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Resumo: Nos anos 1990 a antropologia engajou-se ativamente em estudos da cincia, assim como nos anos 1980 havia se vinculado ao feminismo, aos media studies, aos estudos
culturais e ps-coloniais. Hoje, cada vez mais as linguagens culturais e o entendimento
dos mundos contemporneos evocam as novas cincias da vida e da informao. A abertura das anlises culturais etnogrficas aos momentos histricos nos quais so postas a
funcionar faz com que sejam capazes de criar, como nos sistemas experimentais na cincia, novos objetos epistmicos. Neste artigo so revisadas seis teses e cinco abordagens
relativas pedagogia para orientar as pesquisas de campo de candidatos ao doutorado.
Palavras-chave: anlises culturais, estudos da cincia, etnografia, sistemas experimentais.
* Este ensaio foi escrito originalmente a convite de George Marcus e James Faubion como prefcio de
Fieldwork is not what it used to be (Faubion; Marcus, 2009). O livro visa a levantar questes sobre
como escrever etnografias atualmente e como ensinar alunos no curso de graduao. Ele surgiu de um
workshop que Marcus convocou no novo Centro de Etnografia da Universidade da Califrnia, Irvine.
Recm-sado da Universidade de Rice, ele convidou seis doutores recm-formados, orientados por Jim
Faubion e por ele prprio, e mais dois ligados Rice o primeiro, um antigo doutorando, o outro, um
novo membro da faculdade. Em um estgio posterior, fui convidado a contribuir com o prefcio, pois
havia feito parte de uma encarnao anterior do Departamento de Antropologia de Rice e um mentor para
os dois ltimos autores. medida que fui lendo os rascunhos dos ensaios, reagi tanto positiva quanto
negativamente: muito positivamente para os esforos de pesquisa em curso, e um tanto negativamente
retrica de caricaturizao dos modos antigos de trabalho de campo, escrita de etnografias e construo de teorias antropolgicas. O interesse principal de Marcus estava na pedagogia do processo de escrita
de tese, que para mim so mtodos etnogrficos continuamente renovveis. A produo do conhecimento
(tanto em antropologia quanto em qualquer outro campo) uma espiral: as problemticas em uma gerao se exaurem ou no mais so consideradas produtivas, mas uma gerao mais nova redescobre,
reformata e as reaproxima para tratar temas sociais e culturais emergentes. Uma das coisas que torna
isso possvel fornecer detalhes etnogrficos exausto. Pode-se, ento, voltar para trabalhos anteriores
procura de evidncias empricas, mesmo se a teoria ou o argumento no mais aceito. Chamo isso
de ler pela etnografia. Levando-se em conta que, em instrumentos legais, o diabo est nos detalhes,
o mesmo acontece na etnografia: esses so os seixos que fazem a teoria abstrata rolar e levam a mais
trabalho emprico e terico, e labirintos (conexes mltiplas) que tecem a malha social. Para mais sobre
seixos etnogrficos e labirintos, ver meu Anthropological futures (Fischer, 2009).
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Abstract: Anthropology in the 1990s has actively engaged with science studies, as
in the 1980s it engaged with feminism, media studies, cultural studies, and postcolonial studies. Cultural vocabularies and social understandings of todays worlds increasingly draw from the new life sciences and information sciences. The openness of
ethnographically-empirically grounded cultural analyses to the historical moments in
which they are put to work makes them capable, like experimental systems in science,
of creating new epistemic things. Six dissertations and five approaches to pedagogy
for first (dissertation) fieldwork are reviewed.
Keywords: cultural analysis, ethnography, experimental systems, science studies.
Comeo com uma leitura pela etnografia (ver nota inicial) dos repertrios atuais da concepo e da escrita do trabalho de campo, antes de passar ao
que chamarei de a marca de Rice (a agenda de reinstrumentalizao ou de renovao de mtodos etnogrficos explorados no Departamento de Antropologia
da Universidade de Rice nas dcadas 1980 e 1990), e ento, em um terceiro
momento, examinarei as possibilidades de treinamento do tipo oficina, atualmente chamados, na Universidade da Califrnia, Irvine, de mdulos parasstios. Estes ltimos so encenaes de elementos selecionados de um campo
que so levados at a universidade para gerar novas questes e revelaes antes
de voltar s fases renovadas de trabalho de campo (uma modalidade que tambm se mostrou efetiva no MIT Massachusetts Institute of Technology).
