Teoria do Conhecimento e Filosofia da Cincia I Osvaldo Pessoa Jr.

2014

Captulo XI

CINCIA E FILOSOFIA ORIENTAIS

1. Comparao das Cincias Europeia e Chinesa
Paralelamente ao rico desenvolvimento da cincia e filosofia gregas, no outro lado do
mundo um desenvolvimento semelhante acontecia na China. O fato de termos duas histrias
paralelas que ocorreram basicamente de maneira independente muito interessante para
entendermos a evoluo da cincia. A diferena principal entre as duas histrias que os
chineses alcanaram um maior grau de desenvolvimento tecnolgico, ao passo que no
Ocidente a especulao terica e a aplicao de mtodos dedutivos eram mais intensas. Em
ltima instncia, foi esse avano terico e dedutivo que permitiu que a cincia ocidental
passasse frente da oriental no incio do sc. XVII.
O grande estudioso da cincia chinesa foi Joseph Needham (1900-95), que a partir da
Segunda Guerra Mundial abandonou a rea da embriologia para se dedicar histria da cincia56.
A Fig. XI.1 exemplifica a influncia de sua formao cientfica na maneira como encarava a
histria da cincia. Nota-se que a cincia chinesa pode ser considerada mais avanada que a
europeia entre os sculos III e XVI.
Figura XI.1: Grfico apresentado
por Needham para exprimir os
pontos de transposio (T), em que
uma rea cientfica na Europa
suplantou a da China, e os pontos de
fuso (F), em que a rea se tornou
ecumnica ao integrar os saberes
das duas culturas. Note que, segundo
Needham, a medicina ainda no
havia sido fundida em 1967, na
medida em que a acupuntura ainda
no havia sido assimilada pelo
Ocidente. O ponto de transposio
da botnica (T2) incerto, ocorrendo
entre 1700 e 1780.

Na figura, mencionam-se trs invenes que originaram na China: a bssola nutica

demorou 2 sculos para chegar na Europa, mas a primeira bssola rudimentar surgiu 11
sculos antes, estando associado a rituais de magia e adivinhao; a plvora demorou 6
sculos, e a imprensa com tipos mveis 4 sculos. No vol. 1 de seu livro, Needham faz uma
lista de mais de trinta avanos tcnicos que foram transmitidas da China para o Ocidente,
contra quatro que vieram no sentido oposto, como o parafuso. Foi s aps essa lista que se
descobriu que o mecanismo de relgio fora inventado primeiramente na China, conforme
salientado na figura.
A ascenso da filosofia e da cincia chinesa ocorreu em um perodo e em condies
sociais semelhantes da Grcia. Entre os scs. VI e III AEC, havia vrios estados
56

Sua grande obra vem em cinco volumes imensos: NEEDHAM, J. et al. (1954-76), Science and civilization in
China, Cambridge U. Press. A maior parte do material desta seo provm do vol. 2 (1956), em co-autoria com
W. LING: History of scientific thought. A Fig. XI.1 foi tirada de: NEEDHAM, J. (1970), Clerks and craftsmen in
China and the West, Cambridge U. Press, p. 414. Uma introduo mais sucinta cincia chinesa dada no cap. 3
(vol. II) de: RONAN (1987), op.cit. (nota 4).

