Roger Bastide e os precipcios da irracionalidade:

candombl e modernidade
Maria Lucia Braga
Os segredos do candombl, com efeito, s se revelam pouco a pouco....
Bastide (1945)
1 Introduo
Durante sua trajetria intelectual e acadmica, Roger Bastide no se furtou a
enfrentar um problema crucial do nosso tempo: o possvel esgotamento da razo ocidental.
Em vrias passagens, Bastide demarca as diferenas de seu pensamento em relao aos
autores marcadamente racionalistas como caso de Claude Lvi-Strauss. Preocupado com
o pensamento obscuro e confuso e suas diferentes formas como o misticismo, o transe, o
sonho, a loucura, Bastide compreende que esse pensamento no inadequado ou inferior.
Mesmo que a sociedade ocidental rejeite a confuso e a obscuridade que esto
tambm presentes nessa forma de pensamento, esta no pode ser considerada um
conhecimento de segunda ordem. Bastide lembra que esse conhecimento de outro gnero
possui um princpio regulador, que o de corte, que permite a existncia de um jogo sutil
entre o diferente e o idntico, um conhecimento que se pauta pela dialtica entre o um e o
outro. Bastide coloca-se contra a ltima mistificao, que o valor da razo ocidental acima

de todas as outras formas de conhecimento, optando pela tempestade e pelas incertezas que
esto presentes no outro e no alhures.
Em 2004, trinta anos aps a morte de Bastide, indispensvel reconstituir as vias
percorridas pelo pensamento bastidiano, o seu impacto e a sua recepo nas cincias
sociais, em particular os estudos sobre o candombl no Brasil. Em 2001, aps trs dcadas,
a reedio do livro O Candombl da Bahia: rito nag no Brasil recoloca na cena acadmica
e intelectual a contribuio de Bastide aos estudos sobre as religies e cultos afrobrasileiros.
Neste artigo, examinarei a contribuio bastidiana a partir do seguinte roteiro: seus
primeiros estudos do candombl como um pensamento culto e complexo j presentes na
obra Imagens do Nordeste Mstico em Branco e Preto, de 1945; em seguida, a obra O
Candombl da Bahia, de 1957, na qual Bastide encara o mesmo a partir de um sistema de
participao que traduz e representa a estrutura da civilizao africana; e, por fim, a
recepo atual dos estudos bastidianos e, em que medida, tais estudos so ainda
considerados exemplares no conhecimento das religies africanas no Brasil.

2 Uma outra razo: o sutil e culto pensamento africano

Em artigo recente (Braga, 2004), a diferena entre as abordagens de Bastide e de

Lvi-Strauss quanto compreenso das estruturas sociais e suas dimenses foi vista a partir
do encontro e do dilogo entre dois autores durante vrios momentos. Retomo aqui alguns
aspectos relevantes para o presente debate. Desde os anos 1950, aps a publicao da obra
As Estruturas Elementares do Parentesco, Bastide j diverge de determinados enfoques
intelectualistas da antropologia de Lvi-Strauss:
Lvi-Strauss liga diretamente a camada das estruturas sociais ou das instituies ao
pensamento humano, sem passar pelo estrato dos valores, dos smbolos ou das livres
correntes do pensamento coletivo. que para ele, uma vez que os valores so
freqentemente trocados por outros e mesmo freqentemente substituveis (quer
dizer que valores diversos podem substituir-se na mesma operao), o que importa
no so os valores, mas a estrutura dessa operao ou tcnica operatria, reveladora,
aqui tambm, do comportamento intelectual. Ou ainda, a propsito de smbolos,
para Lvi-Strauss, o smbolo mais importante do que o que simboliza, e o que lhe
interessa o uso que a sociedade faz desses smbolos, qualquer que seja a sua
significao (Bastide, 1950: 62).
2