Em um workshop apresentado no Centro de Etnografia da Universidade
da Califrnia, Irvine, seis doutores recm-formados do Departamento de
Antropologia da Universidade de Rice apresentaram relatos ou explanaes
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dos seus projetos de tese desenvolvidos no final dos anos 1990 e comeo da
dcada de 2000. Os temas de tais projetos eram: 1) arquelogos e as comunidades locais cujo trabalho contratado, cuja terra escavada, e cujos precursores eles preparam para receber turistas; 2) as falsas estatsticas e as histrias
de corrupo que no apenas habitam, como tambm estruturam as indstrias
transnacionais humanitrias e desenvolvimentistas em lugares como Nigria,
Sua e Washington; 3) as indstrias de capital de risco e suas reivindicaes
para a inovao, baseadas em um tipo de capital social que, em si, mostrouse uma bolha financeira; 4) o projeto Ethical, Social and Legal Issues (ELSIs)
associado ao programa genmico HapMap (mapa haplotpico), que pode ilustrar a comodificao e a captura regulatria da biotica; 5) fruns de justia indgena que intermedeiam a autonomia das naes indgenas e o Estado-Nao
em processos judiciais, burocrticos e criminais; 6) as tecnologias classificatrias e destinatrias de ONGs de direitos humanos e civis em Washington,
D.C., recorrendo (iluso da) proximidade com o poder, e usadas como armadilhas para capturar, deliberar sobre o passado e preparar o futuro.
Essas so arenas ricas e substantivas nos mundos atuais, a serem lidas
pela etnografia, incluindo-se as mediaes de informaes elusivas guardadas, empacotadas e comercializadas. As estruturas dos circuitos so, muitas das vezes, to importantes de serem entendidas quanto a veracidade ou
a validade dos fatos e factoides nos pacotes de informao em circulao.
Agrupamentos so outra metfora rpida para tais relaes entre a efetividade de circuitos e de informao, que aludem tanto a ancestrais modernistas
(montagem, colagem, construtivismo) como pedagogia dos design studios (a
qual iremos, como em espiral, voltar).
O fato de esses projetos terem interfaces com os science studies (estudos
da cincia) algo que, com alguma tenso, surge repetidas vezes nos relatos
das teses. Ser que essas interfaces contemporneas (com seu selo de propriedade intelectual do tipo veja e sinta) so responsveis pela noo de que a
etnografia j no como era? Ou sero elas substitutos teis que articulam
relatos que vo alm de mistificaes confusas, contingentes e espontneas, feitas por gente que mal saiu da vertigem existencial do trabalho de
campo e ainda sem certeza do que vai conseguir fazer? As etnografias no
so o que eram porque, para comear, elas nunca foram assim. Mas, continuando a metfora da propriedade intelectual, da marca registrada e da patente,
sero as etnografias, atualmente, novas composies da matria? Ser que
seu contedo as torna diferentes?
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Uma resposta a essa pergunta requer explanaes (ouvir, relatar), projetos (compromissos, objetos transicionais, projees) e o trabalho ativo de
valor agregado das interpretaes. Nahal Naficy, uma entre os seis autores,
chama isto de encontros culturais entre diferentes modos de percepo e de
representao da realidade, o que se poderia chamar de cultura, suponho.
Esses relatos, projetos e interpretaes tm aplicao, tanto histrica quanto
biogrfica, para objetos e autores. Objetos transicionais (objetos etnogrficos)
so multifacetados, abrindo-se (quando observados) em labirintos tambm
multifacetados.
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um lado, mas ns, por outro, somos um obstculo para que eles subjuguem
os nubanos. Como consequncia, fica um pouco mais difcil para ns. Nossos
suprimentos de gua? Manfred abriu uma torneira imaginria. Suficiente para
sobreviver, nada mais, e eu no ouso protestar.
