ENFOQUE: Qual a questo?

LIVRO DIDTICO: um (quase) manual de usurio

elementos so mais essenciais do que outros, porque influem mais

diretamente na aprendizagem.

Marisa Lajolo*
Entre esses elementos mais essenciais destacam-se os livros.
Para Paulo Freire, mestre que ensinou
minha gerao de educadores a
ler a leitura e a escola.

Geralmente, livros no-didticos dispensam seus leitores de qualquer

gesto que ultrapasse a leitura individual, o que, alis, no pouco, se
se entender leitura no sentido amplo de produo e alterao de
significados, de envolvimento afetivo, de experincia esttica.

A escola um lugar especial. Tambm especial o material escolar,

que se pode definir como o conjunto de objetos envolvidos nas
atividades-fim da escola. Tudo aquilo que ajuda a aprendizagem
que cumpre escola patrocinarcomputadores, livros, cadernos,
vdeo, canetas, mapas, lpis de cor, televiso, giz e lousa, entre
outras coisas material escolar.

O manual de instalao de um aparelho, por exemplo, produz

significados, na medida em que, a partir da leitura dele, seu leitor
aprende a instalar um videocassete, distinguindo plo positivo de
plo negativo e ambos do fio de terra, ligando cabos diferentes a
diferentes chaves, e assim por diante.

Na maior parte das escolas brasileiras, alguns desses itens so

mais freqentes do que outros. Entre os mais raros, incluem-se,
provavelmente, computadores e aparelhos de vdeo. Dentre os mais
comuns, giz e lousa.
Ao conjunto acima se poderiam acrescentar tantos objetos quanto
os sugeridos pelos recursos materiais, competncia e imaginao
de educadores e de escolas: colees de pedras, retalhos de tecido,
jornais, revistas, tintas, pincis, cola, tesoura, vasos de plantas,
bichos secos, impressoras, mimegrafo. Mas, qualquer que seja o
conjunto de coisas que constitui o material escolar, alguns

Um livro de receitas, por sua vez, ao sugerir que o leitor cozinhe

abbora com feijo, produz significados para os leitores que jamais
cozinharam ou viram cozinhar aquele vegetal alaranjado de casca
dura e cheio de sementes; mas tambm altera significados para
aqueles leitores que, at lerem a receita, s sabiam que se utilizava
abbora como ingrediente de doce e que s tinham comido feijo
cozido com lingia.
J os versos de Manuel Bandeira em que se l
Vou-me embora pra Pasrgada L
sou amigo do rei Terei a mulher
que quero Na cama que escolherei

* Professora da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).

podem, simultaneamente, produzir e alterar significados. Seus leitores

aprendem, numa sociologia fantstica, que Pasrgada vive em regime
monrquico, ou deduzem que Pasrgada deve ser o nome de um lugar,
j que est escrito com letra maiscula e complementa o verbo ir. Mas
os versos ensinam tambm que ser amigo do rei talvez tenha um
significado diferente de ser amigo da ona, multiplicando, assim, os
significados possveis da expresso "ser amigo de".
O texto de Bandeira, entretanto, alm de produzir e alterar significados,
pode tambm patrocinar envolvimento afetivo e experincia esttica,
como seria o caso, por exemplo, de um leitor que, a partir da leitura dos
quatro versos acima, se fosse colocando no lugar do eu que diz "vou-me
embora...", fosse reparando na musicalidade das frases ou ainda fosse
atentando para a sensualidade dos versos finais.
Por isso textos como este de Bandeira so considerados poesia.
Os livros didticos, tambm, podem patrocinar todas estas modalidades
de leitura que os livros no-didticos proporcionam, muito embora
parea pouco provvel que um livro de Cincias provoque
envolvimento esttico, ou que um livro de poesia fornea informaes
cientficas..., mas preciso no esquecer que, no reino das linguagens e
dos livros (e at mesmo no reino dos Livros didticos!) tudo possvel:
estudos sobre a vegetao original de certas regies da terra recorreram
a quadros e a tapearias antigas para conhecimento da aparncia de
certas plantas...
Em sociedades como a brasileira, livros didticos e no-didticos so
centrais na produo, circulao e apropriao de conhecimentos,

Em Aberto, Braslia, ano 16, n.69, jan./mar. 1996

sobretudo dos conhecimentos por cuja difuso a escola responsvel.