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independentes na China, que passaram a guerrear mas que permitiam trocas entre culturas
relativamente independentes, unificadas por uma lngua escrita nica. Essa estrutura sciopoltica, com culturas independentes em constante dilogo, o solo propcio para a
criatividade e crtica que alimentam a cincia e outras reas da cultura (situao semelhante
de diversidade sob cultura comum ocorreria na Itlia renascentista, na Alemanha anterior
unificao e nas naes de lngua inglesa no ps-guerra)57.
2. Escolas Filosficas na China Antiga
Com a finalidade de fazer uma breve introduo antiga cincia chinesa,
aproveitaremos para apresentar sucintamente algumas das escolas filosficas do perodo,
buscando salientar suas conexes com a cincia.
1) O ponto de partida a obra de Confcio (552-479 AEC), que desenvolveu uma
filosofia de relacionamentos sociais justos e harmoniosos, em uma poca de caos entre
estados feudais. O ensino deveria ser realizado sem distines de classe, valorizando-se o
ensino da administrao e da diplomacia. O bom governante no seria aquele que segue a lei
de maneira rgida, mas sim aquele que administrasse de maneira sutil baseado nos costumes e
cerimnias aceitos pela sociedade. O confucionismo, expresso na obra Analetos (Lun Y) que
surgiu aps a morte do mestre, era uma doutrina racionalista que se punha contrria
superstio ou formas sobrenaturais de religio. Esse racionalismo, porm, no estimulou a
investigao cientfica da natureza, pois era voltada apenas para a vida social humana.
Segundo Needham (v. II, p. 12), no pela ltima vez na histria, nem na China, o
racionalismo se mostrou menos favorvel do que o misticismo para o progresso da cincia.
Outro famoso confucionista foi Mncio (374-289 AEC), cuja doutrina da natureza humana
apregoava que o homem seria naturalmente bom. O confucionismo tornou-se a ortodoxia da
burocracia do estado feudal e, a partir do sc. II a.C., uma religio patrocinada pelo Estado.
interessante comparar a concepo confucionista de escada das almas, expressa
por Hsn Chhing (298-238 AEC), com a concepo aristotlica. Segundo o macednio, plantas
teriam uma alma vegetativa, animais teriam tambm uma alma sensitiva, e o homem teria
juntamente com essas duas uma alma racional. Na concepo do chins, o fogo e a gua
teriam chhi, que anlogo ao pneuma estico; as plantas teriam chhi mais vida; animais
teriam, alm disso, percepo; e, por fim, o homem teria tambm o senso de justia. tpico
do pensamento chins que o que caracteriza o homem de maneira particular seja expresso
como senso de justia e no como o poder de raciocnio (p. 23). Este autor exprimiu
claramente sua oposio teorizao e o interesse apenas nas aplicaes prticas dos
processos tcnicos.
2) A viso de mundo que se contrapunha ao confucionismo era o taosmo, uma
mistura de filosofia, misticismo e religio que tinha uma atitude favorvel para com as
protocincias experimentais, como a alquimia e outras formas de magia e adivinhao, e
tambm para com a especulao terica a respeito da natureza. O taosmo se originou de duas
tradies. Por um lado, filsofos do perodo dos estados guerreiros (a partir do sc. VI AEC)
abandonaram as cortes dos prncipes feudais e se retiraram para uma vida no campo para
meditar sobre o tao da natureza, ou seja, o caminho das coisas, e observar a natureza.
Rejeitavam o conhecimento escolstico dos confucionistas, valorizando a compreenso dos
caminhos da natureza. O conhecimento confucionista era masculino e ordenador: os taostas
o condenavam e buscavam um conhecimento feminino e receptivo que surgiria apenas como
57

Semelhante tese defendida pelo socilogo da cincia BEN-DAVID, J. (1974), O papel do cientista na
sociedade, Pioneira, So Paulo. Original: The scientists role in society, Prentice-Hall, Englewood Cliffs, 1971.
Na verso que tenho em mos, editada pela U. Chicago Press (1984), ver pp. 35-6.

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fruto de uma atitude passiva e cedente na observao da natureza (p. 33). A outra fonte do
taosmo proveio da cultura xamanstica, com seus rituais mgicos para controlar os espritos
animais, tendo vindo do norte (originando tambm a cultura dos amerndios) e associado ao
povo.
Dois livros marcam o incio do taosmo filosfico, sendo que o mais conhecido o
Tao t ching de Lao Tzu (Laozi) (sc. IV AEC), e o outro o Chuang tzu de Chuang Chou
(Zhuangzi), da mesma poca. O tao a ordem da natureza, um logos heraclitiano que rege
os processos de mudana. O sbio deve imitar o tao, que trabalha sem ser visto e no domina;
ao ceder, sem impor suas pr-concepes natureza, ele poder observar e compreender, e
assim governar e controlar.
Alguns elementos da concepo taosta incluem a unidade e espontaneidade da
natureza, que auto-suficiente e no foi criada. A mente humana deve estar vazia para receber
todas as coisas. O homem uma espcie dentre outras, no a nica medida das coisas, de
forma que padres humanos no se aplicam natureza. Como as escolas helensticas,
valorizam a ataraxia, a paz de esprito que provm da compreenso da natureza. As
mudanas na natureza se do em ciclos, e o tao o ponto de equilbrio e tranqilidade no
centro de todas as perturbaes. H tambm uma valorizao da busca de dois caminhos, o ser
e o no-ser. Muitos textos silenciavam com relao cosmogonia, pois o tao deveria
permanecer desconhecido, mas outras obras descrevem uma origem a partir de um ovo
csmico. As mudanas cclicas tambm regiam as mudanas de espcies, e um texto fala da
evoluo de germes at chegarem nos seres humanos, para da continuar at retornar aos
germes! Os taostas nunca desenvolveram um relato terico sistemtico da natureza,
comparvel ao de Aristteles, por exemplo. Havia a concepo dos cinco elementos, do
yin/yang, do chhi (pneuma), mas nada que permitisse tal sistematizao. Em termos tcnicos,
porm, valorizavam a manipulao de artefatos, misturados s adivinhaes e magias.
Tinham, enfim, uma concepo orgnica a respeito da vida (um meio termo entre o
espiritualismo e o materialismo), e buscavam ao mximo preservar a sade do corpo, pois
aps a morte as diferentes almas se dispersariam. No sc. II EC, formou-se uma religio
taosta, que aos poucos de baseou em uma trindade divina.
3) Outra escola que foi relevante para a antiga cincia chinesa foram os mostas, nome
retirado do fundador da escola, Mo Ti (final do sc. V - incio do sc. IV AEC), e cujos
ensinamentos foram compilados na obra Mo tzu. De incio eles eram mais organizados do que
os confucionistas e os taostas, mas acabaram desaparecendo nos sculos seguintes. Eles eram
especialistas em artes militares, que empregavam para defender estados atacados, mas
pregavam o pacifismo e o amor universal. Seu interesse na construo de fortificaes os
levaram a estudar mecnica e ptica. Em uma passagem surpreendente, defendem uma
concepo de movimento semelhante concepo de inrcia linear.
4) Prximo aos mostas e aos taostas est a escola dos lgicos, ou terminologistas,
iniciada no sc. IV AEC, mas a maior parte do que escreveram se perdeu. Discutiam a
distino entre os universais e as coisas, e exploravam paradoxos lgicos, alguns semelhantes
s antinomias kantianas.
5) Os legalistas representavam o grupo poltico mais direita, que defendiam o Estado
autoritrio baseado em leis pr-estabelecidas, ao contrrio do ideal confuciano de se basear na
tica e no complexo de costumes. Floresceram a partir do sc. IV AEC.
6) Uma escola menor, a dos naturalistas, est associada ao desenvolvimento da
concepo do yin e yang e da teoria dos cinco elementos. Figura destacada desta escola foi
Tsou Yen (c. 350-270 AEC). Eram prximos aos taostas, mas no recusavam a vida na corte.
O yin e yang eram foras opostas, um mais passivo e o outro mais ativo, que controlaria os
movimentos cclicos do mundo e do destino humano; etimologicamente esto associados