[] Envenenar um poo era proibido pelo Alcoro, mas o livro sagrado nada
dizia sobre explosivos plsticos, foi isso, ento, que o murahaleen usou A
[gua] era entregue por caminhes em tambores de cinquenta litros quando o
caminho era transitvel. (Caputo, 2005, p. 91).
Eu pensei que os dinka estavam em guerra com os rabes.
Estamos, sim.
O que que vocs esto fazendo aqui, ento?
No estamos em guerra com todos os rabes.
Voc quer dizer, com a tribo deles? Vocs no esto lutando contra a tribo
messiriya?
Messiriya. Estamos lutando contra eles o tempo inteiro. Os messiriya e os
dinka Ele formou punhos e os bateu juntos.
Ela lanou um longo olhar inquisitivo a ele. Estou confusa.
mesmo. A guerra traz uma grande confuso Os omodiya [cl] desses caras
no esto em guerra contra ns. Por enquanto. Daqui a alguns meses O cl
fez as pazes com os dinka por enquanto, porque eles precisam levar o gado para
pastar na suas terras e tambm ir at as suas cidades para comprar coisas. Sabo.
Acar. Ch. Para vender escravos, tambm Eles vo at o Norte, comprando
escravos e quando tm um certo nmero, eles os trazem at aqui para vendlos de volta s famlias em troca de vacas ou cabras, s vezes por dinheiro
Trs vacas por uma pessoa
Ao comprar a liberdade para essas pessoas estaremos promovendo o comrcio
ao invs de acabar com ele? [Essa ] a crtica das Naes Unidas. (Caputo,
2005, p. 139, 152).
As complicaes superam os conceitos e os repertrios que recondicionam a realidade (o real) em modelos com os quais elaboramos nossas polticas, biotica, histria, racionalizaes.
O relato envolvente de Lisa Breglia sobre seu trabalho de campo nos
stios arqueolgicos de Chichn Itz, na pennsula de Yucatn, no Mxico
(com seu sculo de histria em que arquelogos empregam o trabalho local, e
com meia dcada de projeto Pakbeh, em Chunchucmil), uma pesquisa sobre
as comunidades de especialistas (os arquelogos) e as comunidades da prtica (a interface de arquelogos, mo-de-obra local, e as comunidades locais
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agraciadas com terras, os ejidos, nos anos 1930), com quem os arquelogos
devem negociar a permisso para as escavaes. Breglia apresenta brilhantemente a experincia de suspender os mtodos formais de trabalho de campo (anotaes, perguntas formais) para dar lugar livre associao do tipo
aha!, que podem vir tona de forma espontnea e inesperada, reordenando
a compreenso anterior. Ela sugere que esse acordo tcito dos pesquisadores
e seus interlocutores para fazer de conta que tais momentos so intervalos na
pesquisa de campo, em vez de constituir o trabalho de campo em si, reflete
algo sobre a esttica e as modalidades da experincia de campo. Escapam,
tambm, instrumentalizao dos projetos de tica dos Institutional Review
Boards (IRBs) e ELSIs e que, em sua tese, Deepa Reddy (ver adiante) rev
com ceticismo. Aqui Breglia volta-se, explicitamente, para a antroploga e
estudiosa das cincias Diana Forsythe como um exemplo. Forsythe examina
os equvocos dos mitos de um nico mtodo cientfico nas cincias, especialmente na engenharia de software e nas tecnologias de informao. De modo
semelhante, Breglia se mostra solidria s crticas do Departamento de Rice
nos anos 1980, que reconheceram que a etnografia sempre foi experimental
(Marcus; Fischer, 1986).
Breglia poderia ter avanado um pouco mais nas pistas trilhadas pelos
estudos da cincia (science studies). Poderia ter comparado mais as culturas
dos especialistas e as culturas da prtica de vrias cincias de campo (arqueologia, biologia de campo, ecologia, musicologia). No faz sentido satirizarmos o fantasma do Modelo Tradicional de Pesquisa de Campo como algo
a ser superado. Com certeza no foram uniformes nem em mtodo, nem em
anlise, nem em estilo comparativo os projetos regionais, legais e econmicos do Rhodes-Livingston Institute, as pesquisas sobre a fome causada pelas
prticas do trabalho nas minas de cobre, os testes Rorschach e TAT (Teste de
Apercepo Temtica) pilotados por Cora du Bois, os projetos comparativos
estruturais sobre o plantio de coivara, os efeitos de tributao em espcie na
agricultura de mercado, os estudos de realocao de aldees em projetos de
barragens, os seminrios comparativos sobre o simbolismo catlico e ndembu
relatados por Victor Turner e Muchona, a separao da antropologia acadmica e administrativa por Malinowski e Radcliffe-Brown. Nem o positivismo
desses autores e a construo de arquivo podem ser facilmente descartados ou
diminudos.
