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J O S T R I N DA D E S A N T O S
Faculdade de Letras
Universidade de Lisboa
Provavelmente nenhum outro texto exerceu na tradio filosfica do Ocidente uma influncia to profunda e persistente quanto o Livro
A da Metafsica de Aristteles. Particularmente importantes so os captulos
1-3, nos quais o Estagirita desenvolve um argumento complexo e intrincado,
que aparentemente no executa um plano pr-determinado, ou o faz de forma
pouco clara.
O meu objectivo com este texto apresentar uma interpretao desses
trs primeiros captulos da Metafsica A, que, pelo contrrio, saliente a perfeita coerncia do argumento desenvolvido, mostrando que ele se integra na finalidade
ltima de analisar aquilo que designarei como a forma do saber.1
Conhecimento e saber
Embora o plano do primeiro captulo no seja evidente sobretudo, dada a declarao programtica que o inicia2 , claro que ele dominado
pela inteno de apresentar uma anlise da actividade cognitiva, na qual esta
1
Termos como saber, conhecimento, cincia, sabedoria traduzem os substantivos gregos epistm e sopha,
relacionando-se com as formas verbais de gignskein, gnorzein, epstasthai e de eidnai, nomeadamente, a que
Aristteles recorre para fixar no vocabulrio epistmico grego a problemtica que ir formular. Nem sempre
possvel estabelecer a correspondncia entre um termo grego e a sua traduo para qualquer lngua actual.
Por essa razo, s o intrprete e no o tradutor pode explicar quando se est a falar e porqu de saber
ou de conhecimento. Embora esta dificuldade no se estenda cincia (epistme) e sabedoria (sopha),
nem sempre possvel definir com rigor o regime de relaes entre todos estes conceitos. Para a relao entre
estes termos so relevantes as observaes de Aristteles, em ARISTTELES. tica a Nicmaco, Z, em especial, 1-7; em geral, em ARISTTELES. Analticos Posteriores; ver ainda ARISTTELES. Fsica, A1, 184a10-15.
Quanto forma do saber, s mais adiante poderei esclarecer o sentido com que a expresso aqui usada.
Nesta nota, em particular, mas tambm no resto do texto, em geral, agradeo a leitura e as crticas feitas por
Marcelo Boeri.
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ARISTTELES. Metafsica, 980a21.
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Em observncia distino habitual em Aristteles entre como as coisas so para ns e como so por
natureza.
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Que, para um leitor moderno, s pode ser entendido como o conhecimento.
5
ARISTTELES. Metafsica, 981a29; Cf. Metafsica, 981b11-13. Embora decerto relacionada com a questo do
saber, que inicia A1, aps a digresso sobre o prazer causado pelas sensaes, a exposio s comea em
980b26, interrompendo-se para considerao de exemplos e comparao de casos, sendo retomada mais adiante,
de forma pontual. O esquema torna-se perceptvel na sntese que conclui o captulo (Metafsica,981b29-982a1).
6
A concepo de arte (tchne) ser explicitada mais adiante no captulo. Creio sem que isso envolva contradio que aqui o termo utilizado no sentido comum a Plato: actividade prtica dotada de finalidade
prpria (como se pode inferir de 981a15-17, e dos exemplos do mdico e do doente e dos mestres de
obras).
7
ARISTTELES. Metafsica, 981a29; Cf. Metafsica, 981b11-13. A interpretao do argumento no pode seguir
a ordem sequencial do texto, pois h que integrar no esquema observaes feitas mais adiante, que lhe precisam o sentido. Particularmente delicada a relao entre a experincia e a arte, no que diz respeito forma
como integram o universal. Na experincia, que sempre singular (Metafsica, 981a16), o universal intervm
como unificador das recordaes (Metafsica, 980b29-981a1); na arte, que conhecimento dos universais
(Metafsica,981a16), como unificador da experincia dos semelhantes (Metafsica, 981a6-7). esta unificao
que permitir o posterior conhecimento da causa (cf. ARISTTELES. Analticos Posteriores, B19, 100a6-9; e
ainda A19, 81b2-9; ARISTTELES. De anima, G7).