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Cap. XI Cincia e Filosofia Orientais

sombra e luz. A seguinte citao aparece na obra Shu Ching, e deve ter sido escrita no sc.
III AEC:
Quanto aos cinco elementos, o primeiro chamado de gua, o segundo Fogo, o terceiro
Madeira, o quarto Metal e o quinto Terra. gua o que descrevemos como encharcado
e descendente. Fogo que descrevemos como o que queima e ascendente. Madeira o
que permite superfcies curvas e arestas retas. Metal o que se amolda e depois
endurece. Terra o que permite semear, crescer e colher. Aquilo que encharca, pinga e
descende causa o salgado. Aquilo que queima, esquenta e ascende gera o amargo.
Aquilo que permite superfcie curvas e arestas retas fornece o azedo. Aquilo que se
amolda e depois endurece produz adstringncia. Aquilo que permite semear, crescer e
colher gera o doce (NEEDHAM, v. 2, p. 243).

Os cinco elementos passaram a ser correlacionados com todo tipo de qualidades, por
exemplo as estaes, as notas musicais, animais, planetas, imperadores, emoes, partes do
corpo, etc.
7) Por fim, deve-se mencionar o budismo, que entrou na China em torno do ano 65 EC.
Acreditam na transmigrao da alma, que poderia viver uma vida feliz ou miservel,
dependendo do comportamento tico (nem todas as escolas do budismo seguem esta
concepo). O mundo visvel seria uma iluso, e no haveria entidades individuais
permanentes, como almas individuais. O budismo espalhou-se pela China mas manteve-se em
tenso com o taosmo e o confucionismo. Sua contribuio para a cincia foi pequena, tendo
porm enriquecido as discusses em lgica e epistemologia.
3. A Epistemologia Indiana
(em preparao)

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Captulo XII

CLASSIFICAO DE POSIES EM FILOSOFIA DA CINCIA

1. Os Variados Sentidos de um mesmo Termo: Empirismo
Sabemos que os conceitos filosficos mudam de sentido ao longo da histria e
conforme a comunidade que os emprega. Essas muitas definies de um mesmo termo
contribuem para uma certa confuso em alunos em filosofia e, muitas vezes, para a falta de
compreenso entre diferentes escolas. Um exemplo simples de tal variao de significado vem
com o termo empirismo.58
Como vimos na seo VI.3, o termo emprico designava uma escola de pensamento
da medicina grega antiga, e se contrapunha a duas outras filosofias da medicina, os
dogmticos e os metdicos. Em suma:

EMPIRISMOI: O mdico deve se guiar pelos sintomas observveis do paciente, evitando

especulaes sobre o invisvel (Corpo Hipocrtico, Serapio, etc.).
DOGMATISMOI: A teorizao sobre causas ocultas essencial para a prtica mdica. A
experincia precisa ser completada com conjecturas e raciocnio (Herfilo,
Erasstrato, Asclepades, etc.).
METODISMOI: A medicina deve se basear na experincia, no em causas ocultas, mas
preciso sistematizar esta experincia, classificando as doenas segundo suas
caractersticas comuns (Temiso, etc.).