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Suspender os mtodos formais la Breglia poderia ser usado para explorar no somente as interaes etngrafo-arquelogo, mas tambm a quantidade de energia, organizao, conhecimentos e equvocos que permeiam as
relaes com a mo-de-obra local e as comunidades, ou seja, os encontros
culturais existentes entre os diferentes modos de percepo e representao da
realidade, que respondem pelo espao do trabalho arqueolgico. No menos
importante, aqui, a disjuno entre os trabalhadores maias, que no consideram os antigos, cujos artefatos esto sendo desenterrados, como seus ancestrais, ou que aprendem a fazer esta identificao pelo interesse que tm em
participar do comrcio do turismo. As questes ticas aqui so complicadas.
Para Breglia, no correto fofocar com os arquelogos sobre suas descobertas
dirias a respeito dos aldees. O que dizer, ento, das fofocas sobre as rivalidades e os cimes entre os arquelogos? Qual o mais sujo de ns? e como
que ficamos to sujos? so brincadeiras inofensivas, mas tambm podem
revelar questes ticas, de relaes de poder, envolvendo colees para museus, negociantes de antiguidades, e crditos nas publicaes acadmicas. E,
de qualquer maneira, no expem os seus escritos algo do que ela aprendeu
sobre os aldees para estranhos, incluindo precisamente os mais interessados, ou seja, os arquelogos? Os efeitos das escavaes sobre as comunidades
locais e vice-versa (por exemplo o comrcio ilcito de antiguidades) so um
tpico de discusso longa, como so as lutas sobre usos ideolgicos s quais
esto sujeitas a arqueologia, assim como outras disciplinas histricas.
Os instrumentos etnogrficos, em tais circunstncias, no se reduzem
aplicao de ferramentas de senso comum a objetos de senso comum. H,
tambm, conversas animadas, discusses, debates e dilogos. At mesmo para
Clifford Geertz, tratava-se de uma questo de decifrar sentidos atravs de intersubjetividades. A leitura obtida indiretamente dos informantes consistiu em
uma observao acerca da prpria comunicao, da linguagem pblica, da decifrao de sinais, de gestos e de palavras, seja pelas diferenas dentro de uma
prpria comunidade, seja pelas diferenas lingusticas. Pode-se fazer isso de
maneira tcnica, interpretativa ou geral, mas nunca de maneira espontnea.
Breglia resiste ao reducionismo barato e a instrumentalizaes triviais da
etnografia. No entanto, no se pode dizer que certas formas de etnografia no
possam ser usadas dentro e para corporaes: redues propositais do mtodo etnogrfico no apenas para fins instrumentais (para sentir os mercados,
para melhorar a eficincia organizacional, a flexibilidade e o aperfeioamento
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em Washington, uma dcada mais tarde, com perguntas que tm como premissas o congelamento daquele momento de alijamento ou um momento anterior,
de terror e de represso, qual seja, se amigos e familiares haviam sobrevivido
(muitos sim, muitos no, e Nahal quer continuar com a jovialidade da sua
vida, e no com o Drcula envelhecido de feridas passadas).
