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Agrotxicos: falsas premissas e debates

The false premises of pesticide use

Antnio Elsio Garcia Sobreira 1

Paulo Jos Adissi 2

Abstract Occupational and environmental

impacts connected with pesticide use have
placed special emphasis on the public health.
Problems caused as a consequence of this technology derive from premises diffused by the
government and world-wide firms. They can
be analyzed with bases on three interdependent debates: the Brazilian government's
(in)capacity to inspect and also warrant the
legal principles, the equipment required for the
monitoring of the community health and environment, as well as the type of research to be
developed by the research groups.
Key words Pesticides, Public health, Ecotaxes

1 Departamento de
Engenharia de Produo.
GEA/UFPB, Centro de
Tecnologia. C.P. 5.045,
58047-970, Joo Pessoa PA.
sobregeo@ig.com.br
2 GEA/UFPB,
Departamento de
Engenharia de Produo
da UFPB.
adissi@producao.ct.ufpb.br

Resumo Os impactos de origem ocupacional

e ambiental relacionados ao uso de agrotxicos tm como alvo imediato a sade coletiva. Os problemas gerados pela adoo desta
tecnologia decorrem de premissas difundidas
pelo Estado e pelas empresas-mundo podendo
ser analisados luz de trs debates interdependentes: a (in)capacidade do Estado fiscalizar
e garantir o cumprimento de suas normas legais, o aparelhamento necessrio para os monitoramentos de sade pblica e ambientais
requeridos e o tipo de pesquisa a ser desenvolvida pelo corpo de pesquisadores.
Palavras-chave Agrotxicos, Sade coletiva,
Ecotaxas

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Os impactos de origem ocupacional e ambiental relacionados ao uso de agrotxicos tm como alvo imediato a sade coletiva. O entendimento dessa assertiva necessita de um aprofundamento que a substancie e permita acumular
outras perspectivas sobre o tema, no sentido de
alterar realidades concernentes ao uso destes
insumos no Brasil e pases de limitaes semelhantes.
O presente texto vislumbra chamar a ateno para alguns obstculos que impedem o surgimento no Brasil de uma agricultura menos
agressiva coletividade e ao ambiente. Tal esforo ser feito a partir da desconstruo de premissas sobre o uso de agrotxicos. Nessa perspectiva se discorrer sobre trs debates fundamentais para esta questo e a parte final ser
dedicada anlise de alternativas para o uso
destas substncias.
Nesse sentido, deve ser considerado que a ditadura militar dos anos de 1960-1970 foi o momento de confluncia dos interesses e aes da
burguesia nacional para a modernizao agrcola brasileira:
Depois, com a instalao da ditadura, essa
burguesia procurou obter vantagens do governo.
Crdito rural, sob todas as formas e, em geral, a
juros negativos, cresceu muito. Criaram-se incentivos e favores fiscais e creditcios, para iniciar ou expandir empreendimentos agrcolas,
pecurios, extrativismo agroindustrial. Acelerouse o desenvolvimento do capitalismo no campo
(Ianni, 1986).
Em decorrncia destas aes, teve-se a difuso acelerada desses insumos por todo territrio nacional e que posteriormente se tornaram fundamentos indissociveis da produo
de alimentos no pas. As premissas que sero
aqui descritas foram construdas por intermdio do Estado, em especial no perodo desenvolvimentista brasileiro entre as dcadas de
1950-1970. As premissas destacadas e suas desconstrues so as seguintes:
1) Sem o uso de agrotxicos no haver produo de alimentos, ou esta ser no economicamente vivel.
Esta premissa sugere que a produo agrcola em qualquer escala dependente dos agrotxicos e que qualquer tentativa de abandono
deste insumo pode resultar em srios prejuzos
econmicos. Guivant (1994) denomina fatalismo qumico este comportamento. Trata-se de
um pensamento que exclui outras alternativas
e procedimentos que eliminem totalmente ou
em parte o uso da qumica, tornando inviveis

