Histrias (co) movedoras:

Histria Oral e estudos de migrao

Alistair Thomson
Centro de Educao Continuada da Universidade de Sussex
Traduo de Magda Frana Lopes

RESUMO

ABSTRACT

Este artigo pretende rever a contribuio dada pela histria oral aos estudos
sobre migrao nos ltimos vinte e cinco anos, especialmente entre a Gr-Bretanha e a Austrlia. O ttulo histrias
(co) movedoras um til jogo de palavras sobre a histria oral da migrao
porque est centrado na experincia pessoal de mudana entre lugares, assim como indica a natureza comovedora dos
relatos para o narrador e sua audincia.
Palavras-chave: Histria oral; estudos de
migrao; Gr-Bretanha e Austrlia.

This article intends to review the contribution which oral history has made
to migration studies over the last quarter century, mainly between Britain and
Australia. The title moving stories in
an useful pun about the oral history of
migration because is centered on the
physical experience of movement between places, as well as is deeply moving
for the narrator and for his or her audience.
Keywords: Oral History; migrations studies; Britain and Australia.

Este artigo que comeou como uma insero pessoal em um novo

projeto de histria oral sobre a migrao ps-guerra entre a Gr-Bretanha e a
Austrlia , faz uma reviso da contribuio dada pela histria oral aos estudos de migrao nos ltimos vinte e cinco anos. As vrias publicaes nacionais de histria oral e as atas das conferncias nacionais e internacionais de
histria oral, algumas delas publicadas como antologias, proporcionam um
recurso rico e indicativo para este estudo1; na verdade, a migrao emerge como um dos temas mais importantes da pesquisa de histria oral2. Minhas
principais fontes so os escritos de historiadores da Gr-Bretanha, Amrica
do Norte e Australsia, embora tambm tenha recorrido, em menor extenso, a tradues inglesas de estudos da Amrica Latina e da Europa continental. Defino migrao incluindo tanto migraes internacionais quanto intranacionais e, como a maioria dos estudos de histria oral, enxergo a passagem
fsica da migrao de um lugar para outro como apenas um evento em uma
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experincia migratria que abarca velhos e novos mundos e que continua por
toda a vida do migrante e pelas geraes subseqentes.
Esta definio ampla chama a ateno para uma sobreposio neste campo entre o estudo da migrao e o estudo das comunidades migrantes ou tnicas. Muitos dos escritos aqui referidos se estendem sobre estas duas reas
interrelacionadas de estudo, sem necessariamente problematizar a distino.
Por um lado, a histria da migrao est interessada nos processos pelos quais
os migrantes, individual e coletivamente, se estabelecem em uma nova regio
ou pas, e pelas maneiras em que as redes de trabalho e os estilos de vida do
local de origem so recriados e modificados no novo mundo. Evidentemente,
a experincia de um grupo tnico particular no local de destino um elemento necessrio histria da migrao. De fato, como discuto mais adiante, mudanas no interior de comunidades tnicas estabelecidas e relaes de contestao cultura dominante so freqentemente motivaes para o registro e a
promulgao de histrias da origem e da chegada de migrantes.
Por outro lado, h o risco de se enxergar essas comunidades somente em
termos de suas origens migrantes, especialmente onde elas podem ter razes
histricas profundas provindas de uma continuidade de residncia e podem
sustentar elementos de diferena cultural muitas geraes depois do perodo
inicial de migrao. Na experincia dos membros de uma comunidade tnica
particular, a histria da migrao pode ser menos importante do que as questes atuais dessa comunidade e no que se refere ao seu relacionamento com a
cultura dominante. Inversamente, a noo de etnicidade pode no ser atrativa ou adequada para alguns migrantes que optam por no se identificarem
em termos de etnicidade ou local de origem. E assim como os migrantes individuais e seus descendentes lutam contra os rtulos de identificao, as sociedades migrantes lutam contra os rtulos que definem e moldam a experincia da migrao: estrangeiro, imigrante, refugiado, minoria tnica,
comunidade tnica, etc.
Embora possamos distinguir os processos de uma migrao inicial das
experincias contnuas de migrantes individuais e de comunidades migrantes, a maior parte da histria oral da migrao reconhece as complexas interconexes entre a migrao e a formao e o desenvolvimento das comunidades migrantes e das identidades tnicas. Em prol da clareza vou me concentrar
aqui nos estudos que exploram as migraes que ocorreram na memria viva, e em que as experincias da migrao e das comunidades tnicas so parte igualmente importantes da histria.

Revista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44

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HISTRIAS NO REGISTRADAS, MAL

DOCUMENTADAS E OCULTAS DA MIGRAO
O historiador francs Phillipe Joutard escreve que as migraes modernas ... dificilmente poderiam ser estudadas hoje em dia sem os relatos de primeira mo dos emigrantes3. Um apelo fundamental e permanente dos profissionais que trabalham com a histria oral da migrao tem sido que a prpria
histria do migrante pode ser registrada ou mal documentada, e que a evidncia oral proporciona um registro essencial da histria oculta da migrao.
Por exemplo, esta foi a motivao de um projeto de histria oral iniciado no
incio da dcada de 1980 pela Comisso de Assuntos tnicos de New South
Wales, como uma contribuio para a histria do bicentenrio da Austrlia.
(...) as experincias de um grande nmero de migrantes que vieram para a Austrlia no foram registradas e preservadas e, por isso, no estariam refletidas nos
escritos e no entendimento da Austrlia moderna ... parecia improvvel que muitos destes imigrantes fossem capazes de escrever, publicar ou divulgar suas experincias, pois careciam de tempo e de recursos e freqentemente tinham problemas com a lngua inglesa escrita4.

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A maior parte das histrias da migrao anterior australiana concentrouse nas polticas de migrao e nas atitudes australianas diante da migrao, e
os prprios migrantes, suas experincias e seu impacto na sociedade australiana foram relegados a tabelas estatsticas e relatos laboriosos de quem veio
quando...5. Escrevendo no final da dcada de 1970, Paul Thompson concordou que a histria dos grupos de imigrantes foi principalmente documentada apenas de fora, como um problema social, e que uma abordagem de dentro... com certeza vai se tornar mais importante na Gr-Bretanha6. Neste
aspecto, a histria oral da migrao exemplifica o interesse de muitos historiadores nas histrias no documentadas de grupos sociais marginalizados
ou oprimidos.
Tal evidncia documental sobre a experincia do migrante, como ela existe, pode ser parcial e at enganosa. Por exemplo, em um estudo escrito em
1978 sobre a migrao de famlias mineiras para as jazidas de carvo de Kent
entre as duas guerras, Gina Harkell comentou sobre a inadequao dos registros escritos preservados nos arquivos do Ministrio do Trabalho, que responsabilizavam os elevados ndices de rotatividade na fora de trabalho pelas
condies terrveis das minas. Na verdade, a evidncia oral de velhos mineiros sugeria que eles teriam suportado as ms condies porque precisavam
do emprego, mas o testemunho de suas esposas mostrava que as principais
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razes por que as famlias dos mineiros deixaram as jazidas de carvo de Kent
foram a hostilidade local e a ausncia de redes de apoio familiar para as esposas dos mineiros7.
Mesmo quando existem fontes documentais produzidas e preservadas
por membros de comunidades migrantes, a evidncia oral pode atuar como
um corretivo poderoso, como declarou Bill Williams em seu estudo dos imigrantes judeus em Manchester. A evidncia documental que restou era quase
inteiramente produto da sociedade inglesa ou de uma elite anglo-judaica, com
um assumido interesse pela rpida assimilao e projeo de esteretipos defensivos de uma comunidade judaica coesa e harmoniosa. Dessa forma, uma
histria comunal extrada de fontes documentais tende a ser uma reinterpretao do mito comunitrio, pois a maior parte dos documentos encontrados
foi formulada por aqueles mais interessados em manter os mitos vivos8. Em
contraste, a evidncia oral coletada por Williams evocava uma comunidade
judaica com rgidas distines internas e interconexes complexas com a sociedade mancuniana9 mais ampla, e demonstrava, por exemplo, que as escolhas ocupacionais dos migrantes judeus mais provavelmente se deviam a redes residenciais do que a esteretipos histricos sobre o carter e o esprito
empresarial dos judeus.
Sem querer desviar do assunto, pode ser sugestivo o fato de alguns estudos que enfatizam a importncia das evidncias da histria oral para o estudo da migrao no sculo XX10 fazerem pouco uso de outras formas de testemunho pessoal. As histrias de migraes anteriores como o assentamento
de europeus na Austrlia no sculo XIX fazem uso extensivo de cartas, dirios e memrias de migrantes11. Para alguns casos da migrao no sculo XX
tais fontes podem estar indisponveis; por exemplo, Carolyn Adams explica
que isso aconteceu em praticamente toda parte no que se refere aos marinheiros de Silhet que se estabeleceram no distrito oriental de Londres12. Mas fico
me perguntando se a oportunidade prontamente apresentada pela histria
oral para registrar as histrias aparentemente ocultas dos migrantes no substituiu os esforos dos historiadores para descobrir outras formas de testemunho pessoal. revelador que um subproduto significativo e inicialmente inesperado do projeto de histria oral da Comisso de Assuntos tnicos de New
South Wales tenha sido os arquivos pessoais e familiares compostos de cartas,
dirios, memrias e, acima de tudo, fotografias. tambm digno de nota que,
nas ltimas dcadas, escritos comunitrios e projetos publicados, como Centerprise e Eastside Writers em Londres ou Gatehouse e Commonword em
Manchester, tenham produzido muitos volumes de autobiografias e escritos
pessoais e ofeream um recurso rico e complementar para a histria vivida
da migrao e das comunidades tnicas13. Muitos dos argumentos usados nesRevista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44

