CIBERNTICA

SOCIEDADE

O uso humano de seres humanos

NORBERT

WIENER

Professor de Matemtica do Instituto

de Tecnologia de Massachusetts (M. I. T.)

CIBERNTICA
E

SOCIEDADE
O U s o HUMANO
DE SRES HUMANOS

Traduo de
JOS PAULO

PAES

2.* edio

E D I T O R A

C U L T R I X

SAO PAULO

Ttulo do original:
THE HUMAN USE OF HUMAN BBINGS
Publicado nos Estados Unidos da Amrica
por Houghton Mifflin Company, e*n 1950.
Esta traduo foi feita a partir do texto
revisto pelo autor (1954).

Copyright

1950, 1954, by Norbert Wiener

MCMLXVIH

i 9g

Direitos Reservados
EDITORA CULTRIX LTDA.
Praa Almeida Jr., 100, fone 37-8551
Impresso no Brasil

Printed in Brazil

 N D I C E

PC.

Prefcio
I
II
III

IV
V
VI
VII

A IDIA DE U M U N I V E R S O C O N T I N G E N T E
A

CIBERNTICA NA HISTRIA

9
15

PROGRESSO E ENTROPIA

28

RIGIDEZ E APRENDIZAGEM : D O I S PADRES

DO C O M P O R T A M E N T O C O M U N I C A T I V O

48

O M E C A N I S M O E A H I S T R I A DA L I N G U A G E M

73

A ORGANIZAO COMO M E N S A G E M

94

L E I E COMUNICAO

104

C O M U N I C A O , SIGILO E P O L T I C A SOCIAL

111

VIII

O P A P E L DO I N T E L E C T U A L E DO C I E N T I S T A

129

IX

A
PRIMEIRA
INDUSTRIAL

134

XI

SEGUNDA

ALGUMAS
MQUINAS
E SEU FUTURO
LINGUAGEM,

CONFUSO

DE

REVOLUO

COMUNICAO
161

E OBSTRUO

184

 memria de meu pai, LEO W I E N E R , antigo professor de lnguas eslavas na Universidade de Harvard, meu mais ntimo mentor e meu
mais querido antagonista.

AGRADECIMENTOS
Parte de um captulo j foi divulgada em
Philosophy of Science. O autor agradece a
permisso que o redator-chefe dessa publicao
lhe concedeu para que republicasse o referido
texto.

PREFCIO

A IDIA DE U M UNIVERSO CONTINGENTE

Os primrdios do sculo XX assinalaram mais que o

fim de um perodo de cem anos e o incio de outro. Houve
efetiva mudana de ponto de vista mesmo antes que fizssemos a transio poltica de um sculo dominado, no geral, pela paz, para o meio sculo de guerra que estivemos
a viver. Isso se tornou talvez manifesto primeiramente na
Cincia, embora seja muito possvel que o que quer que
tenha afetado a Cincia conduzisse, independentemente, quela acentuada ruptura que constatamos existir entre as artes
e a literatura do sculo XIX e do sculo XX.
^_Fsica_newtoniana, q^^d^jrnnnTff ^ fins do sculo
XVII at fins do sculo A.1A, com rarssimas vozes discrepantes descrevia m universo em que tudo acontecia precisamente de acordo com a leij~um miivergg^cmpacto, cerradamente organizado,
J^SLjjfijlSjggSiBfiyi
mgflJjg^lj^ojfc^opaj^Mp
mincaserde toao^ustificado nem detorio rejeitaSo experimentalmente, e pertence, em larga medida, a uma concp^
ao do mundo que, sendo complementar da experincia, ,
em certos aspectos, mais universal do que qualquer coisa que
se possa verificar experimentalmente. No podemos nunca
comprovar, por meio de nossos imperfeitos experimentos,
se ste ou aqule conjunto de leis fsicas passvel de verificao at a ltima decimal. A concepo newtoniana,
contudo, via-se compelida a apresentar e formular os processos fsicos como se estivessem, de fato, sujeitos a t f l i a
leis. Essa atitude deixou de prevalecer na Fsica, e~os homens que mais contriburam para a sua queda foram Bolzmann, na Alemanha, e Gibbs, nos Estados Unidos.

sses dois fsicos intentaram a aplicao radical de

uma nova e emocionante idia. Talvez o uso de estatstica
em Fsica, por les introduzido em larga medida no fosse
inteiramente novo, pois Maxwell e outros haviam considerado mundos de um nmero muito grande de partculas que
tinham de ser necessariamente tratados de modo estatstico.
Mas o que Bolzmann e Gibbs fizera m foi introduzir a estatstica na Fsica, de maneira muito mais completa, de sorte
que a abordagem estatstica se tornou vlida no apenas
para sistemas de enorme complexidade, mas inclusive para
sistemas to simples quanto o de uma nica partcula num
campo de fora.
A Estatstica a cincia da distribuio, e a distribuio
tencionada por sses cientistas modernos no dizia respeito
a grande nmero de partculas similares, mas s vrias posies e velocidades a partir das quais um sistema fsico poderia ter incio. Por outras palavras: no sistema newtoniano, as mesmas leis fsicas se aplicavam a uma multiplicidade de sistemas que se iniciavam a partir de uma multiplicidade de posi5es e de momentos. Os novos estatistas
lanaram indita luzsbre este ponto de vista. Mantiveram,
na verdade, o princpjosegundo o qual se poderiam distinguir certos sistemas de outros~~pla s~ner^iju4^tal, mas
V "

P ^ R F ' ' " " '

N I R L ^ T F ^ P

^me^J^jyfescritosjia^
Havia, na realidade uma importante retvio estatstica implcita na obra de Newton, embora o seRnriTAVIII,
que vivia de acordo com Newton, a ignorasse.] Nenhuma
medio fsica^ jamais precisa; e_o_jgiie-jnha]nos_a_d2fit
acerca de uma mquina ou de outro_sistema mecnico qualquer concerne no quilo que devamos esperar quando as
posies e momentos iniciais sejamdados com a] tsolu t aprecisao (o que jamais ocorre), mas o que dever os eaperar"
quando les so dd?~co~m a preciso ^ c n ^ a y e I s s o sg^
bifica apenas que 'conhecemos, no as condi >es iniciais
completas, mas I algo acerca de sua distribuio. Por outras
palavras: a pafte funcional da Fsica no pode furtar-se
a considerar a incerteza e contingncias dos eventos. O m*

rito de Gibbs foi o de apresentar, pela primeira vez, um

mtodo cientfico bem definido para levar em considerao
essa contingncia.
em vo que o historiador de Cincia busca uma linha
nica de desenvolvimento. A obra de Gibbs, conquanto fsse bem talhada, era mal costurada, e caberia a outros completar o trabalho que le havia comeado. A intuio em
que baseara seu trabalho era a de que, de modo geral, um
sistema fsico pertencente a uma classe de sistemas fsicos
que continua a manter sua identidade como classe, eventualmente reproduz, em quase todos os casos, a distribuio
que exibe, a qualquer momento dado, em relao classe
tda de sistemas. Por outras palavras: em certas circunstncias, um sistema passa por todas as distribuies de
posio e momento que sejam compatveis com a sua energia,
se se mantiver em ao tempo suficiente.
Esta ltima proposio, contudo, s verdadeira ou
possvel para sistemas triviais. No obstante, h outro caminho que leva aos resultados de que Gibbs carecia para
fundamentar sua hiptese. A ironia da Histria reside em
que sse caminho estava sendo explorado em Paris, de modo
muito completo, exatamente na ocasio em que Gibbs trabalhava em New Haven; no entanto, foi s em 1920 que
o trabalho de Paris se encontrou com o de New Haven numa fecunda unio. Creio ter tido a honra de assistir ao nascimento do primeiro filho dessa unio.
Gibbs tinha de trabalhar com teorias de medio e
probabilidade j velhas de pelo menos vinte e cinco anos,
e que eram flagrantemente inadequadas para as suas necessidades. Ao mesmo tempo, porm, Borel e Lebesgue, em
Paris, estavam ideando a teoria da integrao, que se iria
demonstrar apropriada para as idias de Gibbs. Borel era
um matemtico que j havia firmado sua reputao na
teoria das probabilidades e que tinha .excelente compreenso da Fsic&. Seu trabalho conduziu-o a essa teoria de
medio, mas le no alcanou o estgio em que poderia
remat-la numa teoria completa. Isso foi feito por seu
discpulo Lebesgue, que era uma pessoa de espcie muito
diferente. No tinha inclinao para a Fsica nem qual-

quer iatersse nela. Malgrado isso, resolveu o problema

suscitado por Borel, mas considera^a^a soluo desse problema agegasupainstjroment^para as sries de Fourier e
outros Smosal^^Sfra5f!^hra.
Surgia uma querela
entre os dois homens quando ambos se tornaram candidatos Academia de Cincias da Frana e, aps muita difamao mtua, ambos receberam a honraria. Borel, contudo, continuou a sustentar a importncia do trabalho de
Lebesgue e dle prprio como um instrumento fsico; acredito, porm, que eu tenha sido, em 1920, a primeira pessoa
a aplicar a integral de Lebesgue a um problema especfico
de Fsica o do movimento browniano.
Isso aconteceu muito depois da morte de Gibbs, cujo
trabalho permaneceu, durante duas dcadas, um dsses mistrios da Cincia, que ocorrem, embora parea que no devessem ocorrer. Muitos homens tm tido intuies muito
avanadas para a sua poca, e isso no menos verdade
no campo da Fsica matemtica. A introduo das probabilidades em Fsica, feita por Gibbs, verificou-se bem antes
de haver uma teoria adequada da espcie de probabilidade
de que le carecia. A despeito de todas essas lacunas, estou
convencido de que a Gibbs, mais do que a Einstein, Heisenberg ou Planck, que devemos atribuir a primeira grande revoluo da Fsica do sculo XX.
Essa revoluo teve como efeito f azer com que a Fhftjfr, no - raais-sustente- om3V-daquilg, que ir sempre acontecer, mas, antes, do qq ir acontecer com esmagadwia probabilidade. A princpio, na prpria obra de
Gibbs, tal atitude contingente se sobrepunha a uma base
newtoniana na qual os elementos cuja probabilidade se iria
discutir eram sistemas que obedeciam, todos, s leis newtonianas. A teoria de Gibbs era essencialmente nova, mas as
permutaes com que se mostrava compatvel eram as mesmas consideradas por Newton. O que aconteceu Fsica
desde ento foi que se abandonou ou modificou a rgida
base newtoniana, e a contingncia gibbsiana agora se erjflif, ^"nnHanr>p!ntp!) /rnnft n alicerce integral da Fsica.
bem verdade que o balano ainda no est definitivamente
encerrado, no concernente a esta questo, e que Einstein e,

em algumas de suas fases, De Broglie, ainda suste^fcm que

um mundo rigidamente determinista mais aceitvel qug
um mundo contmgente; estes grandes cientistas, porem, esfcPtra vando uni combate de retaguarda contra a tora esmagadora de uma gerao mais jovem.
Uma interessante mudana ocorrida foi a de que, num
mundo probabilstico, no mais lidamos com quantidades e
afirmaes que digam' respeito a um universo especfico e
realcomourn todo, mas, em vez disso, formulamos pergunJas que podem ter respostas num grande nmero ae uni^grsos similares. Dessarle, admitiu-se o acaso na Fsica no
apenas como um instrumento matemtico, mas como parte
dc sua mesma trama.
Esse reconhecimento de um elemento de determinismo
incompleto, de quase irracionalidade, no mundo, , de certo modo, anlogo admisso freudiana de um profundo
componente irracional na conduta e no pensamento humano. No mundo atual, de confuso tanto poltica quanto intelectual, h uma tendncia natural a classificar conjuntamente Gibbs, Freud e os proponentes da moderna teoria das
probabilidades como representantes de uma nica tendncia ; entretanto, no quero insistir neste ponto. distncia
entre o modo de pensar de Gibbs-Lebesgue e o mtodo intuitivo, mas algo discursivo, de Freud, grande demais.
Entretanto, no reconhecer um elemento fundamental de
acaso na textura do prprio universo, sses homens esifio
proximos um do outro, e prximosa tradio de Santo
Agostinho. Pois tal elemento casual, tal orgnicoinacahamento^' algo que, sem recorrer a uma figura d^reio?
rc^po^Tiemais violenta, podemos considerar como mal; o
mal negativo que Santo Agostinho caracteriza como inacabamento, em contraposio ao mal positivo e maligno dos
maniqueus.
ste livro trata do impacto do ponto de vista gibbsiano na vida moderna, quer atravs das mudanas substantivas que ocasionou na Cincia ativa, quer das alteraes que
indiretamente suscitou em nossa atitude para com~a vida em
* No original, incompleteness. (N. do T.)

geral. Por isso, os captulos que se seguem contm um elemento de descrio tcnica bem como um componente filosfico que diz respeito ao modo por que reagimos ao
novo mundo com que nos defrontamos, e o modo por que
deveramos reagir.
Repito: a inovao de Gibbs foi a de considerar no
um mundo, mas todos os mundos que sejam respostas possveis a
referentes ao nosso meio amOTente^au^noaoninaamental dizia respeito
extenso em que as respostas que possamos dar a perguntas
acrca de um grupo de mundos so provveis em meio a
um grupo maior de mundos. Alm disso, Gibbs formulou
a teoria de que essa probabilidade tendia naturalmente a
aumentar conforme o universo envelhecesse. A medida de
tal probabilidade se denomina entropia, e a tendncia caracterstica da entropia a de aumentar.
Conforme aumenta a entropia, o universo, e todos os
astemaslchadofiidn^rnivera^
eTnrar e a perc[er~a nitidez, ~passar de um estado de
mnima a outro
mxima probabilidade; de um estado
de organizao e diferenciao , em
existem formas e
distines, a um estado decgg^^^gsimjS^jVo universo de
Gibbs, Tordem e ^menos p r o m e j ^ ^ ^ a o s o mais provvel. Todavia^ fflfl^t" n ^ i y v e r ^
p AO
flnp mus \ r y N ] F F
IRRZ-ZLLJRIII^R
Tmivers^eki^era^^ijMX
temnnrtrl n inor^nT- ^ 1 nrftfnTiril| [ ft Tfflfl Hir*
r01 com esse ponto
d ^ v S ^ ^ ^ ^ e x ^ a m a g ^ ^ i ^ ^ W v ^ i e n c i a da Ciberntica
principiou a desenvolver-se. *
* H aqules que se mostram cticos quanto precisa
identidade entre entropia e desorganizao biolgica.
Ser-me-
necessrio avaliar tais crticas mais cedo ou mais tarde; no entanto, por ora, devo admitir que as diferenas residem, no na
natureza fundamental dessas quantidades, mas nos sistemas em
que so observadas. Seria demais esperar uma definio terminante e precisa de entropia acrca da qual todos concordassem
em algo menos que o sistema fechado, isolado.

A CIBERNTICA NA

HISTRIA

Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, venho trabalhando nas muitas ramificaes da teoria das mensagens.
Alm da teoria da transmisso de mensagens da engenharia eltrica, h um campo mais vasto que inclui no apenas
o estudo da linguagem mas tambm o estudo das mensagens
como meios de dirigir a maquinaria e a sociedade, o desenvolvimento de mquinas computadoras e outros autmatos
que tais, certas reflexes acrca da psicologia e do sistema
nervoso, e uma nova teoria conjetural do mtodo cientfico.
Esta mais vasta teoria das mensagens uma teoria probabilstica, uma parte intrnseca do movimento que deve sua
origem a Willard Gibbs e que descrevi na introduo.
At recentemente, no havia palavra especfica para
designar ste complexo de idias, e, para abarcar todo o
campo com um nico trmo, vi-me forado a criar uma.
Da "Ciberntica", que derivei da palavra grega kubernetes,
ou "iSt", a mesma palavra grega de que eventualmente
3envamfsnossa palavra "governador". Descobri casualmente, rjiais tarde, que a palavra j havia sido usada por
Ampre 'com referncia cincia poltica e que fora inserida em ; outro contexto por um cientista polons ; ambos
os usos catavam dos primrdios do sculo XIX.
Escrbvi um livro mais ou menos tcnico, intitulado
Ciberntica, que foi publicado em 1948. Para atender a
pedidos <^ue me haviam sido feitos no sentido de tornar-lhe
as idias! acessveis ao pblico leigo, publiquei a primeira

edio de O Uso Humano de Seres Humanos em 1950. Desde

ento, o assunto se converteu, de umas poucas idias que
eu partilhava com os Drs. Claude Shannon e Warren Weaver, num campo oficial de pesquisa. Por isso, aproveito a
oportunidade oferecida pela reedio de meu livro para
atualiz-lo e eliminar certos defeitos e inconseqncias de
sua estrutura original.
Ao dar a definio de Ciberntica no livro original, CQ^
loquei na mesma classe comunicao e controle. Por que
:?. isso '! QuandT me comunico com outra pessoa, transmito-ihe uma mensagem, e quando ela, por sua vez, se co
munica comigo, replica com lima mensagem conexa, que
contm informao que lhe originriamente acessvel, e
no a mim. Quando comando as aes de outra pessoa,
comunico-lhe uma mensagem, e embora tal mensagem esteja no modo imperativo, a tcnica de comunicao no di
fere da de uma mensagem de fato. Ademais, para o meu
gomando "ser-e__az, tenho de tomar conTh.ecimecLto dequaisquer mensagens vindas de tal pessoa que me possam indicar
ter sido i o r e m entendida e obedecida.
A tese deste livro a de que a sociedade s pode ser
compreendida atravs de um estudo das mensagens e das
facilidades de comunicao de que disponha; e de que, no
futuro desenvolvimento dessas mensagens e facilidade s de
,comunicao, -as mensagens entre o homem e as_maquinas,
entre as mquinas e o homem, e entre a mquina e a mquina, esto destinadas a desempenhar papel cada vez mais
i^pffrtnme.^
-
~
Quando dou uma ordem a uma mquina, a situao
no difere essencialmente da que surge quando dou uma
ordem a uma pessoa. Por outras palavras, tanto quanto
alcana minha conscincia, estou ciente da ordem emitida
e do sinal de aquiescncia recebido de volta. Para mim,
pessoalmente, o fato de o sinal, em seus estgios intermedirios, ter passado por uma mquina em vez de por uma
pessoa, irrelevante, e em nenhum caso altera significativamente minha relao com o sinal. Dessarte, a teoria do
comando em engenharia, quer seja le humano, animal ou
mecnico, constitui um captulo da teoria das mensagens.

Naturalmente, h diferenas de pormenor nas mensagens e nos problemas de comando, no apenas entre um
organismo vivo e uma mquina, como dentro de cada classe mais restrita de seres. O propsito da Ciberntica o
de desenvolver uma linguagem e tcnicas que nos capacitem, de fato, a haver-nos com o problema do controle e
da comunicao em geral, e a descobrir o repertrio de tcnicas e idias adequadas para classificar-lhe as manifestaes
especficas sob a rubrica de certos conceitos.
As ordens de comando por via das quais exercemos
controle sobre nosso meio ambiente so uma espcie de
informao que lhe transmitimos. Como qualquer outra
espcie de informao, essas ordens esto sujeitas a desorganizao em trnsito. Geralmente, chegam a seu destino
de forma menos coerente e decerto no mais coerente
do que quando foram emitidas. Em comunicao e
controle, estamos sempre em luta contra a tend^cia da
Natureza de cfegra dar o~organico e destruir o significativo^
a tendncia, conforme no-Io demonstrou Gibbs, de a entropia aumentar.
Grande parte dste livro concerne aos limites de comunicao dentro dos e entre os indivduos. O homem
est imerso num mundo ao qual percebe pelos rgos dos
sentidos. A informao que recebe coordenada por meio
de seu crebro e sistema nervoso at, aps o devido processo de armazenagem, colao e seleo, emergir atravs dos
rgos motores, geralmente os msculos. stes, por sua vez,
agem sobre o mundo exterior e reagem, outrossim, sobre
o sistema nervoso central por via de rgos receptores, tais
como os rgos terminais da cinestesia; e a informao recebida pelos rgos cinestsicos se combina com o cabedal
de informao j acumulada para influenciar as futuras
aes.
Informao trmo que designa o contedo daquilo
que permutamos com o mundo exterior ao ajustar-nos a
Te, e que faz com que nosso ajustamento sejanel percebido. O processo de receber e utilizar informao o pro-~
cesso de nosso ajuste s contingncias do meio ambiente e

de nosso efetivo viver nesse meio ambiente. As necessidades e a complexidade da vida moderna fazem, a ste processo de informao, exigncias maiores do que nunca, e
nossa imprensa, nossos museus, nossos laboratrios cientficos, nossas universidades, nossas bibliotecas e nossos compndios esto obrigados a atender s necessidades de tal
processo, sob pena de malograr em seus escopos. Dessarte,
comunicao e controle fazem parte da essncia da vida
interior do homem, mesmo que pertenam sua vida em
sociedade.
0 lugar ocupado pelo estudo da comunicao na histria da Cincia no nem trivial, nem fortuito, nem novo.
Mesmo antes de Newton, tais problemas eram correntes em
Fsica, especialmente no trabalho de Fermat, Huyghens e
Leibnitz, que compartilhavam de um intersse, nela, cujo
foco no era a Mecnica, mas a tica, a comunicao de
imagens visuais.
Fermat fz avanar o estudo da tica com o seu princpio da minimizao, segundo o qual, numa parte suficientemente breve de seu curso, a luz segue a trajetria que lhe
custa menos tempo atravessar. Huyghens desenvolveu a
forma primitiva do que hoje conhecido como "Princpio
de Huyghens" ao enunciar que a luz se expande de uma
fonte luminosa formando ao redor dessa fonte algo assim
como uma pequena esfera, consistente de fontes secundrias que, por sua vez, propagam a luz da mesma maneira
que as fontes primrias. Leibnitz, entrementes, encarava o
mundo todo como uma coleo de seres chamados "mnadas" cuja atividade consistia na percepo uns dos outros
com base numa harmonia preestabelecida instaurada por
Deus, e evidente que concebia essa interao principalmente em trmos ticos. Afora esta percepo, as mnadas
no tinham "janelas", de modo que, na concepo leibnitziana, toda interao mecnica se torna nada mais nada
menos que uma sutil conseqncia da interao tica.
A preocupao com tica e com mensagem, que tal
parte da filosofia de I^eibnitz evidencia, impregna-lhe toda
a textura. Desempenha papel de destaque em duas das suas
idias mais originais: a de Characteristica Universalis, ou

linguagem cientfica universalt e a de Calculii* Ratiocinator,

ou clculo de JgifiS,*_ sse Galculus Ratiocinator, porim^
perfeito que fsse, o antecessor direto da moderna lgica
matemtica.
Dominado pelas idias de comunicao, Leibnitz , em
mais de um aspecto, o antecessor intelectual das idias ds
te livro, pois estava tambm interessado em computao
prn quina e em autmatos. Minhas concp,pfip. *at< li3to_ esto muito longe de serem leibnitzianas, mas osjjrt.
blemas que me preocupam so, sem duvida alguma,Ieiljnitzianos., s^mquinas eomputadorasde Leibnitz eram apenas uma derivao de seu interesse por uma linguagem de
computao, um clculo raciocinante, que, por sua vez, era,
cm seu esprito, apenas uma extenso da idia de uma
completa linguagem artificial. Dessarte, mesmo no concernente sua mquina computadora, as preocupaes de
Leibnitz eram principalmente lingsticas e comunicacionais.
Pelos meados do sculo passado, o trabalho de Clerk
Maxwell e de seu precursor Faraday, havia atrado mais
uma vez a ateno dos fsicos para a tica, a cincia da luz,
a qual era ento considerada uma forma de eletricidade que
podia ser reduzida mecnica de um meio curioso, rgido
mas invisvel, conhecido como ter; na poca, supunha-se
que o ter permeasse a atmosfera, o espao interestelar e
todos os materiais transparentes. 0 trabalho de Clerk
Maxwell no campo da tica consistiu no desenvolvimento
matemtico de idias que tinham sido anteriormente expi essas de forma convincente, mas no-matemtica, por
Faraday. O estudo do ter suscitava certas questes cujas
respostas eram obscuras, como, por exemplo, a do movimento da matria atravs do ter. 0 famoso experimento de
Michelson e Morley, na dcada de 1890, foi levado a cabo
para resolver sse problema, e propiciou a resposta inteiramente inesperada de que simplesmente no havia maneira de determinar o movimento da matria atravs do ter.
A primeira soluo satisfatria para os problemas suscitados por tal experimento foi a de Lorentz; le mostrou
que se as foras que mantinham a matria unida fossem
concebidas como sendo de natureza eltrica ou tica, de-

veramos esperar um resultado negativo do experimento

de Michelson-Morley. Contudo, Einstein, em 1905, traduziu tais idias de Lorentz numa forma em que a impossibilidade de observar o movimento absoluto era antes um
postulado da Fsica que o resultado de qualquer estrutura
peculiar da matria. Para os nossos propsitos, o importante que na obra de Einstein, luz e matria esto colocadas em base de igualdade, como haviam estado em obras
anteriores a Newton, sem a subordinao newtoniana de
tudo o mais matria e mecnica.
Ao explicar suas concepes, Einstein faz abundante
uso do observador, que pode estar em repouso ou pode
estar em movimento. Na sua teoria da relatividade, impossvel introduzir o observador sem introduzir tambm a
idia de mensagem, e sem, de fato, reverter a nfase da
Fsica a um estado quase leibnitziano, cuja tendncia
mais uma vez tica. A teoria da relatividade de Einstein
e a mecnica estatstica de Gibbs esto em acentuado contraste ; como Newton, Einstein ainda fala, fundamentalmente,
em trmos de uma dinmica absolutamente rgida, sem introduzir a idia de probabilidade. A obra de Gibbs, por
outro lado, probabilstica desde o seu mesmo princpio;
no entanto, as direes de ambas as obras representam uma
mudana no ponto de vista da Fsica: o mundo conforme
existe realmente^_^jiubstitudo, de uma outra_manej^7~peI^
mundo conform e
QfaHM g^oTe o velho realismo ingnuo da Fsica cede lugar a algo que poderia fazer o Bispo
Berkeley sorrir deliciado.
A esta altura, ser conveniente reexaminarmos certas
noes respeitantes entropia, que j foram apresentadas
na introduo. Conforme dissemos, a idia de entropia
consubstancia vrias das mais importantes divergncias entre a mecnica gibbsiana e a mecnica newtoniana. Na
concepo de Gibbs, temos uma quantidade fsica que, no
pertencendo ao mundo externo como tal, mas a certos conjuntos de possveis mundos exteriores, pertence, por isso,
resposta dada a certas perguntas especficas que possamos
formular a respeito do mundo exterior. A Fsica se torna,
ento, no a discusso de um universo exterior, que se possa

considerar como a resposta total a todas as perguntas a le

concernentes, mas uma descrio das respostas dadas a perguntas muito mais limitadas. Na verdade, no estamos
mais preocupados com o estudo de todas as possveis mensagens que possamos enviar ou receber, mas com a teoria de
mensagens enviadas ou recebidas muito mais especficas,
a qual envolve a mensurao da no mais infinita quantidade
de informao que nos propiciam.
s mensagens so, por si mesmas, uma forma de configurao e organizao. possvel, realmente, encarar
conjuntos de mensagens como se fossem dotados de entropia, semelhana de conjuntos de estados do mundo exterior. Assim como a j f l t o ^ ^ ^ ^ ^ ^ a ^ ^ ^ i d ^ d e ^ ^ ^ ^ ^ y z a co. a mfam^g o conduz^^poru^^r up^^Sei^nsagenfl
uma medid^^^organizao. Na verdade, possvel nterpret^^^iniorniaa^conauzida por uma mensagem como
sendo, essencialmente, o negativo de sua entropia e o logaritmo negativo de sua probabilidade. Vale dizer, quanto
mais provvel seja a mensagem, menor ser a informao
que propicia. Os chaves, por exemplo, so menos alumbradores que os grandes poemas.
J referi o interesse de Leibnitz pelos autmatos, intersse que era casualmente partilhado pelo seu contemporneo Pascal, o qual prestou efetiva contribuio ao desenvolvimento daquilo que hoje conhecemos como mquina
de somar de mesa. Leibnitz via, na concordncia do tempo
assinalado por relgios acertados ao mesmo tempo, o modelo para a harmonia preestabelecida de suas mnadas. Pois
a tcnica corporificada nos autmatos de sua poca era a
do relojoeiro. Consideremos a atividade das figurinhas que
danam no topo de uma caixa de msica. Movem-se de
acordo com ura padro, mas trata-se de padro estabelecido
de antemo e no qual a atividade pretrita das figuras no
tem praticamente nada a ver com o padro de sua futura
atividade. A probabilidade de que venham a divergir desse padro nula. H uma mensagem, efetivamente, mas
ela vai da maquinaria da caixa de msica at as figuras, e
ali se detm. As figuras propriamente ditas no tm qualquer outra comunicao com o mundo exterior que no

seja sse estgio unidireeional de comunicao com o mecanismo preestabelecido da caixa de msica. So cegas, surdas e mudas e, em sua atividade, no se podem desviar, o
mnimo que seja, do padro convencional.
Contraste-se com elas o comportamento do homem, ou
ento de qualquer animal moderadamente inteligente, como
um gatinho. Chamo-o e le olha para cima. Enviei-lhe uma
mensagem, que le recebeu por meio de seus rgos sensrios e que registrou em ao. 0 gatinho tem fome e
solta um miado lamentoso: agora, o transmissor de uma
mensagem. le bate com a pata num carretei balouante.
0 carretei desloca-se para a sua esquerda e le o agarra com
a pata esquerda. Desta vez, mensagens de natureza assaz
complicada foram transmitidas e recebidas no interior do
seu sistema nervoso, atravs de certos nervos terminais de
suas juntas, msculos e tendes; e por meio de mensagens
nervosas transmitidas por sses rgos, le adquire conscincia da posio e das tenses atuais de seus tecidos. somente por via dsses rgos que algo como uma habilidade
manual se torna possvel.
Contrastei o comportamento preestabelecido das figurinhas da caixa de msica, de um lado, com o comportamento contingente dos sres humanos e dos animais, de
outro. No devemos, porm, supor que a caixa de msica
seja tpica de todo comportamento mecnico.
As mquinas mais antigas e, particularmente, as tentativas mais recuadas de produzir autmatos, funcionavam,
de fato, em base estritamente de mecanismo de relgio. Mas
as modernas mquinas automticas, tais como os msseis
controlados, a espoleta de proximidade, o abridor automtico de portas, o aparelhamento de controle de uma fbrica
de produtos qumicos, e o restante do moderno arsenal de
mquinas automticas que realizam funes militares ou
industriais, possuem rgos sensrios, isto , receptores para
mensagens que venham do exterior. Podem les ser simples como as clulas fotoeltricas -- que se alteram eltricamente quando uma luz incide sobre elas e que so capazes de distinguir a luz das trevas ou to complicados
quanto um aparelho de televiso. Podem medir determi-

nada tenso pela alterao que esta produz na condutividade de um fio a ela exposto, ou podem medir a temperatura por meio de um par termoeltrico, que um instrumento formado de dois metais diferentes, em contacto um
com o outro, e atravs dos quais flui uma corrente quando
um dos pontos de contacto seja aquecido. Cada instrumento do repertrio do construtor de instrumentos cientficos um rgo sensrio possvel, e pode-se fazer com que
registre sua marcao distncia, merc da interveno de
aparelhamento eltrico adequado. Dessa forma, a mquina
condicionada pela sua relao com o mundo exterior e pelas
coisas que nle acontecem convive e tem convivido conosco
h j algum tempo.
A mquina que age sobre o mundo exterior por meio
de mensagens tambm nos familiar. O abridor de portas automtico fotoeltrico, conhece-o qualquer pessoa que
j tenha passado pela Estao de Pensilvnia, em Nova
Iorque; usado em muitos outros edifcios, igualmente.
Quando uma mensagem constituda pela interceptao. de
um raio de luz enviada ao aparelho, faz funcionar a porta,
abrindo-a para que o passageiro possa passar.
As etapas entre o acionamento de uma mquina dsse
tipo pelos rgos sensrios e o seu desempenho de uma
tarefa podem ser simples como no caso da porta eltrica,
ou podem, realmente, ter o grau de complexidade que se
deseje, dentro dos limites de nossas tcnicas de engenharia.
Uma ao complexa aquela em que os dados introduzidos, (a que chamamos entrada) para obter um efeito sobre
o mundo exterior efeito a que chamamos sada * podem implicar um grande nmero de combinaes. Combinaes dos dados introduzidos no momento com os registros obtidos de dados anteriores armazenados, a que chamamos memria, e que esto registrados na mquina. As
mquinas mais complicadas construdas at agora que transformam dados de entrada em dados de sada, so os computadores eltricos de alta velocidade, de que falarei de* No original, input e output.

(N. do T.)

pois mais pormenorizadamente. A determinao do modo

de conduta dessas mquinas feita por meio de um tipo
especial de entrada, que consiste freqentemente de cartes ou fitas perfurados ou de fios magnetizados, e que determina a maneira por que a mquina ir agir em determinada op'erao, distinta da maneira por que poderia ter
agido em outra operao. Devido ao uso freqente de fita
perfurada ou magntica no controle, os dados que so introduzidos, e que indicam o modo de operao dessas mquinas de combinar informaes, so chamados taping. *
J disse que o homem e o animal tm uma sensibilidade cinestsica, por meio da qual mantm um registro da
posio e tenses de seus msculos. Para que qualquer
mquina sujeita a um meio externo variado possa atuar de
maneira efetiva necessrio que a informao concernente
aos resultados de sua prpria ao lhe sejam fornecidos
como parte da informao com base na qual ela deve continuar a atual. Por exemplo, se estivermos manejando um
elevador, no basta abrir a porta externa porque as ordens
que tenhamos dado devam fazer o elevador estar diante
dessa porta no momento em que a abrimos. importante
que o desengate para a abertura da porta dependa do fato
de que o elevador se encontre realmente diante da porta;
de outra maneira, algo poderia t-lo detido e o passageiro
despencaria no poo vazio. Tal controle da mquina com
base no seu desempenho efetivo em vez de no seu desempenho esperado conhecido como realimentao (feedhack) e
envolve membros sensrios que so acionados por membros
motores e desempenham a funo de detectores ou monitores
isto , de elementos que indicam um desempenho. A funo desses mecanismos a de controlar a tendncia mecnica para a desorganizao; em outras palavras, de produzir uma inverso temporria e local da direo normal da
entropia.
Acabei de mencionar o elevador como exemplo de realimentao. H outros casos em que a importncia da reali* De tape, fita. (N. do T.)

tuentao se toma ainda mais patente. *or exetnplo, tltft

apontador de artilharia obtm a informao de seu instrumento de observao e a transmite ao canho, de modo que
este aponte numa direo tal que o projtil atravesse o
alvo mvel a certo momento. Ora, o canho tem de ser
usado em todas as condies atmofricas. Em algumas delas, a graxa estar quente e le voltear fcil e rapidamente.
Em outras condies, a graxa estar congelada ou misturada com areia e le responder morosamente as ordens que
lhe forem dadas. Se tais ordens forem reforadas por um
impulso adicional, quando o canho deixe de responder prontamente s ordens e se retarde, ento o rro do apontador
ser reduzido. Para obter um desempenho to uniforme
quanto possvel, costuma-se instalar um controle de realimentao, que registra o retardamento do canho em relao posio em que deveria estar, de acordo com as ordens dadas, e que usa tal diferena para dar-lhe um impulso adicional.
certo que se devem tomar precaues para que o impulso no seja excessivo, pois, nesse caso, a arma se deslocar para alm da posio adequada, e ter de ser trazida
de volta numa srie de oscilaes que bem podem tornarse cada vez maiores e ocasionar desastrosa instabilidade.
Se o prprio sistema de realimentao for controlado
se, por outras palavras, suas prprias tendncias entrpicas
forem contidas por outros mecanismos de controle e
mantido dentro de limites suficientemente estritos, isso no
ocorrer, e a existncia da realimentao aumentar a estabilidade de desempenho da arma. Por outras palavras, o
desempenho se tornar menos dependente da resistncia de
atrito, ou, o que vem a dar no mesmo, do retardamento ocasionado pela rigidez da graxa.
Algo de muito semelhante ocorre na ao humana.
Quando apanho meu charuto do cho, no quero mover
quaisquer msculos especficos. Na verdade, em muitos casos, nem sei quais so tais msculos. O que fao converter em ao certo mecanismo de realimentao, isto , um
reflexo no qual a distncia pela qual deixei at aqui de
apanhar o charuto convertida numa nova ordem, mais in-

tens, os msculos retardados, quaisquer qe les possam

ser. Dessa maneira, um comando voluntrio assaz uniforme
possibilitar que a mesma tarefa seja executada a partir de
posies iniciais grandemente variadas, e independentemente
do decrscimo de contrao devido fadiga dos msculos.
De modo similar, quando guio um carro, no obedeo a uma
srie de comandos dependentes apenas de uma imagem mental da estrada e da tarefa que estou executando. A verificao de que o carro se est desviando demais para a direita faz com que eu o desloque para esquerda. Isso depende do desempenho efetivo do carro, e no simplesmente
da estrada, e me capacita a guiar, com quase a mesma eficincia, um Austin leve e um caminho pesado, sem que
me seja preciso formar hbitos separados para guiar um ou
outro. Terei mais a dizer acrca dste ponto no captulo
dedicado a mquinas especiais, no qual discutiremos o benefcio que a Neuropatologia poder tirar do estudo das mquinas com defeitos de desempenho semelhantes queles
que ocorrem no mecanismo humano.
A minha tese a de que o funcionamento fsico do indivduo vivo e o de algumas das mquinas de comunicao
mais recentes so exatamente paralelos no esforo anlogo
de dominar a entropia atravs da realimentao. Ambos
tm receptores sensrios como um estgio de seu ciclo de
funcionamento, vale dizer, em ambos existe um instrumento
especial para coligir informao do mundo exterior, a baixos
nveis de energia, e torn-la acessvel na operao do indivduo ou da mquina. Em ambos os casos, tais mensagens
externas no so acolhidas em estado puro, mas por via dos
podres internos de transformao do aparelho, seja le
animado ou inanimado. A informao adquire, ento, uma
nova forma, adequada para os futuros estgios de desempenho. Tanto no animal quanto na mquina, o desempenho
se faz efetivo no mundo exterior. Em ambos, a ao realizada no mundo exterior, e no apenas a ao intentada,
comunicada ao instrumento regulador central. sse complexo de comportamento ignorado pelo homem comum e,
particularmente, no desempenha o papel que deveria desempenhar em nossas anlises habituais da sociedade; pois

assim como as respostas fsicas individuais podem ser encaradas deste ponto de vista, assim tambm o podem ser
as respostas orgnicas da prpria sociedade. No quero dizer que o socilogo desconhea a existncia e a natureza
complexa das comunicaes na sociedade; at recentemente,
porm, tendia le a descurar o fato de que so elas que cimentam a estrutura da sociedade.
Vimos, neste captulo, a unidade fundamental de um
complexo de idias que, at h pouco, no haviam sido
suficientemente associadas entre si. Tais idias so a concepo contingente da Fsica, introduzida por Gibbs como
uma modificao das convenes tradicionais, newtonianas,
da atitude agostiniana, voltada para a ordem e a conduta,
que exigida por esta concepo, e a teoria da mensagem
entre homens e mquinas, e na sociedade, como uma seqncia temporal de eventos que, embora tenha em si mesma
uma certa contingncia, forceja por conter a tendncia da
Natureza para a desordem, merc do ajuste de suas partes a
vrios fins intencionais.

II
PROGRESSO E ENTROPIA

Conforme dissemos, a tendncia estatstica da Natureza

para a desordem, a tendncia de a entropia aumentar em sistemas isolados, expressa pela segunda lei da Termodinmica. Ns, como sres humanos, no somos sistemas isolados. Assimilamos alimento que gera energia, alimento procedente do mundo exterior, e somos, por conseguinte, parte
daquele mundo mais vasto que contm as fontes de nossa
vitalidade." Mas ainda mais importante o fato de que assimilamos tambm informao atravs de nossos rgos sensrios e de que agimos de acordo com a informao recebida.
Pois bem, o fsico j est familiarizado com o alcance
dessa afirmativa no que respeita s nossas relaes com o
meio ambiente. Uma brilhante expresso do papel desempenhado pela informao em tal particular dada por Clerk
Maxwell sob a forma do chamado "demnio de Maxwell",
que podemos descrever desta maneira.
Vamos supor que tenhamos um recipiente de gs cuja
temperatura seja a mesma em tda a parte. Algumas molculas dsse gs se estaro movendo mais rpidamente que
outras. Suponhamos, agora, que haja uma passagem no recipiente, a qual permita ao gs entrar num tubo que v
ter a uma mquina trmica, e que o escape dessa mquina
esteja ligado, atravs de outro tubo, cmara de gs, por
meio de outra passagem. Junto de cada passagem h um
pequeno ser, com o poder de vigiar as molculas entran-

tes e de abrir ou fechar as passagens de acordo com sua

velocidade.
O demnio postado junto primeira passagem abre a
porta apenas para molculas de alta velocidade e fecha-a diante de molculas de baixa velocidade vindas do recipiente. O
papel do demnio junto segunda passagem exatamente o
oposto: abre a porta apenas para molculas de baixa velocidade provenientes do recipiente e fecha-a diante de molculas de alta velocidade. O resultado disso que a temperatura se eleva numa extremidade e decresce na outra, criando dessarte um movimento perptuo de "segundo tipo",
isto , um movimento perptuo que no viola a primeira lei
da Termodinmica, a qual nos diz que a quantidade de
energia dentro de um dado sistema constante, mas que
viola a segunda lei da Termodinmica, a qual nos diz que
a energia espontneamente declina com a temperatura. Por
outras palavras, o demnio de Maxwell parece superar a
tendncia de aumento da entropia.
Talvez eu possa ilustrar melhor esta idia imaginando
uma multido comprimindo-se em duas borboletas do trem
subterrneo metropolitano uma que deixe as pessoas passarem somente se se verificar que se estejam movendo a
certa velocidade, e outra que deixe passar apenas pessoas
que se estejam deslocando lentamente. O movimento fortuito da multido no metropolitano se evidenciar como um
fluxo de gente apressada emergindo da primeira borboleta,
enquanto a segunda borboleta deixar passar apenas gente
a caminhar vagarosamente. Se as duas borboletas forem
ligadas por um passadio com um treadmillas
pessoas que
se movem apressadamente evidenciaro tendncia mais pronunciada a fazer com que o treadmill gire numa direo,
do que as pessoas vagarosas em faz-lo girar na direo contrria, e obteremos assim uma fonte de energia til na movimentao desordenada e fortuita da multido.
* Roda de moinho provida de degraus, que eram acionadoa
pelos ps dos condenados, nas prises de outrora. (N. do T.)

