A GENEROSIDADE

A CAPACIDADE DE DOAR

Instituto Ethos Reflexo uma publicao do Instituto

Ethos de Empresas e Responsabilidade Social, distribuda
gratuitamente aos seus associados.

Agradecimentos
Livraria Martins Fontes Editora, que autorizou a reproduo parcial do captulo Generosidade,
do livro Pequeno tratado das grandes virtudes, autoria de Andr Comte-Sponville, 1999.
Traduo de Eduardo Brando.
Jornal Folha de So Paulo, que autorizou a reproduo integral do artigo A capacidade de doar,
de Jurandir Freire Costa, publicado no Caderno Mais de 9/1/2000.
Jurandir Freire Costa, autor do artigo.

Instituto Ethos de Empresas e Responsabilidade Social

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visite o nosso site: www.ethos.org.br

Existe um impulsor humano natural responsvel pela

generosidade? O que levaria sermos mais ou menos
predispostos a atuar como voluntrios de aes sociais?
Decide pelo corao ou pela vontade da razo, o empresrio
que investe um percentual do faturamento da empresa em
projetos socialmente responsveis?
A Responsabilidade Social tem vrias facetas: conceitual,
estratgica, prtica. Todas de extrema importncia e relevantes
para o processo de incorporao da Responsabilidade Social
Empresarial, uma dinmica que se constri todos os dias.
Foi pensando nos trs principais eixos da responsabilidade
social conceito, estratgia e prtica, que criamos o
Instituto Ethos Reflexo, uma publicao voltada
ao exerccio do pensamento tico e para desenvolver
o esprito crtico nas organizaes.
Uma tima leitura.

APRESENTAO
Na era da informao, falta conhecimento, falta reflexo. Recebemos uma enxurrada de
notcias, opinies e conceitos todos os dias que, fragmentados e viciados na prpria
repetio, nos afastam da experincia mais cara e conseqente que tomar conscincia
de ns mesmos e dos outros, da teia que faz o mundo e impe uma realidade aparentemente
conhecida.
Quem de ns nunca associou generosidade solidariedade, amizade, justia, ou no
simples ato de dar esmola a uma criana desamparada, ou quem sabe no prprio ato de
amar?
Ao refletirmos, o que parece bvio pode tornar-se surpreendente, o que concebemos de ns
mesmos e das nossas atitudes pode tomar caminhos to inesperados que como se
experimentssemos uma descoberta, um contato irreversvel, capaz de mudar nossa viso
da vida e de ns mesmos.
O Instituto Ethos de Empresas e Responsabilidade Social, espera poder contribuir para o
afloramento de uma nova conscincia pessoal e social e, para isso, selecionou e reproduziu
trechos do Captulo Generosidade, do livro - Pequeno Tratado das Grandes Virtudes,
Livraria Martins Fontes Editora, 1999.
O autor, Andr Comte-Sponville, professor de filosofia e mestre de conferncias da
Universidade de Paris I (Panthen-Sorbonne), coloca-nos diante da possibilidade de
esmiuar, dentre outras virtudes, o sentido de generosidade.
Num ambiente massacrado por idias de competio, em que a glria de um torna-se
necessariamente a derrota de outro, e nada se justifica sem compensao, o filsofo sustenta
que dentre as virtudes a generosidade fundamentada exatamente na falta de interesse
em qualquer retribuio. E nisso reside sua nobreza. Ao reconhecer na generosidade a
ddiva, o dom de que todos fomos dotados, Comte-Sponville encontra eco no artigo A
Capacidade de Doar, do psicanalista e professor da Universidade do Estado do Rio de
Janeiro, Jurandir Freire Costa, publicado no caderno Mais, da Folha de So Paulo, do
dia 9 de janeiro de 2000, que reproduzimos na ntegra.
Nesse artigo, Costa sustenta que a concepo de que todo o interesse intrnseco
necessidade de posse ou aquisio simplesmente um preconceito.
Comte-Sponville segue a mesma linha para mostrar que generosidade um ato da vontade
e, por isso, libertrio. Ele desenvolve a tese fazendo um discernimento entre a generosidade
e as virtudes que costumam ser confundidas com ela. Para o filsofo, ser generoso, por

exemplo, diferente de ser justo. A justia, argumenta, trata de atribuir a cada um o que
seu, mas, a generosidade, cuida de oferecer o que de quem oferece e falta ao outro. A
justia est ligada ao que objetivo, universal, intelectual, e a generosidade mais
subjetiva, afetiva, espontnea. A justia pode estar preservada numa declarao de
direitos humanos e o justo pode guiar-se por ela. A generosidade, no entanto, agir, no
em razo de um determinado mandamento ou lei, mas alm deles e unicamente com as
exigncias do amor, da moral e da solidariedade.
A solidariedade, na viso de Comte-Sponville, se pode inspirar generosidade, tambm
pode opor-se a ela no que tem de essencial. Ser solidrio pertencer a um conjunto in
solido, para o todo, est relacionado a solidez, de que solidariedade provm: um corpo
slido aquele em que todas as partes se sustentam, de modo que tudo o que acontece com
uma acontece tambm com a outra ou repercute nela. Assim, solidariedade pressupe
coeso, interdependncia de uma comunidade de interesses. Nos movimentos polticos,
tanto os integrantes de um grupo como os de seu oponente so solidrios entre si. Mas s
entre si, e porque tm os mesmos interesses. Ento, ao defender o outro nada mais fao
do que defender a mim mesmo.... O filsofo argumenta que esse procedimento no tem
nada de censurvel, mas est por demais vinculado ao egosmo.
E o amor? O amor ao prximo, mote das religies, no bastaria para reunir todas as
virtudes de que somos capazes? Comte-Sponville encontra em Janklvitch a distino:
A generosidade pode no ser amante, mas o amor quase necessariamente generoso. A
generosidade tende a confundir-se com o amor, mas a questo que pode existir sem ele.
A generosidade depende da vontade, o amor, no.