O uso de subscritos aps os termos filosficos um costume interessante, usado por

alguns filsofos, como Lakatos.
A distino entre o EMPIRISMOI e o DOGMATISMOI reflete uma oposio mais geral,
envolvendo as teses do ceticismo. O ceticismo antigo se opunha pretensa certeza
reivindicada por metafsicas da natureza, como o hilemorfismo de Aristteles e sua escola, e o
atomismo de Demcrito, Epicuro, Asclepades e muitos outros, chamados coletivamente de
dogmatismos.

DOGMATISMOII: O conhecimento seguro dos princpios e causas ocultas possvel.

CETICISMOI: O conhecimento, inclusive o cientfico, incerto.

58

As sees XII.1 a 3 segue o artigo de PESSOA JR., O. (2009), A classificao das diferentes posies em
filosofia da cincia, Cognitio-Estudos 6(1), pp. 54-60.

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Cap. XII Classificao de Posies em Filosofia da Cincia

Esta oposio fundamental se desdobra contemporaneamente, com muitas

modificaes, na oposio entre realismo cientfico e fenomenismo, que veremos na
seo XII.4. No contexto cientfico contemporneo, a atitude ctica se firmou como a tese do
FALIBILISMO, segundo a qual no se pode atribuir certeza a nenhuma teoria cientfica.
No incio da era moderna, Francis Bacon (que veremos na seo XV.1) utilizou o
termo emprico em um sentido pejorativo:
EMPIRISMOII: Pesquisa com base em observaes no sistemticas, tomadas ao lu.
No entanto, o sentido que o termo adquiriria posteriormente est associado posio
de Bacon e da escola britnica, em oposio quela de Descartes, Spinoza, Leibniz e outros
metafsicos modernos.
EMPIRISMOIII: A fonte principal do conhecimento a observao.
RACIONALISMOI (INTELECTUALISMO): A fonte principal do conhecimento o intelecto.
No caso do conhecimento cientfico, a atitude EMPIRISTAIII tornou-se claramente
dominante a partir do sc. XIX, e a tese racionalista de que o intelecto teria acesso natureza
do mundo sem a intermediao dos sentidos tornou-se bastante minoritria. Dentro desse
contexto, no sc. XX, o termo empirismo passou a designar a tese de que h observaes
neutras (seo XVII.2) e que elas devem servir de base para a cincia emprica (nesta
ltima expresso, emprica tomado no sentido III).

EMPIRISMOIV: H observaes neutras, no carregadas de teorizao, e estas devem servir

de base para a cincia (F. Bacon, J.S. Mill, positivistas lgicos).
CONSTRUTIVISMOI (Tese da Carga Terica): Toda observao interpretada
teoricamente, impregnada ou carregada de teoria (Whewell, Duhem, Popper,
Hempel, etc.). As teorias cientficas so construes intelectuais, guiadas por formas
da sensibilidade e categorias do entendimento (Kant).

Por fim, podemos mencionar que no sc. XX o termo empirismo passa a designar
tambm a atitude antirrealista, que discutiremos na seo XII.4, segundo a qual uma teoria
cientfica refere-se apenas quilo que observvel (EMPIRISMOV). nesse sentido que Bas
van Fraassen articula o seu empirismo construtivo. Uma particularidade que ele aceita a
concepo da verdade por correspondncia (seo II.2), ou seja, aceita que as proposies
envolvendo termos tericos (cujos referentes so inobservveis) so ou verdadeiras ou falsas.
Porm, como nunca poderemos saber, a verdade deixa de ser importante, e o nico objetivo
da cincia seria a adequao emprica, ou seja, dar conta dos dados observacionais.59

59

VAN FRAASSEN, B.C. (2006). A imagem cientfica. Trad. L. H. de A. Dutra. So Paulo: Discurso/UNESP;
original em ingls: 1980.

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Cap. XII Classificao de Posies em Filosofia da Cincia

2. Tipos de Questes em Filosofia da Cincia

As questes envolvendo o empirismo referem-se ao conhecimento do mundo, e
portanto podem ser consideradas questes epistemolgicas. H porm outros tipos de
perguntas que constituem diferentes posies na filosofia da cincia, e podem se salientar
quatro delas.

EPISTEMOLOGIA: Discusso relativa ao conhecimento, possibilidade do conhecimento

ou natureza do conhecimento.
ONTOLOGIA: Discusso relativa ao ser, ao que existe, ou natureza do mundo. O termo
usado em dois sentidos, em relao :
I) ONTOLOGIA DE UMA TEORIA: Entidades e relaes postuladas por uma teoria
cientfica ou viso de mundo.
II) COISA EM SI: Entidades e relaes que existiriam independentemente de
qualquer conceitualizao, como no ntico de Heidegger ou na coisa em
si de Kant.
METODOLOGIA: Semelhante s discusses epistemolgicas, mas com nfase na prtica ou
na sistematizao.
AXIOLOGIA: Discusso relativa a valores, ao que deve ser feito.