Daqui ressalta, pois, uma distino deveras interessante

entre a Fsica de nossos avs e a dos dias atuais. Na Fsica
do sculo XIX, obter informao parecia no custar coisa
alguma. 0 resultado disso que no h nada na Fsica de
Maxwell que impea um dos seus demnios de fornecer a
si prprio a energia de que precisa. A Fsica moderna, contudo, reconhece que o demnio s pode obter a informao
com que abre ou fecha as portas por meio de algo como um
rgo sensrio, que, para tais propsitos, ser um lho.
A luz que incide sobre o lho do demnio no um suplemento do movimento mecnico, destitudo de energia,
mas partilha, fundamentalmente, das propriedades do prprio movimento mecnico. A luz no pode ser recebida por
nenhum instrumento a menos que o atinja, e no pode indicar a posio de qualquer partcula sem igualmente atingi-Ia. Isso significa, ento, que mesmo de um ponto de vista
puramente mecnico, no podemos considerar a cmara de
gs como apenas contendo gs: ela contm, mais exatamente, gs e luz, que podem ou no estar em equilbrio. Se
estiverem, poder-se- demonstrar, como conseqncia da atual
doutrina fsica, que o demnio de Maxwell ficar to cego
como se ali no houvesse luz alguma. Teremos uma nuvem de luz proveniente de tdas as direes, que no d
nenhuma indicao da posio e momentos das partculas de
gs. Por isso, o demnio de Maxwell s poder atuar num
sistema que no esteja em equilbrio. Num sistema que tal,
contudo, verificar-se- que a constante coliso entre a luz
e as partculas de gs tende a levar uma e outras a um estado de equilbrio. Dessarte, conquanto o demnio possa
inverter temporriamente a direo usual da entropia, ao
fim e ao cabo le tambm se desgastar.
O demnio de Maxwell s poder atuar indefinidamente
se luz adicional lhe vier de fora do sistema, e no corresponder, em temperatura, temperatura mecnica das prprias partculas. Esta um situao que nos deveria ser
perfeitamente familiar, pois vemos o universo nossa volta
refletir a luz do Sol, que est muito longe de se encontrar
em equilbrio com os sistemas mecnicos sobre a Terra. A
rigor, comfrontamos partculas cuja temperatura de 10 ou

15. C., com uma luz que vem do Sol com muitos milharei
de graus.
Num sistema que no esteja em equilbrio, ou numa
parte de um sistema que tal, a entropia no carece de aumentar. Pode, na verdade, decrescer localmente. Talvez
sse no-equilbrio do mundo que nos circunda seja apenas
um estgio numa trajetria descendente, que conduzir, por
fim, ao equilbrio. Mais cedo ou mais tarde, morreremos,
e altamente provvel que todo o universo nossa volta
morra de morte calrica, morte na qual o mundo se reduzir a um s e vasto equilbrio de temperatura, em que
nada de realmente novo ir acontecer. No restar nada
a no ser uma inspida uniformidade, da qual s podemos
esperar flutuaes locais insignificantes.
Todavia, no somos ainda espectadores dos derradeiros
estgios da morte do mundo. Em verdade, tais estgios finais no tero espectadores. Por isso, no mundo em que estamos imediatamente interessados, h estgios que, embora
ocupem insignificante frao da eternidade, so de grande,
importncia para os nossos objetivos, pois nles a entropia
no aumenta, e a organizao, e seu correlativo, a informao, esto sendo criadas.
O que tenho dito acrca desses enclaves de crescente organizao no se confina to-somente organizao conforme a exibem os seres vivos. As mquinas tambm contribuem para a criao de informao local e temporria, no
obstante sua organizao seja grosseira e imperfeita comparada com a nossa.
Quero a esta altura suscitar a questo semntica de que
palavras como vida, finalidade e alma so toscas e inadequadas para o pensamento cientfico preciso. sses termos
ganharam significado atravs do nosso reconhecimento da
unidade de certo grupo de fenmenos, e, em verdade, no
nos propiciam nenhuma base adequada para caracterizar
tal unidade. Sempre que encontremos um nvo fenmeno
que partilhe, em certo grau, da natureza daqueles que j
denominamos de "fenmenos vivos", mas que no se conforme a todos os aspectos correlatos que definem o termo

"vida1*, veH-nos defrontados com o problema de ou alagar o mbito da palavra "vida", de modo que passe a
reabrang-los, ou a defini-la de modo mais restrito, a fim de
exclu-los. Encontramos sse problema no passado ao considerar os vrus, que mostram algumas das tendncias da
vida perpetuar-se, multiplicar-se e organizar-se , mas
que no expressam tais tendncias de forma plenamente
desenvolvida. Agora que certas analogias de comportamento
entre a mquina e o organismo vivo esto sendo observadas,
o problema de se a mquina ou no viva constitui, para
nossos propsitos, um problema semntico, e temos a liberdade de resolv-lo da maneira que melhor atender s nossas convenincias. Como diz Humpty Dumpty a respeito de
algumas de suas palavras mais notveis: "Pago-lhes extraordinrio e as fao fazer o que desejo."
Se quisermos usar a palavra "vida" para abranger todos os fenmenos que localmente nadem rio acima, contra
a corrente da entropia crescente, temos a liberdade de faz-lo.
Contudo, far-se- mister incluir, nesse caso, muitos fenmenos astronmicos que tm apenas remota parecena com a
vida, tal como a conhecemos habitualmente. Na minha
opinio, o melhor, portanto, evitar todos os eptetos que
possam suscitar discusses, como "vida", "alma", vitalismo",
c outros que tais, e dizer apenas, no tocante s mquinas,
que no h razo para que no possam assemelhar-se aos
sres humanos no representar bolses de entropia decrescente numa estrutura em que a entropia geral tende a aumentar.
Quando comparo o organismo vivo como tal mquina,
nem por um momento pretendo dizer que os processos fsicos, qumicos e espirituais, especficos da vida, tal como
a conhecemos habitualmente, sejam os mesmos que os das
mquinas simuladoras de vida. Quero simplesmente dizer
que ambos podem exemplificar localmente processos antientrpico^ que talvez possam ser exemplificados de muitas
outras maneiras que, naturalmente, no chamaremos nem
de biolgicas nem de mecnicas.
Conquanto seja impossvel fazer qualquer afirmao
universal a respeito dos autmatos simuladores de vida num

campo que se est ampliando to rapidamente quanto o da

automatizao, h algumas caractersticas gerais dessas mquinas, como existem atualmente, que eu gostaria de acentuar. Uma a de que so mquinas para realizar alguma
tarefa ou tarefas especficas, e, portanto, devem possuir
rgos motores (anlogos aos braos e pernas dos seres
humanos) com os quais possam realizar essas tarefas. O
segundo ponto o de que devem estar en rapport com o
mundo exterior por meio de rgos sensoriais, tais como
clulas fotoeltricas e termmetros, que no somente lhes
indicam quais so as circunstncias existentes como tambm
os habilitam a registrar o desempenho ou no-desempenho
de suas prprias tarefas. Esta ltima funo, conforme vimos, chamada de realimentao (feedback), ou seja, a capacidade de poder ajustar a conduta futura em funo do
desempenho pretrito. A realimentao pode ser to simples quanto a de um reflexo comum, ou pode ser uma realimentao de ordem superior, na qual a experincia passada
usada no apenas para regular movimentos especficos
como, outrossim, tda uma poltica de comportamento. Tal
espcie de realimentao pode revelar-se, e amide se revela, como aquilo que, sob um aspecto, conhecemos por reflexo condicionado, e sob outro, por aprendizagem.
Para tdas essas formas de comportamento, e particularmente para as mais complicadas, mister possuirmos rgos decisrios centrais, que determinem o que a
mquina far a seguir, com base na informao que lhe foi
retransmitida e que ela armazena por meios anlogos aos
da memria de um organismo vivo.
fcil construir uma mquina simples capaz de encaminhar-se para a luz ou fugir dela, e se tais mquinas dispuserem de luz prpria, exibiro, quando juntas em grupo,
complicadas formas de comportamento social, tais como as
que foram descritas pelo Dr. Grey Walter em -^eu livro
The Living Brain (O Crebro Vivo). Presentemente, as
mquinas mais complicadas dsse tipo nada mais so que
brinquedos cientficos para explorao das possibilidades
de mquina propriamente dita e de seu anlogo, o sistema
nervoso. Mas h razes para prever-se que a tecnologia

mais desenvolvida do futuro prximo far uso de algumas

dessas potencialidades.
O sistema nervoso e a mquina automtica so, pois,
fundamentalmente semelhantes no constiturem, ambos, apaelhos que tomam decises com base em decises feitas no
passado. Os mais simples dispositivos mecnicos tm de
decidir entre duas alternativas, como ligar ou desligar uma
chave. No sistema nervoso, a fibra nervosa individual tambm decide entre conduzir ou no um impulso. Tanto na
mquina quanto no nervo, h um dispositivo especfico para
fazer com que as decises futuras dependam das passadas, e,
no sistema nervoso, boa parte dessa tarefa realizada naqueles pontos extremamente complicados, denominados "sinapses", nos quais numerosas fibras nervosas aferentes se
ligam a uma nica fibra nervosa eferente. Em muitos casos,
possvel definir a base dessas decises como o limiar de
ao da sinapse, ou, em outras palavras, dizer quantas fibras aferentes devem deflagrar para que as fibras eferentes
possam deflagrar.
ste o fundamento, pelo menos em parte, da analogia
entre mquinas e organismos vivos. A sinapse, no organismo vivo, corresponde ao dispositivo comutador da mquina.
Para subseqente desenvolvimento da relao pormenorizada entre mquinas e organismos vivos, devem-se consultar
os livros extremamente estimulantes do Dr. Walter e do
Dr. W. Ross Ashby. *
<
A mquina, semelhana do organismo vivo, , conforme eu j disse, um dispositivo que parece resistir, local e
temporariamente, tendncia geral para o aumento da entropia. Merc de sua capacidade de tomar decises, pode
produzir, sua volta, uma zona de organizao num muntdo cuja tendncia geral deteriorar-se.
O cientista se esfora sempre por descobrir a ordem e
organizao do universo, jogando assim uma partida contra
* W. Ross Ashby, Deaign for a Brain (Projeto de um Crebro), Nova Iorque, Wley, 1952, e W. Grey Walter, The Living
Braiitij Nova Iorque, Norton, 1953.

seu arquiinimigo, a desorganizao. Ser ste demnio

maniqueu ou agostiniano? Ser uma fora contrria ordem ou a prpria ausncia de ordem? A diferena entre
as duas especes de demnio se evidenciar na ttica a ser
usada contra les. O demnio maniqueu um antagonista
como outro qualquer, decidido a conquistar a vitria, e que
usar de qualquer recurso de astcia ou dissimulao para
alcan-la. Particularmente, manter em segredo sua ttica de confuso, e se dermos qualquer mostra de que comeamos a descobri-la, le a mudar para manter-nos no escuro. Por outro lado, o demnio agostiniano, que no um
poder, por si mesmo, mas a medida de nossa prpria fraqueza, talvez exija que utilizemos todo o nosso engenho para
descobri-lo; todavia, uma vez que o tenhamos descoberto,
t-lo-emos exorcizado, em certo sentido, e le no alterar
sua poltica em relao a um assunto j decidido, com a
mera inteno de confundir-nos ainda mais. O demnio
maniqueu joga uma partida de pquer contra ns e recorrer prontamente ao blefe o que, segundo von Neumann
nos explica em sua Teoria dos Jogos, visa no apenas simplesmente a capacitar-nos a ganhar com um blefe, mas a
evitar que o outro lado ganhe com base na certeza de que
no blefaremos.
Comparado com ste ser maniqueu de refinada malcia,
o demnio agostiniano estpido. Joga um jgo difcil, mas
pode ser derrotado to completamente pela nossa inteligncia como por uma asperso de gua benta.
Quanto natureza do demnio, temos um aforismo de
Einstein que mais que um aforismo; , realmente, uma
afirmao relativa aos fundamentos do mtodo cientfico:
"O Senhor sutil, mas no simplesmente maldoso." Aqui,
a palavra "Senhor" usada para designar aquelas foras
da Natureza que abarcam o que temos atribudo ao seu humilde servo, o Diabo; e Einstein quer dizer que tais foras
no blefam. Talvez sse demnio no tenha sentido muito
diverso de Mefistfeles. Quando Fausto perguntou a Mefistfeles o que era le, teve esta resposta: "Uma parte daquela fora que sempre busca o mal e faz sempre o bem."
Por outras palavras, o demnio no conhece limites na sua

habilidade para enganar, e o cientista que busca uma fora

positiva, decidida a confundir-nos no universo que le investiga, perde seu tempo. A Natureza oferece resistncia
decifrao, embora no demonstre habilidade em descobrir
novos e indecifrveis mtodos para obstruir nossa comunicao com o mundo exterior.
Esta distino entre a resistncia passiva da Natureza
e a resistncia ativa de um oponente sugere uma distino
entre o cientista pesquisador e o guerreiro ou o jogador.
0 fsico pesquisador dispe de todo o tempo do mundo
para levar avante seus experimentos e no precisa temer
que, eventualmente, a Natureza venha a descobrir-lhe os
ardis e mtodos e a mudar de ttica. Por isso, o trabalho
dle governado pelos seus melhores momentos, ao passo
que um jogador de xadrez no pode cometer um erro sem
encontrar pela frente um adversrio alerta, pronto a aproveitar-se do rro para derrot-lo. Por isso, o jogador de
xadrez governado mais pelos seus piores do que pelos
seus melhores momentos. Talvez eu tenha prevenes no
tocante a isso, pois verifiquei ser-me possvel realizar trabalho cientfico eficiente em ocasies em que o meu xadrez
continuadamente estragado pela minha incria nos momentos crticos.
O cientista inclina-se, portanto, a considerar seu oponente como um inimigo digno. Tal atitude -lhe indispensvel para que possa ser um cientista eficiente, mas tende
a torn-lo joguete de gente inescrupulosa na guerra e na poltica. Tem tambm o efeito de fazer com que seja difcil
ao pblico em geral compreend-lo, pois o pblico est
muito mais interessado em antagonistas pessoais do que
na Natureza como antagonista.
Estamos imersos numa vida em que o mundo, como
um todo, obedece segunda lei da Termodinmica: a confuso aumenta e a ordem diminui. Entretanto, como vimos,
a segunda lei da Termodinmica, malgrado possa ser uma
afirmao vlida quanto totalidade de um sistema fechado, no absolutamente vlida no que concerne a uma
parte no-isolada desse sistema. H ilhas locais e tem-

porrias de entropia decrescente num mundo em que a entropia tende a aumentar globalmente, e a existncia dessas
ilhas possibilita a alguns de ns afirmar a existncia de
progresso. Que poderemos dizer acrca do sentido geral
da batalha entre progresso e entropia crescente no mundo
que nos cerca?
A Ilustrao, como todos sabemos, acalentou a idia
de progresso, muito embora houvesse, entre os homens do
sculo XVIII, alguns que reconheciam estar tal progresso
sujeito a uma lei de rendimentos decrescentes, e que a Idade
urea da sociedade no diferiria muito do que viam em
derredor. A rachadura no edifcio da Ilustrao, ocasionada pela Revoluo Francesa, se fz acompanhar de dvidas
acrca do progresso, alhures. Malthus, por exemplo, v a
cultura de sua poca prestes a soobrar no atoleiro do desgovernado aumento de populao, que tragaria td,as as
aquisies at ento feitas pela Humanidade.
A linha de descendncia intelectual de Malthus a
Darwin ntida. A grande inovao de Darwin na teoria
da evoluo foi a de t-la concebido no como uma espontnea elevao lamarckiana para o superior e o melhor,
mas como um fenmeno em que os sres vivos demonstravam: a) uma tendncia espontnea de se desenvolver em
muitas direes; e b), uma tendncia a obedecer ao padro
de seus antepassados. A combinao desses dois efeitos tinha
como resultado expungir uma Natureza em ultra-exuberante
desenvolvimento e priv-la daqueles organismos que se adaptassem imperfeitamente ao seu meio ambiente, atravs de
um processo de "seleo, natural". A conseqncia dsse
desbastamento era a de deixar um padro residual de formas de vida mais ou menos bem adaptadas a seu ambiente.
Tal padro residual, de acordo com Darwin, assume a aparncia de um finalismo universal.
O conceito de padro residual voltou a pr-se em evidncia na obra do Dr. W. Ross Ashby, que o utiliza para
explicar o conceito de mquinas que aprendem. Observa
le que uma mquina de estrutura assaz fortuita e casual
ter certas posies de quase equilbrio, e certas posies dis-

tantes do equilbrio, e que os padres de quase equilbrio,

por sua mesma natureza, duraro longo tempo, ao passo
que os outros aparecero apenas temporariamente. Por
conseguinte, tanto na mquina de Ashby como na Natureza
de Darwin temos a apario de finalismo num sistema que
no construdo propositadamente, j porque a (alta de
finalidade , por sua prpria natureza, transitria. Decerto que, no fim de contas, o grande propsito trivial da entropia mxima se revelar o mais duradouro de todos. Mas,
nos estgios intermedirios, um organismo ou uma comunidade de organismos tender a demorar-se mais naqueles modos de atividade em que as diferentes partes trabalhem conjuntamente, de conformidade com um padro mais ou menos significativo.
Acredito que a brilhante idia de Ashby, do mecanismo fortuito sem propsito, que busca seu propsito atravs
de um processo de aprendizagem, alm de ser uma das
grandes contribuies filosficas da atualidade, conduzir a
progressos tcnicos sumamente teis no campo da automatizao. No apenas poderemos construir mquinas para
determinados propsitos, mas, na esmagadora maioria dos
casos, uma mquina ideada para evitar certas ciladas ocasionadoras de colapso buscar propsitos que possa atender.
A influncia de Darwin sobre a idia de progresso no
ficou confinada ao mundo biolgico, nem mesmo no sculo
XIX. Todos os filsofos e todos os socilogos derivaram
suas idias cientficas das fontes de que dispunham em sua
poca. Dessarte, no de surpreender que Marx e os sciacialistas de seu tempo aceitassem o ponto de vista darwiniano no que respeitava evoluo e ao progresso.
Em Fsica, a idia de progresso se ope de entropia,
embora no exista contradio absoluta entre ambas. Nas
formas de Fsica que dependam diretamente da obra de
Newton, a informao que contribui para o progresso, e
que dirigida contra o aumento de entropia, pode ser conduzida por quantidades de energia extremamente pequenas,
ou talvez mesmo por energia nenhuma. Tal concepo foi
alterada, no sculo atual, pela inovao da Fsica conhecida como teoria dos quanta.

a uma nova associao de energia e informao. Uma forma

tosca dessa associao ocorre nas teorias de rudo de linha
num circuito telefnico ou num amplificador. Pode-se demonstrar que tal rudo de fundo inevitvel, visto que depende do carter discreto dos elctrons que conduzem
a corrente; no entanto, tem a capacidade manifesta de destruir a informao. O circuito requer, portanto, certo nvel
de potncia de comunicao a fim de que a mensagem no
seja obnubilada pela sua prpria energia. Ainda mais fundmenta do que este exemplo o fatTde que a prpria
luz tem estrutura atmica, e de que luz de uma determinada
freqncia se irradia em grumos, que so conhecidos como
quanta luminosos, que tm uma determinada energia dependente dessa freqncia. Por isso, no pode haver radiao de energia menor que a de um quantum luminoso.
A transferncia da informao no pode ocorrer sem certo
dispndio de energia, de modo que no existe ntida delimitao entre acoplamento energtico e acoplamento informacional. No obstante, para a maior parte dos propsitos prticos, um quantum luminoso algo minsculo, e a
quantidade de energia que se torna necessrio transferir
para obter efetivo acoplamento infoimacional deveras
pequena. Segue-se disso que, quando se considera um processo local como o crescimento de uma rvore ou de um ser
humano, o qual depende direta ou indiretamente da radiao solar, um enorme decrscimo local de entropia pode
estar associado a uma transferncia de energia assaz moderada. ste um dos fatos fundamentais da Biologia, e, particularmente, da teoria da fotossntese ou do processo qumico por via do qual uma planta fica capacitada a utilizar
os raios de Sol para formar amido, e outras complicadas
substncias qumicas necessrias vida, a partir da gua
o do bixido de carbono do ar.
Dessa forma, o problema de interpretar pessimisticamente ou no a segunda lei da Termodinmica depende da
importncia que atribuamos ao universo em conjunto, por
um lado, e das ilhas de entropia decrescente que nele encontremos, por outro. Lembremo-nos de que ns mesmos

Constitumos tma dessas ilhas de entropia decrescente, 6

de que vivemos em meio a outras ilhas que tais. A conseqncia disso que a diferena prospectiva normal entre o
prximo e o remoto leva-nos a dar muito maior importncia
s regies de entropia decrescente e ordem crescente do que
ao universo em conjunto. Por exemplo, pode muito bem
acontecer que a vida seja um fenmeno raro no universo,
confinado talvez ao sistema solar, ou mesmo, se considerarmos a vida num nvel comparvel quele em que estamos principalmente interessados, Terra apenas. No obstante, vivemos nesta Terra, e a possvel ausncia de vida
alhures no universo no tem grande importncia para ns;
certamente, no ter importncia proporcional s esmagadoras dimenses do restante do universo.
Outrossim, assaz concebvel que a vida seja prpria
de uma limitada extenso de tempo; que, antes das mais
recuadas eras geolgicas, ela no existisse, e que pode muito
bem vir ainda o tempo em que a Terra seja de nvo um
planta sem vida, calcinado ou congelado. Para aqules
de ns que tenham conscincia do mbito extremamente limitado de condies fsicas sob as quais as reaes qumicas necessrias vida tal como a conhecemos, podem ocorrer, uma concluso antecipada a de que o providencial
acidente que permite a continuao da vida, sob qualquer
forma, na Terra, mesmo sem restringir a vida a algo assim como a vida humana, est fadado a completo e desastroso trmino. Entretanto, podemos lograr estruturar nossos valores de forma a que tal acidente temporrio da existncia viva, e o ainda mais temporrio acidente da existncia humana, possam ser considerados como valores positivos de suma iinportncia, a despeito de seu carter transitrio.
Num sentido muito real, somos nufragos num planta
condenado. Todavia, mesmo num naufrgio, as regras de
decoro e os valores humanos no desaparecem necessriamente, e cumpre-nos tirar o maior proveito dles. Iremos ao
fundo, sim, mas que seja pelo menos de uma maneira que
possamos considerar altura de nossa dignidade.

At agora, estivemos a falar de um pessimismo que

muito mais o pessimismo intelectual do cientista de profisso que o pessimismo emocional que toca o leigo. J vimos
que a teoria da entropia, e as consideraes acrca da morte
calrica final do universo, no precisam ter as conseqncias morais to profundamente deprimentes que pareciam
ter primeira vista. Contudo, mesmo esta considerao
restrita do futuro alheia euforia emocional do homem
comum, e, particularmente, do norte-americano comum. O
melhor que podemos esperar, no tocante ao papel do progresso num universo globalmente em declnio, que a viso
de nossos esforos para progredir em face da esmagadora
necessidade possa ter o terror catrtico da tragdia grega.
Vivemos, porm, numa poca no muito receptiva tragdia.
A educao da criana norte-americana pertencente
classe mdia superior busca resguard-la solicitamente da
conscincia da morte e do destino. Ela criada numa atmosfera de Papai Noel; e quando vem a saber que Papai
Noel um mito, chora amargamente. Na verdade, nunca
aceita integralmente a remoo dessa deidade do seu Panteo e, adulto, passa boa parte de sua vida procura de
algum substituto emotivo.
A realidade da morte individual, a iminncia da calamidade, so-Ihe impostas pelas experincias de seus anos
posteriores. Malgrado isso, tenta relegar tais realidades desagradveis condio de acidentes e edificar, sobre a
Terra, um Cu no qual os aborrecimentos no tenham vez.
sse Cu na Terra consiste, para le, num eterno progresso
e numa contnua ascenso para Coisas Maiores e Melhores.
Nosso culto do progresso pode ser discutido de dois
pontos de vista: o real e o tico, isto , o que propicia padres para a aprovao ou desaprovao. No plano da realidade, le sustenta que os progressos feitos no passado no
campo das descobertas geogrficas, cujo incio corresponde
aos primrdios dos tempos modernos, devero ter continuidade num perodo ilimitado de invenes, de descoberta de
novas tcnicas para o domnio do meio ambiente do homem.
Tal perodo, dizem os crentes do progresso, prosseguir sem
trmino visvel, num futuro no remoto demais para a con-

templao humana. Os que defendem a idia de progresso

como um princpio tico encaram sse processo de mudana, ilimitado e quase espontneo, como uma Coija Boa,
como o penhor da sua garantia s futuras geraes de que
tero um Cu na Terra. possvel acreditar no progresso
como um fato sem acreditar no progresso como um princpio tico; entretanto, no catecismo de muitos norte-americanos, um se faz acompanhar do outro.
Na maior parte, estamos imbudos por demais da idia
de progresso para nos darmos conta quer do fato de que
tal crena prpria de apenas uma pequena parte da Histria registrada quer do fato de que representa ntida rutura de nossas tradies e profisses de f religiosa. Nem
para o catlico ou o protestante, nem para o judeu, o
mundo um bom lugar, de que se possa esperar uma felicidade duradoura. Pela virtude, a igreja oferece uma paga,
no em qualquer moeda corrente entre os Reis da Terra,
mas como uma nota promissria pagvel no Cu.
Em essncia, o Calvinismo tambm aceita essa concepo, com a sombria nota adicional de que os Eleitos de
Deus, que iro passar inclumes pelos terrveis exames finais do Dio do Juzo, so poucos e sero escolhidos por arbitrria deciso Sua. Para merec-la, no se espere que
qualquer virtude terrena, qualquer retido moral, seja de
alguma valia, por mnima que seja. Muitos homens bons
se danaro. A bem-aventurana que nem no Cu os calvinistas esperam encontrar para si mesmos, certamente no
esperam encontr-la na Terra.
Os profetas hebreus esto longe de ser joviais em sua
avaliao do futuro da Humanidade ou mesmo de sua
Israel eleita; e o grande drama alegrico e moral de J,
embora lhe propicie uma vitria do esprito, e embora o
Senhor haja por bem devolver-lhe seus rebanhos, seus servos e suas esposas, no lhe d, todavia, nenhuma garantia
de que tal desfecho relativamente feliz tivesse ocorrido no
fosse a arbitrariedade de Deus.
0 comunista, como o crente do progresso, busca o seu
Cu na Terra, em vez de consider-lo como uma recompensa

pessoal a ser recebida numa existncia individual ultrterrena. No obstante, acredita que ste Cu na Terra no
advir sem luta. Mostra-se to otico em relao aos rios
de mel do Futuro quanto s delcias do Paraso aps a
morte. Tampouco o Isl, cujo prprio nome significa resignao vontade de Deus, tem maior receptividade para
o ideal de progresso. Do Budismo, com sua expectativa
do Nirvana e da libertao da Roda da Circunstncia externa, no preciso dizer nada: ope-se inexoravelmente
idia de progresso, e o mesmo acontece com todas as religies afins da ndia.
A par da confortadora crena passiva no progresso, que
muitos norte-americanos partilhavam ao fim do sculo XIX,
existe outra que parece ter uma conotao mais masculina,
mais vigorosa. Para o norte-americano mdio, progresso
significa a conquista do Oeste. Significa a anarquia econmica da fronteira e a prosa vigorosa de Owen Wister e
Theodore Roosevelt. Historicamente, a fronteira , sem dvida, um fenmeno perfeitamente genuno. Durante muitos
anos, o desenvolvimento dos Estados Unidos se fz tendo
por pano de fundo as terras desertas que se estendiam sempre mais para o Oeste. Malgrado isso, muitos dos que se
fizeram poticos no tocante a essa fronteira foram apologistas do passado. J em 1890, o censo toma conhecimento
do trmino das verdadeiras condies fronteirias. Os limites geogrficos da grande reserva de recursos no-consumidos e no-solicitados do pas estavam manifestamente estabelecidos.
difcil, para a pessoa comum, chegar a uma perspectiva histrica em que o progresso tenha sido reduzido
s suas devidas dimenses. O mosquete com que se combateu na maior parte da Guerra Civil representava apenas
ligeiro aperfeioamento do que se usou em Waterloo, que,
por sua vez, quase era intercambivel com a "Brown Bess"
do exrcito de Marlborough nos Pases Baixos. No obstante, armas de fogo portteis existiam desde o sculo XV,
ou antes, e o canho remontava a mais de cem anos atrs.
de se duvidar que o mosquete de alma lisa tenha jamais
excedido, em alcance, o melhor dos arcos de mo, e certo

que jamais os igualou em preciso ou velocidade de tiro; no

entanto, o arco de mo uma inveno, quase que sem
aperfeioamentos, da Idade da Pedra.
Outrossim, conquanto a arte de construo naval no
estivesse, de modo algum, completamente estacionaria, os
navios de guerra, de madeira, pouco antes de terem deixado
os mares, eram de uma estrutura que permanecera bsicamente inalterada desde os primrdios do sculo XVII e
que, mesmo ento, revelava uma ascendncia que remontava
a muitos sculos. Qualquer um dos marinheiros de Colombo teria sido valioso e hbil navegador a bordo dos
navios de Farragut. Mesmo um dos marujos do barco que
levou S. Paulo a Malta ter-se-ia sentido perfeitamente a
vontade como tripulante do castelo de proa num dos navios
de Joseph Conrad. Um criador de gado da fronteira dcia,
nos tempos de Roma, se revelaria um vaquero deveras competente para conduzir bois de chifre longo das plancies do
Texas at a estao terminal, embora pudesse ficar atnito
com o que fosse encontrar quando ali chegasse. Um administrador de uma propriedade de um templo babilnico
no careceria de adestramento especial, nem em Contabililidade nem quanto ao modo de gerir escravos, para tomar
conta de uma plantao sulina antiga. Em suma, o perodo
durante o qual as condies bsicas de vida da grande maioria dos homens se viu sujeita a mudanas repetidas e revolucionrias no havia sequer comeado na Renascena
c na poca das grandes navegaes, e s assumiu o ritmo
acelerado que hoje consideramos normal em pleno sculo XIX.
Nessas circunstncias, no adianta ir procurar, na Histria mai. atiga, paralelos para as invenes, bem sucedidas, da mquina a vapor, do barco a vapor, da locomotiva,
da moderna fundio de metais, do telgrafo, do cabo transocenico, da introduo da energia eltrica, da dinamite e
dos modernos msseis de grande potncia explosiva, do
aeroplano, da vlvula eletrnica e da bomba atmica. As
invenes metalrgicas que anunciaram o incio da Idade
do Bronze no so to concentradas no tempo nem to
niultiformes que possam oferecer um bom exemplo em
contrrio. O economista clssico pode muito bem assegu-

rar-noa, suavemente, que tais mudanas so puramente de

grau, e que mudanas de grau no invalidam os paralelos
histricos. A diferena entre uma dose medicinal e uma
dose fatal de estricnina tambm apenas de grau.
A Histria cientfica e a Sociologia cientfica se baseiam na concepo de que os vrios casos especiais tratados tm similitude bastante para que os mecanismos sociais de um perodo sejam apropositados para os de outro
perodo. Contudo, certamente verdade que toda a escala dos fenmenos se alterou o suficiente, desde os primrdios da Histria moderna, para impossibilitar qualquer
transferncia, para o tempo atual, de conceitos polticos,
raciais e econmicos derivados de estgios anteriores. Quase
to bvio quanto isso o fato de que o perodo moderno,
iniciado pela era das descobertas, , le prprio, altamente
heterogneo.
Na era das descobertas, a Europa se tornara consciente, pela primeira vez, da existncia de grandes zonas, escassamente povoadas, capazes de abrigar uma populao maior
que a europia; uma terra cheia de recursos inexplorados,
no apenas ouro e prata como tambm outros produtos comerciais. sses recursos pareciam inexaurveis e, de fato,
na escala em que vivia a sociedade de 1500, seu esgotamento
e a saturao da populao dos novos pases parecia muito
remota. Quatrocentos e cinqenta anos muito mais do
que a maioria das pessoas se digna a considerar como futuro.
Todavia, a existncia de novas terras encorajava uma
atitude no diversa da do Ch Doido de Alice. Quando o
ch e os bolos de um lugar acabavam, a providncia natural tomada pelo Chapeleiro Doido e a Lebre de Maro era
a de se mudar para o lugar contguo. Quando Alice perguntou o que aconteceria quando voltassem, finalmente, ao
lugar inicial, a Lebre de Maro mudou de assunto. Para
aqueles cujo pretrito histrico era de menos de cinco mil
anos e que estavam na expectativa de que o Milnio e o
Dio do Juzo Final pudessem alcan-los em muito menos
tempo, esta conduta do Chapeleiro Doido parecia a mais
sensata. medida que o tempo foi passando, a mesa de

ch das Amricas demonstrou no ser inexaurvel, e, na

realidade, a velocidade com que um lugar vem sendo abandonado e trocado por outro tem estado a aumentar num
ritmo que ainda provavelmente cresoente.
O que muitos de ns no logram compreender que
os ltimos quatrocentos anos constituem um perodo muitssimo especial na histria do mundo. A velocidade com
que, durante sses anos, as mudanas tm ocorrido no
encontra paralelo na Histria mais antiga, como tambm
no o encontra a prpria natureza de tais mudanas. Isso
, em parte, o resultado de maior comunicao, e, tambm,
de crescente domnio da Natureza, o qual, num planta
limitado como a Terra, pode revelar-se, no fim de contas,
como uma crescente escravido Natureza. Pois quanto
mais tiramos do mundo, menos deixamos, e, no fim de contas, teremos de pagar nossos dbitos num tempo que talvez seja muito inconveniente para a nossa prpria sobrevivncia. Somos escravos de nosso aperfeioamento tcnico
e no mais podemos fazer com que uma granja de New
Hampshire volte condio de auto-suficincia em que se
mantinha por volta de 1800, assim como no podemos acrescentar um cvado nossa estatura ou, o que seria mais
apropositado, diminu-la. Modificamos to radicalmente nosso meio ambiente que devemos agora modificar-nos a ns
mesmos para poder viver nesse novo meio ambiente. No
mais podemos viver no antigo. O progresso no s impe
novas possibilidades para o futuro como tambm novas restries. Parece quase como se o prprio progresso e a nossa luta contra o aumento de entropia devessem terminar
no caminho descendente do qual estamos tentando escapar.
Entretanto, sse sentimento pessimista condiciona-o apenas
nossa cegueira e inatividade, pois estou convencido de que
uma vez que tomemos conscincia das novas necessidades
que o nvo meio ambiente nos impe, assim como dos
novos meios de que dispomos para atender a tais necessidades, talvez decorra longo tempo para que nossa civilizao e nossa raa humana venham a perecer, embora tenham
de perecer, assim como todos ns nascemos para morrer.
Contudo, a perspectiva de uma morte final est longe de

se constituir em completa frustrao da vida; isso to

verdadeiro para a civilizao e a raa humana quanto para
cada um de seus indivduos componentes. Possamos ns
ter, para enfrentar a eventual runa de nossa civilizao,
a mesma coragem com que enfrentamos a certeza de nossa morte pessoal. A simples f no progresso no uma
convico prpria da fora, mas prpria da aquiescncia e,
por isso, da fraqueza.

III
RIGIDEZ E APRENDIZAGEM:
DOIS PADRES DO COMPORTAMENTO
COMUNICATIVO

Certos tipos de mquinas e alguns organismos vivos

particularmente os organismos vivos superiores podem,
como vimos, modificar seus padres de comportamento com
base na experincia passada, de modo a alcanar fins antientrpicos. Nessas formas superiores de organismos comunicativos, o meio ambiente, considerado como a experincia
pretrita do indivduo, pode modificar o padro de comportamento para outro capaz de, neste ou naquele sentido,
liaver-se mais eficientemente com o futuro meio ambiente.
Por outras palavras, o organismo no como a mnada de
relojoaria de Leibnitz, com a sua harmonia preestabelecida com o universo; busca le, na realidade, um novo
equilbrio com o universo e suas futuras contingncias. Seu
presente diverso de seu passado e seu futuro difere do
seu presente. No organismo vivo, como no prprio universo, a repetio exata absolutamente impossvel.
A obra do Dr. W. Ross Ashby constitui, provavelmente, a maior contribuio moderna nesse campo, na medida em que se preocupa com as analogias entre organismos vivos e mquinas. A aprendizagem, como as formas
mais primitivas de realimentao, um processo que tem
diferentes registros, conforme seja lido de trs para a frente,
ou vice-versa, no tempo. A concepo toda do organismo
aparentemente intencional, quer seja mecnico, biolgico

ou social, a de uma flecha com uma direo especfica no

fluxo do tempo, no a de um segmento de linha defrontando ambas as direes, que possamos encarar como orientando
uma e outra. criatura que aprende no a anfisbena
mtica dos antigos, com uma cabea em cada extremidade
e sem qualquer preocupao com a direo em que esteja
indo. Ela avana de um passado conhecido para um futuro desconhecido, e ste futuro no permutvel com
aqule passado.
Permitam-me dar ainda outro exemplo da realimentao que esclarecer suas funes no respeitante aprendizagem. Quando as grandes salas de controle das eclusas do
Canal do Panam esto em uso, constituem-se em centros
de mensagens bidirecionais. No saem dali apenas mensagens para controlar o movimento de duas locomotivas de
sirga, a abertura e fechamento das eclusas, e a abertura e
fechamento das comportas; a sala de controle est repleta,
outrossim, de sinais que indicam no somente que as locomotivas, as eclusas e as comportas receberam suas ordens,
como tambm que as cumpriram efetivamente. No fsse
sse o caso e o mestre das eclusas poderia muito facilmente
supor que as locomotivas de sirga tinham parado e que
poderiam lanar a mole enorme de um couraado contra
a& comportas, ou ocasionar alguma das muitas catstrofes
possveis.
sse princpio de controle se aplica no apenas s eclusas do Panam, mas aos Estados, exrcitos e seres humanos
individuais. Quando, na Revoluo Americana, ordens j
redigidas deixaram, por negligncia, de sair da Inglaterra,
determinando que um exrcito britnico descesse do Canad
para encontrar-se, em Saratoga, com outro exrcito britnico que subia de Nova Iorque, as foras de Burgoyne
sofreram uma derrota catastrfica, que um programa bem
planejado de comunicaes bidirecionais teria evitado. Segue-se que os funcionrios administrativos, quer sejam de
um govrno, de uma universidade, ou de uma companhia
comercial ou industrial, deveriam tomar parte num fluxo
bidirecional de comunicao, e no apenas num fluxo descendente, do alto. Outrossim, os funcionrios de direo

podem bem descobrir que fundamentaram sua orientao

numa interpretao totalmente errnea dos fatos que seus
subordinados possuem. Alm disso, no h tarefa mais
rdua para um conferencista do que falar a uma audincia
aptica. A finalidad e do aplauso no teatro finalidade
essencial e a de estabelecer," n"meate do artista, uma
crta dose de comunicao bidirecional.
Esta questo da realimentao social do maior interesse social e antropolgico. Os padres de comunicao
nas sociedades humanas variam amplamente. Existem comunidades, como a do esquims, na qual parece no havei
chefia e a subordinao mnima, de forma que a base
da comunidade social , simplesmente, o desejo comum de
sobreviver, malgrado as enormes desvantagens de clima e
suprimentos alimentares. Existem comunidades socialmente
estratificadas, tais como as que se encontram na ndia, nas
quais os meios de comunicao entre dois indivduos esto
estritamente restringidos e modificados por sua ascendncia
e posio. H comunidades governadas por dspotas em
que tda relao entre dois sditos permanece secundria
face relao entre o sdito e seu rei. ^Existem as comunidades feudais hierrquicas de senhor e vassalo, com as
tcnicas assaz especiais de comunicao social que implicam.
Na maioria, ns, nos Estados Unidos, preferimos viver
numa comunidade social moderadamente frouxa, na qual
os obstculos para a comunicao entre indivduos e classes no sejam por demais grandes. No direi que semelhante ideal de comunicao tenha sido atingido nos Estados
Unidos. Enquanto a supremacia branca no deixar de ser
o credo de grande parte do pas, ser um ideal no alcanado. Entretanto, mesmo esta democracia modificada e informe anrquica demais para muitos dos que fazem da
eficincia seu ideal bsico. Tais adoradores da eficincia
gostariam que cada homem se movesse numa rbita social,
que lhe fsse assinalada desde a infncia, e que realizasse a
funo a que estivesse obrigado, assim como o servo estava
acorrentado gleba. Dentro do quadro social norte-americano, vergonhoso ter tais anseios e tal negao das oportunidades implcitas num futuro incerto. Por conseguinte,

muitos dos que se afeioaiam deveras a sse Estado ordeiro,

de funes permanentemente designadas, ficariam desconcertados se se vissem forados a admitir sua crena publicamente. Esto les numa posio em que mal podem demonstrar claramente suas preferncias atravs de suas aes.
No entanto, tais aes se destacam nitidamente. 0 homem
de negcios que se separa a si prprio de seus empregados
por meio de um anteparo de amenistas, ou o dirigente de
um grande laboratrio que atribui a cada subordinado um
problema especfico e mal lhe concede o privilgio de pensar por si mesmo, de modo a que possa ir alm do seu problema imediato para perceber-lhe a relevncia geral demonstram que a democracia a que prestam suas homenagens no realmente a ordem em que prefeririam viver.
O Estado de organizao simtrica, de funes predeterminadas, para o qual gravitam, sugere os autmatos leibnitzianos e no o movimento irreversvel para um futuro
contingente, que constitui a verdadeira condio da vida
humana.
Numa comunidade de formigas, cada obreira desempenha a sua devida funo. Pode existir uma casta separada de soldados. Certos indivduos altamente especializados exercem as funes de rei e rainha. Fsse o homem
adotar tal comunidade como padro, viveria num Estado
fascista, no qual, idealmente, cada indivduo condicionado
desde o bero para a sua devida ocupao; no qual dirigentes so perptuamente dirigentes, soldados perpetuamente soldados, o campnio nunca mais que campnio e
o operrio est condenado a ser operrio.
A tese deste captulo a de que essa aspirao fascista a um Estado humano baseado no modelo da formiga
resulta de um conceito profundamente falso tanto da natureza da formiga quanto da natureza do homem. Quero
assinalar que o prprio desenvolvimento fsico do inseto
condiciona-o a ser um indivduo essencialmente estpido, incapaz de aprender, vazado num molde que no pode ser
grandemente modificado. Quero tambm mostrar que essas condies fisiolgicas convertem-no num artigo barato,
produzido em massa, sem maior valor individual que um

prato de papel que se atira fora depois de usado. Por

outro lado, quero mostrar que o indivduo humano, capaz
de vasta aprendizagem e estudo, que lhe podem ocupar quase
metade da vida, est fisicamente equipado, como no o est
a formiga, para o exerccio dessa capacidade. A variedade
e a possibilidade so inerentes ao sensrio humano e
se constituem, de fato, na chave dos mais nobres arroubos
humanos porque a variedade e a possibilidade pertencem prpria estrutura do nosso organismo.
Conquanto seja possvel deitar fora esta enorme vantagem que temos sobre as formigas, e organizar o Estado
fascista moda da formiga com material humano, certamente que considero isso uma degradao da prpria natureza
do homem e, economicamente, um desperdcio dos grandes
valores humanos que le possui.
Receio estar convencido de que uma comunidade de
seres humanos coisa muito mais til que uma comunidade
de formigas, e de que se o ser humano fr condenado a
realizar a mesma funo restrita repetidamente, no chegar sequer a ser uma boa formiga, quanto mais um bom
ser humano. Aqules que querem organizar-nos de acordo
com funes individuais permanentes e restries individuais permanentes condenam a raa humana a funcionar a
menos que a meio vapor. Atiram fora quase todas as nossas humanas possibilidades e, com limitar as maneiras por
que nos podemos adaptar a futuras contingncias, reduzem
nossas oportunidades de uma existncia razoavelmente longa
sbre a face da Terra.
Passemos agora discusso das restries na constituio da formiga que lhe converteram a comunidade na coisa
to peculiar que . Essas restries tm origem profunda
na anatomia e fisiologia do inseto individual. Tanto o inseto quanto o homem so formas que respiram ar e representam o fim de uma longa transio, da vida cmoda do
animal aqutico para as exigncias muito mais severas do
terrestre. Essa transio da gua para a terra, onde quer
que ocorresse, envolveu radicais aperfeioamentos na respirao, na circulao em geral, no suporte mecnico do organismo e nos rgos sensoriais.

O reforo mecnico dos corpos dos animais terrestres

se verificou em vrios e independentes sentidos. No caso
da maior parte dos moluscos, bem como no caso de certos
outros grupos que, embora no aparentados, assumiram
forma semelhante, no geral, dos moluscos, parte das superfcies externas secretam uma massa no-viva de tecido
calcrio, a concha. Esta se desenvolve por acresao, desde
um estgio inicial do animal at o fim da sua vida. As
formas espirais e helicoidais desses grupos podem ser explicadas to-smente por tal processo de acreso.
Se cumpre concha continuar a ser proteo adequada
para o animal, e ste alcance tamanho considervel em seus
estgios posteriores, a concha deve ser uma carga deveras
aprecivel, adequada apenas para animais terrestres que
tenham a vida inativa, de lenta movimentao, do caracol.
Em outros animais portadores de concha, esta mais leve
e, constituindo-se em menor carga, oferece, ao mesmo tempo, menor proteo. A estrutura de concha, com sua pesada
carga mecnica, alcanou limitado xito entre os animais
terrestres.
0 prprio homem representa outra direo de desenvolvimento uma direo encontrada de um extremo a
outro dos vertebrados, e pelo menos indicada em invertebrados altamente desenvolvidos como o lmulo e o octpode.
Em todas essas formas, certas partes internas do tecido conjuntivo assumem uma consistncia que no mais fibrosa,
mas antes a de uma gelia muito dura, rgida. Tais partes
do corpo so chamadas cartilagem e servem para prender
os poderosos msculos de que os animais precisam para uma
vida ativa. Nos vertebrados superiores, ste esqueleto cartilaginoso primordial serve como andaime temporrio para
um esqueleto de material bem mais duro, a saber, osso,
que ainda muito mais satisfatrio para a fixao de msculos poderosos. sses esqueletos, de osso ou cartilagem,
contm grande quantidade de tecido que no vivo, em
sentido estrito; todavia, por tda esta massa de tecido intercelular, h uma estrutura viva de clulas, membranas
celulares e vasos sangneos nutrientes.