O intelectualismo extremo de Lvi-Strauss foi percebido por Bastide em vrios

momentos, em especial no artigo La pense obscure et confuse, publicado originalmente
em 1965. Neste artigo, encontra-se a comparao entre as idias de Lvi-Strauss e de
Maurice Leenhardt, englobando tambm a comparao das prprias idias de Bastide com
as de Lvi-Strauss. Ao tratar da busca de Lvi-Strauss pelas estruturas humanas essenciais
por meio do problema dos valores, o antroplogo francs estaria de fato exercendo a busca
das regras puras da inteligncia, seja entre os mitos, seja entre a cincia:
Lvi-Strauss sinteresse bien aux mythes, mais pour les dtruire, ny voir que le
decalque de la raison, et de ses lois de constitution: il ne se penche jamais sur les
gouffres, il se refuse aux vertiges des symboles, aux tentations des sentiments
collectifs. Durkheimien, il chosifie les diffrences, comme le chirurgien qui endort
les corps sur lesquels il veut oprer, pour mieux discerner, sou son scalpel, les
rseaux des liaisons ligamenteuses (Bastide, 1994b:128).
Lvi-Strauss no se dispe a correr qualquer tipo de risco intelectual. No lhe
interessam os abismos nem tampouco os sentimentos irracionais. Pode-se dizer que LviStrauss estava empenhado em construir uma nova antropologia, cujas linhas gerais foram
reconhecidas por Bastide: rejeio dos valores que fornecem objetivos s regras; rejeio
das significaes que no so mais que ideologias ou superestruturas; distanciamento dos
sentimentos e da religiosidade, que so contedos manifestos; esforo por colocar
distncia os objetos culturais para estudar os modos de relao entre esses objetos; e
deduo transcendental da alteridade a partir da identidade humana. Por meio da
comparao entre as idias de Lvi-Strauss e Leenhardt, Bastide mostra assim que os dois
antroplogos trabalharam de forma distinta o pensamento obscuro e irracional, mas tambm
postularam a mesma orientao ao tratar do valor da razo na sociedade capitalista
moderna, que na tica bastidiana constitua-se na mais recente mistificao.
Nesse momento, Bastide de fato demarca as diferenas do seu pensamento em
relao aos outros dois autores, em especial a Lvi-Strauss, pois ao mostrar, por exemplo,
que uma das leis do pensamento confuso que este vai ao encontro da realidade, na qual tudo
anterior s partes e determina o comportamento das partes, no sendo, portanto, um
pensamento inadequado, como enxergava Lvi-Strauss. Mesmo que a sociedade ocidental em
geral descarte a confuso e a obscuridade que esto presentes nessa forma de pensamento, ela

no pode ser considerada um pensamento inferior ou um conhecimento de segunda ordem.

Bastide lembra que esse conhecimento de outro gnero possui um princpio regulador, que
o de corte, que permite a existncia de um jogo sutil entre o diferente e o idntico, um
conhecimento que se pauta pela dialtica entre o um e o outro. Tal aspecto foi ressaltado por
Andr Mary (1994), que examinou as relaes entre os dois pensadores no tocante teoria
bastidiana sobre o sincretismo e ao paradigma estruturalista e a idia do bricolage.1
Essa dificuldade encontra-se em pensadores como Lvi-Strauss2, que fazem
antropologia marcada expressamente por nossa poca, que ainda anseia pela impossvel
calmaria da razo. Na linhagem de Descartes e Kant, Lvi-Strauss revela-se um pensador
que exprime o desejo pelo pensamento claro e distinto. Diferentemente, Bastide coloca-se
contra essa ltima mistificao, que o valor da razo ocidental acima de todas as outras
formas de conhecimento, optando pelas tempestades e incertezas presentes em outras
formas de compreenso do mundo social.3
Posteriormente, Bastide retomou esse debate de modo mais sistemtico no livro
Antropologia Aplicada. As vrias formas de razo e a racionalidade do irracional so
analisadas, com a defesa de concepo pluralista de razo, que no se restringe razo de

