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GABINETE DE NUTRIO

Ministrio da Sade

A PRODIGIOSA SOPA

A palavra sopa tem as suas origens semnticas no snscrito s (significa:

bem) e em p (significa: alimentar), ou seja, sopa significa bem alimentar. A palavra
sopa no germnico arcaico supper, poder ter tido tambm alguma influncia
semntica. Em termos histricos, e segundo a Confraria da Sopa, o consumo de
sopa remonta pr-histra, podendo ter tido origem na obra do acaso, em regies
com actividade vulcnica residual. A feliz e casual adio de plantas, sementes e
outros alimentos comestveis em algumas dessas poas de gua quente ter dado
origem ao nascimento espontneo da primeira sopa ou caldo primitivo. H mesmo
pesquisadores que consideram a sopa como o prato mais antigo do mundo, anterior
descoberta do fogo. Desde a Grcia antiga, passando pelo Imprio Romano, pela
Idade Mdia e at aos nossos dias, so conhecidas centenas ou mesmo milhares de
diferentes receitas de sopa. Aps a Revoluo Industrial, a sopa passou a ter uma
certa conotao negativa, associada a uma baixa condio socioeconmica,
assistindo-se gradual decadncia do seu consumo, particularmente nos pases
ocidentais, a partir do ltimo quartel do Sculo XX.
Segundo o ltimo Inqurito Nacional de Sade, editado em 2009, 67% da
populao residente em Portugal inclui a sopa nas suas refeies de almoo ou jantar,
sendo que esse consumo maior entre as mulheres. Por outro lado, o Inqurito de
Sade e Nutrio, desenvolvido no Servio de Higiene e Epidemiologia da Faculdade
de Medicina da Universidade do Porto, editado em 2006, d-nos conta que apenas
25% da populao consome sopa pelo menos duas vezes ao dia. Estes dados
permitem-nos, pois, concluir que a maior parte da populao portuguesa no consome
sopa ao almoo e ao jantar, como preconizado num padro de alimentao saudvel.
A sopa resulta da cozedura breve, em gua, de um leque variado de alimentos
predominantemente hortcolas, aos quais se adiciona um pouco de gordura e por
vezes po, carne, peixe ou ovo, para de uma forma geral ser comida colher. O seu
valor nutricional depende, pois, da variedade e quantidade de ingredientes que a
podem integrar.

As sopas da horta so as mais comuns, confeccionadas com uma mistura

mais ou menos variada de legumes (abbora, alho-francs, beringela, cebola,
cenoura, curgete, nabo, tomate, etc.), hortalias (agrio, aipo, alface, coentros, couve,
espinafres, nabia, etc.) batata e/ ou leguminosas (ervilha, fava, feijo, gro, lentilha)
adicionada de algum azeite para temperar. Em termos nutricionais, estas sopas
fornecem:
Vitaminas: particularmente vitamina C, cido flico e carotenos;
Minerais: designadamente clcio, potssio, ferro e outros minerais
necessrios em menor quantidade, os oligoelementos, como o zinco, o
magnsio ou o molibdnio;
Fibras: nomeadamente de celulose, hemicelulose, gomas e pectinas;
Hidratos de carbono: em poro modesta e sobretudo de absoro lenta;
Protenas: em pouca quantidade e de origem vegetal;
Gordura: pouqussima e particularmente monoinsaturada.
As sopas de po resultam habitualmente de sopas da horta mais simples,
s quais se adiciona uma quantidade varivel de po (sopas de batata, aorda de
poejos, gaspacho, etc.). No que diz respeito sua composio nutricional, so
particularmente mais ricas em hidratos de carbono do que as anteriores.
As sopas ricas so preparadas com os ingredientes das sopas da horta,
com ou sem po, s quais se adiciona carne, peixe ou ovo (canja, sopa de peixe,
aorda de galinha com gro, aorda de bacalhau, sopas de tomate com ovos,
caldeirada de sardinha, etc.). Quanto ao seu contedo nutricional, so particularmente
ricas em protenas de origem animal. Muitas destas preparaes gastronmicas
encontram-se reconhecidas como exemplos identitrios da alimentao mediterrnica
do Sul de Portugal.
Dada a sua composio nutricional, as sopas da horta tm uma elevada
densidade nutricional, na medida em que possuem uma alta concentrao de
nutrientes reguladores e um baixo contedo em nutrientes calricos. Este tipo de sopa
desempenha um papel mpar na alimentao, conferindo muitas vantagens
nutricionais:
Fcil digesto: a cozedura dos ingredientes em gua, amolece e hidrata as
fibras vegetais, facilitando a digesto;
Saciante: confere uma sensao de plenitude e satisfao quer pela riqueza
em gua, legumes e hortalias quer pela temperatura a que consumida;
Reguladora do apetite: quando ingerida no incio das refeies maiores,
almoo e jantar, diminui o apetite para o 2. prato, geralmente mais rico em calorias;

Disponibiliza vitaminas e minerais: alguns destes nutrientes so melhor

aproveitados quando se encontram dissolvidos na gua de cozedura;
Rica em fibras: a submisso dos ingredientes aco da gua fervente
permite um melhor aproveitamento das fibras;
Fornece substncias antioxidantes: os produtos hortcolas mais coloridos, o
alho, a cebola e o azeite so grandes fornecedores de antioxidantes;
Confeco saudvel: a preparao culinria em meio aquoso e a baixa
temperatura (100C) impede a formao de compostos carcinogneos;
Baixo valor calrico: varivel em funo dos ingredientes, as sopas da horta
tm um contedo em calorias habitualmente baixo;
Controla o peso: poder saciante, regulao do apetite antes do 2. prato e
baixo valor calrico;
Regulariza o funcionamento do intestino: o elevado teor em gua e fibras
contribui para a regularizao do trnsito intestinal;
Regula os nveis de colesterol: atravs da riqueza em fibras sequestradoras
de colesterol e da estimulao do funcionamento da vescula biliar, na presena de
pouca quantidade de azeite;
Equilibra a alimentao: a elevada quantidade de ingredientes hortcolas que
contm, contribui para equilbrio da alimentao diria.
Salientamos que o consumo dirio de duas sopas de produtos hortcolas,
adicionadas de leguminosas, no incio do almoo e do jantar, para alm de ajudar a
gerir o apetite no decorrer destas refeies, consiste num importante contributo para
tornar a alimentao mais prxima do que sugerido pela Roda dos Alimentos.
A sopa consiste numa preparao culinria de elevadssima importncia
nutricional, grande palatabilidade e versatilidade que sabiamente acompanhou o
Homem desde tempos imemoriais, constituindo tambm um importante legado
cultural.

Teresa Sofia Sancho

Nutricionista
Departamento de Sade Pblica
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