O vertebrados desenvolveram no apenas esqueletos

internos como, igualmente, outros caracteres que lhes servem para uma vida ativa. Seu sistema respiratrio, quer
assuma a forma de guelras ou de pulmes, est primorosamente adaptado para o intercmbio ativo de oxignio entre
o meio externo e um sangue, sendo que ste muito mais
eficiente que o sangue do invertebrado comum por ter o
seu pigmento respiratrio, que transporta o oxignio, concentrado em corpsculos. Tal sangue bombeado atravs
de um sistema fechado de vasos, em vez de o ser por um
sistema aberto de cavidades irregulares, por meio de um
corao de eficincia relativamente elevada.
Os insetos e os crustceos, e, na realidade, todos os ar*
trpodes, tm estrutura apropriada para um tipo totalmente
diverso de desenvolvimento. A parede externa do corpo
circundada por uma camada de quitina, secreta da pelas
clulas da epiderme. Esta quitina uma substncia rgida,
relacionada muito de perto com a celulose. Nas juntas, a
camada de quitina tnue e moderadamente flexvel, mas,
no restante do corpo do animal, converte-se naquele slido
esqueleto externo que vemos na lagosta e na barata. Um
esqueleto interno, como o do homem, pode crescer como o
animal. Um esqueleto externo (a menos que, como a concha do caracol, cresa por acreso) no pode. tecido
morto e no possui nenhuma capacidade intrnseca de desenvolvimento. Serve para propiciar constante defesa ao
corpo e fixao aos msculos, mas eqivale a um colete
rgido.
Entre os artrpodes, o crescimento interno s se pode
converter em externo pela rejeio do antigo colete rgido
e pelo desenvolvimento, sob le, de um novo colte, que
a princpio mole e flexvel e pode assumir nova forma
ligeiramente maior, mas que cedo adquire a rigidez do seu
predecessor. Por'outras palavras, os estgios de crescimento
so marcados por mudas definidas, relativamente freqentes nos crustceos e muito menos freqentes no inseto. H
diversos estgios possveis, dsse tipo, durante o perodo
larval. O perodo pupal representa uma muda de transio,
no qual as asas, que no haviam sido funcionais na larva,

se desenvolvem internamente para atingir condio de funcionalidade. Esta se efetiva quando o estgio pupal pr-final, e a muda que o conclui, do origem a um adulto
perfeito. O adulto nunca mais muda. Encontra-se no seu
estgio sexual, e embora, na maioria dos casos, continue
capaz de ingerir alimento, h insetos nos quais os rgos
bucais e o tubo digestivo do adulto so abortados, de modo
que a imago, como chamada, pode apenas acasalar-se, pr
ovos e morrer.
O sistema nervoso toma parte nesse processo de dilaceramento e edificao. Conquanto haja certo nmero de
indcios de que alguma memria persiste, da larva at a
imago, tal memria no pode ser muito ampla. A condio
fisiolgica necessria para a memria, e, em conseqncia,
para a aprendizagem, parece ser certa continuidade de organizao, que possibilita que as alteraes produzidas pelas
impresses sensrias externas sejam conservadas como mudanas de estrutura ou funo mais ou menos permanentes.
A metamorfose por demais radical para que possa deixar
registro duradouro de tais mudanas. difcil, realmente,
conceber uma memria de alguma preciso que possa sobreviver a sse processo de radical reconstruo interna.
H outra limitao para o inseto, devida ao seu mtodo de respirao e circulao. O corao do inseto uma
estrutura tubular assaz deficiente e dbil, que desemboca,
no em vasos sangneos bem definidos, mas em vagas cavidades ou seios que levam o sangue at os tecidos. sse
sangue no tem corpsculos pigmentados, e transporta os
pigmentos sangneos em soluo. Semelhante modo de
transporte de oxignio parece ser definidamente inferior ao
mtodo corpuscular.
Alm disso, o mtodo de oxigenao dos tecidos do
inseto faz, no mximo, uma utilizao local do sangue.
O corpo do animal contm um sistema de tbulos ramificados, que levam o ar diretamente do exterior at os tecidos a serem oxigenados. sses tbulos so enrijados por
fibras helicoidais de quitina, para evitar dobras, e esto,
assim, permanentemente abertos, mas no existe, em parte

alguma, indcio de um sistema ativo e eficiente de bombeamento de ar. A respirao ocorre somente por difuso.
Atente-se para o fato de que os mesmos tbulos transportam, por difuso, o ar bom e o bjT gasto, poludo por
bixido de carbono, at a superfcie externa. Num mecanismo de difuso, o tempo de difuso no varia em funo
do comprimento do tubo, mas do quadrado do comprimento.
Dessarte, em geral, a eficincia de tal sistema tende a decrescer muito rapidamente com o tamanho do animal, e a
cair abaixo do ponto de sobrevivncia para um animal de
tamanho j considervel. Portanto, o inseto no s estruturalmente incapaz de ter uma memria de primeira ordem como tambm estruturalmente incapaz de alcanar um
tamanho eficaz.
Para melhor perceber a significao desta limitao de
tamanho, comparemos duas estruturas artificiais a casa
de moradia e o arranha-cu. A ventilao de uma casa
satisfatoriamente atendida pela vazo do ar volta dos
caixilhos das janelas, para no mencionar a tiragem da
chamin. No necessrio nenhum sistema especial de
ventilao. Por outro lado, num arranha-cu com quartos dentro de quartos, a uma parada do sistema de ventilao forada seguir-se-ia, em poucos minutos, intolervel
corrupo do ar nos espaos de trabalho. A difuso, ou
mesmo a conveco, no bastam para ventilar uma estrutura que tal.
O tamanho mximo absoluto de um inseto menor do
que o que um vertebrado pode atingir. Por outro lado,
os elementos ltimos de que se compe o inseto no so
sempre menores que os do homem ou mesmo de uma baleia. 0 sistema nervoso partilha dsse pequeno tamanho,
e, no entanto, consiste de neurnios no muito menores
que os do crebro humano, embora em quantidade bem
mais reduzida e de estrutura muito menos complexa. Em
matria de inteligncia, seria de esperar-se que contasse
no apenas o tamanho relativo do sistema nervoso como,
em grande parte, seu tamanho absoluto. No h simplesmente lugar, na reduzida estrutura de um inseto, para um

sietem nervoso de grande complexidade, nem para uma

memria armazenada considervel.
Em vista da impossibilidade de tal memria, e do fato
de que a juventude de um inseto como a formiga decorre
numa forma que est isolada da fase adulta pela catstrofe intermdia da metamorfose, no h oportunidade para
a formiga aprender muito. Acrescente-se a isso o fato de
que o comportamento no estgio adulto deve ser virtualmente perfeito desde o princpio, e torna-se evidente que
as instrues recebidas pelo sistema nervoso do inseto devem ser muito mais resultado da maneira por que est estruturado do que por qualquer experincia pessoal. Dessarte, o inseto bem como aqule tipo de computador
cujas instrues esto todas registradas previamente nas
"fitas" e que quase no tem mecanismo realimentador para
se haver com as incertezas do futuro. 0 comportamento
de uma formiga muito mais questo de instinto que de
inteligncia. O colete tso dentro do qual o inseto se desen~
volve no plano fsico responsvel pelo colete tso quet
no plano mental, lhe regula o padro de comportamento.
Neste ponto, o leitor poder dizer: "Bem, j sabemos que, como indivduo, a formiga no muito inteligente;
ento, por que tda essa complicao para explicar por que
razo no pode ser inteligente?1' A resposta a de que]
a Ciberntica adota a concepo de que a estrutura da mquina ou organismo um ndice do desempenho que dela
se pode esperar. 0 fato de a rigidez mecnica do inseto'
ser de molde a limitar-lhe a inteligncia, enquanto a fluidez mecnica do ser humano lhe possibilita expanso intelectual quase indefinida, altamente relevante para o
ponto de vista dste livro. Teoricamente, se pudssemos
construir uma mquina cuja estrutura mecnica reproduzisse a fisiologia humana, teramos ento uma mquina
cuja capacidade intelectual seria uma reproduo da dos
seres humanos.
No que respeita rigidez de comportamento, o maior
contraste para a formiga no apenas o mamfero em geral, mas o homem em particular. J se observou, repetidas
vzes, que o homem uma forma neotnica, vale dizer: se

o Compararmos coto os grandes smios, ss parentes mais

prximos, verificaremos que o homem maduro, no que
respeita a cabelos, cabea, aspecto, propores corporais,
estrutura ssea, msculos, etc., se parece mais com o smio
recm-nascido do que com o adulto. Entre os animais, o
homem um Feter Pan que no cresce nunca.
Essa imaturidade de estrutura anatmica corresponde
prolongada infncia humana. Fisiolgicamente, o homem
no chega puberdade seno depois de j ter completado
um quinto de seu tempo normal de vida. Comparemos isto
com a proporo no caso de um camundongo, que vive trs
anos e comea a procriar ao cabo de trs meses de vida.
proporo de doze para um. A proporo do camundongo esta muito mais perto de ser tpica da grande maio*
ria dos mamferos que a proporo humana.
Para a maior parte dos mamferos, a puberdade representa ou o trmino de sua poca de tutelagem, ou se situa
muito alm dela. Em nossa comunidade, considera-se o
homem imaturo at a idade de vinte e um anos, e o perodo
moderno de educao, para as profisses de mais alta categoria, prolonga-se at os trinta anos, bastante alm do tempo
de maior vigor fsico, portanto. Dessarte, o homem gasta
o equivalente a quarenta por cento de sua vida normal a
aprender, por razes que, mais uma vez, tm a ver com
a sua estrutura fsica. to natural, para uma sociedade
humana, fundar-se no aprendizado, quanto o , para uma
sociedade de formigas, fundar-se num padro herdado.
Como todos os demais organismos, o homem vive num
universo contingente, mas a vantagem dele sobre o resto
da Natureza a posse do equipamento fisiolgico e, portanto, intelectual necessrio para adaptar-se s mudanas radicais do seu meio ambiente. A espcie humana
forte apenas na medida em que se aproveite das faculdades inatas de adaptao, de aprendizagem, que sua estrutura fisiolgica torna possveis.
J mostramos que o comportamento eficaz tem de estar informado por alguma espcie de processo de realimentaao, que lhe diga se alcanou ou deixou de alcanar seu

se

objetivo. As realimentaes mais simples ocupam-se dos

xitos ou malogros de desempenho mais grosseiro, como
o de se logramos pegar um objeto que estvamos tentando
apanhar, ou se a guarda avanada de um exrcito se encontra no lugar indicado na hora indicada. Todavia, existem
muitas outras formas de realimentao, de natureza mais
sutil.
-nos amide necessrio saber se tda uma poltica de
conduta, uma estratgia, por assim dizer, se revelou bem
sucedida ou no. O animal ao qual ensinamos atravessar um labirinto para achar comida ou evitar choques eltzieos, deve ser capaz de registrar se o plano geral da corrida pelo labirinto foi, em fim de contas, bem sucedido
ou no, e deve ser igualmente capaz de alterar tal plano
a fim de percorrer o labirinto de maneira eficaz. Essa forma de aprendizagem , sem dvida alguma, uma realimentao, mas uma realimentao de nvel mais alto, uma realimentao de condutas e no de simples aes. Difere de
realimentaes mais elementares por aquilo a que Bertrand
Russel chamaria seu "tipo lgico".
Tal padro de comportamento pode ser tambm encontrado em mquinas. Uma recente inovao na tcnica
de comutao telefnica propicia uma interessante analogia mecnica para a faculdade adaptativa do homem. Por
tda a indstria telefnica, a comutao automtica vai
alcanando rpida vitria sbre a comutao manual, e
bem nos pode parecer que as formas existentes de comutao automtica constituem um processo quase perfeito.
Entretanto, basta pensar um pouco para ver que o processo atual esbanja muito equipamento. O nmero de pessoas com as quais desejo de fato conversar por telefone
limitado e, em grande parte, continua a ser o mesmo grupo
limitado dia aps dia, semana aps semana. Utilizo a
maior parte do equipamento telefnico minha disposio
para comunicar-me com membros desse grupo. Ora, como
funciona atualmente a tcnica de comutao, o processo
para nos comunicarmos com uma das pessoas a quem telefonamos quatro ou cinco vezes por dia no , de modo algum, diferente do processo para nos comunicarmos com

aquelas pessoas s quais possivelmente jamais falamos. Do

ponto de vista do servio equilibrado, ou estamos usando
muito pouco equipamento para cuidar de chamados freqentes, ou equipamento demais para cuidar de chamados
pouco freqentes, situao que me lembra o poema de Oliver Wendell Holmes acrca da "sege de um s cavalo".
ste venervel veculo, conforme todos se lembram, ao
cabo de cem anos de servio demonstrou ser to cuidadosamente ideado que nem roda, nem tejadilho, nem varais,
nem assento possuam qualquer parte que revelasse um
excesso antieconmico de fra de atrito ou desgaste sbre
qualquer outra parte. De fato, a "sege de um s cavalo"
representa o pinculo da engenharia, no apenas uma fantasia excntrica. Se os aros de roda durassem um momento
a mais que os raios, ou o guarda-lama um momento a mais
que os varais, essas peas poriam em desuso certos valores
econmicos. Tais valores poderiam ter sido reduzidos sem
prejudicar a durabilidade do veculo como um todo, ou
distribudos igualmente pela totalidade do veculo para
faz-lo durar mais. Na verdade, qualquer estrutura que
no tenha a natureza da "sege de um s cavalo" foi construda de maneira pouco econmica.
Isso significa que, para maior economia do servio, no
desejvel que o processo de minha ligao com o Sr. A
a quem telefono trs vezes por dia, e com o Sr. B., que para
mim no passa de um item desapercebido na lista telefnica, sejam da mesma ordem. Se eu dispusesse de um
meio de comunicao com o Sr. A. um pouco mais direto,
ento o tempo duplo perdido em esperar se completasse
minha ligao com o Sr. B. estaria mais que compensado.
Se, ento, fsse possvel, sem custo excessivo, idear um
aparelho que registrasse minhas conversaes passadas e me
propiciasse um tipo de servio que correspondesse freqncia com que usei, anteriormente, os canais telefnicos,
eu obteria servio melhor, ou menos dispendioso, ou ambas as coisas ao mesmo tempo. A Companhia de Lmpadas
Philips, da Holanda, conseguiu fazer isso. A qualidade de
seu servio foi aperfeioada por meio de uma realimentao
do tipo a que Russel chamaria "lgico superior". capaz

de maior variedade, de maior adaptabilidade, e pode-se haver, de maneira mais eficaz do que o equipamento convencional, com a tendncia entrpica de o mais provvel assoberbar o menos provvel.
Repito: a realimentao um mtodo de controle de
um sistema pela reintroduo, nele, dos resultados de seu
desempenho pretrito. Se esses resultados forem usados
apenas como dados numricos para a crtica e regulagem
do sistema, teremos a realimentao simples dos tcnicos
dc controle. Se, todavia, a informao que remonta do
desempenho fr capaz de mudar o mtodo e o padro geral de desempenho, ento teremos um processo a que poderemos denominar aprendizagem.
Outro exemplo de processo de aprendizagem aparece
ligado ao problema da construo de mquinas de predio.
No incio da Segunda Guerra Mundial, a comparativa ineficincia do fogo de barragem antiareo tornou necessrio
introduzir aparelhos que acompanhassem a posio de um
aeroplano, determinassem-lhe a distncia, estabelecessem o
intervalo de tempo at que um obus pudesse atingi-lo, e
previssem onde le estaria ao fim dsse tempo. Se o avio
fosse capaz de realizar uma ao evasiva totalmente arbitrria, habilidade alguma nos tornaria capazes de adivinhar
o ainda desconhecido deslocamento do avio entre o tempo
em que a arma fsse disparada e o tempo em que o obus
alcanasse aproximadamente o seu alvo. Contudo, em muitas circunstncias, o aviador ou no realiza, ou no pode
realizar uma ao evasiva arbitrria. Est limitado pelo fato
de que, se fizer uma volta rpida, a fora centrfuga o
por inconsciente, e pelo fato, outrossim, de que o mecanismo de comando do seu avio e o programa de instrues que
recebeu o foram, prticamente, a certos hbitos regulares de pilotagem, que se revelam mesmo em suas aes
evasivas. Tais regularidades no so absolutas; constituem,
antes, preferncias estatsticas que se evidenciam na maioria das vzes. Podem ser diferentes para aviadores diferentes,
e o sero, certamente, para diferentes avies. Lembremos
que, na perseguio de um alvo to rpido quanto um aeroplano, no h tempo para o calculador sacar seus ins-

trumentos e determinar onde ir estar o avio. Toda calculao deve fazer parte do prprio controle da arma. Tal
calculao dever incluir dados que dependam de nossa
experincia estatstica pretrita com aeroplanos de um dado
tipo, sob variveis condies de vo. O estgio atual das
armas antiareas consiste em um aparelho que usa ou dados fixos dessa espcie ou uma seleo de um nmero limitado de dados fixos que tais. A escolha adequada, entre sses dados, pode ser estabelecida por ao voluntria
do artilheiro.
Existe, contudo, outro estgio do problema de controle que tambm pode ser tratado mecanicamente. O problema de determinar as estatsticas de vo de um avio, a
partir da observao real de seu vo, e, a seguir, transformlas em regras para controle da arma, , em si mesmo, um
problema definido e matemtico. Comparado com a efetiva perseguio ao avio, de acordo com regras dadas,
constitui ao relativamente lenta, e envolve considervel
observao do vo pretrito do aeroplano. No , porm,
impossvel mecanizar essa ao de longo tempo ou a ao
de curto tempo. Podemos, portanto, construir uma arma
antiarea que observe, por si mesma, as estatsticas respeitantes ao movimento do avio-alvo, que depois as converta
num sistema de controle, e que, finalmente, adote tal sistema como uma maneira rpida de ajustar sua posio
posio e movimento observados do avio.
No tenho conhecimento de que isso haja sido feito,
mas um problema que se enquadra em linhas que estamos estudando e que esperamos utilizar em outros problemas de predio. 0 ajuste do plano geral de pontaria e
disparo da arma de acordo com um sistema especfico de
movimentos feitos pelo alvo , essencialmente, um ato de
aprendizagem. uma modificao no taping do mecanismo computador da arma, que altera, no tanto os dados
numricos como o processo pelo qual so interpretados. Trata-se, de fato, de uma espcie muito geral de
realimentao, que afeta todo o mtodo de comportamento do instrumento.

O processo avanado de aprendizagem que aqui discutimos est ainda limitado pelas condies mecnicas do
sistema em que ocorre, e no corresponde, obviamente, ao
processo normal de aprendizagem do ser humano. Mas podemos inferir, desse processo, modos muito diversos em que
a aprendizagem de espcie complexa pode ser mecanizada.
Tais indicaes so-nos respectivamente fornecidas pela teoria da associao de Locke e pela teoria de Pavlov acerca
dos reflexos condicionados. Antes de tratar delas, todavia,
quero fazer algumas observaes gerais para responder, antecipadamente, certas crticas s sugestes que vou apresentar.
Permitam-me referir a base sobre a qual possvel
erigir uma teoria da aprendizagem. A parte indiscutivelmente mais considervel do trabalho do fisiologista de nervos tem sido a conduo dos impulsos pelas fibras nervosas ou neurnios, e tal processo considerado como um fenmeno do tipo "tudo-ou-nada". Isto , se o estmulo alcanar o ponto ou limiar em que chegue a percorrer uma
fibra nervosa e no se dissipe numa distncia relativamente
curta, o efeito que produzir num ponto comparativamente
remoto da fibra nervosa ser substancialmente independente
de sua fra inicial.
Tais impulsos nervosos propagam-se de fibra a fibra
atravs de conexes conhecidas como sinopses, nas quais uma
fibra aferente pode entrar em contacto com muitas fibras
eferentes, e uma fibra eferente em contacto com muitas fibzas aferentes. Nessas sinapses, o impulso dado por uma
s fibra nervosa aferente no basta, amide, para produzii um efetivo impulso eferente. Em geral, se os impulsos
que cheguem a uma determinada fibra aferente por conexes
sinpticas so muito poucos, a fibra eferente no responder. Quando digo muito poucos, no quero necessriamente dizer que tdas as fibras aferentes ajam da mesma
maneira, ou, sequer, que com qualquer conjunto de conexes sinpticas ativas aferentes o problema de se a fibra
eferente responder possa ser resolvido de uma vez por todas.
No pretendo tampouco ignorar o fato de que algumas fibras aferentes, em vez de tenderem a produzir um estmulo

nas aferentes, com as quais esto ligadas, possam ter a tendncia de impedir tais fibras de aceitarem novos estmulos.
Seja como fr, conquanto o problema da conduo de
impulsos atravs de uma fibra possa ser descrito, de maneira assaz simples, como um fenmeno do tipo "tudo-ounada", o problema da transmisso de um impulso atravs
de uma camada de conexes sinpticas depende de um
complicado padro de respostas, no qual certas combinaes de fibras aferentes, pondo-se em ao dentro de certo
tempo limitado, fazem com que a mensagem avance, ao
passo que certas outras combinaes no faro tal. Tais combinaes no so algo estabelecido de uma vez por tdas;
no dependem, sequer, to-smente da histria pretrita de
mensagens recebidas nessa camada sinptica. Sabe-se que
mudam com a temperatura, e podero bem mudar em funo de muitas outras coisas.
Essa concepo do sistema nervoso corresponde teoria daquelas mquinas que consistem numa seqncia de
dispositivos de comutao em que a abertura de um comutador posterior depende da ao de combinaes precisas
de comutadores anteriores, que levam a le e que se abrem
ao mesmo tempo. Esta mquina de tipo tudo-ou-nada
chamada mquina digital. Apresenta grandes vantagens
para a soluo dos mais variados problemas de comunicao e controle. Particularmente, a nitidez da deciso entre
"sim" e "no" permite-lhe acumular informao de maneira a facultar-nos discriminar diferenas muito pequenas
em quantidades muito grandes.
Alm dessas mquinas que funcionam numa escala de
sim ou no, existem outras mquinas de computao e controle que medem, em vez de contar. So conhecidas, como
mquinas analgicas porque funcionam na base de conexes
anlogas entre as quantidades medidas e as quantidades numricas que supostamente as representam. Um exemplo de
mquina analgica a rgua de clculo, em contraste com
a mquina de calcular de mesa, que funciona digitalmente.
Quem usou uma rgua de clculo sabe que a escala em que as
linhas de marcao tm de ser impressas e o grau de preciso
de nossos olhos impem limites bem definidos exatido com

que a rgua pode ser lida. Tais limites no sio ampliados, to facilmente quanto se poderia supor, aumentando-se
a rgua de clculo. Uma rgua de clculo de dez ps de
comprimento dar apenas uma casa decimal a mais, de preciso, do que uma rgua de um p; e, para conseguir isso,
no apenas deve cada p da rgua maior ser construdo com
a mesma preciso da menor, como tambm a orientao
desses ps sucessivos deve conformar-se ao grau de preciso espervel de cada rgua de um p. Ademais, os problemas de manter rgida a rgua maior so muitos maiores que aqueles encontrados no caso da rgua menor, e
servem para limitar o aumento de preciso que obteremos
por aumento do tamanho. Em outras palavras: para fins
prticos, as mquinas que medem, em oposio s mquinas
que contam, so grandemente limitadas em sua preciso.
Acrescente-se isso aos preconceitos dos fisiologistas em favor
da ao de tipo tudo-ou-nada, e ver-se- por que a maior
parte do trabalho feito com simulacros mecnicos do crebro tem sido com mquinas que so, mais ou menos, de
base digital.
Todavia, se insistirmos demasiadamente no crebro como
uma mquina digital exaltada, ficaremos sujeitos a crticas
muito justas, vindas, em parte, de fisiologistas, e, em parte,
do campo antagnico daqueles psiclogos que preferem no
fazer uso de comparaes mecnicas. Eu disse que numa
mquina digital h uma fita gravada que determina a seqncia de operaes a serem realizadas, e que uma mudana dsse tapingt com base na experincia pretrita, corresponde a um processo de aprendizagem. No crebro, a
mais clara analogia da fita gravada a determinao do
limiar sinptico, das precisas combinaes dos neurnios
aferentes que estimularo um neurnio eferente com o qual
estejam ligados. J vimos que tais limiares variam com a
temperatura e no temos razes para acreditar que no possam variar com a composio qumica do sangue ou com
muitos outros fenmenos que, originriamente, no so do
tipo tudo-ou-nada. , portanto, necessrio que, ao considerar o problema da aprendizagem, sjamos deveras precavidos no que concerne adoo de uma teoria do tipo

tudo-ou-nada para o sistema nervoso: cumpre, antes, lazer

lima crtica intelectual dessa noo e dispor de comprovao experimental especfica que fundamente nossa adoo.
Dir-se-, amide, que no existe uma teoria da aprendizagem, qualquer que seja, que se aplique mquina.
Dir-se-, tambm, que no estgio atual de nossos conhecimentos, qualquer teoria da aprendizagem que eu possa oferecer ser prematura e no corresponder, provavelmente,
ao funcionamento real do sistema nervoso. - Prefiro seguir um caminho intermedirio entre sses dois tipos de
crtica. Por um lado, desejo oferecer um mtodo para construir mquinas que aprendem, mtodo que no apenas me
capacite a construir certas mquinas especiais desse tipo,
mas que me propicie uma tcnica geral de engenharia para
a construo de uma vasta classe de semelhantes mquinas.
S se eu puder atingir tal grau de generalidade que me
terei defendido, em certa medida, da crtica de que o processo mecnico que proclamo ser similar ao da aprendizagem , de fato, algo de natureza essencialmente diferente
da dela.
Por outro lado, quero descrever tais mquinas em trmos que no sejam por demais estranhos s reais caractersticas observveis do sistema nervoso e da conduta humana e animal. Estou perfeitamente cnscio de que no
posso esperar estar de todo correto, nos pormenores, ao apresentar o mecanismo humano autntico; em princpio, posso at estar errado. No obstante, se eu apresentar um dispositivo que possa ser verbalmente formulado em termos
de conceitos prprios da mente humana e do crebro humano, terei propiciado um ponto de partida para a crtica
e um padro a que comparar o desempenho espervel com
base em outras teorias.
Locke, nos fins do sculo XVII, achava que o contedo
da mente era constitudo por aquilo a que chamamos idias.
Para le, a mente era inteiramente passiva, um quadronegro limpo, tabula rasa, no qual as experincias do indivduo escreviam suas prprias impresses. Se estas aparecerem amide em circunstncias de simultaneidade ou numa
certa seqncia ou em situaes que costumeiramente atri-

bumos a causa e efeito, ento, de acordo com Locke, tais

impresses ou idias formaro idias complexas, com uma
certa tendncia positiva de os elementos componentes se
conservarem unidos. O mecanismo pelo qual as idias se
conservam unidas est nas prprias idias; existe, porm,
por tda a obra de Locke, uma sigular relutncia em descrever tal mecanismo. Sua teoria s pode ter, com a realidade, a espcie de relao que o desenho de uma locomotiva tem com uma locomotiva em funcionamento. um
diagrama, sem quaisquer partes vivas. Isso no de espantar quando se considera a data da teoria de Locke. Foi
em Astronomia, no em Engenharia ou Psicologia, que o
ponto de vista dinmico, o ponto de vista de partes vivas,
alcanou importncia pela primeira vez; alcanou-a nas mos
de Newton, que no foi um predecessor de Locke, mas seu
contemporneo.
Durante vrios sculos, a Cincia, dominada pelo impulso aristotlico de classificar, negligenciou o impulso moderno de pesquisar as maneiras por que os fenmenos funcionam. Na verdade, com as plantas e os animais ainda por
serem estudados, difcil conceber que a cincia biolgica
pudesse ter ingressado num perodo propriamente dinmico de outro modo que no fosse atravs da contnua coleta
de uma Histria Natural mais descritiva. O grande botnico Lineu nos servir de exemplo. Para Lineu, espcies
e gneros eram formas aristotlicas fixas, mais que postes
indicadores de um processo de evoluo; foi, entretanto,
com base numa descrio totalmente lineana que se tornou
possvel reunir argumentos convincentes em f a v O T de evoluo. Os antigos historiadores naturais eram, na prtica,
OE fronteirios do intelecto: encontravam-se poT demais sob
a compulso de apoderar-se de, e ocupar, novos territrios
para que pudessem ser muito precisos no tocante ao problema de explicar as novas formas que tinham observado. Depois do fronteirio, vem o lavrador produtivo, e depois do
naturalista vem o cientista moderno.
No ltimo quartel do sculo passado e no primeiro
quartel do atual, outro grande sbio, Pavlov, abarcou,
sua maneira, essencialmente o mesmo campo abarcado an-

tes por Locke, Seu estudo dos reflexos condicionados, porm, avanou experimentalmente e no teoricamente como
o de Locke. Ademais, le o considerou tal como aparece
entre os animais inferiores, no como aparece no homem.
Os animais inferiores no podem falar a linguagem humana : s falam a linguagem do comportamento. Grande parte de seu comportamento mais evidente emocional em sua
motivao, e grande parte de sua emoo est vinculada
comida. Foi com a comida que Favlov comeou, e com o
sintoma fsico da salivao. simples introduzir uma cnula no dueto salivar de um co e observar a secreo estimulada pela presena de alimento.
Ordinriamente, muitas coisas que nada tm com comida, tais como objetos vistos, sons ouvidos, etc., no produzem nenhum efeito sobre a salivao, mas Pavlov observou que se um certo padro ou um certo som fossem sistematicamente apresentados a um co na hora da comida, ento a simples exibio do padro ou do som bastava para
excitar a salivao. Isto , o reflexo da salivao era condicionado por uma associao passada.
Temos no caso, ao nvel do reflexo animal, algo anlogo associao de idias de Locke, uma associao que
ocorre em respostas reflexas cujo contedo emocional
presumivelmente muito intenso. Atente-se para a natureza
assaz complicada dos antecedentes que so necessrios para
produzir um reflexo condicionado do tipo de Pavlov. Em
primeiro lugar, centram-se les, geralmente, em torno de
algo importante para a vida do animal: neste caso, alimento, embora na forma final do reflexo o elemento alimentar
possa estar inteiramente elidido. Podemos, contudo, ilustrar a importncia do estmulo inicial de um reflexo condicionado pavloviano com o exemplo de crcas eltricas
volta de uma fazenda de criao de gado.
Nessas fazendas, a construo de crcas de arame fortes
o bastante para fazer recuar um boi no fcil. Torna-se,
assim, mais econmico substituir uma cerca pesada desse
tipo por outra em que um ou dois fios relativamente finos
conduzem voltagem eltrica suficientemente alta para dar
um choque aprecivel quando o animal provoca neles um

curto-circuito, por contacto com o seu corpo. Uma cerca

desse tipo pode ter de resistir presso do boi uma ou
duas vezes; todavia, depois disso, a crca funcionar no
porque possa mecanicamente agentar a presso, mas porque o boi desenvolveu um reflexo condicionado que tende a
evitar que chegue mesmo a entrar em contacto com a crca.
Neste caso, o deflagrador original do reflexo a dor; e o
afastamento da dor fundamental para a vida continuada
de qualquer animal. 0 deflagrador transferido a viso
da crca. H outros deflagradores que levam a reflexos
condicionados, alm da fome e da dor. Seria utilizar linguagem antropomrfica chamar essas situaes de emocionais, mas no h necessidade de tal antropomorfismo para
descrev-las como situaes que, de modo geral, trazem em
si uma nfase e importncia que no so comuns a muitas
outras experincias animais. Semelhantes experincias, quer
possamos cham-las de emocionais ou no, produzem reflexos intensos. Na formao de reflexos condicionados, a
resposta reflexa geralmente transferida para uma dessas
situaes deflagradoras. Tal situao deflagradora ocorre
amide simultneamente com o deflagrador original. A mudana do estmulo para o qual se verifica uma determinada
resposta deve ter algum correlativo tal como a abertura de
uma trilha sinptica que conduza resposta, trilha que,
de outra maneira, teria estado fechada; ou ento o fechamento de uma trilha que, de outra maneira, teria estado
aberta; constitui-se, assim, aquilo que a Ciberntica chama
de mudana do "taping**.
Tal mudana precedida por uma persistente associao do antigo e intenso estmulo natural para uma reao
especfica com o novo estmulo concomitante. como se o
estmulo antigo tivesse o poder de alterar a permeabilidade
daquelas trilhas que estivessem conduzindo uma mensagem
ao tempo em que le se encontrasse em atividade. 0 interessante que o novo estmulo ativo no precisa ter quase
nada de predeterminado, a no ser o fato da repetida concomitncia com o estmulo original. Dessarte, o estmulo
original parece produzir um efeito de longa durao em
todas as trilhas que estejam conduzindo uma mensagem ao

tempo de sua ocorrncia, ou pelo menos num grande nmero delas. A insignificncia do estmulo substituto indica
que o efeito modificador do estmulo original vasto, no
se confinando a umas poucas trilhas especiais. Pressupomos assim que possa haver algum tipo de mensagem geral
divulgada pelo estmulo original, mas que ativa apenas
naqueles canais que estejam conduzindo uma mensagem ao
tempo do estmulo original. O efeito dessa ao pode talvez no ser permanente, mas pelo menos de longa durao. 0 lugar onde supor que tal ao possa mais logicamente ocorrer so as sinapses, em que ela, muito provavelmente, afeta seus limiares.
O conceito de uma mensagem no-dirigida espalhandose at encontrar um receptor, que ser ento estimulado
por ela, no de todo desconhecido. Mensagens dessa espcie so utilizadas muito freqentemente como alarmes.
A sirene de incndio um chamado a todos os moradores
da cidade e, particularmente, aos membros do corpo de
bombeiros, onde quer que possam estar. Numa mina, quando queremos evacuar todas as passagens remotas devido
presena de grisu, quebramos um tubo de mercaptano de
ctilo no ventilador de ar. No h razo para supor que tais
mensagens no possam ocorrer no sistema nervoso. Se eu
tivesse de construir uma mquina aprendiz de tipo geral,
estaria muitssimo inclinado a empregar sse mtodo da
conjuno de mensagens disseminadas, do tipo "A quem possa interessar", com mensagens localizadas e canalizadas.
No seria muito difcil idear mtodos eltricos para a realizao de semelhante tarefa. Isto muito diferente de dizer que a aprendizagem no animal ocorre, de fato, por via
de tal conjuno de mensagens disseminadas e canalizadas.
Com franqueza, acho que muito possvel que assim seja,
mas, por enquanto, as provas de que dispomos no permitem
fazer mais que uma conjetura.
Quanto natureza dessas mensagens do tipo "A quem
possa interessar", supondo que existam, encontro-me em
terreno ainda mais especulativo. Podem, realmente, ser
nervosas, mas sinto-me antes inclinado a atribu-las ao lado
no-digital, analgico, do mecanismo responsvel pelos re-

fexos e pelos pesttientos. um trusmo atribuir a aao

sinptica a fenmenos qumicos. Na realidade, na ao de
um nervo, impossvel separar potenciais qumicos e potenciais eltricos, e a afirmativa de que uma certa ao
especfica qumica carece praticamente de sentido. No
obstante, no ofende ao pensamento corrente supor que
pelo menos uma das causas ou concomitantes de uma alterao sinptica seja uma alterao qumica, que se manifesta localmente, qualquer que possa ser a sua origem. A
presena de tal alterao pode muito bem ser localmente
dependente de sinais de disparo transmitidos por via nervosa.
pelo menos igualmente concebvel que alteraes dsse
tipo possam ser devidas, em parte, a alteraes qumicas
transmitidas geralmente atravs do sangue, e no pelos nervos. concebvel que mensagens do tipo "A quem possa
interessar" sejam transmitidas por via nervosa, e que se
tornem localmente aparentes sob a forma daquela espcie
de ao qumica que acompanha as alteraes sinpticas. A
mim, que sou engenheiro, a transmisso de mensagens do
tipo "A quem possa interessar" parece efetuar-se mais economicamente atravs do sangue que atravs dos nervos.
Contudo, no tenho nenhuma prova disso.
Recordemos que influncias do tipo "A quem possa
interessar" apresentam maior similitude com a espcie de
alteraes do aparelho de controle das armas antiareas que
conduzem todos os novos dados estatsticos ao instrumento,
que com as que conduzem diretamente apenas dados numricos especficos. Em ambos os casos, temos uma ao
que, provavelmente, se tem estado a acumular por longo
tempo e que produzir efeitos que devero durar longo
tempo.
A rapidez com que o reflexo condicionado responde ao
seu estmulo no necessariamente indicao de que o condicionamento do reflexo seja um processo de rapidez comparvel. Parece-me, assim, apropriado para uma mensagem
que suscite tal condicionamento, ser conduzida pela lenta,
mas difusa, influncia da corrente sangnea.
J constitui considervel limitao do que exige meu
ponto de vista supor que a influncia fixador a da fome ou

da dor ou de qualquer estmulo que possa determinar Ut

reflexo condicionado, passe atravs do sangue. Seria limitao ainda maior se eu tentasse especificar a natureza dessa desconhecida influncia transportada pelo sangue, se
que ela existe. Que o sangue conduza substncias que podem
alterar a ao nervosa, direta ou indiretamente, algo que
me parece muito provvel, algo que sugerido pelas aes
de, pelo menos, os hormnios ou secrees internas. Isto,
contudo, no o mesmo que dizer que a influncia nos limiares que determinam o aprendizado so o resultado de
hormnios especficos. Outrossim, tentador encontrar um
denominador comum da fome e da dor causada pela crca
eletrificada em algo a que possamos chamar de emoo;
mas ser, sem dvida, ir longe demais vincular a emoo
a todos os condicionadores de reflexos, sem qualquer discusso ulterior de sua natureza especfica.
Todavia, interessante saber que a espcie de fenmeno registrada subjetivamente como emoo pode no
ser apenas um intil epifenmeno da ao nervosa, mas
talvez controle algum estgio essencial da aprendizagem
e de outros processos similares. No digo, absolutamente,
que o faa, mas afirmo que os psiclogos que traam distines ntidas e intransponveis entre as emoes do homem e as de outros organismos vivos e as respostas de mecanismos automticos de tipo moderno, deveriam ser to
cuidadosos em suas negaes quanto eu em minhas assertivas.

O MECANISMO E A HISTRIA
DA LINGUAGEM

Nenhuma teoria da comunicao pode, evidentemente,

evitar a discusso da linguagem. A linguagem , em certo
sentido, outro nome para a prpria comunicao, assim
como uma palavra usada para descrever os cdigos por
meio dos quais se processa a comunicao. Veremos mais
adiante, neste captulo, que o uso de mensagens codificadas
e decifradas importante, no apenas para os seres humanos, mas tambm para outros organismos vivos e para as
mquinas usadas pelos seres humanos. Os pssaros se comunicam entre si, os macacos se comunicam entre si, os insetos se comunicam entre si, e, em toda esta comunicao,
faz-se certo uso de sinais ou smbolos que s podem ser entendidos quando se est a par do sistema de cdigos empregado.
O que distingue a comunicao humana da comunicao da maioria dos outros animais : (a) a delicadeza e
complexidade do cdigo usado, e (b) o alto grau de arbitrariedade desse cdigo. Por meio de sinais, muitos animais podem manifestar suas emoes uns aos outros e, ao
manifest-las, indicar a presena de um inimigo, ou de um
animal da mesma espcie, mas de sexo oposto, e uma grande variedade de mensagens detalhadas desse tipo. Em sua
maior parte, essas mensagens so fugitivas e no ficam armazenadas. A maioria delas seria traduzida, em linguagem humana, por expletivos e exclamaes, embora algumas pudessem ser grosseiramente vertidas em palavras s
quais daramos possivelmente a forma de substantivos e ad-

jetivos, mas que seriam usadas pelo animal em questo

sem qualquer distino correspondente de forma gramatical. Em geral, seria de esperar que a linguagem dos animais exprimisse primeiramente emoes, e coisas depois,
no sendo ela absolutamente capaz de expressar as mais
complicadas relaes das coisas entre si.
Alm desta limitao da linguagem dos animais no
que concerne ao carter do que comunicado, tal linguagem geralmente fixada pela espcie do animal, sendo outiossim historicamente imutvel. O rugido de um leo
quase igual ao de outro leo. Existem, no entanto, animais como o papagaio, o acridotero e o corvo, que parecem ser capazes de aprender sons do meio ambiente e,
particularmente, gritos de outros animais e do homem,
bem como de modificar ou aumentar seus vocabulrios,
conquanto dentro de limites muito restritos. Todavia, mesmo tais pssaros no parecem ter nada que se parea
liberdade do homem de usar qualquer som pronuncivel
como cdigo para algum significado e de transmitir esse
cdigo ao grupo circundante, de maneira tal que a codificao constitua uma linguagem aceita e entendida dentro
do grupo e quase ininteligvel fora dele.
Dentro de suas assaz considerveis limitaes, os passros capazes de imitar a fala humana possuem diversas caractersticas em comum: so gregrios, tm vida bastante
longa e memrias excelentes, se medidas por qualquer padro que no seja o rigoroso padro humano. No h
dvida de que um pssaro falante pode aprender a usar
sons humanos ou animais nas ocasies adequadas e com
o que parecer, pelo menos para o ouvinte fortuito, certa
dose de entendimento. Contudo, mesmo os membros mais
vocais do mundo sub-humano no podem competir com
o homem na facilidade de atribuir significado a novos sons,
no repertrio de sons portadores de uma codificao especfica, na extenso da memria lingstica, e, sobretudo,
na capacidade de formar smbolos para relaes, classes e
outras entidades do "tipo lgico superior" de Russel.
Quero assinalar, entretanto, que a linguagem no
um atributo exclusivo dos seres vivos, mas um atributo

que podem partilhar, em certa medida, com as mquinas

construdas pelo homem. Desejo mostrar, ademais, que a
preocupao do homem com a linguagem representa, sem
dvida alguma, uma possibilidade que lhe inerente e que
no o para seus mais prximos parentes, os grandes smios. Mostrarei, no obstante, que se trata apenas de uma
possibilidade, que deve ser desenvolvida pela aprendizagem.
Consideramos habitualmente a comunicao e a linguagem como dirigidas de pessoa a pessoa. No entanto,
muito possvel, a uma pessoa, falar com uma mquina, e a
uma mquina falar com uma pessoa ou outra mquina.
Por exemplo, nas regies mais bravias do nosso Oeste e do Canad setentrional, existem estaes de fora distantes demais de qualquer povoado em que possam viver trabalhadores, e pequenas demais para justificar a fundao de
novos povoados, s por sua causa, embora no to pequenas que os sistemas energticos possam desprez-las. , por
isso, desejvel que tais estaes sejam geridas de maneira
que no torne necessrio pessoal residente; de fato, ningum delas cuida durante os meses que decorrem entre as
rondas de um tcnico de superviso.
Para levar isso a cabo, duas coisas so necessrias. Uma
delas a utilizao de maquinaria automtica, que torne
impossvel ligar um gerador a uma barra geral ou membro
de ligao antes que tenha alcanado a freqncia, voltagem e fase corretas, e que, de maneira semelhante, proveja
contra outras desastrosas contingncias eltricas, mecnicas
e hidrulicas. Esse tipo de superviso seria bastante se o
ciclo dirio da estao se mantivesse ininterrupto e inaltervel.
Tal, contudo, no o caso. A carga de um sistema
gerador depende de muitos fatores variveis. Entre les
est a flutuante demanda industrial; emergncias que possam retirar de atividade parte do sistema; e at nuvens de
passagem, que podem fazer com que dezenas de milhares
de escritrios e lares acendam suas lmpadas em pleno dia.
Segue-se que as estaes automticas, bem como as operadas
por uma turma de trabalho, tm de estar constantemente

ao alcance do expedidor de carga, que deve ser capaz de

poder dar ordens s suas mquinas; e le o faz enviando
sinais devidamente codificados estao de fora, quer
atravs de uma linha especial para esse propsito, quer
atravs das linhas telegrficas ou telefnicas existentes, quer
atravs de um sistema portador que faa uso das prprias
linhas de fra. Por outro lado, para que o expedidor de
carga possa dar suas ordens de maneira inteligente, deve
estar familiarizado com o estado de coisas na estao geradora. Particularmente deve saber se as ordens que deu foram executadas ou se foram obstadas por algum defeito
do equipamento. Dessarte, as mquinas da estao geradora devem estar capacitadas a enviar mensagens de volta
ao expedidor de carga. Tem-se no caso, pois, um exemplo
de linguagem emanada do homem e dirigida mquina,
e vice-versa.
Pode parecer curioso ao leitor admitirmos mquinas
ao campo da linguagem e, no entanto, negarmos quase totalmente linguagem s formigas. Todavia, ao construir mquinas, -nos amide muito importante estender at elas
certos atributos humanos que no so encontrados entre os
membros inferiores da comunidade animal. Se o leitor
quiser conceber isto como uma extenso metafrica de nossas personalidades humanas, tem tda a liberdade de faz-lo;
deve, porm, ser advertido de que as novas mquinas no
pararo de funcionar quando tivermos deixado de dar-lhes
apoio humano.
linguagem que se dirige mquina consiste, em
verdade, de mais que um nico passo. Do ponto de vista
do engenheiro de linha, o cdigo transmitido pela linha
completo em si prprio. essa mensagem podemos aplicar todas as noes de Ciberntica, ou a teoria das mensagens. Podemos estimar o teor de informao que conduz
determinando-lhe a probabilidade no conjunto de tdas as
mensagens possveis e tomando, a seguir, o logaritmo negativo dessa probabilidade, de acordo com a teoria exposta
no Captulo I. Todavia, isso representa, no a informao
efetivamente conduzida pela linha, mas o teor mximo que
pode veicular, se fosse ligada ao devido equipamento terminal. 0 total de informao conduzida com efetivo equi-

pamento terminal depende da capacidade deste de transmitir ou utilizar a informao recebida.

