O uso da fotografia na pesquisa sobre habitantes de rua

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O USO DA FOTOGRAFIA NA PESQUISA

SOBRE HABITANTES DA RUA*
Claudia Turra Magni
Universidade Federal do Rio Grande do Sul** Brasil

Resumo: Este artigo perpassa dois momentos: no primeiro, resumo a importncia do

trabalho fotogrfico ao longo de trs etapas de minha pesquisa sobre os habitantes
das ruas; no segundo, detenho-me em uma foto do trabalho de campo para extrair
dela as hipteses e argumentos construdos a respeito do nomadismo urbano.
Palavras-chave: fotografia, moradores de rua, nomadismo urbano, Porto Alegre.
Abstract: This article includes two moments: in the first, we summarize the importance
of photographic work during the three phases of research among street dwellers
(data collection, analysis, and presentation of results); in the second, we dwell on a
photograph taken from field work in order to build hypotheses and arguments about
urban nomads.
Keywords: homeless, photography, Porto Alegre, urban nomadism.

Este artigo traz um relato e ensaia uma experincia ambos apontam

para rumos diversos no uso da imagem com base em uma pesquisa sobre a
populao de rua na cidade de Porto Alegre (Magni, 1994). O primeiro caminho que apresento foi aquele trilhado ao longo do que considerei trs etapas da
etnografia investigao, anlise e comunicao dos dados. O segundo pro-

**

O empreedimento fotogrfico feito nesta pesquisa s foi possvel devido ao apoio financeiro da
Fapergs. Agradeo professora doutora Claudia Fonseca pelas sugestes relativas a este artigo.
Mestre em Antropologia Social.

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move outro uso da foto perante o pblico, ao explicitar a reflexo sobre a imagem que antes ficava subentendida. Se o destino o mesmo descrever e
explicar a existncia nmade dos habitantes das ruas o desafio deste atalho
outro: extrair de um fragmento visual do trabalho de campo as hipteses e
argumentos que sustentam a dissertao.

A foto no processo de pesquisa

A deciso de desenvolver um estudo com imagens na pesquisa sobre a
populao de rua deveu-se, em uma primeira etapa de pesquisa, a questes de
ordem terico-metolgicas e outras relacionadas prpria caracterstica do
sujeito visado.
Para conhecer o modo de vida dos habitantes das ruas, a morfologia social e a cultura material do grupo foram eleitos como instrumentais tericos que
orientariam o olhar durante o trabalho. Assim, no seriam relatos, depoimentos
ou entrevistas que mais interessariam ao estudo, mas preferencialmente os
comportamentos, gestos, atos e, em especial, a relao que os habitantes das
ruas estabelecem com os espaos, os bens materiais e os seus corpos. Dados
no-verbais, portanto, cujo registro no poderia se restringir ao dirio de campo, mas deveria contar tambm com uma documentao visual detalhada.
Junto com a observao participante, outra metodologia mostrou-se adequada para investigar a cultura material dos grupos que vivem na rua: a anlise
dos vestgios deixados sobre o solo depois que abandonam um acampamento.
A documentao visual, nesse caso, como em todo trabalho etnoarqueolgico,
fundamental, pois para encontrar a lgica do caos aparente formado pelos
resduos materiais deste stio urbano preciso analisar seus elementos, relacionando-os espacialmente.
Por fim, a freqncia com que o sujeito desloca sua moradia atravs da
cidade tambm limitava a eficincia do registro escrito. O mapeamento de suas
instalaes estava sempre defasado perante a mobilidade dos grupos, de modo
que o registro fotogrfico ajudava a recompor os trajetos que descreviam no
espao urbano. Atravs da foto tambm era possvel acompanhar as transformaes dirias na estrutura dos espaos domsticos, num processo que vai
desde a acumulao crescente de objetos, passando pelo esvaziamento e
higienizao do local (provocado pelos agentes municipais), at a sua reocupao

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pelo mesmo ou por outros grupos.1 A fotografia ainda auxiliava na verificao