os estudos contrrios a esta lgica. Todavia, alguns rgos oficiais de pesquisa, ONGs e iniciativas individuais tm obtido bons resultados com agricultura ecolgica em suas diversas modalidades, tanto em pequena (horticultura familiar abastecedora de feiras orgnicas),
quanto em larga escala (exportao de caf, soja e acar orgnicos).
2) O uso adequado de agrotxicos no produz
risco ambiental e coletivo.
Esta premissa sugere que o uso de agrotxicos, na forma prescrita por tcnicos e fabricantes, no produz danos. Garcia (2001) aponta que este enfoque simplista e maniquesta ao indicar que a responsabilidade pelas intoxicaes do usurio malpreparado e que a
sua educao para o uso adequado a verdadeira soluo para reduzir riscos. Discute-se,
ento, se os produtos tcnicos, cujo princpio
a toxicidade de sua formulao, so isentos de
risco se usados adequadamente. Se sua funo
principal justamente intoxicar alvos biolgicos, nada impede que seus efeitos se estendam
at a sociedade atravs do trabalho e da ingesto de gua e alimentos contaminados. O conceito de uso adequado indica a necessidade de
uma anlise mais ampla do que a apresentada
pelos fabricantes, pois no considera a vulnerabilidade da populao usuria e os diversos
ambientes tcnicos de sua insero.
3) A falta de informao dos agricultores a
maior responsvel pelas contaminaes ocupacionais e ambientais.
Esta premissa uma espcie de corolrio da
anterior. Diante das ocorrncias das intoxicaes ocupacionais e contaminaes ambientais,
aponta o trabalhador como o responsvel pelos
riscos e impactos ocorridos devido sua falta
de formao tcnica adequada. De fato, existe
uma desinformao bastante acentuada, principalmente em funo da omisso dos fabricantes, que, em seus esforos de venda, do nfase
apenas aos resultados agronmicos e no acentuam as demais conseqncias do uso destas
substncias como relata Lutzemberger (2002).
Quando se confrontam as indicaes tcnicas
contidas nos rtulos dos produtos com a realidade do trabalho agrcola a que se destinam,
observam-se grandes incompatibilidades que
vo desde uma linguagem que pressupe uma
formao tcnica inexistente entre os agricultores at prescries operacionais impossveis
de serem realizadas. Deste modo, reputar aos
agricultores os impactos negativos do uso de
agrotxicos apenas um subterfgio para des-

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locar o debate sobre os objetivos comerciais dos

fabricantes.
No caso do Brasil, estas premissas demandam trs debates. O primeiro debate concerne
incapacidade do Estado de fiscalizar e efetivar
os amplos aspectos das leis que regulamentam
o uso destas substncias na esfera do trabalho,
do ambiente e da sade. O segundo debate cabe impossibilidade de aparelhar, treinar e financiar equipes de pesquisa, de fiscalizao e de
educao no territrio nacional no que tange
presena de resduos e alteraes por eles provocadas nos alimentos, na gua, nos trabalhadores e consumidores. O terceiro debate abriga
as discusses referentes tomada de deciso do
corpo nacional de pesquisadores que apostam
numa cincia fortalecida por dados e descobertas concretas sobre os impactos dos agrotxicos para assim subsidiarem mudanas de leis e
procedimentos.
O primeiro debate sobre a incapacidade do
Estado em aplicar as leis tem como pano de
fundo um acordo tcito e histrico entre polticos, empresrios e grandes produtores de alimentos para manter as condies de produo
agrcola com competitividade e lucratividade.
A efetividade da lei prejudicada pela falta
de recursos para fiscalizar e pela ausncia de autoridade para aplicar as penalidades e sanes,
fruto tambm da permissividade do Estado por
no ter investido em tecnologias menos agressivas. Entre as grandes propriedades agrcolas,
a ingerncia poltica, decorrente do poder econmico, debilita a fiscalizao. Entre as pequenas e mdias propriedades, que abrigam grande parte dos trabalhadores assalariados no sindicalizados e dos proprietrios no capacitados
e sem assistncia tcnica, a fiscalizao costuma
ser sensvel precariedade social e econmica
apresentada e no aplica a lei com rigor.
Alves Filho (2002), dedicando-se ao estudo
da aplicabilidade do receiturio agronmico,
instrumento tornado obrigatrio para compra
de agrotxicos a partir da instituio da Lei dos
Agrotxicos (7.802/89), aponta para a sua ineficcia como mecanismo de reduo do uso no
prescrito: Os ndices de consumo de agrotxicos,
muitas vezes apresentados como desproporcionais em relao aos demais ndices de produo,
sugerem a ineficcia dos atuais sistemas de controle dos agrotxicos, dentre os quais se inserem
as atividades do receiturio agronmico (Alves
Filho, 2002).
Este autor avalia que a ineficcia da aplicao do receiturio agronmico passa pela pr-