Somos assim levados a uma nova cone ;po da maneira por que a estao geradora recebe as cn-dens. O trabalho efetivo que realiza, de ligar e desligar chaves, pr geradores em fase, controlar o fluxo de gua nas comportas,
movimentar e parar as turbinas, pode ser encarado como
uma linguagem em si mesma, com um sistema de probabilidades de comportamentos dadas por sua prpria histria. Dentro desse quadro, tda seqncia possvel de ordens tem sua prpria probabilidade e, portanto, conduz
seu prprio teor de informao.
certamente possvel que a relao entre a linha e a
mquina terminal seja to perfeita que o teor de informao contido numa mensagem, do ponto de vista da capacidade condutora da linha, e o teor de informao das ordens cumpridas, medidos do ponto de vista do trabalho
da mquina, sero idnticos quantidade de informao
transmitida pelo sistema composto de linha e mquina.
Em geral, contudo, haver um estgio de translao entre
a linha e a mquina; e, nesse estgio, poder perder-se informao que nunca mais ser recuperada. Em verdade, o
processo de transmitir informao pode envolver diversos estgios consecutivos de transmisso, um aps outro,
alm do estgio final e efetivo; e entre dois dles, quaisquer que sejam, haver um ato de translao, capaz de dissipar informao. Que a informao possa ser dissipada,
mas no recobrada, , como vimos, a forma ciberntica da
segunda lei da Termodinmica.
At aqui, neste captulo, discutimos os sistemas de comunicao terminados por mquinas. Em certo sentido,
todos os sistemas de comunicao terminam por mquinas,
mas os sistemas comuns de linguagem terminam por um
tipo especial de mquina conhecido como ser humano. Enquanto mquina terminal, o ser humano tem uma rde de
comunicaes que pode ser considerada em trs nveis distintos. {Para a linguagem falada comum, o primeiro nvel
humano consiste no ouvido e naquela parte do mecanismo
cerebral que est em ligao permanente e rgida com o

ouvido interno. ste aparelho, quando se junta ao aparelho de vibraes sonoras no ar, ou seu equivalente em
circuitos eltricos, representa a mquina relacionada com
o aspecto fontico da linguagem, com o prprio som.
O semntico, que o segundo aspecto da linguagem,
se relaciona com o significado e se torna manifesto, por
exemplo, nas dificuldades de traduzir de uma para outra
lngua em que a correspondncia imperfeita entre os significados das palavras restringe o fluxo de informao de
uma para outra. Pode-se obter uma notvel imitao de
uma lngua como o ingls tomando-se uma seqncia de
palavras, ou pares de palavras, ou trades de palavras, segundo a freqncia estatstica com que ocorrem na lngua,
e a algaravia assim obtida ter parecena notvelmente persuasiva com o ingls de lei. sse simulacro sem sentido
de linguagem inteligente eqivale, praticamente, linguagem significativa, do ponto de vista fontico, conquanto
seja semnticamente um aranzel, ao passo que o ingls de
um estrangeiro inteligente, cuja pronncia traga o sotaque
de seu pas de origem, ou que fale ingls literrio, ser
semnticamente bom e fonticamente mau. Por outro lado,
a palestra sinttica comum de aps jantar fonticamente
boa e semnticamente m.
No aparelho de comunicao humana, possvel, mas
difcil, determinar as caractersticas de seu mecanismo fontico ; , portanto, tambm possvel, embora difcil, determinar o que seja informao fonticamente significativa e
medi-la. evidente, por exemplo, que o ouvido e o crebro tm uma efetiva freqncia de desligamento, a impedir
a recepo de certas altas freqncias, que podem penetrar
o ouvido e ser transmitidas por telefone. Em outras palavias, tais altas freqncias, qualquer que seja a informao
que possam fornecer a um receptor apropriado, no conduzem nenhum teor significativo de informao para o
ouvido. Mas ainda mais difcil determinar e medir semnticamente informao significativa.
A recepo semntica exige memria e as longas delaes dela conseqentes. Os tipos de abstraes pertencentes ao estgio semntico importante no so, meramente,

aqueles associados com sub agrupamentos permanentes, inerentes, de neurnios do crebro, tais como os que devem
desempenhar relevante papel na percepo da forma geomtrica, mas os relacionados com o aparelho detector
de abstraes, que consiste de partes a combinao mternuncial isto , grupos de neurnios disponveis para
agrupamentos maiores, mas que no esto nies permanentemente encerrados que foram temporariamente agrupadas para tal propsito.
A par dos agrupamentos cerebrais altamente organizados e permanentes, que existem, sem dvida alguma, e
que so encontrados nas regies do crebro relacionada
com os rgos de sentido especial, bem como em outrofc
lugares, h ligaes e conexes especficas que pareceu;
ter-se formado temporariamente para propsitos especiais,
tais como os reflexos aprendidos, e outros que tais. Para
formar essas ligaes especficas, deve ser possvel agrupar
seqncias de neurnios disponveis para essa finalidade e
que no estejam ainda em uso. Esta questo de agrupamento diz respeito, evidentemente, aos limiares sinpticos
da seqncia de neurnios agrupados. Como existem neurnios que podem estar ou dentro ou fora de tais agrupamentos temporrios, desejvel dispor de um nome especial para design-los. Conforme j indiquei, considero
que correspondem assaz de perto quilo que os neuro-fisiologistas chamam de combinaes internunciais.
Esta , pelos menos, uma teoria sensata de seu comportamento. O aparelho de recepo semntica no recebe
nem traduz a linguagem palavra por palavra, mas idia por
idia, e, amide, de modo ainda mais geral. Em certo
sentido, est em condies de recorrer totalidade da experincia passada, em suas transformaes, e sses transportes de longo tempo no so parte trivial de seu trabalho.
Existe um terceiro nvel de comunicao, que representa uma traduo, em parte do nvel semntico e em
parte do anterior nvel fontico. a traduo das experincias do indivduo, quer conscientes quer inconscientes,
em aes que podem ser observadas externamente. Chama-

mos a isso o nvel de comportamento da linguagem. Nos

animais inferiores, o nico nvel de linguagem que pode*
mos observar alm da entrada fontica. Isto , de fato,
verdadeiro no caso de qualquer ser humano que no
a pessoa especfica a quem se enderece determinada comunicao, em qualquer instncia particular no sentido
de que tal pessoa pode ter acesso aos pensamentos ntimos
de outra pessoa somente atravs das aes desta. Tais aes
consistem de duas partes: a saber, de aes brutas, diretas,
da espcie que podemos observar tambm nos animais inferiores, e do sistema codificado e simblico de aes que
conhecemos como linguagem falada ou escrita.
No impossvel, teoricamente, desenvolver a estatstica das linguagens semntica e de comportamento a um nvel tal que possamos obter uma justa medida do teor de
informao que contenham. Na verdade, podemos demonstrar, por meio de observaes gerais, que a linguagem fontica alcana o aparelho receptor com menos informao
global que a originriamente enviada, ou de qualquer modo,
com no mais informao que a que o sistema de transmisso conducente ao ouvido seja capaz de comunicar; podemos outrossim demonstrar que tanto a linguagem semntica
quanto a do comportamento contm menos informao ainda. ste fato, por sua vez, um corolrio da segunda lei
da Termodinmica, e necessariamente verdadeiro se, a
cada estgio, considerarmos a informao transmitida como
o mximo de informao que poderia ser transmitido com
um sistema receptor apropriadamente codificado.
Permito-me agora chamar a ateno do leitor para algo
que talvez le no considere de modo algum um problema
a saber, a razo por que os chimpanzs no falam. O
comportamento dos chimpanzs constitui, h muito tempo,
um enigma para os psiclogos que se tm preocupado com
sses interessantes animais. O chimpanz novo se assemelha extraordinariamente a uma criana, e indubitavelmente a
iguala, ou lhe superior, em assuntos intelectuais. Os estudiosos de psicologia animal no puderam deixar de perguntar-se se um chimpanz criado no seio de uma famlia
humana e sujeito ao impacto da fala humana at a idade

de um ou dois anos no aceitaria a linguagem como um

modo de expresso e no se poria a balbuciar como criana.
Feliz, ou infelizmente, conforme se considere o caso,
a maioria dos chimpanzs na verdade, todos quantos
foram at agora observados obstinam-se em ser apenas
bons chimpanzs e no se tornam dbeis mentais quase
humanos. Creio, no obstante, que a mdia dos especialistas em psicologia animal espera ansiosamente pelo chimpanz que ir desonrar sua ascendncia simiesca aderindo a formas de conduta mais humanas. 0 malogro, at
agora, no tem sido uma questo de simples grandeza de
inteligncia, pois h animais humanos mentalmente retardados cujos crebros envergonhariam um chimpanz.
que no prprio da natureza do animal falar ou querer
falar.
A linguagem uma atividade to peculiarmente humana que dela sequer se aproximam os parentes mais prximos do homem e seus mais ativos imitadores. Os poucos
sons emitidos pelos chimpanzs tm, bem verdade, bastante contedo emocional, mas no tm a finura de ntida
e repetida preciso de organizao necessria para convert-los num cdigo muito mais preciso que os miados de
um gato. Alm disso (o que ainda mais diferencia aqules
sons da linguagem humana), por vzes so prprios do
chimpanz mais como uma manifestao inata, no-aprendida, que como comportamento aprendido de um membro de
uma determinada comunidade social.
O ser a linguagem em geral prpria do homem como
homem, mas uma forma especfica de linguagem ser prpria
do homem como membro de uma comunidade social especfica eis o fato mais notvel. Em primeiro lugar,
tomando todo o largo mbito do Homem tal como o conhecemos hoje, pode-se dizer com segurana que no existe
comunidade de indivduos no mutilados por defeito auditivo ou mental que no tenha sua forma de linguagem
prpria. Em segundo lugar, todas as formas de linguagem
so aprendidas, e malgrado os tentames do sculo XIX
de formular uma teoria gentica evolucionista das lnguas,
no h nenhuma razo geral para postular tuna forma

nica, natural, de linguagem, da qual se tivessem originado

as formas atuais. evidente que, deixados a ss, os bebs
tentaro falar. Tais tentativas, contudo, demonstram-lhes
as inclinaes de expressar algo e no obedecem a nenhuma
forma de linguagem existente. quase igualmente evidente
que, se uma comunidade de crianas fosse mantida fora de
contacto com a linguagem dos adultos durante os anos crticos de formao da linguagem, sairia com algo que, por
tosco que fosse, seria indubitvelmente uma linguagem.
Por que ser, ento, que no se podem forar os chimpanzs a falar e as crianas a no falar? Por que ser que
a tendncia geral a falar e os aspectos gerais, visuais e psicolgicos, 'da linguagem so to uniformes em vastos grupos
de pessoas, ao passo que variada a manifestao lingstica especfica dsses aspectos? compreenso pelo menos parcial de tais assuntos essencial para compreenso
da comunidade baseada na linguagem. Enunciamos apenas
os fatos fundamentais ao dizer que no homem, diferentemente dos smios, o impulso de usar alguma espcie de
linguagem irresistvel; todavia, a linguagem especfica
utilizada algo que tem de ser aprendido em cada caso
especfico.
Faz parte da estrutura do prprio crebro
trmos ns de nos preocupar com cdigos e com os sons
da fala, e a preocupao com cdigos poder estender-se daqueles que tm relao com a fala aos que dizem respeito
aos estmulos visuais. Todavia, no h um nico fragmento
dsses cdigos que tenha nascido em ns como um ritual
preestabelecido, semelhana das danas de cortejar de
muitos pssaros ou do sistema pelo qual as formigas reconhecem intrusos e os expulsam do ninho. O dom da fala
no remonta linguagem adamita universal, interrompida
na Torre de Babel. , estritamente, um impulso psicolgico, e no se trata de dom de fala, mas de dom de poder
de fala.
Por outras palavras, o obstculo que impede os chimpanzs novos de aprenderem a falar um obstculo que diz
respeito ao estgio semntico e no ao estgio fontico da
linguagem. O chimpanz simplesmente no possui um mecanismo inerente que o leve a traduzir os sons que ouve em

base para combinar suas prprias idias ou numa forma

complexa de comportamento. No podemos estar certos
da primeira destas afirmativas, porque no dispomos de
meios diretos para observ-la. A segunda apenas um fato
emprico visvel. Pode ter suas limitaes, mas que exista
tal mecanismo inerente no homem fato perfeitamente
evidente.
J ressaltamos, neste livro, a extraordinria capacidade
do homem de aprender como uma caracterstica distintiva
da espcie, que torna a vida social um fenmeno de natureza inteiramente diversa da vida social aparentemente anloga das abelhas, das formigas e de outros insetos sociais.
O testemunho respeitante a crianas que ficaram privadas
de contacto com sua prpria raa, durante os anos normalmente crticos na aquisio habitual da linguagem, no
inteiramente isento de ambigidade. As histrias de " Crianas-Lbos", que levaram aos imaginosos Jungle Books de
Kipling, com seus ursos de escola pblica e seus lbos de
Sandhurst, so to pouco dignas de confiana em sua rida
esqualidez original quanto nas idealizaes dos Jungle Books.
Contudo, qualquer testemunho que exista serve para mostrar que h um perodo crtico durante o qual a linguagem
aprendida com maior facilidade, e que, uma vez passado
tal perodo sem contacto do aprendiz com outros seres humanos, de qualquer espcie que possam ser, o aprendizado
da linguagem se torna limitado, moroso e grandemente imperfeito.
Isto provavelmente verdadeiro no que respeita
maioria das outras capacidades que consideramos como habilidades naturais. Se uma criana no andar at os trs
ou quatro anos de idade, poder ter perdido todo desejo
dc andar. A locomoo comum pode tornar-se tarefa mais
rdua do que, para o adulto normal, dirigir um carro. Se
uma pessoa tem estado cega desde a infncia, e a cegueira
fr corrigida por uma operao de catarata ou pela implantao de uma seo corneal transparente, a viso resultante s acarretar, durante certo tempo, confuso naquelas atividades que haviam sido normalmente realizadas
nas trevas. Essa viso pode bem nunca chegar a ser mais

que um novo dote, cuidadosamente aprendido, de valor duvidoso. Podemos, pois, admitir, licitamente, que a totalidade da vida social humana, em suas manifestaes normais, centra-se na linguagem, e que se esta no fr aprendida no devido tempo, todo o aspecto social do indivduo
malograr.
Para recapitular: o interesse humano pela linguagem
parece ser um interesse inato por codificar e decifrar, e parece ser quase to especificamente humano quanto o possa
ser qualquer interesse. A linguagem o maior intersse e
a consecuo mais caracterstica do homem..
Tui educado como filho de fillogo e as questes relativas natureza e tcnica da linguagem me interessaram
desde a infncia. impossvel efetuar-se uma revoluo to
cabal na teoria da linguagem quanto a propiciada pela moderna teoria da comunicao sem abalar as idias lingsticas do passado. Como meu pai era um fillogo assaz hertico, cuja influncia tendia a conduzir a Filologia na
mesma direo em que a conduzem as modernas influncias da teoria da comunicao, desejo continuar ste captulo com algumas reflexes de diletante acrca da histria
da linguagem e da histria de nossa teoria da linguagem.
0 homem tem nutrido a idia de que a linguagem um
mistrio, desde tempos muito recuados. O enigma de Esfinge constitui uma concepo primitiva da sabedoria. Na
verdade, a palavra que designa enigma em ingls, riddle f
deriva da raiz to rede, que significa decifrar, deslindar.
Entre muitos povos primitivos, a escrita e a feitiaria no
andavam muito distantes uma da outra. 0 respeito pela
escrita vai to longe em certas regies da China que as
pessoas relutam em atirar fora retalhos de velhos jornais e
fragmentos inteis de livros.
Prximo de todas essas manifestaes est o fenmeno
da "magia do nome", no qual membros de certas culturas
ostentam, do nascimento morte, nomes que no so propriamente os seus, a fim de no darem a um feiticeiro a vantagem de conhecer-lhes os verdadeiros nomes. De tais casos, o que nos mais familiar o nome de Jeov dos ju-

deus, em que as vogais foram tiradas do outro nome de

Deus, "Adonai", a fim de que o Nome do Poder no seja
blasfemado ao ser pronunciado por bocas profanas.
Da magia dos nomes a um intersse mais profundo
e mais cientfico pela linguagem vai apenas um passo. Como
intersse pela crtica textual da autenticidade das tradies
orais e dos textos escritos, remonta le s mais antigas civilizaes. Um texto sagrado deve ser conservado puro.
Quando h leituras divergentes, tm elas de ser resolvidas
por algum comentador crtico. Dessarte, a Bblia dos cristos e dos judeus, os livros sagrados dos persas e dos hindus, as escrituras budistas, os escritos de Confcio, todos
tm seus antigos comentadores. 0 que se aprendeu para
manuteno da verdadeira religio continuou como disciplina literria, e a crtica textual um dos mais antigos
estudos intelectuais.
Durante a maior parte do sculo passado, a histria
filolgica se reduziu a uma srie de dogmas que, por vzes,
demonstram surpreendente ignorncia da natureza da linguagem. 0 modlo de evolucionismo darwiniano da poca
foi tomado muito a srio e sem nenhum esprito crtico.
Como toda esta matria depende, da maneira mais ntima,
de nossas concepes acrca da natureza da comunicao,
coment-la-ei com certa minuciosidade.
As especulaes antigas acrca do hebraico como lngua do homem no Paraso e de a confuso dos idiomas
ter-se originado na construo da Torre de Babel, s devem
nos interessar, aqui, como precursoras primitivas do pensamento cientfico. Todavia, os progressos posteriores do
pensamento filolgico conservaram, por longo tempo, anloga ingenuidade. Que as lnguas se aparentam entre si e
que sofrem alteraes progressivas, que acabam por convert-las em lnguas totalmente diferentes eis observaes que no podiam passar desapercebidas por muito tempo
s argutas mentes filolgicas da Renascena. Um livro
como o Glossarium Mediae atque Infimae Latinitatis, de Ducange, no poderia existir sem que fsse evidente que as
razes das lnguas romnicas se encontram no apenas no

latim, mas no latim vulgar. Deve ter havido muitos rabis

eruditos que estavam bem cnscios da perecena do hebraico, do rabe e do siraco entre si. Quando, por recomendao do to denegrido Warren Hastings, a Companhia das
ndias Orientais fundou sua Escola de Estudos Orientais em
Forte William, no era mais possvel ignorar que o grego e o
latim, de uma parte, e o snscrito, de outra, haviam sido
talhados do mesmo pano. Nos primrdios do sculo passado, o trabalho dos irmos Grimm e do dinamarqus Rask
no apenas demonstrou que as lnguas teutnicas entravam
na rbita do chamado grupo indo-europeu, como serviu,
outrossim, para tornar evidentes as relaes lingsticas dsses idiomas entre si e com um suposto e distante antepassado comum.
Dessarte, o evolucionismo na linguagem anterior ao
refinado evolucionismo darwiniano na Biologia. Vlido
como era, sse evolucionismo principiou muito cedo a superar o evolucionismo biolgico em campos em que ste
no era aplicvel. le pressupunha que as lnguas eram
entidades independentes, quase biolgicas, cujos desenvolvimentos eram modificados inteiramente por foras e necessidades internas. So elas, em realidade, epifenmenos do
intercurso humano, sujeitos a todas as foras sociais devidas
a mudanas no padro desse intercurso.
Diante da existncia de Mischsprachen, de idiomas
como a lngua franca, o swahili, o diche, o jargo chinuque, e mesmo, em considervel medida, o ingls, houve
uma tentativa de rastrear cada lngua at um nico antepassado comum, e tratar os demais participantes de seu
nascimento como apenas padrinhos do recm-nascido. Tem
havido distino acadmica entre formaes fonticas legtimas, que obedecem a leis aceites, e acidentes lamentveis
tais como palavras ocasionais, etimologias papulares e gria. Do lado gramatical, a tentativa original de forar todas
as lnguas, de qualquer origem que fossem, para dentro da
camisa de fora manufaturada para o latim e o grego, foi
seguida da tentativa, quase to rigorosa, de formar para
cada um delas seu prprio paradigma de construo.

At a obra recente de Otto Jespersen, praticamente

no houve nenhum grupo considervel de fillogos que tivesse objetividade bastante para fazer de sua cincia uma
representao da linguagem como realmente falada e escrita, em vez de tentativa escolar de ensinar aos esquims
como falar esquim, ou aos chineses como escrever chins.
Os efeitos do descabido purismo gramatical podero ser
bem apreciados fora do mbito escolar. O primeiro dles
talvez seja a maneira por que a lngua latina, tal como a
gerao mais antiga de deuses clssicos, foi assassinada
por sua prpria prognie.
Durante a Idade Mdia, latim de varivel qualidade,
o melhor deveras aceitvel a qualquer um que no fosse
um pedante, continuou sendo a linguagem universal do
clero e de todos os homens cultos da Europa ocidental, assim como o rabe no mundo muulmano, at os dias de
hoje. sse continuado prestgio do latim foi tornado possvel graas disposio daqueles que o falavam e escreviam de tomar emprestado a outras lnguas, ou construir
dentro da estrutura do prprio latim, tudo quanto fosse
necessrio para a discusso dos ardentes problemas filosficos da poca. 0 latim de S. Toms no o latim de
Ccero, mas Ccero no teria sido capaz de discutir as idias
tomistas em latim ciceroniano.
Poder-se-ia pensar que a ascenso das lnguas vulgares da Europa tivesse necessariamente assinalado o fim da
funo do latim. No assim. Na ndia, malgrado a proliferao de lnguas neo-sanscrticas, o snscrito tem demonstrado notvel vitalidade, que dura at os dias de hoje.
0 mundo muulmano, conforme j se disse, est unificado
pela tradio do rabe clssico, embora a maior parte dos
muulmanos no fale rabe e o rabe atualmente falado se
tenha dividido numa poro de dialetos assaz diferentes
entre si. muito possvel, para uma lngua que no seja
mais lngua de comunicao comum, perdurar como lngua
erudita, durante geraes, ou mesmo sculos. O hebraico
moderno sobreviveu por dois mil anos o hebraico j
no era usado no tempo de Cristo e, em verdade, voltou
a impor-se como uma lngua moderna da vida diria. No

ponto que ora estou discutindo, refiro-me apenas ao latim

como lngua de eruditos.
Com o advento da Renascena, os padres artsticos
dos latinistas se tornaram mais altos e se manifestou, cada
vez mfeis, a tendncia de rejeitar todos os neologismos ps-clssicos. Nas mos dos grandes eruditos italianos da Renascena, sse latim reformado podia ser, e amide o era,
uma obra de arte; o adestramento necessrio, porm, para
manejar ferramenta to delicada e refinada ultrapassava o
eventual adestramento do cientista, cuja principal atividade
tem sempre de preocupar-se mais com o contedo que com
a perfeio de forma. 0 resultado disso foi que as pessoas
que ensinavam latim e as que o usavam se tornaram duas
classes cada vez mais separadas entre si, a ponto de os
mestres evitarem ensinar a seus discpulos outra coisa que
no fsse a mais aprimorada e inutilizvel linguagem ciceroniana. Nesse vcuo, acabaram por eliminar tda funo
para si mesmos, salvo a de especialistas; e como a especialidade do latinismo veio a ser cada vez menos solicitada,
aboliram sua prpria funo. Por este pecado de orgulho,
temos hoje de pagar com a falta de uma lngua internacional adequada, que seja superior a lnguas artificiais como
o esperanto e adequada s exigncias da atualidade.
, as atitudes dos classcistas esto, amide, alm da
compreenso do leigo inteligente! Tive, recentemente, o
privilgio de ouvir o discurso de paraninfo de um classicista que deplorava a crescente fora centrfuga do saber
moderno, que faz com que o cientista natural, o cientista
social e o homem de letras se afastem cada vez mais um do
outro. le deu ao seu discurso a forma de um passeio imaginrio que realizou por uma universidade moderna, na
qualidade de guia e mentor de um Aristteles reencarnado.
Comeou por colocar no pelourinho amostras de jargo
tcnico de cada campo intelectual moderno, que le se
imaginava apresentando a Aristteles como horrendos exemplos. Ser-me- permitido observar que tudo quanto possumos de Aristteles so cadernos de notas de seus discpulos, escritos num dos mais intrincados jarges tcnicos da
histria do mundo, e totalmente ininteligveis para qual-

qf grego seu contemporneo que no tivesse passado pela

disciplina do Liceu? Que tal jargo tenha sido santifiado pela Histria, de modo a tornar-se le prprio objeto
da educao clssica, no vem ao caso, pois isso aconteceu
aps Aristteles, no contemporneamente com le. O importante que a lngua grega da poca de Aristteles estava pronta a estabelecer um compromisso com o jargo
tcnico de um sbio ilustre, ao passo que mesmo o ingls
de seus eruditos e reverendos sucessores no quer comprometer-se com as necessidades similares da linguagem moderna.
Com estas palavras admoestatrias, voltemos a um ponto de vista moderno que assimila a atividade de traduo
lingstica, e as atividades afins de interpretao da linguagem pelo ouvido e pelo crebro, ao trabalho e acoplamento
de rdes de comunicao no-humana. Ver-se- que isto
est realmente de acordo com as concepes modernas, e
outrora herticas, de Jespersen e sua escola. A gramtica no mais fundamentalmente normativa. Tornou-se
falual. O problema no que cdigo devamos usar, mas
que cdigo usamos. bem verdade que, no estudo mais
apurado da lngua, questes normativas surgem efetivamente, e so muito delicadas. No obstante, representam
a ltima flor refinada do problema da comunicao, e no
seus estgios mais fundamentais.
Estabelecemos, assim, no homem, a base para o mais
simples elemento de sua comunicao, a saber, a comunicao de homem com homem pelo uso imediato da linguagem,
quando dois homens se defrontam. A inveno do telefone,
do telgrafo, e de outros meios de comunicao semelhantes, mostraram que tal capacidade no se restringe, intrinsecamente, presena imediata do indivduo, pois dispomos de numerosos meios de levar ste utenslio de comunicao at os confins da Terra.
Entre os grupos primitivos, o tamanho da comunidade restringido, no tocante a uma efetiva vida comunal,
pela dificuldade de transmitir a linguagem. For muitos
milnios, essa dificuldade foi o bastante para reduzir o ta-

tnanho ideal do Estado a algo da ordem de uns pilco

milhes de pessoas, e, geralmente, a at menos. de se
notar que os grandes imprios que transcenderam tal limitado tamanho foram mantidos unos por meios de comunicao aperfeioados. O ncleo essencial do Imprio
Persa era a Estrada Real e as mudas de mensageiros que
conduziam a Palavra Real ao longo dela. O grande imprio romano se tornou possvel to-smente devido ao progresso feito por Roma na construo de estradas. Tais estradas serviam para transportar no apenas as legies como
tambm a autoridade escrita do Imperador. Com o aeroplano e o rdio, a palavra dos governantes alcana os confinB da Terra e grande nmero de fatores que anteriormente impossibilitavam a existncia de um Estado Mundial foram abolidos. mesmo possvel sustentar que a comunicao moderna, que nos fora a adjudicar as pretenses internacionais de diferentes sistemas de radiodifuso
e de diferentes rdes de transporte areo, tornou o Estado
Mundial inevitvel.
Mas por mais eficientes que os mecanismos de comunicao se tornem, continuam a estar, como sempre estiveram, sujeitos irresistvel tendncia para aumento da
entropia, para perda de informao em trnsito, a menos
que certos agentes externos sejam introduzidos para control-la. J mencionei uma interessante concepo da linguagem de autoria de um fillogo de mentalidade ciberntica: a de que a linguagem um jogo conjunto, de quem
fala e de quem ouve, contra as foras da confuso. Com
base nesta descrio, o Dr. Benoit Mandelbrot fz certos
clculos no tocante distribuio da extenso das palavras
numa linguagem tima e comparou esses resultados com
os que obtivera nas lnguas existentes. Os resultados de
Mandelbrot indicam que uma linguagem tima, de acordo com certos postulados, exibir, de modo muito definido,
certa distribuio de extenso entre as palavras. Tal distribuio muito diferente da que se encontrar numa
lngua artificial como o esperanto ou volapuque. Por
outro lado, est notavelmente prxima da que se encontra
na maior parte das lnguas atuais que resistiram ao atrito

do uso durante sculos. Os resultados de Mandelbrot no

do, bem verdade, uma distribuio absolutamente fixa
da extenso das palavras; em suas frmulas, ocorrem ainda certas quantidades que tm de ser atribudas, ou, como
os matemticos as chamam, parmetros. Contudo, pela
escolha adequada dsses parmetros, os resultados tericos
de Mandelbrot ajustam-se muito de perto distribuio de
palavras em muitas lnguas existentes, indicando que existe certa seleo natural entre elas, e que a forma de uma
lngua que sobrevive, pelo prprio fato de seu uso e sobrevivncia, viu-se compelida a assumir uma condio que
lembra, no muito remotamente, uma forma tima de
distribuio.

0 desgaste da lngua pode ser devido a diversas causas.

A lngua pode lutar simplesmente contra a tendncia da
Natureza a confundi-la ou contra deliberados intentos humanos da subverter-lhe o sgnificado *. 0 discurso comumcativo normal, cujo maior oponente a tendncia entropica da prpria Natureza, no se defronta com um inimigo
ativo, consciente de seus propsitos. O discurso forense,
por outro lado, tal como o encontramos nos tribunais, nos
debates legislativos, e assim por diante, enfrenta uma oposio muito mais formidvel, cujo desgnio consciente
o de restringir, e mesmo destruir, o seu significado. Dessarte, uma teoria adequada da linguagem como jogo deveria distinguir entre essas duas variedades de linguagem,
uma das quais se destina, fundamentalmente, a transmitir
informao e a outra a contrapor um ponto de vista a
uma oposio deliberada. No sei se algum fillogo j
fez as observaes tcnicas e as proposies tericas necessrias para, de acordo com nossos escopos, distinguir essas
duas classes de linguagem; estou inteiramente seguro, porm, de que so formas substancialmente diferentes. Falarei mais acrca da linguagem forense num captulo ulterior, que trata da linguagem e da lei.
* tambm apropositado, neste caso, o aforismo de Einstein
citado no Capitulo II.

O desejo de utilizar a Ciberntica da semntica como

disciplina destinada a controlar a perda de significado da
linguagem j deu origem a certos problemas. Parece necessrio fazer alguma espcie de distino entre a informao tomada de modo brutal e abrupto e aquele tipo de
informao com base na qual ns, como sres humanos,
possamos agir efetivamente ou, mutatis mu landis, a mquina
possa agir efetivamente. Na minha opinio, a distino e dificuldade bsicas, no caso, derivam do fato de que no a
quantidade de informao enviada que importante para a
ao, mas, antes, a quantidade de informao que, penetrando
num instrumento de comunicao e armazenagem, seja o
bastante para servir como disparador da ao.
Eu disse que qualquer transmisso ou manejamento
de mensagens reduz o teor de informao que contm, a
menos que se introduza nova informao, constituda ou
de novas sensaes ou de reminiscncias que haviam sido
anteriormente excludas do sistema de informao. Tal formulao , como vimos, outra verso da segunda Lei da
Termodinmica. Consideremos, agora, o sistema de informao usado para controlar a espcie de subestao de
energia eltrica de que falamos atrs, neste mesmo captulo. O importante no apenas a informao que introduzimos na linha, mas o que dela resta aps ter passado
pela maquinaria final encarregada de abrir ou fechar comportas, sincronizar geradores e realizar operaes similares.
Num sentido, esse aparelhamento terminal pode ser considerado como um filtro acrescentado linha de transmisso. Informao semnticamente significativa do ponto de
vista ciberntico aquela que atravessa a linha mais o filtro, melhor do que a que apenas atravessa a linha. Por
outras palavras, quando ouo um trecho de msica, a maior
parte dos sons chega aos meus rgos sensrios e alcana
meu crebro. Contudo, se me faltar a percepo e o adestramento necessrios para a compreenso esttica da estrutura musical, essa informao deparar com um bloqueio, ao passo que se eu fosse um misico adestrado, ela
encontraria uma estrutura ou organizao interpretadora,
que exibiria o padro numa forma significativa, capaz de

conduzir apreciao e ulterior compreenso esttica. Informao semnticamente significativa, na mquina como
no homem, a informao que chega a um mecanismo ativador no sistema que a recebe, a despeito dos esforos do
homem e / ou da Natureza para corromp-la. Do ponto de
vista da Ciberntica, a semntica define a extenso do
significado e lhe controla a perda num sistema de comunicaes.

A ORGANIZAO C O M O

MENSAGEM

0 presente captulo conter um elemento de fantasia.

A fantasia sempre esteve a servio da Filosofia, e Plato
no se envergonhou de revestir sua epistemologia da metfora da caverna. O Dr. J. Bronowski, entre outros, assinalou que a Matemtica, que a maioria de ns v como
a mais fatual de todas as cincias, constitui a mais colossal metfora imaginvel, e deve ser julgada, esttica e intelectualmente, em termos do xito dessa metfora.
A metfora a que devoto ste captulo aquela em que
o organismo visto como mensagem. O organismo se op5e
ao caos, desintegrao, a morte, da mesma maneira por
que a mensagem se ope ao rudo. Para descrever um organismo, no cuidamos de especificar-lhe cada uma das
molculas, de catalog-lo pormenorizadamente, mas, antes,
de responder a certas questes a seu respeito, que lhe revelam a configurao: configurao que se torna mais significativa e menos provvel medida que o organismo se
faz, por assim dizer, mais completamente organismo.
J vimos que certos organismos, como o do homem,
tendem a manter durante algum tempo, e freqentemente
mesmo a aumentar, o nvel de sua organizao, como um
enclave local no fluxo geral de crescente entropia, de caos
e des-diferenciao crescentes. A vida uma ilha, aqui
e agora, num mundo agonizante. O processo pelo qual
ns, sres vivos, resistimos ao fluxo geral de corrupo e
desintegrao conhecido por homeostase.

Podemos continuar a viver no meio ambiente muito

especial que transportamos conosco somente at o momento
em que comeamos a desintegrar-nos mais rpidamente do
que nos podemos reconstituir. Ento morremos. Se nossa
temperatura corporal elevar-se ou baixar de um grau de
seu nvel normal de 37C, logo comearemos a perceb-lo,
e se se elevar ou baixar de cinco graus, estaremos na iminncia de morrer. O oxignio, o bixido de carbono e o
sal em nosso sangue, os hormnios a flurem de nossas glndulas endcrinas, so todos regulados por mecanismos que
tendem a resistir a quaisquer alteraes adversas em seus
nveis. Tais mecanismos constituem aquilo que conhecido por homeostase; so mecanismos de realimentao negativa, de um tipo que podemos encontrar exemplificado
em autmatos mecnicos.
O padro mantido por essa homeostase que a pedra
de toque de nossa identidade pessoal. Nossos tecidos se
alteram medida que vivemos: o alimento que ingerimos
e o ar que respiramos tornam-se carne de nossa carne, osso
de nossos ossos, e os elementos momentneos de nossa carne
e de nossos ossos so-nos eliminados diriamente do corpo
por meio dos excretos. No passamos de remoinhos num
rio de gua sempre a correr. No somos material que subsista, mas padres que se perpetuam a si prprios.
Um padro uma mensagem e pode ser transmitido
como tal. Para que mais utilizamos nosso rdio seno
para transmitir padres de som, e nosso aparelho de televiso seno para transmitir padres de luz? divertido,
tanto quanto instrutivo, imaginar o que aconteceria se transmitssemos o padro global do corpo humano, do crebro
humano com suas recordaes e suas conexes entrecruzadas, de modo que um hipottico instrumento receptor pudesse reincorporar tais mensagens numa matria apropriada, capaz de dar continuidade a processos j em curso no
corpo e na mente, e de manter a integridade necessria
a tal continuidade por via de um processo de homeostase.
Tratemos de invadir o terreno da fico cientfica. H
cerca de quarenta e cinco anos, Kipling escreveu um pequeno conto dos mais notveis. Era na poca em que os

vos dos irmos U^right se haviam tornado familiares a

tda a gente, mas antes de a aviao ter-se constitudo em
assunto corriqueiro. Chamou le a sse conto "Com a Mala
Noturna"; o conto pretende ser a descrio de um mundo
como o de hoje, em que a aviao se houvesse convertido
em coisa rotineira e o Atlntico em um lago que se podia
atravessar numa nica noite. le presumia que as viagens
areas haviam unificado o mundo de tal modo que a guerra se tinha tornado obsoleta, e que todos os assuntos realmente importantes do mundo estavam nas mos de uma
Junta Area de Controle, cuja responsabilidade essencial
se estendia a "tudo quanto isso implicava". Dessa maneira,
imaginava le que as vrias autoridades locais tivessem sido
gradualmente compelidas a abandonar seus direitos, ou
permitido que seus direitos locais caducassem; e que a
autoridade central da Junta Area de Controle houvesse
assumido tais responsabilidades. 0 quadro que Kipling nos
apresenta assaz fascista, o que se torna compreensvel em
razo de seus pressupostos intelectuais, conquanto no seja
o Fascismo condio necessria da situao que le considera. Seu milnio o milnio de um coronel britnico
de volta da ndia. Ademais, afeioado s engenhocas constitudas por uma poro de engrenagens a rodar e a fazer
barulho, Kipling ps em evidncia o generalizado transporte fsico do homem, no o transporte da linguagem e das
idias. No parece le se dar conta de que at onde vai a
palavra do homem, seu poder de percepo, vai tambm
seu domnio, e, em certo sentido, sua existncia fsica.
Ver e dar ordens ao mundo inteiro quase o mesmo que
estar em tda parte. Malgrado suas limitaes, Kipling
tinha, no obstante, viso de poeta, e a situao que previa
parece estar a extinguir-se rpidamente.
Para compreender a importncia maior do transporte
de informao comparativamente ao mero transporte fsico,
suponhamos um arquiteto na Europa superintendendo a
construo de um edifcio nos Estados Unidos. Estou admitindo, naturalmente, a existncia de um quadro de competentes construtores, escriturrios de obra, etc., no local
de construo. Em tais condies, mesmo sem transmitir

ou receber quaisquer utilidades materiais, o arquiteto pode

desempenhar papel ativo na construo do edifcio. Que
le trace, como de hbito, seus planos e especificaes.
Mesmo atualmente, no h razo para que as montias
dsses planos e especificaes sejam transmitidas ao local
de construo no mesmo papel em que foram desenhados
na sala de trabalho do arquiteto. O Ultrafax possibilita
transmitir, numa frao de segundo, um fac-smile de todos os documentos necessrios, e as cpias recebidas so to
boas montias quanto as originais. 0 arquiteto pode manter-se a par do progresso da obra por meio de registros fotogrficos tomados diriamente, ou vrias vezes ao dia, e
tais registros lhe podem ser enviados por Ultrafax. Quaisquer observaes ou conselhos que deseje dar ao seu representante na obra podem ser transmitidos por telefone, Ultrafax ou telescritor. Em resumo, a transmisso corporal do
arquiteto e seus documentos pode ser substituda, de maneira muito eficaz, pela transmisso de comunicaes por
mensagem, que no acarreta a movimentao de uma s
partcula de matria de uma extremidade da linha a outra.
Considerando os dois tipos de comunicao a saber,
transporte material e transporte de informao apenas ,
v-se que possvel atualmente, para uma pessoa, ir de
um lugar a outro somente pelo primeiro, e no como mensagem. Contudo, mesmo agora, o transporte de mensagens
serve para enviar, de um a outro confim do mundo, uma
extenso dos sentidos do homem e de suas aptides para
a ao. J sugerimos, neste mesmo captulo, que a distino entre transporte material e transporte de mensagem
no , em qualquer sentido terico, permanente e infranquevel.
Isso nos leva ao cerne da questo da individualidade
humana. 0 problema da natureza da individualidade humana e da barreira que separa uma personalidade de outra
to antigo quanto a Histria. A religio crist e seus
antecedentes mediterrnicos o incorporaram na noo de
alma. O indivduo possui uma alma, dizem os cristos, que
passou a existir pelo ato da concepo, mas que continuar
em existncia por toda a eternidade, quer entre os Bem-

aventurados, quer entre os Danados, ou numa das pequenas lacunas do Limbo, que a f crist admite.
Os budistas seguem uma tradio que concorda com
a crist no atribuir alma continuidade aps a morte,
mas tal continuidade se situa no corpo de outro animal ou
ser humano, no nalgum Cu ou Inferno. H, em verdade,
Cus e Infernos budistas, conquanto a estada do indivduo
neles seja geralmente temporria. No derradeiro Cu dos
budistas, contudo, o estado de Nirvana, a alma perde
sua identidade prpria e se dissolve na Grande Alma do
Universo.
Tais concepes se constituram sem o benefcio da
influncia da Cincia. A mais interessante das primeiras
explicaes cientficas da continuidade da alma a de Leibnitz, que concebe a alma como pertencente a uma classe
mais vasta de substncias espirituais permanentes, a que
deu o nome de mnadas. Essas mnadas passavam tda
sua existncia desde a criao no ato de se aperceberem
umas das outras, embora algumas tivessem percepo de
maior nitidez e preciso e outras percepo de natureza
confusa e enevoada. Tal percepo no representa, todavia, nehuma interao verdadeira das mnadas. As mnadas "no tm janelas" e foram encadeadas por Deus na
criao do mundo, de maneira que mantivessem entre si
as relaes preestabelecidas por tda a eternidade. So indestrutveis.
Por trs da concepo filosfica das mnadas de Leibnitz esto algumas especulaes biolgicas muito interessantes. Foi na poca de Leibnitz que Leewenhoek utilizou,
pela primeira vez, o microscpio simples no estudo de animais e plantas assaz diminutos. Entre os animais que examinou estavam os espermatozides. Nos mamferos, infinitamente mais fcil encontrar e examinar espermatozides que vulos. Os vulos humanos so emitidos um
por vez, e vulos uterinos no fertilizados ou embries
nas primeiras fases de desenvolvimento eram, at bem pouco, raridades nas colees anatmicas. Dessarte, os primeiros microscopistas se sentiam muito naturalmente tentados a considerar os espermatozides como o nico ele-

mento importante no desenvolvimento da prognie, e a

ignorar inteiramente a possibilidade do ainda ento inobservado fenmeno da fertilizao. Ademais, a imaginao lhes
fazia ver, no segmento frontal, ou cabea do espermatozide, um minsculo feto enrolado com a cabea para a
frente. Supunha-se que esse feto trazia em si espermatozides que se iriam desenvolver na gerao seguinte de fetos e adultos, e assim por diante, ad infinitum. Pensava-se
que a mulher fsse to-smente a nutriz do espermatozide.
Evidentemente, do ponto de vista moderno, tal biologia
simplesmente falsa. 0 espermatozide e o vulo so participantes, em p de quase igualdade, na determinao da
hereditariedade individual. Alm disso, as clulas germina tivas da gerao futura esto contidas neles in posse, e
no in esse. A matria no infinitamente divisvel, e
nem sequer, de qualquer ponto de vista absoluto, sutilmente divisvel; e as sucessivas redues necessrias para
formar o espermatozide de Leewenhoek de ordem moderadamente superior, nos levariam, cleremente, para alm
dos nveis eletrnicos.
Na concepo que prevalece atualmente, opondo-se
concepo leibnitziana, a continuidade de um indivduo
tm um incio assaz definido no tempo, mas pode ter inclusive um trmino no tempo bem distinto da morte do indivduo. sabido que a primeira diviso celular do vulo
fertilizado de uma r resulta em duas clulas, que podem
ser separadas, em condies apropriadas. Se o forem, cada
uma delas se desenvolver numa r completa. Isto no
mais que o fenmeno normal de gmeos idnticos, num
caso em que a acessibilidade anatmica do embrio suficiente para permitir a experimentao. exatamente o
que ocorre no caso de gmeos humanos idnticos, e constitui fenmeno normal naqueles tatus que produzem uma
ninhada de qudruplos idnticos a cada parto. , ademais, o mesmo fenmeno que d origem aos monstros duplos, quando a separao das duas partes do embrio
incompleta.
sse problema da ocorrncia de gmeos, todavia, pode
no parecer, primeira vista, to importante quanto real-

mente , porque no diz respeito a animais ou seres humanos dotados do que possa ser considerado mentes e almas
bem desenvolvidas. Nem mesmo o problema do monstro
duplo, dos gmeos imperfeitamente separados,
assaz
grave, nesse particular. Monstros duplos vivedouros devem
sempre possuir ou um nico sistema nervoso central ou
dois crebros separados bem desenvolvidos. A dificuldade
surge em outro nvel, no problema de personalidades divididas.
H uma gerao atrs, o Dr. Morton Prince, de Harvard, relatou o caso de uma moa em cujo corpo diversas
personalidades, mais ou menos bem desenvolvidas, pareciam
suceder-se umas s outras, e mesmo, em certa medida, coexistir. moda, hoje em dia, os psiquiatras torcerem um
pouco o nariz quando se menciona a obra do Dr. Prince, e
atriburem o fenmeno histeria. muito possvel que a
separao das personalidades no fsse nunca to completa
quanto parece ter Prince acreditado, por vezes, mas, no
obstante isso, era uma separao. A palavra "histeria" se
refere a um fenmeno bem observado pelos mdicos, mas
to pouco explicado que pode ser considerado outro epteto suscitador de interrogaes.
De qualquer modo, uma coisa evidente. A identidade fsica de um indivduo no consiste na matria de que
feito. Os modernos mtodos de rastrear os elementos
que participam do metabolismo evidenciaram uma movimentao muito mais alta do que a julgada possvel durante muito tempo; e no apenas do organismo como um todo,
mas de cada uma de suas partes componentes. A individualidade biolgica de um organismo parece residir numa
certa continuidade de processo, e na memorizao, pelo
organismo, dos efeitos de seus desenvolvimentos pretritos.
Isso parece tambm aplicar-se ao seu desenvolvimento mental. Em trmos de mquina computadora, a individualidade de uma mente est na reteno de seus anteriores registros e recordaes e no seu contnuo desenvolvimento
segundo linhas j traadas.
Em tais condies, assim como uma mquina computadora pode ser usada como um padro no qual se gravem

outras mquinas computadoras, e assim como o desenvolvimento futuro destas duas mquinas continuar a ser paralelo, salvo pelas futuras alteraes de registro e experincia, assim tambm no h nenhuma incongruncia em um
indivduo vivo bifurcar-se em dois indivduos que partilham o mesmo passado, mas que se vo tornando cada vez
mais diferentes. o que acontece com gmeos idnticos;
entretanto, no h razo para que tal no possa acontecer
com o que chamamos mente, sem que haja ciso equivalente
do corpo. Para usar novamente a linguagem de mquinas
computadoras, nalgum estgio, uma mquina que fora previamente montada de maneira integrada pode ver-se com
suas conexes dividida em conjuntos parciais de maior ou
menor grau de independncia. Isto seria uma explicao
plausvel das observaes de Prince.
Ademais, concebvel que duas grandes mquinas que
no tivessem sido anteriormente acopladas possam ser acopladas de modo a trabalhar, dsse estgio em diante, como
uma s mquina. Em verdade, tal espcie de coisa ocorre
na unio das clulas germinativas, embora no no que chamaramos, ordinariamente, um nvel puramente mental. A
identidade mental exigida pela concepo da Igreja no tocante individualidade da alma no existe, certamente,
em nenhum sentido absoluto que possa satisfazer a Igreja.
Para recapitular: a individualidade do organismo
antes a de uma chama que a de uma pedra, de uma forma
mais que de um bocado de substncia. Essa forma pode
ser transmitida ou modificada e duplicada, embora, presentemente, saibamos apenas como duplic-la numa curta
distncia. Quando uma clula se divide em duas, ou quando um dos genes que transporta nosso patrimnio hereditrio corpreo e mental se cinde a fim de preparar-se
para a diviso redutora de uma clula germinativa, temos
uma separao de matria condicionada pelo poder de duplicar-se de um padro de tecido vivo. Como tal acontece,
no h distino absoluta entre os tipos de transmisso que
podemos utilizar para enviar um telegrama de um pas
a outro e os tipos de transmisso que, pelo menos terica-

mente, so possveis para a transmisso de um organismo

vivo, tal como o ser humano.
Admitamos, ento, que a idia de que uma pessoa poderia concebivelmente viajar por telgrafo, alm de poder
viajar por trem ou aeroplano, no intrinsecamente absurda, por mais remota que parea a sua realizao. As dificuldades, claro est, so enormes. possvel estimar algo
assim como a quantidade de informao significativa transportada por todos os genes de uma clula germinativa, e,
portanto, determinar a quantidade de informao hereditria, comparativamente de informao aprendida, que
um ser humano possui. Para que tal mensagem possa ter
alguma significao, deve transportar, pelo menos, tanta
informao quanto uma coleo completa da Enciclopdia
Britnica. De fato, se compararmos o nmero de tomos
de carbono assimtrico existentes em todas as molculas de
uma clula germinativa com o nmero de traos e pontos
necessrios para codificar a Enciclopdia Britnica, verificaremos que constituem uma mensagem ainda mais enorme; e isso se torna sobremaneira impressionante quando
pensamos em quais devero ser as condies para a transmisso telegrfica de semelhante mensagem. Qualquer perscrutao do organismo humano tem de ser uma sonda que
lhe atravesse todas as partes, e que, por isso, tende a destruir o tecido medida que avana. Manter um organismo
estvel enquanto parte do seu ser est sendo lentamente destruda, com a inteno de recri-lo com outra matria alhures, implica uma diminuio do seu grau de atividade que,
na maioria dos casos, destruiria a vida do tecido.
Por outras palavras, o fato de no podermos telegrafar, de um lugar para outro, o padro de um homem, parece dever-se a dificuldades tcnicas, e, em especial, dificuldade de manter um organismo em existncia durante
tal radical reconstruo. A idia, em si mesma, muito
plausvel. Quanto ao problema da reconstruo radical do
organismo vivo, seria difcil descobrir qualquer reconstruo dessa espcie que fosse mais radical que a de uma borboleta durante o seu perodo de crislida.