Ser generoso exatamente dar sem amar, conclui o filsofo. Porque dar, quando se ama,
est ao alcance de qualquer um. S precisamos de generosidade na falta de amor. Se voc
amasse um estranho que estivesse com fome, no faria nada para ajud-lo, se voc o
amasse como a si mesmo?
A generosidade, diz Comte-Sponville, o cruzamento de duas virtudes: magnanimidade
e liberalidade. O magnnimo no nem vaidoso nem baixo, o liberal no nem avaro
nem prdigo. Segundo o autor, a generosidade a virtude do dom, pode ser dom de
dinheiro (a liberalidade) ou dom de si (a magnanimidade, ou at o sacrifcio).
Ser generoso saber-se livre para agir bem e querer-se assim. O homem generoso no age
to somente movido por seus interesses e afetos, no prisioneiro deles. Ao contrrio,
senhor de si. A vontade lhe basta, diz Comte-Sponville.

A GENEROSIDADE
Andr Comte-Sponville*

so, de uma interdependncia, de uma comunidade de interesses ou de destino. Ser solidrios, nesse sentido, pertencer a
um mesmo conjunto e partilhar, conseqentemente - quer se
queira, quer no, quer se saiba, quer no - uma mesma histria.
Solidariedade objetiva, dir-se-: o que distingue o seixo dos
gros de areia, e uma sociedade de uma multido.

A generosidade a virtude do dom. No se trata mais de

atribuir a cada um o que seu, como dizia Spinoza a propsito da justia, mas de lhe oferecer o que no seu, o que de
quem oferece e que lhe falta. Que tambm se possa assim satisfazer a justia, certamente possvel (dar a algum o que, sem
ainda lhe pertencer, sem mesmo lhe caber segundo a lei, lhe
devido de uma maneira ou de outra: por exemplo, dar de comer a quem tem fome), mas isso no necessrio nem essencial
generosidade. Da o sentimento que s vezes se pode ter de
que a justia mais importante, mais urgente, mais necessria,
e de que ao lado dela a generosidade seria como que um luxo
ou um suplemento de alma. preciso ser justo antes de ser
generoso, dizia Chamfort, do mesmo modo que se tem camisas antes de se terem rendas. Sem dvida. Como as duas virtudes so de um registro diferente, no seguro, porm, que o
problema sempre se coloque nesses termos, nem com freqncia. Claro, justia e generosidade dizem respeito, ambas, a nossas relaes com outrem (principalmente, pelo menos: tambm
podemos necessitar delas para ns mesmos); mas a generosidade mais subjetiva, mais singular, mais afetiva, mais espontnea, ao passo que a justia, mesmo quando aplicada, guarda em
si algo mais objetivo, mais universal, mais intelectual ou mais
refletido. A generosidade parece dever mais ao corao ou ao
temperamento; a justia, ao esprito ou razo. Os direitos humanos, por exemplo, podem constituir objeto de uma declarao. A generosidade no: trata-se de agir, e no em funo de
determinado texto, de determinada lei, mas alm de qualquer
texto, alm de qualquer lei, em todo caso humana, e unicamente de acordo com as exigncias do amor, da moral ou da solidariedade.

De resto, se a solidariedade comunidade de interesses

(solidariedade subjetiva), do ponto de vista moral ela vale tanto
quanto valem os interesses, que no valem nada. De fato, das
duas uma: ou essa comunidade real, efetiva, e ento ao defender o outro nada mais fao do que defender a mim mesmo (o
que, decerto, nada tem de censurvel, mas por demais vinculado ao egosmo para o ser moral); ou essa comunidade ilusria, formal ou ideal, e ento se luto pelo outro j no se trata
de solidariedade (pois meu interesse no est em jogo), mas de
justia (se o outro oprimido, lesado, espoliado...) ou de generosidade (se no o , mas simplesmente infortunado ou fraco).
Em suma, a solidariedade demasiado interessada ou demasiado ilusria para ser uma virtude. Nada mais que egosmo bem
entendido ou generosidade mal entendida. Isso no impede que
ela seja um valor, mas um valor que vale, sobretudo, na medida
em que escapa ao encolhimento do eu, ao egosmo estreita ou
limitado, digamos, ao solipsismo tico. muito mais a ausncia
de um defeito do que uma qualidade

