Indios No Brasil 1 (TV Escola) PDF

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D A
TV ESCOLA
ESTE CADERNO COMPLEMENTA A SRIE DE VIDEOS DA TV ESCOLA
NDIOS NO BRASIL 1
MINISTRIO DA EDUCAO
SECRETARIA DE EDUCAO A DISTNCIA
SECRETARIA DE EDUCAO FUNDAMENTAL
Presidente da Repblica
Fernando Henrique Cardoso
Ministro da Educao
Paulo Renato Souza
Secretrio de Educao a Distncia
Pedro Paulo Poppovic
Secretria de Educao Fundamental
Iara Glria Areias Prado
Departamento de Polticas da Educao Fundamental
Walter Kiyoshi Takemoto
Coordenao Geral de Apoio s Escolas Indgenas
Ivete Campos
Diretor de Produo e Divulgao de Programas Educativos
Jos Roberto Neffa Sadek

Coordenao Geral
Vera Maria Arantes

Projeto e Execuo Editorial
Elzira Arantes (texto) e Alex Furini (arte)

Informaes:
Ministrio da Educao
Secretaria de Educao a Distncia
Esplanada dos Ministrios, Bloco L, sobreloja, sala 1 0 0 CEP 7 0 0 4 7 - 9 0 0
Caixa Postal 9 6 5 9 - CEP 7 0 0 0 1 - 9 7 0 - Brasilia/DF - Fax: (061) 4 1 0 . 9 1 5 8
e-mail: seed@seed.mec.gov.br
Internet: http://www.mec.gov.br/seed/tvescola
ndios do Brasil 1 / Secretaria de Educao a Distncia,

Secretaria de Educao Fundamental. - reimpresso.
Braslia MEC , SEED SEF, 2001
96 p . : il, - (Cadernos da TV Escola, ISSN 15172333)
1.Populao indgena 2. Educao indgena.
3. Histria I Titulo II. Srie
CDU 316.343.43 (=81-82)
SUMARIO
Apresentao
ndios: passado, presente e futuro
Lus
Donisete
Benzi
Grupioni
Anexo
Biblioteca bsica s o b r e a q u e s t o indgena
Formas sociais e politicas, ontem e hoje
Carlos
Fausto
Histria
Carlos
Fausto
Trabalho e lazer
Vincent
Carelli
Fontes das ilustraes
APRESENTAO
o chegar a esta terra que hoje chamamos Brasil, os portugueses encontraram uma populao estimada em
mais de (6 milhes de pessoas. Eram muitos povos diferentes que se distribuam por todo o territrio, nas mais distintas paisagens. Por um equvoco, esses habitantes foram Identificados como 'ndios', e at hoje so assim conhecidos.
Com frequncia, todos os ndios so vistos como se fossem um
so povo, em oposio ao que se identifica como 'brancos'. No entanto, enorme no Brasil a riqueza de povos, etnias e culturas, que se
comunicam por meio de inmeras lnguas e dialetos.
Essa diversidade respeitada pela prpria Constituio
brasileira, que assegura s comunidades indgenas o uso de suas
lnguas maternas, pondo em prtica a proposta de uma escola
indgena diferenciada, bilngue, com parmetros curriculares
especficos.
O M i n i s t r i o da E d u c a o , c o n s i d e r a f u n d a m e n t a l
desmistificar os preconceitos e ampliar os conhecimentos de todos seus alunos, professores e diretores a respeito da questo
indgena. A srie ndios no Brasil trata de assuntos ligados aos ndios. a suas culturas e a seu relacionamento com a sociedade
envolvente.
Os textos aqui publicados, que serviram de base para a elaborao dos roteiros dos vdeos, que so veiculados pela TV
Escola, foram escritos por respeitados antroplogos dedicados
questo indgena. De sua execuo participou tambm a antroploga Virgnia Valado. a quem queremos prestar uma homenagem especial, pois ela faleceu sem chegar a ver o fruto de
seu trabalho.
Secretaria de Educao Fundamental
Secretaria de Educao a Distncia
Captulo 1
NDIOS: PASSADO,
PRESENTE E FUTURO
m 1952, o antroplogo Darcy Ribeiro iniciou

uma pesquisa, a pedido da Unesco, a respeito
de ndios e brancos no Brasil. Os resultados
dessa pesquisa foram publicados no livro Os ndios e
a civilizao, no qual o antroplogo analisou as relaes mantidas por vrias sociedades indgenas com
as frentes de expanso da sociedade nacional, nos
primeiros setenta anos deste sculo. Nessa obra,
Darcy Ribeiro fazia uma denncia e prenunciava um
processo.
A denncia era dramtica: 87 grupos indgenas
haviam deixado de existir entre 1900 e 1957. O prenncio no era menos assustador: o processo de incorporao do ndio sociedade nacional no resultaria na assimilao do ndio - como se esperava naquela poca -, mas na transfigurao tnica, processo pelo qual os diferentes grupos indgenas perderiam suas peculiaridades culturais, transformando-se
em 'ndios genricos'.
Mais de trinta anos depois da realizao dessa
pesquisa, podemos encontrar sinais de um novo tempo na vasta bibliografia atual sobre as relaes dos
ndios com a sociedade envolvente. Dois aspectos merecem ser destacados.
O primeiro que, diferentemente das previses
elaboradas pelos historiadores, antroplogos e mesmo pelo governo, que supunham o desaparecimento
Captulo 1
das populaes indgenas ou sua absoro pela sociedade nacional, os dados atuais mostram que o contingente populacional indgena no Brasil tem crescido de forma constante nos ltimos anos.
O segundo que, apesar do impacto - quase sempre altamente destruidor e desestabilizador - de agentes da sociedade envolvente, muitos dos grupos indgenas resistiram, elaboraram estratgias de convivncia e esto buscando formas menos conflituosas de
relacionamento com nossa sociedade. Isto pode ser
atestado pela presena de grupos indgenas em quase todos os estados brasileiros (exceto no Piau e no
Rio Grande do Norte), ocupando reas que
correspondem a quase 11 por cento do territrio nacional.
Mesmo assim, uma grande parcela da sociedade
brasileira ainda acredita que os ndios no tm futuro em nosso pas, ou que constituem apenas uma
herana cultural, algo do passado.
No entanto, pelo menos para alguns setores de
nossa sociedade, est se tornando cada vez mais evidente que os ndios no s fazem parte de nosso presente, como faro parte de nosso futuro.
Qual a populao
indgena no Brasil?
H duas diferentes estimativas da atual populao
indgena brasileira:
Instituto Socioambiental (ISA), 1997:
280 mil indivduos;
Fundao Nacional do ndio (Funai), 1997:
329 mil indivduos.
Por que essa diferena? I l duas explicaes. A primeira que no existe de fato um censo confivel dessa
populao. Na verdade, grande parte dos dados corresponde a estimativas, muitas vezes produzidas de
forma precria.
A segunda explicao que a populao referida
pela Funai inclui ndios que abandonaram suas aldeias e hoje vivem na periferia de centros urbanos.
Seja qual for o nmero considerado, o total no chega a 0,1 por cento da populao total do Brasil.
Remanescentes de um grande contingente
populacional - as estimativas histricas indicam que
haveria cerca de 6 milhes de indgenas quando da
chegada dos europeus, no sculo 16 -, os inmeros
grupos vivenciaram processos histricos distintos e
so portadores de tradies culturais especficas.
Cada um desses grupos indgenas tem um modo prprio de ser e uma viso de mundo especfica. A diversidade se manifesta nas tradies, nos cantos, nos mitos, na
arte, na economia, na histria e nas lnguas. E, assim, varia muito a atitude de seus membros diante da vida e da
morte, do feio e do bonito, do possvel e do impossvel.
Apesar de suas diferenas culturais, os grupos indgenas atuais tm se dado conta de que compartilham
uma mesma histria de explorao e de violao de
seus direitos mais elementares.
A partir da tomada de conscincia da possibilidade de construir uma identidade comum ('ser ndio),
os grupos tm se organizado e aluado de forma ativa
no cenrio poltico nacional. Paralelamente organizao do movimento indgena, cada vez mais tm surgido setores no-ndios interessados em apoiar a luta
desses povos pela manuteno de suas identidades e
de suas vises de mundo.
Todavia, preciso reconhecer que num contexto de conflito que devemos procurar entender a pre-
Captulo 1
sena indgena no Brasil de hoje - um contexto

permeado por desinformao, preconceito e intolerncia.
De um lado, h um incipiente movimento indgena e uma opinio pblica favorveis a um melhor
destino para os ndios; de outro, esto os setores que
vem os ndios como entraves ao progresso brasileiro, como representantes fsseis do desenvolvimento
humano.
O Brasil ainda no conhece a realidade indgena,
e sabe muito pouco a respeito dos ndios e de suas
sociedades, suas histrias e seus modos de vida. So
muitas as ideias equivocadas a eles associadas.
NDIOS: idias do senso comum

Em seu artigo publicado no livro A temtica indgena
na escola (Silva & Grupioni, 1995), o antroplogo
Carlos Alberto Ricardo assim resumiu o problema:
O Brasil, que vai completar quinhentos anos no ano
2000. desconhece e ignora a imensa sociodiversidade nativa contempornea dos povos indgenas.
No se sabe ao certo sequer quantos povos nem
quantas lnguas nativas existem. O (reconhecimento ainda que parcial dessa diversidade no ultrapassa os restritos crculos acadmicos especializados.
Hoje, um estudante ou um professor que quiser
saber algo mais sobre os ndios brasileiros contemporneos, aqueles que sobraram depois dos tapuias,
tupiniquins e tupinambs, ter muitas dificuldades
(p. 29).
Segundo esse antroplogo, tal dificuldade se deve

a vrias razes. A primeira delas que h um grande abismo de comunicao cultural entre os ndios
e os brancos no Brasil, pois os ndios no dispem
de canais regulares de comunicao e de expres-
so poltica no cenrio nacional.

O segundo obstculo est no conhecimento fragmentado e parcial que existe acerca das sociedades
indgenas. Apenas metade das etnias indgenas conhecidas j foi pesquisada por especialistas, mas os trabalhos resultantes nem sempre so de fcil compreenso para o pblico leigo - embora existam excees
(ver referncias bibliogrficas no anexo da pgina 29).
Outra dificuldade reside na forma pela qual a imprensa e os livros didticos tratam a questo indgena. Muitas informaes incorretas so publicadas na
imprensa, bem como nos livros que utilizamos na
escola.
Apesar de alguns esforos mais recentes, os ndios
continuam sendo pouco conhecidos e so muitos os
esteretipos veiculados a seu respeito.
A imagem de um ndio genrico, que vive nu na
mata, mora em ocas e tabas, cultua Tup e Jaci e fala
tupi ainda predomina no senso comum. tambm
muito comum a ideia de que os ndios viviam em paz
entre si e em harmonia com a natureza at a chegada
dos portugueses, em 1500, quando comeou um processo de extermnio que resultou no desaparecimento de muitos povos; os sobreviventes estariam se
aculturando, ou deixando de ser ndios.
No entanto, por trs dessas ideias se esconde uma
srie de equvocos.
Em geral, pensamos nos ndios como um todo
homogneo. Assim, ao encontrar algum que esteve em contato com os ndios, a curiosidade mais comum faz com que a maioria das pessoas indague de
que maneira eles vivem, o que comem, como namoram, como so suas festas etc. - como se todos
fossem iguais.
Capitulo 1
Mas, na realidade, o termo 'ndio' definido em

oposio a 'branco'. O ndio genrico no existe: existem povos distintos, com identidades prprias. Existem os boror, os patax, os sater-maw e muitos
outros grupos, cada um com seu prprio modo de ser
e com sua maneira de ver o mundo.
Embora sejam remanescentes das populaes
encontradas aqui pelos portugueses, as sociedades
indgenas no fazem parte apenas do passado. Alguns
livros de histria chegam a mencionar os ndios somente no sculo 16, na poca da colonizao, deixando a impresso de que eles no existem mais.
Em noticirios de televiso, jornais e revistas, a
presena dos ndios com frequncia mencionada em
situaes de violncia e conflito; porm, ao contrrio
do que isso pode sugerir, eles no esto acabando.
Outra ideia equivocada que, ao aprender a falar

portugus e a escrever, ao utilizar produtos industrializados como panelas de alumnio, roupas, relgios,
gravadores e filmadoras, esses povos estariam deixando de ser ndios.
As culturas indgenas no so paradas no tempo.
Como todas as culturas, vo se transformando em
funo de novos acontecimentos e novas situaes.
medida que a realidade se transforma, o homem

busca novos smbolos que possam traduzir o significado das novas realidades. O fato de consumir produtos industrializados, de dominar novas tcnicas e
novos conhecimentos, no faz com que uma sociedade deixe de ser indgena.
Os prprios ndios esto conscientes das dificuldades de se relacionar de maneira mais digna com
nossa sociedade e reivindicam, de diferentes formas
e em diferentes esferas, novas formas de relacionamento com o Estado e com os segmentos da sociedade com os quais tm contato.
Esse tema tem sido levantado nos encontros de
professores indgenas que ocorrem em todo o territrio nacional. No documento final do I Encontro Estadual de Educao Indgena do Mato Grosso, realizado em maio de 1989, os professores indgenas registraram como uma de suas concluses que "a sociedade envolvente deve ser educada no sentido de abolir a discriminao histrica manifestada constantemente nas suas relaes com os povos indgenas".
Os professores indgenas de Rondnia, tambm
reunidos por ocasio de seu I Encontro, em 1990, encaminharam documento aos senadores da Repblica
solicitando a colaborao destes "para que se respeite os ndios e suas culturas nas escolas no-indgenas e nos livros didticos".
Na "Declarao de Princpios dos Povos Indgenas
do Amazonas, Roraima e Acre", escrita em julho de
1991 pelos professores indgenas e reafirmada em
outubro de 1994, est firmado como princpio que
"nas escolas dos no-ndios ser corretamente tratada e veiculada a histria e a cultura dos povos indgenas brasileiros, a fim de acabar com os preconceitos e o racismo".
Captulo 1
PASSADO: os livros
didticos e os ndios
Sabemos da importncia da escola no processo de
formao dos referenciais bsicos. Durante a infncia
e a adolescncia, perodo em que frequenta a escola,
a pessoa recebe o maior volume de informaes sistemticas a respeito de outras culturas e outros povos. Depois disso, a maioria no tem mais oportunidades de aprofundar e enriquecer seus conhecimentos acerca de 'outros' por meio de viagens, leituras e
filmes, ou da continuidade dos estudos.
Nesse contexto, sobressai a importncia do livro
didtico, que s vezes o nico material impresso de
que os alunos dispem e a nica fonte para a formao da imagem do 'outro'.
O livro didtico representa para o aluno uma autoridade, tanto em sala de aula quanto em seu universo
letrado.
Com textos e imagens, so passadas ideias a respeito de como a sociedade chegou a ser o que , como
ela se constituiu e se transformou at os dias atuais
(ver Telles, 1987).
E como o livro didtico trata a temtica indgena?
Qual a imagem do ndio que ele transmite? Como
ele informa a respeito de outras culturas e outros
povos?
Com grande frequncia, os manuais escolares incluem afirmaes, s vezes contundentes, contra o racismo e o preconceito, exprimindo o incentivo a uma
viso de respeito e tolerncia em relao a grupos etnicamente diversificados.
Em quase todos os manuais, h uma valorizao
da "nacionalidade que surge da diversidade". Sempre
lembrada a contribuio de trs raas - brancos, negros e ndios - para a formao do povo brasileiro.
No entanto, uma leitura mais atenta desses textos
revela a dificuldade dos autores em lidar com a existncia de diferenas tnicas e sociais na sociedade
brasileira atual. O que se faz normalmente recalclas no passado (ver Almeida, 1987, p. 14).
Esta a primeira crtica ao livro didtico: quase
sempre o enfoque dado a ndios e negros se concentra no passado. Falar em ndios falar do passado, e
isso de uma forma secundria, pois eles aparecem
apenas em funo do colonizador. Mas, que passado
esse?
E aqui a segunda crtica: a histria abordada
como se no fosse algo em progresso, que acumula e
se transforma, mas sim algo estanque, marcado pelos
eventos significativos de uma historiografia basicamente europeia.
Captulo 1
Como possvel entender as datas de 1492, ou de