Referi tais coisas no porque deseje escrever utii

histria de fico cientfica acrca da possibilidade de telegrafar um homem, mas porque esta pode ajudar-nos a entender que a idia fundamental da comunicao a transmisso de mensagens, e que a transmisso corprea de matria e de mensagens apenas uma das maneiras concebveis
de atingir sse fim. Ser conveniente reconsiderar a prova
de Kipling, da importncia do trfego no mundo moderno,
do ponto de vista de um trfego que , assoberbadoramente,
no tanto a transmisso de corpos humanos quanto a transmisso de informao humana.

VI
LEI E C O M U N I C A O

A lei pode ser definida como o controle tico aplicado

comunicao, e linguagem enquanto forma de comunicao, especialmente quando tal aspecto normativo esteja
sob mando de alguma autoridade suficientemente poderosa
para dar s suas decises o carter de sano social efetiva.
o processo de ajuste dos "acoplamentos" que ligam o
comportamento dos diferentes indivduos de maneira tal
que aquilo a que chamamos justia possa ser levado a cabo,
e as disputas evitadas, ou, pelo menos, decididas judicialmente. Dessarte, a teoria e prtica da lei envolve dois
grupos de problemas: os de seu propsito geral, de sua
concepo de justia; e os da tcnica pela qual sses conceitos de justia possam ser tornados efetivos.
Empiricamente, os conceitos de justia que os homens
tm mantido ao longo da Histria so to variados quanto
as religies do mundo ou as culturas reconhecidas pelos antroplogos. Duvido que seja possvel justific-los por qualquer sano mais alta que o nosso prprio cdigo moral,
que, em verdade, apenas outro trmo para designar a nossa
concepo de justia. Como participante de uma concepo
liberal que tem suas principais razes na tradio ocidental,
mas que se estendeu queles pases orientais que possuem
uma vigorosa tradio intelectual e moral, e que muito delas tomaram emprestado, posso apenas estatuir aquilo que
eu mesmo, e os que me rodeiam, consideramos necessrio

para a existncia de justia. As melhores palavras para

exprimir tais requisitos so as da Revoluo Francesa: Liberte, Egalit, Fraternit. Elas significam: a liberdade de
cada ser humano desenvolver livremente, em plenitude, as
possibilidades humanas que traga em si; a igualdade pela
qual o que justo para A e B continua a ser justo quando
as posies de A e B se invertem; e uma^boa vontade, entre
homem e homem, que no conhea outros limites alm dos
da prpria Humanidade. sses grandes princpios de justia significam, e exigem, que nenhuma pessoa, em virtude
do poder pessoal de sua posio, constranja, por coao,
a um pacto desonesto. A compulso que a prpria existncia da comunidade e do Estado possa exigir deve ser
exercida de maneira a no ocasionar nenhuma infrao
desnecessria da liberdade.
Todavia, nem mesmo a maior decncia humana e liberalismo bastaro, por si ss, para assegurar um cdigo
legal justo e aplicvel. Alm de informada pelos princpios gerais de justia, a lei deve ser to clara e reproduzvel que o cidado individual possa fixar antecipadamente
seus direitos e deveres, mesmo quando se afigurem em conflito com os de outrem. Deve possibilitar-lhe determinar,
com razovel certeza, de que maneira um juiz ou um jri
encarar sua posio. Se no lhe possibilitar isso, o cdigo legal, por mais bem intecionado que possa ser, no
lhe consentir viver uma vida isenta de litgios e confuso.
Consideremos o assunto do mais simples dos pontos de
vista o do contrato. Eis A, que assume a responsabilidade de executar certo servio que, de modo geral, trar
vantagens a B; ao passo que B, em troca, assume a responsabilidade de executar um servio ou fazer um pagamento
que ser vantajoso para A. Se ficar inequivocamente claro
quais sero essas tarefas e pagamentos, e se uma das partes
no recorrer a mtodos de impor sua vontade outra parte
que sejam estranhos ao prprio contrato, ento a determinao da eqidade do pacto poder ficar confiada, seguramente, ao critrio das duas partes contratantes. Se le fr
manifestamente ineqitativo, dever-se- admitir que pelo menos uma das partes contratantes estar em condies de poder

rejeitar totalmente o pacto. Todavia, no se pode esperar

que as partes ajustem entre si, com um mnimo de eqidade, o significado do pacto, se os termos empregados no
tiverem nenhuma significao estabelecida, ou se a significao variar de tribunal para tribunal. Dessarte, o primeiro dever da lei cuidar de que as obrigaes e direitos
conferidos a um indivduo numa certa situao estabelecida
sejam inequvocos. Ademais, dever haver um corpo de
interpretao legal que independa, tanto quanto possvel,
da vontade da interpretao das autoridades individuais
consultadas. A reprodutibilidade antecede a eqidade, pois
sem ela no poder haver eqidade.
Isto evidencia por que o precedente tem importncia
terica muito grande na maioria dos sistemas legais e por
que, em todos os sistemas legais, tem tanta importncia
prtica. Existem os sistemas legais que se pretendem baseados em certos princpios abstratos de justia. O direito
romano e seus descendentes, que, de fato, constituem a
maior parte da legislao do continente europeu, pertencem a essa classe. H outros sistemas, como o da legislao
inglesa, em que se declara abertamente que o precedente
a base principal do pensamento legal. Em qualquer dos
casos, nenhum novo trmo jurdico ter significado completamente fixo enquanto ste e suas limitaes no houverem sido determinados na prtica; e isto uma questo
de precedente. Eximir-se em face de uma deciso pronunciada num caso j existente atacar a unicidade de interpretao da linguagem jurdica e, ipso jacto, ser causa
de impreciso e, muito provavelmente, de conseqente injustia. Cada caso julgado deve fazer progredir a definio dos termos legais envolvidos, de maneira compatvel
com decises anteriores, e deve levar, naturalmente, a novas. Cada elemento de fraseologia deve ser psto prova
pelo costume do lugar e do campo de atividade humana
para o qual seja pertinente. Aos juizes, queles a quem
est confiada a tarefa de interpretar a lei, cumpre desempenhar sua funo com esprito tal que se o Juiz A fr
substitudo pelo Juiz B, no se possa esperar que a mudana produza alterao material na interpretao, pelo

tribunal, dos costumes e dos estatutos. Isto, naturalmente,

deve continuar a ser, em oerta medida, mais um ideal que
um fait accompli; entretanto, a menos que sejamos estritos seguidores dsses ideais, teremos caos, e, o que pior,
uma terra de ningum em que homens desonestos exploram
as diferenas de possvel interpretao dos estatutos.
Tudo isto bastante bvio no respeitante a contratos;
em realidade, porm, estende-se a numerosos outros ramos
do Direito, particularmente do Direito Civil. Permita-se-me
um exemplo. A, por causa do descuido de um empregado
B, danifica algo que pertence a C. A quem caber sofrer
o prejuzo, e em que proporo? Se tais assuntos forem
igualmente conhecidos de antemo por todos, ento ser
possvel, pessoa que normalmente assuma o maior risco,
cobrar um preo mais alto pelos seus servios e assim garantir-se. Por via disso, poder anular parte considervel
de sua desvantagem. 0 efeito geral ser o de difundir a
perda pela comunidade, de modo que no seja ruinoso o
quinho que caiba a cada um. Dessarte, a lei de danos
tende a partilhar algo da natureza da lei de contratos.
Qualquer responsabilidade legal que envolva possibilidades
exorbitantes de prejuzo far, via de regra, com que a
pessoa exposta ao prejuzo transfira o risco a comunidade
em geral, sob a forma de um preo maior por suas mercadorias ou bens, ou de honorrios mais altos pelos seus servios. Aqui, como no caso de contratos, a ausncia de ambigidade, o precedente e uma boa e lcida tradio interpretativa valem mais que uma eqidade terica, particularmente no que respeita determinao de responsabilidades.
Existem, evidentemente, excees a tais afirmativas. Por
exemplo, a velha lei de priso por dvida era injusta pelo
fato de colocar o indivduo responsvel pelo pagamento da
dvida exatamente na posio que o tornava incapaz de
obter os meios de sald-la. Vigoram, ainda hoje, muitas
leis inquas, porque, por exemplo, pressupem uma liberdade de opo, no tocante a uma das partes, que, nas condies sociais presentes, no existe. O que j se disse acrca de priso por dvidas igualmente vlido no caso de

peonage, * e de muitos outros costumes sociais do mesmo

modo abusivos.
Para podermos pr em prtica uma filosofia de liberdade, igualdade e fraternidade, devemos ento acrescentar,
exigncia de que a responsabilidade legal esteja isenta
de ambigidade, a exigncia de que no seja de natureza
tal a permitir que uma das partes fique sob coao enquanto a outra permanece livre. A histria de nossos entendimentos com os ndios est cheia de exemplos ilustrativos, tanto no que respeita aos perigos de coao como
aos de ambigidade. Desde os primeiros tempos das colnias, os ndios no dispunham nem de volume de populao nem de igualdade de armas para enfrentar os brancos em base equitativa, especialmente poca em que os
chamados tratados territoriais entre brancos e ndios estavam sendo negociados. Alm dessa flagrante injustia, havia uma injustia semntica que era talvez ainda maior.
Como povo caador, os ndios no tinham nenhuma idia
de terra como propriedade privada. Para les, no havia
direito de propriedade tal como o domnio pleno de bens
herdados, embora tivessem a noo de direitos de caa
em territrios especficos. Nos seus tratados com os colonos, o que queriam dizer eram direitos de caa e, via de
regra, apenas direitos concomitantes de caa sbre certas
regies. Por outro lado, os brancos acreditavam, se pretendemos dar-lhes conduta a mais favorvel interpretao
que lhe pode ser dada, que os ndios lhes estavam concedendo direitos de domnio pleno. Em tais circunstncias,
nem mesmo um simulacro de justia era possvel, ou sequer
existia.
No que a legislao dos pases ocidentais se revela
atualmente menos satisfatria no que respeita parte
criminal. A lei parece considerar a punio ora como uma
ameaa para desencorajar outros criminosos potenciais, ora
como um ato ritual de expiao por parte do culpado, ora
* Forma de contrato de trabalho, vigorante no Sul dos Estados Unidos, de presidirios sob ordem de um empreiteiro.
(N. do T.)

como um recurso para afast-lo da sociedade e proteger

esta do perigo de m conduta reiterada, e ora como um
instrumento para a reforma social e moral do indivduo.
Eis quatro diferentes tarefas a serem levadas a cabo por
quatro diferentes mtodos; e a menos que conheamos uma
maneira acurada de harmoniz-las, tda a nossa atitude perante o criminoso ser contraditria. Atualmente, o Direito Criminal ora fala uma linguagem, ora outra. Enquanto
ns, da comunidade, no decidirmos se o que realmente queremos expiao, ou afastamento, ou reforma, ou desencorajamento de criminosos potenciais, no teremos nem uma
coisa nem outra, mas to-smente uma confuso em que o
crime engendrar mais crime. Qualquer cdigo que seja
constitudo por um quarto do preconceito britnico do sculo XVIII em favor do enforcamento, um quarto de afastamento do criminoso do convvio social, um quarto da
poltica tbia em prol da reforma, e um quarto da poltica
de exibir, dependurado, um corvo morto para afastar os
outros no nos levar a lugar nenhum.
Formulemos assim a questo: o primeiro dever da
lei, quaisquer que sejam o segundo e o terceiro, o de
saber o que deseja. O primeiro dever do legislador ou juiz
o de fazer formulaes claras, isentas de ambigidade,
que no apenas os especialistas, mas tambm o homem comum da poca, interpretaro de uma e de uma s
maneira. A tcnica de interpretao de julgamentos passados deve ser de tal espcie que o advogado saiba no apenas o que um tribunal disse, como at mesmo, com grande
probabilidade, o que o tribunal ir dizer. Dessarte, os problemas da lei podem ser considerados problemas de comunicao e ciberntica vale dizer, problemas de controle
sistemtico e reitervel de certas situaes crticas.
Existem vastos domnios legais onde no h acordo
semntico satisfatrio entre o que a lei pretende dizer e
a situao real que considera. Sempre que deixe de existir
tal acordo terico, teremos a mesma espcie de terra de
ningum com que nos defrontamos quando temos dois sistemas monetrios sem uma base aceita de cmbio. Na
zona de desacordo entre um tribunal e outro, ou um sis-

tema monetrio e outro, h sempre um refgio para o intermedirio desonesto, que no aceitar nenhum pagamento,
quer financeiro quer moral, que no seja no sistema mais
favorvel a si, e que pagar somente no sistema em que
sacrifique menos. A maior oportunidade para o criminoso,
na comunidade moderna, est nessa situao de corretor
desonesto nos interstcios da lei. J assinalei, num dos captulos anteriores, que o rudo, encarado como um fator de
perturbao nas comunicaes humanas, nocivo, mas no
conscientemente malvolo. Isto verdadeiro no que respeita comunicao cientfica, e, em larga medida,
conversao ordinria entre duas pessoas. falso, da maneira a mais enftica, no que respeita linguagem utilizada nos tribunais.
Tda a natureza de nosso sistema legal a de cohflito.
uma conversao em que pelo menos trs partcipes intervm digamos, num caso civil, o queixoso, o querei a do,
e o sistema legal, conforme o representam o juiz e o jri.
Trata-se de um jogo, no pleno sentido de Von Neumann;
um jgo em que os litigantes tentam, por mtodos que so
limitados pelo cdigo legal, aliciar o juiz e o jri para
seus parceiros. Num jgo que tal, o advogado da parte contrria, diferentemente da prpria Natureza, pode, e deliberadamente tenta, introduzir confuso nas mensagens da
parte qual se est opondo. Procura reduzir-lhes a despropsitos as declaraes, e deliberadamente obstrui as mensagens entre seus antagonistas e o juiz e o jri. Nessa obstruo, inevitvel que o logro venha, ocasionalmente, a
alcanar maior cotao. Nisto, no preciso tomar as histrias de detetive de Erlie Stanley Gardner no seu valor
nominal, como descries dos procedimentos forenses, para
verificar que h ocasies, nos processos judiciais, em que
a burla ou o envio de mensagens com deliberado propsito
de ocultar a estratgia do expedidor no somente permitida como encorajada.

no

VII
COMUNICAO, SIGILO
E POLTICA SOCIAL

No mundo dos negcios, os anos mais recentes tm sido

caracterizados por duas tendncias opostas, contraditrias
mesmo. De um lado, temos uma rde de comunicao, intranacional e internacional, que a mais completa de quantas a Histria conheceu. De outro lado, por estmulo do
Senador McCarthy e seus imitadores, da cega e exorbitante
classificao de informao militar, e dos recentes ataques
ao Departamento de Estado, estamo-nos acercando de uma
sigilosa disposio de esprito que encontra equivalente histrico somente na Veneza da Renascena.
L o extraordinriamente preciso servio de recolta de
informaes dos embaixadores venezianos (que constitui
uma das nossas principais fontes de Histria europia) se
fazia acompanhar de um zelo nacional pelos segredos, exagerado a tal ponto que o Estado ordenava o assassinato
confidencial dos artesos emigrantes, para manter o monoplio de certas artes e ofcios seletos. A moderna brincadeira de guardas e ladres, que parece caracterizar tanto a
Rssia quanto os Estados Unidos, os dois principais disputantes do domnio mundial neste sculo, sugere o velho
melodrama italiano de capa e espada, representado num
palco muito mais vasto.
A Itlia da Renascena foi tambm o cenrio em que
ocorreram os albores da Cincia moderna. Contudo, a Cin-

cia de hoje uma empresa muito mais vasta do que a da

Itlia renascentista. Deveria ser possvel examinar todos
os elementos de informao e sigilo no mundo moderno com
maturidade e objetividade algo maiores que as que eram
prprias do pensamento da poca de Maquiavel. Tal acontece particularmente em vista do fato de que, como vimos,
o estudo da comunicao alcanou hoje um grau de independncia e autoridade que a torna uma cincia por direito
prprio. Que tem a Cincia moderna a dizer com respeito
posio a funes da comunicao e do sigilo?
Escrevo ste livro principalmente para norte-americanos, em cujo meio ambiente os problemas de informao sero avaliados de acordo com um critrio padro norte-americano: como mercadoria, uma coisa vale pelo que
puder render no mercado livre. Esta a doutrina oficial de
uma ortodoxia que se torna cada vez mais perigoso questionar, para quem resida nos Estados Unidos. Talvez valha
a pena acentuar que ela no representa uma base universal de valores humanos; que no corresponde nem doutrina da Igreja, que busca a salvao da alma humana,
nem do Marxismo, que estima uma sociedade pelo que
ela realizou de certos ideais especficos de bem-estar humano. O destino da informao, no mundo tipicamente
norte-americano, tornar-se algo que possa ser comprado
ou vendido.
No me compete sofismar se tal atitude mercantil
moral ou imoral, crassa ou sutil. Compete-me, isto sim,
mostrar que ela conduz a compreenso e tratamento errneos da informao e dos conceitos que lhe so conexos.
Tratarei disso em diversos campos, a comear pelo da lei
de patentes.
As cartas-patentes, que concedem a um inventor monoplio limitado do tema de sua inveno, so para le o
que uma carta-patente para uma corporao. Por detrs
de nossa lei e poltica de patentes est uma filosofia implcita da propriedade privada e dos direitos a ela. Essa
filosofia constitua uma aproximao razoavelmente acurada da situao real vigorante no perodo que ora se finda,
em que as invenes eram geralmente feitas na oficina de

artfices especializados. No constitui ela uma ilustrao

sequer passvel das invenes dos dias atuais.
A filosofia padro do registro de patentes pressupe
que, por um sistema de tentativas, implicando o que geralmente se denomina de habilidade mecnica, um artfice
progrediu de uma dada tcnica a um estgio superior, corporificado num aparelho especfico. A lei distingue a habilidade necessria para levar a cabo essa nova combinao, da outra espcie de habilidade necessria para descobrir fatos cientficos acerca do mundo. Esta segunda espcie de habilidade rotulada de descoberta de uma lei
da Natureza, e nos Estados Unidos, bem como em muitos
outros pases de mtodos industriais semelhantes, o cdigo
legal nega ao descobridor quaisquer direitos de propriedade
sobre uma lei da Natureza que possa ter descoberto. Percebe-se que, a certa altura, essa distino assumiu carter
assaz prtico, pois o inventor de oficina tinha uma tradio e uma formao totalmente diferentes das de um homem de Cincia.
No se deve, evidentemente, confundir o Daniel Doyce
de Little Dorrit, de Dickens, com os membros da "Mudfog *
Association", que Dickens considera alhures. 0 primeiro,
Dickens o exalta como o artfice dotado de senso comum,
com o polegar largo do trabalhador manual e a honestidade
do homem que est sempre se defrontando com fatos, ao
passo que a "Mudfog Association" no passa de um apelido depreciativo da Sociedade Britnica para o Progresso
da Cincia, nos seus primeiros dias. Dickens a vitupera
como um agrupamento de sonhadores quimricos e inteis,
numa linguagem que Swift no teria achado inadequada
para descrever os fundadores da Laputa.
Hoje, um moderno laboratrio de pesquisas, como o
da Companhia Telefnica Bell, embora conserve o sentido
prtico de Doyce, consiste, realmente, de bisnetos da "Mudfog Association". Se tomarmos Faraday como um proeminente, conquanto tpico, membro da antiga Sociedade Bri* Mud: lama, barro, e fog: nevoeiro, bruma. (N. do T.)

tnica para o Progresso da Cincia, a cadeia at os pesquisadores dos laboratrios da Companhia Telefnica Bell dos
dias atuais se completar, atravs de Maxwell e Heaviside,
at Campbell e Shannon.
Nos primeiros tempos da inveno moderna, a Cincia
estava muito adiante do artfice. O serralheiro estabelecia
o nvel de competncia mecnica. Considerava-se um pisto
ajustado a um cilindro de mquina quando, de acordo com
Watt, uma moeda fina de meio xelim podia ser inserida,
sem folga, entre ambos. O ao era um produto de artfice,
para espadas e armaduras; o ferro era o produto fibroso,
cheio de escria, do pudlar.
Em verdade, Daniel Doyce
tinha ainda um longo caminho a percorrer antes que um
cientista to prtico quanto Faraday pudesse comear a
suplant-lo. No de estranhar que a poltica da Gr-Bretanha, mesmo quando expressa atravs de um rgo
obtuso como o Departamento de Circunlquios de Dickens,
estivesse mais voltada para Doyce como padro do verdadeiro invento, do que para os cavalheiros da "Mudfog
Society". A famlia Barnacle, de burocratas hereditrios,
podia extenuar Doyce, convert-lo num espectro, de tanto
envi-lo de uma repartio a outra, mas secretamente o
temia como representante do nvo industrialismo que a
estava desalojando. Mas no temia nem respeitava nem
compreendia os cavalheiros da "Mudfog Association".
Nos Estados Unidos, Edison representa a transio precisa entre os Doyce e os homens da "Mudfog Association".
le prprio tinha muito de Doyce, e se mostrava ainda
mais desejoso de parecer tal. No obstante, escolheu boa
parte do seu quadro de auxiliares no campo da "Mudfog".
Sua maior inveno foi o laboratrio de pesquisa industrial,
cujo negcio era produzir invenes. A Companhia General Electric, as emprsas de Westinghouse, e os Laboratrios da Telefnica Bell acompanharam-lhe os passos, empregando cientistas s centenas, enquanto Edison os empregava
s dezenas. Inveno passou a significar no o vislumbre
de engenhocas do artfice de oficina, mas o resultado de
uma cuidadosa e ampla busca levada a cabo por um grupo de cientistas competentes.

Atualmente, a inveno est perdendo seu carter de

mercadoria diante da estrutura intelectual geral das invenes que surgem. Que que faz de algo uma boa mercadoria? Essencialmente, o fato de poder passar de mo a
mo retendo substancialmente seu valor, e de as unidades
dessa mercadoria se poderem combinar aditivamente, da
mesma forma que o dinheiro pago por elas. A capacidade
de conservar-se a si prpria uma propriedade muito conveniente para uma boa mercadoria possuir. Por exemplo,
uma dada quantidade de energia eltrica, salvo por perdas
diminutas, permanece a mesma em ambas as extremidades
da linha de transmisso, e o problema de atribuir um preo
justo energia eltrica em quilowatts-hora no muito
difcil. Uma situao similar se aplica lei da conservao
da matria. Nossos padres ordinrios de valor so quantidades de ouro, o qual constitui uma espcie de matria
particularmente estvel.
A informao, por outro lado, no pode ser conservada
to facilmente, pois, como j vimos, a quantidade de informao comunicada est relacionada com a quantidade
nao-aditiva conhecida por entropia e dela difere por seu
signo algbrico e por um possvel fator numrico. Assim
como a entropia tende a aumentar espontaneamente num
sistema fechado, de igual maneira a informao tende a
decrescer; assim como a entropia uma medida de desordem, de igual maneira a informao uma medida de ordem. Informao e entropia no se conservam e so inadequadas, uma e outra, para se constiturem em mercadorias.
Para considerar a informao ou ordem do ponto de
vista econmico, tomemos como exemplo uma jia de ouro.
Seu valor composto de duas partes: o valor do ouro, e o
da faon ou feitura. Quando uma jia antiga levada ao
penhorista ou avaliador, o valor estvel da jia apenas
o do ouro. O atribuir-se ou no valor adicional a faon
depende de muitos fatores, tais como a persistncia do vendedor, o estilo em voga quando a jia foi feita, a artesania
puramente artstica, o valor histrico da pea para finalidades de museu, e a resistncia do comprador.
Mais de uma fortuna j se perdeu por ignorncia da
diferena entre sses dois tipos de valores, o do ouro e o

da feitura. O mercado filatlico, o mercado de livros raros,

o mercado de vidraria Sandwich e mobilirio Duncan Phyfe
so todos artificiais, no sentido de que, a par do prazer real
que a posse de tais objetos d a seu possuidor, gTande parte
do valor da faon depende no somente da raridade do
prprio objeto como da existncia momentnea de um
grupo ativo de compradores a competirem pela sua posse.
Uma depresso, que limite o grupp de compradores possveis, pode dividir tal valor por um fator quatro ou cinco,
e um grande tesouro se desvanece de todo to-somente por
falta de compradores concorrentes. Acontea uma nova
moda popular suplantar a antiga na ateno dos colecionadores em perspectiva, e novamente o mercado poder
tornar-se ilimitado. No h nenhum denominador comum
para o gosto dos colecionadores, pelo menos enquanto no
nos aproximamos do mais alto nvel de valor esttico.
Mesmo ento, os preos pagos pelos grandes quadros so
reflexos colossais do desejo do comprador de alcanar reputao de abastado e conhecedor de arte.
O problema da obra de arte como mercadoria suscita
grande nmero de questes, importantes na teoria da informao. Em primeiro lugar, exceto no caso do tipo mais
restrito de colecionador, que guarda todas as suas posses
fechadas a chave, permanentemente, a posse fsica de uma
obra de arte no suficiente nem necessria para que se
possam desfrutar os privilgios de apreciao que ela concede. Em verdade, h certos tipos de obras de arte que
so essencialmente pblicos, no privados, em seu aplo, em
relao aos quais o problema de posse quase irrelevante.
Um grande afrsco dificilmente constitui documento negocivel; nem o , por tal razo, o edifcio em cujas paredes
est colocado. Quem quer que tecnicamente seja o proprietrio de tais obras de arte, deve pelo menos partilh-las
com o limitado pblico que freqenta o edifcio, e, muito
amide, com quase toda gente. No as pode colocar num
gabinete prova de fogo e comprazer-se voluptuosamente
em sua contemplao durante um jantar ntimo oferecido
a uns poucos conhecedores, nem encerr-las completamente
como propriedades privativas. Existem muitos poucos afrescos aos quais tenha sido concedido o recato acidental da-

quele executado por Siqueiros, que adorna uma grande

parede da priso mexicana onde le cumpriu pena por
crime poltico.
Isto no que respeita mera posse fsica de uma obra
de arte. Os problemas de propriedade, em arte, se situam
em nvel muito mais profundo. Consideremos a questo da
reproduo de obras artsticas. Est fora de dvida que a
quintessncia da apreciao artstica s possvel com originais, mas tambm verdade que um homem pode desenvolver um gosto artstico amplo e refinado sem jamais ter
visto o original de qualquer grande obra, e que, decididamente, a maior parte do aplo esttico de uma criao artstica se transmite em reprodues idneas. 0 caso da
msica parecido. Conquanto o ouvinte ganhe algo de
muito importante, no tocante apreciao de uma composio musical, se estiver presente execuo, seu preparo para o entendimento dessa execuo ser de tal modo
intensificado se ouvir boas gravaes da composio, que
difcil dizer qual das duas experincias a mais ampla.
Do ponto de vista de propriedade, os direitos de reproduo so resguardados pela nossa lei de direitos autorais. Existem outros direitos que nenhuma lei pode
resguardar e que, quase que de igual modo, suscitam a
questo da possibilidade de qualquer homem ter posse efetiva de uma criao artstica. Neste ponto surge o problema da natureza da genuna originalidade. Por exemplo,
durante o perodo da alta Renascena, a descoberta, pelos
artistas, da perspectiva geomtrica, constitua uma novidade,
e um artista lograva provocar grande deleite pela explorao habilidosa dsse elemento no mundo sua volta. Drer,
Da Vinci e seus contemporneos exemplificam o interesse
que os principais engenhos artsticos da poca sentiam por
sse nvo recurso. Como a arte da perspectiva uma arte
que, uma vez dominada, perde rapidamente o intersse,
aquilo que, nas mos de seus criadores, era grande, est
hoje ao alcance de todo e qualquer artista sentimental que
desenhe calendrios comerciais.
Pode bem acontecer que no valha a pena dizer de
nvo o que j fra dito antes, e o valor informativo de uma

pintura ou de uma obra literria no pode ser julgado

sem saber-se o que contm que no esteja fcilmente ao
dispor do pblico em obras contemporneas ou mais antigas. Somente a informao independente que chega a
ser aproximadamente aditiva. A informao derivativa do
imitador de segunda classe est longe de ser independente
do que se passou antes. Dessa forma, a histria de amor
convencional, a histria de detetive convencional, o conto
de sucesso, comum e aceitvel, das revistas elegantes
obedecem todos letra, mas no ao esprito, da lei de direitos autorais. No existe nenhuma forma de lei que impea de a um filme de sucesso seguir-se uma enxurrada de
filmes inferiores, a explorarem a segunda e terceira camadas do intersse do pblico pela mesma situao emocional. Tampouco h modo de registrar os direitos de uma
nova idia matemtica ou de uma nova teoria como a da
seleo natural, ou de algo que no seja a reproduo idntica da mesma idia com as mesmas palavras.
Repito que a predominncia de chaves no acidental, mas inerente natureza da informao. Os direitos de
propriedade, em matria de informao, padecem da forosa desvantagem de o elemento de informao, para que
possa contribuir para a informao da comunidade em geral, ter de ser algo de substancialmente diferente do anterior acervo comum de informao da comunidade. Mesmo
nos grandes clssicos da literatura e da arte, boa parte do
valor informativo bvio se dissipou pelo simples fato de
o pblico se ter familiarizado com o seu contedo. Os colegiais no gostam de Shakespeare porque le lhes parece
no ser mais que um monto de citaes familiares. somente quando o estudo de um autor que tal chega a uma
camada mais profunda do que aquela absorvida pelos chaves superficiais da poca que podemos restabelecer com
le um rapport informativo e dar-lhe novo e revigorado
valor literrio.
interessante notar, dste ponto de vista, que existem
autores e pintores que, merc de sua ampla explorao
das vias estticas e intelectuais abertas a uma determinada
poca, tm influncia quase destrutiva, por muitos anos,
sobre seus contemporneos e sucessores. Um pintor como

Pi casso, que passa por muitos perodos e fases, termina

por dizer todas aquelas coisas que sua poca tinha na ponta
da lngua e, finalmente, torna estril a originalidade de
seus contemporneos e sucessores imediatos.
As limitaes intrnsecas da natureza mercantil da comunicao mal so levadas em conta pelo pblico em geral.
0 homem da rua acha que Mecenas tinha por funo a compra e acumulao de obras de arte, mais que o estmulo aos
artistas de seu tempo para que as criassem. De maneira
assaz anloga, acredita o homem da rua seja possvel armazenar a percia militar e cientfica da nao em bibliotecas e laboratrios estticos, assim como foi possvel guardar os armamentos da ltima guerra em arsenais. Em verdade, le vai mais adiante e acha que a informao que
foi obtida nos laboratrios de sua ptria , moralmente,
propriedade dela, e que o uso dessa informao por outras
nacionalidades no somente pode ser conseqncia de traio, mas intrinsecamente partilha da natureza do roubo.
No pode le conceber informao sem proprietrio.
A idia de que a informao possa ser armazenada,
num mundo em mudana, sem com isso sofrer enorme
depreciao, uma idia falsa. Ser pouco menos falsa
que a suposio, mais plausvel, de que, aps uma guerra,
possamos reunir as armas existentes, encher-lhes os canos
de leo, cobrir-lhes a parte externa de uma pelcula protetora, e deix-las estticamente de parte, espera da prxima emergncia. Ora, em face das alteraes da tcnica
de guerra, os fuzis se conservam razovelmente bem, os
tanques muito pouco, e os navios de guerra e submarinos
absolutamente nada. 0 fato que a eficcia de uma arma
depende exatamente de quais sejam as outras armas que
tero de ser enfrentadas numa determinada poca, e da
idia global de guerra quela altura. Disso resulta como
j ficou provado mais de uma vez a existncia de reservas excessivas de armamentos que, muito possivelmente,
iro estereotipar de maneira errnea a poltica militar, pelo
que h vantagem assaz aprecivel em abordar uma nova
conjuntura com a liberdade de escolher exatamente as armas certas para enfrent-la.

Em outro nvel, o econmico, isso manifestamente

verdadeiro, conforme o demonstra o exemplo britnico. A
Inglaterra foi o primeiro pas a atravessar uma revoluo
industrial total; e a essa precocidade deve ela a bitola
estreita de suas ferrovias, o vultoso investimento de suas
fiaes de algodo em equipamento obsoleto, e as limitaes do seu sistema social, que fizeram com que as necessidades cumulativas dos dias atuais se convertessem numa
conjuntura assoberbante, que s poder ser enfrentada pelo
que eqivale a uma revoluo social e industrial. Tudo
isso ocorre ao mesmo tempo em que os pases mais novos,
em vias de industrializao, esto aptos a beneficiar-se com
o tipo mais recente e econmico de equipamento; a construir um sistema adequado de ferrovias para transportar-lhes os produtos em vages de tamanho econmico; e, de
modo geral, se acham em condies de vivei- nos dias atuais,
no nos de um sculo atrs.
0 que verdade da Inglaterra tambm o da Nova
Inglaterra, que descobriu ser, amide, muito mais dispendioso modernizar uma indstria do que jog-la fora e comear de nvo alhures. Independentemente das dificuldades de ter uma legislao industrial relativamente rigorosa
e uma poltica trabalhista avanada, uma das principais
razes por que a Nova Inglaterra est sendo desertada pelas
indstrias txteis a de que estas preferem, francamente,
no serem estorvadas por um sculo de tradies. Dessarte,
mesmo no campo o mais material, produo e segurana
so, ao fim e ao cabo, questo de inveno e desenvolvimento contnuos.
A informao mais um problema de processo que de
armazenagem. 0 pas que desfrutar de maior segurana
ser aqule cuja situao informacional e cientfica se
mostrar altura das exigncias que lhe possam ser feitas
o pas no qual houver plena conscincia de que a informao importante como um estgio do processo contnuo
pelo qual observamos o mundo exterior e agimos de modo
efetivo sbre le. Por outras palavras, quantidade alguma
de pesquisa cientfica, cuidadosamente registrada em livros
e documentos e depois guardada em nossas bibliotecas com
etiqutas de sigilo, bastar para nos proteger, por qual-

qtier perodo de tempo, num mundo em que o nvel efetivo de informao est perptuamente avanado. No existe Linha Maginot do crebro.
Repito que estar vivo participar num fluxo contnuo de influncias do mundo exterior e agir no mundo
exterior, no qual somos apenas o estgio de transio. Em
sentido figurativo, estar vivo ao que acontece no mundo
significa participar de um contnuo desenvolvimento do
conhecimento e de seu livre intercmbio. Em qualquer
situao normal, muito mais difcil e bem mais importante para ns assegurar-nos de que possumos o conhecimento adequado do que que algum possvel inimigo no o
possua. Todo o arranjo de um laboratrio militar de pesquisa se faz de acordo com uma orientao hostil ao nosso
uso e desenvolvimento timos de informao.
Durante a ltima guerra, uma equao integral de
um tipo por cuja soluo tenho sido em certa medida responsvel, surgiu no apenas em meu prprio trabalho, mas
em pelo menos dois outros projetos totalmente sem relao
entre si. Num dles, eu me dei conta de que viria mesmo
a surgir; no outro, um mnimo de consulta bastaria para
me convencer disso. Como sses trs empregos da mesma
idia pertenciam a trs projetos militares totalmente diferentes, de nveis de sigilo totalmente diferentes e em locais diversos, no havia meios de a informao de qualquer um dles poder chegar at os outros. Em conseqncia, foi mister o equivalente a trs descobertas independentes para tornar os resultados acessveis nos trs campos.
0 atraso da resultante foi coisa de seis meses a um ano,
e provvelmente bastante mais. Do ponto de vista financeiro, que evidentemente menos importante na guerra,
isso eqivalia a um bom nmero de homens-ano em nvel
muito dispendioso. Teria sido preciso que um inimigo
utilizasse de maneira muito valiosa tal trabalho para que
ficasse compensada a desvantagem de, por nossa parte, trmos de reproduzir todo o trabalho. Lembre-se que um
inimigo que no pudesse participar daquela discusso residual que ocorre assaz ilegalmente, malgrado nossa estrutura de sigilo, no estaria em condies de avaliar e usar
nossos resultados.

 questo de tempo essencial em todas as estimativas do valor da informao. Um cdigo ou uma cifra, por
exemplo, que proteja qualquer quantidade considervel de
material em nvel de alto sigilo, no apenas uma fechadura difcil de forar, mas que exige outrossim bastante
tempo para ser aberta de modo legal. Informao ttica
que seja til no combate de pequenas unidades estar
quase que certamente obsoleta dentro de uma ou duas horas. de escassa importncia que possa ou no ser forada
em trs horas; entretanto, de grande importncia que um
oficial que receba a mensagem possa l-la em algo assim
como dois minutos. Por outro lado, os planos de batalha
mais vastos so importantes demais para que se possam
confiar a tal grau limitado de segurana. No obstante, se
fosse mister um dia inteiro para o oficial que recebe o plano decifr-lo, o atraso poderia ser bem mais srio que o
fato de parte de suas informaes ter transpirado. Os cdigos e cifras para toda uma campanha ou para uma poltica diplomtica poderiam e deveriam ser de penetrao
mais difcil; todavia, no existe nenhum que no possa
ser penetrado num perodo de tempo definido, e que, ao
mesmo tempo, possa conter uma quantidade significativa
de informao, em vez de um pequeno grupo de decises
individuais desconexas.
A maneira comum de romper uma cifra encontrar
um exemplo de uso dessa cifra suficientemente extenso para
que o padro de codificao se torne manifesto ao investigador proficiente. Em geral, deve haver pelo menos um grau
mnimo de repetio de padres, sem o que as passagens
muito breves, carentes de repetio, no podem ser decifradas. Contudo, quando certo nmero de passagens so cifradas num tipo de cifra comum a todo o grupo, mesmo que
varie a cifragem detalhada, poder haver muito de comum
entre as diferentes passagens para levar a um vislumbre,
primeiramente do tipo geral de cifra, e, a seguir, das cifras
especficas utilizadas.
Provvelmente, boa parte da extrema engenhosidade
que tem sido demonstrada no desvendamento de cifras
aparece, no nos anais dos vrios servios secretos, mas no
trabalho do epigrafista. Sabemos todos como a Pedra de

Roseta foi decifrada atravs de uma interpretao de certos caracteres da verso egpcia, que se verificou serem os
nomes dos Ptolomeus. H, contudo, outro ato de decifrao ainda maior. sse extremo exemplo singular da arte
dc decifrar a decifrao dos segredos da prpria Natureza,
e constitui a provncia do cientista.
A descoberta cientfica consiste na interpretao, para
nossa prpria convenincia, de um sistema de existncia
que no foi absolutamente criado com vistas nossa convenincia. O resultado que a ltima coisa do mundo adequada para a proteo do sigilo e de refinados sistemas
de cdigo uma lei da Natureza. Alm da possibilidade
de romper o sigilo por meio de um ataque direto aos veculos humanos ou documentais, h sempre a possibilidade
de atacar o cdigo a montante dles. Talvez seja impossvel idear qualquer cdigo secundrio que seja to difcil
de romper quanto o cdigo natural do ncleo atmico.
No problema da decifrao, a informao mais importante de que podemos dispor o conhecimento de que
a mensagem que estamos examinando no mera algaravia.
Um mtodo comum para desconcertar os decifradores de
cdigos misturar, mensagem verdadeira, uma mensagem
que no possa ser decifrada; uma mensagem no significativa, mero agrupamento de caracteres. De modo similar,
quando consideramos um problema da Natureza, tal como
o das reaes atmicas e dos explosivos atmicos, o mais
importante elemento isolado de informao que podemos
tornar pblico o de que existem. Uma vez que o cientista se tenha de haver com um problema para o qual sabe
existir soluo, tda a sua atitude se modifica. J tem
meio caminho andado para tal soluo.
Em vista disso, perfeitamente justo dizer que um
segrdo acerca da bomba atmica que poderia ter sido
mantido e que foi revelado ao pblico, e a todos os inimigos potenciais, sem a menor inibio, foi o da possibilidade de sua construo. Tome-se um problema dessa importncia e assegure-se ao mundo cientfico que le tem
soluo: tanto a capacidade intelectual dos cientistas quanto as facilidades laboratoriais existentes esto distribudas
de forma to ampla que a realizao quase independente

da tarefa ser questo de apenas uns poucos anos, algures

no mundo.
Existe atualmente neste pas uma tocante crena de
sermos ns os nicos possuidores de uma certa tcnica chamada know-how, que nos assegura no somente prioridade
em todos os progressos cientficos e tcnicos e em todas
as principais invenes, como tambm, conforme dissemos,
o direito moral a essa prioridade.
Evidentemente, tal
know-how nada tem a ver com as origens nacionais daqueles que trabalharam em problemas como o da bomba atmica. Teria sido impossvel, ao longo de quase tda a Histria, aliciar os servios conjuntos de cientistas como o
dinamarqus Bohr, o italiano Fermi, o hngaro Szilard,
e muito outros que participaram do projeto. O que o tornou possvel foi a extrema conscincia da conjuntura e o
sentimento de afronta universal suscitado pela ameaa nazista. Algo mais que propaganda bombstica ser necessrio para manter um grupo assim coeso durante o longo
perodo de rearmamento a que parecemos amide ter sido
votados pela poltica do Departamento de Estado.
Possumos, sem dvida alguma, a tcnica mais altamente desenvolvida do mundo no que respeita a combinar os esforos de grande nmero de cientistas com grandes quantidades de dinheiro para a realizao de um nico
projeto. Isso no nos deve levar a qualquer descabida
ufania no tocante nossa posio cientfica, pois igualmente bvio que estamos educando uma gerao de jovens
que no sabem pensar em nenhum projeto cientfico de
outro modo que no seja em trmos de grande nmero
de homens e grandes quantidades de dinheiro. A habilidade merc da qual os franceses e ingleses realizam grandes
somas de trabalho com aparelhamento que um professor
secundrio norte-americano desdenharia como meras engenhocas improvisadas, s encontrada numa pequena minoria, que tende a desaparecer, de nossos jovens. A voga atual
do grande laboratrio coisa nova em Cincia. H aqueles de ns que almejam que le nunca dure o bastante para
ser uma coisa velha, pois quando as idias cientficas desta
gerao se esgotarem ou, pelo menos, pagarem dividendos

cada vez menores pelo seus investimentos intelectuais, no

antevejo que a prxima gerao seja capaz de propiciar
as idias colossais em que projetos colossais naturalmente
assentam.
Um claro entendimento da noo de informao aplicada ao trabalho cientfico mostrar que a simples coexistncia de dois elementos de informao de valor real
relativamente pequeno, a menos que sses dois elementos se
possam efetivamente combinar em alguma mente ou rgo
capaz de fecundar um por meio do outro. Isto exatamente o oposto da organizao na qual cada membro percorre um caminho predeterminado e em que as sentinelas
da Cincia, quando chegam ao fim de suas rondas, apresentam armas, fazem meia volta, e marcham na direo
de onde vieram. H um alto valor de fecundao e revivificao no contacto mtuo de dois cientistas; tal, porm,
s pode ocorrer quando pelo menos um dos seres humanos que representam a Cincia penetrou o bastante alm
fronteiras para ter podido absorver as idias de seu vizinho num plano de pensamento efetivo. 0 veculo natural
para sse tipo de organizao o plano em que a rbita
de cada cientista determinada mais pelo campo de seus
intersses do que como uma ronda predeterminada.
Tal livre organizao humana existe de fato, inclusive
nos Estados Unidos; representa todavia, atualmente, o resultado dos esforos de alguns homens desinteressados e
no a estrutura planejada para a qual estamos sendo compelidos por aqules que imaginam saber o que bom para
ns. Contudo, no bastar, para as massas de nossa populao cientfica, verberar seus superiores, nomeados por
outrem ou por si prprios, pela sua futilidade e pelos perigos dos dias atuais. o grande pblico que est exigindo, da Cincia moderna, o mais extremado sigilo com
respeito a tudo quanto possa ter uso militar. Essa exigncia de sigilo s pode ser o desejo de uma civilizao enfrma de no conhecer o progresso de sua prpria enfermidade. Enquanto pudermos continuar a fingir que est tudo
bem com o mundo, taparemos os ouvidos ao som das "Vozes ancestrais que profetizam guerra".