Sendo este um tratado das virtudes e no um dicionrio

de idias prontas, deixei, pois, a solidariedade no universo que
lhe prprio, o universo dos interesses convergentes ou opostos, dos diferentes corporativismos, ainda que fossem planetrios, dos lobbies de todo tipo, ainda que fossem legtimos. No
acredita que sejamos todos solidrios, isto , todos
interdependentes. Em que sua morte me torna menos vivo?
Em que sua pobreza me torna menos rico? No s a misria do
Terceiro Mundo no prejudicial riqueza do Ocidente, como
esta s possvel, direta ou indiretamente, graas quela, que
ela explora ou acarreta. E o fato de habitarmos todos a mesma
Terra, de sermos, pois, ecologicamente solidrios, no impede
que sejamos tambm, e mais ainda, economicamente concorrentes. No venhamos com histrias. No de solidariedade
que a frica ou a Amrica do Sul necessitam, mas de justia e
de generosidade! Quanto a pensar que os que tm trabalho,
em nossos pases, seriam solidrios com os que no o tm, basta olhar o que fazem concretamente os sindicatos, em cada

O que a solidariedade? um estado de fato antes de ser

um dever; depois um estado de alma (que sentimos ou no),
antes de ser uma virtude ou um valor. O estado de fato bem
indicado pela etimologia: ser solidrio pertencer a um conjunto
in solido, como se dizia em latim, isto , para o todo. Assim,
devedores so ditos solidrios, na linguagem jurdica, se cada
um pode e deve responder pela totalidade da soma que tomaram emprestada coletivamente. Isso tem suas relaes com a
solidez; de que a palavra provm: um corpo slido um corpo
em que todas as partes se sustentam (em que as molculas, poderamos dizer igualmente, so mais solidrias do que nos estados lquidos ou gasosos), de tal sorte que tudo o que acontece
com uma acontece tambm com a outra ou repercute nela. Em
suma, a solidariedade antes de mais nada o fato de uma coe6

zes que voc? Devem-se deixar de lado os impostos, pois no so

voluntrios; e a famlia ou os amigos muito prximos, pois o
amor, muito mais do que a generosidade, basta para explicar o
que fazamos por eles sem deixar, por isso (pois sua felicidade
nossa felicidade), de o fazer tambm por ns... Estou simplificando um pouco, at demais. Tratando-se dos impostos, por
exemplo, pode ser um ato de generosidade, quando se faz parte
das classes mdia ou abastada, votar num partido poltico que
anunciou sua firme inteno de aument-los. Mas a coisa to
rara que essa generosidade tem pouqussima ocasio de se manifestar; e os partidos, que s sabem anunciar diminuio dos
impostos, mostram com isso o crdito que do a nossa generosidade! Julgam-me pessimista; mas quem no v que os homens
polticos o so muito mais, no obstante o que dizem, e por
razes muito slidas? Quanto famlia ou aos amigos ntimos,
d-se mais ou menos a mesma coisa. simplificar excessivamente no querer ver nenhuma generosidade possvel ou necessria em relao a eles. Se bem que a felicidade de meus filhos
constitua a minha, ou a condicione, nem por isso deixa de
acontecer que seus desejos se oponham aos meus, suas brincadeiras a meu trabalho, seu entusiasmo a meu cansao... so
oportunidades de dar prova, ou no, de generosidade em relao a eles! Mas no essa aqui minha inteno. Eu s queria
colocar a questo de dinheiro com a maior nitidez e, para isso,
globalizar - preciso - os oramentos familiares. Eis que, portanto, voltamos ao ponto: que porcentagem de sua renda familiar voc consagra a despesas que se possam chamar de generosidade, em outras palavras, a uma felicidade diferente da sua ou
de seus ntimos? Cada qual responder por sua conta. Imagino
que estaremos quase todos abaixo dos 10%, e muitas vezes, faa
o clculo, abaixo de 1%... Certo, o dinheiro no tudo. Mas por
que milagre seramos mais generosos nos domnios no financeiros ou no quantificveis? Por que teramos o corao mais
aberto do que a carteira? O inverso mais verossmil. Como
saber se o pouco que damos generosidade, de fato, ou se o
preo de nosso conforto moral, o precinho de nossa
conscienciazinha tranqila? Resumindo, a generosidade s
uma virtude to grande e to gabada porque muito fraca em
cada um, porque o egosmo mais forte sempre, porque a generosidade s brilha, na maioria das vezes, por sua ausncia...
Como o corao do homem oco e cheio de lixo, dizia Pascal.
Porque, quase sempre, s est cheio de si mesmo.

ramo de atividade, para constatar que a defesa dos interesses

na verdade s vale para os interesses comuns e que nenhuma
solidariedade objetiva (nem, por conseguinte, subjetiva, pois
esta s se distingue da generosidade graas quela) bastar
evidentemente para resolver o problema do desemprego, nem
para empreender seriamente sua soluo. Mais uma vez no
de solidariedade que se trata (pode ser que desempregados e
assalariados tenham interesses divergentes ou mesmo opostos),
mas de justia e de generosidade. Pelo menos se considerarmos
o problema, como convm neste pequeno livro, de seu aspecto moral ou tico. dizer pouco afirmar que esse aspecto no
tudo; nem a poltica nem a economia poderiam reduzir-se a
ele, nem mesmo, absolutamente, submeter-se a ele. Mas o fato
de no ser tudo no significa que no seja nada. A moral s
conta na medida em que queremos. por isso que ela conta
pouco, e um pouco.
Mas voltemos generosidade. Que a solidariedade pode
motiv-la, suscit-la, refor-la, no h dvida. Mas ela s verdadeiramente generosa desde que v alm do interesse, ainda
que bem compreendido, ainda que partilhado - logo, contanto
que v alm da solidariedade! Se fosse de fato de meu interesse
ajudar, por exemplo, as crianas do Terceiro Mundo, no precisaria ser generoso para faz-lo. Bastaria ser lcido e prudente.
Combater a fome para
salvar a paz, dizia um movimento catlico na dcada de 60. Aquilo chocava
nossa juventude e nossa
generosidade, que achavam srdida essa barganha. Estvamos errados?
No sei. O caso que, se
fosse de fato nosso interesse, faramos essa barganha, a no ser que fssemos uns idiotas, sem que
precisssemos, para tanto, ser generosos - e ento a teramos feito efetivamente! No a
fazermos, ou fazermos to pouco, basta para provar que a nossos
olhos este no nosso interesse verdadeiro, que somos, pois, uns
hipcritas quando pretendemos o contrrio, o que no prova de
maneira nenhuma que nossos olhos so ruins ou que nos falta
lucidez. O corao que mau, pois egosta; a generosidade,
muito mais que a lucidez, que nos falta.

