II Banquete Com Camilo

Do Porto a Braga
ou
Da cerveja ao bacalhau, com Camilo mesa

Do Porto a Braga
ou

Da cerveja ao bacalhau, com Camilo mesa

O carro era cousa assim a modo de lagar, com bambinelas pnseis
de oleado, e almofadas de marroquim, estofadas de caroos duros, que
contundiam acerbamente as carnes. Os recostos eram de ferro estreme
inflexveis ao choque das costelas. As portinholas, o pavimento, e o resto
da madeira, bem aproveitada, construa um navio de 300 toneladas. O
castanheiro, abundante em Portugal, permite este luxo de matria-prima.
A mo-de-obra, se lha dessem, viria desbastar a solidez da forma, e roubar
natureza bruta as suas prerrogativas, mantidas pelo proprietrio do carro,
homem gordo, bruta natureza, consubstanciada com o veculo.

Nestas gravssimas reflexes, chegmos Carria, e apemos. A primeira

pessoa que vimos foi a Mariquinhas, merendando, salvo erro, uma
lourejante posta de pescada fritada em ovos.
A est o leitor imaginoso pensando que se lhe vai dar, como desenjoativo
a tanta sensaboria, uma Joaninha, a graciosa herona das VIAGENS de A.
Garrett.
Nada: no conhecemos disso. A nossa pequena no trata de pssaros, nem
conversa o rouxinol hora do crepsculo. Os rouxinis da Mariquinhas so
uma ninhada de leites, e, a respeito s aves, s conhece as do galinheiro.
Diga-se, porm, a verdade, a pequena tem nos olhos petos de muito chiste, e
sabe fazer com eles cousas dos nossos pecados, e parece que no s com os
olhos. Um pouco abaulada das costas, isso no tira nada flexibilidade da
cintura. Diz graolas com muita lhaneza de alma, e recebe com a impavidez
de uma Virgnia s avessas as propostas menos edificantes. Se lhe dizeis
que flor perdida em matagal de tojo, e lhe ofereceis a vossa casa, como
jarra de porcelana, digna dela, por pouco vos no toma a srio o caso, e
vos aromatiza de antemo com finezas de honestidade equvoca. Enquanto
libvamos algumas botijas de cerveja, delicimos o esprito com as argcias
de Mariquinhas, reforadas pelas de uma matrona, tia dela, que nos deu
exata relao das pessoas suas conhecidas em Melgao, e teve sempre a boca
inspita hermeticamente fechada ao riso para esconder o vcuo, onde os
peripatticos, horrorizados,
quereriam
por
fora
encontrar
dentes.
Logo
que pagmos,
em metal, as
afabilidades de

Mariquinhas e a cerveja, entrmos no veculo, cujos cavalos escarvavam

impacientes a terra e relinchavam no em timbre de furiosa nsia de andar,
mas naquele som seco e rspido da pulmoeira.
*
Estamos em Vila Nova.
Ao mesmo tempo, exclamou o tendeiro inquilino nos baixos da
hospedaria:
O homem j c est em cima.
Quem o homem? perguntei eu alvoroado.
O homem da bicha replicou o auspicioso tendeiro.
()
A fisionomia do doutor era um espelho do esprito. Por ela via-se quo
enrugada e rida por lucubraes antilombrigoides no devia de estar-lhe a
alma! A tez afumeada, cor do estanho, revelava o prolongado uso da retorta,
o contacto das exalaes mefticas no laboratrio qumico, as
perigosas experincias em toxicologia, a dolorosa provana por
que h passado este obscuro Cagliostro at que, mais feliz que
o outro, encontrou o antdoto infalvel contra a tnia. A sua
testa no era espaosa nem escalvada; no se lhe descortinava
l o latejo das bossas, nem as pregas do talento frentico: o
que l se via era o suor escorregadio de uma clida tarde de
junho. Enquanto forma, imaginai a metade de um coco.
A grenha no tinha os arrepios fantsticos da de Cludio
Froulo, nem as ondulaes desleixadas de Dulcmara.
Era um cabelo honesto sem ser vulgar: formava uma
sanefa de torcidinhas sobre a testa, assim maneira
de berloques. As plpebras abertas a canivete, tinham