Dentre a variedade de livros existentes, todos podem ter e
efetivamente tm papel importante na escola.
Didtico, ento, o livro que vai ser utilizado em aulas e cursos, que
provavelmente foi escrito, editado, vendido e comprado, tendo em vista
essa utilizao escolar e sistemtica. Sua importncia aumenta ainda
mais em pases como o Brasil, onde uma precarssima situao
educacional faz com que ele acabe determinando contedos e
condicionando estratgias de ensino, marcando, pois, de forma decisiva,
o que se ensina e como se ensina o que se ensina.
Como sugere o adjetivo didtico, que qualifica e define um certo tipo de
obra, o livro didtico instrumento especfico e importantssimo de
ensino e de aprendizagem formal. Muito embora no seja o nico
material de que professores e alunos vo valer-se no processo de ensino
e aprendizagem, ele pode ser decisivo para a qualidade do aprendizado
resultante das atividades escolares.
Por desfrutar de uma tal importncia na escola brasileira, o livro
didtico precisa estai- includo nas polticas educacionais com que o
poder pblico cumpre sua parte na garantia de educao de qualidade
para todos. Pela mesma razo, a escolha e a utilizao dele precisam ser
fundamentadas na competncia dos professores que, junto com os
alunos, vo fazer dele (livro) instrumento de aprendizagem.
Assim, para ser considerado didtico, um livro precisa ser usado, de
forma sistemtica, no ensino-aprendizagem de um determinado objeto
do conhecimento humano, geralmente j consolidado como disciplina
escolar. Alm disso, o livro didtico caracteriza-se ainda

por ser passvel de uso na situao especfica da escola, isto , de

aprendizado coletivo e orientado por um professor.
Por tais razes, o livro didtico dirige-se, simultaneamente, a dois
leitores: o professor e o aluno. Esta sua dupla destinao manifesta-se,
por exemplo, no fato corrente de que certos exemplares do livro
didtico so chamados de livro do professor.
Por dever de ofcio, o professor torna-se uma espcie de leitor
privilegiado da obra didtica, j que a partir dele que o livro didtico
chega s mos dos alunos. Da que o livro do professor precisa ser mais
do que um exemplar que se distingue dos outros por conter a resoluo
dos exerccios propostos.
O livro do professor precisa interagir com seu leitor-professor no como
a mercadoria dialoga com seus consumidores, mas como dialogam
aliados na construo de um objetivo comum: ambos, professores e
livros didticos, so parceiros em um processo de ensino muito
especial, cujo beneficirio final o aluno.
Esse dilogo entre livro didtico e professor s se instaura de forma
conveniente quando o livro do professor se transforma no espao onde o
autor pe as cartas na mesa, explicitando suas concepes de educao,
as teorias que fundamentam a disciplina de que se ocupa seu livro. Ou
seja, quando, no livro do professor, o autor franquear a seus leitoresprofessores os bastidores de seu livro, mostrando as cartas com que faz
seu jogo: os pressupostos tericos que assume e segue relativamente
tanto matria de que trata o livro quanto a questes de educao e
aprendizagem.

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Em sua forma mais comum, livros didticos contm textos

informativos (sobre Cincias, sobre Gramtica, sobre Geografia...) aos
quais se seguem exerccios e atividades. A expectativa do livro didtico
que, a partir dos textos informativos, das ilustraes, diagramas e
tabelas, seja possvel a resoluo dos exerccios e atividades cuja
realizao deve favorecer a aprendizagem .
Neste fim de dcada, vivemos todos, do Plo Norte ao Plo Sul da
Terra, um processo aparentemente irreversvel de globalizao, cifrado
nas mais diferentes linguagens. A escola precisa ter a capacidade de
interagir com todas elas, fazendo-se palco do grande dilogo de
linguagens e de cdigos que, porque existem na sociedade, precisam
estar presentes na escola, sendo o livro didtico um bom portador para
elas.
Todos os componentes do livro didtico devem estar em funo da
aprendizagem que ele patrocina. Como um livro no se constitui apenas
de linguagem verbal, preciso que todas as linguagens de que ele se
vale sejam igualmente eficientes. O que significa que a impresso do
livro deve ser ntida, a encadernao resistente, e que suas ilustraes,
diagramas e tabelas devem refinar, matizar e requintar o significado
dos contedos e atitudes que essas linguagens ilustram, diagramam e
tabelam.
Num livro didtico, tudo precisa estar em funo da situao coletiva
da sala de aula, para com ele se aprenderem contedos, valores e
atitudes especficos, sendo que se espera que a aprendizagem no se
processe apenas pela leitura das informaes que o livro fornece, mas
tambm pela realizao das atividades que ele sugere.