Nessa nova atitude das massas em geral com relao

a pesquisa, h uma revoluo cientfica que ultrapassa a
compreenso do pblico. Em verdade, os donos da Cincia atual no antevem todas as conseqncias do que est
ocorrendo. No passado, a orientao da pesquisa era em
grande parte deixada ao critrio do cientista individual e
s tendncias da poca. Atualmente, existe um empenho
to manifesto de dirigir a pesquisa, no tocante a assuntos
de segurana pblica, que, tanto quanto possvel, todas as
vias significativas sero abertas com o objetivo de assegurar
uma estacada impenetrvel de proteo cientfica. Hoje, a
Cincia impessoal, e o resultado do ulterior avano das
fronteiras da Cincia no ser apenas o de mostrar-nos
quantas armas poderemos utilizar contra possveis inimigos, mas tambm os muitos perigos dessas armas. Estes
podem ser devidos ao fato de serem elas precisamente armas utilizveis de modo mais efetivo contra ns prprios
do que contra qualquer inimigo nosso, ou perigos como o do
envenenamento radioativo, que so inerentes ao prprio
uso de uma arma do tipo da bomba atmica. A acelerao
do ritmo de desenvolvimento da Cincia, em conseqncia
de nossa procura ativa e simultnea de todos os meios de
atacar nossos inimigos e de nos proteger, conduz a uma
demanda sempre crescente de novas pesquisas. Por exemplo, o esforo concentrado de Oak Ridge e Los Alamos em
tempo de guerra fz com que a questo de proteo do povo
dos Estados Unidos, no apenas de possveis inimigos que
utilizem uma bomba atmica, mas tambm da radiao
atmica de nossa nova indstria, se tornasse algo que nos
afeta a todos, agora. No tivesse a guerra ocorrido e tais
perigos provvelmente no nos teriam preocupado por vinte anos. Em nossa atual disposio militarista de esprito,
isso nos imps o problema de possveis contramedidas a
uma nova utilizao de tais recursos por parte de um inimigo. sse inimigo pode ser a Rssia, no momento atual,
mas , ainda mais, nosso prprio reflexo em uma miragem.
Para nos defender dsse fantasma, devemos contar com
novas medidas cientficas, cada qual mais terrvel que a
anterior. No tem fim essa vasta espiral apocalptica.

J descrevemos o litgio judicial como m Verdadeiro

jgo 110 qual os antagonistas podem e so forados a recorrer a todos os recursos de burla; dsse modo, cada qual
desenvolve uma poltica que pode ter de levar em conta
a possibilidade de o antagonista jogar o melhor jgo possvel. O que verdadeiro em relao limitada guerra
dos tribunais tambm o em relao guerra que v at
a extino das relaes internacionais, quer ela assuma a
forma sangrenta de fuzilaria quer a forma mais suave de
diplomacia.
Tda a tcnica do sigilo, da obstruo de mensagens
e da burla tem a preocupao de assegurar que um dos
lados possa fazer uso das foras e recursos de comunicao
de modo mais eficaz que o outro lado. Nesse uso combativo da informao, to importante manter nossos prprios canais de mensagem desimpedidos como obstruir o
lodo contrrio no uso dos canais de que disponha. Uma poltica global em matria de sigilo deve quase sempre envolver a considerao de muitas mais coisas alm do prprio sigilo.
Estamos na situao do homem que tem apenas duas
ambies na vida. Uma, inventar o solvente universal capaz de dissolver qualquer substncia slida; outra, inventar o recipiente universal capaz de conter qualquer lquido.
Faa o que fizer, ste inventor ficar frustrado. Ademais,
conforme eu j disse, segredo algum estar to a salvo,
quando sua proteo fr uma questo de integridade humana, como quando se encontrava na dependncia das dificuldades da prpria descoberta cientfica.
J disse que a divulgao de um segredo cientfico,
qualquer que le seja, apenas uma questo de tempo;
que, neste jgo, uma dcada muito tempo; e que, ao
fim e ao cabo, no h diferena entre nos armarmos e armarmos nossos inimigos. Dessarte, cada descoberta aterradora simplesmente aumenta nossa sujeio necessidade
de fazer nova descoberta. A menos que desponte uma
nova conscincia em nossos lderes, tal situao estar
fadada a continuar indefinidamente, at que todo o potencial intelectual do pas se esgote antes que seja poss-

vel qualquer aplicao construtiva s mltiplas necessidades do povo, velhas ou novas. O efeito dessas armas dever
ser o aumento da entropia deste planta, at que todas
as distines de quente e frio, bom e mau, homem e matria, se tenham desvanecido na formao da branca fornalha incandescente de uma nova estria.
Como outros tantos porcos gadarenos, abrigamos em
ns os demnios da poca, e a compulso da guerra cientfica nos est conduzindo tumulturiamente, de pernas para
o ar, para o oceano de nossa prpria destruio. Ou talvez possamos dizer que, entre os cavalheiros que tomaram
a si a tarefa de ser nossos mentores, e que administram o
nvo programa cientfico, muitos no passam de aprendizes de feiticeiro, fascinados com o encantamento que desencadeia uma bruxaria que les so totalmente incapazes
de fazer parar. Mesmo a nova psicologia de propaganda
e tcnica de vendas se torna, nas mos dles, um meio de
obliterar os escrpulos de conscincia dos cientistas ativos e
de destruir as inibies que possam ter contra vogar nesse
maelstrom.
Lembrem os magos que invocaram uma sano demonaca para servir-lhes aos propsitos pessoais que, no curso
natural dos acontecimentos, uma conscincia que tenha sido
comprada uma vez novamente se vender. A lealdade para
com a Humanidade, que pode ser corrompida por uma distribuio habilidosa de bombons administrativos, ser substituda por uma lealdade para com os superiores oficiais
que durar enquanto tivermos bombons maiores para distribuir. Pode bem vir o dia em que ela constitua a maior das
ameaas potenciais nossa prpria segurana. Nesse momento, em que alguma outra potncia, fascista ou comunista,
estiver em condies de oferecer maiores recompensas, nossos bons amigos, que acorreram em nossa defesa por razes
de lucro, cuidaro, com igual rapidez, de nossa sujeio e
aniquilao. Possam aqules que invocaram das profundezas os espritos da guerra atmica lembrar-se de que,
para seu prprio bem, quando no para o nosso, no devem esperar mais que os primeiros lampejos de xito da
parte de nossos antagonistas para liquidar todos quantos
j corromperam!

VIII
O

PAPEL D O INTELECTUAL
E DO CIENTISTA

ste livro sustenta que a integridade dos canais de

comunicao interna essencial para o bem-estar da sociedade. Tal comunicao interna est sujeita, nos tempos
atuais, no apenas s ameaas com que se tem defrontado
em todos os tempos, mas a certos problemas novos e particularmente graves que so peculiares nossa poca. Um
dles a crescente complexidade e custo da comunicao.
H cento e cinqenta, ou mesmo h cinqenta anos
atrs no importa , o mundo, e os Estados Unidos em
particular, estavam cheios de pequenos jornais e peridicos
atravs dos quais quase qualquer homem poderia alcanar
ser ouvido. O redator dos jornais interioranos no estava,
como hoje, limitado ao boiler plate * e s tagarelices locais,
mas podia expressar, e amide expressava, sua opinio pessoal no apenas acerca dos assuntos locais como dos problemas mundiais. Atualmente, essa liberdade de expressar-se se tornou to dispendiosa, com o custo crescente de peridicos, jornais e servios de agncias jornalsticas, que a
atividade da imprensa se tornou a arte de dizer cada vez
menos a um nmero cada vez maior de pessoas.
O cinema pode ser muito barato no que respeita ao
custo de exibio por espectador, mas to terrivelmente
* Material informativo fornecido aos semanrios, sob forma
de matriz ou esteretipo, por agncias jornalsticas. (N. do T.)

caro na stia produo global que poucos espetculos valem

o risco, a menos que se tenha certeza antecipada de seu
xito. No a questo de saber se um determinado espetculo conseguir despertar grande intersse num nmero
considervel de espectadores a que preocupa o produtor
comercial, e sim a de saber se ser inaceitvel para um
nmero to reduzido de pessoas que le possa estar certo
dc que ir vend-lo indiscriminadamente a todos os exibidores, de uma costa a outra do pas.
O que afirmei acrca do jornal e do cinema se aplica
igualmente ao rdio, televiso e mesmo venda de livros.
Vivemos, pois, numa poca em que ao enorme volume per
capita de comunicao corresponde um fluxo cada vez menor de volume total de comunicao. Mais e mais, vemo-nos obrigados a aceitar um produto padronizado, inofensivo e insignificante, que, como o po branco das padarias, fabricado antes devido s suas propriedades de conservao e venda que ao seu valor alimentcio.
Esta , fundamentalmente, uma desvantagem externa
da comunicao moderna, mas que encontra correspondncia em outra que a corri por dentro, e que constitui o cncer da estreiteza e debilidade criadoras.
Nos dias de outrora, um jovem que desejasse dedicar-se s artes criativas poderia a elas se consagrar diretamente
ou preparar-se para elas atravs de uma educao geral,
alheia talvez s tarefas especficas que le iria finalmente
desempenhar, mas que era, pelo menos, uma disciplina
de sondagem de suas capacidades e gosto. Hoje, os canais da
aprendizagem esto grandemente obstrudos. Nossas escolas primrias e secundrias se interessam mais pela disciplina formal da sala de aulas do que pela disciplina intelectual de aprender algo cabalmente, e boa parte da preparao sria para um curso cientfico ou literrio relegada para uma ou outra espcie de escola preparatria.
Hollywood, entrementes, descobriu que a prpria padronizao de seu produto tem obstado o afluxo natural
de talentos dramticos vindos do verdadeiro palco. Os
teatros de repertrio j haviam prticamente deixado de
existir quando alguns dles foram reabertos como locais

de criao de talentos para Hollywood, e mesmo estes esto

morrendo mngua. Na maior parte dos casos, nossos aspirantes a ator tm aprendido sua profisso no no palco,
mas nos cursos universitrios de arte dramtica. Nossos
escritores no podem ir muito longe, enquanto jovens a
competir contra material de sindicatos jornalsticos; se no
alcanam xito primeira tentativa, no tm outro lugar
para ir que no sejam os cursos universitrios aos quais
supostamente cabe ensinar-lhes como escrever. Dsse modo,
os graus superiores, e sobretudo o de Doutor em Filosofia,
que tm tido longa existncia como preparao legtima do
especialista cientfico, vo cada vez mais servindo de modlo para a educao intelectual em todos os campos.
A rigor, o artista, o escritor e o cientista deveriam
estar possudos de um impulso criativo to irresistvel que,
mesmo que no se lhes pagasse para executarem seu trabalho, de bom grado pagariam eles para ter a oportunidade
de lev-lo a cabo. Contudo, vivemos um perodo em que
as formas suplantaram, em grande parte, o contedo educacional, e que se est orientando para uma pobreza sempre crescente de contedo educacional. Talvez se considere
hoje que obter um grau superior e seguir o que se pode
reputar uma carreira cultural seja mais uma questo de
prestgio social que de impulso profundo.
Em vista dessa grande quantidade de aprendizes semi-experientes que esto sendo postos no mercado, o problema de dar-lhes algum material plausvel para trabalharem
assumiu importncia capital. Teoricamente, cumpriria a
les encontrar seu prprio material, mas a grande emprsa
comercial que a moderna educao avanada no pode
funcionar com essa presso relativamente baixa. Dessarte,
os primeiros estgios do trabalho criador, nas Artes como
na Cincia, que deveriam, a bem dizer, ser governados por
um intenso desejo, da parte dos estudantes, de criar algo
e comunic-lo ao mundo em geral, esto hoje sujeitos, em
vez disso, s exigncias formais de descobrir teses de doutoramento ou outros meios similares de aprendizagem.
Alguns dos meus amigos chegaram mesmo a afirmar
que uma tese de doutoramento deveria ser o maior traba-

lho cientfico que um homem j fz ou jamais faria talvez,

e que deveria esperar at que le estivesse plenamente capacitado a expor o trabalho de sua vida. No partilho
essa opinio. Digo, apenas, que se a tese no , de fato,
uma tarefa to capital, deve pelo menos ser, em inteno,
o porto de acesso para um vigoroso trabalho criativo. S
Deus sabe quantos problemas no existem a serem resolvidos, quantos livros a serem escritos, quanta msica a ser
composta! No entanto, com pouqussimas excees, para
se chegar a tanto, mister realizar tarefas maquinais que,
em nove entre dez casos, no se tem nenhuma razo imperiosa para realizar. Que o Cu nos livre dos primeiros
romances que so escritos porque um jovem aspira ao
prestgio de ser romancista e no porque tenha algo a dizer! Que o Cu nos livre, igualmente, dos ensaios matemticos que sejam corretos e elegantes, mas destitudos de
corpo ou esprito. Que o Cu nos livre, sobretudo, do es-'
nobismo que no somente admite a possibilidade dsse trabalho apoucado e maquinai, mas deblatera, com esprito de
arrogncia depreciadora, contra a competio de vigor e
idias, onde quer que se possam encontrar!
Por outras palavras, quando h comunicao sem necessidade de comunicao, apenas para que algum possa
auferir o prestgio social e intelectual de tornar-se um sacerdote da comunicao, a qualidade e o valor comunicativo
da mensagem caem como um pio de prumo. como se
uma mquina devesse ser construda do ponto de vista
de Rube Goldberg apenas para mostrar que recnditos fins
poderiam ser atingidos por um aparelho assaz inadequado,
aparentemente, para atingi-los, e no para realizar algum
outro trabalho. Nas artes, o desejo de encontrar coisas novas para dizer e novas maneiras de diz-las a fonte de
tda vitalidade e intersse. No obstante, a cada dia deparamos com espcimes de pintura nos quais, por exemplo, o artista se imps os novos cnones do abstrato, mas
sem demonstrar qualquer inteno de utiliz-los com o fito
de apresentar uma nova e interessante forma de beleza,
de levar avante a rdua luta contra a tendncia dominante
para o vulgar e o banal. Nem todos os artistas pedantes

eao acadmicos. H avantgardistes pedantes. Escola alguma tem o monoplio da beleza. A beleza, como a ordem,
ocorre em muitos lugares dste mundo, mas apenas como
uma luta temporria e local contra o Nigara de crescente
entropia.
Falo aqui com um sentimento que mais intenso no
que respeita ao artista cientfico que ao artista convencional, porque foi em Cincia que resolvi primeiramente dizer algo. 0 que por vzes me encoleriza e sempre me desaponta e aflige a preferncia das grandes escolas de cultura pelo derivado, enquanto oposto ao original, pelo convencional e apoucado que possa ser duplicado em muitas
cpias, em vez do nvo e do vigoroso, e pela rida correo e limitao de amplitude e mtodo, em lugar da novidade e beleza universais, onde possam ser encontradas.
Protesto, alm disso, no apenas, como j protestei, contra
a supresso da originalidade intelectual devido s dificuldades dos meios de comunicao no mundo moderno, mas,
sobretudo, contra o machado cravado na raiz da originalidade porque as pessoas que escolheram a comunicao como
carreira no tm, amide, nada mais a comunicar.

IX
A PRIMEIRA E A SEGUNDA
REVOLUO INDUSTRIAL

Os captulos precedentes destes livro cuidaram, basicamente, do estudo do homem como um organismo comunicativo. Todavia, como j vimos, a mquina tambm pode
ser um organismo comunicativo. No presente captulo, discutirei sse campo em que o carter comunicativo do homem e o da mquina incidem um sobre o outro, e tentarei determinar qual ser a direo do desenvolvimento da
mquina, e que se pode esperar de seu impacto sobre a sociedade humana.
Uma outra vez, na Histria, a mquina incidiu sobre
a cultura humana com um eeito do maior mpeto. sse
impacto anterior conhecido por Revoluo Industrial e
envolvia a mquina to-smente como uma alternativa para
o msculo humano. A fim de estudar a crise atual, que denominaremos de a Segunda Revoluo Industrial, talvez
seja conveniente discutir a histria da crise anterior como
algo parecido a um modlo.
A primeira revoluo industrial tinha suas razes no
fermento intelectual do sculo XVIII, que encontrou as
tcnicas cientficas de Newton e Huygens j bem desenvolvidas, mas com aplicaes que mal haviam transcendido
a Astronomia. Tornara-se manifesto, entretanto, para todos
0 cientistas inteligentes, que as novas tcnicas iriam ter
profundo efeito sobre as outras cincias. Os primeiros

campos a revelarem o impacto da era newtoniana foram o

da navegao e da relojoaria.
A navegao uma arte que remonta aos tempos antigos, mas que apresentou uma evidente debilidade at por
volta de 1730. O problema de determinar a latitude fora
de fcil soluo, desde o tempo dos gregos. Era simplesmente uma questo de determinar a altura angular do
plo celestial. Isso pode ser feito de maneira aproximada
tomando-se a estrela polar como o verdadeiro plo do firmamento, ou, de maneira muito precisa, por ulteriores refinamentos que localizam o centro do curso aparentemente
circular da estria polar. Por outro lado, o problema de
longitudes foi sempre mais difcil. A menos que se faa
um levantamento geodsico, s pode ser resolvido pela comparao do tempo local com algum tempo padro, tal como
o de Greenwich. Para isso, devemos ou levar conosco o
tempo de Greenwich num cronmetro, ou encontrar algum outro relgio celeste, que no o Sol, para fazer as vezes
do cronmetro.
Antes de qualquer dsses dois mtodos estar ao alcance do navegador prtico, este encontrava um srie de obstculos na sua arte de navegao. Costumava velejar ao
longo da costa at encontrar a latitude que desejava. Ento se desviava para uma rota leste ou oeste, ao longo de
um parelelo de latitude, at avistar terra. A no ser por
uma estima aproximada, no sabia dizer o quanto avanara na rota; isso, no entanto, era uma questo da maior
importncia para le, que poderia ir dar inopinadamente
numa costa perigosa. Tendo avistado terra, navegava ao
longo da costa at chegar a seu destino. V-se que, nessas
circunstncias, tda viagem tinha muito de aventurosa. No
obstante, foi sse o padro das viagens durante muitos sculos. Padro que pode ser reconhecido na rota seguida
por Colombo, na da Armada da Prata, e na dos galees de
Acapulco.
sse procedimento moroso e arriscado no era satisfatrio para os almirantados do sculo XVIII. Em primeiro lugar, os intersses ultramarinos da Inglaterra e da Frana, diferentemente dos da Espanha, estavam situados em

altas latitudes, nas quais a vantagem de utna rota direta

ortodrmica sobre um curso leste-oeste se tornava sobremaneira evidente. Em segundo lugar, havia uma acirrada
competio entre as duas potncias setentrionais pela hegemonia dos mares, e a vantagem de possuir uma melhor navegao era muito importante. No de surpreender que
ambos os governos oferecessem uma avultada recompensa
por uma tcnica acurada de encontrar longitudes.
A histria dessas competies a prmio complicada
e no muito edificante. Mais de ura homem capaz se viu
despojado de seu merecido triunfo e ficou arruinado. No
fim, os prmios foram conferidos em ambos os pases a
duas realizaes muito diferentes. Uma era o plano de
um acurado cronmetro naval isto , de um relgio suficientemente bem construdo e compensado para manter
o tempo, com diferena de uns poucos segundos, numa
viagem em que estava sujeito ao contnuo e violento movimento do navio. A outra era a elaborao de boas tabelas matemticas do movimento da Lua, que capacitasse o
navegador a utilizar sse corpo celeste como relgio para
aferir o movimento aparente do Sol. sses dois mtodos
dominaram tda a navegao at o recente desenvolvimento
das tcnicas de rdio e radar.
Dessarte, a guarda avanada dos artfices da revoluo
industrial consistia, de uma parte, de fabricantes de relgios que usavam a nova matemtica de Newton na construo de seus pndulos e balanceiros, e de outra, de fabricantes de instrumentos ticos, com seus sextantes e telescpios. As duas atividades tinham muito em comum.
Ambas exigiam a construo de crculos e retas acurados
e sua graduao em graus ou polegadas. Suas ferramentas
eram o trno e a mquina de dividir. Essas mquinas-ferramentas para trabalho delicado so as antepassadas da
nossa atual indstria de mquinas-ferramentas.
interessante refletir em que tda ferramenta tem uma
genealogia e que descende das ferramentas com que ela
prpria foi construda. O trno do fabricante de relgios
do sculo XVIII conduziu, atravs de uma ntida cadeia
histrica de ferramentas intermedirias, aos grandes tornos-

-revlveres dos dias atuais. A srie de escales intermedirios poderia, concebivelmente, ter sido algo reduzida, mas
possui necessariamente um certo comprimento mnimo.
evidentemente impossvel, ao construir um grande trno-revlver, depender da mo humana, desajudada, para a
vazo do metal, para a colocao das peas fundidas do
instrumento que ir usin-las, e, sobretudo, para a obteno
da fora motriz necessria tarefa de usin-las. Tais operaes tm de ser feitas por mquinas que foram, por sua
vez, manufaturadas por outras mquinas, e somente atravs de muitos estgios dsse tipo que se remonta aos tornos, movimentados a mo ou a p, do sculo XVIII.
, pois, inteiramente natural que aqules que iriam
desenvolver novas invenes fossem fabricantes de relgios
ou de instrumentos cientficos ou recorressem a gente dsses ofcios para ajud-los. Por exemplo, Watt era fabricante de instrumentos cientficos.
Para entender como
mesmo um homem como Watt tinha de dar tempo ao tempo
at que pudesse estender a preciso das tcnicas de relojoaria a cometimentos de maior envergadura, devemos lembrar, conforme j disse antes, que seu padro do ajuste de
um pisto num cilindro era o de que mal deveria ser possvel inserir e movimentar uma delgada moeda de meio
xelim entre ambos.
Devemos considerar, dessarte, a navegao e os instrumentos que lhe so necessrios como o local de uma
revoluo industrial que antecedeu a revoluo industrial
geral. Esta comea com a mquina a vapor. A primeira
forma de mquina a vapor foi a tosca e esbanjadora mquina de Newcomen, que era usada para bombear minas.
Em meados do sculo XVIII, houve tentativas malogradas
de utiliz-la para produo de fora motriz, fazendo-se com
que bombeasse gua para reservatrios elevados e empregando-se a queda dessa gua para movimentar rodas d'gua.
Tais dispositivos canhestros se tornaram obsoletos com a
introduo das mquinas aperfeioadas de Watt, que foram usadas, logo nos primrdios de sua histria, para fins
industriais, bem como para bombeamento de minas. O
fim do sculo XVIII viu a mquina a vapor totalmente

estabelecida na indstria, e a promessa de barcos a vapor

nos rios e de trao a vapor em terra no era mnito remota.
0 primeiro lugar em que a energia motriz do vapor
encontrou uso prtico foi na substituio de uma das formas mais brutais de trabalho humano ou animal: o bombeamento de gua das minas. No melhor dos casos, isso
era feito por animais de tiro, por mquinas toscas movimentadas por cavalos. No pior, como nas minas de prata
da Nova Espanha, utilizava-se o trabalho de escravos humanos. um trabalho que nunca termina e que no pode
ser jamais interrompido sem a possibilidade de obstruir a
mina para sempre. O uso da mquina a vapor para substituir essa servido deve certamente ser encarado como um
grande passo humanitrio.
Todavia, escravos no bombeiam minas apenas: tambm arrastam barcaas rio acima. Um segundo grande triunfo da mquina a vapor foi a inveno do barco a vapor,
e, em particular, do barco a vapor fluvial. A mquina a
vapor no mar foi, durante muitos anos, apenas um suplemento de discutvel valor para as velas de que estavam
equipados todos os barcos a vapor que se faziam ao mar;
foi, entretanto, o transporte a vapor pelo Mississpi que
franqueou o interior dos Estados Unidos. Como o barco
a vapor, a locomotiva a vapor comeou onde hoje se extingue, como meio de transporte de cargas pesadas.
0 lugar seguinte em que a revoluo industrial se fz
sentir, talvez um pouco mais tarde que no campo do trabalho pesado dos trabalhadores de minas, e simultaneamente com a revoluo no transporte, foi na indstria txtil. Esta j era uma indstria enfrma. Mesmo antes do
fuso mecnico e dos teares mecnicos, a situao dos fiandeiros e teceles deixava muito a desejar. O volume de
produo que podiam realizar era inferior s necessidades
da poca. Diante disso, mal poderia parecer possvel que
a transio para a mquina pudesse ter-lhes piorado a situao ; mas certamente piorou.
Os primrdios do desenvolvimento da maquinaria txtil remontam mquina a vapor. O bastidor da malharia

existe, numa forma para trabalho manual, desde os tempos

da Rainha Isabel. A fiao mecnica se tornou a princpio necessria a fim de fornecer fio para os teares manuais.
A mecanizao completa da indstria txtil, abrangendo
tanto a tecelagem quanto a fiao, s se verificou nos primrdios no sculo XIX. As primeiras mquinas txteis
eram para operao manual, embora a utilizao da fora
de trao animal e da fora hidrulica viesse logo a seguir.
Parte do mpeto que havia no desenvolvimento da mquina
de Watt, em contraste com a de Newcomen, era o desejo
do fornecer fora motriz sob a forma rotatria exigida
para finalidades txteis.
As fbricas txteis forneceram o modelo para quase
todo o curso de mecanizao da indstria. No plano social, iniciaram a transferncia dos obreiros do lar para a
fbrica e do campo para a cidade. Houve uma explorao
do trabalho de crianas e mulheres que alcanou um grau
de amplitude e de brutalidade quase inconcebvel nos dias
atuais isto , se esquecermos as minas de diamante da
frica do Sul e ignorarmos a nova industrializao da
ndia e da China e as condies gerais do trabalho agrcola
em quase todos os pases. Em boa parte, isso foi devido
ao fato de que as novas tcnicas haviam produzido novas
responsabilidades, a um tempo em que cdigo algum tinha
ainda surgido para cuidar dessas responsabilidades. Houve,
contudo, uma fase que teve maior importncia tcnica que
moral. Com isso, quero dizer que muitas das desastrosas
conseqncias e fases da primeira parte da revoluo industrial se deviam no tanto a qualquer iniqidade ou embotamento moral dos nela envolvidos quanto a certas caractersticas tcnicas inerentes aos primeiros meios de industrializao e que a histria ulterior do desenvolvimento
tcnico deixou mais ou menos na sombra. sses determinantes tcnicos da direo que a revoluo industrial tomou nos seus primrdios residem na prpria natureza da
fora motriz do vapor e de sua transmisso. A mquina a
vapor utilizava combustvel de modo muito pouco econmico, de acordo com os padres modernos, embora isto
no seja to importante quanto possa parecer, considerandose o fato de que as primeiras mquinas no tinham de

competir com mquinas de tipo mais moderno. Contudo,

no que respeitava a elas prprias, era muito mais econmico faz-las funcionar em grande escala que em pequena.
Em contraste com a mquina motriz, a mquina txtil,
quer se trate de fuso ou tear, comparativamente leve e
utiliza pouca fra motriz. Era, por isso, economicamente
necessrio congregar essas mquinas em grandes fbricas,
onde muitos fusos e teares podiam ser acionados por uma
s mquina a vapor.
Naquele tempo, os nicos meios de transmisso de fra
motriz de que se dispunham eram os meios mecnicos. O
primeiro dstes era a linha de eixos, suplementada pela
correia e pela polia. Ainda na altura de minha infncia,
o quadro tpico de uma fbrica era o de um grande galpo
com longas linhas de eixos suspensos dos barrotes, e polias
ligadas por correias s mquinas individuais. Essa espcie
de fbrica ainda existe, conquanto, na maioria dos casos,
tenha sido substituda pelo moderno arranjo em que as
mquinas so acionadas individualmente por motores eltricos.
Na verdade, ste segundo quadro o tpico dos tempos atuais. A arte do maquinista de moinho assumiu uma
forma totalmente nova. Eis um fato importante para tda
a histria das invenes. Exatamente sses maquinistas de
moinhos e outros novos artfices da idade da mquina
que iriam desenvolver as invenes que esto na base de
nosso sistema de patentes. Ora, a conexo mecnica de
mquinas envolve dificuldades muito srias, que no so
fceis de abranger em qualquer formulao matemtica
simples. Em primeiro lugar, longas linhas de eixos tm
ou de ser bem alinhadas ou de utilizar modos de conexo
engenhosos, tal como as juntas universais ou os acoplamentos paralelos, que permitem certa dose de liberdade.
Em segundo lugar, as longas linhas de mancais exigidas por
tais eixos tm um consumo de fra muito alto. Na mquina individual, as partes rotativas e alternativas esto sujeitas a exigncias similares de rigor, e a exigncias similares de que o nmero de mancais seja reduzido tanto
quanto possvel para reduo do consumo de fra e fa-

cilidade de manufatura. Tais prescries no so facilmente satisfeitas com base em frmulas gerais e oferecem
excelente oportunidade para a engenhosidade e habilidade
inventiva do antigo tipo artesanal.
Foi em vista desse fato que a mudana de sistema de
engenharia, de conexes mecnicas para eltricas, teve to
grande efeito. 0 motor eltrico um modo de distribuir
energia motriz muito conveniente para ser construdo em
tamanhos reduzidos, de forma que cada mquina tenha
seu prpria motor. As perdas de transmisso, na instalao eltrica de uma fbrica, so relativamente baixas, e a
eficincia do prprio motor relativamente alta. A conexo do motor com seus fios no necessriamente rgida
nem consiste de muitas partes. Existem ainda razes de
trfego e convenincia que podem induzir-nos a manter
o costume de instalar as diferentes mquinas de um processo industrial numa mesma fbrica; todavia, a necessidade de conjugar todas as mquinas a uma s fonte de
fra motriz no mais constitui razo pondervel para a
pioximidade geogrfica. Por outras palavras, estamos agora
em condies de voltar indstria caseira, em lugares onde
seja, a outros respeitos, conveniente.
No quero insistir em que as dificuldades da transmisso mecnica fossem a nica causa das fbricas de galpo
e da desmoralizao que ocasionaram. Em verdade, o sistema fabril comeou antes do sistema mecnico, como meio
de introduzir disciplina na indstria caseira, altamente indisciplinada, dos obreiros individuais, e de manter padres
de produo. verdade, porm, que essas fbricas no-mecnicas foram logo suplantadas por fbricas mecnicas,
e que provavelmente os piores efeitos sociais da aglomerao urbana e do despovoamento rural se verificaram nas
fbricas mecnicas. Ademais, se o motor de cavalo-fra
fracionrio houvesse estado disponvel desde o como e
tivesse podido aumentar a unidade de produo de um
k
trabalhador caseiro, muitssimo provvel que grande parte
da organizao e disciplina indispensveis a uma produo
satisfatria em larga escala pudessem ter sido aplicadas a
certas indstrias caseiras, como as de fiao e tecelagem.

Se assim se desejar, uma mesma unidade de maquinaria pode hoje conter diversos motores, cada qual fornecendo fra motriz no local adequado. Isso livra o projetista,
em grande parte, da necessidade de utilizar, nos projetos
mecnicos, uma inventiva que de outra maneira se veria forado a usar. Nos projetos eltricos, o problema de conexo
das partes raras vezes envolve dificuldades que no possam ser resolvidas por simples formulao matemtica. O
inventor de articulaes foi substitudo pelo calculador de
circuitos. ste um exemplo da maneira por que a arte
da inveno condicionada pelos meios existentes.
No terceiro quartel do sculo passado, quando o motor eltrico foi pela primeira vez utilizado na indstria,
sups-se, a princpio, que no fsse mais que um recurso
alternativo para pr em execuo as tcnicas industrias
existentes. No se previa, provavelmente, que seu efeito
final fsse o de dar origem a um nvo conceito de fbrica.
Essa outra grande inveno eltrica, a vlvula eletrnica, teve uma histria similar. Antes da sua inveno,
eram indispensveis muitos mecanismos separados para regular sistemas de grande potncia. Na verdade, a maior
parte dos prprios meios de regulagem utilizava considervel fra motriz. Havia excees, mas somente em campos
especficos, tal como o governo de navios.
Ainda em 1915 eu cruzava o oceano num dos velhos
navios da American Line. Pertencia le ao perodo de
transio em que os navios ainda traziam velas, bem como
proa afilada para levar um gurups. Num poo, no muito
r da superestrutura principal, havia um mecanismo formidvel, que consistia de quatro ou cinco rodas de leme,
de seis ps, com malaguetas para as mos. Essas rodas de
leme deveriam dirigir o navio, na eventualidade de seu
mecanismo de governo automtico se danificar. Numa tempestade, teriam sido precisos dez ou mais homens, empregando tda a sua fra, para manter o grande barco no
seu curso.
sse no era o mtodo usual de comando do navio, mas
um sobressalente de emergncia, ou como o denominam os
marinheiros, um "leme de comando provisrio". Para o

comando normal, o navio dispunha de um mecanismo de

governo que traduzia as foras relativamente pequenas do
contramestre roda do leme no movimento do pesado leme.
Mesmo numa base puramente mecnica, portanto, algum
progresso se fz no tocante soluo do problema de amplificao de foras ou esforo de torso. Todavia, quele
tempo, a soluo do problema de amplificao no alcanava diferenas extremas entre os nveis de entrada e sada,
nem estava corporificada num tipo universal e conveniente
de dispositivo.
O mais flexvel aparelho universal para amplificar
baixos nveis de energia, convertendo-os em altos nveis,
o tubo de vcuo ou vlvula eletrnica. Sua histria
interessante, embora complexa demais para ser discutida
aqui. , contudo, divertido refletir em que a inveno da
vlvula eletrnica se originou da maior das descobertas de
dison e talvez a nica que le no aproveitou numa inveno.
Observou dison que quando um eletrodo era colocado
dentro de uma lmpada eltrica e tornado eltricamente positivo com respeito ao filamento, uma corrente fluiria se o
filamento fsse aquecido, mas no de outra maneira. Graas a uma srie de invenes levadas a cabo por outras
pessoas, isso conduziu a um modo mais efetivo do que
qualquer outro conhecido antes de controlar uma corrente
alta por meio de pequena voltagem. Essa a base da moderna indstria de rdio, mas constitui-se tambm numa ferramenta industrial que se est expandindo a novos campos.
No mais necessrio, pois, controlar um processo em altos nveis energticos com um mecanismo em que os detalhes importantes de controle se realizem nesses nveis.
perfeitamente possvel constituir um certo padro de resposta de comportamento em nveis muito mais baixos, inclusive, do que aqules encontrados nos aparelhos comuns
de rdio, e, a seguir, empregar uma srie de vlvulas amplificadoras para controlar, por via dsse aparelho, uma mquina to pesada quanto um laminador de ao. 0 trabalho
de discriminar e constituir o padro de comportamento
realizado em condies nas quais as perdas de energia so
insignificantes e, no entanto, a utilizao final do processo

discriminatrio ocorre em nveis de energia arbitrariamente

altos.
V-se que se trata de uma inveno que altera as condies fundamentais da indstria de maneira to essencial
quanto a transmisso e subdiviso de fra motriz atravs
do uso de um pequeno motor eltrico. 0 estudo do padro
de comportamento transferido para uma parte especial
do instrumento na qual a economia energtica tem reduzida importncia. Privamos assim da maior parte da sua
importncia as artimanhas e expedientes utilizados anteriormente para assegurar que uma conexo mecnica consistisse do menor nmero possvel de elementos, bem como
os dispositivos empregados para diminuir a frico e o movimento desperdiado. A construo de mquinas que envolvam tais partes foi transferida do domnio do artfice
especializado para o do pesquisador de laboratrio, e nesse
campo le dispe de todos os utenslios disponveis da teoria dos circuitos para substituir uma inventiva mecnica
do antigo tipo. A inveno, no sentido antigo, foi suplantada pela utilizao inteligente de certas leis da Natureza.
0 passo das leis da Natureza para a sua utilizao foi reduzido de uma centena de vezes.
Eu disse anteriormente que quando uma inveno
feita, decorre geralmente considervel perodo de tempo
antes que sejam entendidas tdas as suas implicaes. Demorou para que as pessoas se dessem plena conta do impacto do aeroplano nas relaes internacionais e nas condies da vida humana. O efeito da energia atmica sbre
a Humanidade e o futuro est ainda para ser avaliado, embora muitos observadores insistam em que se trata apenas
de uma nova arma, semelhante a tdas as armas anteriores.
O caso da vlvula eletrnica parecido. No princpio,
foi ela considerada meramente como um utenslio adicional
para suplementar as tcnicas de comunicao telefnica j
existentes. Os engenheiros eletricistas se equivocaram inicialmente acrca da sua real importncia, a tal ponto que,
durante anos, as vlvulas eletrnicas foram simplesmente
uma parte especfica da rde de comunicaes. Essa parte
estava ligada a outras partes que consistiam to-smente

dos tradicionais elementos de circuito denominados inativos as resistncias, as capacitncias e ai indutncias. Apenas a partir da guerra sentiram-se os engenheiros desembaraados o bastante na utilizao de vlvulas eletrnicas para
introduzi-las onde fsse necessrio, da mesma maneira por
que haviam anteriormente introduzido elementos passivos
daquelas trs espcies.
A vlvula eletrnica foi a princpio usada para substituir componentes j existentes de circuitos telefnicos de
longa distncia e de telegrafia sem fio. No demorou, contudo, para que se tornasse evidente que o radiotelefone havia alcanado a estatura do radiotelgrafo e que a radiodifuso era possvel. Que o fato de sse grande triunfo da
inveno ter sido deixado entregue em grande parte novela radiofnica e ao cantor hillbilly * no nos cegue para
o excelente trabalho realizado no seu desenvolvimento e
para as grandes possibilidades civilizadoras que se perverteram num medicine-show ** nacional.
Embora a vlvula eletrnica fizesse sua estria na indstria de comunicaes, as fronteiras e a extenso dessa
indstria no foram inteiramente compreendidas durante
longo tempo. Havia usos espordicos da vlvula eletrnica,
e da inveno gmea, a clula fotoeltrica, no exame de
produtos da indstria, como, por exemplo, na regulagem
da espessura da bobina de papel que sai de uma mquina
de papel, ou na inspeo da cr de uma lata de abacaxi
em conserva. Tais usos no constituam ainda uma nova
tcnica racional nem estavam associados, na mente do engenheiro, outra funo da vlvula eletrnica, a de comunicao.
Tudo isto mudou na guerra. Uma das poucas coisas
que se lucrou com o grande conflito foi o rpido desenvol* Sertanejo ou montanhs do Sul dos Estados Unidos.
(N. do T.)
Espetculo ambulante com que, nos Estados Unidoa, se
atraa a ateno de uma multido para vender-lhe remdioa.
(N. do T.)

vimento da inveno, sob o estmulo da necessidade e da

ilimitada utilizao de dinheiro, e, sobretudo, do novo sangue recrutado para a pesquisa industrial. Nos primrdios
da guerra, nossa maior necessidade era a de evitar que a
Inglaterra fsse derrotada por um ataque areo esmagador.
Por conseguinte, o canho antiareo foi um dos primeiros
objetivos de nosso esforo cientfico de guerra, especialmente quando combinado com o aparelho de deteco de avies
por radar ou ondas hertzianas de freqncia ultra-elevada.
A tcnica de radar utilizava as mesmas modalidades de
tcnicas de rdio existentes, alm de ter inventado outras
originais. Era natural, pois, considerar o radar como um
ramo da teoria da comunicao.
A par de detectar avies pelo radar, era necessrio
abat-los. Isso envolvia o problema do controle de tiro.
A velocidade do aeroplano tornou necessrio calcular
mquina os elementos da trajetria do mssil antiareo e
conferir prpria mquina de predio funes comunicativas, que anteriormente tinham sido atribudas ao ser
humano. Dessa forma, o problema do controle de tiro
antiareo fz com que uma nova gerao de engenheiros se
familiarizasse com a noo de uma comunicao endereada mquina e no ao ser humano. No captulo sbre
linguagem, j mencionamos outro campo em que, por considervel perodo de tempo, essa noo se havia tornado
familiar a um grupo limitado de engenheiros: o campo
das estaes de fra hidroeltrica automticas.
Durante o perodo que precedeu imediatamente a Segunda Guerra Mundial, outros usos foram descobertos para
a vlvula eletrnica acoplada diretamente com a mquina,
em vez de o ser com o agente humano. Entre tais usos,
havia aplicaes mais gerais s mquinas computadoras. O
conceito de mquina computadora em grande escala, conforme foi desenvolvido por Vannevar Bush, entre outros,
era, originriamente, um conceito puramente mecnico. Fazia-se a integrao por meio de discos girantes, que se engrenavam uns nos outros por atrito, e o intercmbio de
entradas e sadas entre sses discos era tarefa desempenhada pelo clssico trem de eixos e engrenagens.

