O FUNDAMENTO DOS DIREITOS HUMANOS

O FUNDAMENTO
DOS DIREITOS
HUMANOS
Marconi Pequeno*

Em nossa poca, muito se fala sobre os direitos fundamentais

da pessoa humana, porm tal expresso exige que saibamos explicar em que consistem tais direitos, por que so essenciais e em que
se baseiam esses direitos considerados fundamentais. Ora, sabemos
que o contedo e a importncia dos direitos humanos nem sempre
esto fixados na conscincia das pessoas. No evidente a todos os
indivduos que eles possuem determinados direitos, nem, tampouco,
que estes devem ser respeitados. Por isso, precisamos primeiramente entender o que significa a expresso direitos humanos.
Os direitos humanos so aqueles princpios ou valores
que permitem a uma pessoa afirmar sua condio humana e participar plenamente da vida. Tais direitos fazem com que o indivduo
possa vivenciar plenamente sua condio biolgica, psicolgica, econmica, social cultural e poltica. Os direitos humanos se aplicam a todos os homens e servem para proteger a pessoa de tudo
que possa negar sua condio humana. Com isso, eles aparecem
como um instrumento de proteo do sujeito contra todo tipo de violncia. Pretende-se, com isso, afirmar que eles tm, pelo menos teoricamente, um valor universal, ou seja, devem ser reconhecidos e
respeitados por todos os homens, em todos os tempos e sociedades.
Os direitos humanos servem, assim, para assegurar ao homem o exerccio da liberdade, a preservao da dignidade e a proteo da sua existncia. Trata-se, portanto, daqueles direitos considerados fundamentais, que tornam os homens iguais, independentemente do sexo, nacionalidade, etnia, classe social, profisso,
opo poltica, crena religiosa, convico moral, orientao sexual e identidade de gnero. Eles so essenciais conquista de uma
vida digna, da serem considerados fundamentais nossa existn-

Ps-doutor em Filosofia pela Universidade de Montreal (Canad). Docente do

Programa de Ps-Graduao em Filosofia e membro do Ncleo de Cidadania e Direitos Humanos da Universidade Federal da Paraba.
*

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cia. Uma vez que j sabemos o que so os direitos humanos fundamentais, cabe-nos agora encontrar o sentido daquilo que chamamos
de fundamento de tais direitos.
Quando falamos em fundamento dos direitos humanos, estamos nos referindo sua natureza ou ainda sua razo de ser. Mas
qual a razo de ser desses direitos? Uma resposta possvel seria: eles existem para zelar, proteger ou promover a humanidade que h
em todos ns, fazendo com que o ser humano no seja reduzido a
uma coisa, a um objeto qualquer do mundo. O fundamento pode
tambm ser concebido como fonte ou origem de algo. Nesse sentido,
a ideia de fundamento serve, tambm, para justificar a importncia,
o valor e a necessidade desses direitos. Ainda que no se possa afirmar a existncia de um fundamento absoluto que possa garantir a
efetivao dos direitos humanos j que a noo do que vem a ser
dignidade pode mudar no tempo e no espao possvel considerar
que haver sempre uma ideia, um valor ou um princpio que servir para definir a natureza prpria do homem. Uma vez que o fundamento , como vimos, aquilo que representa a causa ou razo de
ser de um fato, situao ou fenmeno, pode-se considerar o fundamento dos direitos humanos como a essncia que torna humano o
nosso ser.
certo que o problema do fundamento dos direitos humanos no parece ser algo prioritrio nas discusses e estudos elaborados sobre o tema. Alguns autores consideram at mesmo impossvel que a definio de um fundamento nico seja capaz de nos fazer
superar os desafios representados pela diversidade de culturas, hbitos, costumes, convenes e comportamentos prprios s inmeras sociedades. Alm do que, a determinao de apenas um fundamento seria incapaz de refletir as mltiplas noes do que vem a ser
o homem, sua natureza e constituio. Nesse caso, teramos que reconhecer que cada cultura poderia definir, a partir de seus prprios
valores ou hbitos, aquilo que melhor pode definir a essncia do
homem. Com isso, poderamos pensar como Bobbio (1982, p. 25),
para quem o problema grave do nosso tempo, com relao aos direitos humanos, no mais o de fundament-los e sim o de proteg-los.
Talvez seja correto considerar que a grande questo que nos
desafia, no de carter filosfico, histrico ou jurdico, mas sim
poltico. O problema poltico se revela do seguinte modo: como evitar que os direitos humanos sejam violados, negados, ignorados?
Ora, os direitos humanos somente adquirem existncia efetiva
quando so vivenciados. Eis por que precisamos criar os meios que
tornem possvel a sua realizao. Afinal, quando falamos na necessidade de que esses direitos sejam praticados, isso j supe que os
mesmos tm uma causa ou razo de ser. Mas ser que o problema
referente fundamentao dos direitos humanos est mesmo resolvido? Trata-se de uma questo com a qual no deveramos mais nos
preocupar? A resposta : nem o problema foi resolvido, nem essa
questo deixou de ter importncia, como indicam as mltiplas
concepes do tema ao longo do tempo.