1500, como uma descoberta? Quando os europeus
aqui chegaram, o continente americano estava mais
que descoberto e explorado, sendo habitado h milhares de anos. No havia um mundo a ser criado, ou
espera de seu descobridor. O conceito de 'descoberta' s faz sentido dentro da historiografia europeia,
ignorando a histria local (ver Telles, 1987).
Ao desconsiderar a histria do continente, os manuais
didticos erram por omisso, reduo e simplificao,
pois no consideram relevante o processo histrico
em curso no continente.
Outro mecanismo de simplificao consiste em apresentar de forma isolada e fora de contexto documentos histricos que falam a respeito dos ndios. Assim, cartas, alvars
ou relatos de cronistas e viajantes so oferecidos como testemunhos do passado, mas de forma fragmentada, recortados e s vezes at adulterados. No se fornece ao aluno instrumentos para que ele possa filtrar as informaes e
compreend-las dentro do contexto em que foram geradas.
Fora de seu contexto, fatos etnogrficos e representaes iconogrficas da poca, gerados pelos europeus, criam um quadro de exotismo, com detalhes
incompreensveis, tornando impossvel entender e,
portanto, aceitar a diferena.
Basicamente, as informaes apresentadas na
maioria dos livros didticos foram produzidas nos
primeiros sculos da colonizao por cronistas, viajantes e missionrios (ver Rocha, 1984, p. 29).
Outra falcia consiste em encarar os ndios sob um
paradigma evolucionista: eles fariam parte de uma 'comunidade primitiva', representante da origem da humanidade, em uma escala temporal dentro da qual a
sociedade europeia estaria no pice do desenvolvimento humano.
Ao entrar em contato com informaes desse tipo,
os alunos podem ser levados a ver as sociedades indgenas como algo do passado e, alm do mais, como
povos inferiores.
A contribuio dos ndios para nossa cultura
acaba se reduzindo a uma lista de vocbulos e
transmisso de tcnicas e conhecimentos a respeito da floresta.
Alm de apresentar os ndios como pertencentes
a um tempo pretrito, os manuais escolares transmitem imagens fragmentadas e contraditrias. Entre outras coisas, produzem a mgica de fazer os ndios aparecerem e desaparecerem da histria do Brasil, ao sabor da histria da colonizao.
Ao jogar os ndios no passado, os livros didticos no
preparam os alunos para entender a presena indgena no presente e no futuro, apesar de os meios de
comunicao divulgarem cotidianamente informaes acerca dos ndios de hoje.
Captulo 1
Desse modo, os estudantes no tm condies de

enfrentar uma sociedade multitnica na qual os ndios, parte de nosso presente e tambm de nosso futuro, enfrentam problemas experimentados igualmente por outras parcelas da sociedade brasileira (ver Pinto & Myazaki, 1985).
No obstante essa multiplicidade de imagens, as
informaes existentes nos manuais escolares so
recorrentes e redundantes: em todos, elas so muito semelhantes, privilegiando os mesmos aspectos
da sociedade tribal. Contam que os ndios fazem canoas, andam nus, gostam de se enfeitar e comem
mandioca; mas nada falam a respeito da complexidade de sua vida ritual, das relaes com sua concepo de mundo, ou da riqueza de seu sistema de
parentesco e descendncia (ver Rocha, 1984, p. 27).
Os manuais didticos operam com a noo de um
ndio 'genrico', ignorando a diversidade que sempre
existiu entre os inmeros grupos.
evidente que as sociedades indgenas compartilham um conjunto de caractersticas comuns - so
essas caractersticas que as diferenciam de nossa sociedade e de outros tipos de sociedade. Mas, ao mesmo tempo, elas so extremamente diversificadas entre sk cada uma habita uma rea ecolgica distinta,
tem sua lgica prpria e sua histria especfica, tendo experimentado situaes peculiares de contato e
de troca com outros grupos humanos.
Cada sociedade indgena tem sua prpria identidade, se pensa e se v como um todo homogneo e
coerente e procura manter suas especificidades, apesar dos efeitos destrutivos do contato. Essa verdade a de uma rica diversidade sociocultural indgena - no
aparece nos livros didticos.
As imagens diversas e contraditrias presentes em

muitos manuais didticos colocam uma dicotomia
que perpassa toda a histria: ou h ndios vivendo
isolados na Amaznia e protegidos no Xingu, ou j
esto 'contaminados' pela civilizao e a aculturao
seu caminho sem volta.
Essa dicotomia tambm aparece sob outras
formas: ou esto no passado, ou vo desaparecer
em breve; ou so bons e precisam ser protegidos,
ou so maus e preciso traz-los logo 'civilizao'.
So imagens fortes, que no devemos tomar de
forma to polarizada ou monoltica. Nesse sentido, os
livros didticos so criativos, pois ao mesclar imagens
diferentes e contraditrias do uma certa sensao de
unicidade.
Apesar da ressalva, nossa sociedade representa os
grupos indgenas com imagens contraditrias, que
simplificam a questo e demonstram nossa incapacidade em compreender, em seus prprios termos, um
outro' que diferente.
Enfim, a concluso geral que podemos tirar disso
tudo que os manuais escolares continuam a trabalhar com formulaes esquemticas, ignorando as
pesquisas feitas pela histria e pela antropologia no
conhecimento do 'outro'.
Assim, os livros se mostram deficientes ao tratar a diversidade tnica e cultural existente no Brasil, dos tempos da colonizao aos dias atuais, bem
como a viabilidade de outras ordens sociais.
E com esse material equivocado e deficiente,
baseado em pressupostos ultrapassados, que professores e alunos tm encontrado os ndios na sala de
aula.
Captulo 1
PRESENTE: a imprensa e os ndios

O tratamento equivocado da questo indgena no
se resume escola e aos manuais didticos. A grande imprensa tambm encontra dificuldades para entender a complexidade da questo indgena e no
tem conseguido dar conta da extrema diversidade e
da heterogeneidade de situaes, agentes, propostas e desafios das sociedades indgenas contemporneas.
Segundo a jornalista Priscilla Siqueira (1992), a
opinio geral dos prprios jornalistas que "a notcia relacionada com a questo indgena sempre
factual. Sobre ela no h maior reflexo de suas causas e consequncias, que se traduziriam por editoriais, artigos ou mesmo as 'suites', ou seja, o tratamento continuado dessas matrias".
Nos ltimos anos, os ndios e seus problemas
tm ocupado um pouco mais de espao no noticirio nacional; por outro lado, a mdia brasileira
costuma se mostrar, de modo geral, sensvel s
causas humanistas. Apesar disso, a cobertura dada
pela i m p r e n s a aos d r a m a s e p r o b l e m a s
vivenciados pelos povos indgenas em contato
com segmentos da sociedade nacional fragmentada e superficial.
Quero, aqui, me restringir a um nico exemplo,
o relato de uma experincia dos ndios Waipi em
Braslia e de sua repercusso na imprensa.
Em junho de 1997, os waipi, povo tupi que habita o estado do Amap, estiveram em Braslia para discutir um projeto de recuperao ambiental de pores
de seu territrio - degradado por mercrio deixado
por grupos garimpeiros que haviam invadido a rea
- e denunciar a atuao conjunta de vrios segmentos da sociedade amapaense contra os projetos de
autonomia desenvolvidos conjuntamente pelo Centro

de Trabalho Indigenista (CTI) e pelo Conselho das Aldeias Waipi (Apina).
Uma verdadeira campanha difamatria havia se
disseminado nos rdios e jornais locais, alimentada
pelo procurador da Repblica naquele estado, um deputado federal, funcionrios do rgo indigenista e
missionrios protestante expulsos da rea waipi.
A tnica geral consistia em desacreditar o trabalho desenvolvido pela ONG indigenista junto aos
waipi e impedir o prosseguimento de projetos de desenvolvimento sustentvel e de controle dos limites
do territrio indgena, que havia sido recentemente
demarcado pelos prprios ndios.
A verso divulgada pela imprensa local em nenhum momento tratou de ouvir os waipi ou incorporar o que eles tinham a dizer a respeito do assunto.
Sem canais para se fazer ouvidos, tanto pela imprensa quanto pelos rgos governamentais locais, as
lideranas waipi partiram em caravana para Braslia,
para um dilogo direto com a presidncia dos rgos
envolvidos.
Na Capital Federal do pas, os representantes indgenas foram recebidos por deputados federais e senadores da Repblica, pelo Ibama, pela Secretaria da
Amaznia do Ministrio do Meio Ambiente, pela Procuradoria Geral da Repblica, pelo Presidente da
Funai e pelo ento ministro da Justia. Ali conseguiram expor seus pontos de vista, denunciar a atuao
de funcionrios desses rgos no Amap e reclamar
providncias contra aquilo que denominavam de
'mentiras' e 'palavras falsas'.
E qual foi a cobertura da imprensa? O que foi publicado a respeito de uma comitiva de ndios recebida por um grupo de procuradores federais, pelo Presidente da Funai, por uma senadora da Repblica e
por um ministro de Estado? Uma nica nota, no jornal de circulao nacional Folha de S. Paulo, nada explicou da situao.
0 jornalista que deu a notcia no se preocupou
em saber o motivo da presena dos ndios em Braslia,
no procurou ouvi-los e saber o que faziam por l, to
distantes de suas aldeias e de seus afazeres cotidianos. Deteve-se naquilo que considerou um acontecimento, segundo uma lgica jornalstica de difcil compreenso. Sua nota apresentava como ttulo: "ndios
participam sem querer".
A notcia registrava que, em um dos corredores do
Congresso Nacional, um grupo de waipi passara por
um grupo de simpatizantes homossexuais, defensores
do projeto de unio civil entre pessoas do mesmo
sexo, em discusso naquela casa. A matria descrevia
a aparncia dos ndios: tangas vermelhas, coxas nuas
e colares de miangas com as cores do arco-ris. E
mais nada!
Esse exemplo paradigmtico das relaes entre a imprensa e as sociedades indgenas, pois demonstra a pouca densidade com que o tema indgena tratado nas redaes de jornais e nos noticirios televisivos. Analisando o noticirio da imprensa sobre os ndios no Brasil, um antroplogo
concluiu:
O que se informa, e portanto, o que se 'consome'
sobre o assunto, so fatos fragmentados, histrias
superficiais e imagens genricas, enormemente
empobrecedoras da realidade. A coisa mais comum
de se ler ou de se ouvir na imprensa so notcias
com o nome das 'tribos' trocado, grafado ou pronunciado de maneira aleatria. No raro um determinado povo indgena associado a locais onde nunca
viveu, ou ainda a imagens que, na verdade, so de
outro povo indgena (Ricardo, 1995).
FUTURO: um novo
momento, repleto de desafios
Desinformao, preconceito e intolerncia so resultados mais que esperados desse quadro. urgente,
portanto, buscar caminhos e alternativas que permitam a reflexo sobre ideias e noes fortemente arraigadas no senso comum, para dar lugar a novas
posturas e atitudes.
preciso um novo olhar sobre aqueles que so
diferentes de ns por partilhar de outras crenas, pertencer a outras classes sociais, ter razes histricas
distintas, enfim, por se guiar por suas lgicas e seus
valores prprios.
Somente na medida em que reconhecermos a diferena, seja em que grau for, como valor positivo, ser
possvel atribuir aos ndios um lugar efetivo e digno
como cidados de um pas, cuja plena cidadania s
pode ser definida e construda por um vis plural.
importante registrar a presena indgena cada
vez mais qualificada no cenrio poltico nacional e
internacional. l corriqueira a presena de lideranas indgenas em mesas de negociao, tanto com
prefeitos e autoridades locais - reivindicando escolas, atendimento sade e apoio para projetos econmicos, ou lutando contra propostas de explorao
predatria de seus territrios -, quanto em grandes
fruns e discusses internacionais.
No so poucas as organizaes e associaes indgenas que atuam em diferentes regies do pas, defendendo formas mais autnticas de relacionamento
com variados segmentos da sociedade brasileira.
A vitalidade indgena e sua expresso no mundo
moderno e contemporneo nos levam a pensar na
Captulo 1
importncia de buscarmos uma nova tica, a ser

construda de forma conjunta, na qual seja possvel
afirmar a verdadeira convivncia com a diferena.
A questo central a que nos remete a reflexo acerca dos povos indgenas hoje no Brasil : quais so as
condies necessrias para que, de um lado, se garanta a igualdade entre todos os cidados e, de outro, se
respeite o direito diferena?
Na introduo do livro A temtica indgena na escola (Lopes da Silva & Grupioni, 1995, pp. 17-18), colocamos essa questo:
O desafio que se nos coloca, ento, o de como
pensar a diferena. Diferena entre povos, culturas,
tipos fsicos, classes sociais: estar fadada a ser
eternamente compreendida e vivida como desigualdade? Como relaes entre superiores e inferiores,
evoludos e primitivos, cultos e ignorantes, ricos e
pobres, maiores e menores, corretos e incorretos,
com direitos e sem direitos? [...] Respeito diferena, saber conviver com os que no so exatamente como eu sou ou como eu gostaria que eles
fossem e fazer das diferenas um trunfo, explorlas em sua riqueza, possibilitar a troca, o aprendizado recproco, proceder, como grupo, construo
[...] Tudo isto descreve desafios.
Tais desafios esto postos hoje sociedade brasileira