Assim, a qualidade dos contedos do livro didtico informaes e

atitudes precisa ser levada em conta nos processos de escolha e
adoo do mesmo, bem como, posteriormente, no estabelecimento das
formas de sua leitura e uso.
Se atravs do livro didtico o aluno vai aprender, preciso que os
significados com que o livro lida sejam adequados ao tipo de
aprendizagem com que a escola se compromete.
Os significados que, em torno do livro didtico, o aluno vai construir ou
alterar, precisam, por um lado, corresponder aos padres de
conhecimento da sociedade em nome da qual a escola estabelece seu
projeto de educao. Por outro, os significados que o livro veicula
podem tambm questionar o conhecimento at ento aceito como
legtimo.
O essencial que, em qualquer dos casos, as informaes endossadas
ou sua contestao, sejam fundamentadas; como a escola no
desvinculada de seu contexto social, tanto os padres de conhecimento
quanto os de sua contestao e reformulao, precisam satisfazer as
expectativas da clientela escolar (isto , dos alunos, das famlias de
alunos, e da comunidade da qual vm os alunos) e, simultaneamente, as
diretrizes do sistema educacional.
s a partir do conhecimento que j tm do mundo em que vivem, que
os alunos podero construir os conhecimentos nos quais livro didtico e
escola devem inici-los. Alunos, por exemplo, que acreditam que o leite
azeda porque o saci cuspiu nele, dificilmente mudaro de opinio pela
mera leitura de um texto que os informe sobre contaminao do leite
como fruto da falta de higiene.

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No caso, preciso partir do saci e chegar aos bacilos.... e essa

passagem s o professor pode fazer, e o que ele precisa fazer de mais
importante.
No processo de seleo do livro didtico e ao longo de sua presena na
sala de aula, preciso planejar seu uso em relao aos contedos e
comportamentos com que ele trabalha. s a partir disso que se pode
descobrir a melhor forma de estabelecer o necessrio dilogo entre o
que diz o livro e o que pensam os alunos. Pois s na interao entre o
saber que se traz do mundo e o saber trazido pelos livros que o
conhecimento avana.
Assim, um livro didtico no pode conter informaes incorretas,
porque estas levariam seus usurios a operarem com significados
inadequados para a vida que vivem. Um livro no pode, por exemplo,
ensinar que 2 + 2 = 3, que o Brasil se divide em 16 estados, nem grafar
casa com z; tampouco pode afirmar que a Inconfidncia Mineira
pretendia a Abolio da Escravatura ou ainda que as cegonhas trazem
as crianas.
Um livro didtico no pode veicular nenhuma dessas informaes,
porque nenhuma delas corresponde a significados aceitveis na esfera
da vida social para a qual os alunos se preparam na escola.
Da mesma forma, um livro didtico no pode construir seus
significados a partir de valores indesejveis. No pode, por exemplo,
endossar discriminao contra certos grupos sociais, nem propor a lei
do mais forte como estratgia para solucionar diferenas. Em hiptese
alguma um livro didtico pode endossar, nem mesmo de maneira
indireta, comportamentos inspirados em tais valores ou

aplaudir atitudes que os reforcem ou incentivem, porque tais

comportamentos e valores no fazem (e nem devem fazer) parte do
alicerce tico da sociedade brasileira.
Mas se o livro didtico no pode e no deve conter informaes erradas
nem subscrever determinados valores e comportamentos, muitas vezes
informaes erradas e valores perniciosos insinuam-se de forma
menos ou mais velada em alguns livros didticos usados em
diferentes escolas brasileiras.
Certos livros didticos, algumas vezes, contm afirmaes que de uma
perspectiva tica ou de uma perspectiva cientfica no so verdadeiras.
No entanto, por diferentes razes, compreensveis mas no justificveis,
tais livros e suas incorrees, com ou sem a aval dos professores, esto
nas salas de aula, nas mos dos alunos e talvez em suas cabeas.
A impossibilidade de algumas vezes abandonar um livro ruim exige um
esforo extra do professor para evitar ou (pelo menos) atenuar as
conseqncias danosas de um instrumento pedaggico que, mais grave
do que no favorecer a aprendizagem, deseduca seus leitores.
Entre outros fatores, o bom livro didtico diferencia-se do livro didtico
ruim pelo tipo de dilogo que estabelece com o professor, durante o
planejamento do curso. No obstante, o livro didtico bom, adequado e
correto, tambm pressuponha que o professor personifique o uso que
dele faz na sala de aula, o livro didtico ruim exige que o professor
interfira de forma sistemtica nos contedos e atividades propostos e
considerados inadequados.