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te artigo sobre histria oral poderiam ser aplicados ao uso de outras formas
de testemunho pessoal visual, escrito e oral como fontes para a histria
da migrao.

ESCULPINDO UMA TEORIA A PARTIR DA EXPERINCIA

O testemunho pessoal oferece singulares vislumbres do interior vivido
nos processos de migrao14. Outras fontes revelam a criao, implementao e contestao da migrao e da poltica de assuntos tnicos, ou os padres estatsticos de movimento, assentamento, emprego e previdncia social. O testemunho oral e outras formas de histrias de vida demonstram a
complexidade do real processo da migrao15 e mostram como estas polticas e padres repercutem nas vidas e nos relacionamentos dos migrantes individualmente, das famlias e das comunidades. Como declaram Rina Benmayor e Andor Skotnes, o testemunho pessoal permite entender como as
matrizes em movimento das foras sociais impactam e moldam os indivduos, e como os indivduos, por sua vez, respondem, agem e produzem mudana na arena social mais ampla. Esclarecendo aspectos da experincia dos
migrantes, que de outro modo poderiam ser negligenciados, os profissionais
que trabalham com histria oral tm esculpido uma teoria a partir de ... histrias e experincias pessoais complexas, desafiando teorias monocausais, lineares e econmicas, e reformulando as maneiras pelas quais a migrao
entendida16. Os exemplos que se seguem ilustram apenas algumas maneiras
pelas quais esses historiadores tm contribudo, tanto para o conhecimento
emprico quanto para o conhecimento terico da experincia da migrao.
Embora as presses econmicas freqentemente influenciem as decises
da migrao, o testemunho pessoal revela o complexo entrelaamento de fatores e influncias que contribuem para a migrao e para os processos de troca de informaes e negociao no interior das famlias e das redes sociais.
Por exemplo, as narrativas dos migrantes evocam os imaginrios culturais
sobre os futuros locais de destino e explicam como estes imaginrios so produzidos, disseminados, recebidos e usados. Os judeus etopes que sofreram
um difcil processo de migrao para Israel foram motivados e sustentados
por uma tradio oral que preservava sua identidade judaica e um mito do
retorno17. Os emigrantes barbadianos foram atrados Gr-Bretanha pela
imagem idealizada de ptria, que foi parte da sua formao cultural. Mesmo
quando este sonho foi perfurado pelas realidades da discriminao e do trabalho mal remunerado, as cartas dos migrantes mantinham essa imagem para evitar frustrar as famlias que haviam emprestado dinheiro para a viagem18.
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Nas narrativas dos migrantes, as redes de sociabilidade so mostradas

como um aspecto crucial da experincia da migrao. Em seu estudo pioneiro da migrao no perodo entreguerras, das provncias francesas para Paris,
Isabelle Bertaux-Wiame declarou que as histrias de vida iluminavam as relaes sociais que esto por trs da emigrao ... redes de relaes entre as
pessoas que no deixam vestgio escrito atrs delas. O caminho migratrio
podia ser iniciado por alguns indivduos de uma determinada regio, que ento o promoveria entre velhos amigos, vizinhos e familiares: Alm disso, estas redes eram de fundamental importncia para as pessoas que vinham para
Paris sem capital ou qualificaes. Elas no apenas proporcionavam um crculo social de apoio, mas era atravs destas mesmas redes que os migrantes
iriam conseguir um emprego melhor, um lugar melhor para viver, e at mesmo uma esposa ou um marido19. Um quadro muito parecido apresentado
por Merfyn Jones em seu estudo dos imigrantes do Pas de Gales para as cidades do noroeste da Inglaterra, entre 1890 e 1930. Os contatos nas aldeias
eram vitais para a sobrevivncia social e econmica, a capela era um foco de
sustentao para a cultura e a identidade, e a evidncia oral era necessria para se examinar o funcionamento interno da comunidade imigrante20.
Segundo Bertaux-Wiame e muitos outros estudos de histria oral, entre
as redes de relacionamentos uma assumiu um papel preponderante: aquela
da famlia ampliada. Por exemplo, a histria oral de Mary Chamberlain dos
migrantes barbadianos para a Gr-Bretanha mostra como o enfoque nos padres e relacionamentos familiares na migrao pode revelar muito do que
negligenciado nos estudos econmicos e que tem por base a metrpole. As tradies migratrias familiares, h muito estabelecidas, podem ser foras motivadoras que sugerem modelos particulares de migrao de curto prazo e retorno; as famlias ampliadas proporcionam redes de apoio vitais em Barbados
(para as crianas deixadas com seus avs) e na Inglaterra; os membros da famlia assumem papis diferentes no processo de migrao em termos de gnero ou de gerao; a cultura transmitida e transformada entre as geraes:
quando ... as histrias familiares so tomadas em perspectiva, as motivaes
para a migrao e as questes de identidade tornam-se mais complexas, ambguas e culturalmente especficas21. Similarmente, no estudo de Celeste De Roche sobre as mulheres franco-americanas, a histria oral revela as sutilezas da
textura da vida familiar ... a rede de conexes familiares ... as passagens do tempo nas vidas das mulheres etnicamente definidas ... e as foras da mudana22.
O importante trabalho de John Bodnar sobre as comunidades migrantes
nos Estados Unidos no final do sculo XIX e incio do sculo XX mostra como um enfoque na cultura e nas redes da famlia ampliada e da comunidade
tnica, como est evidenciado no testemunho oral, explicava o realismo poRevista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44

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ltico dos trabalhadores imigrantes da Amrica. A histria oral mostrou como a famlia e os relacionamentos com parentes no somente foram vitais
para conseguir trabalho, mas tambm sustentaram uma preferncia por um
emprego estvel e seguro, em oposio a um modelo de progresso individual
atravs da educao e da mobilidade socioeconmica, e criaram uma fuso
particular de conscincia tnica com a classe trabalhadora. O trabalho de Bodnar sintetizou uma nova interpretao dos imigrantes como pessoas transplantadas, em vez de desenraizadas, cujas estratgias de sobrevivncia centradas na famlia e na comunidade eram um meio prtico para enfrentar as
demandas da ordem industrial e urbana americana23.
Assim como as relaes complexas entre etnicidade e classe so esclarecidas nesses estudos, as histrias orais tambm destacaram as experincias
particulares das mulheres migrantes e a natureza das relaes de gnero da
experincia da migrao. Como observou Isabelle Bertaux-Wiame em 1979,
a maior parte das histrias de migrao estava implicitamente preocupada
com os homens migrantes e, muito freqentemente, neste tipo de estudo as
mulheres so deixadas de lado, quase ignoradas. Ao ouvir as histrias das
mulheres ela descobriu que, apesar de as motivaes econmicas serem similares, os mtodos, as condies e o significado da migrao de homens e de
mulheres eram diferentes. Colocado em termos simples, no caso da migrao
interna francesa, enquanto os homens se movimentam atravs da rede familiar para encontrar trabalho, as mulheres se movimentam atravs do trabalho
para encontrar uma famlia24. As mulheres tambm do significados diferentes s suas histrias de vida, enfatizando a importncia das relaes sobre a
agncia social aotnoma evidente nas histrias dos homens. E as mulheres
migrantes tm freqentemente desempenhado papis fundamentais no desenvolvimento da comunidade tnica, por exemplo atravs da manuteno
da tradio cultural ou no ensino da lngua de origem s crianas. Nas ltimas duas dcadas, as historiadoras feministas tm continuado a explorar o
contedo e a forma, especficos do gnero, das histrias de vida das mulheres
migrantes25.
As histrias orais tambm oferecem um rico recurso para se explorar a
dinmica intergeneracional da migrao. Rina Benmayor e Andor Skotnes
declararam em 1995 que a maneira pela qual as famlias desenvolvem e alteram as tradies e identidades migratrias transgeracionais , sem dvida,
uma direo frutfera para a pesquisa futura26. Por outro lado, o testemunho
pessoal pode mostrar como os padres de migrao so repetidos e se desenvolvem de uma gerao para outra. Por exemplo, Mary Chamberlain mostra
como a deciso dos filhos adultos da primeira gerao de migrantes barbadianos de voltar da Inglaterra para Barbados pode ter sido influenciada pelas
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tradies familiares e culturais sobre a migrao de volta27. As narrativas dos