como um todo, mas aos professores e seus alunos em
especial. escola cabe combater compreenses limitadas da realidade social, construdas com base em
pressupostos ultrapassados.
Algumas ideias - como a de que os ndios esto
acabando e que, cedo ou tarde, iro desaparecer, ou a
de que os remanescentes que conservam seus traos
distintivos esto congelados em uma etapa evolutiva
passada - precisam ser substitudas por outras novas.
indispensvel uma viso do mundo em que vivemos que seja mais complexa e menos empobrecedora, sugerindo formas alternativas de interpretao
e de conhecimento da realidade.
Para reduzir ou acabar com o preconceito e a discriminao e assumir uma postura mais tolerante diante daquele que diferente, preciso gerar ideias novas, tanto em nvel individual como coletivo. Isso
depende de informaes corretas e atualizadas, que
levem as pessoas a refletir acerca de suas posturas e
atitudes cotidianas.
Atitudes preconceituosas sempre implicam apreciaes baseadas em informaes insatisfatrias e
fragmentadas. Assim, parece lgico esperar que o aprimoramento da informao gere mudanas de atitude
(ver Klineberg, 1976, p. 427).
Por outro lado, a explicitao dos mecanismos do
preconceito e da discriminao, ou da repetio de informaes fragmentadas e ultrapassadas, deve nos levar a analisar tambm as prticas coletivas de discriminao, que incluem o fato de, individualmente, admitir as posturas discriminatrias e preconceituosas do
dia-a-dia e conviver com elas sem question-las.
Cabe, ento, nos perguntarmos, diante da deficincia com que os livros didticos e a grande imprensa tratam do tema da diversidade tnica no Brasil,
tanto em termos histricos como atuais:
Como a escola, que desempenha um papel fundamental na formao de nosso referencial explicativo
da realidade, pode colaborar para a construo de
uma sociedade pluritnica e pluricultural, capaz de
respeitar e conviver com diferentes normas e valores?
Captulo 1
Bibliografia
ALMEIDA, Mauro William Barbosa de. "O racismo nos
livros didticos", in Lopes da Silva, 1987, pp. 13-71.
FDE/COMISSO CONTRA A DISCRIMINAO. A escola
na luta contra a discriminao. So Paulo, FDE, 1987.
FOLHA DE S. PAULO. "ndios participam sem querer".
So Paulo, 26/06/97.
GRUPIONI, Lus Donisete Benzi (org.). ndios no Brasil. Secretaria Municipal de Cultura de So Paulo,
So Paulo, 1992.
. "Livros didticos e fontes de informaes sobre
as sociedades indgenas no Brasil", in Lopes da
Silva & Grupioni, 1995.
KLINEBERG, Otto. "Prejuicio", in Enciclopdia Internacional de las Cincias Sociales. Madri, Aguilar, 1976,
Vol. 8, pp. 422-429.
LAPLANTINE, F. Aprender Antropologia. So Paulo,
Brasiliense, 1988.
LOPES DA SILVA, Aracy (org.). A questo indgena na
sala de aula - Subsdios para professores de l e 2
graus. So Paulo, Brasiliense, 1987.
LOPES DA SILVA, Aracy & GRUPIONI, Lus Donisete
Benzi (orgs.). A temtica indgena na escola - Novos subsdios para professores de Ia e 2a graus.
Braslia, MEC/Mari/Unesco, 1995.
MEC/FAE. "Estudos Sociais", in Definio de critrios
para avaliao dos livros didticos, 1a a 4a srie. 4
volumes. Braslia, MEC, 1994.
PINTO, Regina Pahim & MYAZAKI, Nobue. "A representao do ndio nos livros didticos na rea de Estudos Sociais", in Revista do Museu Paulista, Nova
Srie, Vol. 20X. So Paulo, USP, 1985, pp. 165-191.
RICARDO, Carlos Alberto. "Os 'ndios' e a sociodiversidade nativa contempornea no Brasil", in Silva
& Grupioni, 1995, pp. 29-56.

ROCHA, Everardo Pereira Guimares. "Um ndio didtico: nota para o e s t u d o de representaes", in
Everardo Pereira Guimares Rocha et al., Testemunha ocular - textos de Antropologia Social do cotidiano. So Paulo, Brasiliense, 1984.
SIQUEIRA, Priscila. "Imprensa e q u e s t o indgena:
relaes conflituosas", in Grupioni, 1992, pp. 227230.
TELLES, Norma. "A imagem do ndio no livro didtico: equivocada, enganadora", in Lopes da Silva,
1987.
Lus Donisete Benzi Grupioni

Mari - Grupo de Educao Indgena/USP
Anexo
BIBLIOTECA BSICA
SOBRE A QUESTO INDGENA
Livros
Apresentamos abaixo um conjunto de fontes de informaes
a respeito das sociedades indgenas no Brasil. No se trata
de um levantamento exaustivo, mas de uma seleo de livros escritos por especialistas, em linguagem acessvel, para
um pblico amplo. Destina-se a pessoas e grupos sensibilizados pela questo indgena e pelo convvio mais simtrico
entre os diversos segmentos da populao brasileira.
Os ttulos listados abaixo so facilmente encontrveis
em livrarias e bibliotecas. Cada um deles, por sua vez,
inclui outras referncias bibliogrficas, permitindo assim
que o leitor interessado amplie sua pesquisa.
AZANHA, Gilberto & VALADO, Virgnia Marcos. Senhores destas terras - Os povos indgenas no Brasil;
da colnia aos nossos dias. So Paulo, Atual, Coleo "Histria em Documentos", 1991, 82 pginas.
Este livro mostra como se constituram e se transformaram as relaes do Estado brasileiro com as sociedades indgenas, de 1500 aos dias de hoje.
FERNANDES, Joana. ndio - esse nosso desconhecido. Cuiab, Editora da UFMT, 1993,149 pginas.
Em linguagem acessvel, a autora procura combater
vrias ideias equivocadas a respeito dos ndios, ao
mesmo tempo que fornece informaes precisas acerca da organizao de sociedades indgenas.
GOMES, Mrcio P. Os ndios e o Brasil: ensaio sobre
um holocausto e sobre uma nova possibilidade de
convivncia. Petrpolis, Vozes, 1988, 237 pginas.
Analisando as relaes das sociedades indgenas com
o Estado brasileiro, desde o tempo da colnia at os
dias atuais, o autor mostra como os ndios esto crescendo numericamente nos ltimos anos.
GRUPIONI, Lus Donisete Benzi. Viagem ao mundo indgena (vol. 1) e Juntos na Aldeia (vol. 2). So Paulo,
Coleo Pawana, Berlendis e Vertecchia Editores,
1997, 48 pginas.
Estes dois livros de literatura infanto-juvenil abordam
diferentes povos indgenas, ilustrados por crianas e
jovens indgenas, com o objetivo de aproximar o leitor urbano do universo cultural indgena.
JUNQUEIRA, Crmen. Antropologia indgena: uma introduo. So Paulo, Educ, 1991, 111 pginas.
Mostrando como o conhecimento de outras culturas
pode nos auxiliar a compreender nossa prpria sociedade, a autora apresenta uma srie de caractersticas
culturais bsicas das sociedades indgenas brasileiras.
LOPES DA SILVA, Aracy. ndios. So Paulo, tica, Coleo "Ponto-Por-Ponto", 1988, 40 pginas.
Este livro apresenta informaes bsicas a respeito
das sociedades indgenas e de sua problemtica, alm
de alguns conceitos-chave da antropologia, teis para
Biblioteca bsica sobre a questo indgena
a compreenso de como esto organizadas as sociedades indgenas no Brasil. Cada captulo acompanhado de roteiros para pesquisa e discusso, alm de
uma bibliografia comentada.
Benzi (orgs.)- A temtica indgena na escola - Novos
subsdios para professores de 1 e 2 graus. Braslia,
MEC/Mari/Unesco, 1995, 575 pginas.
Coletnea de artigos escritos por diferentes especialistas
a respeito da questo das sociedades indgenas no Brasil. Constitui uma obra bsica de referncia para os professores abordarem a temtica indgena em sala de aula.
MELATTI, Jlio Csar. ndios do Brasil. So Paulo,
Hucitec, 48- edio, 1983, 220 pginas.
Escrito em linguagem acessvel, este livro apresenta informaes fundamentais para a compreenso do
funcionamento das sociedades indgenas. Em quinze captulos, o autor fornece dados bsicos a respeito de rituais, poltica, arte, parentesco e mitos e
das relaes dos indgenas com segmentos de nossa sociedade. considerado um dos melhores livros
j escritos para divulgao de conhecimentos acerca dos ndios.
PREZIA, Benedito & HOORNAERT, Eduardo. Esta terra tinha dono. So Paulo, Cehila Popular/Cimi/FTD,
1991, 184 pginas.
Trata-se do primeiro livro didtico escrito com o objetivo de resgatar a presena dos ndios em toda a histria do Brasil, do descobrimento aos dias de hoje.
RAMOS, Alcida. Sociedades indgenas. So Paulo,

tica, Srie "Princpios", 1986, 96 pginas.
Por meio de consideraes acerca do territrio, da economia, do parentesco, da organizao poltica e da religio, a
autora fornece uma viso geral das sociedades indgenas
no continente sul-americano, chamando a ateno para
semelhanas entre sociedades indgenas distintas.
RIBEIRO, Berta G. O ndio na histria do Brasil. So
Paulo, Global, 1983, 125 pginas.
Este livro se divide em duas partes. Na primeira, a autora mostra o lugar do ndio na histria do Brasil, desde a colnia at nossos dias. Na segunda, apresenta
contribuies indgenas a nossa cultura.
RIBEIRO, Berta G. O ndio na cultura brasileira. Rio
de Janeiro, Revan, 2- edio, 1991, 186 pginas.
Neste livro so apresentadas algumas das contribuies
indgenas cultura brasileira na rea da botnica, da
zoologia, da cultura material, da arte e da linguagem.
RIBEIRO, Darcy. Os ndios e a civilizao: a integrao
das populaes indgenas no Brasil moderno.
Petrpolis, Vozes, 1982, 4 edio, 509 pginas.
O autor analisa a histria dos ndios no Brasil por meio
de antigos documentos do SPI, mostrando as frentes
de contato e seus impactos sobre as populaes indgenas.
RICARDO, Carlos Alberto (ed.). Povos indgenas no
Brasil 1991/1995.
So
Paulo,
Instituto
Socioambiental (ISA), 1996, 871 pginas.
Fazendo um resumo dos principais acontecimentos

veiculados pela imprensa entre 1991 e 1995, esta publicao permite uma boa compreenso da realidade
indgena contempornea. Traz, ainda, informaes acerca das populaes indgenas e da situao de seus
territrios, fotos, mapas e um levantamento da produo bibliogrfica acerca dos ndios nos ltimos anos.
RODRIGUES, Aryon D. Lnguas brasileiras - Para o conhecimento das lnguas indgenas. So Paulo,
Loyola, 1986, 134 pginas.
Este o nico livro existente dedicado s lnguas indgenas faladas atualmente no Brasil. Apresenta informaes acerca da classificao das lnguas em troncos e famlias, mostrando semelhanas e diferenas
entre algumas lnguas.
TELLES, Norma A. Cartografia brasilis. Ou: esta histria est mal contada. So Paulo, Loyola, Coleo
"Espao", 1984.
A autora mostra como os livros didticos de histria
trazem conceitos equivocados que transmitem aos
alunos ideias deturpadas a respeito do processo de colonizao e dos povos indgenas.
VIDAL, Lux (org.). O ndio e a cidadania. So Paulo,
Brasiliense e CPI/SP, 1983,100 pginas.
Este livro rene artigos que tratam da questo dos ndios como cidados brasileiros, analisando sua relao com o conjunto da nao. Mostra como a manuteno dos territrios indgenas condio fundamental para a sobrevivncia de suas sociedades.
Mapas
Aqui listamos os principais mapas que situam grupos
indgenas, misses religiosas, reas indgenas, grandes
projetos e processos migratrios de grupos indgenas. Em
publicaes especializadas voc encontrar eventualmente mapas com a localizao de alguns grupos indgenas.
CONSELHO INDIGENISTA MISSIONRIO. Povos indgenas no Brasil e Presena Missionria. Mapa.
Braslia, Cimi, 1985.
NIMUENDAJU, Curt. Mapa etnohistrico do Brasil e regies adjacentes [1944]. Mapa. Rio de Janeiro, IBGE/
Fundao Nacional Pr-Memria, 1981.
D i s c o s e C D s com m s i c a s i n d g e n a s
Listamos alguns discos e CDs de msicas indgenas que
podem ser adquiridos eventualmente em lojas de discos
e em algumas entidades de apoio aos ndios. Msicas
indgenas coletadas por pesquisadores junto a comunidades indgenas tambm podem ser encontradas em
alguns museus e universidades brasileiras que mantm
acervos de etnomusicologia.
Boror vive. Museu Rondon/Coordenao da UFMT, 1989.
Etenhiritip - Cantos de tradio xavante. Quilombo
Msica/Warner Music Brasil Ltda., 1994.
Kaapor, cantos e pssaros no morrem. lbum duplo.
Unicamp/Minc-SEAC, 1988.
Msica indgena - A arte vocal dos suy. Tacape,

1982.
Nande Reko Arandu - Memria viva guarani. Comunidade Solidria e Projeto Memria Viva Guarani,
1999.
Paiter Merew - Cantam os surus de Rondnia. Memria Discos e Edies Ltda., 1984.
Msica Indgena - Brasile. CTI e Ibase, 1992.
Xok. SEC/Governo de Sergipe, 1996.
Lus Donisete Benzi Grupioni

Mari - Grupo de Educao Indgena/USP
Captulo 2
FORMAS SOCIAIS
E POLTICAS, ONTEM E HOJE
s populaes humanas, ao longo da histria

e de acordo com as regies, se organizaram
de diferentes formas para prover as necessidades bsicas da vida, se reproduzir e conferir sentido existncia. Essa diversidade se funda em uma
caracterstica nica do ser humano, sem paralelo
entre os outros seres vivos do planeta: a flexibilidade comportamental, o fato de que boa parte daquilo que fazemos no est determinado em nosso
cdigo gentico.
Nossa natureza determina uma grande capacidade para estabelecer relaes sociais com nossos semelhantes. A linguagem e a flexibilidade comportamental so aspectos centrais dessa capacidade.
A maioria das espcies de abelhas, por exemplo,
vive em grupo. Uma colmeia organiza-se segundo
diferentes funes: h uma rainha reprodutora, os
zanges que a fertilizam e as operrias que fabricam
o mel. Toda colmeia de uma mesma espcie de abelha sempre organizada de modo idntico.
Os homens, ao contrrio das abelhas, podem viver
em grupos segundo princpios muito diferentes: h sociedades com reis hereditrios, outras com presidentes
eleitos; h aquelas com chefia e outras sem chefe; sociedades divididas em classes sociais (como a nossa), em
castas (como na ndia), em linhagens (como entre vrios povos africanos), ou sem diviso alguma.
Captulo 2
A organizao da famlia tambm varia, no tempo