Generosidade
ou lucidez

e prudncia

Mas deve-se distinguir, como fao, ou mesmo opor, amor

e generosidade? Claro, a generosidade pode no ser amante, reconhece Janklvitch, mas o amor quase necessariamente generoso, pelo menos em relao ao amado e enquanto ama. Sem se reduzir ao amor, a generosidade tenderia pois,
em seu mais extremo pice, a se confundir com ele: Pois, se
possvel dar sem amar, por assim dizer impossvel amar sem

Sem querer reduzir tudo a uma questo de dinheiro, pois

se pode dar outra coisa, no omitamos, porm, que o dinheiro
tem o mrito, e at serve para isso, de ser quantificvel. Assim,
ele autoriza, por exemplo, esta pergunta: que porcentagem de
sua renda voc consagra a ajudar os mais pobres ou mais infeli7

cpio de toda virtude, mas o bem soberano, para cada um, o

qual consiste apenas, dizia ele, numa firme vontade de agir bem
e no contentamento que ela produz. Felicidade generosa, que
reconcilia, dizia ele ainda, as duas opinies mais contrrias e
mais clebres dos antigos, a saber, a dos epicuristas (para os
quais o bem soberano o prazer) e a dos esticos (para os quais
a virtude). O Jardim e o Prtico, graas generosidade, finalmente se encontram. Que virtude mais agradvel, que prazer
mais virtuoso, do que desfrutar sua prpria e excelente vontade? Onde encontramos a grandeza de alma: ser generoso ser
livre, e esta a nica grandeza verdadeira.

dar. Que seja. Mas trata-se ento de amor ou de generosidade? uma questo de definio, e no vou brigar por causa de
palavras. No entanto, a idia de me sentir generoso em relao a meus filhos, ou mesmo de dever s-lo, nunca me ocorreu. H aqui amor demais, e angstia demais, para me deixar
iludir. O que voc faz por eles faz por voc tambm. E para
que precisa da virtude para isso? Basta o amor, e que amor!
Como que amo tanto meus filhos e to pouco os filhos dos
outros? que meus filhos so meus, justamente, e eu me amo
atravs deles... Generosidade? Que nada: apenas egosmo dilatado, transitivo, familiar.

Quanto a saber o que feito dessa liberdade, outra questo, mais metafsica do que moral, da qual a generosidade no
depende nem um pouco. Quantos avaros acreditaram no livrearbtrio? Quantos heris no acreditaram? Ser generoso ser
capaz de querer, explica Descartes, e portanto de dar, de fato,
quando tantos outros no sabem o que desejar, o que pedir, o
que pegar... Vontade livre? Sem dvida, pois ela quer o que quer!
Quanto a saber se ela teria podido querer outra coisa, e mesmo
se essa questo tem sentido (como poderamos querer outra coisa que no a que queremos?), um problema de que j tratei
suficientemente em outro lugar, e que no tem seu lugar num
tratado das virtudes.

A generosidade ao mesmo tempo conscincia de sua prpria liberdade (ou de si mesmo como livre e responsvel) e firme resoluo de bem us-la. Conscincia e confiana, pois: conscincia de ser livre, confiana no uso que se far disso. por
isso que a generosidade produz auto-estima, que muito mais
conseqncia dela do que seu princpio (isso distingue a
generosidade cartesiana da magnanimidade aristotlica). O principio a vontade e nada mais que ela: ser generoso saber-se
livre para agir bem e querer-se assim. Vontade sempre necessria, para Descartes, e sempre suficiente, se efetiva. O homem
generoso no prisioneiro de seus afetos, nem de si; ao contrrio, senhor de si e, por isso, no tem desculpas nem as procura. A vontade lhe basta. A virtude lhe basta. Nisso coincide com
a generosidade no sentido comum do termo, explica-o o artigo
156: Os que so generosos dessa maneira so naturalmente levados a fazer grandes coisas, e todavia a no empreender nada
de que no se sintam capazes. E por no estimarem nada maior do que
fazer o bem aos outros
homens e desprezar seu
prprio interesse, por
causa disso so sempre
perfeitamente corteses,
afveis e oficiosos (serviais) para com todos. E
alm disso so inteiramente senhores de suas
paixes, particularmente
dos desejos, do cime e
da inveja... A generosidade o contrrio do egosmo, como a
magnanimidade o da mesquinharia. Essas duas virtudes so
uma s e mesma coisa, assim como esses dois defeitos. O que
h de mais mesquinho que o eu? O que h de mais srdido do
que o egosmo? Ser generoso ser livre de si, de suas pequenas
covardias, de suas pequenas posses, de suas pequenas cleras,
de seus pequenos cimes... Descartes via nisso no apenas o prin-