Um exemplo de discusso metodolgica diz respeito a qual o mtodo privilegiado de

descoberta de leis universais nas cincias empricas:

INDUTIVISMOI: As leis cientficas devem ser formuladas como generalizaes indutivas a

partir de uma coleo finita de enunciados de observao.
HIPOTTICO-DEDUTIVISMO: As leis cientficas podem ser formuladas de qualquer
maneira, desde que sejam testadas por meio da comparao das previses (deduzidas
da teoria) com observaes experimentais.

H diversas sutilezas nessa discusso, envolvendo a distino entre contextos da

descoberta e da justificao, e entre enunciados descritivos e prescritivos da cincia, que
discutiremos em um captulo posterior.
Um exemplo de discusso axiolgica se a cincia pura, desvinculada de aplicaes
prticas, uma atividade valorosa para a sociedade. Pode-se chamar de CIENTISMOI a tese de
que a cincia natural, mesmo desvinculada das aplicaes diretamente benficas para o
homem, uma atividade importante. No Renascimento, essa atitude de valorizao da cincia
pura era combatida por vrios autores humanistas, como Petrarca (seo XIII.1), para os quais
a cincia natural no importante, na medida em que no traz benefcios para o homem. No
Iluminismo francs, o CIENTISMOII foi o movimento que defendia que a cincia e sua
aplicao prtica so valorosas porque permitiriam o progresso social e o fim das
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Cap. XII Classificao de Posies em Filosofia da Cincia

desigualdades entre os homens. Crticos deste ltimo cientismo, como a Teoria Crtica do sc.
XX (escola de Frankfurt), pem em questo o valor de certos aspectos da cincia, j que ela
contribui para o domnio tecnolgico das classes dominantes no capitalismo.
Um exemplo de discusso ontolgica a referente natureza da alma, mente ou
conscincia:

MATERIALISMOI (FISICISMO REALISTA): O que chamamos de alma ou mente na verdade

apenas uma manifestao da matria ou de entidades fsicas (energia, campos, etc.);
na morte do corpo, a alma desaparece.
DUALISMO MENTE-CORPO: A alma ou mente existe de maneira independente do corpo
material, sobrevivendo morte deste.
IDEALISMO SUBJETIVISTA: No h um mundo material independente da mente. S existe
aquilo que percebido ou concebido por uma mente.

Outro exemplo envolve o primeiro uso feito em filosofia do termo realismo, que o
REALISMO DE UNIVERSAIS, que na Idade Mdia se opunha ao NOMINALISMOI, sentido lato, que
englobava o CONCEITUALISMO e o NOMINALISMOII (sentido estrito):

REALISMO DE UNIVERSAIS: Uma semelhana entre duas coisas devida a uma forma
(universal) compartilhada por elas, forma esta que teria uma existncia (ou
subsistncia, na terminologia de Russell) independente das coisas. Ou seja, termos
universais fazem referncia a algo real.
CONCEITUALISMO: Os termos universais existem apenas em nossa mente, enquanto ideias
gerais.
NOMINALISMOII: Os universais no existem na realidade e nem em nossa mente, mas
apenas enquanto termos lingsticos. So apenas nomes.

3. Vises de Mundo Naturalistas

A maior parte das abordagens cientficas, ao procurar descrever ou explicar a natureza
de maneira objetiva, no faz referncia a um sujeito epistemolgico. Esta parece ser a maior
diferena entre as teorias cientficas e boa parte dos sistemas filosficos, que partem do
sujeito. Ao se explorar as diferentes posies em filosofia da cincia, didaticamente
interessante iniciar com a seguinte classificao fundamental de vises de mundo.

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Cap. XII Classificao de Posies em Filosofia da Cincia

MITOLOGIA/TEOLOGIA: Vises de mundo que partem da existncia de deuses

antropomrficos, de um Deus nico, ou do acesso direto do indivduo a um mundo
sobrenatural.
NATURALISMO: Vises de mundo que partem da existncia da natureza, ou de nossa
experincia perceptiva desta natureza, e que concebem que a natureza possui uma
certa unidade e segue leis prprias.
HUMANISMO/SUBJETIVISMO: Vises de mundo que tomam o homem como a medida de
todas as coisas, ou que fundam o mundo no sujeito epistemolgico, ou seja, nas
intuies primeiras do observador que conhece ou concebe o mundo.

As teorias cientficas (e as posies em filosofia da cincia) geralmente pressupem

uma postura naturalista, apesar de haver posies que tambm pressupem um subjetivismo
(ou mesmo um misticismo mais prximo da atitude religiosa).
Dito isso, apresentamos agora uma diviso fundamental entre as vises de mundo
naturalistas, ou teorias cientficas, que aquela entre o REALISMO TERICOI, que defende que a
cincia possa fazer afirmaes sobre entidades ou leis inobservveis, e o que chamaremos de
FENOMENISMOI (ou fenomenalismo, do ingls phenomenalism) que defende que a cincia s
deve se ater ao que observvel ou mensurvel.