filhos de migrantes tambm ressalta os dilemas culturais e as tenses familiares experimentados por esta segunda gerao. Em seu estudo da histria de
vida de mulheres migrantes asiticas e de suas filhas nascidas nos Estados Unidos, M. Gail Hickey explora os desafios enfrentados pelos filhos que tentam
negociar entre os padres e valores familiares abraados em suas prprias famlias e aqueles da cultura dominante. As histrias das filhas demonstram
que a sensao de identidade dupla experimentada pelos filhos de imigrantes pode ser ao mesmo tempo um recurso poderoso e uma luta dolorosa28. De
modo similar, Janis Wilton declara que, na Austrlia, os relatos dos filhos dos
migrantes do ps-guerra sob a forma de histrias orais, biografias e fico
autobiogrfica tm desafiado as bem-sucedidas histrias contadas por e
sobre seus pais, e reafirmado uma histria de deslocamento cultural e tenso
intergeneracional29.
As lembranas e as tradies orais recordam tambm a vida cultural das
comunidades migrantes. A historiadora escocesa Margaret McKay usou as
tradies orais das comunidades rurais canadenses do sculo XX para recriar
trs assentamentos de emigrantes das ilhas Hbridas no sculo XIX em Ontrio, e evoca vivamente a transplantao e evoluo de formas e prticas culturais no Novo Mundo. Remdios tradicionais, como o uso da urina como
desinfetante, foram suplementados por ervas medicinais locais aprendidas
dos ndios americanos; a instituio do ceilidh 30, cuja visita era to fundamental para a vida comunitria dos distritos de Tiree e para o meio em que
aspectos da cultura oral eram ouvidos e aprendidos, continuou a ser uma caracterstica da vida nos assentamentos de Ontrio; a lngua galica foi preservada pelas igrejas e pelas associaes locais at ser desgastada pelo ensino
centralizado e por casamentos mistos31. A importncia das prticas culturais
familiares para a preservao da identidade e da comunidade migrantes; o interjogo complexo entre as culturas introduzidas pelas minorias e as prticas
dominantes da sociedade principal; e as transformaes culturais e as tenses
entre as geraes so todos iluminadas pelo testemunho dos migrantes e
pela tradio oral.
Muitos dos exemplos usados acima demonstram uma das mais importantes contribuies que o testemunho pessoal pode dar aos estudos da migrao, que est revelando no apenas o padro dos eventos ocorridos, mas
tambm a maneira como as pessoas se sentiam com respeito migrao32.
Por exemplo, em sua histria dos migrantes senegaleses em Bari, Dorothy
Zinn explora o que Roger Rouse chama de a dimenso retrica da interpretao que as pessoas do do seu prprio envolvimento e do envolvimento dos
outros na migrao. Zinn mostra como a afirmao da masculinidade (cresRevista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44

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cer, deixar a casa paterna, e o crescimento pessoal atingido apesar da descida

ao inferno da Itlia) foi uma fora motivadora poderosa para a viagem e a
migrao; como os homens se sujeitaram a realizar trabalhos insignificantes,
no apenas porque os italianos no queriam realizar esse tipo de trabalho,
mas porque eles se orgulhavam do emprego autnomo; como construram
histrias de vida que explicavam suas experincias em termos de viagens e
viagens; e como as histrias positivas que eles transmitiam da terra natal ou
dela recebiam proporcionavam maior afirmao pessoal e ao mesmo tempo
encorajavam outras pessoas a seguir o mesmo caminho difcil33. Usada destas
maneiras, a histria oral uma ferramenta importante para entender o que
John Bodnar descreveu como os mundos internos dos imigrantes34, para explorar como a subjetividade conhecimento, sentimentos, fantasias, esperanas e sonhos de indivduos, famlias e comunidades informa e molda a
experincia da migrao em todos os seus estgios, e por sua vez transformada por essa experincia.

LUTA POLTICA E PODER

At agora, explorei as maneiras pelas quais a histria oral pode contribuir para um maior entendimento histrico da experincia dos migrantes. A
tomada de conscincia do poder pessoal e a luta poltica tambm foram objetivos importantes em muitos projetos de histria oral envolvendo comunidades migrantes e tnicas35. Na verdade, esses projetos freqentemente se desenvolveram a partir do ativismo social e poltico, tanto no mbito local quanto
no nacional. Em 1978, Tamara Harevan declarou que o reflorescimento da
histria oral das comunidades tnicas nos Estados Unidos foi um movimento relativamente espontneo como resultado da poltica dos direitos civis e
do Black Power (o termo reflorescimento era uma referncia reivindicao no perodo entreguerras das tradies orais rural e dos negros). Parcialmente, este reflorescimento foi estimulado pela extino gradual da cultura
da gerao dos migrantes de 1880 a 1920; ele estava em parte relacionado a
uma busca de identidade e de legitimao, e em parte representava uma aceitao da diversidade tnica na sociedade civil:
(...) o reflorescimento da histria oral est conectado a um esforo de dar autenticidade s experincias de diferentes grupos tnicos na cultura americana.
Representa, portanto, um compromisso com o pluralismo e expressa a reemergncia da etnicidade e de sua aceitao como um aspecto vital da cultura americana36.
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Os contextos polticos para o trabalho histrico mudam com o passar