Parte da resistncia manifesta nesse texto refere-se s recusas historicizantes implcitas, mas sempre presentes, dos relatos culturais essencializados, e ao olhar frontal para o detalhamento das semiticas tragicmicas das
emoes e dos afetos, o calor expressivo que frequentemente esconde uma
ansiedade subjacente, uma intolerncia de ao e jogos de manipulaes mentais. Esse complexo de movimentos, contradies, conspiraes, contgios,
encontros culturais, temporalidades desarticuladas, como as epistemologias
fantasmas de Peterson, as intensidades da suspenso dos mtodos formais
de Breglia, o capitalismo de compromisso de Chung implantado em agrupamentos no-lineares, o engajamento de Reddy para se tornar a produtora da cultura com quem estava para negociar, as indianidades retoricamente
afinadas de Hamilton, afetos de ultraje e histrias angustiadas todas so
topologias centrais do tipo Fita de Moebius que proliferam na vida contempornea. Elas foram tematizadas na teoria social e nos arcabouos filosficos
(a modernizao de segunda ordem de Beck, com seu humor poltico bipolar,
que oscila entre o hype e o cinismo; a lgica do cinismo de Zizek, no qual sabemos que as histrias oficiais so falsas e mesmo assim agimos como se elas
fossem meras per-verses, contemporizaes das quais rimos e com as quais
nos enfurecemos, mesmo continuando como j se espera; a observao irnica
de Adorno, de que agora vivemos todos em uma indstria da cultura e s de
forma impotente podemos protestar, ou tirar algum lucro e prazer extras).
Esses so fatos sociais, bem mais complicados que o kula e o potlatch,
mas nem por isso menos duros em termos de consequncias e determinaes sociais; sua represso s faz com que eles voltem na forma de um jogo
de esconde-esconde ou de fort-da.
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cultural na poca da morte de Beethoven, em Viena), e David Syring (pequenos contos sobre a cultura da regio de colinas, no Texas). A tese de Hunt, ele
brincou na poca, era uma tese sem centro e com uma estrutura espiralada
recursiva: Sylvia Bataille ainda era viva, porm evasiva, e no desejava ser
um tema de pesquisa. No entanto, por fazer parte de uma rede de celebridades e de produes, Hunt pde explorar e configurar o tema. O trabalho de
etngrafos nos mundos corporativos tornou-se o objeto de discusso em um
volume editado por Melissa Cefkin (2009), ex-aluna de Rice, Ethnography
and the corporate encounter: reflections on research in and of corporations.
Trs estudantes de Rice trabalharam com as culturas de especializao e comunidades de prtica de mundos corporativos, e ela uma deles.
Mdulos parasstios
O termo parasstio (para-site) tem sido metamorfoseado em um protocolo no estilo de oficina (design studio) para fazer com que algo etnogrfico
surja em um cenrio artificial de um seminrio universitrio. Anteriormente,
parasstio se referia a espaos e discursos parte da antropologia, e que produziam as reflexes crticas que as cincias sociais se propem. A inverso
dialtica e dinmica: stio se torna parasstio, parasstio se torna stio,
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lecionei juntamente com o historiador da cincia Charles Weiner, sobre os locais de limpeza de dejetos txicos do Superfund em Massachusetts, reunimos
gerentes e ativistas em um espao neutro, estimulando dilogos inesperados.
Em outro exemplo do MIT, uma verdadeira exploso pedaggica imprevista
ocorreu quando uma analista de risco de uma escola de sade pblica foi desafiada por outras pessoas sobre modelos de riscos, princpios de precauo,
estruturas de incentivo e m f de corporaes extrativas de alta lucratividade
com os quais ela desejava colaborar. Tanto os ativistas quanto os guardies
acadmicos se opuseram violentamente ao contexto desigual no qual a analista de risco estava inevitavelmente enredada pela corporao na sua rede de
poder latouriana. Este foi um painel sobre o trabalho de campo de uma tese
em andamento sobre conflitos entre interesses do petrleo e pesquisadores
da sade que coletavam dados sobre disfunes endcrinas. No h soluo
educada para um seminrio acadmico.
Os mdulos parasstios tm o potencial de focalizar a ateno na dinmica analtica e de trabalho de campo de modo a reconfigurar o ambiente de
treinamento acadmico habitual. Trata-se de um cenrio experimental, no no
sentido dos temas experimentais dos Institutional Review Boards, mas no
sentido de tirar de seu ambiente rotineiro e colocar em um espao interativo
um modelo de elementos, no qual todos os participantes podem pensar conjuntamente fora das rotinas normais do tipo etngrafo-interlocutor. Essas so,
na verdade, esferas micropblicas no sentido habermasiano quase-mas-noconsensual, espaos para reflexo e debate que podem revigorar as modalidades da crtica cultural etnogrfica.