Para Mary, Bastide apropriou-se com reservas da anlise estruturalista nos seus estudos sobre o
sincretismo e rares sont les moments o Bastide sattaque frontalement aux thses de C. LviStrauss. Dune manire gnrale, on peut observer que sur le terrain de la parent, du mythe, du
symbolisme, il considre plutt lapport de lanthropologie structurale comme un acquis, mais
comme un acquis quil faut complter et par l mme dialectiser (Mary, 1994:9). Isto , Bastide
no recusa nos seus estudos sobre a lgica do sincretismo o aporte estruturalista. Mas essa
incorporao feita a partir de um procedimento dialtico, que se aproxima daquele defendido por
Gaston Bachelard na sua filosofia do no.
2
Em 1970, Bastide publica o artigo Le rire et les courts-circuits de la pense, no qual se refere
mais uma vez ao pensamento de Lvi-Strauss, com enfoque na oposio entre pensamento
primitivo e pensamento civilizado. A anlise de Bastide pretende mostrar o riso como uma
expresso do curto-circuito do pensamento. Em outras palavras, em uma atividade ldica, o
pensamento pode compreender as estruturas simblicas presentes e alcanar a alteridade. Ao
contrrio do pensamento racional e classificatrio, esse contra-pensamento por meio da quebra do
jogo de palavras permite que nos aproximemos de um novo tipo de pensamento, o gentico. O
artigo mostra ainda que Bastide, apesar de incorporar e examinar de forma atenta e constante as
idias de Lvi-Strauss, em vrios momentos, destacou suas diferenas em relao ao enfoque
intelectualista e racionalista da antropologia lvi-straussiana (Bastide, 1994c:197-207).
3

Peixoto assinala esse aspecto: possvel observar na obra de Bastide um especial interesse por
formas dspares de racionalidade, resistentes a uma certa sociologia cartesiana, afeita s idias
claras e distintas. O sonho, a loucura, a poesia, o misticismo etc., que compem o repertrio do
autor, obrigam-no a mergulhar nas trevas da alteridade e a percorrer as trilhas de um
pensamento obscuro e confuso, assim como fizeram Lvy-Bruhl e Leenhardt (Peixoto, 1998:212).

tipo ocidental. 4 Temos assim a existncia de outras lgicas e pensamentos, batizados por
Bastide de mgico:
L, portanto, onde a ao que segue as leis da razo ocidental descobre obstculos
e resistncias, descobrimos outras leis e outras razes em jogo. (...) Na
manipulao da realidade scio-cultural, diversas dinmicas de pensamento se
chocam, se cruzam, buscam compromissos e se deslocam. A razo das coisas
impede, por exemplo, ao opor-se-lhe, que a chamada razo racional destrua a vida e
suas funes orgnicas; as condies de vida, de certo modo biolgicas e quase
instintivas na sociedade, impedem a mecanizao das relaes humanas e a
deteriorao da biologia. A razo mgica permite mudana exgena e imposta
do exterior, no perder completamente seus efeitos deliberados, mas criar antdotos
e toxinas; mesmo se europeu julgar esta reao em seu modo de ver, patolgica, o
patolgico est na causa: a mudana imposta, pelo contato de uma outra civilizao
e, com ela, de uma outra forma de razo, mais do que na reao, ao contrrio lgica
e finalmente salutar, aqui no das coisas propriamente ditas, mas dos homens que
as pensam. (Bastide, 1979:193)
Podemos observar tais preocupaes, apontadas de forma mais sistemtica durante a
dcada de 1950, surgirem ainda nos anos 1940, em particular durante a viagem de Bastide
pelo Nordeste brasileiro no ano de 1944 e os seus estudos iniciais sobre o candombl. Ao
tratar do transe mstico, o culto afro-brasileiro j descrito como uma coisa normal,
integrada numa cultura, sem selvageria nem barbarismo, sem exasperao dos nervos nem
sexualidade. O real deve se sobrepor, para Bastide, s imagens e lendas divulgadas sobre
os negros e o candombl, pois preciso julgar esse culto no atravs dos nossos conceitos
de brancos, mas tentando penetrar na alma dos fiis e pensar como eles prprios pensam
(Bastide, 1945:96-97).
O exotismo geralmente associado aos cultos afro-brasileiros, em particular ao culto
pblico, no capta o candombl como uma religio complexa e estruturada, na qual pode-se
enxergar laos de solidariedade e de conflito, com hierarquias bem definidas. Trata-se de
uma mstica africana, diferenciada da mstica crist, estruturada a partir de vrios rituais,
desconhecidos at aquele momento por boa parte dos pesquisadores. possvel assim para

Jean Malaurie ressalta que Bastide um desses espritos criadores aos quais a universidade
francesa, os grandes centros e a opinio no souberam prestar homenagem excepcional que
mereciam. Era sua averso pelos sistemas, a modstia legendria devida sua educao de
protestante das Cvennes? A contrrio, a reticncia dos colegas diante dessa montanha mgica
que no cessa de crescer, universo de uma irracionalidade religiosa no ocidental, expresso do
inefvel (Malaurie, 2001:352).