dentro o globo do olho, bulioso como um grilo em gaiola de rapaz travesso,

lcido e coruscante, azevieiro e trfego, como no h outro duas lguas
ao redor de Vila Nova de Famalico. No que diz respeito ao nariz, era
anfractuoso de alcantis sseos, degenerando nas abras em barbatanas
cartilagneas. No obstante, era um nariz vidrado, luzia como verniz; e visto
de soslaio, era um nariz curioso pela semelhana com a tromba do bugio
marinho do norte. Os malares eram quadrados, relevados em esquinas,
como os do tajau do Brasil; e as orelhas, tesas e fitas como as do canguru
da Nova-Holanda. A boca, umas vezes ajeitada pela distenso dos beios,
era o fac-smile do focinho do mono pataz; outras vezes, contraindo-se,
em ar de reflexo sisuda e humanitria, disputava belezas com a do bugio
mandril, abundante em Guin. Quase que sem sairmos da famlia dos
chipanzs de Lineu, tnhamos afigurado os traos essenciais do doutor. Era
em resumo um homem bonito, menos efeminado que o Apolo de Belvedere;
mas, por isso, mais insinuante pelo talhe varonil, pelo garboso da ria, pelos
lineamentos tradicionais do coxo marido de Vnus.
*
E. B., com a sua delicadeza proverbial convidou o doutor a cear. Aceitou,
o mestre, sem fazer-se rogar, porque no quis cercear-nos a glria de o
possuirmos alguns minutos mais.
O nosso conviva, no
que diz respeito
vida exterior, e mui
peculiarmente

da triturao era
humano a mais
no ser. Lacnico
como um quaker,

mastigava ruidosamente como os heris da Odisseia.

As camadas do bife e do fiambre sobrepostas,
graas ao esmero servial de E. B., era muito para verse a rapidez com que o benemrito as embetesgava
por entre as maxilas aodadamente buliosas! Era
um fogo visto! Aquele Lazarilho de Fletcher tinha ali
muito que aprender! vista disto, lembrou-me que
muitos homens ilustres gostaram de comer muito.
Todos sabeis que Descartes, surpreendido em grande
comezaina, e deste modo interrogado: Pois os
filsofos gostam de gulodices?, respondeu: Acha-se
que Deus criou as boas coisas s para os parvos? Ora
a est como o inventor dos turbilhes se encontra com
o inventor da mezinha contra a tnia, mais prestadio
humanidade que o outro, e, pelos modos, no somenos
gastrnomo que ele.
O lquido no deixava precipitar o slido. O nosso
comensal emborcava copos de vinho verde com
uma regularidade que faria honra ao ponteiro dos segundos em um
cronmetro! Perguntado por E. B. se tomava um clix de vinho do
Porto, respondeu o mais concisamente que se pode:
Nada.
No gosta ? replicou L. B.
Eu vevo do berde porque gosto de vover.
Se gosta de vover, vova resmungou E.
B., neutralizando um frouxo de riso com um
tufo de fiambre.

L. B. interrompeu deste modo:

preciso almoar em Braga. Lembro-lhes que necessrio pedir
no botequim caf forte; no se pedindo do forte, do-nos do fraco. Eu
tive a felicidade de apanhar este segredo de cafeteira a um admirador da
civilizao bracarense no artigo botequim. Disse-me ele, perguntandolhe eu se os cafs eram bem servidos, que no havia mais que a gente pedir
caf forte, e davam por um vintm uma taa de caf ao pintar.
Com esta consoladora notcia, sentimo-nos espiritualizados. A certeza do
caf forte deu-nos alma.
*
Mandaram-nos debaixo dum renque de arcos, no Campo de SantAna,
onde a mo civilizadora, em 1836, salvo erro, colocou o primeiro e nico
botequim bracarense. Lembra-me, faz hoje cinco anos, ver ali no
batente daquela porta um molho de palha paina pendurado.
Neste tempo, o botequim no era exclusivo do animal bpede: o
viageiro podia almoar e mais o azemel na mesma locanda: o
armrio da cavaca e de po podre (*) fornecia o gro e
a palha para os dois fregueses econmicos. Hoje, no. A
botequineira, instrumento involuntrio do epigrama aos
seus conterrneos, deixou de acumular os dois gneros
de consumo, e desta vez no vendia palha, pelo menos
com cartaz porta. Em compensao, as suas estantes de
legtimo pinho amarelo medraram em aguardente de
medronhos, licor de canela, e laranjas azedas.
L. B. pediu caf forte. O adjetivo, proferido com intimativa,
deu de ns botequineira uma ideia alta. J. B. falando francs,
(*) o po de l de outras terras.

fez-nos talvez passar pelos contratadores da iluminao a gaz,

ou delegados russos que vinham fomentar a revolta. Os
concorrentes, que tomavam as duas mesas, e nos fitavam
espantados, era um lavrador, que sopeteava deliciosamente
um enorme po num copo de caf em forma de sino com a
porca para baixo: defronte estava uma mulher arremangada at ao ombro,
fazendo em outro copo ensaios hidrulicos com rijas cdeas, rebeldes
molido do lquido, ao que parecia do trejeitar dos seus queixos invlidos.
Eu, enquanto o caf se preparava atravs dos variados filtros que lhe do
a fortaleza em Braga, fui comprar uma folha de papel para escrever para
a terra.