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De maneira jocosa (mas penso que errada), Faubion toma os science studies como se tivessem uma ingenuidade epistemolgica e uma feio ontolgica nova. A ontologia, no entanto, as it is coded um termo da cincia
da computao que inverte o significado filosfico tradicional. As ontologias
so as escolhas arquitetnicas que os programadores ativam ou bloqueiam. A
sua cara nova to nova quanto os mais recentes upgrades, geralmente empilhados em geraes de cdigos passados, camadas e atalhos que geram vrus
na mquina.
De forma mais bem sucedida, Faubion se desloca para campos matemticos do sculo XX, da topologia, triangulao, transformaes de escala (o que
funciona bem nas escalas quantum e nano funcionam de forma muito diferente na fsica de grandes escalas), frices (tambm contradies, guerras de posio, ou mesmo guerra aberta) entre projetos em diferentes tipos de escalas, e
mtricas estabelecidas versus mtricas potenciais (ou modelos virtuais).
Quando Faubion evoca termos como telos (vocabulrio antigo) e
propsito (vocabulrio operacionalista), parece escorregar para um modelo neoliberal foucaultiano de antroplogos individuais sem plataformas ou
colaboraes coordenadas, certamente um modo de conectividade (como os
arquivos de um antigo Mac, ou de um disquete de PC que apenas permitiam
informaes limitadas de cada vez) que h muito foi atualizada, graas ao
trabalho paciente de limpeza de vrus, recodificao e orientando os seis projetos de tese aqui discutidos, por ele prprio e pelos outros professores. De
fato, o prprio livro de Faubion (2001), The shadows and lights of Waco, um
projeto de etnografia e escrita experimentais sobre tempos desencontrados na
melhor tradio de Rice.
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excessivamente por vrios algoritmos e modelos, teis como recursos heursticos, mas que criam problemas se considerados incontestveis. As iluses de
poder e controle inspiradas pelo poder imperial refratam as iluses de poder
e o controle das grandes organizaes, que operam com base em estatsticas
heursticas e narrativas criadas para simplificar e impor ordem em realidades
vivas. Isso tambm ocorre com os projetos dos pedagogos: protegendo tecnologias de votao eletrnica de fraudes e de mau funcionamento sistemtico,
avaliando as alianas necessrias para novas nanotecnologias seguras, trabalhando com os acmulos e interaes misteriosos de inmeras toxicidades.
Esses so os desafios da etnografia contempornea, e nas pedagogias do
aprendizado para lidar com eles os mdulos de oficina parasstios podem ser
importantes sistemas experimentais, da mesma forma como so os experimentos do mundo real com esferas pblicas recorrentes. O mesmo acontece
com os experimentos metodolgicos e multidisciplinares que visam a incluir
diferentes tipos de informtica, de conjuntos de grandes dados cujas interconexes no podem ser controladas de forma simples. As analogias provindas
dos mundos dos science studies muitas vezes no se referem cincia em si,
mas ao trabalho dos cientistas atravs de culturas disciplinares e subdisciplinares, e com os mercados e as polticas nas quais suas tecnologias devem ser
implementadas e suas indagaes sustentadas. Essas interaes so mundos
sociais emergentes (o prprio tema da antropologia) tanto quanto substitutos
para os tipos de interatividade que a etnografia requer.
Finalmente, nada disso inteiramente novo, e as etnografias antigas fornecem recursos valiosos para a compreenso de mudanas de paisagens, economias, ecologias, polticas, sistemas legais, etc. O que torna as etnografias
menos ou mais valiosas em qualquer re-estudo ou esforo para reativ-las em
novos mosaicos do conhecimento a profundidade e a amplitude do seu detalhe etnogrfico. Isso permanece verdadeiro hoje para as novas etnografias, nas
quais h, frequentemente, uma tentao para disfarar a etnografia ligeira com
abstraes tericas e superficialidades. Ligeira ou densa, a etnografia cresce
em espiral, dando voltas e voltas, capturando novos insights medida que as
questes, as anlises e os quadros tericos mudam.
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