pria insuficincia dos conselhos profissionais e

governos estaduais, leia-se CREAs e Secretarias
de Agricultura, em fiscalizar a expedio desses receiturios. Alves Filho (2002) encontrou
em seus levantamentos diversas irregularidades, como: excesso de receitas expedidas por
um mesmo profissional (agrnomo de balco);
numerao incorreta e ausncia de assinatura,
que demonstram falhas na fiscalizao. Esse
mesmo autor aponta, tambm, que a grande
maioria dos CREAs no realiza qualquer compilao das guias de receiturios que recebem.
Essa realidade foi constatada na Paraba por Menezes (2002), que, analisando as guias emitidas
entre julho de 2000 e julho de 2001, observou
que apenas 12,5% dos profissionais indicam
somente produtos recomendados para cultura; os demais (87,5%) apresentaram 26% de indicaes irregulares para as lavouras paraibanas. Levando em considerao que se depositou demasiada responsabilidade sobre o receiturio agronmico para eliminao do uso abusivo dos agrotxicos, tem-se a partir destas constataes a noo do quanto difcil atingir no
Brasil um patamar de uso dos agrotxicos dentro das recomendaes mnimas de segurana.
No segundo debate sobre a impossibilidade
de aparelhar, treinar e financiar equipes de pesquisa e de fiscalizao, percebe-se a coadunao com o debate anterior, pois o que impede a
instalao de uma estrutura de monitoramento, vigilncia e preveno contra impactos dos
agrotxicos a incapacidade do Estado em investir neste setor. A justificativa da falta de recursos deve ser montada numa perspectiva de
quanto se comercializa de agrotxicos anualmente no pas.
Por outro lado, os gastos em sade pblica
decorrentes das contaminaes por agrotxicos so elevados e totalmente assumidos pelo
Estado e pela sociedade. No Brasil, seguindo-se
a estimativa proposta pela Organizao PanAmericana de Sade (OPAS), que indica que para cada caso registrado de intoxicao por agrotxicos outros 50 casos de intoxicao ocorreram sem notificao ou com notificaes errneas, podemos inferir que, em 1993, os 6
mil casos notificados indicam a ocorrncia de
306 mil casos de intoxicao por agrotxicos.
Segundo o Guia de Vigilncia Epidemiolgica
(1998) do Ministrio da Sade, o Sistema nico de Sade (SUS) despende, aproximadamente, R$150,00 para recuperar cada paciente vtima de intoxicao por agrotxico. Assim sendo, podemos estimar as despesas mdicas pa-

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ra o atendimento dos intoxicados de 1993 em

cerca de 46 milhes de reais. Esses gastos poderiam ter sido bastante reduzidos se as medidas de controle e de vigilncia fossem mais ativas, o que demandaria maiores investimentos
governamentais. No entanto, a comercializao
de agrotxicos no Brasil, que no ano de 1998
movimentou mais de 2,5 bilhes de dlares no
Pas, est, desde 1992, isenta do Imposto sobre
Circulao de Mercadorias e Servios (ICMS).
Deste modo, os recursos que poderiam ser arrecadados pelos estados so perdidos, ficando
a Unio responsvel por cobrir todos os outros gastos referentes ao controle e reparao
dos danos decorrentes do uso de agrotxicos,
tal como os dispensados para a sade do trabalhador, montagem de equipes e funcionamento dos poucos e saturados laboratrios clnicos
e de anlise de resduos de agrotxicos existentes no Brasil. Se, ao contrrio, os agrotxicos
fossem taxados em 12% de ICMS, como ocorre
com a maioria dos alimentos brasileiros, a arrecadao gerada, algo em torno de um bilho
de reais por ano, seria suficiente para cobrir essas despesas e financiar pesquisas de tecnologias mais limpas que a agroqumica.
No bastasse a falta de recursos, as anlises so onerosas e os equipamentos atingem a
obsolescncia com muita rapidez, visto que os
agrotxicos de ltima gerao dependem de
complexas metodologias para identificar e medir a extenso de seus impactos, bem como sugerem a necessidade de gastos para atualizao tanto dos tcnicos como dos equipamentos
e mtodos. Sem estes elementos, as anlises sero restritas aos agrotxicos mais conhecidos,
sem poder acompanhar as novas geraes qumicas que chegam ao mercado a cada ano.
O terceiro debate sobre a postura dos pesquisadores nacionais polmico e interdependente aos anteriores. Alguns pesquisadores nacionais que se especializam nas anlises relacionadas aos agrotxicos depositam demasiadas esperanas em descobertas de novos indicadores de contaminao, acreditando serem a
principal chave para eliminar ou controlar o
uso de determinadas substncias.
O empenho desses pesquisadores louvvel e oportuno que continuem na busca de
indicadores de contaminao por agrotxicos.
Todavia, no se pode perder de vista que esta
luta desleal, desigual e, por vezes, imoral. A
velocidade de aparelhamento e da obteno de
insumos para responder ao tamanho do problema existente no Brasil insignificante em