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No transcorrer da histria do pensamento, muitas foram as
tentativas de justificar a existncia dos direitos humanos e de fundament-los. Uma delas j se anuncia no sculo XVII, com a ideia
de que o homem naturalmente tem direito vida e igualdade de
oportunidades (LOCKE, 1978). Este preceito seguido pela noo de
que todos os homens nascem livres e iguais (ROUSSEAU, 1985) ou
ainda pela afirmao de que os indivduos possuem direitos inatos e
indispensveis preservao de sua existncia. Os homens teriam,
assim, direitos decorrentes de sua prpria natureza.
A atribuio de direitos naturais ao indivduo se inspira na ideia de que o homem um ser provido de sensibilidade e razo, capaz de se relacionar com o seu semelhante e de constituir as bases
do seu prprio viver. Alm disso, ele tambm caracterizado pela
sua tendncia sociabilidade, autonomia da vontade, capacidade de
dominar os instintos e de seguir normas de conduta moral. Todos
esses elementos caracterizam a sua humanidade e servem para justificar aquilo que marca a sua essncia fundamental: a dignidade.
O fundamento dos direitos humanos est baseado na ideia
de dignidade. A dignidade a qualidade que define a essncia da
pessoa humana, ou ainda o valor que confere humanidade ao
sujeito. Trata-se daquilo que existe no ser humano pelo simples
fato de ele ser humano. Cada homem traz consigo a forma inteira da
condio humana, afirmava o filsofo francs Montaigne (2000), ao
se referir a esse elemento que nos define em nossa condio prpria de ser. A ideia de dignidade deve, pois, garantir a liberdade
e a autonomia do sujeito. Tal noo nos permite afirmar que todo
ser humano tem um valor primordial, independentemente de sua
vida particular ou de sua posio social. Eis por que o homem deve ser considerado como um fim em si mesmo, jamais como um
meio ou instrumento para a realizao de algo (KANT, 1980). O homem um ser cuja existncia constitui um valor absoluto, ou seja,
nada do que existe no mundo lhe superior ou equivalente.
A dignidade um valor incondicional (ela deve existir independentemente de qualquer coisa), incomensurvel (no se pode
medir ou avaliar sua extenso), insubstituvel (nada pode ocupar
seu lugar de importncia na nossa vida), e no admite equivalente
(ela est acima de qualquer outro princpio ou ideia). Trata-se de algo que possui uma dimenso qualitativa, jamais quantitativa. A
dignidade possui um valor intrnseco, por isso uma pessoa no pode
ter mais dignidade do que outra.
Apesar de sua indiscutvel importncia, parece claro que nem
sempre podemos dizer com segurana o que significa essa noo.
No fcil definir de maneira ampla, satisfatria e inquestionvel, o
que vem a ser dignidade humana. Assim como tambm acontece
com alguns fenmenos como o tempo, o amor ou a felicidade, por
exemplo, podemos at saber o que significa a dignidade, porm nem
sempre somos capazes de explic-la. Todavia, ainda que esta noo
parea confusa, complexa ou imprecisa, sempre possvel perceber
quando ela, a dignidade, negada, violada, esquecida.