Em Aberto, Braslia, ano 16, n.69, jan./mar. 1996

Minimizar os danos do mau livro comea pela atividade que precisa

preceder o uso de qualquer livro didtico, bom ou ruim,
voluntariamente escolhido ou autoritariamente imposto: leitura integral
e atenta do livro, de capa a capa, da folha de rosto at a ltima pgina.
Esta tarefa pode ser mais interessante e produtiva se feita coletivamente,
pelo conjunto de professores (da escola, da delegacia ou superviso, da
regio...) em cujas classes o livro ser adotado.
Essa leitura preparatria o momento de planejar estratgias que
favoream o estabelecimento de relaes entre o que est no livro
didtico e a vida dos alunos, de decidir sobre as atividades que vo
patrocinar a passagem do significado do mundo no qual vivem os
alunos, para os significados de vida presentes no livro didtico. Ela
pede lpis na mo para assinalar as passagens do livro que, ou por
serem fundamentais, ou por conterem informaes que o professor sabe
que esto incorretas, devem ser trabalhadas com muita ateno.
Trabalhar em classe com um livro inadequado exige excepcional
firmeza. Sero vrios os momentos e as situaes em que o professor
precisar dizer classe que o livro merece ressalvas, que o que o livro
diz no est certo.
A segurana com que o professor vai dizer aos alunos que, ao contrrio
do que se l no livro didtico, casa se grafa com s e no come , ou que
o presidente da Repblica em maro de 1964 no era Jnio Quadros,
mas Joo Goulart, d o tom da discusso com os alunos dos limites da
infalibilidade dos saberes. Professores e alunos, nesta situao, vivem
coletivamente uma experincia que ensina que nem todos os livros
esto sempre certos sobre tudo, que em vrias situaes preciso ir
alm do que diz o livro, e que na

situao de sala de aula o professor o mais qualificado para referendar

ou no o que est nos livros.
Nem sempre, no entanto, os aspectos negativos dos livros didticos so
to visivelmente equivocados como escrever passarinho com ou
afirmar que a Repblica foi proclamada em 1822... Muitas vezes, o
livro didtico inadequado pela irrelevncia do que diz, pela monotonia
dos exerccios que prope, pela falta de sentido das atividades que
sugere. Nesta situao, cabe ao professor substituir exerccios e
atividades, ou simplesmente apontar a irrelevncia do tpico.
Substituio e comentrio sero educativos, na medida que estaro
fazendo o aluno participar, de forma consciente, de uma situao de
leitura crtica e ativa de um texto.
Substituio, alterao e complementao de exerccios e atividades
propostos pelo livro didtico adotado em classe no ocorrem apenas a
propsito de livros didticos insatisfatrios. O melhor dos livros
didticos no pode competir com o professor: ele, mais do que qualquer
livro, sabe quais os aspectos do conhecimento falam mais de perto a
seus alunos, que modalidades de exerccio e que tipos de atividade
respondem mais fundo em sua classe.
A histria do livro didtico e da escola brasileira mostra que nem
sempre a relao do professor com o livro didtico esta desejvel
relao de competncia e autonomia. A histria sugere que a
precariedade das condies de exerccio do magistrio, para boa parte
do professorado, responsvel direta por vrios dos desacertos que
circundam questes relativas ao livro didtico na escola brasileira.