Bastide encontrar as explicaes sociolgicas dessa mstica africana, com a rejeio das
explicaes unicamente psicolgicas, e seus desdobramentos no Brasil.
O candombl representa para esses segmentos da populao negra condenada a uma
situao de extrema pobreza e desigualdade social e racial uma forma de mudana e
sobrevivncia social e simblica visto que se trata de despir a roupa da servido cotidiana
para vestir a roupagem brilhante dos deuses (Bastide, 1945: 91). Lavadeiras, cozinheiras,
empregadas domsticas, operrios e pequenos funcionrios pblicos se deixam tomar por
Xang, Yemaj, Oxal e Oxossi, desempenhando outros papis sociais e, dessa forma,
escapando da pesada carga do cotidiano. um mundo mstico e espiritual autnomo que
est intimamente ligado aos demais mundos.
Os mitos e ritos presentes no candombl estruturam uma realidade complexa, na
qual os deuses so ambivalentes e possuem caracteres protetores, perigosos, temveis e
benfazejos. Nas festas, nos ritos, a passagem do profano para o mstico, do mundo divino
para o mundo dos jogos, ocorre de forma suave e tranqila. Bastide chama a ateno para o
fato de que a mesma personalidade divina pode agir em diversos planos ao mesmo tempo,
existindo uma espcie de estratificao mstica, de camadas religiosas superpostas
(Bastide, 1945:132). Isto significa que:

Assim, que da mesma maneira que um orix pode ter diversos nomes segundo as
diferentes naes, at mesmo um nome catlico, sem deixar por isso de ser uma
nica e mesma pessoa, um mesmo termo mstico pode, passando de um plano para
outro, significar realidades completamente diferentes. A filosofia do candombl no
uma filosofia brbara, mas um pensamento sutil, que ainda no foi totalmente
desvendado por ns. (Bastide, 1945: 134)
Uma noo ou princpio s desenvolvido mais tarde com detalhes por Bastide
presente na citao acima o princpio de corte. A filosofia do candombl j exigia mais
estudos e conceitos que dessem conta da sua complexidade.

3 O Candombl da Bahia e a Civilizao Africana

O fato de ser Bastide um pensador mltiplo, muitas vezes nomeado de ecltico, com
a inteno implcita e s vezes explcita de deslegitimar os aportes analticos e tericos

deste autor, no uma novidade tambm na obra O Candombl da Bahia: rito nag. Nesse
livro, preparado como tese complementar, diferentes linhas, fontes e matrizes tericas se
cruzam, se complementam e se interagem para dar conta da filosofia complexa do
candombl, inicialmente apontada nos anos 1940.
No se pretende abarcar aqui toda o arcabouo analtico e terico presente na obra,
tarefa por demais extensa para a amplitude deste artigo. O objetivo apresentar vrios
indicadores que traduzam ao mesmo tempo a operao complexa elaborada por Bastide e
sua capacidade de mostrar a clareza, a sutileza e a outra forma de razo do pensamento
africano por meio do candombl. Essa tica se justifica porque o estilo de anlise
bastidiano, ora trafegando nas arenas claras do pensamento racional, ora mergulhando nos
abismos do irracional e do inconsciente, consegue captar as instncias mais significativas
da filosofia e da mstica dessa religio.
Logo na introduo do livro, Bastide remete s suas primeiras observaes e estudos
feitos durante a viagem ao Nordeste em 1944 e pouco depois publicados. Essa primeira
abordagem j demonstrava o carter sutil e culto do mundo africano, reveladas de forma
mais completa nos dez anos seguintes por meio de suas pesquisas e tambm pela inspirao
advinda dos estudos de Marcel Griaule sobre o pensamento africano. Aps a descrio
minuciosa e detalhada do ritual em todas suas etapas e desdobramentos, Bastide considera
que o candombl um sistema de participaes, no qual as instituies constituem ou
representam um conjunto de participaes entre os homens, as coisas e os orixs. Trata-se
assim de enxergar o candombl como uma civilizao africana.
Ilhas africanas, miniatura da frica, pedao da frica, resumo de toda a frica
mstica - vrias so as imagens utilizadas por Bastide para traduzir o significado do
candombl e seu estreito vnculo com a terra de origem. Espao sagrado que se manifesta
tanto nas festas pblicas como tambm na esfera privada com o cumprimento pelos
membros de vrios deveres religiosos segundo o calendrio. Por exemplo, entre os orixs,
Bastide explora o papel de Exu, que o elemento dialtico do universo, pois nico que
pode trafegar entre os diferentes domnios do cosmo, sem alterar a autonomia dos mundos,
dos conceitos, da hierarquia e da subordinao. Tal concepo mstica, traduzida tambm
em Exu, em seu papel dialtico e de comunicao entre os vrios mundos, est presente nas
relaes sociais e ordena o universo sagrado e profano.