8
ARISTTELES. Metafsica, 981b15-22.
9
ARISTTELES. Metafsica, 980a21. O saber e no simplesmente saber, como se l na quase totalidade das
tradues. S pode ser essa a noo que cobre a anlise exposta. Mas, como disse atrs, para um leitor moderno, s pode ser do conhecimento que Aristteles est a falar.
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Novidade sero os argumentos que Plato desenvolve em textos seminais como o que consagra anamnese,
em PLATO. Fdon, 72a-77e, ou relao entre conhecimento e saber, na PLATO. Repblica, VI 506-VII
535. A a finalidade de Plato , por um lado, superar a oposio eletica do saber (ou pensar) sensibilidade
e, por outro, promover o trnsito no processo cognitivo, da sensao opinio e da ao saber, que constituir
o estdio terminal do processo.
11
Superando definitivamente as aporias do saber, que tanto tinham afligido Plato (especialmente no Teeteto).
Como se tentou mostrar, os contornos deste problema e a importncia da inovao que resulta da sua resoluo so mascarados pela dificuldade de traduzir o vocabulrio epistmico grego, inseridos que estamos numa
tradio bi-milenar de converso do grego para o vocabulrio filosfico da cultura e da lngua de sucessivas
geraes de tradutores.
12
ARISTTELES. Analticos posteriores, IX 99b35, passim.
13
ARISTTELES. Metafsica, 981a5-7. Cf. ARISTTELES. Analticos posteriores, B19, 100a5-6, mas todo o captulo relevante; cf. ainda, para a noo de abstraco, sobretudo ARISTTELES. tica a Nicmaco, Z9, 1142a18.
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ARISTTELES. Metafsica, 982a8-10.
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ARISTTELES. Metafsica, 982a10-11.
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Decerto associada a estas caractersticas do sbio acha-se a circunstncia de a sabedoria se eleger com vista ao saber (to eidnai chrin airetn)18,
sendo por isso mais sabedoria19 que as cincias que so buscadas pelos seus
resultados. A isto acresce ainda o facto de ao contrrio dos homens20 o
sbio possuir na medida do possvel a cincia do universal.21
Para concluir, Aristteles regressa s caractersticas da cincia cuja
natureza investiga. :
(1) a mais exacta porque mais directamente se ocupa dos primeiros
22
princpios ;
(2) a mais ensinvel (por se ocupar das causas)23;
(3) a que se entrega ao que mais cognoscvel, que so os primeiros
princpios e causas24;
(4) superior s outras cincias: por conhecer o fim [...] de cada
coisa, que o bem, e, no todo, o que melhor em toda a natureza.25
extraordinria a importncia desta concluso, que sintetiza tudo o
que antes se dissera sobre a sabedoria e o sbio. Os trs primeiros pontos
respondem questo que iniciara o captulo26, mas o ltimo vai mais longe,
introduzindo o conhecimento da finalidade, do todo e de cada uma das suas
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partes, como caracterstica distintiva da sabedoria. A nota duplamente importante, pois implica a necessidade de conhecer o todo da natureza como
uma unidade integrante de outras unidades, cada uma delas dotada de finalidade prpria. Acena ainda caracterstica teortica27 da sabedoria, que a dirige
ao conhecimento das causas, uma das quais ser o bem e o fim.28
O espanto
Mas aqui o argumento interrompe-se para avanar num sentido inteiramente novo. J atrs, no final de A1, Aristteles adoptara uma perspectiva
diacrnica sobre a epistme para ilustrar a complexa relao entre a arte e a
experincia, por um lado, e alegar a superioridade da cincia teortica, em
confronto com as motivaes utilitrias e hedonistas das cincias prticas e
produtivas, por outro.
Volta agora distino entre a sabedoria e as cincias produtivas,
recorrendo de novo mesma estratgia para explicar como aconteceu ao homem buscar o saber pelo saber. Inicia-se assim uma curta digresso, extraordinariamente importante no s pela luz que lana sobre a reflexo29, como pela
perspectiva que proporciona sobre a gnese da tradio filosfica.