Em Aberto, Braslia, ano 16, n.69, jan./mar. 1996

Um magistrio despreparado e mal remunerado no tem as condies

mnimas essenciais para escolha e uso crticos do livro didtico, o que
acaba fazendo circular, nas mos e cabeas de professores e de alunos,
livros que informam mal, que veiculam comportamentos, valores e
contedos inadequados.
Isto ocorre porque se vivem hoje, extremamente potencializadas, as
conseqncias desastrosas dos desacertos que pontilham a histria da
educao brasileira. A aguda conscincia desta crise, somada vontade
poltica de melhorar a situao e s recentes medidas descentralizadoras
e de valorizao salarial do magistrio, so, no entanto, sinais positivos
que apontam que a situao, embora ainda mais freqente do que seria
desejvel, comea a encontrar encaminhamentos promissores.
A soluo definitiva passa, obrigatoriamente, por uma poltica
educacional que invista atravs de medidas concretas na valorizao da
educao, o que se traduz na qualificao profissional do educador
(salrio, inclusive e sobretudo), problema no qual se inscrevem as faces
mais desalentadoras da relao entre livro didtico e qualidade de
ensino.
O caso que no h livro que seja prova de professor: o pior livro
pode ficar bom na sala de um bom professor e o melhor livro desanda
na sala de um mau professor. Pois o melhor livro, repita-se mais uma
vez, apenas um livro, instrumento auxiliar da aprendizagem.
Nenhum livro didtico, por melhor que seja, pode ser utilizado sem
adaptaes. Como todo e qualquer livro, o didtico tambm propicia
diferentes leituras para diferentes leitores, e em funo

da liderana que tem na utilizao coletiva do livro didtico que o

professor precisa preparar com cuidado os modos de utilizao dele,
isto , as atividades escolares atravs das quais um livro didtico vai se
fazer presente no curso em que foi adotado.
Essa necessidade de planejamento acrescenta-se necessidade de
criao e desenvolvimento de mecanismos de avaliao dos livros
didticos disponveis no mercado. Este processo de avaliao, da qual
educadores de diferentes graus do ensino precisam participar em
nmero cada vez maior, desempenha funo pedaggica e tem efeitos
multiplicadores para todas as instncias envolvidas com o livro
didtico, principalmente seus usurios (alunos e professores) e seus
produtores (escritores e editores).
Implantado por oportuna iniciativa ministerial em 1996, o processo de
avaliao do livro didtico pode vir a ser progressivamente assumido
por outras e variadas instncias: associaes profissionais do magistrio,
rgos que congregam pais de alunos e diferentes sociedades
cientficas, entre outras, podem, articuladamente, com o tempo e com
vantagens, assumir a tarefa, que tambm precisa contar com a
participao intensa da universidade e das instituies de pesquisa.
Este estabelecimento e consolidao de uma tradio crtica do livro
didtico precisa ser acompanhado da descentralizao do processo de
escolha, ampliando-se cada vez mais o peso da escola e da voz do
professor de sala de aula. Tal descentralizao precisa, obviamente,
articular-se qualificao do professor, a uma circulao ampla dos
resultados de anlise crtica do livro didtico

Em Aberto, Braslia, ano 16, n.69, jan./mar. 1996

e, sobretudo, consolidao da bem-vinda descentralizao de verbas

para a educao, inaugurada em 1996.
Com a descentralizao do processo de escolha pode-se, inclusive,
esperar substancial transformao no livro didtico: a partir de uma
clientela mais exigente, ele com certeza ser melhor e poder tornar-se
menos monoltico. O modelo hoje vigente pode coexistir com outros,
multiplicados pelo recurso aos diferentes mdias que favorecem
linguagens to sofisticadas quanto a escrita. Pode-se pensar, por
exemplo, em materiais didticos compostos a partir de mdulos
independentes, dentre os quais o livro seja apenas um elemento,
dialogando com vdeos, bancos de dados, imagens, bibliografias on line
etc.
Uma tal estrutura permitir usos mais interativos do livro, montado, por
assim dizer, a partir de necessidades especficas de certas classes e
turmas, favorecendo mais a teoria ou mais os exerccios, menos uma
linguagem ou mais uma outra, decises estas que abrem um grande
espao para a interlocuo que o professor estabelece com o material
escolar de que se vale.
Indiretamente, tais medidas vo qualificar a relao do professor com o
livro e, conseqentemente, a dos alunos com os professores, os livros e
a escola. Escolha e uso de livro didtico precisam resultar do exerccio
consciente da liberdade do professor no planejamento cuidadoso das
atividades escolares, o que reforar a posio de sujeito do professor
em todas as prticas que constituem sua tarefa docente, em cujo dia-adia ele reescreve o livro didtico, reafirmando-se, neste gesto, sujeito
de sua prtica pedaggica e um quase co-autor do livro.