relao ao potencial cientfico e jurdico instalado junto s grandes corporaes industriais

do setor qumico. Essas corporaes atuam eficazmente na contestao da validade de qualquer prova cientfica que coloque em risco o
mercado de seus produtos. Se a descoberta de
um indicador de contaminao ambiental e humana importante, sua utilizao como parmetro normativo enfrentar resistncias das
empresas e de parte da comunidade cientfica
at ser aceito como um bom indicador.
Outro aspecto que dificulta a atividade de
pesquisa, nessa rea, est relacionado epistemologia da toxicologia que pressupe a aceitao de padres, limites e tolerncias aos resduos construdos com base em um suposto ser
humano mdio. Esta abstrao acaba por limitar as anlises dos agravos sade e ao meio
ambiente. Com um complicador maior que o
fato de as legislaes sobre os resduos serem
fundamentadas, exclusivamente, em estudos
dessa natureza.
Os resultados de um grande nmero de estudos sobre limites residuais e seus impactos
so, em sua maior parte, inconclusivos. As reticncias e ponderaes presentes nas concluses
de inmeros trabalhos no so apenas resultado da cautela ou preciosismo cientfico nem da
pretensa neutralidade cientfica, mas decorrem
da impossibilidade de se avaliar a magnitude do
impacto e, principalmente, de se demonstrar o
nexo-causal entre uma doena ou dano ambiental e o uso de agrotxico. Esse problema
um desafio para todos os pases, embora tenha
dimenses muito maiores nos pases pobres.
A realidade da produo agrcola brasileira contm ainda o trabalho infantil, juvenil, de
idosos e de pessoas com diversos problemas de
sade inatos ou adquiridos ao longo de seus
histricos ocupacionais e coletivos. Alm do
que, a populao de trabalhadores submetida a
estas tarefas possui baixa escolaridade requerida para lidar com esse insumo. A conceituao
de homem mdio, o mito operrio mdio como denominou Wisner (1987), conflui para a
considerao de uma populao vulnervel. O
curso bsico de Vigilncia Ambiental adota um
conceito de vulnerabilidade bastante pertinente para a realidade brasileira:
A vulnerabilidade populacional ou populaes vulnerveis relaciona-se existncia de grupos populacionais vulnerveis, de acordo com
suas caractersticas em termos de status social,
poltico e econmico, etnicidade, gnero, incapacidade, idade, etc., sendo isto derivado principal-

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mente de variadas formas e nveis de excluso