REALISMO TERICOI (REALISMO DO NO-OBSERVVEL): Uma teoria cientfica bem

confirmada deve ser considerada literalmente verdadeira ou falsa, no mesmo sentido
em que um enunciado particular considerado verdadeiro ou falso. Assim, (i) as
entidades postuladas pela teoria teriam realidade, no mesmo sentido em que objetos
cotidianos so reais, mesmo que elas no sejam observveis; (ii) as leis tericas e
princpios gerais seriam verdadeiros ou falsos, exprimindo a estrutura da realidade.
ANTIRREALISMO (FENOMENISMOI): Uma teoria cientfica refere-se apenas quilo que
observvel. No faz sentido afirmar que um termo no observacional corresponda a
uma entidade real.

possvel classificar as grandes escolas cientficas do sc. XIX a partir da diviso

precedente. O MATERIALISMOI, definido na seo precedente, uma abordagem realista que se
opunha na Alemanha cincia de tradio romntica, que tambm realista mas parte de
pressupostos ontolgicos distintos, e classificaremos como naturalismo animista (ver seo
XIII.2):

NATURALISMO ANIMISTA: A natureza tem uma espcie de alma ou vida, que opaca
razo, mas pode ser atingida pela intuio (pois o ser humano tem uma essncia
semelhante da natureza) ou pela experincia (como salientavam os alquimistas).
Foras de simpatia e antipatia regem o desejo das partes (como as de um im) em se
unirem.

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Cap. XII Classificao de Posies em Filosofia da Cincia

J o fenomenismo pode ser dividido em termos epistemolgicos, em duas grandes correntes

definidas na seo XII.1, o EMPIRISMOIV e o CONSTRUTIVISMOI. Este empirismo, que funda a
cincia em observaes neutras e seguras, pode ser dividido em trs tradies no sc. XIX:

INSTRUMENTALISMOI: A cincia no almeja fornecer descries verdadeiras a respeito das

causas ocultas dos fenmenos, mas apenas salvar os fenmenos. A cincia um
instrumento para se fazerem previses precisas.
DESCRITIVISMOI (associado ao POSITIVISMO): Os termos tericos de uma teoria cientfica
possuem valor de verdade apenas na medida em que so traduzveis para enunciados
de observao. Uma teoria uma formulao econmica (ou seja, a mais simples
possvel) das relaes de dependncia entre eventos ou entre propriedades
observveis.
CONVENCIONALISMOI: As leis mais gerais da cincia so convenes, que dependem da
experincia, mas poderiam ser diferentes, conforme os critrios adotados pelo
cientista (Poincar). As convenes so semelhantes aos princpios regulativos de
Kant.

O finlands Ilka Niiniluoto (1999) apresenta o que talvez seja a mais completa
classificao das posies em filosofia da cincia apresentada na literatura. Define de maneira
detalhada o chamado realismo cientfico, que seria um conjunto de seis teses principais (R0
a R5), sendo que as trs primeiras so:

R0) REALISMO ONTOLGICO: H uma realidade independente de mentes humanas.

R1) REALISMO SEMNTICO: A verdade concebida como uma correspondncia entre
linguagem (teoria) e realidade, e a cincia o melhor indicador da verdade.
R2) REALISMO TERICOII: A linguagem terica da cincia, envolvendo termos que no
tm referncia direta no mundo observvel, tambm tm valor de verdade.

A negao da tese R0 o IDEALISMO SUBJETIVISTA, definido acima no contexto da

filosofia da mente. Uma verso um pouco diferente da tese R2 foi apresentada acima, e sua
negao constitui diferentes formas de FENOMENISMOI. A tese R1 se baseia na concepo de
verdade como correspondncia, que discutimos na seo II.2.
4. Realismo vs. Antirrealismo
Resumindo a seo anterior, o realismo defende que a cincia pode fazer afirmaes
sobre entidades ou leis inobservveis, ao passo que antirrealismo, que chamamos tambm de
fenomenismoI, defende que a cincia s deve se ater ao que observvel ou mensurvel.
60

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Cap. XII Classificao de Posies em Filosofia da Cincia

Esta discusso s vezes chamada da questo do estatuto cognitivo das teorias

cientficas.60 A melhor maneira de guardar o significado do termo realismo lembrar que
se trata de um realismo de inobservveis: a tese de que a cincia pode se referir a coisas que
se considera que nunca sero observadas. O realismo a tese de que uma teoria bem
confirmada deve ser considerada literalmente verdadeira ou falsa, no mesmo sentido em que
um enunciado particular considerado verdadeiro ou falso. Assim, (1) as entidades postuladas
pela teoria teriam realidade, no mesmo sentido em que objetos cotidianos so reais, mesmo
que elas no sejam observveis (como partculas virtuais, supercordas, espao-tempo
curvo ou inconsciente); (2) as leis tericas e princpios gerais seriam verdadeiros ou falsos,
exprimindo a estrutura da realidade. Porm, como as teorias cientficas geralmente envolvem
aproximaes ou simplificaes, deve-se entender a verdade atravs da noo de verdade
aproximada ou do conceito de verossemelhana.