e no espao. Nossas famlias atuais no so iguais s
de nossos antepassados e diferem tambm das de
outros povos do planeta.
A flexibilidade comportamental de que somos
dotados por natureza no significa, porm, que possamos viver de qualquer maneira, ou da maneira
que quisermos. Por um lado, h limites biolgicos
que no podemos ultrapassar; por outro, h todo
um conjunto de limites sociais que acabamos por
incorporar,
Cada ser humano nasce e cresce em uma determinada sociedade, que j possui uma determinada organizao e um conjunto de ideias e princpios que conferem sentido vida nessa sociedade.
Criados em um meio social especfico, aprendemos a pensar de acordo com ideias, valores e princpios desse meio e a nos comportar segundo as normas sociais que a prevalecem. Por isso. achamos to
penoso nos habituar a outros modos de vida, to difcil compreender outras formas de organizao da
sociedade.
Essa dificuldade de compreenso acompanha toda
a histria das relaes entre ndios e no-ndios no
Brasil. Quando os europeus aqui chegaram, no sculo 16, encontraram povos cujos costumes e modos de
vida eram muito diferentes. Para tentar entend-los,
os recm-chegados comearam por comparar com
aquilo que lhes era familiar. Perguntaram-se pelo que
eles tinham que os ndios no tinham. E uma das concluses a que chegaram que os ndios, como escreveu o cronista portugus Pero de Magalhes Gandavo
(1576), no tm "F, nem Lei, nem Rei, e desta maneira vivem desordenadamente".
Formas sociais e polticas, ontem e hoje
Essa uma das imagens mais duradouras a respeito dos povos indgenas. Eles so definidos por
aquilo que no tm e que, aos olhos do conquistador
europeu, caracterizaria a civilizao: a religio (F), a
justia (Lei), a soberania (Rei). E por tudo isso faltar,
eles vivem sem ordem, isto , sem organizao.
Porm, no h sociedade humana sem organizao, sem formas de ordenar as relaes, de tomar
decises, de se dividir e de se reunir. Essas formas
no so, em si, melhores ou piores; podem ser mais
ou menos complexas, ou envolver um nmero maior
ou menor de pessoas e coisas.
Os povos indgenas possuem diferentes modos de
se organizar em sociedade, modos que os conquistadores europeus (e, ainda hoje, a maioria dos brasileiros) tiveram dificuldade de compreender.
Sociedades igualitrias
Quando Pero de Magalhes Gandavo escreveu que os
ndios no possuam rei, ele no estava errado. Entre
os tupi da costa brasileira, aos quais ele se referia, no
existia um poder central que reunisse uma grande
Captulo 2
populao. Cada aldeia tinha seu chefe (ou seus chefes) e era autnoma. Certos chefes exerciam influncia sobre aldeias vizinhas, mas no tinham poder de
fato sobre elas. No existia um centro de poder, assim como no havia soberano.
A ausncia de centralizao poltica, porm, no
era uma caracterstica geral do Novo Mundo, nem
mesmo da Amrica do Sul. Nos Andes, os espanhis
se defrontaram com um verdadeiro Estado centralizado, cujos domnios se estendiam por um enorme
territrio: o Imprio Inca. L, eles encontraram tudo
aquilo que parecia faltar aqui: centros urbanos, estradas, templos, agricultura intensiva, irrigao, metalurgia etc.
Esse contraste entre os Andes e outras partes do
continente levou a uma indagao muito recorrente:
por que l se desenvolveu uma sociedade to grande
e poderosa e o mesmo no aconteceu, por exemplo,
na Amaznia ou no Brasil Central?
No temos respostas definitivas para essa questo, embora muitas hipteses tenham sido levantadas,
boa parte delas procurando explicar o que teria impedido as sociedades da Amaznia de desenvolver
formas centralizadas de poder.
A maioria de nossas sociedades indgenas contemporneas pode ser caracterizada como igualitria e sem
poder coercitivo.
Em geral, no h diferena social marcada, nem diviso do trabalho segundo especialidades profissionais;
no h estamentos ou classes sociais; no h propriedade privada da terra, nem exclusividade de acesso a recursos. Quando existem chefes, eles no tm poder de
vida e morte sobre os membros do grupo, exercendo
antes uma autoridade moral do que a coero fsica.
Esse conjunto de caractersticas se aplica bem

a uma srie de povos amaznicos, em especial
queles que vivem no escudo das Guianas (regio
que inclui tambm o estado de Roraima), como os
tiri, yekuana, wayana, pemon, piaroa e waipi,
entre outros.
Esses povos vivem dispersos em pequenas aldeias
de vinte a cinquenta pessoas, com parentes consanguneos e afins (isto , parentes por casamento), reunidos em torno de um casal mais velho ou de um
grupo de irmos. Aldeias vizinhas formam conjuntos
locais mais amplos, que se renem por ocasio dos
rituais, ou em visitas ocasionais.
Os casamentos ocorrem preferencialmente dentro
da prpria aldeia, ou na vizinhana. Ningum quer ir
morar distante, junto a pessoas com as quais no tem
parentesco prximo. Dentro das aldeias h homens de
maior autoridade, cujo poder no entanto muito limitado e cujos benefcios materiais so pequenos.
Esse tipo de organizao no exclusivo da regio
das Guianas. Ela pode ser encontrada em outras partes da Amaznia, a muitos quilmetros dali, como,
por exemplo, entre os jvaro (Peru e Equador), os
matsiguenga (Peru), os waimiri-atroari (Amazonas,
Brasil), os ka'apor (Maranho, Brasil), entre muitos
outros.
O mesmo modo de se organizar to recorrente e surge em reas to afastadas que foi considerado como
a forma tpica da floresta tropical sul-americana.
Alguns autores buscaram explicar a simplicidade
dessas sociedades em funo de um limite ambiental.
Sugeriram que, pelo fato de o solo da floresta ser pobre, e a caa pouco densa (isto , no h grande concentrao de animais em um mesmo local), no have-
Captulo 2
ria condies para um forte crescimento populacional.

De acordo com esse argumento, se houvesse mais
gente teriam se desenvolvido formas de organizao mais
complexas. As aldeias seriam maiores e mais permanentes, com agricultura intensiva, e a sociedade seria dividida em grupos, com especialistas e chefes poderosos.
Outros autores analisaram a questo sob um ngulo diferente. Em vez de continuar a pensar pela negao
("eles no tm isso, no tm aquilo"), buscaram entender essa forma de organizao como resultante de uma
filosofia social, um ideal de igualdade, considerando-a
uma soluo adequada para conciliar as necessidades
da vida em sociedade e a autonomia individual.
Nenhuma dessas perspectivas inteiramente
satisfatria, por trs razes:
h uma grande variao de organizao social
entre os grupos indgenas atuais;
essa variao era ainda maior no passado;
o ambiente da floresta amaznica mais diversificado do que se pensava: h regies, como a
vrzea do rio Amazonas, em que o solo no
pobre;
nem sempre os animais esto dispersos, como
ocorre com os peixes em rios de grande porte.
A diversidade das
sociedades indgenas
Os ndios de lngua j e boror do Brasil Central se organizam de forma muito distinta da descrita at aqui.
Vivem em grandes aldeias circulares: as vrias habitaes
compem um crculo em torno de uma praa central, na
qual se ergue a casa dos homens, local da poltica, e em
alguns casos, morada dos homens solteiros. Internamente, cada aldeia dividida em segmentos menores, aos
quais se pertence por nascimento, por receber um determinado nome, de acordo com a idade etc.
Os boror, por exemplo, se dividem em metades

exogmicas, isto , em dois grupos cujos membros
devem casar entre si. Cada metade ocupa um lado do
crculo da aldeia e se divide, por sua vez, em quatro
grupos menores. Cada um destes, que chamamos cl,
est associado a um conjunto de propriedades e atributos: nomes, artefatos, cores, animais etc.
O pertencimento a esses segmentos determinado por linha materna: os filhos pertencem ao mesmo
cl e mesma metade da me, e no do pai. Cada
pessoa, portanto, j nasce fazendo parte de uma unidade residencial, de um cl e de uma metade. Sabe
onde deve morar, que nomes pode ter, que adornos
pode usar e com quem pode se casar.
Aqui s tratamos de alguns aspectos dessa complexa organizao. Podemos reencontr-la, com variaes, em outros grupos do Brasil Central como os
kayap, os krah, os xavante, os apinaj etc. Em todos esse povos, temos essa multiplicao de segmentos que recortam a sociedade e que esto representados no espao da aldeia.
O que muito interessante no caso dos j que
Captulo 2
toda a complexidade da organizao social contrasta

com a grande simplicidade de sua tecnologia de subsistncia. Apesar de possurem aldeias grandes, os grupos j so muito mveis, pois passam parte do ano
em longas excurses de caa. No so ceramistas e
possuem uma cultura material bem elementar. Sua
agricultura relativamente simples, quando comparada com a de povos amaznicos como os ka'apor, os
jvaro ou os kayabi.
Durante muito tempo, esse contraste confundiu a
cabea das pessoas que estabelecem uma relao direta entre complexidade econmica e complexidade
social. Como poderiam ter um modo de produo to
simples e uma organizao social to sofisticada?
Os ndios do Brasil central so um bom exemplo
de como nossos preconceitos podem nos impedir de compreender uma realidade diferente da
nossa.
Aqui tambm no encontraremos F, Lei ou Rei;
mas os chefes j so, em geral, mais poderosos do
que aqueles da regio das Guianas. Seu poder, porm,
no ultrapassa o nvel da aldeia e no h transmisso hereditria da chefia.
De fato, a ideia de hereditariedade rara, mas no
de todo ausente, entre as sociedades indgenas no
Brasil, como parece mostrar o caso dos grupos vivendo no Parque Indgena do Xingu. L, a autoridade do
lder de aldeia no depende apenas de suas capacidades pessoais, mas do fato de descender de uma linhagem de chefes.
Formas organizacionais complexas envolvendo a
segmentao da sociedade em grupos, tais como metades e cls, no aparecem apenas no Brasil central.
Os grupos de lngua pano, que vivem no Acre e no
Peru, moram em pequenas aldeias, mas possuem um

sofisticado sistema de metades, ligado transmisso
de nomes e de identidades.
No alto rio Negro encontramos um sistema regional formado por povos das famlias lingusticas tukano
e aruk. A maior unidade desse sistema o grupo de
descendncia, ou cl, que se define por uma lngua comum, por um territrio prprio e pela exogamia (isto ,
pelo fato de que preciso casar fora do grupo, com pessoas de outros cls). Os cls so patrilineares: os filhos
pertencem ao cl do pai, e no ao da me.
Os cls se dividem em unidades menores, os
sibs, que esto organizados em uma ordem hierrquica, que se expressa no territrio: idealmente, os
sibs ocupam posies ao longo de um mesmo rio,
com os superiores vivendo mais perto da foz e os
inferiores mais prximo s nascentes. Essa distino, contudo, no tem grande consequncia na vida
prtica das pessoas. A hierarquia de prestgio dos
sibs no se c o n v e r t e em d i f e r e n a s sociais
marcadas entre os indivduos de cada uma das
unidades.
O passado visto do presente

Os ndios do rio Negro, assim como aqueles das
Guianas e do Brasil central, vivem em sociedades
igualitrias, e possvel que assim tenha sido desde
sempre. Porm, no se pode descartar a hiptese de
que no passado a hierarquia tenha sido mais importante no s no alto rio Negro, como em outras partes da Amaznia.
Vrios autores, com base em evidncias arqueolgicas e em notcias histricas do tempo da conquista, vm sugerindo que a organizao social dos grupos indgenas contemporneos no corresponde
Captulo 2
quela do incio do sculo 16. H, de fato, boas razes

para se pensar assim.
Sabemos que a populao indgena naquela poca era muito mais numerosa que a atual (talvez quinze ou vinte vezes maior). Algumas regies em que hoje
h poucos grupos indgenas, como a calha do rio
Amazonas e a costa Atlntica, eram ento as mais densamente ocupadas (estima-se que 1 milho de ndios
viviam no litoral e outro milho s margens do Amazonas, no momento da conquista).
Em vrios relatos da poca encontramos referncias a grandes aldeias, chefes poderosos, combates envolvendo mais de mil indivduos e extensas redes de
comrcio, contrastando com a realidade atual dos ndios no Brasil.
Muitos autores se perguntam se os princpios de organizao da sociedade indgena no tempo da conquista eram os mesmos de agora.
No fcil resolver essa questo. As informaes
que temos sobre o passado no so muito extensas,
e nem sempre so confiveis. So relatos de viajantes, missionrios, soldados e colonizadores, que no
vieram ao Brasil para estudar os costumes dos ndios. Conheciam-nos na medida de seus interesses
e escreviam de acordo com seus objetivos: conseguir
mais dinheiro da Coroa, novos padres para a misso,
terras para um parente e assim por diante. Por isso,
preciso ler as crnicas com cuidado, sem tirar concluses apressadas.
No caso dos ndios que viviam na costa do Brasil,
possumos informaes mais detalhadas e de maior
qualidade. Por isso, podemos afirmar que, apesar de
serem muito numerosos, os tupinamb do litoral brasileiro se organizavam de modo semelhante aos gru-
pos tupi que hoje vivem na Amaznia. claro que

existem diferenas, mas os princpios so os mesmos:
tanto agora, como no passado, no encontramos instituies polticas centralizadas, nem chefes hereditrios; no h classes sociais nem qualquer outra forma de estratificao.
J para as sociedades que viviam ao longo do rio
Amazonas mais difcil decidir quais as semelhanas
e quais as diferenas em relao paisagem contempornea. Os relatos de poca so, muitas vezes, de
viajantes que observaram rapidamente esses povos
enquanto exploravam o curso do rio.
Alguns antroplogos sugerem, com base nesses
dados, que as sociedades da calha do Amazonas eram
centralizadas e estratificadas; isto , possuam chefes
supremos com autoridade absoluta sobre diversas
aldeias e organizao social hierrquica, com diferena ntida entre a elite e o povo. Dados arqueolgicos
recentes parecem reforar essa hiptese, mas ainda
no so conclusivos.
O que podemos afirmar com segurana, porm,
que h ainda muito para se investigar, tanto a respeito do passado quanto do presente. Hoje, comeamos
a ter uma viso mais complexa no apenas das sociedades indgenas, como tambm dos ambientes em
que vivem ou viveram.
No se pode mais pensar, por exemplo,
na Amaznia como um
variabilidade do que a simples distino entre reas
de terra firme com solo pobre e reas de vrzea com
solo frtil.
Da mesma forma, no podemos mais pensar na
organizao das sociedades indgenas usando apenas
a distino entre sociedades complexas hierarquizadas e sociedades simples igualitrias. Entre aquelas
que tm F, Lei e Rei, como a nossa, e aquelas que
no os tm. H muito mais entre os ndios e ns do

que sonha a nossa v filosofia.
Sugestes de leitura
FAUSTO, Carlos. "Fragmentos de histria e cultura
tupinamb: da etnologia como instrumento crtico de c o n h e c i m e n t o e t n o - h i s t r i c o " . In Maria
Manuela Carneiro da Cunha (ed.), Histria dos
ndios no Brasil, pp. 381-388. So Paulo, Fapesp/
Companhia das Letras/SMC, 1992.
. Os ndios antes do Brasil. Rio de Janeiro, J. Zahar,
no prelo (1999).
FERNANDES, Florestan. A organizao social dos
tupinambs. So Paulo, Difel, 1963.
MELATTI, Jlio Csar. Os ndios do Brasil. So Paulo,
Hucitec/Ed. da UnB, 1987.
PORRO, Antonio. O povo das guas: ensaios de etnohistria amaznica. Petrpolis, Vozes/Edusp, 1996.
Carlos Fausto
Museu Nacional/UFRJ
Captulo 3
HISTRIA
ERRO DE PORTUGUS
Quando o portugus chegou / Debaixo duma bruta chuva /
Vestiu o ndio / Que pena! / Fosse uma manh de sol / O
indio tinha despido / O portugus
(Oswald de Andrade)
primeiro livro de histria do Brasil foi escrito

em 1627 por um padre franciscano conhecido
como frei Vicente do Salvador. Nascido na Bahia
nos anos 1560, frei Vicente era filho de um escudeiro
portugus que veio para c em busca de fortuna, no
incio da colonizao. Seu livro, cuja primeira parte se
chama "Do descobrimento do Brasil", comea assim:
A terra do Brasil, que est na Amrica [...] no se
descobriu de propsito e principal intento, mas acaso, indo Pedro lvares Cabral, por mandado de elrei Dom Manuel no ano 1500 para a ndia [...]. Afastando-se da costa da Guin, que j era descoberta
ao Oriente, achou estoutra ao Ocidente, da qual
no havia notcia alguma; foi a costeando alguns
dias com tormenta at chegar a um porto seguro,
do qual a terra vizinha ficou com o mesmo nome.
Ali desembarcou o dito capito com os seus soldados armados para pelejarem, porque mandou primeiro um batel com alguns a descobrir campo, e deram novas de muitos gentios que viram; porm no
foram necessrias armas, porque [eles] se chegaram pacificamente aos nossos.
Para quem no est acostumado com a linguagem dos