social. Se expressa em uma maior fragilidade
que determinadas populaes, regies e sociedades possuem para enfrentar determinadas situaes ou eventos de riscos, sendo isto resultado da
maior precariedade e dificuldade em antecipar,
sobreviver, resistir e recuperar-se dos impactos
provenientes dos mesmos (Funasa/CBVA, 2002,
apud Horlick-Jones, 1993).
Assim sendo, o contexto socioeconmico
da grande maioria das zonas rurais brasileiras
apresenta populaes de alta vulnerabilidade,
tendo em vista a pouca ateno que recebem do
Estado em termos de educao, sade, saneamento e assistncia agrcola. Nessas condies,
os parmetros toxicolgicos dos fabricantes
no podem ser transplantados to facilmente
entre populaes com vulnerabilidades. Desta
forma, no existiriam parmetros toxicolgicos universais, j que estes deveriam considerar
as vulnerabilidades das populaes expostas.
As pesquisas devem continuar em todos os
sentidos, mas so necessrias medidas emergenciais com carter cautelar, no necessariamente respaldadas por indicadores de contaminao, porm baseadas nos indcios de potenciais danos e leses em pessoas. Sem medidas cautelares, os danos podem ser agravados e
mais pessoas tero perdido a sade ou a vida.
Um aspecto importante a ser levantado nessa discusso se refere ao mbito de atuao dos
pesquisadores das reas de focalizao da produo cientfica. A pesquisa cientfica no deve ficar limitada apenas aos ensaios laboratoriais, pois, diante da magnitude do problema
encontrado no Brasil, premente que se discuta a questo no mbito de nossas possibilidades cientficas e polticas. Pois sem considerar
as questes polticas imbricadas, no ocorrer
acrscimo cientfico suficiente para interditar
esta catstrofe silenciosa que representa a utilizao de agrotxicos no Brasil.
Neste ponto os trs debates se confluem em
nico e deste campo poltico que os pesquisadores no devem abrir mo de participar, pois
nele que se viabiliza o fazer de um saber cientfico com objetivo central de preservar a vida.
A inpcia cientfica no pode servir para justificar a falta de aes de preservao da vida.
Desenhado o cenrio dos trs debates proposto no incio deste texto, cabe complementar a discusso apontando algum tipo de alternativa. Pode-se vislumbrar distintos campos de
ao: aes de monitoramento dos impactos
negativos do uso de agrotxicos, aes de inibi-

o ao uso de agrotxicos e aes de converso

tecnolgica.
Como foi afirmado anteriormente, monitorar as conseqncias danosas dos agrotxicos
dispendioso. Estes custos podem ser atenuados se for somada aos esforos oficiais a participao da comunidade organizada, ONGs e
outras entidades na realizao de levantamentos e diagnsticos de riscos que serviro de indicadores para aes de sade e de proteo
ambiental.
As aes de inibio devero se estruturar a
partir da mobilizao da sociedade para efetivao da legislao pertinente, enfraquecendo
os lobbies dos fabricantes atravs de campanhas de esclarecimento sobre os impactos negativos dos agrotxicos. Outra linha de ao seria a criao de instrumentos econmicos na
forma de ecotaxas que compensassem os custos sociais e ambientais decorrentes desta opo tecnolgica.
Associada ecotaxa, deve-se restabelecer
os impostos sobre agrotxicos ou ampliar o
conceito de impostos ambientais promovendo
tributao que sirva como instrumentos econmicos para gesto ambiental equivalentes
aos que so adotados em pases da Europa como apontam Mota & Young (1997).
A justificativa para esta cobrana a mesma que serve de base para a cobrana de taxas
do lcool e dos cigarros no Brasil, quer dizer,
se os agrotxicos so reconhecidamente substncias que provocam leses crnicas, tal como
lcool e o cigarro, os impostos fortaleceriam a
previdncia nacional no sentido de ampliar os
benefcios concedidos aos trabalhadores lesionados, invlidos e familiares de trabalhadores
mortos. A cobrana deste imposto tambm
importante para que existam informaes sobre a circulao destas mercadorias visto que
com a iseno vigente no possvel verificar o
consumo de agrotxicos nos estados e municpios, seno atravs das informaes disponibilizadas pela Associao Nacional de Defesa Vegetal (ANDEF), rgo de representao das indstrias produtoras de agrotxicos.
Alm de servir para a previdncia, a cobrana de ecotaxa sobre agrotxico serviria tambm
para a criao de fundos para o estabelecimento de programas de converso tecnolgica para
a produo limpa. A superao da agroqumica
s ser possvel mediante uma poltica agrcola
que privilegie o investimento em pesquisa em
agroecologia e sua difuso apoiada em crditos
agrcolas diferenciados.

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Artigo apresentado em 1o/7/2003
Aprovado em 2/9/2003
Verso final apresentada em 19/9/2003