do tempo. Escrevendo vinte anos mais tarde, e enredado nas guerras de cultura dos Estados Unidos que colocaram as afirmaes de diversidade tnica
em oposio s formas culturais dominantes da Amrica branca, Rina Benmayor e Andor Skotnes so menos otimistas com relao a este compromisso com o pluralismo. Mas continuam a afirmar a importncia de um papel
ativista para os processos de testemunho pessoal: que no apenas relata, mas
participa ativamente do processo de construo da identidade37.
H vrias motivaes justapostas para o migrante ativista e para a histria oral das comunidades tnicas. Uma motivao fundamental freqentemente a necessidade de combater os silncios e os esteretipos que afligem
uma determinada comunidade. Por exemplo, quando jovem e assistente comunitria no East End de Londres na dcada de 1970, Carolyn Adams desenvolveu relacionamentos ntimos com os silheti 38 locais, cujos antepassados
marinheiros se estabeleceram nas imediaes das docas no sculo anterior e
eram alvos de ataques racistas violentos por parte dos crticos dos imigrantes
novos da Frente Nacional branca. Adams ficou fascinada com a histria do
assentamento inicial e com a necessidade de tornar explcitos os vnculos com
o passado, em grande parte como uma oposio propaganda racista. Ela
descobriu que os idosos silheti estavam vidos para contar suas histrias porque estavam se sentindo muito marginalizados e negligenciados pela nova
gerao. Tambm eram muito conscientes da necessidade de compartilhar
sua histria e se contrapor ao racismo39.
Os projetos de histria oral das comunidades tnicas esto freqentemente vinculados a uma afirmao de necessidades sociais e demandas polticas especficas contra a marginalizao, a negligncia ou o racismo da sociedade dominante. Por exemplo, o Projeto de Histria Oral das Comunidades
tnicas na regio oeste de Londres deixa explcitos os vnculos entre o trabalho da histria de vida e a ao poltica, e publica histrias orais bilinges
acessveis aos membros de uma comunidade tnica particular, mas tambm
destinadas a influenciar os entendimentos e as polticas da sociedade dominante40.
William Westerman escreve sobre o uso direto da histria oral em uma
luta poltica especfica, aquela dos refugiados centro-americanos na dcada
de 1980, que usaram seus prprios testemunhos de histria de vida para ensinar os norte-americanos sobre a situao em seus pases e para conseguir
apoio financeiro e poltico. Westerman mostra como estes testemunhos foram construdos para um efeito poltico mximo e apresentados atravs de
uma srie de formas narrativas: performance, escritos, ou tatuagens nos corpos das vtimas de tortura41.
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Alm de obter apoio para uma causa, os narradores desses projetos podem conseguir benefcios teraputicos e confirmao pblica contando suas
histrias. Dessa forma, o processo de dar testemunho dos migrantes, refugiados e de outras vtimas de opresso social e poltica capacita os narradores individuais e pode gerar o reconhecimento pblico de experincias
coletivas que tm sido ignoradas ou silenciadas. A histria oral pode proporcionar uma afirmao positiva de identidade para o narrador, para os membros de uma comunidade particular e para o mundo l fora. Laurie R. Serikaku desenha um quadro do forte valor atribudo pelas comunidades aos
projetos de histria oral das comunidades tnicas, atravs do exemplo de dois
projetos subvencionados pela Universidade de Hawaii-Manoa: com uma comunidade cafeicultora em Kona e com a comunidade okinawan das ilhas. Ele
indaga por que as perguntas que aconteceu conosco e onde estvamos? so
importantes para as comunidades tnicas:
Um grupo que pode remover as camadas do segredo, da vergonha e da culpa
infligidas por uma cultura dominante, assimilacionista, vai celebrar mais profundamente as tradies e os valores culturais que o tornam nico. Alm disso
... os grupos minoritrios podem usar a autoconscincia como um instrumento
poderoso para garantir a sobrevivncia da sua cultura e da sua identidade42.

Esses projetos podem ter um valor particular no preenchimento de brechas entre as geraes. Os silheti idosos entrevistados por Carolyn Adams temiam que a gerao mais jovem tivesse pouco interesse nas histrias de vida
de seus pais e avs, mas as histrias publicadas atravs de projetos como o dela ou dramatizadas por grupos de teatro e reminiscncias, como o Age Exchange, de Londres geraram transmisso, entendimento e identidade culturais43. Em uma conferncia da Sociedade Britnica de Histria Oral, em
1979, professores do East End de Londres explicaram a importncia de encorajar as crianas de Bangladeshi muitas das quais foram submetidas a intimidao e violncia racistas a descobrir as histrias de suas famlias e comunidades: o registro e a escrita de suas prprias experincias ajudou a
fortalecer as vozes e a confiana no uso da lngua e da auto-imagem44. Do
mesmo modo, a historiadora Akemi Kikumura explica como entrevistar sua
me japonesa-americana foi uma experincia transformadora para mim:
(...) pois no processo consegui dar nova forma a muitas imagens negativas que a
sociedade atribua s pessoas de cor, e fui atrada para mais perto da minha me,
da minha famlia e da minha comunidade. Removendo as camadas do segredo,
da vergonha e da culpa obscurecidas por uma histria de genocdio, racismo e
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discriminao cultural, e colocando a vida da minha me dentro de um contexto social, histrico e cultural mais amplo, comecei a reexaminar e reinterpretar
velhas crenas minhas sobre ela e, finalmente, redefinir meu prprio autoconceito dentro de uma estrutura mais positiva45.

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Quero destacar trs pontos gerais sobre a histria oral das comunidades
migrantes e tnicas politicamente engajadas. Em primeiro lugar, os exemplos
que citei demonstram a interconexo entre as histrias pblicas e a tomada
de conscincia do poder pessoal. Eles mostram como a articulao e a comunicao de lembranas anteriormente silenciadas ou ignoradas podem ter um
poderoso valor para o narrador, mas tambm como a produo de narrativas
pblicas sobre a histria de uma comunidade particular pode proporcionar
palavras e significados que permitem a narrao de histrias privadas. H um
ciclo de reconhecimento entre o testemunho pessoal e a histria pblica.
Por exemplo, um projeto de educao de adultos no Centro de Estudos Portorriquenhos em Nova York encorajava um grupo de mulheres portorriquenhas a narrar e coletar histrias de vida. Os temas emergentes de luta e sobrevivncia provocaram novas lembranas, deram forma aos relatos individuais
e desafiaram os esteretipos da mdia que, no passado, reconheceram inadequadamente suas vidas e silenciaram suas histrias. O projeto gerou histrias
exemplares para as mulheres, para os membros de suas famlias e para outros portorriquenhos de Nova York46.
Em segundo lugar, as histrias orais das comunidades migrantes e tnicas so geradas dentro de contextos polticos especficos e em contraposio a eles e precisam ser entendidas em relao a seu tempo e local especficos. O contraste observado acima entre a poltica tnica norte-americana
nas dcadas de 1970 e de 1990 um exemplo. Outro exemplo poderia ser o
contraste entre a histria da comunidade tnica entre os australianos e entre
os britnicos. Na Austrlia, os projetos de histria oral da comunidade tnica
emergiram ao longo da profunda transio, nas dcadas de 1970 e 1980, da
poltica australiana branca assimilacionista para um ethos poltico e uma sociedade civil mais multiculturais. Esta no foi uma transio fcil na verdade, houve uma reao violenta na dcada de 1990 e os projetos de histria oral desempenharam um papel importante na contestao de histrias
monoculturais e na afirmao de identidades australianas tnicas. A questo
das Histrias Orais dos Migrantes de 1984 do Oral History Association of
Australia Journal est repleta de exemplos de projetos politicamente engajados, incluindo: o Projeto de Histria Oral da Comisso de Assuntos tnicos
de New South Wales; grupos de educao de adultos Art in Working Life,
vinculando histrias orais de migrantes com as artes visuais como uma maRevista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44

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neira muito positiva de as pessoas reivindicarem seu passado e comearem a

obter o controle de suas vidas presentes; e uma srie na estao de rdio estatal sobre Aussies from Everywhere47, recomendada por um relatrio do
governo que estimulava os profissionais a aumentar os nveis de entendimento das diferenas culturais. Um impressionante catlogo de histrias orais
de migrantes cita dezenas de projetos com australianos chineses, italianos,
gregos, libaneses, vietnamitas e de outras etnias. Significativamente, quase
no h meno de trabalho de histria oral com a categoria mais numerosa
de migrantes do ps-guerra aqueles da Gr-Bretanha que no se sentiram pessoal ou politicamente motivados para se definir como uma comunidade com uma histria e necessidades distintas48.
A bibliografia de histria oral britnica de Rob Perks tambm relaciona
muitas publicaes de histria oral de migrantes produzidas por organizaes locais, como a Bradford Heritage Recording Unit, o grupo Jewish Womens History, o Multicultural Education Centre, em Leeds, etc.49 Estes projetos so freqentemente apoiados pelas comunidades locais e, em alguns casos,
tm se beneficiado de recursos do governo local, de instituies nacionais ou
de propostas nacionais de treinamento para o emprego, como o Manpower
Services Commissions Community Programme, na dcada de 1980. Mas o
compromisso do governo com projetos que defendem as histrias e as necessidades das comunidades tnicas evidente no contexto australiano chama a ateno por sua ausncia. A histria oral das comunidades tnicas na
Gr-Bretanha continua a ser marginal e contestadora dentro de um estado e
de uma sociedade civil obstinadamente monoculturais (alguns podem argumentar que, por isso, os projetos evitam cooptao pelos programas do governo). Permanece a questo se o governo trabalhista e as constantes comemoraes de recentes aniversrios de migraes como os cinqenta anos
da chegada dos primeiros imigrantes caribenhos do ps-guerra em Windrush
vo alterar o contexto britnico no que se refere histria oral das comunidades migrantes e tnicas. Minha opinio que os recursos, os objetivos e
os parmetros dos projetos de histria oral esto inseridos em contextos polticos especficos e so moldados por eles.
Um terceiro ponto, tambm relacionado, que a histria oral politicamente engajada da comunidade migrante e tnica tem estimulado debates
acirrados sobre as relaes entre poltica e histria. Em 1979, a conferncia
da Sociedade Britnica de Histria Oral sobre Oral History and Black History se inflamou quando Natasha Sivanandan e Amrit Wilson discordaram
da conferncia e dos mtodos de histria oral. Eles declararam que os brancos
no devem falar ou escrever sobre a experincia dos negros; que deve haver
mais nfase no racismo como uma experincia comum para os negros (sesDezembro de 2002