escritores daquela poca, o texto pode ser um pouco
difcil de entender. Hoje, mais comum escrevermos
'lutarem', no lugar de 'pelejarem', 'bote', no lugar de
'batel', 'ndios', no lugar de 'gentios' e assim por dian-
Captulo 3
te. Tirando essas diferenas, podemos reconhecer nas

palavras do autor muito do que aprendemos na escola: que o Brasil foi descoberto por acaso, que Pedro
lvares Cabral se dirigia para a ndia, que ele aportou
em Porto Seguro e que foi recebido pacificamente
pelos ndios.
H 350 anos nossos livros escolares repetem essa
mesma histria, chamando-a de 'descobrimento do
Brasil'. A data sabemos de cor: 21 de abril de 1500. O
descobridor? Pedro lvares Cabral. E quem nos narrou a descoberta? Foi o escrivo Pro Vaz de Caminha. Quantos brasileiros j no ouviram e repetiram
essa mesma toada?
Est na hora de comearmos a contar uma outra
histria para nossos alunos, uma histria que fale tambm dos habitantes originais deste pas. o que comearemos a fazer aqui, perguntando, antes de mais
nada, o que significa dizer que o Brasil foi descoberto.
O descobrimento do Brasil?
possvel 'descobrir' um lugar no qual j existem
pessoas vivendo? Parece meio absurdo, no ? Mas
isso que aprendemos na escola: os portugueses descobriram o Brasil, onde j viviam os ndios. Ficamos
to acostumados a pensar assim, que no nos perguntamos como isso possvel. Os historiadores tambm
no costumavam fazer essa pergunta. Sabiam que os
ndios aqui viviam antes da chegada de Cabral, mas
falavam do descobrimento como se o Brasil fosse uma
terra virgem.
Ser possvel que um lugar j habitado possa ser
virgem, intocado? Quando falamos, por exemplo, em
floresta virgem, no estamos dizendo que ela no
habitada por animais, mas sim que ela no foi alterada pelo homem.
Histria
Quando afirmamos que "essas terras virgens foram descobertas por Cabral", estamos tratando seus
habitantes originais, os ndios, como se eles no fossem pessoas.
Na histria do descobrimento, os ndios aparecem
Captulo 3
como objetos, como parte da paisagem que cumpre

dominar. Cabral descobre no apenas novas terras,
mas tambm seus habitantes. Descobrir aqui significa tomar posse.
Pro Vaz de Caminha escreve ao rei de Portugal
"dando notcia do achamento desta Vossa terra nova".
Cabral toma simbolicamente posse da terra para o Rei:
d nome ao pas, ergue uma cruz e manda rezar uma
missa (a Primeira Missa, como nos acostumamos a ler
em nossos livros didticos).
A palavra 'descobrimento' usada no lugar de

outro termo, mais forte e mais direto: 'conquista'. Na
verdade, as terras que viriam a ser o territrio do Brasil foram conquistadas pelos portugueses aos povos
indgenas, e no descobertas.
Precisamos conhecer, assim, quem eram essas
pessoas que habitavam as terras conquistadas pelos
portugueses.
Os primeiros habitantes da terra

Existe muita discusso sobre a ocupao humana do
continente americano. Segundo a teoria mais acei-
Histria
ta, os primeiros habitantes da Amrica teriam vindo da sia, durante a ltima glaciao, atravessando o canal que separa, hoje, a Rssia do Alasca (chamado estreito de Behring). Isso teria acontecido h
pelo menos 11 mil anos, mas muitos cientistas crem que a migrao inicial pode ter ocorrido h mais
tempo ainda.
Uma das razes que sugerem maior antiguidade que existem evidncias arqueolgicas de que
a Amrica do Sul, nessa mesma poca, j estava
sendo ocupada por populaes vindas da Amrica
do Norte e Central. Essas populaes, que chamamos de paleondios ('ndios antigos'), viviam da
caa e da coleta e moravam em abrigos naturais,
como grutas. Faziam instrumentos de pedra lascada e osso.
Com o passar do tempo, a ocupao indgena na
Amrica do Sul cresceu e se diversificou. E h provas
disso: por exemplo, desde o sculo passado, os arquelogos estudam os sambaquis, grandes colinas artificiais feitas de conchas, encontrados em diversos pontos do litoral brasileiro e s margens de alguns rios.
Os sambaquis, que comearam a surgir h 5 mil anos,
testemunham a presena de uma populao que vivia da pesca e da coleta de moluscos.
No sabemos exatamente quando o cultivo de alimentos, a agricultura, comeou a ser praticado na
Amrica do Sul. Mas no aconteceu de um dia para
outro: foi fruto de um longo processo de domesticao
de plantas selvagens.
Em milhares de anos de experimentao, os habitantes das Amricas produziram vrias espcies de
plantas alimentcias, como a mandioca, o milho, a
batata, o amendoim, o feijo, o abacaxi, o maracuj, o
mamo e muitos outros alimentos de nosso dia-a-dia.
A agricultura deve ter contribudo para o cresci-
Captulo 3
mento da populao e para a ocupao de novos

ambientes naturais. Quando os portugueses chegaram ao Brasil, h apenas quinhentos anos, no encontraram uma terra virgem e desabitada. Quase toda a
extenso de nosso atual territrio j havia sido ocupada, e abrigava milhes de ndios.
Os povos indgenas do
litoral na poca da conquista
Quando chegaram costa brasileira, os europeus encontraram uma populao relativamente homognea
em termos culturais e lingusticos. Ao longo de toda a
costa e na bacia dos rios Paran-Paraguai viviam grupos indgenas que falavam lnguas semelhantes e tinham costumes muito parecidos.
No conjunto, esses grupos ficaram conhecidos como
tupi-guarani, embora possamos distinguir dois
subconjuntos: os tupi, que dominavam o litoral desde
o sul do estado de So Paulo at, pelo menos, o Cear:
e os guarani, que viviam na bacia dos rios ParanParaguai e, na costa, desde a lagoa dos Patos at
Canania.
Tanto os tupi quanto os guarani eram divididos
internamente em vrios grupos menores, formados
por conjuntos de aldeias. As aldeias tinham geralmente de quatro a oito malocas dispostas em torno
de um ptio central, e possuam uma populao de
quinhentos at 2 ou 3 mil ndios.
s vezes, vrias aldeias formavam uma aliana,
mantendo relaes pacficas entre si e participando de
rituais comuns, reunindo-se para expedies guerreiras e auxiliando-se mutuamente na defesa do territrio. Entre os grupos de aldeias aliadas, porm, dominavam as relaes de inimizade, guerra e captura de
prisioneiros.
Histria
Os europeus souberam se aproveitar das desavenas internas dos tupi, aliando-se a alguns grupos para
hostilizar outros. Os laos de aliana eram tecidos pela
troca de bens, pela participao comum em atividades guerreiras e pelo casamento de mulheres tupi
com brancos.
Para os portugueses, a guerra indgena era uma
ocasio privilegiada para a escravizao de ndios:
inicialmente, pela compra de prisioneiros aos grupos
amigos; em seguida, por meio de expedies militares conjuntas.
A diviso entre os ndios acabou servindo aos objetivos dos colonizadores, que adotaram o mtodo de dividir para reinar.
Mesmo quando os tupi conseguiram reunir um
nmero considervel de aldeias em ataques combinados a posies portuguesas - como ocorreu com a
chamada Confederao dos Tamoios - precisaram
enfrentar no apenas os colonizadores, mas tambm
os ndios que haviam se aliado a eles. E acabaram
derrotados.
No foi, porm, apenas como parceiros na guerra
e na troca que os europeus encontraram um lugar no
mundo indgena. Eles vinham de alm-mar, em grandes navios, e possuam objetos - armas de fogo e ferramentas de metal, sobretudo - que lhes conferiam
poderes excepcionais.
Ao observar os brancos, os tupi os associaram a
seus grandes pajs, que andavam de aldeia em aldeia,
curando, profetizando e falando de uma terra de abundncia. Esses pajs eram chamados pelos tupi de
'caraba' e os europeus ficaram conhecidos por esse
nome. At hoje, muitos grupos indgenas chamam os
no-ndios de caraba.
Captulo 3
No trabalho de catequizao, os missionrios jesutas se aproveitaram dessa associao feita pelos

ndios entre o europeu e os grandes pajs nativos. Os
padres, como Jos de Anchieta, concorriam com os pajs em seu discurso e em suas prticas. Muitos grupos indgenas aceitaram o abrigo nos aldeamentos
jesutas, sob a proteo espiritual dos missionrios.
Outros fugiram para o interior, temendo igualmente
os padres e os soldados portugueses.
Alguns autores estimam que havia cerca de 1 milho
de ndios na costa brasileira, em 1500.
O temor era mais que justificado. Um sculo depois, a populao havia sido dizimada. A maior parte morreu nas guerras de conquista, nas expedies
de apresamento de escravos, por maus tratos e em
consequncia das doenas trazidas pelos conquistadores.
Ao lado da violncia dos portugueses, as epidemias foram responsveis pela rpida desocupao do
litoral brasileiro. Anchieta, por exemplo, estima que s
em 1562 morreram cerca de 30 mil ndios no
Recncavo Baiano, em uma grande epidemia.
Em 1563, os jesutas falam em dez a doze ndios
mortos de varola por dia, nos aldeamentos da Companhia de Jesus na Bahia.
Na dcada de 1580, o padre Jos de Anchieta escrevia, na linguagem da poca, em "Informao dos
Primeiros Aldeamentos da Baa":
A gente que de vinte anos a esta parte gastada nesta Baa, parece cousa, que no se pode
crer; porque nunca ningum c u i d o u , que tanta
gente se gastasse nunca, quanto mais em to
pouco tempo.
Histria
O despovoamento do Brasil
Nem todos os habitantes da costa, porm, morreram.
Muitos fugiram para o interior para escapar das doenas, da escravido e das guerras. O interior, contudo, j
estava povoado. Tanto a Amaznia como o Brasil central eram ocupados por diversos grupos indgenas, em
sua maioria muito diferentes dos tupi. Os portugueses
chamavam todos esses ndios por um termo genrico:
'tapuia'. Tapuia era todo ndio no-tupi.
Havia uma grande diversidade de lnguas e culturas
no interior. No Brasil Central dominavam os grupos
de lngua j, dos quais descendem vrios povos contemporneos como os kayap e os timbira (apinaj,
gavio, krah etc). Na Amaznia havia representantes das trs outras famlias lingusticas principais: os
arawk, os karib e, tambm, os tupi-guarani.
A maioria dos grupos indgenas atuais fala lnguas
que pertencem a uma dessas famlias, mas h outras
como as famlias pano, tukano, maku e yanomami,
alm das lnguas isoladas.
Portanto, ao fugir para o interior, os tupi do litoral entraram no territrio de outros povos, provocando uma reao em cadeia (como quando derrubamos peas de domin enfileiradas). Na fuga, levavam doenas adquiridas dos colonizadores, que se
alastravam pelo interior. Mais que isso: em seu encalo vinham os portugueses, em busca de novos
escravos.
As famosas bandeiras paulistas e os bandeirantes
so os representantes mais conhecidos desse violento processo de interiorizao, que no levou ao povoamento do Brasil, como se costuma dizer, mas sim
a seu despovoamento.
Captulo 3
As expedies de apresamento de ndios eram particularmente importantes nas regies menos articuladas com o comrcio atlntico, a grande lavoura
canavieira e o trfico de escravos negros. Em So Paulo e na Amaznia, por exemplo, a mo-de-obra indgena permaneceu dominante durante todo o sculo 17.
Entre 1580 e 1640, as expedies paulistas se concentraram na captura dos guarani que viviam no interior dos atuais estados de So Paulo, Paran, Santa
Catarina e Rio Grande do Sul. Com o esgotamento
dessa fonte de mo-de-obra, os paulistas se voltaram
para a regio dos rios Araguaia e Tocantins, que j
vinham explorando irregularmente desde o comeo
daquele sculo.
Essas expedies abriram caminhos pelo serto, mas
no levaram ocupao de novas terras. O
desbravamento do interior durante todo o perodo tinha como objetivo prover a lavoura de trabalhadores
Histria
indgenas - os 'negros da terra', como ento se dizia ou, ento, visava a descoberta de ouro e prata. A busca
de metais preciosos, contudo, s veio a ser bem-sucedida a partir de 1695, com a descoberta de ouro e, mais
tarde, diamante, no atual estado de Minas Gerais.
No norte do Brasil, a colonizao portuguesa comeou, de fato, no incio do sculo 17. At ento, Portugal havia deixado a regio em segundo plano, permitindo o avano de franceses, ingleses e holandeses,
que provavelmente comerciavam com os ndios pelo
menos desde meados do sculo 16.
A partir da retomada do Maranho aos franceses
e da fundao da cidade de Belm, se iniciou uma
nova fase de ocupao daquelas terras, com efeitos
desastrosos para a populao nativa. Em poucos
anos, a combinao de escravismo, missionarizao
e epidemias transformaria em desertos as margens
dos principais rios da regio. J em 1654, o padre
Antnio Vieira assim falava sobre um dos principais
rios da regio:
Chama-se o rio dos Tocantins, por uma nao de
ndios deste nome, que quando os portugueses vieram ao Par o habitavam: mas desta, como de
muitas outras, apenas se conserva hoje a memria
e muitas runas de uma pequena aldeia.
No Maranho e no Par ocorreu um processo de despovoamento equivalente ao da costa leste brasileira.