das variaes constantes na composio dos agrupamentos, os quais, maneira
dos bandos, dissipavam-se e se recompunham com outros indivduos facilmente.
Mas alm de documentao e registro, a fotografia tambm contribuiu,
nessa primeira fase de pesquisa, prvia e simultnea ao trabalho de campo,
para a interao com o sujeito, sendo artigo compartilhado e presenteado pelo
pesquisador ao pesquisado.2
Em uma segunda etapa, de organizao e reflexo sobre os dados (que,
obviamente no se inicia somente aqui), na qual o distanciamento do sujeito
favorece o seu estranhamento, as fotografias e o dirio de campo (alm da
vivncia impregnada no pesquisador), so como fragmentos que tentamos recompor na busca de entender o outro. Cada detalhe das imagens, associado
ao conjunto de dados, importante para formar o tecido, o texto, o contexto
etnogrfico, que ser tanto mais denso quanto melhor tramados forem seus fios.
A organizao e atribuio de sentido a esses dados no devem ser inteligveis apenas ao pesquisador, mas tambm ao pblico, que, atravs do trabalho, entra em contato com aquele outro. Dessa forma, nem todas as fotografias usadas durante a fase exploratria de pesquisa foram importantes nesta
ltima etapa, de comunicao do trabalho, mas apenas aquelas que, juntamente
com o texto, contriburam para a construo do argumento etnogrfico. Das
cerca de 400 fotos obtidas entre 1991 e 1993, durante o trabalho de campo,
somente 170 foram selecionadas para compor a dissertao. No mais que
pequenas legendas situando o local e as pessoas em cena acompanhavam as
fotos, que permeavam os pargrafos sem serem citadas ou referidas ao longo
do texto escrito, visando com isso fazer da comunicao um fluxo contnuo
entre as duas formas de expresso, visual e escrita.
Outros meios de comunicao da pesquisa foram empreendidos na busca
de atingir um pblico diverso do acadmico e, nesse sentido, a imagem adquiriu
uma importncia fundamental seja na exposio fotogrfica composta por 28
fotos preto-e-branco em tamanho 30 x 40 cm, seja na exposio plstica de

No final da pesquisa, tambm foi possvel documentar os ajardinamentos, gradeamentos e aterros

dos lugares mais procurados por moradores de rua estratgias da municipalidade para evitar a
ocupao desses logradouros.
Embora esse aspecto no estivesse em questo no trabalho, as reaes que os indivduos fotografados tinham perante a sua imagem tambm forneciam dados importantes de pesquisa.

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cerca de 50 trabalhos em tcnica mista, baseados nas imagens fotografadas

em trabalho de campo.3

Foto do trabalho de campo, tirada a pedido do casal, sob a elevada em que habitou durante parte do ano de
1993, nas proximidades do centro de Porto Alegre, ao lado da Estao Rodoviria (foto de Mauro Bruschi).

A forma de recepo do trabalho pelo pblico traz novos elementos

pesquisa, levando-a a se transformar e experimentar novas possibilidades. No
foi incomum perceber que muitas pessoas, ao se depararem com as imagens
produzidas, limitavam-se a considerar as fotos bonitas. Ora, estava claro que
no conseguiam ver nelas o objeto e a situao referencial que lhes tinha dado
origem. A fotografia como que se distanciava da realidade, perdendo a conexo com seu referente, para se tornar uma imagem de admirao preguiosa, de um pblico que se afasta em vez de se aproximar do objeto proposto.

Os trabalhos plsticos e a maioria das fotografias foram feitos por Mauro Bruschi, entre 1991 e 1994.

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Diversamente do tratamento dado imagem nas formas de comunicao

referidas, o exerccio que proponho a seguir o de explicitar a reflexo feita
sobre a foto durante a segunda etapa da pesquisa (de anlise, organizao e
interpretao dos dados empricos). Tomando como parmetro uma nica fotografia do trabalho de campo, pretendo comentar essa imagem, direcionando o
olhar do espectador para seus elementos e construindo, assim, a sntese de
minhas hipteses e argumentos para essa etnografia. Ciente de que a foto no
necessariamente portadora de significao nela prpria (Dubois, 1990), buscarei instrumentalizar o leitor para ver atravs do signo fotogrfico e, assim,
entender (mais do que apreciar ou no) o universo que ela indica existir. Ou
seja, ao contrrio do que fiz na dissertao e nas exposies referidas, tentarei
explicar, interpretar, comentar os signos que a foto simplesmente mostra,
investindo-os de significados antropolgicos.

