Reis, P. (1999). Investigar e descobrir: Investigando as folhas das plantas.

Cadernos
de Educao de Infncia, 51, 50.

INVESTIGANDO AS FOLHAS DAS PLANTAS

Pedro Rocha dos Reis
Ncleo de Cincias Matemticas e Naturais da Escola Superior de Educao de Santarm
http://pwp.netcabo.pt/PedroRochaReis/
PedroRochaReis@netcabo.pt

Todos ns ficamos maravilhados com a diversidade de formas, de dimenses e

de cores das folhas das plantas. Na Primavera admiramos o nascimento de muitas
folhas com vrias tonalidades de verde. No Vero apreciamos a frescura das sombras
das rvores. No Outono deslumbramo-nos com as inmeras tonalidades de castanho,
amarelo e vermelho que muitas folhas adquirem.
As folhas desempenham um papel extremamente importante nos ecossistemas
terrestres. So elas que captam a energia luminosa do sol e o dixido de carbono da
atmosfera necessrios para a realizao da fotossntese. Atravs deste processo, as
plantas produzem o seu prprio alimento e libertam o oxignio necessrio sua
respirao dos seres vivos. Na pgina inferior da folha existem poros muito pequenos,
chamados estomas, que se abrem e fecham para permitirem estas trocas gasosas e a
evaporao da gua. Normalmente, a pgina superior brilhante por estar revestida
por uma substncia (parecida com cera) que evita a perda excessiva de gua. As
nervuras, tal como as veias que podemos observar nas nossas mos, transportam a
gua at s clulas da folha e recolhem os aucares produzidos pela fotossntese.
As folhas constituem a base da alimentao de muitos animais herbvoros
(insectos como o bicho-da-seda e o gafanhoto; mamferos como o elefante e o gorila)
e proporcionam abrigo a uma grande variedade de seres vivos (por exemplo, aves,
insectos, mamferos).
O Homem tambm utiliza frequentemente as folhas na alimentao (louro,
salsa, hortel, oregos, ch, couve, alface), na produo de medicamentos, na
obteno de corantes naturais, na produo de produtos de cosmtica (champs,
cremes), no fabrico de cigarros e charutos e na decorao.
As folhas existem apenas em plantas terrestres (rvores, arbustos, ervas); as
algas no tm folhas. Algumas rvores tm folhas durante todo o ano (rvores de folha
persistente ou perene); outras perdem-nas durante a poca mais fria e de menor

luminosidade (rvores de folha caduca). A maior parte das conferas (rvores que
produzem pinhas, como o pinheiro e o abeto) so de folha perene: as suas folhas, com
a forma de agulhas, mantm-se durante todas as estaes do ano. O carvalho e a
amoreira constituem exemplos de rvores de folha caduca: as suas folhas caem no
Outono e s voltam a aparecer na Primavera.
Quando o perodo de luz comea a diminuir, as folhas destas rvores iniciam
um processo de transformao que passa pela alterao da cor e resulta na sua
queda. Embora as folhas possuam vrios pigmentos (substncias que lhes conferem
cor), a influncia decisiva da clorofila (verde) na Primavera e no Vero no permite
distinguir as cores dos outros pigmentos. No Outono, a produo de clorofila diminui,
surgem outras substncias novas e as outras cores comeam a notar-se. Estas
alteraes resultam do facto das clulas da base do pecolo (local onde as folhas se
ligam ao ramo) comearem a secar e da consequente interrupo da circulao da
gua.

Actividades na sala:

Prensagem, conservao e impresso de folhas

A recolha de folhas constitui a base de inmeras actividades: a) de observao

e de classificao com base nas suas caractersticas; b) de identificao das espcies;
e c) de decorao. As coleces de folhas recolhidas no Outono so particularmente
bonitas, dada a grande variedade de tonalidades.
As folhas devem ser recolhidas enquanto esto maleveis. Para as preparar
podemos improvisar uma prensa: as folhas devero ser colocadas entre camadas
espessas de carto absorvente ou de papel de jornal. O conjunto deve ser comprimido
durante 10 dias num local seco e quente. As folhas de papel devero ser substitudas
de dois em dois dias.
Posteriormente, com as folhas secas pode ser preparado um herbrio em que
se agrupem os exemplares recolhidos de acordo com critrios seleccionados pelas
crianas (cor, forma, dimenses, forma das nervuras, locais onde foram recolhidas,
etc.). Para tal, podero ser utilizadas folhas com pelcula aderente para fotografias. Os
pais das crianas podero participar na actividade investigando o nome da espcie a
que pertence cada folha.
Para se obterem impresses das folhas podemos espalhar tinta de carimbo na
face das nervuras e, de seguida, cobrir com papel ou tecido e comprimir. Obtm-se,

assim, bonitas composies com impresses de diferentes tipos de folha e com

diferentes cores.