E

ditorial

AUTOMEDICAO
A automedicao uma prtica bastante
difundida no apenas no Brasil, mas tambm
em outros pases. Em alguns pases, com
sistema de sade pouco estruturado, a ida
farmcia representa a primeira opo procurada para resolver um problema de sade, e a maior parte dos medicamentos
consumidos pela populao vendida sem
receita mdica. Contudo, mesmo na maioria dos pases industrializados, vrios medicamentos de uso mais simples e comum
esto disponveis em farmcias, drogarias
ou supermercados, e podem ser obtidos
sem necessidade de receita mdica (analgsicos, antitrmicos, etc).
Debate-se se um certo nvel de automedicao seria desejvel, pois contribuiria
para reduzir a utilizao desnecessria de
servios de sade. Afinal, dos 160 milhes
de brasileiros, 120 no tm convnios para
assistncia sade.
A deciso de levar um medicamento da
palma da mo ao estmago exclusiva do
paciente. A responsabilidade de faz-lo depende, no entanto, de haver ou no respaldo dado pela opinio do mdico ou de
outro profissional de sade.
Para encurtar os caminhos para a obteno do alvio dos incmodos que o afligem,
em inmeras ocasies, diante de quaisquer
sintomas, especialmente os mais comuns
como aqueles decorrentes de viroses banais, o brasileiro se v, de pronto, impulsionado a utilizar os medicamentos populares
para gripe, febre, dor de garganta, etc; ou a
procurar inicialmente orientao leiga, seja
dos amigos ntimos ou parentes mais experientes ou at mesmo do farmacutico amigo, busca de soluo medicamentosa
Rev Ass Med Brasil 2001; 47(4): 269-95

(vou l na farmcia do Sr. Paulo para tomar

uma injeo para gripe). A mdia televisiva
e vrios outros meios de comunicao e
propaganda como o rdio ou outdoors
insistem com seus apelos a estimular a todos a adotar tal postura, inserindo no final da
propaganda a sua tradicional frase persistindo os sintomas um mdico deve ser
consultado, como se isso os isentasse de
toda e qualquer responsabilidade. Antes
esta advertncia do que nenhuma.
No Brasil, embora haja regulamentao
da Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria
(ANVISA) para a venda e propaganda de
medicamentos que possam ser adquiridos
sem prescrio mdica, no h regulamentao nem orientao para aqueles que os
utilizam. O fato de se poder adquirir um
medicamento sem prescrio no permite
o indivduo fazer uso indevido do mesmo,
isto , us-lo por indicao prpria, na dose
que lhe convm e na hora que achar conveniente. Dados europeus indicam que, em
mdia, 5,6 pessoas por farmcia e por semana fazem uso indevido de algum tipo de
medicamento.
Em nosso pas, a extenso da automedicao no conhecida com preciso, mas
apenas em carter anedtico ou por meio
de levantamentos parciais e limitados. A
Pesquisa por Amostragem Domiciliar de
1998 do IBGE oferece alguns elementos de
informao. Entre as pessoas que procuraram atendimento de sade, cerca de 14%
adquiriram medicamentos sem receita mdica; percentual que parece muito subestimado, talvez em funo da pesquisa no ter
sido desenhada com a finalidade de avaliar a
automedicao.