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De fato, no precisamos saber definir dignidade humana para
reconhecer que ela existe como uma marca fundamental do sujeito.
Por isso, no necessrio compreender o que este termo significa
para proteger os que tm sua dignidade ameaada. Defender, zelar,
promover a dignidade do homem j parece ser o bastante para tornar nossa vida social menos injusta e violenta. Portanto, mesmo que
esse termo se revele pouco claro ou mesmo indefinvel, parece evidente que somos capazes de reconhecer um comportamento ou uma
situao em que a dignidade atingida. Assim, o que acontece,
por exemplo, quando constatamos o sofrimento de pacientes em filas de hospitais pblicos, a condio de excluso a que so submetidos os mendigos e as crianas em situao de risco, o drama dos
desempregados e outros marginalizados sociais. Quando defendemos os direitos desses indivduos, ns o fazemos sempre em nome
de uma dignidade que foi negada, esquecida, violada. Desse modo,
os direitos humanos so considerados fundamentais porque so indispensveis para que a pessoa possa viver com dignidade. Mas,
convm saber em que se baseia essa ideia de dignidade.
Durante muito tempo, a ideia de dignidade esteve baseada
exclusivamente na crena da criao divina, isto , na afirmao de
que a essncia do homem residia no fato de ele ter sido criado
imagem e semelhana de Deus. Ainda que essa noo continue a
ser defendida por muitos, h ainda os que concebem a dignidade
no como produto da ordem divina, mas da natureza racional do
homem. O homem seria detentor de uma faculdade superior que o
torna essencialmente nico e, portanto, diferente dos demais seres.
Assim, de posse da razo, o homem teria criado o mundo da cultura, o universo da moral e do direito e at mesmo a ideia de dignidade que lhe serve de fundamento. Assim, enquanto atributo essencial
do homem, a dignidade frequentemente justificada pelo fato de
que o homem goza de uma qualidade especial que o difere dos demais seres: a razo. esta faculdade que funda a autonomia da sua
vontade e a liberdade que orienta sua ao no mundo.
Mas sabemos que a dignidade do ser humano no pode ser
definida apenas pela racionalidade que caracteriza o sujeito. O homem um ser dotado de razo, mas tambm de emoo, isto , de
sensaes que lhe permitem se indignar, sentir vergonha, remorso,
compaixo, culpa. O homem no seria um animal racional se ele
tambm no fosse um animal afetivo. Pode-se afirmar que nos tornamos diferentes dos outros animais porque, dentre outras capacidades, usamos nossos sentimentos em prol dos nossos semelhantes
e da conquista de uma vida social mais justa e harmoniosa. Portanto, o ser humano tambm tem sua dignidade extrada desses elementos que o tornam capaz de agir com autonomia, liberdade e
responsabilidade.
O homem concebido como o nico ser dotado de vontade, ou seja, ele capaz de agir de forma livre e de controlar os apetites, desejos e inclinaes determinados pelos seus instintos. Essa capacidade de escolher e de elaborar suas prprias normas de
conduta faz com que o homem se diferencie dos outros animais.
Com isso, ele constri as bases do mundo social com base nos valo-

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res de bem e mal, justia e injustia, vcio e virtude. O homem
um ser moral e poltico e essas caractersticas revelam que ele no
um simples produto das foras da natureza. Ele constri seu prprio viver a partir de suas decises e escolhas, de modo que as
suas criaes culturais fazem com que ele no seja apenas determinado por fatores genticos ou hereditrios. Por isso, ningum nasce
bom, mau, justo ou injusto. A pessoa se torna injusta ou bondosa,
egosta ou generosa, por fora de suas aes, por isso que sua existncia sempre produto de suas escolhas, decises, condutas.
Apesar de ser definido como um animal racional, possvel afirmar que o homem jamais est livre de agir movido por inclinaes
naturais. H, na conduta humana, comportamentos ora ditados pela liberdade, ora determinados pelos instintos.
A concluso de que todos os seres humanos so dotados da
mesma dignidade, no evita que os homens continuem a sofrer violncias e discriminaes por motivos sociais, culturais, polticos,
tnicos, religiosos, dentre outros. Por isso, falar em dignidade universal pode parecer uma ideia vaga, j que uma vida verdadeiramente digna reservada apenas a certas classes de indivduos, ou
seja, queles que pertencem a determinados grupos sociais. O
respeito, a garantia e a promoo da dignidade um processo que
envolve avanos e conquistas, mas tambm est sujeito a recuos e
fracassos. Por isso, necessrio que o tema da dignidade humana
esteja sempre presente no cotidiano das pessoas, seja como objeto
de reflexo e discusso, seja como motivo para uma prtica de respeito ao direito alheio.
O homem um ser em construo que pode ser melhorado.
Sua existncia resultado dessa busca de aperfeioamento e da sua
capacidade de superar os instintos egostas e nocivos vida em
sociedade. Por isso, possvel defender e promover a dignidade do
indivduo mediante meios educativos apropriados, como o caso
de uma educao voltada para os direitos humanos. Esta deve,
pois, preparar o sujeito para o exerccio da cidadania e, sobretudo,
para o reconhecimento da dignidade que define sua natureza e condio. O processo educacional pode fornecer ao homem os instrumentos necessrios para que ele possa constituir as bases de um viver compartilhado e baseado nos valores de solidariedade, justia,
respeito mtuo, liberdade e responsabilidade. A realizao desses
valores o torna mais apto a viver com dignidade. Porm, sem eles o
homem se revela destitudo de sua essncia fundamental, ou seja,
ele perde aquilo que define o seu ser: a sua humanidade. A educao em direitos humanos , pois, uma forma de o sujeito reconhecer a importncia da dignidade e, sobretudo, agir visando a conquista, a preservao e a promoo de uma vida digna.

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