Poder-se-ia preferir, claro, que o amor bastasse. Mas, se

ele bastasse, teramos necessidade de ser generosos? O amor
no est em nosso poder, nem pode estar. Quem escolhe amar?
O que pode a vontade sobre um sentimento? O amor no se
comanda; a generosidade sim: basta querer. O amor no depende de ns, o maior mistrio, por isso escapa s virtudes, por
isso uma graa, e a nica. A generosidade depende dele, por
isso uma virtude, por isso se distingue do amor, inclusive nesse
gesto do dom pelo qual, no entanto, ela se parece com ele.

Liberdade

Ser generoso seria, pois, dar sem amar? Sim, se verdade

que o amor d sem precisar para tanto ser generoso! Que me se
sente generosa por alimentar seus filhos? Que pai, por cobri-los de
presentes? Eles se sentiriam antes egostas por fazerem tanto pelos
filhos (por amor? sim, mas o amor no desculpa tudo) e to pouco
pelos dos outros, ainda que infinitamente mais infelizes ou mais
desprovidos que os seus... Dar, quando se ama, est ao alcance de
qualquer um. No virtude, graa irradiante, plenitude de existncia ou de alegria, efuso feliz, facilidade transbordante. Ser
mesmo dar, j que no se perde nada? A comunidade do amor
torna todas as coisas comuns; como poderamos nela dar prova de
generosidade? Amigos de verdade, observava Montaigne, no podem se emprestar nem se dar nada, pois tudo comum entre
eles, tal como as leis, dizia ele, probem as doaes entre o marido e a mulher, querendo inferir com isso que tudo deve ser de

e vontade
de agir

toda virtude, sem dvida - em todo caso toda virtude moral -,

uma aparncia de amor: ser virtuoso agir como se se amasse.
Como no somos virtuosos, fingimos ser, o que se chama polidez. Como no sabemos amar, fingimos amar, o que se chama
moral. E os filhos imitam os pais, que imitam os seus... O mundo um teatro, a vida uma comdia, em que, no entanto, nem
todos os papis se equivalem, e nem todos os atores. Sabedoria
de Shakespeare: a moral uma comdia, talvez, mas no h boa
comdia sem moral. O que h de mais srio, de mais real, do
que rir ou chorar? Fingimos, mas no um jogo: as prprias
regras que respeitamos nos constituem, para o melhor e para o
pior, muito mais do que nos divertem. Representamos um papel, se quisermos, mas o nosso, nossa vida, nossa histria.
No h nada de arbitrrio ou de contingente nisso. Nosso corpo nos leva a ele, pelo desejo; nossa infncia nos leva a ele, pelo
amor e pela lei. Porque o desejo quer primeiro tomar. Porque o
amor quer primeiro consumir, devorar primeiro, possuir primeiro. Mas a lei o probe. Mas o amor o probe, o amor que d
e que protege. Freud est menos distante do que ele mesmo
imaginava, talvez, de uma certa inspirao evanglica. Mamamos o amor ao mesmo tempo que o leite, o bastante para saber
que s ele podia nos satisfazer (que sem amor no somos nada,
como diz a cano) e que, portanto, ele nunca deixaria de nos
fazer falta... Da essas virtudes, s vezes, mesmo aproximadas,
mesmo fracas, que so a homenagem que prestamos ao amor,
quando ele est ausente, e o indcio de que ele continua a valer,
como exigncia, mesmo quando falta, de que reina, se quisermos, onde no governa - ou ainda de que comanda ( o que se
chama um valor) mesmo em sua ausncia!

cada um e que eles no tm nada a dividir e partir juntos (compartilhar). Como dariam entre si prova de generosidade? Que as leis
mudaram, eu sei e me regozijo, pois os casais devem sobreviver to
freqentemente ao amor, ou os indivduos aos casais. Mas ter tambm o amor mudado a tal ponto, e a amizade, que necessitemos
sempre de generosidade? Sendo a unio de tais amigos verdadeiramente perfeita, escrevia
ainda Montaigne, ela lhes
faz perder o sentimento
desses deveres, e odiar e
expulsar de entre eles estas palavras de diviso e de
diferena: benefcio, obrigao, reconhecimento,
splica, agradecimentos, e
semelhantes... Quem no
v que a generosidade faz
parte delas e que uma amizade verdadeira nada tem
a ver com ela? O que eu
poderia lhe dar, uma vez que tudo o que meu dele? Objetar-meo, e com razo, que isso s vale para as amizades perfeitas, como
as que viveu Montaigne, ao que parece - e estas so to raras... Mas
me dar razo, pelo menos quanto ao essencial: s precisamos de
generosidade na falta de amor, e por isso que, quase sempre,
precisamos.

Amar ao

prximo como
a si mesmo?