O argumento etnogrfico atravs de uma fotografia

Espaos, objetos e corpos estes, como foi dito, foram os eixos centrais
da etnografia que me levariam a compreender o modo de vida dos moradores
de rua. Vejamos o que a foto apresentada pode nos indicar a este respeito e que
tipo de abstrao podemos fazer desses dados, considerando que a interpretao construda somente foi possvel aps um trabalho de campo extenso, do
qual essa foto um fragmento, um documento singular.
Orgulhosos de estarem no foco da cmera, o homem e a mulher pousam
para a fotografia. Posicionam-se lado a lado assumindo o papel de um casal;
ela sorri, ele exibe o chimarro, hbito que, mesmo na rua, o faz pertencente a
um grupo, a uma regio. Nos ps e nas mos, os vestgios da poluio, da
precariedade de higiene, do desabrigo a que ficam expostos os corpos da rua.
No h bancos para sentar e o teto demasiado baixo para pousarem de p.
No aconchego do fogo quase apagado, assumem a posio de ccoras para a
hora do flash. Impensvel tal postura corporal em qualquer indivduo adulto da
sociedade que habita em uma casa no meio urbano.
O cenrio enquadrado pelo fotgrafo apresenta o cho de terra batida,
que se ergue ao fundo em forma de rampa para encontrar uma estrutura de
cimento em declive toda enegrecida. Na brecha que une o alto e o baixo, um
intervalo em desnvel foi cavado na terra sugerindo uma entrada de acesso ao
interior da estrutura de concreto, formando uma caverna que, apesar de escu-

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ra, oferece maior abrigo e privacidade do que a parte externa. A luz que invade
a cena a partir da direita indica o limite da estrutura na parte superior, mas
nenhuma parede, cerca ou divisria marca a separao entre a casa e a
rua. No centro, cinzas, restos de madeira e tijolos empilhados sustentando
uma grade com latas por cima indicam a fogueira como artifcio de coco (e
provavelmente de aquecimento, iluminao e aproximao). Outros tipos de
madeira aparecem como combustvel em potencial: ripas, caixote, uma porta
estragada (atrs do casal) e ainda um balco velho e despedaado que, no
momento, serve de mvel para guardar utenslios de cozinha panelas, e recipientes de plstico e de metal.
Mas no basta relacionar os elementos da cultura material preciso
entender o seu significado no que concerne ao modo de vida do grupo. No
resta dvida de que se trata de um acampamento, mesmo que o vocbulo
seja imprprio, j que se refere a instalar em campo. A estrutura em declive
sugere uma via de trnsito. Logradouro planejado em sua parte superior para a
circulao, o controle dos fluxos, do espao e do tempo citadinos, mas esquecido pelos urbanistas em sua parte inferior. O espao pblico ocioso foi apropriado e investido de uma significao individual e coletiva distinta daquela para a
qual foi projetado. Ou seja, o espao foi territorializado, subjetivado, revestindose de um sentido e de uma finalidade domiciliar. Ora, esse comportamento
revolta e desconcerta os agentes municipais, que, na tentativa de preservar o
espao pblico (mesmo que ocioso, como neste caso), utilizam-se de diferentes
estratgias para desterritorializar os moradores de rua, aumentando assim a
mobilidade de suas vidas. A subverso da ordem citadina no se restringe
confuso entre os domnios domstico e pblico. O meio urbano sedentrio
por excelncia. O surgimento das cidades, como o do Estado, indissocivel do
sedentarismo. Assim, a vida de acampamentos, sem fixao de moradia, no
se adqua noo sedentria de habitao; pelo contrrio, constrange, ameaa
a sua ordem.
Ao lado das panelas dispostas sobre o balco e sobre a grade da fogueira
em brasa, vemos recipientes de plstico e de metal. Trata-se de embalagens de
alimentos disposio no mercado. No difcil acertar, devido s condies
materiais do casal, que ele no adquiriu aqueles produtos atravs do comrcio,
mas que somente teve acesso s suas embalagens depois de outros indivduos
consumirem as mercadorias, ejetando seu invlucro. Ou seja, foi provavelmente na rua, em algum lixo residencial ou comercial, que o casal coletou aquelas

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embalagens, as quais passaram a fazer parte de seu aparato de utenslios domsticos. O mesmo se pode dizer do mobilirio da casa o balco, o caixote
de madeira (que eventualmente pode ser usado como banco), a porta (que
ameniza a umidade do solo, servindo de leito) todos objetos multifuncionais,
j que se levantou a hiptese de tambm serem combustvel em potencial para
o fogo. Certamente no compraram estes bens, mas os adquiriram atravs da
atividade de coleta.4
Considerar a cidade como um ectipo da existncia nmade no sem
propsito, j que, segundo Sahlins (1968, p. 47), esta no possui um prottipo
genrico devido s riquezas empricas com que se apresenta: Cada tribo surge
como um tipo ecolgico especial, com seus problemas de vida prprios e suas
circunstncias de ambiente. Nesse sentido, no cabe procurar dentre a populao de rua as mesmas caractersticas dos povos nmades tradicionais que se
inserem em outro tipo de ambiente. Dentro da especificidade urbana do
nomadismo, realam-se as contradies desse modo de vida em meio sociedade sedentria entre as quais se pode ressaltar a utilizao de uma tecnologia
arcaica como o fogo para controle do alimento, da temperatura, da luminosidade.
Alimentado de uma matria-prima que j passou por todo um processamento
industrial, este fogo no provm, portanto, diretamente da natureza, como ocorre no caso das sociedades simples. O mesmo contraste tecnolgico entre o
grupo pesquisado e a sociedade urbana na qual vive pode ser percebido nos
outros utenslios reutilizados que fazem parte de sua cultura material: o metal,
mas principalmente o plstico, so materiais que atestam um alto nvel de
tecnologia e de diviso do trabalho; transformados em embalagem, recebem
tratamento de marketing para atingir o consumidor, o qual adquire o produto no
comrcio e, aps esgotar seu contedo, ejeta a embalagem ao lixo. dessa
fonte, colocada na rua, que o nmade urbano tira a sua coleta.
Vivemos, sem dvida, em uma sociedade complexa, altamente especializada e hierarquizada, que, muitos diriam, nada tem a ver com as sociedades
simples, sem Estado, a que costumamos associar os povos nmades. Para dei-

