo a pronunciar o
portugus lusitana, se a pronncia de um idioma deve ser a dos seus clssicos?
Precisamente a est a explicao da pronncia novidadeira do Latim; quem a
introduziu em S. Paulo foi um professor lusitano que, achando mais fcil ensinar
o Latim pela pronncia da Alemanha que pela de Portugal, impingiu-a aos alunos
da faculdade, que agora teimam em pretender pass-la s nossas crianas.
Se no para falar Latim que um ginasiano vai aprend-lo, muito menos deve
estud-lo para pronunciar mais alem que portuguesa, tirando do Latim at a
prpria utilidade para o vernculo.
Mtodo

13 -

Se no h ginasiano que estude com gosto o Latim, professor de Latim

tampouco h que deixe de lastimar a pobreza de conhecimentos do vernculo em
seus discpulos. Vendo na deficincia de conhecimento dos princpios
fundamentais de anlise lgica do perodo portugus a causa principal desse
desajustamento que me pus a redigir este curso, mostrando ao aluno o que
realmente dificulta o aprendizado do Latim e fazendo com que, atravs de
questionrios e de exerccios muito graduados, demonstre conhecimento do
essencial e suficientemente necessrio ao estudo desse idioma.
Como obrigar um aluno a decorar a conjugao total de um verbo se ele no
sabe o que particpio presente, o que gerndio, o que supino? Como dar-lhe
a voz passiva se ele no sabe o que complemento agente? De que lhe adianta
saber muito bem de cor o qui, quae, quod se no sabe analisar um relativo em
frase portuguesa?
Asas de um pssaro, o Latim e o Portugus devem voar juntos: tal a minha
convico, tal a minha preocupao em todas as lies.
(*) O gramtico Napoleo Mendes de Almeida assinou este texto como prefcio
do livro Noes Fundamentais da Lngua Latina - Curso completo de Latim para
as 4 sries ginasiais (edio Saraiva, So Paulo/SP, 1959 - 9 edio). O texto
foi transposto para a forma digital pela internauta Loire Rodrigues de Lima, que
o apresentou na lista de debates do MNDLP.