J h muito que os homens filosofam, hoje como antes, movidos
pelo espanto30, de incio causado por qualquer fenmeno surpreendente e familiar (t prcheira tn atpon)31. Confrontando-se pouco a pouco com aporias
maiores (tn meiznon diaporsantes)32: as fases da Lua, os movimentos do Sol e
dos astros, a gnese do todo)33, caindo nas aporias e espantando-se, apercebem-se da sua ignorncia.34
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A questo tem um enorme interesse. Mas o texto, aps uma comparao marginal do filsofo com o filmito, retoma o tpico que antecedera
a digresso. Aquele que filosofa para fugir ignorncia busca o saber pelo
saber (di t eidnai t epstasthai edokon)35. No pode, portanto, ser movido por
qualquer utilidade.36
Resolvida a dificuldade, a anlise diacrnica da sabedoria prolongase ainda por algumas linhas, sendo rematada pelo retorno caracterizao da
sabedoria. relao com a busca da finalidade e do bem37 agora acrescentada a suma dignidade e divindade (theiotte ka timiatte)38 da sabedoria. Esta
duplamente justificada pelo facto de versar sobre o deus, enquanto causa e princpio39, alm de s o deus, ou, mais que tudo ele, ser quem tem essa sabedoria.40
Esta nota introduz toda uma outra ordem de reflexes. Inesperadamente, porm, o final de A2 retoma a digresso sobre o espanto, acrescentando mais um par de concluses extremamente profundas. O espanto (que comeou por ser com os fenmenos, deles passando reflexo do investigador)
afinal motivado pela natureza das coisas, pelo facto de serem como so.41
Por essa razo, nada mais surpreendente seria que deixassem de
ser assim. Para alm disso, se tal acontecesse, o espanto no conduziria o
investigador da ignorncia ao saber. Este facto ilustrado pela referncia
incomensurabilidade da diagonal com o lado do quadrado42 mostra
que a ordem do mundo ( isso que quer dizer ksmos) a causa ltima
do espanto. Ou seja, o reconhecimento da ignorncia s conduz ao saber
porque h uma ordem natural. 43 Com esta concluso, o final de A2 rene
as duas linhas que o percorrem: a que passa pelo esclarecimento da natureza da sabedoria e a que aponta o fim visado pela investigao (que no
conta da sua ignorncia daquilo que o causa. Mas esta primeira erupo da ignorncia ainda espantosa porque
o vai levar a aperceber-se da sua ignorncia de outros e outros fenmenos, sempre mais fundos e abrangentes.
assim que das fases da Lua passa eclptica (de todo no evidente a um observador), da s revolues das estrelas
e dos planetas (distino que j envolve uma teoria do cosmos) e da pergunta sobre o todo e a sua gnese.
35
ARISTTELES. Metafsica, 982b20-21.
36
Era a esta concluso que o filsofo queria chegar. O argumento importante porque confirma a superioridade epistmica do saber pelo saber, que reside no facto de, independentemente de factores externos, o
investigador ser sempre levado a saber mais e mais!
37
ARISTTELES. Metafsica, 982b6-10.
38
ARISTTELES. Metafsica, 983a5.
39
ARISTTELES. Metafsica, 983a8-9.
40
ARISTTELES. Metafsica, 983a9-10.
41
ARISTTELES. Metafsica, 983a13-14.
42
ARISTTELES. Metafsica, 983a15-20.
43
ARISTTELES. Metafsica, 983a11-12, 18-21.
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Esta concluso indicia a importncia do mtodo de investigao referido por Aristteles, a que o texto de A2
no faz qualquer referncia. S a anlise de B1, adiante, permitir esclarecer a natureza desta metodologia.
ARISTTELES. Fsica, B3, 194b29-30.
46
ARISTTELES. Metafsica, 983a28.
47
O que era ser (to ti n einai); ou o que , maneira platnica.
48
ARISTTELES. Metafsica, 983b1-3.
49
ARISTTELES. Metafsica, 983b7.
50
Se forma, como que pode ser matria? Pois no ficou claro antes que matria e forma so diferentes
formas de dizer a causa?