A generosidade, como a maioria das virtudes, obedece a

seu modo ao mandamento evanglico. Amar ao prximo como
a si mesmo? Se pudssemos, para que a generosidade? S
precisaramos dela justamente com ns mesmos (que s precisamos, s vezes, quando j no conseguimos nem mesmo nos
amar). E para que nos mandar amar, se no podemos? S se
pode ordenar uma ao. Portanto, no se trata de amar, mas de
agir como se amssemos - com o prximo como com ns mesmos, com um desconhecido como com ns mesmos. No, claro, no caso das paixes ou da afetividade singular, que no so
transferveis. Mas no caso das aes, que o so. Por exemplo, se
voc amasse esse estranho que sofre ou que tem fome, voc ficaria sem fazer nada para ajud-lo? Se voc amasse esse miservel,
voc lhe recusaria o socorro que ele lhe pede? Se voc o amasse
como a voc mesmo, o que faria? A resposta, que de uma simplicidade cruel e louca, a resposta moral e o que exige - ou exigiria - a virtude. O amor no precisa de generosidade, mas s ele
infelizmente pode prescindir dela sem egosmo e sem erro.

O amor nos falta, dizia eu, e essa, muitas vezes, a mais

segura experincia que temos dele. Fizemos dessa falta uma fora, ou vrias, e a isso que chamamos virtudes.
Isso vale por exemplo, e em especial, para a generosidade. Ela nasce como exigncia quando o amor falta, claro, mas
no totalmente, pois pelo menos amamos o amor (nondum amabam et amare amabam1: no samos disso), suficientemente em
todo caso para que continue a valer, como modelo ou como
mandamento, quando, como sentimento, ele fracassa em triunfar ou em se expandir plenamente. E visto que daramos, se
amssemos, a generosidade nos convida, na falta do amor, a dar
exatamente aos que no amamos, tanto mais por necessitarem
mais ou por estarmos mais bem situados para ajud-los.

Ns amamos o amor e no sabemos amar. A moral nasce

desse amor e dessa impotncia. Existe a uma imitao das afeies, como poderia dizer Spinoza, mas na qual cada um imita,
sobretudo, as que lhe faltam... Como a polidez uma aparncia
de virtude (ser polido conduzir-se como se se fosse virtuoso),

O que ento a generosidade? Um desejo, responde

Spinoza, pelo qual um indivduo, a partir do simples mandamento da razo, se esfora por assistir os outros homens e estabelecer entre estes e ele um vnculo de amizade. A generosidade , nisso, com a firmeza ou a coragem (animositas), uma das
9

zijar-se com a idia de que o amor existe, ou existir; mas tambm esforar-se por faz-lo advir, e a prpria generosidade: ser
generoso, diria eu, esforar-se por amar e agir em conseqncia
disso. A generosidade se ope assim ao dio (e ao desprezo, e
inveja, e clera, sem dvida tambm indiferena...), assim como
a coragem se ope ao medo, ou, em geral, assim como a firmeza de
alma se ope impotncia e a liberdade escravido. Ainda no
a salvao, pois isso no nos d nem a beatitude, nem a eternidade;
mas essas virtudes nem por isso deixam de ser para ns as primeiras dentre as coisas. Esto
ligadas ao que Spinoza
chama uma conduta reta
da vida, regras de vida,
preceitos da razo, ou,
simplesmente, moralidade. Porque no verdade que se deva viver
alm do bem e do mal,
pois no possvel. Nem,
contudo, que a moral dos
tristes ou dos censores possa nos convir. O que intervm aqui uma moral da
generosidade, que conduz
a uma tica do amor. Agir bem e manter-se alegre, dizia Spinoza;
o amor a finalidade, a generosidade o caminho.

duas ocorrncias da fora de alma: As aes que visam apenas

a utilidade do agente, refiro-as firmeza, explica Spinoza, e as
que visam igualmente a utilidade de outrem, a generosidade.
Portanto, h utilidade nos dois casos, utilidade do prprio sujeito. No samos do ego, ou s samos dele desde que assumamos
primeiro nossa exigncia prpria, que a de perseverar em nosso
ser, o mais possvel, o melhor possvel, em outras palavras, agir
e viver. Que isso nem sempre realizvel, que s vezes preciso morrer, e at que o necessariamente, pois o universo o
mais forte, todos sabemos e Spinoza no desmente. Mas aquele
que prefere morrer a trair, morrer a renunciar, morrer a abandonar, ainda seu ser que ele est afirmando, a potncia vital
- seu conatus - que ele ope morte ou ignomnia, e vitoriosamente enquanto vive, e utilmente enquanto combate ou resiste.
Que a virtude afirmao de si e busca do til prprio, Spinoza
no cessa de repetir; mas tambm Cristo, mesmo na cruz, o
melhor exemplo disso. O til prprio no o maior conforto,
nem sempre a vida mais longa: a vida mais livre, a vida mais
verdadeira. No se trata de viver sempre, pois no se pode, mas
de viver bem. Mas como, sem coragem e sem generosidade?