353

Alistair Thomson

354

ses segregadas na conferncia sobre a migrao de asiticos e de nativos das

ndias Ocidentais fecharam esta experincia compartilhada); e que a histria
oral era apenas mais um exemplo de brancos inquirindo comunidades negras
e sendo condescendente devolvendo suas histrias. Subjacente questo da
raa estava a preocupao sobre explorao e pesquisa acadmica50. O intervalo para o almoo da conferncia foi cancelado enquanto os participantes debatiam e contestavam estas reivindicaes, e a Sociedade de Histria Oral relutou em organizar eventos subseqentes sobre a histria dos negros.
Na verdade, a conferncia articulou para a histria oral das comunidades negra e tnica um conjunto de preocupaes que continuam a perturbar
os historiadores politicamente comprometidos que trabalham em vrios campos. Quais so os direitos e os papis das pessoas de dentro e das pessoas
de fora na histria oral da comunidade tnica? Esses rtulos respeitam as
identidades distintivas ou mantm uma polarizao falsa? De que maneiras
os pesquisadores acadmicos e os membros da comunidade podem participar em termos iguais, contribuir com suas diferentes especialidades e ter uma
autoridade compartilhada nos processos e produtos do trabalho histrico51?
Quais so as lnguas adequadas para registrar e divulgar as histrias orais?
Savy Kyriacou defende que a histria oral da comunidade tnica deve ser publicada nas formas bilinge e at mesmo multilnge52. Na verdade, at que
ponto as abordagens convencionais das entrevistas da histria oral podem ser
culturalmente inadequadas nas devidas comunidades? Por exemplo, Janis Wilton descobriu que os australianos-chineses idosos no se sentiam vontade
aprofundando questes sobre sua experincia do racismo, pelo menos em
parte devido a uma preferncia cultural de no falar mal do passado53.
Finalmente, como os projetos histricos podem explorar e at desafiar
os mitos e as romantizaes que s vezes sustentam a identidade individual e
comunitria, mas escondem pontos de tenso importantes. Por exemplo, em
1984 os organizadores do Projeto de Histria Oral da Comisso de Assuntos
tnicos de New South Wales estavam preocupados com a maneira como poderiam tratar as histrias de vida dos migrantes que celebravam a Austrlia e
concluam orgulhosamente que agora sou australiano, mas tambm continham evidncias detalhadas da luta dolorosa para se tornar um australiano54. A prxima seo considera como os profissionais que trabalham com
histria oral passaram a enxergar essas contradies como um recurso de interpretao.

Revista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44

Histrias (co) movedoras: Histria Oral e estudos de migrao

MEMRIAS NO CONFIVEIS: FONTE E NO UM PROBLEMA

Durante toda a dcada de 1970 e incio da dcada de 1980, os historiadores da migrao compartilharam as preocupaes usuais dos cientistas sociais e dos historiadores sobre a confiabilidade e validade da memria como
uma fonte histrica. Elizabeth Thomas-Hope, por exemplo, explicou em 1980
que as evidncias orais sobre a migrao das ndias Ocidentais para a GrBretanha, se consideradas isoladamente, poderiam ser enganosas e, por isso,
deviam ser corroboradas por outras fontes. Ela tambm acreditava que as percepes e motivaes de uma experincia anterior de migrao podia no ser
lembrada de forma confivel anos mais tarde, e conduziu um conjunto paralelo de entrevistas com nascidos nas ndias Ocidentais, que ainda viviam no
Caribe, para determinar os ideais e as expectativas dos nascidos nas ndias
Ocidentais na Gr-Bretanha55. Akemi Kikumura adotou vrias estratgias para assegurar a confiabilidade e validade das lembranas de sua me: fez as
mesmas perguntas durante um longo perodo de tempo para que ela pudesse
verificar se havia discrepncias; comparou tambm o relato de sua me com
entrevistas realizadas com outros membros da famlia; e observou a dinmica familiar para ver se as informaes de sua me eram ou no confiveis56.
Os primeiros manuais de histria oral ofereciam estratgias similares para tornar a memria uma fonte mais confivel de evidncias para a reconstruo histrica. Mas, no final da dcada de 1970, os historiadores j estavam
se tornando menos defensivos com respeito sua fonte e declaravam que as
peculiaridades da histria oral podem ser mais uma fonte do que um problema. Ouvindo os mitos, as fantasias, os erros e as contradies da memria, e prestando ateno s sutilezas da lngua e da forma narrativa, podemos
entender melhor os significados subjetivos da experincia histrica. Esta transio profunda na teoria e no mtodo da histria oral explorada em outros
escritos57. Quero esboar aqui apenas algumas das maneiras pelas quais as novas abordagens da histria oral foram aplicadas nos estudos de migrao. Uma
observao a ser feita de incio que novos interesses interpretativos sugeriram metodologias de pesquisa alternativas. Por exemplo, em seu estudo sobre estudantes estrangeiros na Itlia, Francesca Battisti e Alessandro Portelli
usam uma metodologia de horizonte de possibilidades; no tentamos generalizar a partir de uma amostra mais ampla, mas enfocar os significados e
as implicaes de algumas narrativas importantes58. Um segundo ponto a ser
observado que a conscincia terica sofisticada a respeito da memria e da
subjetividade que caracteriza o trabalho recente no deve deslocar ou desacreditar os apelos anteriores, mais empricos e polticos, das histrias orais da
migrao. H lies valiosas a serem aprendidas a partir dos diferentes estgios da histria da histria oral e, como argumentou Elizabeth Lapovsky KenDezembro de 2002

355

Alistair Thomson

356

nedy, os valores empricos e subjetivos das evidncias orais so totalmente

complementares um ao outro e no devem ser falsamente polarizados59.
O testemunho oral revela a interpenetrao das histrias coletivas e das
histrias da vida individual, e pode nos ajudar a entender como motivos e
mitos coletivos podem ser significativos para os migrantes. No projeto da Comisso de Assuntos tnicos de New South Wales, por exemplo, a determinao dos narradores de apresentar uma imagem positiva da Austrlia e deles
prprios como australianos uma evidncia dos complexos processos de identificao na experincia da migrao e do poder das narrativas pblicas. O
trabalho de Bill Williams, como foi citado acima, usou as evidncias detalhadas do testemunho pessoal para atacar os mitos e esteretipos coletivos sobre
a comunidade judaica de Manchester na virada do sculo. Mas Williams estava alerta para o reaparecimento de alguns mitos comunais no testemunho
oral, mesmo quando contradiziam os detalhes lembrados da experincia pessoal. Concluiu que esta incongruncia revelava o papel e o poder dessas generalizaes como mecanismos de solidariedade e de defesa. Por isso, no testemunho oral, o mito comunal pode coexistir com a experincia pessoal60.
Do mesmo modo, Pnina Werbner argumentou que elementos do tema homem pobre feito bom, evidentes na histria de vida de um abastado paquistans-mancuniano, no ps-guerra, eram apreciados e usados por homens paquistaneses da mesma gerao de migrantes. Estes homens no tinham
histrias de vida to bem-sucedidas, mas romantizavam um passado pioneiro comum e herico, um tempo antes de suas famlias se juntarem a eles,
onde no havia ricos e pobres, altos e baixos; um passado compartilhado
quando todos os homens eram irmos61.
Em seu relato autobiogrfico sobre sua experincia como exilado chileno, Ivn Jaksic escreve eloqentemente sobre as conseqncias lingsticas do
deslocamento: Eu queria que algum entendesse o que era ver sua vida de
repente ceifada, seus pontos de referncia obscurecidos, sua capacidade de
expressar emoes e sentimentos prejudicada pela presena invasiva de uma
cultura e uma lngua diferentes62. A lngua usada nas entrevistas de histria
oral pode oferecer indcios da centralidade da lngua na maior parte das experincias de migrao. Por exemplo, Nancy Carnevale concentrou-se no uso
da lngua em suas entrevistas com mulheres italianas-americanas idosas. As
mudanas de lngua e as tenses durante as entrevistas quando as mulheres se esforavam para encontrar palavras para descrever suas vidas e alternavam o ingls com o italiano para representar experincias particulares
ecoou e revelou as lutas com a lngua em suas vidas, as maneiras como a lngua estruturou as oportunidades de vida nos terrenos pblico e privado, e como o uso continuado do italiano preservava as antigas identidades, mas ao
mesmo tempo mantinha a marginalidade. O relacionamento das mulheres
com Nancy jovem, instruda, membro da segunda gerao de mulheres
italianas-americanas que falava ingls, que representava as aspiraes que haRevista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44