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Sempre animado pelo projecto de estabelecer a cincia dos primeiros princpios e causas, nomeadamente determinando se uma ou vrias53,
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ARISTTELES. Metafsica, 995a24-b2. A questo abordada ainda em ARISTTELES. Tpicos, A2, 101a3236;
H14, 163b9-12, confirmando, mas nada acrescentando ao que a seguir se dir.
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ARISTTELES. Metafsica, 995a22-b3.
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ARISTTELES. Metafsica, 995b5sqq.
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no h libertao se se desconhece o n.
A metfora sugestiva. O investigador deve resolver o seu problema como se desatasse um n. Deve seguir-lhe atentamente as voltas, ou seja,
coleccionar, classificar e estudar as opinies dos outros. Mas porqu? Poder
perguntar-se. Por que razo necessrio partir do exame das opinies alheias
para encontrar a resposta para o nosso problema? Primeiro que tudo, porque
esse problema antes de ns j foi o de outros (e, com alguma probabilidade,
continuar a s-lo depois!). Mas, uma vez mais, por qu? Pela simples razo de
no poder ser de outro modo, j que
62
Parece-me extraordinria esta concepo, segundo a qual uma questo para a qual foram dadas diversas respostas que competem umas com as
outras constitui uma aporia um n no saber , porque reflecte um n no ser.
por isso que necessrio partir das aporias. Pois s elas podero ajudar a
constituir o mapa do saber, que no ter sentido se no for tambm o mapa do
real. Alm de que,
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decide melhor quem ouviu [...] todos os argumentos dos que disputam.
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Ou seja, antecipando um pouco, da concepo do saber (qualquer saber de uma dada poca) como actualizao
da forma do saber.
ARISTTELES. Metafsica, 983a13-14.
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ra por ser apontada em A1), que agora vai determinar a exposio cronolgica
das figuras e das doutrinas que constituem o saber dos Gregos: os passos que
antes de Aristteles foram dados na sabedoria.
ao nascimento da profunda associao entre a filosofia como
actividade e disciplina cientfica (na complexidade e multiplicidade das suas
relaes) e a Histria da Filosofia que estamos a assistir. neste texto que
ela radica. Mas a grandiosidade do projecto aristotlico no se detm aqui.
Para abarc-la h que regressar sabedoria.
A forma do saber
A1 mostra-nos a sabedoria como o cume do conhecimento. O processo que tem incio nas sensaes ganha uma dimenso nova com a introduo da causa. S ela confere actividade cognitiva a caracterstica humana,
instituda pela razo. O desenvolvimento e a difuso das artes e das cincias
pelas civilizaes do Mediterrneo (a referncia ao Egipto) atesta-o bem.
Mas s a emergncia da sabedoria a disciplina dedicada ao estudo
das primeiras causas e princpios concretiza a primeira plena autonomizao
do saber (iniciada pela busca do saber pelo saber). Todavia, a questo de se
tratar de uma nica disciplina dedicada causa s tem resposta se a causa se
disser de muitas maneiras: prximas e remotas, tanto mais perto do homem, quanto mais longe do saber68 e inversamente; e ditas de quatro maneiras
distintas (forma, matria, eficincia e fim).
Mas o pleno conhecimento dos modos de dizer a causa decorre j
de se ter chegado forma do saber (que no constitui o cume do conhecimento por qualquer, ou por todas as caractersticas apontadas em A2). Que significa isto? Que enumerar as caractersticas da sabedoria e da empresa do sbio
corresponde a responder pergunta: o que o saber?. E a resposta o lgos
que diz o que o saber descreve a forma (a substncia ousa , a
essncia t t n enai) 69, do saber.70
O facto implica que a sabedoria71 constitui uma ltima actualizao
68
Mais perto do saber (mais universal) e saber pelo saber: isto que quer dizer mais sabedoria.
ARISTTELES. Metafsica, 983a27-29.
70
S neste ponto se poder compreender a importncia que o conhecimento da causa tem para o saber: porque
s a causa e a causa formal, em particular (que diz o que ) conduz ao conhecimento do ser (de cada ente
e do todo).
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Primeiro que tudo, a pergunta pelo saber, totalmente liberta das finalidades prticas e produtivas que determinaram a emergncia das artes e cincias.
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