Pouco a pouco, as populaes indgenas que viviam
nas proximidades dos estabelecimentos portugueses
foram desaparecendo, vtimas da fome, das doenas
e de maus tratos.
A falta de trabalhadores para a lavoura levava as
chamadas tropas de resgate' a avanar cada vez mais
para o interior. Populaes inteiras eram deslocadas
Captulo 3
de seus territrios para cidades, vilas e aldeamentos

administrados por religiosos, em especial pela Companhia de Jesus.
A no ser em casos excepcionais, a escravizao

dos ndios no era permitida pela legislao colonial.
Era admitida para prisioneiros capturados nas chamadas 'guerras justas' contra tribos hostis, e para cativos
comprados ou resgatados de outras tribos (da a expresso 'tropas de resgate'). No entanto, a aplicao
dessa legislao era limitada. Embora os missionrios denunciassem os abusos cometidos, os ndios acabavam sendo escravizados de vrias maneiras.
At a expulso dos jesutas do Brasil, em 1759, os
colonos estiveram em choque constante com os religiosos, por conta dos limites impostos escravizao
do ndio. Eles se ressentiam do fato de no poderem
se apropriar livremente do trabalho indgena.
Durante todo o perodo, a legislao oscilou entre os
interesses dos jesutas e os dos colonos: ora se dava
mais poder aos primeiros, ora se beneficiava os segundos.
Histria
No entanto, ainda que fossem contrrios

escravizao dos ndios, os jesutas acabavam atilando segundo uma lgica muito parecida com a dos
colonos. No Maranho eram organizadas expedies
anuais de 'descimento' de ndios, em uma iniciativa
conjunta do Estado, dos colonos e de religiosos. O
objetivo era convencer os ndios que viviam no alto
curso dos rios a se transferir para aldeias prximas
aos estabelecimentos portugueses (isto , convenclos a descer os rios; da a expresso 'descimento').
Essas aldeias, administradas pelos missionrios, serviam como reserva de mo-de-obra para o desenvolvimento da economia local.
O trabalho dos missionrios acabou tendo efeitos
semelhantes atividade dos escravizadores - apesar
de eles defenderem a liberdade do indgena.
O deslocamento de populaes inteiras fazia desmoronar os sistemas sociais nativos e contribua para
o despovoamento do pas. Nas misses ou nas lavouras, catequizados ou escravizados, os ndios se tornavam presas fceis de doenas como a varola, o sarampo e a gripe.
O pior que a mortandade causada pelas doenas servia de combustvel s expedies de
apresamento de ndios. A queda da populao nas
cidades e nos aldeamentos missionrios conduzia a
um crculo vicioso: a falta de mo-de-obra indgena
nas imediaes das vilas intensificava as aes de
escravizao no interior. A escravizao expunha cada
vez mais as populaes indgenas s epidemias; e a
mortandade causada pelas epidemias criava a necessidade de realizar novas expedies ao interior.
Foi assim que, progressivamente, o Brasil foi sendo despovoado. Ali onde havia uma populao nati-
Captulo 3
va numerosa e diversa foram se criando vazios

demogrficos, territrios livres para a ocupao dos
colonizadores.
Ampliao das fronteiras

O Brasil no foi povoado pelos portugueses, mas
sim despovoado e, em seguida, repovoado. Esse
processo, que se iniciou em 1500, ainda no terminou; ocorreu em ritmos diferentes, conforme as
pocas e as regies.
Como vimos, o despovoamento foi intenso, no
sculo 16, em todo o litoral leste e nordeste. A partir
do incio do sculo 17, se expandiu no norte, pelo
Maranho e pelo Par, avanando pelo rio Amazonas
e por seus afluentes. Os agentes do sistema colonial
- missionrios, soldados e apresadores de ndios avanavam pela calha dos grandes rios em busca de
riquezas, escravos e futuros cristos.
O efeito mais importante desse processo, do ponto de vista populacional, foi o desaparecimento de
inmeros grupos indgenas que viviam nas regies de
acesso mais fcil.
A imensa populao das margens do rio Amazonas, por exemplo, estimada por alguns autores em 1
milho de pessoas, entrou em rpido declnio. Em
meados do sculo 18, largos trechos do rio j estavam
desabitados.
A queda demogrfica deve ter ocorrido tambm em
regies mais distantes, nas quais os colonizadores
no conseguiram chegar.
Durante o sculo 18 se abriram no territrio brasileiro novas frentes de colonizao, afetando diretamente povos que at ento estavam de certa maneira
protegidos. O grande impulso para a interiorizao
nesse perodo se deveu descoberta de ouro em Mi-
Histria
nas Gerais, Bahia, Gois e Mato Grosso. A perspectiva

de riqueza rpida produziu a primeira grande onda
imigratria para o Brasil.
Entre 1700 e 1760, centenas de milhares de pessoas aqui chegaram, vindas de Portugal e das ilhas
do Atlntico. No mesmo perodo, cresceu o nmero de escravos negros exportados da frica para o
Brasil.
Iniciava-se um longo processo de repovoamento do
pas, que se consolidaria com a imigrao europeia
do final do sculo 19 e incio do sculo 20.
A abertura de novas fronteiras atingiu em cheio as
populaes indgenas do Brasil Central. Vrios grupos que
ainda hoje ocupam a regio entraram em contato e em
conflito com os invasores. A expanso da minerao em
Gois, por exemplo, enfrentou a resistncia violenta dos
kayap, dos xavante e dos karaj. A ttica empregada
pelos portugueses foi a mesma de outras reas: dividir
para reinar.
Os colonizadores utilizavam foras indgenas aliadas, conquistadas por meio de presentes e palavras,
para atacar as que lhes eram hostis. Como no resto
do pas, a fora das armas era acompanhada pela ao
missionria, ora em contradio com a primeira, ora
servindo aos mesmo propsitos.
A descoberta de ouro no interior do Brasil conduziu reocupao do espao por uma populao noindgena. Houve diversificao das atividades econmicas
nas principais reas de extrao.
A pecuria ganhou impulso com a descoberta de
campos naturais no Maranho, em meados do sculo
18. De l penetrou em direo ao Tocantins e a Gois,
dando origem a novas vilas e exercendo presso sobre o territrio dos ndios timbira.
Captulo 3
Esse processo prenunciava uma transformao

das relaes entre ndios e brancos, que s se consolidou neste sculo, quando a apropriao das terras
indgenas se transformou em um fator econmico
mais importante que a apropriao do ndio como
fora de trabalho.
A construo do Brasil
A colonizao portuguesa no Brasil s tinha dois mecanismos de incluso da populao indgena: a violncia dos apresadores de escravos e a catequizao
missionria. Na segunda metade do sculo 18, o marqus de Pombal, ministro do rei portugus Dom Jos
I, comeou a perceber que, tanto como escravos quanto como membros das misses, os ndios no se tornavam sditos leais de Portugal.
Achando que, para consolidar o domnio portugus no Brasil, seria necessrio integrar os nativos
sociedade colonial, Pombal tomou uma srie de
medidas nesse sentido: proclamou a liberdade dos
ndios, insistiu na obrigatoriedade do uso da lngua portuguesa, favoreceu os casamentos intert-
Histria
nicos e a mestiagem, e transformou as aldeias

missionrias em vilas administradas por representantes do Estado.
Uma de suas medidas de maior impacto foi a expulso dos jesutas do Brasil, em 1759. Segundo Pombal, os jesutas haviam formado um "Estado dentro do
Estado", no cumprindo sua funo de transformar os
ndios em sditos do rei de Portugal.
Mas o ministro portugus no alcanou com isso
seus objetivos: a partida dos missionrios acabou estimulando expedies de apresamento, guerras contra
grupos hostis e explorao crescente do trabalho indgena. As aldeias transformadas em vilas entraram em decadncia em todo Brasil, em particular na Amaznia.
Porm, ao contrrio do que pensava Pombal, estava de algum modo se formando uma sociedade colonial, na qual o ndio genrico e desenraizado das
aldeias missionrias se misturava com a massa de
brancos e mestios pobres, que formava o grosso da
populao rural livre da poca.
Aps a independncia do Brasil, o problema entrevisto por Pombal - de constituir uma sociedade colonial identificada com o domnio portugus - se converteu em um problema do novo pas. Tratava-se de saber
como construir um pas independente, em um territrio no qual boa parte da populao vivia arredia nos matos (e outra parte vivia escravizada nos engenhos e fazendas).
O problema da assimilao dos ndios sociedade
nacional seria motivo de debates, de leis e aes governamentais durante todo o Imprio.
Embora os missionrios tenham continuado a desempenhar um papel central nesse perodo, a retrica de
catequizar e converter foi cedendo espao quela de ci-
Captulo 3
vilizar os ndios. E o Estado aparecer cada vez mais como

principal agente desse processo.
Na segunda metade do sculo 19, a expanso da
sociedade nacional sobre as terras indgenas ganhou
novo impulso com o ciclo da borracha, um produto
nativo da floresta amaznica, conhecido pelos ndios
h milhares de anos. O desenvolvimento do processo de vulcanizao da borracha, tornando-a mais resistente, foi aperfeioado em 1839.
Depois disso, a demanda mundial dessa matriaprima se intensificou, atingindo nveis extraordinrios
no final do sculo passado: a extrao e a comercializao se tornaram extremamente rentveis, atraindo
investimentos e imigrantes para a Amaznia. Entre
1850 e 1910, a populao da regio cresceu mais de
dez vezes.
A extrao da borracha se desenvolveu com base
em uma j longa tradio de explorao de produtos
da floresta, das chamadas 'drogas do serto' (urucum,
pimenta, cacau, canela, cravo, castanha e outros), que
movia parte da economia amaznica desde o final do
sculo 17. No entanto, assumiu propores bem maiores e atingiu uma rea muito mais extensa. Inmeros
grupos indgenas foram afetados.
Houve ndios que se envolveram diretamente,
extraindo o ltex em troca de mercadorias. Outros
constituram foras armadas a servio dos seringalistas, para invadir territrios de grupos que resistiam
ao avano da economia da borracha. Diversos povos
tiveram que abandonar suas terras, buscando refgio
em reas ainda mais remotas da floresta tropical.
O ciclo da borracha aprofundou o processo de destruio dos sistemas sociais nativos, em curso desde
o incio da colonizao.
Histria
No comeo deste sculo, o cenrio indgena brasileiro estava muito diferente daquele de 1500. J no
existiam populaes to grandes como aquelas que
haviam dominado o litoral e as margens dos grandes
rios. Sistemas de integrao regional eram raros. A maioria dos grupos ainda autnomos rumara para reas
mais distantes, em busca de uma relativa proteo.
A economia da borracha, contudo, logo entrou em
crise. As exportaes comearam a despencar em 1911
e j eram desprezveis no final da dcada. De 1920 a
1970, a presso sobre os grupos indgenas da Amaznia
se manteve razoavelmente baixa. Nesse meio tempo, o
novo Estado brasileiro, agora republicano, se voltou
para a expanso de seu territrio para o oeste.
O protecionismo oficial
Durante a Primeira Repblica (1889-1930), uma grande
onda imigratria transformou a composio da populao
brasileira, em especial nas regies sul e sudeste. Quase 4
milhes de imigrantes entraram no pas, vindos principalmente de Portugal, Itlia, Espanha, Alemanha e Japo.
A base da economia passava por rpidas mudanas: a escravido havia sido abolida, o caf se tornara
nosso principal produto de exportao, novas reas de
colonizao estavam sendo abertas e se preparavam
os fundamentos de uma expanso industrial.
No interior do Brasil, e apesar da depopulao dos
sculos anteriores, inmeros grupos indgenas ainda
no haviam sido reduzidos administrao pblica
ou missionria.
Na Repblica, o Estado tomou definitivamente em suas
mos a tarefa de assimilar os ndios ainda autnomos,
criando um rgo especialmente voltado para esse fim.
Captulo 3
Em 1910, foi criado o Servio de Proteo aos ndios (SPI), sob a direo de Cndido Mariano da Silva Rondon, militar de carreira que trabalhara na expanso das linhas telegrficas no Mato Grosso e na
Amaznia.
Rondon e seu grupo traziam novas noes e novos mtodos; substituram a ideia da catequese
missionria pelas de proteo e assistncia do Estado. No entanto, compartilhavam com missionrios e
administradores do passado o objetivo de assimilar
os ndios nossa sociedade e nossa cultura.
A proteo era vista como um momento transitrio, que deveria garantir as condies para que os
ndios se tornassem parte da massa de trabalhadores
nacionais. Esse objetivo se ligava diretamente a outro, de efeitos prticos importantes: promover a conquista das terras indgenas que ainda permaneciam
fechadas colonizao.
A histria das 'pacificaes' realizadas pelo SPI ,
na maioria dos casos, uma sucesso de desastres
demogrficos. Os novos mtodos de Rondon no
eram capazes de impedir a mortandade provocada
pela introduo de doenas contra as quais os ndios
no tinham resistncia.
Exemplo expressivo ocorreu com os kaingang. que
viviam no noroeste de So Paulo, na ento 'zona pioneira' de Bauru. As fazendas de caf estavam se expandindo sobre o territrio do grupo, junto com a
Estrada de Ferro Noroeste do Brasil, que ligaria o
Mato Grosso ao porto de Santos.
Os conflitos entre populao local, trabalhadores
da ferrovia e ndios levou o governo federal a intervir. Em 1912, o SPI 'pacificava' os kaingang. Em um
relatrio de 1916, Lus Bueno Horta Barbosa, que dirigiu o processo de atrao, descreve os resultados
desse trabalho:
Histria
S esse incmodo, a influenza [gripe] ou cofuro

como eles o denominam, pois o no conheciam antes das relaes conosco, matou at agora mais da
metade de crianas, mulheres e homens que existiam em princpios de 1912! Houve mesmo um grupo, o de congue-hui, que foi totalmente aniquilado
no curto espao de alguns dias.
Embora no fizesse parte dos planos do SPI, a baixa

populacional pelo contgio por doenas acabou favorecendo os objetivos do rgo: assimilar os ndios
sociedade nacional e liberar suas terras para a colonizao.
As terras reservadas aos ndios 'pacificados' eram
sempre muito menores que o territrio tradicional do
grupo. No caso dos kaingang de So Paulo se estabeleceu, em 1919, uma reserva com apenas 301 hectares
(cerca de 125 alqueires paulistas).
Essa mesma histria se repetiu ao longo de todo
o sculo, com dezenas de outros grupos indgenas. O
padro de atuao do SPI s comeou a mudar a partir do final da dcada de 40, mas muito lentamente.
De grande impacto nesse processo de mudana foi
a chegada da expedio Roncador-Xingu, liderada pelos irmos Villas-Boas, aos formadores do rio Xingu.
A expedio era parte de um programa de ocupao do Brasil central concebido durante o Estado
Novo (1937-1945). Como muitas outras aes desse
tipo, visava a expanso da colonizao para reas ainda no ocupadas - ou melhor, ocupadas s por ndios. Dessa vez, no entanto, o encontro da expedio
com os grupos indgenas da regio adquiriu um carter diferente, tendo um forte efeito sobre o imaginrio da nao.
Parte da sociedade civil, tendo frente setores da
imprensa, comeou a pressionar o governo federal
Captulo 3
para que tomasse medidas de efetiva proteo daqueles grupos indgenas e de seu ambiente natural. Ao
mesmo tempo, o estado de Mato Grosso passou a
lotear e vender as terras dos ndios, temendo perder
parte de seu territrio. Ento, o governo federal constituiu uma comisso para estudar o assunto.
Em 1952, a comisso oficial apresentou um anteprojeto de lei que criava o Parque do Xingu, com uma
rea de 20 milhes de hectares.
Pela primeira vez em nossa histria, surgia uma
proposta concreta de reservar uma grande rea para
os ndios. Mas ainda era apenas uma proposta.
Ao mesmo tempo, se manifestava tambm a inteno
de no obrigar os nativos a abandonar seus costumes e
suas lnguas. At ento, a assimilao dos ndios - a adoo de novos hbitos, idioma e crenas - no tinha sido
posta em questo.
A represso aos costumes tradicionais tinha sido
uma constante, tanto nos aldeamentos missionrios
como nos postos do SPI. Os rituais, certos tipos de
casamento e o uso da lngua nas escolas sempre haviam sido proibidos. Por outro lado, se impunha o uso
de roupas e se castigava quem no respeitasse as proibies.
O Parque do Xingu s foi criado em 1961, com
uma rea dez vezes inferior do anteprojeto original. A luta pela sua criao, porm, mobilizou a
sociedade da poca e serviu para mostrar que uma
nova conscincia em relao aos problemas dos
ndios estava se formando no Brasil. A ideia de que
necessrio respeitar os territrios e as culturas
indgenas ganhara fora junto a vrios setores da
populao brasileira. Na prtica, porm, muita coisa permanecia igual.
Captulo 3
A reocupao da Amaznia
Em 1967, em meio a denncias de corrupo e destruio do patrimnio indgena, o Servio de Proteo aos ndios foi extinto. Para substitu-lo foi criada
a Fundao Nacional do ndio (Funai), que herdou do
SPI no apenas os funcionrios, como tambm suas
prticas e, em parte, seus erros.
No incio da dcada de 70, o Brasil viveu uma fase
de intenso crescimento econmico. Os militares, que
haviam tomado o poder em 1964, puseram em prtica um plano de integrao nacional e de desenvolvimento da Amaznia. Vrios projetos para a ocupao
da regio foram iniciados nesse perodo, graas a
emprstimos internacionais (emprstimos estes que
fazem parte de nossa atual dvida externa).
Histria
Um dos principais projetos do governo militar foi a