Desejo de
alegria e
partilha

Ter-se- notado que a generosidade definida como desejo,

no como alegria, o que basta para distingui-la do amor ou, como
diz tambm Spinoza, da caridade. Que a alegria possa nascer em
acrscimo, e mesmo que ela seja expressamente visada, mais que
claro, pois a amizade (a que tende a generosidade) nada mais
que alegria partilhada. Mas, precisamente, a alegria ou o amor
podem nascer da generosidade, e no se reduzir a ela ou com ela se
confundir. Para fazer bem a quem se ama, no preciso o mandamento da razo, nem, pois, da generosidade: basta o amor, basta a
alegria! Mas, quando o amor falta, quando a alegria falta ou muito fraca (e ainda que no interviesse a compaixo, que nos torna
benevolentes), a razo subsiste, e ela nos ensina - ela, que no tem
ego e, por isso, nos liberta do egosmo - que nada mais til ao
homem do que o homem, que todo dio ruim, enfim que quem
conduzido pela razo deseja para os outros o que deseja para si
mesmo. a que a utilidade do agente encontra a de outrem e
que o desejo se faz generoso: trata-se de combater o dio, a clera,
o desprezo ou a inveja - que no passam de tristezas e de causas de
tristezas - pelo amor, quando ele existe, ou pela generosidade, quando ele no existe. Pode ser que aqui (tratando-se da distino entre o amor e a generosidade) eu force um pouco o texto, que
equvoco. Mas no seu esprito, que claro: o dio deve ser vencido pelo amor, a tristeza pela alegria, e funo da generosidade como desejo, como virtude - tender a isso ou esforar-se para isso.
A generosidade desejo de amor, desejo de alegria e de partilha, e
a prpria alegria, pois o generoso se regozija com esse desejo e
ama pelo menos nele esse amor do amor. Lembramo-nos da forte
definio de Spinoza: O amor uma alegria que acompanha a
idia de uma causa externa. Amar o amor, por conseguinte, rego-

A generosidade, dizia Hume, se fosse absoluta e universal, nos

dispensaria da justia; e vimos que isso, de fato, podia se conceber.
claro, por outro lado, que a justia, mesmo consumada, no poderia
nos dispensar da generosidade, por isso esta ltima socialmente
menos necessria, e humanamente, parece-me, mais preciosa.
A generosidade nos eleva em direo aos outros, poderamos
dizer, e em direo a ns mesmos enquanto libertos de nosso
pequeno eu. Aquele que no fosse nem um pouco generoso, a
lngua nos adverte que seria baixo, covarde, mesquinho, vil, avaro, cupido, egosta, srdido... E todos ns o somos, no entanto
nem sempre ou completamente: a generosidade o que nos
separa dessa baixeza ou, s vezes, nos liberta dela.
Notemos, para concluir, que a generosidade, como todas
as virtudes, plural, tanto em seu contedo como nos nomes
que lhe prestamos ou que servem para design-la. Somada
coragem, pode ser herosmo. Somada justia, faz-se eqidade.
Somada compaixo, torna-se benevolncia. Somada misericrdia, vira indulgncia. Mas seu mais belo nome seu segredo,
que todos conhecem: somada doura, ela se chama bondade.
* Sponville, Andr Comte Pequeno Tratado das Grandes Virtudes,
Livraria Martins Fontes Editora, 1999, pg 97.
Traduo de Eduardo Brando.

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A CAPACIDADE DE DOAR
Jurandir Freire Costa*

Ao recebermos
qualquer coisa do
outro, contramos uma
dvida e uma culpa,
das quais nos
redimimos ao doar

capitalismo, dizemos que no somos seres

etreos, hibernando em cus de idias puras. O que nos excita e leva ao nada tem
de bom-mocismo ou de histrias edificantes.
Nossa matria-prima so os pecados capitais,
portanto, l onde o interesse est, a verdade do desejamos deve advir. Diz-me em que
te interessas e te direi quem s! A idia de interesse, nesse patamar metafsico, embora insinuante, trivial. O que tudo explica, nada explica. Qualquer conceito que pretende esgotar a
inteligibilidade do que analisa, a partir de um nico ponto de
vista, incorre no mesmo engano. Mas, usada no sentido pragmtico corrente, a noo pode ter utilidade, desde que possamos ver suas vantagens e desvantagens. Uma das grandes vantagens da idia de interesse , sem dvida, nos liberar da
tarefa de sermos anjos em corpos de mamferos falantes. O
intelectualismo racionalista e universalista acabou por fabricar ideais de vida em franca contradio com os reais modos
de viver. A ao, sem dvida, obedece s razes da Razo,
mas tambm s razes do corao, como disse Pascal. Desconhecer, isso , produzir tenses, conflitos e sofrimentos desnecessrios. A grande desvantagem do interesse, na vulgata
utilitarista, a seduo da imagem de interesse como sinnimo de posse. Acreditar que s agimos porque queremos reter
ou acumular dar provas da mais flagrante miopia em relao
ao que somos ou fazemos. Redeno pela doao Ningum
melhor que Winnicott, um dos trs ou quatro grandes nomes
da histria da psicanlise, mostrou o equvoco dessa opinio.
Winnicott, ao descrever os interesses do indivduo do self,
em linguagem tcnica, d nfase especial a um deles, a capacidade de se preocupar com o outro, expressa no interesse de