A idia matriz dessas primeiras mquinas computado*

ras era muito anterior ao trabalho de Vannevar Bush. Em
certos respeitos, remontava ao trabalho de Babbage, nos
primrdios do sculo passado. Babbage tinha uma idia
surpreendentemente moderna de mquina computadora, mas
os meios tcnicos de que dispunha estavam muito aqum de
suas ambies. A primeira dificuldade com que se defrontou, e que no pde resolver, foi a de que um longo trem
de engrenagens exige fra considervel para ser movimentado, de modo que sua sada de energia e seu torque logo se
tornam pequenos demais para acionar as restantes partes
da maquinaria. Bush percebeu essa dificuldade e a superou de maneira muito engenhosa. Alm dos amplificadores eltricos, que dependem de vlvulas eletrnicas e de
outros dispositivos similares, h certos amplificadores mecnicos de torque conhecidos, por exemplo, de quem esteja familiarizado com descarregamento de navios. O estivador ergue as cargas passando-lhes as lingas volta do
tambor de um burro ou monta-cargas. Dessa maneira, a
tenso que le exerce mecnicamente aumentada por um
fator que cresce com extrema rapidez em funo do ngulo
de contacto da corda com o tambor giratrio. Dessarte,
um nico homem capaz de controlar o iamento de uma
carga de muitas toneladas.
sse dispositivo fundamentalmente um amplificador
de fra ou torque. Por meio de um engenhoso recurso
de construo, Bush inseriu tais amplificadores mecnicos
entre os estgios de sua mquina computadora, e logrou
assim realizar efetivamente aquilo que fra apenas um
sonho para Babbage.
Nos primeiros tempos do trabalho de Vannevar Bush,
antes que existissem quaisquer controles automticos de
alta velocidade em fbricas, eu me havia interessado pelo
problema de uma equao diferencial parcial. O trabalho de Bush envolvera a equao diferencial ordinria, na
qual a varivel independente era o tempo e que duplicava,
em seu decurso de tempo, o curso dos fenmenos que analisava, embora possivelmente em diferente velocidade. Na
equao diferencial parcial, as quantidades que tomam o

lugar do tempo esto desdobradas 110 espao, e eu sugeri a

Bush que, em vista da tcnica de explorao da televiso, que
ento se desenvolvia com grande celeridade, teramos ns
de considerar que semelhante tcnica representava as muitas variveis de, digamos, espao, contra uma s varivel de
tempo. Uma mquina computadora construda dessa maneira teria de trabalhar em velocidade extremamente alta,
o que, no meu modo de pensar, punha fora de cogitao
os processos mecnicos e nos lanava de volta aos processos
eletrnicos. Numa mquina assim, ademais, todos os dados
teriam de ser escritos, lidos e apagados com uma velocidade
compatvel com a de outras operaes da mquina; e, a
par de incluir um mecanismo aritmtico, ela precisaria
tambm de um mecanismo lgico e teria de ser capaz de
haver-se com problemas de programao numa base puramente lgica e automtica. A noo de programao em
fbricas j se havia tornado familiar merc do trabalho de
Taylor e Gilbreths acrca de estudo de tempo, e estava pronta para ser transferida mquina. Isso oferecia considervel dificuldade pormenor, mas nenhuma grande dificuldade de princpio. Eu j estava, pois, convencido, altura de 1940, de que a fbrica automtica apontava no horizonte e disso informei Vannevar Bush. O subseqente desenvolvimento da automatizao, tanto antes como aps a
publicao da primeira edio dste livro, convenceu-me
de que eu estava certo no meu juzo e de que tal desenvolvimento seria um dos grandes fatores a condicionar a vida
social e tcnica da poca vindoura, a tnica da segunda revoluo industrial.
Em uma de suas primeiras fases, o Analisador Diferencial de Bush realizava tdas as funes principais de
amplificao. Utilizava eletricidade apenas para fornecer
energia aos motores que faziam a mquina funcionar como
um todo. sse estado dos mecanismos computadores era
intermedirio e transicional. Muito cedo tornou-se evidente
que amplificadores de natureza eltrica, ligados por fios
em vez de eixos, eram ao mesmo tempo menos dispendiosos
e mais flexveis que amplificadores e conexes mecnicas.
Por conseguinte, as formas posteriores da mquina de Bush
faziam uso de dispositivos de vlvulas eletrnicas. Isso

foi continuado por todas as suas sucessoras, quer fossem

o que hoje chamamos de mquinas analgicas, que trabalham bsicamente por medio de quantidades fsicas, quer
fossem mquinas digitais, que trabalham bsicamente por
contagem e operao aritmtica.
O desenvolvimento destas mquinas computadoras foi
muito rpido a partir da guerra. Para um vasto campo de
trabalho computacional, demonstraram ser muito mais rpidas e acuradas que o computador humano. Sua velocidade atingiu, desde ento, tal grau, que qualquer interveno humana intermediria em seu trabalho est fora de
cogitao. Suscitam, portanto, a mesma necessidade de substituir capacidades humanas por capacidades mecnicas como
as que encontramos no computador antiareo. As partes
da mquina devem falar umas com as outras por meio de
uma linguagem apropriada, sem falar a, ou ouvir, qualquer pessoa, a no ser no estgio inicial e terminal do processo. Temos aqui, novamente, um elemento que contribuiu para a aceitao geral da extenso, s mquinas, da
idia de comunicao.
Nessa conversao entre as vrias partes de uma mquina, amide necessrio tomar conhecimento do que a
mquina j disse. Aqui entra o princpio de realimentao (feedback), que j discutimos e que mais antigo que
sua exemplificaao no mecanismo de governo do navio;
em verdade, to antigo pelo menos quanto o regulador de
velocidade da mquina a vapor de Watt. ste regulador
impede a mquina de desgovernar-se quando a resistncia
ao seu trabalho removida. Quando ela comea a desgovernar-se, as bolas do regulador se alam por ao centrfuga e, ao alar-se, movem uma alavanca que interrompe
parcialmente a entrada de vapor. Dessarte, a tendncia ao
aumento de velocidade produz uma tendncia, parcialmente
compensatria, sua diminuio. Tal mtodo de regulagcm recebeu uma completa anlise matemtica s mos de
Clerk Maxwell, em 1868.
Neste caso, a realimentao usada para regular a velocidade de uma mquina. No mecanismo de govrno do
navio, ela regula a posio do leme. O homem roda do
leme pe em movimento um sistema de transmisso leve,

que emprega cadeias ou transmisso hidrulica, a qual aciona um componente na sala que contm o mecanismo de governo. H algum tipo de aparelho que registra a distncia
entre sse componente e a cana do leme; e tal distncia controla a admisso de vapor aos orifcios de entrada de uma
mquina de govrno a vapor, ou alguma admisso eltrica
similar, no caso de uma mquina de govrno eltrico. Quaisquer que possam ser as conexes especficas, essa alterao na admisso ocorre sempre numa direo que faz coincidir a cana do leme e o componente acionado pela roda
do leme. Dessarte, um s homem executa com facilidade
aquilo que uma equipagem inteira executava com dificuldade velha roda do leme movida pela fra humana.
t aqui, demos somente exemplos de casos em que o
processo de realimentao assume basicamente forma mecnica. Contudo, uma srie de operaes da mesma estrutura pode ser levada a cabo por meios eltricos ou mesmo
eletrnicos. Tais meios prometem ser o futuro mtodo
padro de idear aparelhos de controle.
De h muito que existe a tendncia de automatizar
fbricas e mquinas. A no ser para propsitos especiais,
ningum pensaria mais em produzir parafusos utilizando o
trno ordinrio, no qual um mecnico deve vigiar o progresso do seu cortador e regul-lo mo. A produo de
parafusos em quantidade, sem interveno humana pondervel, hoje tarefa normal da mquina de parafusos comum.
Embora esta no faa nenhum uso especial do processo de
realimentao ou da vlvula eletrnica, realiza finalidade
algo semelhante. 0 que a realimentao e a vlvula eletrnica tornaram possvel no foi a construo espordica
de mecanismos automticos individuais, e sim um sistema
geral para a construo de mecanismos automticos do mais
variado tipo. Nisso, foram reforados pelo nosso nvo tratamento terico da comunicao, que toma pleno conhecimento das possibilidades de comunicao de mquina a
mquina. esta conjuno de circunstncias que torna
agora possvel a nova era da automao.
0 estado atual das tcnicas industriais inclui a totalidade dos resultados da primeira revoluo industrial, junta-

mente com muitas invenes que ora percebemos serem

precursoras da segunda revoluo industrial. ainda cedo
para dizer qual possa ser a fronteira precisa entre essas
duas revolues. No seu significado potencial, a vlvula
eletrnica pertence certamente a uma revoluo industrial
diferente da era da fra; e, no entanto, somente agora a
verdadeira significao da inveno da vlvula eletrnica
foi compreendida o bastante para permitir-nos atribuir a
presente era a uma segunda e nova revoluo industrial.
At aqui estivemos a falar acerca do estado de coisas
atual. No cobrimos mais que uma pequena parte dos
aspectos da anterior revoluo industrial. No mencionamos o aeroplano nem o bulldoser, a par de outros implementos mecnicos de construo, nem o automvel, nem sequer um dcimo daqueles fatores que converteram a vida
moderna em algo totalmente diverso da vida de qualquer
outro perodo. justo dizer-se, contudo, que, salvo por
um nmero considervel de exemplos isolados, a revoluo
industrial at agora tem desalojado o homem e o animal
como fontes de fra motriz, sem exercer grande influncia sbre as outras funes humanas. O melhor que um
trabalhador de picareta e p pode fazer hoje para ganhar
a vida agir como uma espcie de respigador na esteira do
bulldozer. Em todos os aspectos importantes, o homem que
nada tenha para vender a no ser sua fra fsica nada tem
para vender que valha a pena comprar.
Passemos agora ao quadro de uma era mais completamente automtica. Consideremos, por exemplo, como ser
a fbrica de automveis do futuro, e, em particular, a linha
de montagem, que a parte da fbrica de automveis que
utiliza maior quantidade de mo-de-obra. Em primeiro
lugar, a seqncia de operaes ser controlada por algo
assim como uma moderna mquina computadora de alta
velocidade. Neste livro, e alhures, eu disse repetidas vzes
que a mquina computadora de alta velocidade , bsicamente, uma mquina lgica, que confronta entre si diferentes proposies e extrai-lbes algumas das conseqncias.
possvel traduzir tda a Matemtica na realizao de uma
seqncia de tarefas puramente lgicas. Se essa representa-

o da Matemtica estiver corporificada numa mquina, tal

mquina ser uma computadora no sentido ordinrio. Contudo, esta mquina computadora, alm de realizar tarefas
matemticas comuns, ser capaz de empreender a tarefa
lgica de encaminhar uma srie de ordens referentes a operaes matemticas. Por isso, como de fato acontece com
as atuais mquinas computadoras de alta velocidade, ela
conter pelo menos um grande conjunto puramente lgico.
As instrues para tal mquina (falo igualmente da
prtica atual) so dadas pelo que chamamos uma "fita gravada" (taping). As ordens dadas mquina so nela introduzidas por uma fita gravada que completamente predeterminada. tambm possvel que as contingncias reais
encontradas no desempenho de uma mquina possam ser
transferidas como base para ulterior regulagem, a uma
nova fita de controle construda pela prpria mquina, ou
a uma modificao da antiga. J expliquei de que maneira
julgo tais processos estarem relacionados com a aprendizagem.
Pode-se pensar que o alto custo atual das mquinas
computadoras impede que sejam usadas cm processos industriais; e, ademais, que a delicadeza do trabalho necessrio sua construo e a variabilidade de suas funes
impossibilitam o uso de mtodos de produo em massa
no constru-las. Nenhuma dessas imputaes correta. Em
primeiro lugar, as enormes mquinas computadoras atualmente usadas para o trabalho matemtico do mais elevado
nvel tm um custo da ordem de centenas de milhares de
dlares. Mesmo ste preo no seria proibitivo para a mquina de controle de uma fbrica realmente grande; no ,
porm, o preo pertinente. As mquinas computadoras
atuais se esto desenvolvendo to depressa que prticamente cada mquina construda um modlo novo. Por
outras palavras, grande parte dsses preos aparentemente
exorbitantes corresponde ao nvo trabalho de planificao
e a novas peas, que so produzidas por mo-de-obra altamente qualificada, sob as mais dispendiosas circunstncias.
Portanto, se uma dessas mquinas computadoras fsse padronizada, em preo e modlo, e posta em uso em quantidades de dezenas e vintenas, muito de duvidar que seu

preo excedesse algumas dezenas de milhares de dlares.

Uma mquina semelhante, de menor capacidade, no adequada para a maioria dos problemas computacionais, mas
bastante apropriada para controle fabril, no custaria provavelmente mais que uns poucos milhares de dlares em
qualquer tipo de produo em escala moderada.
Consideremos agora o problema da produo em massa
de mquinas computadoras. Se a nica oportunidade para
a produo em massa fosse a produo em massa de mquinas completas, bvio que, por longo tempo, o melhor
que poderamos esperar seria uma produo em escala moderada. Todavia, em cada mquina, as peas so grandemente repetitivas, em nmero assaz considervel. Isto verdadeiro quer consideremos o aparelho de memria, o aparelho lgico, ou o subconjunto aritmtico. Dessarte, a produo de apenas algumas dezenas de mquinas representa
uma produo potencial em massa das peas, e se faz acompanhar das mesmas vantagens econmicas.
Pode ainda parecer que a delicadeza das mquinas deva
significar que cada ocupao exige um nvo modlo especial. Isto tambm falso. Dada uma similitude mesmo
grosseira no tipo de operaes matemticas e lgicas exigidas das unidades matemticas e lgicas da mquina, o desempenho global regulado pela fita gravada ou, seja como
fr, pela fita gravada original. A gravao de fita para
uma mquina que tal uma tarefa altamente especializada a ser desempenhada por um profissional de tipo muito
especializado; trata-se, porm, em grande parte ou inteiramente, de um trabalho definitivo, e carece apenas de ser
repetido parcialmente quando a mquina modificada para
uma nova estrutura industrial. Assim, o custo de um tcnico especializado desse tipo se distribuir por um tremendo
rendimento e no constituir realmente fator significativo
no uso da mquina.
A mquina computadora representa o centro da fbrica
automtica, mas jamais ser a totalidade da fbrica. Por
um lado, recebe suas instrues pormenorizadas de elementos da natureza de rgos sensrios, tais como clulas fotoeltricas, condensadores para leitura da espessura de uma

bobina de papel, termmetros, medidores de concentrao

de hidrognio inico, e tda a srie de aparelhos hoje
construdos por companhias de instrumentos para o controle manual de processos industriais. sses instrumentos
j so construdos de forma a dar, eltricamente, informaes em pontos remotos. Tudo de quanto precisam para
poder introduzir sua informao num computador automtico de alta velocidade de um aparelho de leitura, que
traduza posio ou escala num padro de nmeros dgitos
consecutivos. Tal aparelho j existe e no oferece grande
dificuldade, quer de princpio, quer de detalhe de construo. 0 problema dos rgos sensrios no nvo, e j
foi resolvido de forma efetiva.
Alm dsses rgos sensrios, o sistema de controle deve
conter rgos motores, que atuem no mundo exterior. Alguns so de tipo j familiar, tais como motores acionadores de vlvulas, engatadores eltricos, e outros que tais.
Alguns tero de ser inventados, para reproduzir com maior
fidelidade as funes da mo humana completada pelo
lho humano. J perfeitamente possvel, na usinagem
de carcaas de automveis, deixar certas orelhas de metal,
trabalhadas em superfcies lisas, como pontos de referncia. A ferramenta, seja ela um perfurador, uma mquina
de rebitagem ou o que desejemos, pode ser levada at as
proximidades dessas superfcies por um mecanismo fotoeltric estimulado, por exemplo, por manchas de tinta. A
colocao final pode fazer a ferramenta encostar nas superfcies de referncia, de modo a estabelecer contacto
firme, embora no destrutivamente firme. Esta apenas
uma das maneiras de realizar o trabalho. Qualquer engenheiro competente poder idear dez outras.
Evidentemente, pressupomos que os instrumentos que
funcionam como rgos sensrios registrem no apenas o
estado original do trabalho, mas tambm o resultado de todos os processos anteriores. Dessarte, a mquina realiza
operaes de realimentao, tanto aquelas do tipo simples,
hoje to bem compreendidas, como as que envolvam processos mais complicados de discriminao, regulados pelo
controle central, como um sistema lgico ou matemtico.

Por outras palavras, o sistema global corresponde ao animal completo, com rgos sensrios, rgos motores e proprioceptores, e no, como na mquina computadora ultrarpida, a um crebro isolado, dependente, no que respeita
s suas experincias e eficcia, de nossa interveno.
A rapidez com que stes novos dispositivos possivelmente entraro em uso industrial variar grandemente com
as diferentes indstrias. Mquinas automticas, que podem
no ser precisamente as descritas aqui, mas que desempenham aproximadamente as mesmas funes, j esto sendo bastante usadas em indstrias de processo contnuo, tais
como fbricas de conservas, usinas de laminao de ao e,
especialmente, fbricas de fios e de folhas-de-flandres. So
tambm familiares em fbricas de papel, que, de igual
maneira, tm produo contnua. Outro lugar em que so
indispensveis naquele tipo de fbrica cujo controle
perigoso demais para que qualquer nmero considervel de
operrios nle arrisque suas vidas, e em que uma situao
de emergncia ser possivelmente to grave e dispendiosa
que suas possibilidades tm de ser consideradas por antecipao, e no deixadas ao perturbado critrio de algum
que se encontre no local. Se se puder planear um programa de ao antecipado, le poder ser confiado a uma fita
gravada, que regular a conduta a ser seguida, de acordo
com as leituras do instrumento. Por outras palavras, tais
fbricas deveriam estar sob um regime semelhante ao dos
sinais de entreligamento e agulhas de desvio de uma torre
de sinalizao ferroviria. Tal regime j seguido nas
destilarias de cracking de petrleo, em muitas outras usinas de produtos qumicos, e no manuseio de materiais perigosos encontrados na explorao da energia atmica.
J mencionamos a linha de montagem como um local
para aplicao das mesmas espcies de tcnica. Na linha
de montagem, assim como na fbrica de produtos qumicos
ou na fbrica de papel de processo contnuo, mister exercer certo controle estatstico da qualidade do produto. sse controle depende de um processo de amostragem. Tais
processos de amostragem foram desenvolvidos, por Wald e
outros, numa tcnica denominada anlise seqencial, na qual

a amostragem no mais feita em bloco, mas constitui um

processo contnuo que acompanha a produo. Aquilo que
se pode ento fazer por via de uma tcnica to padronizada
que pode ser deixada a cargo de um calculador estatstico,
que no compreende a lgica que a fundamenta, pode tambm ser executado por uma mquina computadora. Por
outras palavras, a no ser, mais uma vez, nos nveis superiores, a mquina pode cuidar dos controles estatsticos de
rotina, bem como do processo de produo.
Em geral, as fbricas tm um mtodo de contabilidade
que independente da produo; todavia, na medida em
que os dados que ocorram na contabilidade de custo, procedam da mquina ou da linha de montagem, podem ser
introduzidos diretamente numa mquina computadora. Outros dados podem ser introduzidos, de quando em quando,
por operadores humanos; entretanto, o grosso do trabalho
de escritrio pode ser realizado mecanicamente, ficando
apenas os pormenores extraordinrios, tal como correspondncia externa, para os sres humanos. Mas mesmo grande
parte da correspondncia externa pode ser recebida dos
correspondentes em cartes perfurados ou transferida para
cartes perfurados por mo-de-obra de nvel extremamente
baixo. A partir dsse estgio, tudo poder ser feito por
mquina. Tal mecanizao se pode tambm aplicar a
uma parte pondervel da biblioteca e das disponibilidades
de arquivo de uma instalao industrial.
Por outras palavras, a mquina no tem favoritismos
no que respeita a trabalho manual ou intelectual. Por isso,
os campos possveis em que de esperar-se que a nova revoluo industrial penetre so amplos, e incluem todo trabalho que implique em decises de baixo nvel, da mesma
forma por que a mo-de-obra suplantada na revoluo
industrial anterior inclua todos os aspectos da fra humana. Haver, decerto, ramos em que a nova revoluo
industrial no ir penetrar, ou porque as novas mquinas
de controle no so econmicas em indstrias que, por
pequenas, no podem suportar os considerveis custos de
capital por elas acarretados, ou porque o trabalho delas
to variado que uma nova gravao ser necessria para

quase cada tarefa: No consigo ver maquinaria automtica, do tipo utilizado para substituir trabalho decisrio,
sendo usada pelo armazm ou pela garagem da esquina,
embora a possa ver muito bem sendo empregada pelo atacadista de secos e molhados e pelo fabricante de automveis.
0 trabalhador rural tambm, conquanto comece a ser assediado pela maquinaria automtica, est protegido de uma
presso total devido ao solo que tem de abranger, variabilidade das culturas que deve lavrar, s condies especiais
do tempo, e s situaes semelhantes com que tem de
haver-se. Todavia, mesmo o grande fazendeiro se est tornando cada vez mais dependente da maquinaria para a mondagem e a colheita de algodo, assim como o plantador de
trigo de h muito depende da ceifeira de MacCormick. Onde
tais mquinas sejam usadas, no inconcebvel possa ter
algum uso a maquinaria de tipo decisrio.
A introduo dos novos dispositivos e as datas em que
so de esperar-se constituem, evidentemente, em grande
parte problemas econmicos, nos quais no sou entendido.
A menos que ocorram violentas alteraes polticas ou
outra grande guerra, calculo que levar aproximadamente
de dez a vinte anos para que os novos instrumentos conquistem o que lhes pertence. Uma guerra mudaria tudo
isto da noite para o dia. Se nos empenhssemos numa guerra contra ma grande potncia como a Rssia, guerra que
exigiria muito da infantaria e, por conseguinte, de nosso
potencial humano, poderamos encontrar dificuldades em
manter nossa produo industrial. Em tais circunstncias,
a questo de substituir a produo humana por outros modos de produo pode bem constituir-se em questo de vida
ou morte para a nao. Estamos to avanados no processo
de desenvolver um sistema unificado de mquinas de controle automtico quanto o estvamos, em 1939, no desenvolvimento do radar. Assim como a emergncia da Batalha da Inglaterra tornou necessrio atacar o problema do
radar de maneira macia, e apressar possivelmente de dcadas o desenvolvimento natural dsse campo, assim tambm de esperar-se que as necessidades de substituio de
mo-de-obra atuem sbre ns de maneira semelhante, no
caso de outra guerra. Pessoal como radioamadores hbeis,

matemticos e fsicos, que foram to rapidamente convertidos em engenheiros eltricos competentes para o propsito de construo do radar, ainda est disponvel para a
tarefa correlata de planejar mquinas automticas. H uma
nova gerao de especialistas surgindo agora, que foi treinada por les.
Em tais circunstncias, o perodo de crca de dois
anos que demorou para que o radar ingressasse no campo
de batalha com alto grau de eficincia, dificilmente ser
superado pelo perodo de evoluo da fbrica automtica.
Ao cabo de uma guerra assim, a percia requerida para
construir tais fbricas ser coisa comum. Haver, inclusive,
considervel reserva de equipamento manufaturado pelo
govrno, que possivelmente estar venda ou ao dispor
dos industriais. Dessarte, uma nova guerra ver a era da
automao em plena atividade em menos de cinco anos.
Falei da atualidade e da iminncia desta nova possibilidade. Que podemos esperar de suas conseqncias econmicas e sociais? Em primeiro lugar, podemos esperar
cessao definitiva e abrupta da necessidade de mo-de-obra fabril do tipo que executa tarefas puramente repetitivas. Ao fim e ao cabo, a natureza extremamente desinteressante da tarefa repetitiva poder fazer dela algo de bom
e fonte do cio necessrio para o pleno desenvolvimento
cultural do Homem. Poder tambm produzir resultados
culturais to triviais e ruinosos quanto a maior parte daqueles at agora produzidos pelo rdio e pelo cinema.
Seja como fr, o perodo intermedirio de introduo
dos novos meios, especialmente se ocorrer da maneira fulminante que de se esperar de uma nova guerra, levar
a um perodo imediato, intermdio, de confuso calamitosa.
Temos boa dose de experincia no tocante ao modo por
que os industriais encaram um novo potencial industrial.
Tda a sua propaganda visa a fazer crer que le no deve
ser considerado negcio exclusivo do govrno, mas deve
estar aberto aos empresrios que nle desejem investir dinheiro. Sabemos tambm que tm poucas inibies quando
se trata de tirar todo o lucro que possam de uma indstria,
deixando s os restos para o pblico. Essa a histria das

indstrias de madeira e minerao, e faz parte daquilo que,

em outro captulo, chamamos de a tradicional filosofia
norte-americana do progresso.
Em tais circunstncias, a indstria ser inundada com
as novas mquinas na medida em que estas demonstrem propiciar lucros imediatos, pouco importando os danos que,
a longo prazo, possam ocasionar. Assistiremos a um processo anlogo ao modo por que se permitiu que o uso de
energia atmica para bombas comprometesse as potencialidades, deveras necessrias, do uso a longo prazo da energia atmica para substituir nossas reservas de petrleo e
carvo, que esto a sculos, se no dcadas, do completo
esgotamento. Note-se bem que bombas atmicas no fazem concorrncia a companhias de fra.
Recordemos que a mquina automtica, qualquer que
seja nosso pensamento acerca dos sentimentos que possa
ou no ter, o exato equivalente econmico do trabalho
escravo. Qualquer mo-de-obra que concorra com o trabalho escravo deve aceitar-lhe as condies econmicas.
Est claro que isso suscitar uma situao de desemprego,
comparada qual a atual recesso, e mesmo a depresso
de trinta, parecer uma brincadeira. Tal depresso arruinar muitas indstrias possivelmente at mesmo as indstrias que se aproveitaram das novas potencialidades.
Contudo, nada existe na tradio industrial que proba a
um industrial obter lucro certo e rpido e safar-se antes que
o colapso financeiro o atinja pessoalmente.
A nova revoluo industrial , pois, uma espada de
dois gumes. Pode ser usada para o benefcio da Humanidade, mas somente se a Humanidade sobreviver o bastante
para ingressar num perodo em que tal benefcio seja possvel. Pode ser tambm usada para destruir a Humanidade,
e se no fr empregada inteligentemente, pode avanar
muito nesse caminho. H, contudo, sinais esperanosos no
horizonte. Desde a publicao da primeira edio dste
livro, participei de duas grandes reunies com representantes do mundo empresarial e fiquei encantado com a conscincia que muitos dos presentes demonstraram dos perigos sociais de nossa nova tecnologia e das obrigaes so-

ciais dos responsveis pela direo de cuidar de que as

novas modalidades sejam usadas para benefcio do Homem,
para incremento de seu lazer e enriquecimento de sua vida
espiritual, em vez de o ser apenas por amor do lucro e
pela adorao da mquina como um novo bezerro de ouro.
Existem ainda muitos perigos pela frente, mas os alicerces
da boa vontade a esto, e eu no me sinto to totalmente
pessimista como ao tempo da publicao da primeira edio deste livro.

ALGUMAS MQUINAS
DE COMUNICAO E SEU FUTURO

Consagrei o captulo anterior ao problema do impacto

industrial e social causado por certas mquinas de controle, que j comeam a mostrar significativas possibilidades
de virem a substituir o trabalho humano. Todavia, h um
grande nmero de problemas referentes aos autmatos que
nada tm a ver como nosso sistema fabril, mas que servem
ou para ilustrar e deitar luz sobre as possibilidades dos
mecanismos comunicativos em geral, ou para propsitos semimdicos, para a prtese e substituio de funes humanas
perdidas ou enfraquecidas em certos indivduos infortunados. primeira mquina que iremos discutir foi construda para finalidades tericas, como ilustrao de um trabalho que eu fizera, no papel, alguns anos antes, em colaborao com os meus colegas Dr. Arturo Rossenblueth e
Dr. Julian Bigelow. Nesse trabalho, conjeturamos que o
mecanismo da atividade voluntria era de natureza realimentadora, e, por conseguinte, procuramos, na ao voluntria humana, as caractersticas de colapso que os mecanismos de realimentao exibem quando esto sobrecarregados.
O tipo mais simples do colapso se evidencia como uma
oscilao num processo de busca de alvo, que aparece somente quando tal processo ativamente invocado. Isso
corresponde, assaz de perto, ao fenmeno humano conhe-

cido por tremor de inteno, no qual, por exemplo, quando

o paciente estende a mo para pegar um copo d'gua, sua
mo oscila cada vez mais, e le no pode erguer o copo. /
Existe outro tipo de tremor humano que, em certos
aspectos, se ope diametralmente ao tremor de inteno.
chamado Parkinsonismo e todos o conhecemos como a
paralisia agitante dos velhos. Neste caso, o paciente exibe
o tremor at em repouso, e, em verdade, se a molstia no
for muito acentuada, somente em repouso. Quando tenta
realizar algum propsito definido, o tremor decresce a tal
ponto que a vtima de um estgio inicial de Parkinsonismo
pode at tornar-se um bem sucedido cirurgio de olhos.
Ns trs relacionamos ste tremor parkinsoniano com
um aspecto de realimentao ligeiramente diverso da realimentao relacionada com a realizao intencional. Para
sc levar a cabo um intento com xito, as vrias articulaes
que no estejam diretamente relacionadas com o movimento
intencional devem ser mantidas numa condio tal de tonus
ou tenso moderada, que a contrao final intencional dos
msculos seja devidamente favorecida. Para alcanaT isso,
mister um segundo mecanismo de realimentao, cuja localizao no crebro no parece ser o cerebelo, o qual a
estao central de controle do mecanismo que se desarranja
no tremor intencional. Esta segunda espcie de realimenta<
o conhecida por realimentao de postura.
Pode ser matematicamente demonstrado que, em ambos
os casos de tremor, a realimentao imoderadamente
grande. Ora, quando se considera qual a realimentao
que importante no Parkinsonismo, verifica-se que a realimentao voluntria que regula o movimento principal
est em direo oposta da realimentao de postura na medida em que o movimento das partes reguladas pela realimentao de postura esteja envolvido. Por isso, a existncia de um intento tende a reduzir a excessiva amplificao da realimentao de postura e pode muito bem torn-la inferior ao nvel de oscilao. Tais coisas eram-nos assaz
conhecidas teoricamente, mas at h bem pouco no nos
havamos dado ao trabalho de construir um modlo ativo
delas. Contudo, tornou-se desejvel para ns construir um

aparelho de demonstrao que funcionasse de acordo com

nossas teorias.
Por conseguinte, o Professor J. B. Wiesner, do Laboratrio de Eletrnica do Instituto de Tecnologia de Massachusets, discutiu comigo a possibilidade de construir uma
mquina de tropismo, ou mquina com um propsito simples fixo, implcito, com partes suficientemente ajustveis
para demonstrar o fenmeno principal de realimentao voluntria e daquilo que havamos chamado de realimentao
postural e seu colapso. Por sugesto nossa, o Sr. Henry
Singleton se encarregou do problema de construir uma
mquina que tal e levou-a a brilhante e vitoriosa concluso. Essa mquina tem dois modos principais de ao, num
dos quais positivamente fototrpica e procura a luz, sendo negativamente fototrpica no outro e fugindo luz. Chamamos mquina, em suas duas respectivas funes, Mariposa e Percevejo. A mquina consiste de um carrinho de
trs rodas com um motor propulsor no eixo. traseiro. A roda
dianteira um rodzio governado por uma cana de leme.
0 carrinho transporta um par de fotoclulas orientadas para
a frente, uma das quais abrange o quadrante esquerdo, ao
passo que a outra abrange o direito. Essas clulas so os
braos opostos de uma ponte. A sada da ponte, que
reversvel, passa por um amplificador ajustvel. Depois
disso, vai ter a um motor posicionante que regula a posio de um contacto com um potencimetro. 0 outro contacto regulado tambm por um motor semelhante, que
movimenta outrossim a cana do leme. A sada do potencimetro, que representa a diferena entre a posio dos
dois motores posicionantes, vai ter, atravs de um segundo
amplificador ajustvel, a um segundo motor posicionante,
regulando dessa maneira a cana do leme.
De acordo com a direo da sada da ponte, o instrumento ser dirigido ou para o quadrante de luz mais intensa ou para longe dle. Em ambos os casos, tende automaticamente a equilibrar-se. H, pois, uma realimentao
dependente da fonte de luz e que se dirige da luz para as
clulas fotoeltricas e destas para o sistema de comando
do leme, pelo qual regula finalmente a direo do seu prprio movimento e muda o ngulo de incidncia da luz.

Tal realimentao tende a levar a cabo o intento de

fototropismo positivo ou negativo. o anlogo de uma
realimentao voluntria, pois no homem consideramos que
uma ao voluntria essencialmente uma escolha entre tropismos. Quando esta realimentao sobrecarregada pelo
aumento da amplificao, o carrinho, ou "a mariposa" ou
"o percevejo", conforme a direo de seu tropismo, buscar
a luz ou a evitar, de uma maneira oscilatria em que as
oscilaes se tornam cada vez maiores. Trata-se de uma
analogia bastante fiel do fenmeno de tremor intencional,
que est relacionado com dano ao cerebelo.
O mecanismo posicionante do leme contm uma segunda realimentao, que pode ser considerada como postural. Esta realimentao vai do potencimetro ao segundo motor e volta ao potencimetro, sendo o seu ponto
zero regulado pela sada da primeira realimentao. Se
esta fr sobrecarregada, o leme cair numa segunda espcie de tremor. Tal espcie de tremor aparece na ausncia
de luz, vale dizer, quando no se d um intento mquina.
Teoricamente, isso se deve ao fato de que, no que respeita
ao segundo mecanismo, a ao do primeiro mecanismo antagnica sua realimentao e tende a reduzir-lhe o montante. No homem, tal fenmeno constitui o que descrevemos como Parkinsonismo.
Recebi recentemente uma carta do Dr. Grey Walter,
do Instituto de Neurologia Burden, de Bristol, Inglaterra,
na qual le manifesta o seu intersse pela "mariposa" ou
"percevejo" e me fala de um mecanismo similar que ideou
e que difere do meu pelo fato de ter um intento determinado, mas varivel. Na sua prpria linguagem: "Inclumos outras caractersticas que no a realimentao inversa,
as quais lhe do uma atitude exploratria e tica para com
o universo, bem como uma atitude de puro tropismo." A
possibilidade de uma alterao que tal no padro de comportamento discutida no captulo dste livro que trata
da aprendizagem, e tal discusso tem pertinncia direta
com a mquina de Walter, embora, de momento, eu ignore
exatamente que meios le utiliza para obter tal tipo de
comportamento.

A mariposa e o ulterior desenvolvimento, pelo Dr.

"Walter, de uma mquina de tropismo, parecem ser, primeira vista, exerccios de virtuosidade, ou, quando muito,
comentrios mecnicos a um texto filosfico. No obstante,
apresentam certa utilidade definida. 0 Corpo Mdico do
Exrcito dos Estados Unidos tirou fotografias da "mariposa"
para compar-las com fotografias de casos reais de tremor
nervoso, de modo que elas so, pois, de utilidade no ensino
dos neurologistas do Exrcito.
H uma segunda classe de mquinas com as quais nos
preocupamos igualmente e que tm um valor mdico muito
mais direto e de mais imediata pertinncia. Essas mquinas
podem ser usadas para suprir as faltas dos mutilados e dos
sensorialmente deficientes, bem como para dar novas capacidades, potencialmente perigosas, aos j possantes. A utilidade da mquina pode estender-se construo de melhores membros artificiais; de instrumentos que auxiliem o
cego a ler pginas de texto comum, traduzindo-lhes a configurao visual em trmos auditivos: de outros auxlios
semelhantes, para inform-los de perigos que se aproximem
e para dar-lhes liberdade de locomoo. Particularmente,
podemos utilizar a mquina para ajudar os totalmente surdos. Auxlios desta ltima classe so os mais fceis de
construir; em parte porque a tcnica do telefone a mais
bem estudada e a mais conhecida das tcnicas de comunicao ; em parte porque a perda de audio a esmagadora
perda de algo da livre participao na conversao humana ; e em parte porque a informao til conduzida
pela fala pode ser comprimida em limites to exguos que
no est alm da capacidade de conduo do sentido do
tacto.
H algum tempo atrs, o Professor Wiesner contou-me
que estava interessado na possibilidade de construir um
auxiliar para os totalmente surdos, e que gostaria de ouvir
minha opinio acrca do assunto. Dei-lha e constatou-se
que tnhamos idnticas opinies. Estvamos a par do trabalho que j havia sido realizado, no tocante fala visvel, pelos Laboratrios da Companhia Telefnica Bell, e
da relao dle com seu anterior trabalho no Vocoder. Sabamos que o trabalho do Vocoder nos dava uma medida do

teor de informao que era necessrio transmitir para a inteligibilidade da linguagem, que era mais favorvel que a
de qualquer mtodo anterior. Achvamos, contudo, que
a fala visvel tinha duas desvantagens, a saber: no parecia ser fcil de produzir em forma porttil, e fazia exigncias excessivas ao sentido da viso, o qual relativamente
mais importante para a pessoa surda do que para o resto
de ns. Uma estimativa aproximada mostrava que uma
transferncia, para o sentido do tacto, do princpio usado
no instrumento de fala visvel era possvel, e decidimos que
essa seria a base de nosso aparelho.
Logo aps comearmos, descobrimos que os investigadores dos Laboratrios da Bell tinham tambm considerado
a possibilidade de uma recepo tctil do som e a haviam
includo na sua solicitao de patente. Foram deveras bondosos: disseram-nos que no tinham realizado nenhum trabalho experimental nesse particular e nos deixaram em liberdade para levar avante nossas pesquisas. Por conseguinte, confiamos os planos e o desenvolvimento do aparelho ao Sr. Leon Levine, um estudante graduado do Laboratrio de Eletrnica. Previmos que o problema de adestramento constituiria parte considervel do trabalho necessrio a pr em uso efetivo nosso dispositivo, e nisso nos
beneficiamos dos conselhos do Dr. Alexandre Bavelas, de
nosso Departamento de Psicologia.
Ao problema de interpretar a fala atravs de outro
sentido que no o da audio, tal como o sentido do tacto,
pode ser dada a seguinte interpretao, do ponto de vista
da linguagem. Conforme dissemos, podemos, grosso modo,
distinguir trs estgios de linguagem, e duas tradues intermedirias, entre o mundo exterior e o recebimento subjetivo de informao. O primeiro estgio consiste nos smbolos acsticos tomados fisicamente como vibraes no ar;
o segundo, ou estgio fontico, consiste nos vrios fenmenos do ouvido interno e da parte conexa do sistema nervoso ; o terceiro, ou estgio semntico, representa a transferncia dsses smbolos para uma experincia de significao.
No caso da pessoa surda, o primeiro e o terceiro estgios ainda esto presentes, mas falta o segundo estgio.

Contudo, e perfeitamente concebvel a substituio do s*

gundo estgio por um outro que desvie o sentido da audio e o faa passar, por exemplo, pelo sentido do tacto.
Neste caso, a translao entre o primeiro estgio e o nvo
segundo estgio realizada, no pelo aparelho fsico-nervoso com que nascemos, mas por um sistema artificial, de
construo humana. A translao entre o novo segundo
estgio e o terceiro estgio no diretamente acessvel ao
nosso exame; representa a formao de um novo sistema
de hbitos e respostas, tais como as que desenvolvemos
quando aprendemos a guiar um carro. A situao atual de
nosso aparelho a seguinte: a transio entre o primeiro e
o novo segundo estgio est sob perfeito controle, embora
haja ainda algumas dificuldades tcnicas a vencer. Esta*
mos fazendo estudos do processo da aprendizagem, isto ,
da transio entre o segundo e o terceiro estgios, e, na
nossa opinio, tais estudos parecem ser extremamente prometedores. 0 melhor resultado que podemos mostrar por
enquanto o de que com um vocabulrio aprendido de
doze palavras simples foram cometidos apenas seis erros
numa seqncia de oitenta repeties a smo.
Em nosso trabalho, tnhamos de ter sempre presente
certos fatos. 0 primeiro dles , como j dissemos, o fato
de que a audio no apenas um sentido de comunicao,
mas um sentido de comunicao que tem seu uso principal no estabelecimento de um rapport com outros indivduos. tambm um sentido que corresponde a certas atividades comunicativas de nossa parte: a saber, as da fala.
Outros usos da audio so importantes, tais como a recepo dos sons da Natureza e a apreciao da msica; no
so, todavia, to importantes que devamos considerar socialmente surda a pessoa que pudesse compartilhar apenas
da comunicao comum, da fala de pessoa a pessoa, e no
de qualquer outra forma de audio. Por outras palavras,
atributo da audio o de que, se estivermos privados de
todos os seus usos, salvo o da comunicao verbal com outras pessoas, estaremos sofrendo apenas uma desvantagem
mnima.
Para fins de prtese sensria, temos de considerar todo
o processo da fala como uma unidade. V-se quo essen-

ciai esta quando se considera a fala dos surdos-mudos.