construo da rodovia Transamaznica, que cortou inmeros territrios indgenas. A pressa em executar as obras
mais uma vez fez com que os ndios fossem vistos como
obstculo. A Funai recebeu recursos e ordens para agir
com rapidez, 'pacificando' os grupos cujos territrios precisassem ser cortados pela rodovia. Era o incio do que
alguns chamaram a 'guerra de pacificao na Amaznia.
Nas dcadas de 70 e 80, vrios grupos que haviam
escapado reduo administrativa pelo Estado foram
contatados e aldeados em torno de um posto da Funai.
Povos como os parakan. os panar, os asurini do Xingu,
os arawet e os arara, entre outros, se viram obrigados
a aceitar o contato permanente com no-ndios.
A presso da sociedade nacional estava alcanando os ltimos redutos da Amaznia: juntamente com
os grandes projetos do governo vieram os garimpos,
as madeireiras e as fazendas, que fecharam o cerco
sobre os grupos indgenas ainda autnomos.
Um dos primeiros povos contatados durante a
construo da Transamaznica foram os parakan
orientais. Falantes de uma lngua tupi-guarani, os
parakan vivem na rea de floresta margem esquerda do rio Tocantins, entre as cidades de Tucuru
e Marab. A rodovia cortou seu territrio e eles comearam a saquear os acampamentos das construtoras. Equipes da Funai seguiram para a regio e estabeleceram relaes pacficas com o grupo em novembro de 1970. Um ano depois, os parakan abandonaram suas aldeias e foram viver no acampamento da Funai.
Muitos ndios morreram de doenas nesse perodo.
Apesar de todos os recursos financeiros de que o governo dispunha para a construo da Transamaznica, no
houve um planejamento adequado da 'pacificao'. A
recm-criada Funai havia herdado os mtodos do SPI,
Captulo 3
que por sua vez se baseara na experincia histrica de

interao de missionrios e colonos com indgenas,
desde a conquista.
A mortandade ps-contato era vista como inevitvel. No se pensou, na poca, em aplicar recursos
em consultoria tcnica, acompanhamento mdico ou
trabalho preventivo.
A tragdia fazia parte dos procedimentos normais de
contato - tal como ocorria desde o sculo 16.
A mesma histria se repetiu em toda a Amaznia, com
algumas poucas excees. Uma delas a de outro grupo
parakan, os parakan ocidentais, que durante dcadas
haviam escapado ao cerco da sociedade nacional, migrando da bacia do rio Tocantins para a do Xingu. Em 1984,
porm, vendo que no tinham mais alternativas, decidiram aceitar o contato e, como eles dizem, "ir viver com
os toria" (isto , com os no-ndios).
A luta pela autonomia teve sua recompensa: ao
contrrio dos parakan orientais, que perderam 35
por cento de sua populao no primeiro ano de contato, os parakan ocidentais s perderam 1,5 por cento, no mesmo perodo.
Esse fato mostra que, pelo menos desde a descoberta da penicilina e de vacinas - como as de varola e sarampo -, a mortandade ps-'pacificao'
nada tem de inevitvel. Com recursos, planejamento e funcionrios bem treinados, a depopulao pode
ser evitada.
A redescoberta do Brasil
Os grandes projetos da dcada de 70 abriram a Amaznia
para um novo ciclo de desenvolvimento econmico e, tambm, de destruio ambiental. O mo-
Histria
delo de ocupao adotado levou devastao de milhares de quilmetros de floresta, sem garantir o desenvolvimento sustentado da regio.
Os grupos indgenas da Amaznia sofreram as
consequncias dessa poltica, mas no ficaram passivos, como no haviam ficado no passado. Mas hoje
eles encontram novas formas de resistncia, que no
o enfrentamento ou a migrao.
A histria que contamos at agora , assim, apenas uma parte da histria. No falamos como, apesar
de toda a violncia da colonizao, os povos indgenas batalharam por sua autonomia sob novas condies. verdade que muita gente morreu e muitos
povos desapareceram.
Alguns autores estimam que havia 5 milhes de
ndios vivendo no atual territrio do Brasil em 1500.
Hoje, eles no chegam a 300 mil. Ainda assim, a populao indgena vem crescendo j h duas dcadas,
e os ndios e suas organizaes comeam a ter voz
ativa na sociedade brasileira.
Chegou, enfim, a hora de reencontrarmos os habitantes originais deste pas, de redescobrirmos um
Brasil que no est nos livros escolares.
Sugestes de leitura
AZANHA, Gilberto & VALADO, Virgnia. Senhores destas terras. Os povos indgenas da Colnia aos nossos
dias. So Paulo, Atual, 1991.
CARNEIRO DA CUNHA, Manuela (org.). Histria dos
ndios no Brasil. So Paulo, Companhia das Letras/
Fapesp, 1992.
FAUSTO, Carlos. "Fragmentos de histria e cultura
tupinamb: da etnologia como instrumento crtico de conhecimento etnohistrico", in Carneiro da
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GRUPIONL. Lus Donisete Benzi (org.). ndios no Brasil. Secretaria Municipal de Cultura de So Paulo,
So Paulo, 1992.
LOPES DA SILVA, Aracy & GRUPIONL Lus Donisete
Benzi (orgs.). A temtica indgena na escola: novos
subsdios para professores de l e 2 graus. Braslia,
MEC/Mari/Unesco, 1995.
MONTEIRO, John M. "Colonizao e despovoamento".
Cincia Hoje, edio especial: "Amrica: conquista
e colonizao". Vol. 15, n 86, 1992, pp. 13-18.
. "O escravo ndio, esse d e s c o n h e c i d o " , in
Grupioni, 1992, pp. 105-120.
. "O desafio da histria indgena no Brasil", in
Lopes da Silva & Grupioni, 1995, pp. 221-236.
MOREIRA NETO, Carlos de Arajo.
ndios da Amaznia: de maioria a minoria (1750-1850).
Petrpolis,
Vozes, 1988.
NEVES, Eduardo G. "Os ndios antes de Cabral: arqueologia e histria indgena no Brasil", in Lopes da
Silva & Grupioni. 1995, pp. 171-198.
Carlos Fausto
Museu Nacional/UFRJ
Captulo 4
TRABALHO E LAZER
abe-se que muito difundido o esteretipo negativo/positivo segundo o qual "o ndio preguioso", mas "a vida de ndio que boa". Essa
viso ambgua da relao dos ndios com o trabalho
muitas vezes reforada pelas imagens do 'ndio na
rede', produzidas por cinegrafistas que acidentalmente
passam por alguma aldeia.
O preconceito mostra o desconhecimento da realidade da vida tradicional nas aldeias indgenas, organizada justamente em torno das formas de trabalho.
tambm ilusria a existncia de uma 'idade de ouro',
na qual os ndios viveriam na mata, sobrevivendo sem
grandes esforos, indolentes e despreocupados.
Por outro lado, as acusaes de preguia derivam
de nosso erro em querer julgar a atuao do ndio em
formas de trabalho que no so as de sua vida tradicional, mas sim as criadas pelo colonizador. Esse esteretipo talvez tenha sua origem na maneira pela
qual os ndios no se adaptaram ao trabalho forado
imposto pelos colonizadores.
A organizao
do trabalho na vida tradicional
Obrigados a trabalhar fora de seu ambiente, os ndios
perdem suas motivaes. Para eles, os fins sociais e polticos do trabalho - que incluem a busca de prestgio e
valores estticos - so mais procurados que os benefcios econmicos prezados pelos no-ndios.
Tradicionalmente, os povos indgenas se organizam em grupos pequenos, dispersos em seus respectivos territrios. Sua mobilidade nesse territrio
determinada pelas tcnicas produtivas, que conjugam
muitas atividades: agricultura, caa e pesca, coleta de
frutos e outros recursos necessrios tanto para a alimentao como para a produo de seus artefatos.
A organizao das atividades segue um calendrio

anual que acompanha o ciclo das estaes, definindo a
poca de expedies na mata, acompanhando a
maturao das frutas e a reproduo dos animais. O ciclo agrcola tambm impe tarefas diferentes no vero,
quando ocorrem as derrubadas, e no inverno, quando
o comeo das chuvas marca o tempo de plantio.
Trabalho e lazer
A maior parte das atividades produtivas realizada

dentro do grupo familiar, que tambm a unidade de
consumo.
Todas as famlias so capazes de assegurar a prpria subsistncia. Desse modo, todos tm acesso
produo e ao consumo, resultados que dependem do
trabalho de cada um. No h indivduos que controlam o acesso e a distribuio dos recursos necessrios auto-subsistncia.
Considerando que o objetivo do trabalho a subsistncia, a produo familiar no tende a obter excedentes. De qualquer forma, a tecnologia tradicional,
baseada nos recursos oferecidos pela natureza, raramente permite a estocagem ou a acumulao.
Em sua vida tradicional, em seu ambiente, os ndios trabalham muito, e desenvolvem atividades bem
diversificadas. Coletar alimentos na mata, plantar, caar, construir casas, viajar com seus pertences nas
costas - todas essas tarefas exigem um intenso esforo fsico. Trata-se de uma grande iluso pensar que a
vida do ndio se resume a se balanar na rede.
No entanto, o ritmo, a frequncia e o horrio dessas atividades so mais livres e variados; no h,
como entre ns, um horrio para comer, um horrio
rgido para trabalhar e assim por diante. Talvez sejam
exatamente essas diferenas nos ritmos e nos horrios de 'trabalho' que criaram a imagem de uma vida
desregrada e preguiosa.
Trabalho para manter

a qualidade de vida
Portanto, ao contrrio do que se pensa, os ndios trabalham todos os dias, todos os meses do ano. Mas s
Captulo 4
trabalham quando necessrio. Se houver muita caa

em casa, o chefe de famlia no precisar voltar mata
para buscar mais. Se a mandioca colhida for suficiente para assegurar a produo de beijus durante uma
semana, as mulheres s iro buscar mais mandioca
na roa quando terminar seu estoque.
Mas a organizao do trabalho sempre garante o
acesso a tudo de que precisam. Por isso, alguns antroplogos chamaram os povos indgenas de 'sociedades de afluncia', isto , sociedades nas quais os
meios e os esforos despendidos sempre cobrem
completamente as necessidades. Mas apenas as necessidades.
Vrios outros preconceitos se juntam ao da preguia, como por exemplo o de que os ndios vivem
famintos, na misria, porque s dispem de
tecnologias simples e isso no lhes permite manter
estoques de alimento. Na realidade, enquanto vivem
em um territrio ainda preservado, eles no precisam
acumular nada, pois tudo pode ser produzido no
momento em que for necessrio.
Os povos indgenas possuem, de certa forma, uma
'lei do mnimo esforo'. Os antroplogos j mediram
o tempo de trabalho dos homens yanomami, que a
cada dia dedicam uma hora e meia s tarefas de subsistncia. O restante do dia destinado a atividades
que costumamos considerar como 'lazer'.
Quando no h mais recursos disponveis perto de
suas aldeias, os ndios partem em expedies de caa
ou de pesca. Escolhem reas em que h fartura e l
permanecem acampados durante longas temporadas.
Ao se deslocar, eles no esto fugindo da fome, mas
sim aplicando a lei do mnimo esforo. mais fcil, e
mais enriquecedor em termos de qualidade de vida,
deslocar a famlia ou o grupo todo em novos acampamentos na mata do que ir e voltar para a aldeia.
Trabalho e lazer
A solidariedade no trabalho
Ao lado da lei do mnimo esforo, que garante a qualidade de vida, as formas de trabalho indgenas expressam outra lei, a da solidariedade.
No sistema tradicional de organizao do trabalho para a prpria subsistncia no h especializao,
alm da diviso de tarefas entre homens e mulheres,
velhos e jovens. Todos contribuem para o provento
necessrio famlia e comunidade, segundo uma
diviso sexual do trabalho: tais e tais trabalhos so
feitos apenas pelos homens e outros competem s
mulheres.
A forma de diviso varia, de um povo para outro.

De modo geral, cabe aos homens a derrubada da mata
para preparar a roa, a busca de materiais e a construo de casas, a caa, a pesca, a coleta de materiais
e a confeco de artefatos.
As mulheres, alm dos cuidados com a famlia e a
casa, costumam assumir o plantio e a colheita nas
Captulo 4
roas. Em certos casos tambm participam das atividades de coleta, pesca e produo de artefatos.
As crianas, por sua vez, comeam a aprender na

prtica, desde pequenas, as atividades que iro desenvolver na vida adulta, acompanhando os pais nas tarefas cotidianas.
A observao de uma aldeia indgena passa a imagem de uma fervilhante e diversificada atividade, ao
contrrio do esteretipo de indolncia que os brancos construram.
A intensidade e a dureza do trabalho se contrapem ideia do ndio deitado na rede. Entre esses
equvocos surgem perguntas como: "Por que o homem que descansa, quando a mulher tem o filho?"
No rara a crena em que a mulher ndia, ela sim,
trabalha at demais, sendo explorada pelo homem,
que no faz nada.
Outra ideia falsa a de uma economia 'comunista', ou coletiva, na qual a propriedade dos bens de
produo e de consumo comum. Entre os ndios,
Trabalho e lazer
cada homem possui seu arco, cada mulher seu cesto

e todos os pertences tm donos; h um verdadeiro
senso de propriedade. A diferena em relao a nossa viso de bens privados que esses artefatos e produtos podem ser confeccionados, a qualquer momento, por qualquer indivduo.
No existe especializao na produo: todos os homens sabem fazer seu arco, derrubar uma roa e caar; todas as mulheres sabem produzir alimentos e
fabricar artefatos.
Tambm equivocada a viso segundo a qual cada
famlia se automantm, provendo isoladamente suas
necessidades. Em complemento produo em nvel
familiar existem variadas formas coletivas de trabalho
e de consumo e se pratica a economia de troca.
Quando, por exemplo, feita uma expedio coletiva,
a caa repartida entre todos os caadores; nos
trabalhos agrcolas, a derrubada da mata coletiva,
mas para fazer o plantio e a colheita, cada pedao
pertence a uma mulher.
Fazer circular os bens e as riquezas um dos
motores bsicos da organizao social desses povos.
Ao respeitar o princpio de esforo mnimo e o preceito de solidariedade, os ndios podem dispor de
tempo para a vida ritual, de valor fundamental para a
sociedade.
Para produzir as celebraes coletivas, os ndios
empenham grande esforo em atividades que, para
ns, seriam vistas como 'lazer'. O trabalho envolvido
enorme, implicando caadas, preparao de artefatos, ensaios e transmisso dos conhecimentos especficos de cada festa, viagens para convidar outras aldeias etc.
As cerimnias so realizadas com frequncia e pe-
Captulo 4
los mais diversos motivos, acompanhando a celebrao da maturao das frutas, o crescimento dos indivduos e muitos outros eventos. Assim, os ndios no trabalham apenas para comer, mas para cumprir um dos
valores mais altos de suas sociedades: a vida ritual.
Todos participam da mobilizao para produzir
excedentes destinados ao consumo nas festas. Esse
consumo de excedentes assinala a abundncia, que s
valorizada quando se destina ao consumo coletivo
adequado.
As prticas de trabalho mudaram muito aps o
contato com os colonizadores, ao provocar a diminuio e o empobrecimento dos territrios, limitando a
capacidade de cada povo garantir sua subsistncia e
sua qualidade de vida.
O contato e as novas formas