Um dos mais tenazes preconceitos criados pelo utilitarismo vulgar a idia de

interesse como posse ou aquisio. Aprendemos que tudo o que pensamos, sentimos
e fazemos motivado pelo interesse em possuir alguma coisa. Assim, todo apetite, desejo ou aspirao teria como causa o interesse, manifesto ou oculto, de possuir o objeto visado. Essa idia
se converteu em uma espcie de jargo cultural inconsciente.
A vida, diz-se, um clculo, consciente ou inconsciente, que
visa a regular a economia da posse. Amamos, dominamos o
outro, buscamos o prazer, o poder, a felicidade e a virtude por
interesse em possuir. E se, por acaso, atiramos no prprio p,
ainda assim descobriremos, cedo ou tarde, um estranho e ignoto interesse em possuir, sob a aparncia do gesto insensato.
Nada escapa ao flego felino da inteno possessiva. O que
mantm tanto tempo em cartaz esse interesse? Dois motivos
me parecem importantes. O primeiro se relaciona ao
intelectualismo, ao universalismo e ao racionalismo em filosofia. O utilitarismo vulgar, em oposio a esses ideais filosficos, afirma que interesses concretos e no especulaes
desencarnadas so os mveis da ao. A ao desse mundo,
ou melhor, de algum lugar no mundo onde dominam os interesses paroquiais, irredutveis a normas vlidas e extensveis a
todos. O segundo motivo se deve ao prestgio dos ataques intelectuais tradio moral crist e s verses truncadas da concepo rousseauniana da natureza humana. Bem ao gosto de
algumas correntes do romantismo filosfico-literrio, o
utilitarismo vulgar reage ao intelectualismo frio, afirmando
o direito dos corpos, paixes e pulses de ocuparem a cidade.
Cansados da tica protestante e afinados com o esprito do

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meio do prazer independente do outro, como nas drogadies

etc. so alguns dos sinais da atrofia cultural do interesse de
doao. No nos tornamos delinquentes, anti-sociais, narcisistas, deprimidos, obcecados pela domesticao do corpo
e por sensaes corporais extticas apenas porque queremos
devorar tudo e todos, segundo a lei do consumo. Tornamonos cronicamente insatisfeitos, infelizes, abatidos, ansiosos,
impiedosos, truculentos, apticos ou resignados porque nos
fazem ver, sentir e pensar que nada do que somos ou temos
desperta o menor interesse, admirao, cuidado ou
amor do outro. A volatilidade dos valores baseados em preferncias idiossincrticas; a obsolescncia precoce dos emblemas
de distino socioeconmica; o aumento acelerado do nmero de pessoas consideradas marginais, improdutivas e
descartveis; e, finalmente, a excluso da maioria, at do pfio
e asfixiante universo do consumismo, tornam o que possumos sem valor, e o que doamos, irrelevante.Antes de nos tornarmos definitivamente mutilados em nossa vida mental, talvez seja interessante ouvir o que pessoas como Winnicott tm
a dizer. Quem sabe, conhecer melhor um grande, discreto e
simptico pensador seja um passo a mais no processo de
revalorizao de nossas vidas e de nossa capacidade de doar.

doao. Para o autor, a ddiva, o dom, a doao, no so ornamentos dispensveis da vida subjetiva. A doao uma obrigao, um mpeto em demasia, um excesso da vida criativa
que no pode ser entesourado, sob pena de grave desequilbrio
psquico. A doao a contrapartida psquica da aquisio. Ao
recebermos qualquer coisa do outro, contramos uma dvida e
uma culpa, das quais nos redimimos ao doar. A doao no ,
de forma necessria, bondosa. Podemos doar por generosidade -em gratido, amor ou reconhecimento ao que nos foi
dado- como podemos doar por egosmo -em casos de ostentao perdulria, na disputa por sucesso e poder sociais. Mas, se
no pudermos doar, de alguma maneira, nos arriscamos, simplesmente, a perder o interesse por nossa vida e pela vida
do outro.O impedimento de doar produz, assim, defesas emocionais que se tornam compulsivas porque visam a anular o
sentimento de superfluidade e futilidade dos que se percebem como incapazes ou impossibilitados de doar. Esse conflito assume vrias configuraes psicolgicas. Por exemplo, o
sujeito, diante de ideais despticos de perfeio, pode experimentar uma drstica desmoralizao na auto-estima, j que a
desmedida da exigncia torna insignificante tudo o que ele
tem para oferecer. Em outros casos, o autocentramento, o desdm e a prepotncia daquele a quem o dom se destina, rebaixa o valor de toda ddiva oferecida. Enfim, se a tentativa de
doar se revela infrutfera, o sujeito pode ser levado a se apropriar de qualquer coisa do outro, bens ou vida, para ter a experincia de poder dar ou negar a algum alguma coisa de
valor. A teoria winnicottiana da oferenda nos ajuda a entender, um pouco mais, o sentido de alguns fenmenos dramticos da vida urbana moderna. O bloqueio do circuito da doao fixa o sujeito na posio da posse, levando-o a agir de
forma, muitas vezes, predatria e autodestrutiva, com o intuito de recuperar o prprio sentido de viver. A destruio cega
de bens materiais ou culturais; a brutalidade de assassinatos,
primeira vista, gratuitos; o moderno sentimento de solido e
abandono individuais; a epidemia de depresses ou de maustratos corporais auto-infligidos; a busca de autovalorizao por

* Jurandir Freire Costa psicanalista, professor da

Universidade do Estado do Rio de Janeiro e
autor de A Inocncia e o Vcio (Relume-Dumar) e
Sem Fraude nem Favor (Rocco).
Ele escreve mensalmente na seo Brasil 500 d.C., da Folha.
E-mail: jfreirecosta@alternex.com.br

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