Histrias (co) movedoras: Histria Oral e estudos de migrao

viam sido impossveis para elas prprias, mas que elas viveram atravs de seus
filhos sugeria as aspiraes e tenses que marcaram as relaes intergeneracionais nas prprias famlias e comunidades daquelas mulheres63.
De maneira mais geral, as formas pelas quais as histrias de vida so narradas as nfases e os silncios, os padres lingsticos e as metforas podem ser altamente reveladoras da natureza e do significado da experincia
dos migrantes. Isabelle Bertaux-Wiame declara que as formas das histrias
de vida so ... to importantes quanto os fatos que elas contm, e indica as
diferentes expresses e formas de fala que os homens e as mulheres usam em
seus relatos da migrao interna na Frana. As histrias dos homens enfatizavam sua prpria atividade individual e eles usavam o pronome eu com muito maior freqncia que as mulheres, que tinham uma probabilidade muito
maior de usar pronomes como ns ou a forma impessoal (on em francs)
para indicar a importncia dos relacionamentos em suas vidas64. Francesca
Battisti e Alessandro Portelli destacam a importncia das metforas nas histrias dos migrantes, e declaram que as lembranas de perda ou violncia podem ser articuladas atravs da imaginao e do simbolismo: exilados, migrantes, estrangeiros, viajam para a frente e para trs entre a lembrana e a
nostalgia da oliveira, o desejo de individualidade e a diferena da ma arrancada do galho65. Em contraste, Janis Wilton observa que os silncios nas histrias de vida dos idosos chineses-australianos sobre o racismo que evidente nas fontes contemporneas oferecem indcios sutis de aspectos
importantes de suas vidas: a importncia da sobrevivncia ao se tornarem
australianos, o valor do respeito comunitrio e uma determinao de no
repetirem histrias de humilhao. Enquanto lutavam para vencer no pas
da sorte, estes homens e mulheres absorveram seu sistema de valores e estruturaram seus prprios relatos em seus termos66.
H freqentemente uma congruncia entre as maneiras pelas quais as
pessoas conceituam o passado e como, na poca, elas experimentaram e reagiram ao ambiente social. Ron Grele e Virginia Yans-McLaughlin mostraram
como as histrias de vida da primeira gerao de novaiorquinos judeus e italianos revelam padres culturalmente distintos de conscincia histrica
uma metanarrativa judaica de agncia social e gestalt, em comparao com
uma viso de mundo italiana mais atomista e fatalista que estruturaram o
testemunho oral, mas tambm moldaram de maneiras muito diferentes as
trajetrias de vida nas duas comunidades migrantes67. Usando exemplos de
entrevistas com migrantes escandinavos em Idaho, Samuel Schrager declara
que podemos usar as narrativas orais para explorar tanto o significado das
tradies orais quanto os relacionamentos sociais do passado que esto registrados na narrativa:
Quando falamos sobre o que aconteceu, retratamos nossa vida comum. Atuamos na qualidade de cronistas de eventos que convergem em nossas vidas e se
Dezembro de 2002

357

Alistair Thomson

transformam em histria atravs de nossas interpretaes. Damos ao nosso pblico acesso a estas experincias por meio dos diferentes pontos de vista que apresentamos. Entrando por um momento nas perspectivas dos outros, os ouvintes
conseguem perceber os relacionamentos sociais registrados nos eventos. Os historiadores, trabalhando para recuperar estas mensagens e seu significado, podem entender melhor o contedo real das narrativas68.

358

Muitos dos exemplos acima atestam a importncia das lembranas na

construo do migrante individual e das identidades das comunidades migrantes e tnicas. Estudos recentes destacam o relacionamento dialtico entre
memria e identidade. Nossas lembranas de quem fomos e de onde viemos
moldam nosso sentido do eu ou de identidade no presente e, dessa forma,
afetam as maneiras como construmos nossas vidas. As histrias de vida so
narrativas explanatrias (usando a expresso de Giddens) que desempenham um papel crucial na vida cotidiana. Alm disso, nossa identidade (ou
identidades, um termo que expressa melhor a natureza mltipla, fraturada
e dinmica da identidade) atual afeta a maneira como estruturamos, articulamos e na verdade lembramos a histria da nossa vida69. A experincia da
migrao, que por definio est centrada em torno de um processo de disjuno aguda, apresenta ao mesmo tempo uma necessidade urgente de construir identidades e histrias de vida coerentes, de um passado exemplar que
possamos preservar, e dificuldades especficas nesse sentido.
Por exemplo, Nicola North elabora o argumento intrigante, porm convincente, de que os refugiados cambojanos na Nova Zelndia no existem em
uma nica poca ou lugar: Sua conscincia est ocupada, intensa e simultaneamente, com muitos lugares e pocas70. O testemunho oral dos migrantes
em que os narradores descrevem o processo de aprender a viver em um
novo mundo, as colises entre os antigos e os novos costumes, e a criao de
novos entendimentos do self e da sociedade evidencia a natureza mutvel
e os significados complexos da identidade na experincia dos migrantes. Na
verdade, o testemunho dos migrantes em si um exemplo dos processos e das
dificuldades da construo de identidade, como demonstra o trabalho de histria oral de Mary Kay Gilliland com homens e mulheres da ilha croata de
Huar. Ela descobriu que o testemunho dos insulanos que emigraram para os
Estados Unidos enfatizava as dificuldades de suas vidas anteriores em Huar,
enquanto as histrias dos homens e das mulheres que permaneceram nas ilhas
enfatizavam o esprito comunitrio na poca que antecedeu a migrao em
massa71. Na verdade, as histrias podem ser usadas para explicar as diferentes
motivaes e trajetrias de vida dos dois grupos, mas tambm como evidncia do processo de autovalidao implcito na narrativa autobiogrfica.
O carter de retrospectiva do testemunho oral lembrado to freqentemente objeto de interesse metodolgico de fato uma oportunidade nica. A experincia da migrao continua durante toda a trajetria de vida do
Revista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44

Histrias (co) movedoras: Histria Oral e estudos de migrao

migrante. Por exemplo, na velhice, uma proporo crescente de migrantes

britnicos que se estabeleceram na Austrlia, mais especialmente vivas idosas, est retornando Gr-Bretanha. Na velhice, quando as necessidades psicolgicas, sociais e prticas mudam, elas mudam de opinio sobre onde querem viver e morrer; a terra natal uma categoria indefinida e perturbadora
para estes e muitos outros migrantes. Os significados que os migrantes atribuem sua experincia passada, e as maneiras pelas quais a histria de vida
entendida, lembrada e contada, tambm mudam com o passar do tempo. Por
exemplo, nos ltimos anos os idosos chineses-australianos comearam, pela
primeira vez, a falar publicamente sobre aspectos da sua experincia que anteriormente eram tabus, como o racismo de que foram alvo quando eram jovens. Janis Wilton explica que isto em parte ocorre porque as polticas governamentais e as atitudes pblicas mudaram e so mais simpticas a essas
lembranas. Na velhice, estes homens e mulheres esto menos preocupados
em ofender pessoas que no esto mais por ali; agora querem rever suas vidas, dar seu testemunho e transmitir estas histrias a chineses-australianos
mais jovens e a estrangeiros como Janis72.
Os profissionais que trabalham com a histria oral precisam estar atentos vida social das histrias, para usar uma expresso criada por Julie
Cruikshank em seu trabalho sobre a tradio oral dos inuit73. Samuel Schrager escreve que o historiador um interventor em um processo que j est
extremamente desenvolvido74. As histrias que nos contam nas entrevistas
so muitas vezes verses de relatos que foram criados logo aps eventos e que
foram usados e reelaborados pelos indivduos ou no interior das famlias e
das comunidades. As histrias dos migrantes tm sido sempre uma parte fundamental da experincia da migrao, trabalhando com a imaginao de futuros possveis, mostrando como os migrantes conviveram com as conseqncias de sua migrao e delas extraram sentido. Em cada estgio, as histrias
de vida articulam os significados da experincia e sugerem maneiras de enfrentar a vida. Quando registramos estas histrias, no captamos apenas evidncias inestimveis sobre a experincia anterior e as histrias vividas. As prprias histrias representam a constante evoluo dos modos pelos quais os
migrantes constroem suas vidas atravs de suas histrias. Encaradas desta maneira, as histrias orais dos migrantes proporcionam evidncias tanto sobre a
experincia passada quanto sobre as histrias de vida que so uma parte importante e material da experincia dos migrantes.
Histrias (co) movedoras um jogo de palavras simples, porm til,
sobre a histria oral da migrao. Estas histrias orais tm como foco central
a experincia fsica do movimento entre lugares. Esto freqentemente impregnadas com a emoo da separao, e so profundamente comovedoras
para o narrador e para sua audincia. E as prprias histrias esto constantemente evoluindo e em movimemto, apresentando histrias vivas em todo senDezembro de 2002