Seria extrapolar os limites dos dados visuais dessa nica foto falar da coleta tambm de alimentos
dentre os resduos do meio urbano. A imagem a que nos atemos tambm no pode nos revelar
questes importantes do trabalho de campo como a prtica de assalto e roubo a que alguns grupos
da rua se dedicam e cuja analogia com as atividades de caa so interessantes sobre essa questo,
ver Durieu (1909) e Lomnitz (1977 apud Fonseca, 1988, p. 52).

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xar de ver no nomadismo uma condio primitiva, alienada (no tempo e no

espao) da sociedade urbana indispensvel afastarmo-nos de uma viso
evolucionista. As profundas diferenas no que concerne ao modo de vida dos
diversos segmentos sociais que convivem na sociedade complexa impedem
que se aceite uma homogeneidade cultural em seu interior. Ao contrrio,
reconhecendo as especificidades dos vrios subgrupos que se pode chegar a
entender melhor o conjunto cultural do qual fazemos parte.
A imagem a que nos ativemos atesta a existncia de um modo de vida que
diverge profundamente do padro dominante, mas que, conforme as evidncias
apresentadas, convive com ele, ressemantizando-o seja atravs da apropriao e subverso dos espaos pblicos, seja pela reutilizao de dejetos, ou pelo
anacronismo da tecnologia que emprega em sua estrutura domstica, etc. Corpos marcados por esse modo de vida adaptam-se s condies da rua, onde as
privacidades so exercidas publicamente e o abrigo no passa de instalao
temporria em algum logradouro (no caso, baixada e caverna de uma estrutura
viria). A escassez e a simplicidade da cultura material desses grupos, associadas sua no-fixao, vm exacerbar as contradies de seu modo de vida
perante a sociedade sedentria. Excludos do mercado de trabalho rentvel, os
moradores de rua geralmente dedicam suas atividades basicamente obteno
de alimento e no acumulao de bens ou fixao domiciliar, conformando
um tipo de subproduo que confronta os princpios elementares da civilizao
sedentria, do sistema de classes e do prprio Estado.
Certamente o espectador que se deparasse com a fotografia que nos guiou
no chegaria ao nvel de abstrao a que nos lanamos. Isso somente foi possvel com a efetivao de um trabalho de campo sistemtico do qual essa foto
captou apenas uma situao, um momento. Como veculo de comunicao, ela
vem possibilitar ao pblico o contato com uma realidade emprica que provavelmente lhe desconhecida. As explicaes e argumentos que apresentei ausentes na fotografia, a qual mostra simplesmente, puramente, brutalmente,
signos que so semanticamente vazios ou brancos (Dubois, 1990, p. 84)
visaram penetrar na situao referencial que lhe deu origem, mas no apenas
para repetir as informaes que a foto j apresenta, seno para estabelecer
relaes entre o momento nico de sua tomada e as implicaes genricas,
explicitadas, que lhes conferem sentidos socioculturais.

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Referncias
DUBOIS, Philippe. O ato fotogrfico e outros ensaios. Campinas: Papirus,
1990.
FONSECA, Claudia. Feminino, masculino e formas de poder: o cdigo de honra
em uma vila porto-alegrense. Cadernos de Estudos, Porto Alegre: PPGAS/
UFRGS, n. 10, 1988.
MAGNI, Claudia T. Nomadismo urbano: uma etnografia sobre moradores de
rua em Porto Alegre. Tese (Mestrado em Antropologia Social)PPGAS,
Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Porto Alegre, 1994.
SAHLINS, Marshal. Sociedades tribais. Rio de Janeiro: Zahar, 1968.

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