Figura XII.1: Esquema da relao entre teoria e realidade, segundo a viso recebida.61

O fenomenismo a tese de que uma teoria cientfica refere-se apenas quilo que
observvel, ou seja, ao fenmeno, em oposio ao nmeno ou coisa-em-si, que estaria
para alm do alcance da razo pura (como colocava o filsofo Immanuel Kant). Em outras
60

Este o termo usado na apresentao clssica, mas desatualizada, de NAGEL, E. (1961), The structure of
science, Harcourt, Brace & World, Nova Iorque, pp. 117-52. Uma discusso mais completa e atualizada dada
por NIINILUOTO, I. (1999), Critical scientific realism, Oxford U. Press, cap. 5.
61

A viso recebida foi desenvolvida entre 1920 e 1960, e caracteriza uma teoria como sendo uma linguagem
logicamente estruturada. Uma boa referncia, na qual a figura se baseia, : FEIGL, H. ([1970] 2004) A viso
ortodoxa de teorias: Comentrios para defesa assim como para crtica, Scientiae Studia 2(2), pp. 265-77. Devido
a dificuldades de incorporar modelos e analogias, essa viso sinttica tem sido hoje preterida em favor da
chamada viso semntica de teorias.

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palavras, para o fenomenismo no faz sentido afirmar que um termo no-observacional

corresponda a uma entidade real.
Para esclarecer esta ltima afirmao, consideremos a representao esquemtica de
uma teoria cientfica da Fig. XII.1, em sua relao com a realidade fsica. A conexo entre
teoria e realidade dada a partir dos termos de observao da teoria, que se referem
diretamente a entidades observveis. Mas a teoria tambm contm termos mais abstratos,
chamados tradicionalmente de termos tericos, que no correspondem a entidades
observveis. A questo estabelecer se faz sentido dizer que esses termos tericos tm
referentes na realidade (ou seja, se pode-se dizer que eles se referem a algo real).
O fenomenismo est preocupado em erigir a cincia em bases seguras, nos fatos
observados ou nas sensaes perceptivas. Considera assim que qualquer afirmao a respeito
da realidade no-observvel mera especulao metafsica, passvel de erro. O realismo
admite que uma afirmao sobre a realidade no-observada pode ser errnea, pois a teoria
cientfica pode estar errada (falibilismo). Mas se estamos considerando a melhor teoria
cientfica disponvel, h bases racionais para se defender que seus termos tericos
correspondem a entidades ou estruturas reais, mesmo no havendo certeza.
5. Variedades de Antirrealismo
Vimos na seo X.1 que, na Antiguidade, a fsica era vista como abordagem realista
cincia, buscando explicaes verdadeiras sobre o mundo, lanando hipteses sobre as
verdadeiras causas dos fenmenos. Na astronomia, porm, a tarefa da astronomia seria apenas
salvar os fenmenos, ou seja, descrever com preciso as observaes, fazendo previses
precisas, sem se preocupar com a verdade. Esta uma verso forte do instrumentalismo,
segundo o qual uma teoria cientfica seria apenas um instrumento para se fazerem previses, e
no havia a pretenso de que os epiciclos correspondessem realidade por detrs dos
fenmenos astronmicos. Esse discurso instrumentalista tambm aparece no prefcio escrito
por Osiander ao livro de Coprnico, que veremos na seo XVI.1.
O descritivismo uma forma de fenomenismo empirista que busca traduzir ou reduzir
os enunciados tericos de uma teoria em termos dos enunciados de observao. Uma teoria
vista como uma formulao econmica (ou seja, a mais simples possvel) das relaes de
dependncia entre eventos ou entre propriedades observveis. Termos tericos como
partculas virtuais seriam uma descrio abreviada de um complexo de eventos e de
propriedades observveis, e no faria sentido dizer que se referem a uma realidade fsica
inacessvel para a observao (Fig. XII.1). Mesmo assim, o descritivismo aceita que um
enunciado terico seja considerado verdadeiro ou falso, na medida em que for tradutvel em
enunciados de observao verdadeiros.
A distino entre instrumentalismo e descritivismo sutil, e hoje em dia h uma
tendncia de englobar ambos sob o nome instrumentalismo (em sentido lato) ou
simplesmente fenomenismo ou antirrealismo. O primeiro autor a articular detalhadamente
o descritivismo foi Ernst Mach62, com sua preocupao em reduzir a linguagem terica
linguagem de observao, mas foram os positivistas lgicos (Carnap, Schlick, Reichenbach,
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MACH, E. ([1886] 1959), The analysis of sensations and the relation of the physical to the psychical, Dover,
Nova Iorque. A distino entre instrumentalismo e descritivismo apresentada por NAGEL (1961), op. cit. (nota
60). NIINILUOTO (1999), op. cit. (nota 60), discute o descritivismo na p. 110. Notamos que estes autores usam a
palavra fenomenismo no sentido mais usual do termo, mais restrito que o nosso, como a variante do
descritivismo que afirma que o mundo emprico consiste apenas de sensaes e seus complexos (em oposio ao
fisicismo ou fisicalismo, do ingls physicalism, que toma os objetos fsicos observveis como ponto de
partida).