*
Veio, enfim, o caf; e, diga-se a verdade, era forte.
Estvamos bem pagos da espera, e contentes do
servio. No ato do pagamento, muito queria a
escrupulosa botequineira saber qual de ns
tomara um bolinho, e qual dois, para seu
governo. ()
Saldadas com dificuldade as contas,
despedimo-nos penhorados da senhora
Brgida, ou como que se chama, e, graas ao
favor que devemos a sete ou oito encapotados
que interrogamos, encontrou-se a administrao
do correio.

*
Conheo eu um tendeiro do Porto que vende pernil de
presunto, campeche, queijo nacional, figos de comadre,
e vassouras. Este tal entrou por aquela rua estreita de Braga,
espicaando o fouveiro e acordando os ecos da velha catedral. Chega
estalagem, veste cuecas e camisa lavadas, faz a barba, sai, fazendo estalar o
chicote, acende um charuto no primeiro grupo onde se fuma, faz o elogio
do seu cavalo, trota, recua, ladeia, galga, galopa, estaca, empina-se, apeia,
estira e sacode a perna garbosamente cambaia, levanta a poeira de sobre os
joanetes, pergunta pelas mulheres de Braga, recolhe-se a comer um frango
com ervilhas, gaba estalajadeira o binho berde, cumprimentado,
levado a um salo, recebe impvido uma excelncia, mazurca com a menina
da casa, recolhe-se, d quatro palmadas na anca da besta qual deve a
considerao de reflexo, e escreve ao vizinho: C estibe na assombleia
dum fidalgo, isto aqui b!, etc. Assim aconteceu com o tendeiro, e
acontece em Braga com todos os tendeiros.
*
Ento juramos no passar ali a noite, e reunimos em sesso
para decidirmos o que devia comer-se, menos suscetvel da
influncia suja do cozinheiro. Meditada profundamente
a proposta, e recolhido cada qual em sua conscincia,
levantaram-se todos como um s homem e prorromperam em
vozes unnimes, dizendo: Ns somos livres, o nosso estmago
livre , e, assim queremos bacalhau.
*
Enquanto o bacalhau se cozia, fomos desenjoar-nos com o ar purssimo
do arvoredo.

A brisa espanejava entre a ramagem as azas murmurosas. O estrpito das

bicas quebrava o saudoso silncio da selva. O sol, coando a custo a copada
abbada, mosqueava a relvosa colina sobre que nos deitamos como quatro
stiros aposentados.
*
Eram horas de jantar. Um legtimo pejo empece-me de dizer-vos que
jogamos o domin em quanto se ordenavam na mesa uns ferruginosos
talheres de chifre. Ao passo que maquinalmente fazia jogo, apascentei
estes honestos olhos, que a terra h de comer, num rancho de senhoras
portuenses que nos estavam defronte airosamente sentadas ao p duma
fontinha, frescas como ela, e graciosas como as drades naturais daquela
fonte.
Uma, que deve ser incentivo de vaidade para seu marido, vencia em
graa as donzelas que lhe no desbotavam os encantos. No sei de olhos
mais bonitos, nem de cabelos negros que to bem dissessem com o marfim
do colo! No sei quem ela , nem conheo o ditoso cnjuge; mas no
sirva isto de embargo
aos meus parabns a ela e a ele.
Vivam
muitos anos, e tenham muitos

meninos, que eu vou comer o meu caldo negro de Esparta que corresponde
ao bacalhau de Braga.
Foi um devorar homrico! Tudo o que est dito na Gastronomia, poema
de Berchoux, inferior quilo! Por um auspicioso sistema de compensao,
conheci que a vitalidade dos meus amigos refugira do corao para outra
vscera dos subrbios. Provou-se o elastrio do estmago, e levou-se
evidncia que as brisas e gua fresca no eram suficiente alimento para ns.
Nunca Shakespeare ousaria dizer que Hamlet vivia de ar e esperanas, se
o pobre moo, em vez de andar bordoada com o padrasto, viesse at
ao Bom Jesus de Braga impregnar-se da molcula saborosa do bacalhau.
Inaugurada a realeza do estmago, como prova do mximo adiantamento,
difcil morrer de pena que no seja a de uma indigesto.
Foi justamente a morte que eu muito receei l em cima. Ficmos num
espasmo de trs horas, depois do jantar. Confesso que me pareceu feia a
natureza, e at feias as mulheres que me sorriam divinas quando o bacalhau
no era ainda metade da minha existncia vegetal. Este estilo ressente-se do
meu estado de ento.
Emalmos, e partimos para Braga.
Camilo Castelo Branco Do Porto a Braga, in Duas Horas de Leitura, 1857 (excertos)

Seleo de textos: Dr. Joo Paulo Braga,

investigador literrio

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