359

Alistair Thomson

tido do termo e sendo recurso e oportunidade nicos para o entendimento

social e histrico.

NOTAS
1

Compilaes internacionais importantes incluem: BENMAYOR, Rina & SKOTNES, Andor (eds.). International Yearbook of Oral History and Life Stores. Vol III, Migration and
Identity. Oxford: Oxford University Press, 1994: Memory and Multiculturalism: Proceedings of the VIII International Oral History Conference. Siena: Comitato Internazionale di
Storia Orale and Universit degli Studi di Siena, 1993; Communicating Experience: Proceedings of the IX International Oral History Conference, Gotebrg: International Oral History
Committee, 1996 (Section 1: Migration and Ethnic Identity). Compilaes nacionais importantes incluem: Oral History Association of Australia Journal n 6, 1984, nmero especial sobre Migrant Oral Histories; Oral History vol. 8, n 1, 1980, nmero especial sobre
Black Oral History; Oral History vol. 21, n 1, 1993, nmero especial sobre Ethnicity
and Oral History; Canadian Oral History Association Journal n 9, 1989, nmero especial
sobre Oral History and Ethnicity; Oral History Review vol. 16, n 2, 1988, nmero especial sobre Oral History and Puerto Rican Women; Oral History Review vol. 23, n 2, 1996,
nmero especial sobre Migrant Women.
2

360

Uma questo relacionada, que requer mais pesquisa, diz respeito ao impacto da histria
oral sobre o campo mais amplo da histria da migrao, e mais em geral sobre os estudos
de migrao. Nos Estados Unidos, por exemplo, Matthew S. Magda declara que a histria
oral tem tido, entre as vrias especializaes na profisso histrica, talvez seu maior impacto na histria tnica e do trabalho: Review Essay: Immigration and Ethnic Communities, Oral History Review vol. 15, Fall 1987, p. 152. Ver tambm HALFACRE, K.H. &
BOYLE, P.J. The Challenge Facing Migration Research: The Case for a Biographical Approach. In Progress in Human Geography. Vol.17, n 3, 1993, pp. 333-48; FINDLAY, A.M.
& LI, L.L.N. An Auto-Briographical Approach to Understanding Migration: the Case of
Hong Kong Emigrants. In Area vol. 29, n 1, pp. 33-44.
3

Citado por SOLDEVILLA, Consuelo. An Exemple of the Use of Oral Sources in the Global and Interdisciplinary Study of Populations Movements: Emigration from Cantabria to
America, 1880-1930. In Memory and Multiculturalism, p. 785.
4

WINTERNITZ, Judith. Telling the Migrant Experience: the oral History Project of the
Ethnic Affairs Commission of N.S.W. In Oral History Association of Australia Journal n
6, 1984, p. 45.
5

DOUGLAS, Louise & WILTON, Janis. Editorial. In Oral History Association of Australia
Journal n 6, 1984, p. 1.

THOMPSON, Paul. The Voice of the Past: Oral History, Oxford: Oxford University Press,
2nd edition, 1988, p. 7.
7

HARKELL, Gina. The Migration of Mining Families to the Kent Coalfield Between the
Wars. In Oral History vol 6, n 1, 1978, pp. 98-113.

Revista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44

Histrias (co) movedoras: Histria Oral e estudos de migrao

8
WILLIAMS, Bill. The Jewish Immigrant in Manchester The Contribution of Oral History. In Oral History vol. 7, n 1, 1979, p. 52.
9

Mancuniano: originrio da ilha de Manchester. (N. da T.)

10

As tradies orais familiares e comunitrias tambm tm sido usadas para esclarecer as

experincias de migrao anteriores ao sculo XX, como aquelas dos migrantes escoceses
para o Canad em meados do sculo XIX. Ver MCKAY, Margaret. Nineteenth Century
Tiree Emigrant Communities in Ontario. In Oral History vol 9, n 2, 1981, pp. 49-60.
11

HASSAM, Andrew. Sailing to Australia: Shipboard Diaries by Nineteenth Century British

Emigrants. Manchester: Manchester University Press, 1994.

12

ADAMS, Carolyn. Across Seven Seas and Thirteen Rivers. In Oral History vol. 19, n 1,
1991, pp. 29-35.

13
Para detalhes de publicaes importantes de membros da Federation of Worker Writers
and Community Publishers, e-mail fwwcp@cwcom.net, ou escreva para FWWCP, 67 The
Boulevard, Tunstall, Stoke on Trent, ST6 6BD.
14

BENMAYOR, Rina & SKOTNES, Andor. Some Reflections on Migration and Identity.
In BENMAYOR & SKOTNES. Op. cit., p. 14.

15

JONES, Merfyn. Welsh Immigrants in the Cities of North West England, 1890-1930: Some Oral Testimony. In Oral History vol. 9, n 2, 1981, p. 34.

16

BENMAYOR & SKOTNES. Op. cit., pp. 13-14.

361

17

BEM-EZER, Gadi. Ethiopian Jews Encounter Israel: Narratives of Migration and the
Problem of Identity. In BENMAYOR & SKOTNES. Op. cit., pp. 101-117.

18

CHAMBERLAIN, Mary. Narratives of Exile and Return. In Communicating Experience,

pp. 1-13.

19

BERTAUX-WIAME, Isabelle. The Life History Approach to the Study of Internal Migration. In Oral History vol. 7, n 1, 199, pp. 26-32.

20

JONES, Merfyn. Op. cit., p. 33.

21

CHAMBERLAIN, Mary. Family and Identity. Barbadian Migrants to Britain. In BENMAYOR & SKOTNES. Op. Cit., p. 120.

22

DE ROCHE, Celeste. I Learned Things Today That I Never Knew Before: Oral History
at the Kitchen Table. In Oral History Review vol. 23, n 2, 1996, p. 61.

23

MAGDA, Review Essay, p. 158. Ver tambm BODNAR, John. The Transplanted, 1995;
BODNAR, John. Immigration, Kinship and the Rise of Working-Class Realism in Industrial America. In Journal of Social History vol. 14, 1980-81, pp. 46-65.
24

BERTAUX-WIAME, Isabelle. Op. cit.,p. 29.

25

Ver, por exemplo, Oral History Review vol. 23, n 2, 1996, nmero especial sobre Migrant
Women; Oral History Review vol. 16, n 2, 1988, nmero especial sobre Oral History and
Puerto Rican Women; e CHAMBERLAIN, Mary. Op. cit.

26

BENMAYOR & SKOTNES.Op. cit., p. 12.

Dezembro de 2002

Alistair Thomson
27

CHAMBERLAIN, Mary. Op. cit.

28

HICKEY, M. Gail. Go to College, Get a Job, and Dont Leave the House Without Your
Brother: Oral Histories with Immigrant Women and Their Daughters. In Oral History
Review vol. 23, n 2, 1996, p. 64.
29

WILTON, Janis. Oral History and Ethnic Community Studies in Australia, documento
indito distribudo na Conferncia Internacional sobre Histria Oral, New York, 1994.
30

Festa noturna comum na Esccia e na Irlanda, que inclui cantos, danas e narrao de
histrias. (N. da T.)

31

MCKAY, Margaret. Op. cit., p. 55.