de trabalho impostas aos ndios
A histria do Brasil mostra que os portugueses tentaram se apropriar do trabalho indgena desde o perodo colonial, escravizando aqueles que admitiam o
contato e promovendo guerras para capturar mo-deobra.
O novo carter da guerra foi brutal para os ndios,
pois para eles as guerras tinham outras implicaes.
No havia apropriao do trabalho dos cativos: eles
eram mortos ou, simplesmente, integrados ao grupo
do vencedor, passando a trabalhar como os demais.
Arrancados brutalmente de seu ritmo de vida, os
ndios no podiam se adaptar ao sistema de escravido. Alguns textos histricos registram que muitos
definhavam, e at morriam, de pura melancolia. O fracasso da escravizao dos ndios, que no aceitavam
ou no suportavam a imposio de trabalhos forados, tambm contribuiu para o estigma da preguia.
Trabalho e lazer
No s no perodo colonial, mas mesmo bem recentemente, os ndios foram utilizados nas frentes de
expanso, ajudando inclusive a viabiliz-las. Nas frentes extrativistas, foram obrigados a se submeter aos
mais diversos servios: como guias, canoeiros, carregadores etc.
Os povos indgenas do Acre foram perseguidos
para trabalhar nos seringais, sendo subjugados pelo
peso da economia da borracha e engajados no trabalho para patres seringalistas.
As misses e os aldeamentos foraram a sedentarizao dos ndios. Eles perderam seus territrios e o
trabalho agrcola lhes foi imposto para atender s
necessidades dos colonizadores. No mais cuidavam
de suprir seu prprio povo e foram levados a se integrar a novas formas de circulao de mercadorias.
Embora seus servios fossem sempre mal-remunerados - ou, s vezes, nem fossem remunerados -,
exclusivamente por sua condio de ndios, eles foram engajados na economia mercantil e comearam
Captulo 4
a lutar para ter acesso aos novos bens de consumo

que haviam sido colocados a seu alcance.
Hoje, so raros os povos indgenas que vivem integralmente os padres tradicionais de organizao de
trabalho, distribuio e consumo. A grande maioria dos
grupos contatados consome bens industrializados e,
para garantir o acesso a esses bens, adota novas formas de trabalho e de comrcio.
O impacto da colonizao e do engajamento dos ndios economia de mercado no ocorreu da mesma
maneira em todos os lugares.
Muitas comunidades - as que conseguiram preservar e controlar minimamente suas terras - adotaram um certo nvel de consumo, mas continuam a
optar por no acumular esses bens. Permanecem
margem do dito progresso e conseguem manter padres de vida tradicionais, principalmente em relao
ao trabalho de subsistncia.
Outros grupos participam mais ativamente da economia regional, em pequenas incurses no mercado
de trabalho - vendendo artesanato, produtos da mata
ou de sua roa, ou empregando-se como diaristas em
fazendas vizinhas. Tais atividades tornam possvel
para eles a aquisio dos bens de consumo que lhes
interessam.
H outras comunidades ainda em cujo territrio
existem reservas de recursos naturais muito disputados comercialmente; nesses casos, a integrao estrutura mercantil mais direta e os ndios assimilam
padres de consumo mais prximos dos nossos.
Ainda que as situaes variem, existem algumas
recorrncias nas experincias de aproximao dos
povos indgenas a nossos padres de comercializao
e consumo.
Trabalho e lazer
Quase sempre o artesanato se apresenta como a

primeira opo de troca. Mas a dependncia em relao aos bens de consumo logo aumenta, e a opo
seguinte passa a ser a explorao dos recursos naturais de suas terras.
Os ndios so levados a se engajar em atividades extrativistas, com exigncias de um crescente
volume de produo, de forma totalmente diferente do extrativismo praticado por eles na vida tradicional.
Em regies ainda isoladas, ou pouco cobiadas
(nas quais no se encontrou ouro, minrios preciosos,
madeiras etc), sobrevivem formas mais tradicionais
de trabalho, que se conjugam com a comercializao
de produtos extrativistas e de artesanato.
Muitos povos indgenas tm suas terras comprometidas pelo abate indiscriminado da floresta, pelo esgotamento da caa e pela poluio dos rios.
Capitulo 4
Nas reas ricas em recursos naturais valorizados

pelo mercado, os ndios so acossados pela sociedade envolvente que, para comear, rouba suas reservas. Quando tentam reagir, so cooptados a participar
da explorao e aderem ao modelo predatrio, vigente
por exemplo na Amaznia.
O ndio despossudo
Com a depredao dos recursos e a diminuio de
suas terras, os povos indgenas passam a enfrentar
outras experincias: a fome e a falta de opes para
suprir as necessidades bsicas de subsistncia. Esse
o caso de comunidades guarani que vivem nos arredores de So Paulo, em lotes nos quais impossvel produzir alimento suficiente para a comunidade.
Os membros dessas comunidades saem para
prestar pequenos servios e fazer biscates, tal como
toda a populao pobre do pas. So favelas indgenas que tambm existem em outros estados, no Nordeste e no Sul.
Essas situaes de extrema pobreza evidenciam
que, ao perder o controle e o acesso terra, os ndios
s ocupam o mercado de trabalho em condies inferiores, reiterando inclusive vrias formas de trabalho escravo.
No Acre, ndios seringueiros ainda tm nos braos as marcas de ferro impostas pelos patres seringalistas. Em vrios estados do Sul, os ndios trabalham como bias-frias, uma verso moderna do trabalho escravo.
Entre os kaiow e os terena, no Mato Grosso do
Sul, cortadores de cana so arrebanhados pelos 'gatos' (capites das aldeias) para empreitadas de 45 dias
a trs meses, destinadas a suprir as usinas de lcool
do norte de So Paulo.
Trabalho e lazer
Em todos esses lugares, os empresrios mostram

preferncia pela mo-de-obra indgena: "porque o
ndio trabalha muito e trabalha calado".
O relato dessas situaes no chega a destruir o
esteretipo j to arraigado de um ndio "preguioso';
isso porque, em geral, os trabalhadores que vivem
nessas condies j no so mais considerados 'ndios'. Mas eles, por sua vez, sabem que so ndios e
lutam para preservar sua identidade. Mantm na medida do possvel seus padres tradicionais, que s
conseguem reproduzir de forma extremamente
empobrecida.
Totalmente despossudos. sem acesso ao capital
ou a emprstimos bancrios para ingressar no modo
capitalista de produo, contam com poucas alternativas. Noes de planejamento, poupana ou investimento esto completamente fora do registro dos ndios, cujo modo de vida tradicional ritmado por atividades econmicas sazonais, com tarefas repetidas
a cada dia.
Os povos indgenas assim marginalizados reivindicam insistentemente uma assistncia que lhes garanta a sobrevivncia comunitria. Sem contar com
formas oficiais de atendimento, os membros dessas
comunidades com frequncia buscam solues individuais.
Alguns conseguem entrar no mercado de trabalho
e adquirir bens bsicos, mas insuficientes para todos.
Dessa forma so introduzidas formas individualizadas
de trabalho e propriedade, contribuindo para desarticular a vida comunitria.
As comunidades que vivem nessas condies
depauperadas - do ponto de vista social, econmico
e poltico - mais uma vez fazem vir tona o preconceito do ndio preguioso', responsabilizando-o por
'no trabalhar'.
Captulo 4
Um trabalho bom para

o ndio e bom para o pas
A reduo territorial imposta aos povos indgenas limita a disponibilidade de recursos naturais para sua
manuteno. Ao mesmo tempo, a necessidade de bens
industrializados que lhes imposta em decorrncia
do contato os obriga a buscar novas formas de autosustento.
Vrios especialistas tm discutido nos ltimos
anos formas de garantir a sustentabilidade das economias indgenas j integradas ao sistema nacional.
As alternativas sugeridas pelos prprios ndios demonstram que est hoje evidente para eles a
inviabilidade de recuperar o nvel de sustentabilidade
que desfrutavam em sua vida tradicional.
Muitas dessas propostas mostram que os ndios
se preocupam em defender suas formas de auto-sustento, ao mesmo tempo que se ocupam da produo
de bens de troca extrados com suas formas prprias
de conhecimento e de manejo equilibrado dos recursos de suas terras.
Para algumas instituies que apoiam os ndios,
deveria ser feito um pacto no sentido de aproveitar a
riqueza de seus conhecimentos tradicionais acerca de
biodiversidade - sem destru-la e garantindo o benefcio prioritrio dos ndios. Isso porque a sociodiversidade indgena depende da manuteno da
biodiversidade existente em suas terras.
Espera-se que essas alternativas, propostas e executadas pelos ndios, possam viabilizar ou reforar seus
processos de autonomia - que as experincias anteriores, conduzidas de fora, jamais conseguiram garantir.
Durante muitos anos, as tentativas oficiais de integrar o ndio sociedade nacional se dedicaram a
implantar projetos para 'desenvolver' as comunidades
Trabalho e lazer
indgenas. Mas, ao contrrio, aumentaram o grau de

dependncia dos ndios em relao assistncia propiciada pela Funai.
Inspirados em modelos de explorao predatria da
natureza, os projetos de desenvolvimento so em sua
maioria idealizados e conduzidos por agentes externos; isso acaba por interferir gravemente no modo de
vida tradicional, sem gerar recursos para um efetivo
desenvolvimento.
Um exemplo desse tipo de projeto foi a tentativa de
produo mecanizada de arroz implantada em algumas
aldeias dos xavante, em Mato Grosso. A idealizao do
projeto foi falha desde o princpio. Trata-se de um cultivo trabalhoso e de baixa rentabilidade, que depende
de constantes investimentos. Como os ndios poderiam
manter tal cultivo de forma autnoma, sem contar com
um subsdio permanente?
A grande maioria dos projetos no deu certo porque seu planejamento no contou com a participao
dos prprios ndios e tampouco atendeu suas demandas.
A experincia mostra que os projetos de desenvolvimento somente se tornam viveis quando os ndios
enfrentam coletivamente o problema e conseguem
encontrar formas prprias de se organizar, inspiradas
nos princpios que regem sua sociedade.
Diversos grupos indgenas que vm tentando escapar do modelo predatrio de explorao dos recursos
naturais imposto pelas economias regionais buscam
combinar atividades econmicas tradicionais com a produo de bens voltados para um mercado externo.
Um exemplo a experincia dos ndios seringueiros do Acre. Lutando pela valorizao da borracha, um
produto da floresta, procuram ao mesmo tempo com-
Captulo 4
binar essa atividade com a explorao no-agressiva

de outros produtos da mata. Embora tenham aprendido a extrair a borracha com os antigos donos de
seringais, que mantinham a populao semi-escravizada, os ndios se libertaram e passaram a desenvolver a mesma atividade em outros moldes, beneficiando toda a comunidade.
Os ndios da regio de Maranho e Tocantins,
vm tentando desenvolver um projeto de explorao
das frutas nativas do cerrado. Montaram sistemas de
extrao da polpa das frutas, aproveitando um recurso natural abundante na regio, e mantm ao mesmo tempo suas atividades tradicionais, que dependem da preservao do ambiente do cerrado no entorno de suas terras. Assim, contribuem para a proteo de uma grande rea, oferecendo uma alternativa para o modelo espoliador at ento predominante na explorao econmica da regio: pecuria
e monocultura de soja.
As propostas de manejo sustentvel de algumas
comunidades indgenas contam com o apoio de tcnicos e profissionais de vrias reas. Muitas delas so
executadas em parceria com setores da sociedade civil e encontram espao privilegiado nos programas
governamentais, contando inclusive com recursos internacionais.
fendo sido, at tempos bem recentes, o alvo de
projetos protecionistas formulados sem sua participao, os ndios tm hoje a possibilidade de exercer seu
potencial de contribuio ao pas, no momento em
que se reconhece sua capacidade de autogesto.
Bibliografia
AQUINO, Terri Vale de. "Os ndios kaxinaua do Acre".
Monografia.
Trabalho e lazer
AZANHA, G. Projeto Frutos do cerrado. So Paulo, CTI,

1995.
BANCO MUNDIAL. Poblaciones indgenas y desarollo
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LIZOT, J. "conomie primitive et subsistance: ssai sur
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SAHLINS, M. "Economia tribal", in Godelier, 1974.
. "A primeira sociedade da afluncia", in Carvalho,
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Documentrios em vdeo
Srie Seleo Tropical, MMA, 1996
A rvore da fortuna, Aurlio Michiles, 1993
Vincent Carelli
Centro de Trabalho Indigenista/SP
FONTES DAS ILUSTRAES
As fontes das quais foram extradas as ilustraes esto relacionadas abaixo. Os nmeros entre parnteses
correspondem s pginas em que as ilustraes foram
publicadas na obra original.
Terra Brasilis, mapa de Lopo Homem, Pedro e Jorge
Reinei, publicado no Atlas Miller (1515-1519). Extrado
de: Imaginrio do Novo Mundo, de Ana Maria de Moraes
Belluzzo (org.). So Paulo, Fundao Odebrecht, 1994,
p. 68. Pgina 51.
Histria dos povos indgenas: 500 anos de luta no Brasil, de Eunice Dias de Paula et al. (ed.). Braslia/
P e t r p o l i s , C o n s e l h o Indigenista Missionrio
(Cimi)/Vozes, 1982. Pginas: 39 (86); 43 (42); 52
(87); 56 (124); 58 (132); 60 (115); 64 (138); 72 (102);
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Iny Ryhe-My Ijyy - Textos Karajr, de Lydia Poleck (org.).
Goinia, Projeto de Educao Indgena p a r a o
Estado do Tocatins/MEC, 1998. Pgina 83(17).
Madikaukn: os dez dedos das mos - Matemtica e povos indgenas no Brasil, de Mariana Karwall Leal.
Braslia, MEC, 1998. Pginas 12 (51); 71 (30).
Pangyjj Kue Sep: a nossa lngua escrita no papel, de Ujalu
Tamalisyn (ed.); ilustraes de Mbedurap Zor. Departamento para Assuntos Indgenas, Ncleo de Educao Indgena de Hondnia, 1994. Pgina 81 (23).
Primeiro viajante, de Hans Staden. Ilustraes de Leo
Theodorum de Bry. Reprodues da edio original

de 1557. So Paulo, Difuso Nacional do Livro, s/d.
Pginas 15 (4-detalhe); 16 (8-detalhe).
Capa
Pangyjj Kue Sep: a nossa lngua escrita no papel, de Ujatu
Tamalisyn (ed.); ilustraes de Mbedurap Zor. Dep a r t a m e n t o para Assuntos Indgenas, Ncleo de
Educao Indgena de Rondnia, 1994. Pginas 47
(personagens) e 71 (paisagem do fundo).
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