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etc., entre as dcadas de 1920 e 60) que mais trabalharam nesta concepo, com sua
preocupao com a linguagem da cincia. Pode-se talvez associar o positivismo a uma viso
descritivista, apesar de se tambm poder associ-lo ao instrumentalismo. Alm do
descritivismo, outras teses que comporiam o positivismo seriam o nominalismo (seo XII.2),
o critrio de demarcao entre cincia e metafsica, a separao entre fato e valor, e a tese da
unidade da cincia.63
Ao contrrio do descritivismo, que est ligado a uma preocupao com a linguagem da
cincia e na reduo do significado dos enunciados tericos ao significado dos enunciados de
observao, o instrumentalismo no v uma teoria cientfica necessariamente como uma
linguagem, mas sim como um instrumento lgico ou matemtico para organizar as
observaes e as leis experimentais. Uma teoria vista no como um conjunto de enunciados
que tenham valor de verdade, mas sim regras de acordo com as quais as observaes so
analisadas e inferncias (previses) so obtidas. Seria incorreto dizer que a teoria uma
descrio abreviada de observaes (como no descritivismo), da mesma maneira que um
martelo no uma descrio abreviada de seus produtos. O instrumentalismo tem facilidade
em lidar com idealizaes e modelos simplificados em uma teoria cientfica, no tendo
necessidade de definir uma noo de verdade aproximada.
Uma idealizao, ou seja, uma teoria simplificada, fornece um bom exemplo de como
uma teoria pode funcionar como instrumento, sem ter referncia (sem ser verdadeira ou falsa).
Alm disso, o instrumentalismo no v problemas em se utilizar, em diferentes momentos,
teorias contraditrias.
Alm do instrumentalismo e do descritivismo empirista (positivista), uma outra
posio antirrealista forte pode ser chamada de construtivismo (ver seo XI.1), e defende que
a mente tem um papel ativo na construo das observaes. Na filosofia, Immanuel Kant foi o
defensor de um construtivismo bastante forte, que afirmava que o prprio espao e tempo
seriam construes da mente, alm das categorias do entendimento, como causalidade,
substncia, etc.
Houve um clebre debate entre o descritivismo e o construtivismo na Inglaterra, onde
William Whewell, sob influncia de Kant, desenvolveu um construtivismo mais ameno, em
que defendia que todo fato envolve ideias, ou seja, todo fato apreendido sob uma certa
perspectiva terica. Ao enfocar uma reunio de fatos isolados, como nos dados planetrios de
Kepler, Whewell argumentava que h um novo elemento acrescentado por meio do ato de
pensar: As prolas esto l, mas no formaro o colar at que algum providencie o fio. Ou
seja, Kepler projetou nos dados a construo mental conhecida como elipse. Em oposio a
ele, John Stuart Mill afirmava que a elipse que Kepler identificou nas rbitas planetrias
estava nos fatos antes que a reconhecesse [...] Kepler no colocou o que concebera nos fatos,
mas viu isso neles.64 Voltaremos a este debate na seo XV.2.
O construtivismo pode ser articulado dentro de um contexto realista, como o caso do
filsofo Karl Popper, para quem as hipteses ou conjecturas so um ato de livre inveno do
cientista. Est claro que sempre preciso testar tais hipteses por meio de experimentos. Ao
passar por sucessivos testes e ser corroborada, pode-se dizer, segundo Popper, que a teoria
se aproxima da verdade. Tal concepo denominada realismo convergente.

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Para um estudo das teses que compem o positivismo, ver o cap. I de: KOLAKOWSKI, L. (1981), La filosofa
positivista, trad. G. Ruiz-Ramn, Ediciones Ctedra, Madri (original em alemo publicado em Varsvia em 1966).

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MILL, J.S. (1843), A system of logic, ratiocinative and inductive. Vol. I. London: J.W. Parker, livro III, cap. II,
4, pp. 363-4. Traduo para o portugus de partes da obra, em Os Pensadores, livro III, cap. II, 3, pp. 171-2.
WHEWELL, W. (1847), The philosophy of the inductive sciences; ver trechos reproduzidos em WHEWELL, W.
(1984), Selected writings on the history of science, ed. Y. Elkana, University of Chicago Press, pp. 254-9.

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