Na maioria dos casos de surdos-mudos, um adestramento em
leitura de lbios no nem impossvel nem excessivamente
difcil; treinadas, tais pessoas podem alcanar proficincia assaz sofrvel no receber mensagens verbais de outras
pessoas. Por outro lado, e com pouqussimas excees,
que so o resultado de melhores e mais recentes mtodos
de adestramento, a grande maioria dos surdos-mudos, embora possam aprender a usar seus lbios e bocas para produzir som, fazem-no com uma entonao spera e grotesca,
que representa uma forma sobremaneira ineficiente de enviar mensagens.
As dificuldades residem no fato de que, para essas
pessoas, o ato da conversao foi fraturado em duas partes
inteiramente separadas. Podemos simular a situao muito
facilmente para uma pessoa normal, dando-lhe um sistema
telefnico de comunicao com outra pessoa no qual sua
prpria fala no lhe transmitida, pelo telefone, aos ouvidos. muito fcil construir tais sistemas de transmisso
de microfone mudo; foram efetivamente considerados pelas
companhias telefnicas, que os rejeitaram devido ao assustador sentimento de frustrao que ocasionam, particularmente a frustrao de no saber, quem fala, quanto de
sua voz transmitido pela linha. Pessoas que usam um
sistema dessa espcie so sempre foradas a gritar com tda
a fra dos pulmes, para se garantirem de que no perderam nenhuma oportunidade de fazer com que a mensagem fsse aceita pela linha.
Voltamos agora fala comum. Vemos que os processos de fala e audio, na pessoa normal, nunca se separaram e que, pelo contrrio, o prprio processo de aprendizagem da fala condicionado pelo fato de que cada indivduo se ouve a si mesmo falando. Para obter os melhores resultados, no basta que o indivduo se oua falando
cm ocasies muito distanciadas entre si, e que preencha
os hiatos entre tais ocasies com o auxlio da memria.
Uma fala de boa qualidade s pode ser alcanada quando
sujeitada a contnuo controle e autocrtica. Qualquer auxlio para os totalmente surdos deve tirar vantagem deste

fato, e embora possa, na verdade, apelar para outro sentido, tal como o do tacto, em vez de apelar para o sentido
carente da audio, deve assemelbar-se aos auxlios eltricos de audio atualmente usados, no que respeita ao fato
de ser porttil e de ter uso contnuo.
A filosofia ulterior da prtese auditiva depende do
teor de informao efetivamente utilizado na audio. A
mais grosseira avaliao desse teor envolve a estimativa do
mximo que pode ser comunicado numa faixa sonora de
10 000 ciclos e numa amplitude de uns 80 decibis. ste
volume de comunicao, contudo, embora assinale o mximo que o ouvido pode concebivelmente alcanar, por
demais alto para representar a informao efetiva - dada
pela fala na prtica. Em primeiro lugar, fala de qualidade telefnica no envolve transmisso de mais que 3 000
ciclos; e a faixa de amplitude no excede certamente 5 a
10 decibis; mesmo neste caso, porm, ainda que no tenhamos exagerado o que transmitido ao ouvido, estamos
exagerando flagrantemente o que utilizado pelo ouvido
e pelo crebro para reconstituir a fala reconhecvel.
Dissemos que o melhor trabalho at agora feito no
tocante a sse problema de estimativa o trabalho do
Vocoder, dos Laboratrios da Companhia Telefnica Bell.
Pode ser usado para demonstrar que se a fala humana fr
apropriadamente dividida em no mais que cinco bandas,
e se estas forem retificadas de modo que apenas seus envoltrios formais ou configuraes externas sejam percebidos e usados para modular sons deveras arbitrrios dentro
de sua faixa de freqncia, ento, se sses sons forem finalmente somados, a fala original ser reconhecvel como tal
e quase reconhecvel como a fala de um indivduo determinado. No obstante a quantidade de informao possvel transmitida, usada ou no, foi cortada para no mais
que um dcimo ou centsimo do potencial original de informao presente.
Quando distinguimos entre informao usada e no
usada na fala, distinguimos entre a capacidade mxima de
codificao da fala tal como recebida pelo ouvido, e a
capacidade mxima que penetra atravs da rde em cascata

dos sucessivos estgios constitudos pelo ouvido seguido do

crebro. A primeira pertinente apenas transmisso da
fala atravs do ar e de instrumentos intermedirios como
o telefone, seguida do ouvido propriamente dito, mas no
a qualquer aparelho do crebro que seja usado para a compreenso da fala. A segunda diz respeito ao poder de transmisso de todo o complexo ar-telefone-ouvido-crebro. Evidentemente, podem existir matizes mais refinados de inflexo que no chegam ao sistema global de transmisso
em banda estreita de que estamos falando, e difcil estimar o teor de informao perdida que transportam; parece, contudo, ser relativamente pequeno. Esta a idia
bsica do Vocoder. As anteriores estimativas tcnicas de
informao eram falhas por ignorarem o elemento terminal da cadeia que vai do ar ao crebro.
Ao apelar para os outros sentidos de uma pessoa surda,
devemos dar-nos conta de que, tirante a viso, os demais
so inferiores e transmitem menos informao por unidade
de tempo. A nica maneira de podermos fazer com que um
sentido inferior como o do tacto trabalhe com eficincia
mxima enviar atravs dle, no a informao completa que recebemos 'pela audio, mas uma poro selecionada dessa audio, adequada para o entendimento da fala.
Por outras palavras, substitumos parte da funo que o
crtex normalmente realiza aps a recepo do som, por
uma filtragem de nossa informao, antes que ela atravesse os receptores tcteis. Transferimos, dsse modo, parte
da funo do crtex cerebral para um crtex artificial externo. A maneira precisa por que fazemos isso no aparelho que estamos estudando pela separao das bandas de
freqncia da fala, como no Vocoder, e, a seguir, pela transmisso dessas diferentes bandas retificadas a regies tcteis
especialmente distantes, depois de elas terem sido usadas
para modular vibraes de freqncias facilmente perceptveis pela pele. Por exemplo, cinco bandas podem ser
enviadas respectivamente ao polegar e aos quatro dedos
de uma mo.
Isto nos d as noes bsicas do aparelho necessrio
para a recepo da fala inteligvel atravs de vibraes so-

noras transformadas eltricamente em tacto. J avanamos o bastante para saber que os padres de um considervel nmero de palavras so suficientemente distintos
entre si, e suficientemente uniformes num certo nmero de
elocutores, para poderem ser reconhecidos sem necessidade
de muito treinamento prvio de conversao. Dsse ponto
em diante, a direo principal da investigao deve ser a
de mais completo adestramento de surdos-mudos no reconhecimento e reproduo de sons. No setor tcnico, teremos problemas considerveis no tocante ao carter porttil do aparelho e reduo de suas necessidades de energia, sem qualquer perda substancial de desempenho. Tais
assuntos esto ainda sub judice. No quero suscitar falsas
e, em particular, prematuras esperanas nos afligidos e em
seus amigos, mas creio ser seguro dizer-se que a perspectiva de xito est longe de ser desalentadora.
Desde a publicao da primeira edio dste livro, novos dispositivos especiais para elucidar pormenores da teoria da comunicao foram desenvolvidos por outros pesquisadores. J mencionei, num captulo anterior, os homeostatos do Dr. Ashby e as mquinas de certo modo similares
do Dr. Grey Walter. Seja-me permitido mencionar aqui
algumas mquinas anteriores do Dr. Walter, algo parecidas
minha "mariposa" ou "percevejo", mas que foram construdas para uma finalidade diferente. Nessas mquinas fototrpicas, cada elemento conduz uma luz, de modo a poder estimular os outros elementos. Dessarte, quando se
pe em funcionamento uma poro deles ao mesmo tempo,
les exibem certos agrupamentos e reaes mtuas que seriam interpretados, pela maior parte dos especialistas em
psicologia animal, como comportamento social, caso fossem encontrados em sres de carne e osso, em vez de bronze
e ao. o como de uma nova cincia, a do comportamento mecnico, embora quase tda ela seja ainda coisa
do futuro.
Aqui no M. I. T., as circunstncias dificultaram, durante os ltimos dois anos, levar muito avante o trabalho
na luva auditiva, embora ainda exista a possibilidade do
seu desenvolvimento. Entrementes, a teoria ainda que

no os detalhes do aparelho levou a aperfeioamentos no

dispositivo que permitir ao cego atravessar um ddalo de
ruas e edifcios. Essa pesquisa , em grande parte, trabalho do Dr. Clifford M. Witcher, le prprio cego de nascena; o Dr. Witcher uma eminente autoridade e tcnioo
em tica, engenharia eltrica, e em outros campos necessrios ao seu trabalho.
Um dispositivo prottico que parece promissor, mas que
ainda no foi objeto de nenhum desenvolvimento efetivo ou
crtica final, o pulmo artificial, em que a ativao do
motor respiratrio depender de sinais, eltricos ou mecnicos, dos msculos, debilitados mas no destrudos, do paciente. Nesse caso, a realimentao normal na medula e no
pednculo cerebeloso da pessoa s ser usada mesmo no
paraltico para prover o controle de sua respirao. Dsse
modo, espera-se que o chamado pulmo de ao no seja
mais uma priso em que o paciente se esquea de como
respirar, mas um exercitador para manter-lhe ativas as faculdades residuais de respirao e mesmo possivelmente para
firm-las gradualmente at o ponto em que le possa respirar por si mesmo e emergir da maquinaria que o encerra.
At o momento estivemos discutindo mquinas que,
no que respeita ao pblico em geral, parecem ou partilhar
do alheamento caracterstico das preocupaes humanas
imediatas que prprio da Cincia terica, ou serem, explicitamente, auxlios benficos para os mutilados. Chegamos agora a outra classe de mquinas que possuem algumas
possibilidades assaz sinistras.
muito curioso que nessa
classe se inclua a mquina automtica de jogar xadrez.
H algum tempo atrs, sugeri uma maneira pela qual
se poderia usar a moderna mquina computadora para jogar uma partida pelo menos sofrvel de xadrez. Neste trabalho, estou seguindo uma linha de pensamento que tem
considervel tradio histrica atrs de si. Poe discutiu
uma mquina fraudulenta de jogar xadrez, devida a Maelzel, e a desmascarou: mostrou que era acionada por um
aleijado sem pernas colocado no seu interior. Todavia, a
mquina que tenho em mente genuna e tira proveito
do recente progresso das mquinas computadoras. f-

cil construir uma mquina que seja meramente capaz de

jogar xadrez oficial de qualidade muito medocre; todavia,
uma mquina capaz de jogar xadrez perfeito irrealizvel,
pois exigiria um nmero muito grande de combinaes.
O Professor John von Neumann, do Instituto de Estudos
Avanados de Princeton, comentou essa dificuldade. Contudo, no fcil, nem irrealizvel, construir uma mquina que, podemos garantir, far o melhor que se possa fazer
durante um nmero limitado de lances a frente, digamos
dois, e depois se deixar ficar na posio que a mais
favorvel, de conformidade com algum mtodo mais ou
menos fcil de avaliao.
As atuais mquinas computadoras ultra-rpidas podem
ser adaptadas para funcionar como mquinas de jogar xadrez, conquanto uma mquina melhor pudesse ser construda, por um preo exorbitante, se decidssemos pr nosso empenho nisso. A velocidade dessas modernas mquinas computadoras suficiente para que possa avaliar cada possibidade dois lances frente, no tempo legal de jgo para um
lance. 0 nmero de combinaes aumenta aproximadamente
em progresso geomtrica. Dessarte, a diferena entre esgotar tdas as possibilidades para dois ou para trs lances enorme. Fazer isso numa partida completa, de algo
assim como cinqenta lances, irrealizvel dentro de qualquer limite razovel de tempo. No entanto, para sres
que vivessem o bastante, conforme o demonstrou Van Neumann, tal seria possvel; e uma partida jogada com perfeio de parte a parte conduziria, como concluso antecipada, sempre a uma vitria das Brancas, ou sempre a
uma vitria das Pretas, ou, muito provavelmente, sempre a
um empate.
O Sr. Claude Shannon, dos Laboratrios da Companhia Telefnica Bell, sugeriu uma mquina no mesmo gnero da mquina de dois lances em que eu havia pensado,
mas considervelmente aperfeioada.
Para comear, sua
avaliao da posio final aps dois lances levaria em conta
o controle do tabuleiro, para a mtua proteo das peas,
etc., bem como o nmero de peas, os xeques e o xeque-mate. Outrossim, se, ao fim de dois lances, a partida se

tornasse instvel pela existncia de um xeque, ou de uma

pea importante em posio de ser tomada, ou de um dilema, o jogador mecnico jogaria automaticamente um ou
dois lances frente at alcanar a estabilidade. 0 quanto
isso atrasaria a partida, encompridando cada lance para
alm do limite permitido, no sei, embora no esteja convencido de que possamos, com as nossas atuais velocidades,
ir muito longe nessa direo sem ver-nos s voltas com problemas de tempo.
Estou pronto a aceitar a conjetura de Shannon de
que uma mquina dessas jogaria um xadrez de alto nvel
amadorstico ou mesmo possivelmente magistral. Seu jgo
seria assaz rgido e desinteressante, mas muito mais seguro
que o de qualquer jogador humano. Conforme assinala
Shannon, possvel introduzir bastante casualidade no seu
funcionamento para evitar-lhe a constante derrota, de maneira sistemtica, por uma dada seqncia rgida de jogadas.
Essa casualidade ou incerteza pode ser introduzida na avaliao das posies finais aps dois lances.
A mquina jogaria gambitos, e possivelmente finais
de partida, como um jogador humano, a partir de um repertrio de gambitos e finais padres. Uma mquina melhor acumularia, em fita gravada, cada partida que tivesse
jogado, e suplementaria os processos que j indicamos com
uma pesquisa por todas as partidas anteriores em busca de
algo apropriado; em suma, utilizaria sua capacidade de
aprendizagem. Embora j tenhamos visto que se podem
construir mquinas aprendizes, a tcnica de construo e
utilizao dessas mquinas ainda muito imperfeita. Ainda
no chegou a hora propcia para a construo de uma mquina de jogar xadrez baseada nos princpios de aprendizagem, conquanto tal hora no esteja provvelmente muito
distante.
Uma mquina de jogar xadrez capaz de aprendizagem poderia evidenciar grande amplitude de desempenho,
dependendo da qualidade dos jogadores contra os quais tivesse de competir. A melhor maneira de fazer uma mquina magistral seria provvelmente p-la a enfrentar uma
grande variedade de bons jogadores de xadrez. Por outro

lado, uma mquina bem ideada poderia ser mais ou me*

nos arruinada por uma escolha injudiciosa de seus oponentes. Um cavalo tambm estragado quando se permite
que jqueis incompetentes o montem.
Na mquina aprendiz, bom distinguir entre o que a
mquina pode e o que no pode aprender. Pode-se constru-la com uma preferncia estatstica por certa espcie
de comportamento, que, no obstante, admite a possibilidade de outro comportamento; ou, ento, certas caractersticas de seu comportamento podem ser rgida e inaltervelmente determinadas. Chamaremos primeira espcie
de determinao preferncia, e segunda espcie coero.
Por exemplo, se as regras de xadrez oficial no forem introduzidas numa mquina de jogar como coeres, e se
fr dada mquina a capacidade de aprender, ela poder
transformar-se, sem que se perceba, de uma mquina de
jogar xadrez noutra que execute uma tarefa totalmente diversa. Por outro lado, uma mquina de jogar xadrez com
as regras estabelecidas como coeres pode continuar a ser
uma mquina aprendiz no que respeita a tticas e sistemas.
O leitor pode perguntar-se por que estamos interessados, afinal, em mquinas de jogar xadrez. Pois no constituem elas apenas uma inofensiva vaidadezinha merc das
quais os especialistas em planificao buscam demonstrar
sua proficincia a um mundo que esperam ir ficar boquiaberto e maravilhado diante de suas realizaes? Homem honesto que sou, no posso negar que certa dose de
narcisismo ostentoso esteja presente em mim, pelo menos.
Contudo, como se ver em breve, no o nico elemento
ativo no caso, nem o que tem maior importncia para o
leitor no-profissional.
0 Sr. Shannon apresentou algumas razes por que suas
pesquisas podero ter maior importncia que a mera construo de uma curiosidade que interesse apenas queles que
joguem xadrez. Entre tais possibilidades, sugere le que
uma mquina assim poderia ser o primeiro passo para a
construo de uma mquina para avaliar situaes militares
e determinar a melhor providncia em qualquer estgio
especfico. Que ningum pense esteja le falando irrefle-

tidamente. O grande livro de von Neumann e Morgenstern

acerca da Teoria dos Jogos causou profunda impresso no
mundo todo e no apenas em Washington. Quando o Sr.
Shannon fala no desenvolvimento da ttica militar, no
est falando em quimeras, mas discutindo uma contingncia das mais perigosas e iminentes.
No conhecido jornal de Paris, Le Monde, edio de 28
de dezembro de 1948, um frade dominicano, Pre Dubarle,
escreveu uma resenha muito arguta do meu livro Cyber
netics. Citarei uma sugesto sua que confirma algumas das
terrveis implicaes da mquina de jogar xadrez crescida
e enfiada dentro de uma armadura.
Uma das mais fascinantes perspectivas assim abertas
a da direo racional dos negcios humanos, e, em particular, daqueles que interessam s comunidades e parecem
apresentar certa regularidade estatstica, tal como o fenmeno humano da evoluo da opinio. No ser possvel imaginar uma mquina para coligir ste ou aqule tipo
de informao, como, por exemplo, informao acrca da
produo e do mercado, e depois determinar, como funo
da psicologia mediana dos sres humanos, e das quantidades que seja possvel medir numa determinada instncia,
qual poder ser o desenvolvimento mais provvel da situao? No ser possvel conceber um aparelho estatal que
abranja todos os sistemas de deciso poltica, quer sob um
regime de muitos Estados distribudos pela face da Terra,
quer sob o regime aparentemente muito mais simples de
um govrno humano dste planta?
Atualmente, nada
nos impede de pensar nisso. Podemos sonhar com a poca
em que a machine d gouvemer venha suprir para o bem
ou para o mal a atual e bvia insuficincia do crebro,
quando ste se ocupa com a costumeira maquinaria da
poltica.
Seja como fr, as realidades humanas no admitem
ntida e exata determinao, como o admitem os dados numricos de computao. Admitem apenas a determinao
de seus valres provveis.
Uma mquina capaz de haver-se com sses processos
e os problemas que suscitam, deve, por isso, assumir um
pensamento de tipo probabilstico, no determinstico, como
o que exibido por exemplo, pelas mquinas computadoras
modernas. Isso faz com que a tarefa se torne mais complicada, mas no impossvel.

A mquina de predio que determina a eficcia do

fogo de artilharia antiarea exemplo disso. Tericamente,
a predio do tempo no impossvel; tampouco o a
determinao da deciso mais favorvel, pelo menos dentro de certos limites. A possibilidade de mquinas de jogar, tal como a de jogar xadrez, considerada como confirmao disso. Pois os processos humanos que constituem
o objeto do govrno podem ser comparados a jogos, no
sentido em que von Neumann os estudou matematicamente.
Embora tais jogos tenham um conjunto incompleto de regras, h outros jogos com grande nmero de jogadores, nos
quais os dados so extremamente complexos. As nuxchines
gouvem&r definiro o Estado como o jogador mais bem
informado a cada nvel especifico; e o Estado o nico
coordenador supremo de tdas as decises parciais. Estas
so enormes privilgios; se forem alcanadas cientificamente, permitiro ao Estado, em tdas as circunstncias,
derrotar qualquer outro jogador do jgo humano que no
seja le prprio, propondo-lhe ste dilema: ou falncia imediata ou cooperao planificada. Tais sero as conseqncias do prprio Jgo excluda violncia de fora. Os amantes de mundos melhores tero, em verdade, algo com que
sonhar!
A despeito disto tudo, e talvez afortunadamente, a
machine gouverner no estar pronta em futuro muito
imediato. Pois, afora os serssimos problemas que o volume de informao a ser coligido e rpidamente processado
ainda suscita, os problemas da estabilidade da predio ultrapassam aquilo que possamos sriamente sonhar em controlar.
Os processos humanos so comparveis a jogos
com regras incompletamente definidas e, sobretudo, com
regras que so funes do tempo. A variao das regras
depende tanto das particularidades efetivas das situaes
engendradas pelo prprio jgo como do sistema de reaes
psicolgicas dos jogadores em face dos resultados obtidos
a cada instante.
Pode ser at mais rpida que stes. Um excelente
exemplo parece ser dado pelo que ocorreu nas prvias
que o Instituto Gallup fz da eleio norte-americana de
1948. Tudo isso n&o smente tende a complicar a correlao dos fatres que influenciam a previso, maa talvez a
tornar radicalmente estril a manipulao mecnica de situaes humanas. Tanto quanto se possa avaliar, apenas
duas condies podem garantir estabilizao no sentido matemtico do trmo. So elas, de um lado, uma ignor&ncia
suficiente por parte do grande nmero de jogadores explorados por um jogador hbil, que pode, ademais, idear um
mtodo de paralisar a conscincia das massas; ou, de outro

lado, boa vontade bastante para permitir que cada qual,

por amor estabilidade do jgo, submeta suas decises a
um ou a alguns jogadores que tenham privilgios arbitrrios. Esta uma dura lio de fria matemtica, mas delta certa luz sbre a aventura de nosso sculo: hesitao
entre uma indefinida turbulncia dos negcios humanos e
o surgimento de um prodigioso Leviat. Em comparao
com isso, o Leviat de Hobbes no mais que uma brincadeira divertida. Corremos o risco, atualmente, de um
grande Estado Mundial no qual a injustia primitiva, deliberada e consciente, pode ser a nica condio possvel
para a felicidade estatstica das massas: um mundo pior
que o inferno para tda mente lcida. Talvez no fsse
uma m idia para as equipes que esto presentemente
criando a Ciberntica acrescentar ao seu cadre de tcnicos,
que procedem de todos os horizontes da Cincia, alguns
antroplogos srios e talvez um filsofo que tenha certa
curiosidade pelos negcios mundanos.

A machine gouverner de Pre Dubarle no assustadora devido ao eventual perigo de alcanar o domnio autnomo da Humanidade. por demais grosseira e imperfeita para exibir um milsimo do comportamento intencional e independente do ser humano. Seu verdadeiro perigo, contudo, muito diverso o de tais mquinas, embora inermes por si mesmas, poderem ser usadas por um
ser humano ou por um grupo de seres humanos para aumentar seu domnio sbre o restante d raa humana; ou o
de lderes polticos poderem tentar dominar suas populaes por meio no das prprias mquinas, mas atravs
de tcnicas polticas to exguas e indiferentes possibilidade humana quanto se tivessem sido, de fato, concebidas
mecanicamente. A grande fraqueza da mquina fraqueza que nos salvou at aqui de ser dominados por ela
a de que ela no pode ainda levar em considerao a
vasta faixa de probabilidades que caracteriza a situao humana. A dominao da mquina pressupe uma sociedade
nos ltimos estgios de entropia crescente, em que a probabilidade insignificante e as diferenas estatsticas entre
os indivduos nulas. Felizmente, ainda no alcanamos
sse estado.
Mesmo, porm, sem a mquina estatal de Pre Dubarle, j estamos desenvolvendo novos conceitos de guer-

ra de conflito econmico, e de propaganda com base na

Teoria dos Jogos, de von Neumann, que , ela prpria, uma
teoria da comunicao, conforme os progressos da dcada
de 1950 j evidenciaram. Essa teoria dos jogos, conforme
eu disse num captulo anterior, constitui uma contribuio
para a teoria da linguagem; no entanto, existem departamentos do Govmo empenhados em aplic-la a propsitos
agressivos e defensivos, militares e semimilitares.
Em essncia, a teoria dos jogos se baseia num arranjo
ou coalizo de jogadores, cada um dos quais se empenha
em desenvolver uma estratgia para levar a cabo seus intentos, pressupondo que seus antagonistas, tanto quanto le
prprio, estejam adotando a melhor ttica para alcanar a
vitria. sse grande jgo j est sendo realizado mecanisticamente e numa escala colossal. Conquanto a filosofia
que o fundamenta no seja provvelmente aceitvel para
nossos atuais oponentes, os comunistas, h fortes indcios
de que suas possibilidades j esto sendo estudadas na
Rssia, bem como aqui, e que os russos, no satisfeitos em
aceitar a teoria conforme a apresentamos, concebivelmente
a aprimoraram em alguns aspectos importantes. Em particular, grande parte do trabalho, embora no todo le,
que temos realizado no tocante teoria dos jogos baseia-se
no pressuposto de que tanto ns como nossos oponentes
temos capacidades ilimitadas e de que as nicas restries
dentro das quais trabalhamos dependem daquilo que podemos chamar de cartas que nos foram dadas ou posies
visveis no tabuleiro de xadrez. H considervel soma de
indcios, mais de fatos que de palavras, de que os russos
complementaram essa atitude perante o jgo mundial levando em conta os limites psicolgicos dos jogadores, e
especialmente sua fatigabilidade, como parte do prprio
jgo. Uma espcie de machine gouverner est, pois, bsicamente em operao, hoje, em ambos os lados do conflito mundial, malgrado no consista, em nenhum dos casos, de uma nica mquina a determinar a ttica, mas antes de uma tcnica mecanstica que se adapta s exigncias
de um grupo de homens maquinais devotados ao estabelecimento da orientao poltica.

Pre Dubarle chamou a ateno dos cientistas para a

crescente mecanizao militar e poltica do mundo como
um grande aparelho sobre-humano funcionando de acordo
com princpios cibernticos. A fim de evitar os mltiplos
perigos disso, tanto externos como internos, tem le razo
cm acentuar a necessidade da cooperao do antroplogo e
do filsofo. Por outras palavras, mister que conheamos,
como cientistas, qual a natureza do Homem e quais os seus
propsitos inerentes, mesmo quando devamos usar tal conhecimento como soldados e estadistas; cumpre-nos, outrossim, saber por que desejamos domin-lo.
Quando afirmo que o perigo da mquina para a sociedade no provm da mquina em si, mas daquilo que
o Homem faz dela, estou, na realidade, sublinhando a advertncia de Samuel Butler. Em Erewkon, le imagina
mquinas incapazes de agir de outra maneira que no
seja conquistar a Humanidade utilizando os homens como
rgos secundrios.
Malgrado isso, no devemos levar
muito a srio a anteviso de Butler, porque, em verdade,
no seu tempo, nem le nem ningum a sua volta podia
compreender a verdadeira natureza do comportamento dos
autmatos, e suas afirmaes so antes incisivas figuras de
linguagem que observaes cientficas.
Nossos jornais vm exaltando o know-how * norteamericano desde que tivemos a infelicidade de descobrir
a bomba atmica. Existe uma qualidade mais importante
do que o know-how e no podemos acusar os Estados Unidos
de possurem indevida dose dela. Trata-se do know-what,
merc do qual determinamos no apenas como levar a cabo
nossos propsitos, mas o que devero ser. Posso estabelecer
a diferena entre ambos por meio de um exemplo. H alguns anos atrs, um proeminente engenheiro norte-americano
adquiriu uma dispendiosa pianola. Tornou-se evidente, ao
cabo de uma ou duas semanas, que essa compra no resultava de nenhum intersse especfico pela msica executada
* Percia, proficincia, ou, literalmente, "Saber como". Logo
adiante, o A. contrape know-how a know-what, ou seja, "Saber
o qu". (N. do T.)

pelo instrumento, e sim de um assoberbante interesse pelo

seu mecanismo. Para ste cavalheiro, a pianola no era
um meio de produzir msica, mas um meio de propiciar
a algum inventor a oportunidade de demonstrar quo habilidoso era no vencer certas dificuldades no tocante produo de msica. uma atitude estimvel num ginasiano
de segunda srie. Deixo ao leitor determinar quo estimvel possa ser em algum de quem dependa todo o futuro cultural do pas.
Nos mitos e nos contos de fadas que lemos em criana,
aprendemos algumas das verdades mais simples e mais
bvias da vida, tais como as de que, quando se encontra
um djim dentro de uma garrafa, o melhor deix-lo l
dentro; de que o pescador que implora aos cus, repetidamente, uma ddiva em favor de sua esposa, acaba exatamente onde comeou; de que, se nos forem concedidos trs
desejos, devemos ser muito cuidadosos com aquilo que iremos desejar. Tais verdades simples e bvias representam
o equivalente infantil da concepo trgica da vida, que os
gregos e muitos europeus modernos possuem e que, de certo
modo, escasseia nesta terra de abundncia.
Os gregos encaravam o ato da descoberta do fogo com
emoes assaz contraditrias. Por um lado, o fogo constitua para les, como para ns, um grande benefcio para
tda a Humanidade. Por outro lado, o ter sido o fogo trazido do cu para a terra era um desafio aos Deuses do
Olimpo e s podia ser punido por les como um ato de insolncia s suas prerrogativas. Vemos, assim, a grande figura de Prometeu, o portador do fogo, o prottipo do cientista; um heri, mas um heri danado, acorrentado ao
Cucaso, com abutres a lhe roerem o fgado. Lemos os versos vibrantes de squilo nos quais o deus acorrentado conclama todo o mundo sob o sol a testemunhar os tormentos que le sofre s mos dos deuses.
0 sentido da tragdia o de que o mundo no um
ninhozinho deleitoso, feito para a nossa proteo, mas um
vasto meio ambiente, deveras hostil, no qual s podemos
alcanar grandes coisas desafiando os deuses; e de que
tal desafio inevitvelmente acarreta sua prpria punio.

 um mundo perigoso, em que no existe segurana, a

no ser a segurana um tanto negativa da humildade e das
ambies reprimidas. um mundo no qual h punio
condigna no apenas para o que peca com arrogncia consciente, mas tambm para aquele cujo nico crime ignorar os deuses e o mundo que o cerca.
Se um homem imbudo desse sentido trgico se acercar no do fogo, mas de outra manifestao de energia primria, como a ciso do tomo, le o far trmulo de mdo.
No se lanar no caminho que os anjos temem pisar, a
menos que esteja preparado para aceitar a punio dos
anjos decados. Tampouco transferir calmamente, para a
mquina feita sua imagem, a responsabilidade de sua
escolha do bem e do mal, sem continuar a aceitar a plena
responsabilidade dessa escolha.
Eu disse que o homem moderno, e especialmente o
norte-americano moderno, por mais know-how que possa
ter, tem muito pouco know-what. Aceitar a superior percia das decises feitas pela mquina sem indagar muito
dos motivos e princpios que as fundamentam. Assim fazendo, le se colocar, mais cedo ou mais tarde, na situao do pai, no conto de W. W. Jacobs, A Garra do Macaco,
que ansiara por uma centena de libras e que acabou por
ver a sua porta o agente de uma companhia para a qual
seu filho trabalhara, estendendo-lhe uma centena de libras
como consolo pela morte do rapaz na fabrica. Ou ento,
le o far maneira do pescador rabe As Mil e Uma
Noites, que rompeu o Slo de Salomo da boca de uma garrafa que continha o djim irado.
Lembremo-nos de que h mquinas jogadoras tanto
do tipo da Garra do Macaco quanto do tipo do Djim Engarrafado. Qualquer mquina construda com a finalidade
de tomar decises, se no estiver dotada da capacidade de
aprender, ter mentalidade totalmente literal. Ai de ns
se deixarmos que decida a nossa conduta, antes que tenhamos prviamente examinado as leis de seu funcionamento e saibamos com certeza que sua conduta obedecer
a princpios que nos sejam aceitveis! Por outro lado, a
mquina semelhante ao djim, capaz de aprender e tomar

decises fundadas em seu aprendizado, de modo algum estar obrigada a tomar as decises que teramos tomado ou
que seriam aceitveis para ns. Pois o homem que, no
ciente disso, atribua mquina o problema de sua responsabilidade, quer ela seja ou no capaz de aprendizagem,
estar atirando sua responsabilidade aos ventos, apenas
para v-la de volta sentada num furaco.
Falei de mquinas, mas no somente de mquinas com
crebros de bronze e msculos de ferro. Quando tomos
humanos so arregimentados numa organizao que os usa,
no em sua plenitude de seres humanos responsveis, mas
como dentes de engrenagem, alavancas e bielas, pouco importa que les sejam feitos de carne e sangue. O que seja
usado como pea de uma mquina, , de fato, uma pea
dessa mquina. Quer confiemos nossas decises a mquinas
de metal ou a essas mquinas de sangue e carne, que so
as reparties oficiais, os vastos laboratrios, os exrcitos
e as companhias comerciais e industriais, jamais receberemos respostas certas s nossas perguntas se no fizermos
perguntas certas. A Garra do Macaco de carne e osso to
mortfera quanto qualquer coisa feita de ferro ou ao. O
djim, que a figura de linguagem unificadora de tda uma
corporao, to terrvel quando se fosse uma celebrada
invocao.
A hora muito tardia, e a opo entre o bem e o mal
bate-nos porta.

XI
LINGUAGEM, CONFUSO E OBSTRUO

No Captulo IV, referi-me a um trabalho muito interessante recentemente realizado pelo Dr. Benoit Mandelbrot, de Paris, e pelo Professor Jacobson, de Harvard, acerca dos vrios fenmenos da linguagem, trabalho que inclui,
entre outras coisas, a discusso da distribuio tima da
extenso das palavras. No minha inteno deter-me
nos pormenores desse trabalho no presente captulo, mas
antes expor as conseqncias de certos pressupostos filosficos adotados por sses dois autores.
les consideram a comunicao como um jgo jogado,
de parceria, por quem fala e por quem ouve, contra as
fTas de confuso, representadas pelas dificuldades ordinrias de comunicao e por alguns supostos indivduos que
tentam obstru-la. Falando de modo literal, a teoria dos
jogos de von Neumann, que est implicada no caso, diz
respeito a uma equipe que tenta deliberadamente fazer a
mensagem passar, e a outra equipe que recorrer a qualquer estratgia para obstruir a mensagem. Estritamente
de acordo com a teoria dos jogos de von Neumann, isso
significa que elocutor e ouvinte cooperam quanto poltica,
no pressuposto de que a fra obstrutora esteja adotando
a melhor poltica para confundi-los, por sua vez, no pressuposto de que elocutor e ouvinte tenham estado a usar a
melhor poltica at ento, e assim por diante.
Em linguagem mais comum, tanto a equipe de comunicao quanto as foras obstrutoras tm liberdade de usar

a tcnica de burla para confundir o adversrio, e, no geral, tal tcnica ser usada para evitar que um dos lados
possa agir com base num seguro conhecimento da tcnica
do outro. Ambos os lados recorrero, ento, ao blefe
a fra obstrutora para adaptar-se s novas tcnicas de comunicao desenvolvidas pelas foras comunicantes, e as
foras comunicantes para exceder em astcia qualquer poltica j desenvolvida pelas foras obstrutoras. Neste particular, no que respeita ao mtodo cientfico, a observao
de Albert Eistein, que citei anteriormente, da maior
significao. "Der Herr Gott ist raffiniert, aber boshaft ist
Er nicht"Deus
pode ser sutil, mas no maldoso."
Longe de ser um lugar-comum, esta afirmativa muito
profunda no que respeita aos problemas do cientista. Para
descobrir os segredos da Natureza, mister uma tcnica
pujante e apurada; podemos todavia esperar uma coisa
que, no concernente natureza inanimada, qualquer passo
avante que possamos dar no ser rebatido por uma mudana de poltica da Natureza, com o propsito deliberado
de confundir-nos e frustrar-nos. Pode haver algumas limitaes a essa afirmativa no que respeita natureza viva,
pois as manifestaes de histeria so amide feitas com
vistas a uma audincia e com a inteno, freqentemente
inconsciente, de mistific-la. Por outro lado, logo quando
parecemos ter dominado uma doena microbiana, o micrbio pode sofrer mutao e mostrar caractersticas que, pelo
menos, do a suspeitar que foram desenvolvidas com a
inteno deliberada de enviar-nos de volta ao ponto de
onde comeramos.
Essas anfractuosidades da Natureza, por mais que possam apoquentar o profissional das cincias da vida, no
figuram entre as dificuldades a serem consideradas pelo
fsico. A Natureza age com honestidade e se, aps escalar
uma cordilheira de montanhas, o fsico discerne outra no
horizonte sua frente, ela no foi ali posta deliberadamente,
para frustrar o esforo j feito.
Pode parecer, superficialmente, que mesmo na ausncia de uma interferncia consciente ou proposital da Natureza, a poltica do cientista pesquisador deva ser a de tra-

balhar com segurana e de agir sempre de maneira a que

mesmo uma Natureza maligna e enganosa no lhe impea
aquisio e traspasse timos de informao. ste ponto
de vista injustificado. A comunicao em geral, e a
pesquisa cientfica em particular, envolvem uma boa soma
de esforos, mas de esforo til, e a luta contra duendes
que no existem constitui uma dissipao de esforos que
deveriam ter sido economizados. No podemos viver tda
a nossa vida dedicada Cincia e comunicao a lutar
contra fantasmas. A experincia convenceu radicalmente
o fsico ativo que qualquer idia de uma Natureza que
seja no apenas difcil de interpretar, que mas resista ativamente interpretao, no encontra justificao alguma
no seu trabalho pregresso, e por isso, para ser um cientista
capaz, le tem de se mostrar cndido, e at mesmo deliberadamente cndido, no pressupor que est lidando com um
Deus honesto e que deve fazer-lhe perguntas acrca do
mundo como um homem honesto.
Dessarte, a candidez do cientista, conquanto seja uma
adaptao profissional, no uma deformao profissional.
Um homem que se acercasse da Cincia com o ponto de
vista de um agente do Departamento de Investigaes perderia a maior parte do seu tempo a frustrar ardis que
nunca sero armados contra le, a seguir suspeitos que
estariam perfeitamente dispostos a responder a uma pergunta direta, e de modo geral, a brincar de guardas-eladres, jgo que agora est em moda nos crculos da cincia oficial e militar. No tenho a menor dvida de que
a atual mentalidade detetivesca dos donos da administrao
cientfica seja uma das principais razes da esterilidade
de grande parte do atual trabalho cientfico.
Segue-se, quase por silogismo, que existem outras profisses, alm da de detetive, que podem desqualificar, e
realmente desqualificam, um homem para trabalho cientfico mais eficaz, quer por faz-lo suspeitar de falta de candidez por parte da Natureza, quer por faz-lo perder a
candidez de atitude em relao Natureza e s perguntas
a seu respeito. O soldado adestrado para encarar a vida
como um conflito entre um homem e outro, mas mesmo

le no est to adstrito a sse ponto de vista quanto um

membro das ordens religiosas militantes o soldado da
Cruz ou da Foice e do Martelo. Neste caso, a existncia
de um ponto de vista propagandstico muito mais importante que a natureza especfica da propaganda. Importa
pouco que o bando militar em que o indivduo se aliste
seja o de Incio de Loiola ou o de Lnine, enquanto le
considere mais importante que suas crenas estejam do
lado certo do que que sua liberdade e at mesmo sua candidez profissional sejam mantidas. Est incapacitado para
os vos mais altos da Cincia, qualquer que seja a sua
vassalagem, na medida em que tal vassalagem seja absoluta.
Nos dias de hoje, quando quase tda fora dominante, tanto
de direita como de esquerda, exige do cientista conformidade em vez de amplitude de compreenso, fcil compreender o quanto j sofreu a Cincia e que ulteriores aviltamentos e frustraes da Cincia so de esperar-se no
futuro.
J assinalei que o demnio contra o qual o cientista
est lutando o demnio da confuso, no da malignidade
intencional. A concepo de' que a Natureza revela uma
tendncia entrpica agostiniana, no maniquesta. Sua incapacidade para levar a cabo uma poltica agressiva, deliberadamente para derrotar o cientista, significa que suas aes
malvolas so o resultado de uma fraqueza de sua natureza, no de um poder especificamente maligno que le possa ter, igual ou inferior aos princpios de ordem do universo que, por locais e temporrios que possam ser, no
so muito diversos daquilo que o homem religioso chama
de Deus. No Agostinianismo, o negror do mundo negativo e constitui mera ausncia de branco, ao passo que no
Maniquesmo, branco e negro pertencem a dois exrcitos
opostos, formados em linhas que se defrontam. H um sutil
maniquesmo emocional implcito em tda cruzada, em
tda jihad, e em tda guerra do comunismo contra o demnio do capitalismo.
A posio agostiniana tem sido sempre difcil de sustentar. Tende, menor perturbao, a decompor-se em
Maniquesmo dissimulado.
A dificuldade emocional do

Agostinianismo se revela no dilema de Milton no Paraso

Perdido: Se o demnio apenas uma criatura de Deus e
pertence a um mundo em que Deus onipotente, servindo
para indicar alguns dos recantos obscuros, perturbadores,
dsse mundo, a grande batalha entre os anjos decados e
as foras do Senhor se torna to interessante quanto uma
luta-livre entre profissionais. Para que o poema de Milton
possa ter a dignidade de ser algo mais que uma dessas
exibies de gemidos e grunhidos, mister que se d ao
demnio uma probabilidade de vitria, pelo menos em sua
prpria opinio, ainda que seja apenas uma probabilidade
aparente. As prprias palavras do demnio, no Paraso
Perdido, exprimem sua conscincia da onipotncia de Deus
e a inutilidade de lutar contra le, embora as aes do demnio indiquem que, pelo menos emocionalmente, le considera essa luta uma afirmao, desesperada mas no inteiramente intil, dos direitos de suas hostes e dle prprio. Mesmo o demnio agostiniano deve cuidar-se para
no se converter ao Maniquesmo.
Qualquer ordem religiosa que se baseie no modlo
militar sofre a mesma tentao de deixar-se cair na heresia
maniquesta. Adota, como smile para as foras que combate, o de um exrcito independente que est decidido a
vencer, mas que pode, ao menos concebivelmente, ganhar
a guerra e tornar-se, le prprio, a fra dominante. Por
essa razo, uma ordem ou organizao que tal intrinsecamente inadequada para encorajar, no cientista, uma atitude agostiniana; e, ademais, no tende a atribuir alto valor
lmpida honestidade intelectual, na sua escala de valores. Contra um inimigo insidioso, que utiliza ardis, os estratagemas militares so permissveis. Por isso, uma ordem
religiosa militar est quase sempre inclinada a atribuir grande valor obedincia, s confisses de f, e a tdas as influncias restritivas que incapacitem o cientista.
verdade que ningum pode falar em nome da Igreja, a no ser a prpria Igreja, mas igualmente verdade
que aqules que esto fora da Igreja podem, e inclusive
devem, ter atitudes prprias em relao organizao e s
suas exigncias. igualmente verdade que o comunismo,

como fora intelectual, fundamentalmente aquilo que os

comunistas dizem que , mas suas afirmativas tm pretenso obrigatria sobre ns apenas como elementos da definio de um ideal e no como descrio, que nos possa
guiar, de uma organizao ou movimento especfico.
Parece que a concepo do prprio Marx era agostiniana, e que o mal constitua, para le, antes uma falta
de perfeio que uma fora autnoma posicionada em luta
contra o bem. No obstante, o comunismo se desenvolveu
numa atmosfera de combate e de conflito, e a tendncia geral parece ser a de relegar a sntese hegeliana final, para
a qual a atitude agostiniana perante o mal apropriada, a
um futuro que, se no infinitamente remoto, tem ao menos conexo muito atenuada como o que est acontecendo
presentemente.
Portanto, no que toca ao presente, e conduta prtica, tanto o campo do comunismo como muitos elementos
no campo da Igreja assumem atitudes que so marcadarnente maniquestas. Dei a entender que o Maniquesmo
c uma atmosfera nociva para a Cincia. Por curioso que
isso possa parecer, -o porque constitui atmosfera nociva
tambm para a f. Quando no sabemos se um fenmeno
particular que observamos obra de Deus ou de Sat, as
razes mesmas de nossa f so abaladas. somente sob
tal condio que se torna possvel fazer uma escolha significativa, intencional, entre Deus e Sat, e essa escolha
pode conduzir ao diabolismo, ou (em outra palavras) a
fcitiaria. Alm disso, somente numa atmosfera em que
a feitiaria seja realmente possvel que a caa s bruxas
floresce como atividade significativa.
No , pois, por
acidente, que a Rssia tenha seus Brias e ns tenhamos
os nossos MacCarthys.
Eu disse que a Cincia impossvel sem f. Com isso,
no quero dizer que a f de que depende a Cincia seja
de natureza religiosa ou envolva a aceitao de qualquer dogma dos credos religiosos ordinrios; no entanto, sem f em
que a Natureza esteja sujeita a leis, no pode haver Cincia.
Quantidade alguma de demonstrao poder jamais provar
que a Natureza esteja sujeita a leis, no pode haver Cincia.

inundo, do prximo momento em diante poder tornar-se

algo assim como o jgo de croquet em Alice no Pas das
Maravilhas, no qual as bolas so ourios-cacheiros que saem
andando, os arcos soldados que marcham para outra parte
do campo, e as regras do jgo so feitas, a cada instante,
por deciso da Rainha. a um mundo como sse que o
cientista deve conformar-se nos pases totalitrios, pouco
importando que sejam de direita ou de esquerda. A Rainha Marxista , na verdade, muito arbitrria, e a Rainha
Fascista no lhe fica atrs.
0 que digo a respeito da necessidade de f em Cincia
to verdadeiro para um mundo puramente causai como
para um mundo em que reine a probabilidade. Quantidade alguma de observao puramente objetiva e desconexa
poder demonstrar que a probabilidade seja uma noo
vlida. Para formular em outras palavras a mesma afirmativa, as leis de induo, em Lgica, no podem ser estabelecidas indutivamente. A lgica indutiva, a lgica de Bacon,
antes algo com base em que podemos agir, no algo que
possamos provar, e agir com base nela constitui uma afirmao suprema de f. neste particular que me cumpre
dizer que o dito de Einstein acrca da direitura de Deus
constitui, le prprio, uma afirmao de f. A Cincia um
modo de vida que s pode florescer quando ps homens tm
liberdade de ter f. Uma f a que obedeamos em razo
de ordens que nos so impostas de fora no f, e uma
comunidade que se coloque na dependncia de uma pseudof desse tipo est destinada a arruinar-se, ao fim e ao cabo,
devido paralisia que a falta de uma Cincia em salutar
desenvolvimento lhe impor.

ste livro foi composto e impresso pela

EDIPE

Artes Gritcas
Rua Conselheiro Furtado, 516
SO PAULO