As razes pelas quais as pessoas se

automedicam so inmeras. A propaganda
desenfreada e massiva de determinados
medicamentos contrasta com as tmidas
campanhas que tentam esclarecer os perigos da automedicao. A dificuldade e o
custo de se conseguir uma opinio mdica,
a limitao do poder prescritivo, restrito a
poucos profissionais de sade, o desespero
e a angstia desencadeados por sintomas
ou pela possibilidade de se adquirir uma
doena, informaes sobre medicamentos
obtidos boca pequena, na internet ou em
outros meios de comunicao, a falta de
regulamentao e fiscalizao daqueles que
vendem e a falta de programas educativos
sobre os efeitos muitas vezes irreparveis
da automedicao, so alguns dos motivos
que levam as pessoas a utilizarem medicamento mais prximo.
A associao de sade como uso de
medicamentos faz com que os pacientes
abusem das drogas. Os profissionais da rea
de sade devem orientar os pacientes e os
seus familiares no sentido de evitar os abusos dos medicamentos (overuse) pelos
eventos adversos. Com o fator limitante do
tempo, h uma deteriorao nas consultas
mdicas e no fazer consome mais tempo
que fazer, isto , no solicitar exames nem
prescrever medicamentos de validade duvidosa obriga ao mdico um esclarecimento a
respeito da conduta expectante.
necessrio tambm voltar os olhos para
o passado remoto e lembrar que arte de
curar juntam-se muitos outros ingredientes
compostos por crenas e tradies populares que se confundem com as propriedades
curativas de muitas plantas silvestres.
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As plantas medicinais tm lugar garantido no folclore brasileiro. Quem no conhece a babosa, ch de quebra pedra, pata
de vaca, ch de pico e extratos de outras
numerosas plantas? O efeito da maioria
delas desprovido de qualquer fundamentao cientfica (evidncias) e a sua manipulao por leigos pode comprometer a qualidade. Pretensiosamente pleiteiam uma
vaga na chamada medicina alternativa (ou
terapia no convencional).
Considerando-se que as doenas psicossomticas tm grande prevalncia, permite-se at admitir que as chances de erro
ao trilhar por este comportamento so pequenas, alegando-se que os produtos disponibilizados, em sua maioria, no oferece
grandes riscos. Contudo, os riscos existem
e devem ser considerados. Produtos sem o
devido controle de qualidade como prosaicos cosmticos aplicados sobre o couro
cabeludo mostraram efeito teratognico,
devido a contaminao por chumbo.O uso
tpico no isento de efeitos indesejveis.
Cremes rejuvenescedores, muito populares, podem caus-los, alm de quase nunca cumprirem o prometido.
Recentemente, o misoprostol, de uso
muito comum entre as mulheres brasileiras
para a prtica abortiva, chamou a ateno da
comunidade cientfica internacional desde
que se observou associar-se a malformaes como a Sndrome de Mbius (malformao crnio-facial) e malformaes de
membros. Estas foram observadas nos filhos de pacientes que tiveram o abortamento frustrado com a utilizao desta droga. Alm dessas anormalidades, em um

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estudo colaborativo latino-americano de

4673 casos de malformaes fetais (4980
controles), outras malformaes foram atribudas ao uso do misoprostol: artrogripose,
hidrocefalia, holoprosencefalia e extrofia de
bexiga.
O uso das isoflavonas um exemplo
atual da indicao imprpria e exagerada de
agentes ditos homeopticos ou naturais.
A partir de estudos que mostram uma menor sintomatologia de climatrio em mulheres asiticas atribuda ao consumo de soja,
muitas mulheres comearam a utilizar comprimidos de soja sem controle de qualidade
e sem superviso mdica. O uso indevido
de isoflavonas, manipuladas de maneira no
mnimo descontrolada, tem causado efeitos
colaterais importantes e alteraes discrsicas sangneas.
Alm disso, recentes estudos mostram
que uma srie de substncias ditas inocentes, como cremes de ginseng, tm ao
proliferativa endometrial, podendo levar a
quadros hiperplsicos que algumas vezes
podem representar leses precursoras de
adenocarcinoma.
A automedicao pode mascarar diagnsticos na fase inicial da doena. Exemplo
marcante no diagnstico de apendicite
aguda. O doente inicia com um quadro
frusto, se automedica com antibiticos.
Como conseqncia, a apendicite aguda
em fase inicial, que se resolveria com uma
apendicectomia tecnicamente fcil, pode
evoluir para um quadro de peritonite grave
com consequncias s vezes funestas.
Do mesmo modo, neoplasias gstricas
e intestinais podem ter diagnsticos masca-

rados e retardados pela melhora de sintomas promovida por bloqueadores de bomba de prton ou outros medicamentos que
agem no tubo digestivo.
Outro exemplo relevante o uso
abusivo de antibiticos, sem qualquer
critrio. Alm de freqentemente ser
desprovido de eficcia, pode facilitar o
aparecimento de cpas de microorganismos resistentes, com bvias repercusses clnicas e prognsticas.
Embora deva ser veementemente combatida, no h nenhum gesto objetivo
para o desestmulo automedicao por
parte das autoridades pblicas no contexto nacional, o que faz pressupor no ser
este assunto de relevncia na viso dos
rgos responsveis. Todavia, h que se
louvar a atitude e o discernimento do
Ministrio da Sade em decretar o controle de inmeras drogas seguramente
teratognicas como a talidomida, a isotretionina e diversos quimioterpicos.
O problema universal, antigo e de
grandes propores. A automedicao pode ser considerada uma forma de no adeso s orientaes mdicas e de sade.
Nesse sentido, Hipcrates j sentenciou:
Toda vez que um indivduo diz que segue
exatamente o que eu peo, est mentindo.
No h como acabar com a automedicao,
talvez pela prpria condio humana de
testar e arriscar decises. H, contudo,
meios para minimiz-la. Programas de orientao para profissionais de sade, farmacuticos, balconistas e populao em geral,
alm do estmulo a fiscalizao apropriada,
so fundamentais nessa situao.

Rev Ass Med Brasil 2001; 47(4): 269-95