32

THOMAS-HOPE, Elizabeth. Hopes and Reality in the West Indian Migration to Britain. In Oral History vol. 8, n 1, 1980, p. 35.

33

ZINN, Dorothy Louise. The Senegalese Immigrants in Bari: What Happens When the
Africans Peer Back. In BENMAYOR & SKOTNES. Op. cit., pp. 53-68.

34

Citado em MAGDA, Review Essay, p. 153.

35

Para esta tendncia ativista na histria oral, ver a seo sobre Advocacy and Empowerment. In PERKS & THOMSON. The Oral History Reader, pp. 183-268.
36

362

HAREVAN,Tamara. The Search for Generational Memory. In Daedalus, Fall 1978, pp.
137-149, republicado in DUNAWAY, David K. & BAUM, Willa K. (eds.). Oral History: An
Interdisciplinary Anthology. Walnut Creek: Altamira Press, p. 251.

37

BENMAYOR & SKOTNES. Op. cit., p. 15.

38

Nascidos na cidade de Silhet, provncia de Chittagong, no Paquisto Oriental, s margens do rio Surma. (N. da T.)

39

ADAMS, Carolyn. Across Seven Seas and Thirteen Rivers. In Oral History vol. 19, n 1,
1991, p. 30. As histrias orais dos refugiados e sobreviventes do Holocausto tambm podem ser vistas como parte de um processo de proteo pblica e capacitao pessoal: ver
WHITE, Naomi Rosh. Marking Absences: Holocaust Testimony and History. In PERKS
& THOMSON. Op. cit., pp. 172-182.

40
KYRIACOU, Sav. May Your Children Speak Well of You Mother Tongue: Oral History
and the Ethic Communities. In Oral History, vol. 21, n 1, 1993, pp. 75-80.
41

WESTERMAN, William. Central American Refugee Testemony and Performed Life Histories in the Sanctuary Movement. In PERKS & THOMSON. Op. cit, pp. 224-234.

42

SERIKAKU, Laurie R. Oral History in Ethnic Communities: Widening the Focus. In

Oral History Review vol. 17, n 1, 1989, p. 77. Ver tambm OKIHIRO, Gary Y. Oral History and the Writing of Ethnic History: A Reconnaissance into Method and Theory. In
Oral History Review vol. 9, 1989, pp. 27-46.

43

Pam Schweitzer entrevistada por Joanna Bornat, Age Exchange: A Retrospective. In Oral
History vol. 20, n 2, 1992, pp. 32-39.

44

BORNAT, Joanna, BURDELL, Judith, GROOM, Bridget & THOMPSON, Paul. Oral History and Black History: Conference Report. In Oral History vol. 8, n 1, 1980, p. 23.

Revista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44

Histrias (co) movedoras: Histria Oral e estudos de migrao

45

KIKUMURA, Akemi. Family Life Histories: A Collaborative Venture. In Oral History

Review vol. 14, 1986, p. 7.

46

BENMAYOR, Rina, VASQUEZ, Blanca, JUARBE, Ana & ALVAREZ, Celia. Stories to Live
By: Continuity and Change in Three Generations of Puerto Rican Women. In SAMUEL,
Raphael & THOMPSON, Paul (eds.). The Myths We Live By. Londres e Nova York: Routledge, 1990, pp. 184-200.
47

Aussie Nome dado a nativo ou habitante da Austrlia. (N. da T.)

48

Ver nmero sobre Migrant Oral Histories do Oral History Association of Australia Journal, n 6, 1984; WINTERNITZ, Judith. Telling the Migrant Experience; HILL, Andrew.
Oral History as a Basis for Visual Art; FLEMING, Jane. Accents on History; Migrant
Oral Histories: A Preliminary Directory.

49

Ver sob a rubrica immigration, in PERKS, Robert. Oral History; an Annotated Bibliography, Londres. The British National Sound Archive, 1990. Uma questo que requer mais
pesquisa diz respeito extenso e importncia comparativas de projetos de histria oral
da migrao acadmicos, governamentais e baseados na comunidade.

50

BORNAT, BURDELL, GROOM & THOMPSON. Op. cit, pp. 21-23.

51

WILTON, Janis explora maneiras de resolver esses dilemas em Talking Beyond Racism:
Aspects of the Chinese Contribution to Australian History. In Communicating Experience, pp. 73-81. Ver tambm SERIKAKU. Oral History in Ethnic Communities; FRISCH,
Michael. A Shared Authority: Essays on the Craft and Meaning of Oral and Public History.
Albany: SUNY Press, 1990.
52

KYRIACOU. May Your Children Speak Well of You Mother Tongue.

53

WILTON, Janis. Identity, Racism, and Multiculturalism: Chinese-Australian Responses.

In BENMAYOR & SKOTNES. Op. cit., pp. 85-100.

54

WINTERNITZ. Telling the Migrant Experience.

55

THOMAS-HOPE. Op. cit.

56

KIKIMURA. Family Life Histories.

57

Ver as introdues e os captulos nas sees Critical Developments e Interpreting Memories de PERKS & THOMSON. The Oral History Reader; e THOMSON, Alistair. Fifty
Years On: An International Perspective on Oral History. In Journal of American History
vol. 85, n 2, September 1998, pp. 581-595.

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BATTISTI, Francesca & PORTELLI, Alessandro. The Apple and the Olive Tree: Exiles, Sojourners and Tourists in the University. In BENMAYOR & SKOTNES. Op. cit., pp. 37-38.
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WILLIAMS. The Jewish Immigrant in Manchester, p. 51.

61

WERBNER, Pnina. Rich Man Poor Man Or a Community of Suffering: Heroic Motifs
in Manchester Pakistani Life Histories. In Oral History vol 8, n 1, Spring 1980, p. 48. Ver
tambm FREUND, Alexander & QUILICI, Laura. Exploring Myths in Womens NarratiDezembro de 2002

363

Alistair Thomson

ves: Italian and German Immigrant Women in Vancouver, 1947-1961. In Oral History Review vol. 23, n 2, 1996, pp. 159-182. Nem todas as histrias orais de migrao tm explorado e desafiado as mitologias convencionais. Por exemplo, o livro influente de MORRISON,
Joan & ZABUSKY, Charlotte. American Mosaic: The Immigrant Experience in the Words of
Those Who Lived It. Nova York: E.P. Dutton, 1980, foi criticado como uma histria que valida em vez de desafiar as mitologias convencionais sobre migrao, assimilao, pluralismo e o sonho americano. Ver PERKS. Oral History: An Annotated Bibliography, p. 103.
62

JAKSIC, Ivn. In Search of Safe Haven. In BENMAYOR & SKOTNES. Op. cit., p. 26.

63

CARNEVALE, Nancy. Narratives of Italian Immigrants, documento distribudo na Annual Conference of the Oral History Association, Philadelphia. October 1996.
64

BERTAUX-WIAME. The Life History Approach to the Study of Internal Migration, p. 29.

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BATTISTI & PORTELLI. Op. cit., p. 50.

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WILTON, Janis. Identity, Racism, and the Multiculturalism: Chinese-Australian Responses. In BENMAYOR & SKOTNES. Op. cit., pp. 85-100.
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GRELE, Ron. Listen to Their Voices: Two Case Studies in the Interpretation of Oral History Interviews. Oral History vol. 7, n 1, 1979, pp. 32-42; YANS-MCLAUGHLIN, Virginia. Metaphors of Self in History: Subjectivity, Oral Narrative and Immigration Studies.
In YANS-MCLAUGHLIN,Virginia (ed.). Immigration Reconsidered: History, Sociology and
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68

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Oxford University Press, 1994, pp. 8-11.

70

NORTH, Nicola. Narratives of Cambodian Refugees: Issues in the Collection of Life Stories. In Oral History vol. 23, n 2, 1995, p. 33.

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GILLIGAND, Mary Kay. Performing the Past, documento distribudo na Conferncia

Internacional sobre Histria Oral, New York, October, 1994.

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WILTON, Identity, Racism, and Multiculturalism.

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CRUIKSHANK, Julie; SIDNEY, Angela; SMITH, Kitty & NED, Annie. Life Lived Like a
Story: Life Stories of Three Yukon Native Elders. Lincoln: University of Nebraska Press, 1990.

74

SCHRAGER. Op. cit., p. 284.

Artigo recebido em 03/2002. Aprovado em 08/2002.

Revista Brasileira de Histria, vol. 22, n 44