Na anlise estrutural do xtase, Bastide contesta a viso simplificadora de vrios

estudiosos que enxergam tais rituais como carregados de brutalidade:

O misticismo africano tem, todavia, nuances, meias-tintas, linhas meldicas; existe

entre os iorubas e os fons toda uma civilizao da espiritualidade, paralela s
madeiras esculpidas e aos bronzes de Benin. certo que o negro no se entrega
introspeco como nossos msticos cristos, no sabe descrever sua experincia
interior por meio de palavras; dispe, no entanto, de outra linguagem que lhe
permite exprimir a complexidade da alma desfalecendo entre os braos da
divindade, e a linguagem dos gestos. O castelo interior no dispe de um
aposento apenas; composto de mltiplos cmodos, cada um dos quais com sua
liturgia exttica; mediante uma psicologia do comportamento, possvel, pois,
atingir a intimidade dos fenmenos vividos. (Bastide, 2001:209)
No se trata, portanto, de um pensamento ou concepo redutora da realidade e do
mundo. Ao contrrio, pode-se constatar a existncia de mitos, ritos e divindades que
organizam, ordenam um mundo detalhado, segundo posies sociais e religiosas bem
definidas. Assim, lembra Bastide, que o status social, no interior do candombl, no traduz
apenas ou principalmente uma hierarquia de direitos; no se define tampouco por papis
como os socilogos tm o costume de considerar hoje, ou pela simples posse de encargos,
de poderes estabelecidos e admitidos pelos subordinados, nem por normas institucionais.
a imagem do lugar ocupado pelo indivduo na escala de existncia. O status mais ou menos
elevado sem dvida alguma se manifesta exteriormente pelo poder, pelo mando, pela
autoridade sobre os indivduos de status baixo; mas essa autoridade no passa de irradiao
do ser, ou, melhor ainda, da quantidade de ser que o orix possui no indivduo. (Bastide,
2001:228). Diferentemente da hierarquia ocidental, no candombl, quanto mais status, mais
obrigaes e encargos o indivduo carrega consigo, menos liberdade e mais tabus e limites
so postos.
Como um sistema tico, o candombl exige de seus participantes a solidariedade e a
reciprocidade constante, pois o indivduo no repete os gestos dos deuses apenas no
transe, na dana exttica, mas tambm em sua vida cotidiana, em seu comportamento de
todos os dias. Existe, certo, ao e reao incessantes do natural sobre o cultural, do
cultural sobre o natural. (Bastide, 2001:238)

O sistema religioso assim um modelo inconsciente, como chama a ateno LviStrauss, em carta a Bastide5, que opera o mundo individual e coletivo, o mundo sagrado e
profano. Dessa forma, conclui Bastide que: Os orixs, os Exus e os ers existem fora de
ns, constituindo o mundo divino, e ao mesmo tempo dentro de ns, constituindo parte de
nossa estrutura ntima. O princpio de ruptura pode vontade separar o cosmo em
departamentos diferentes e estratificados, mas possvel encontrar em alguns deles as
mesmas realidades; tomam, bem entendido, formas um pouco diferentes, de acordo com a
natureza do compartimento em que funcionam. O sagrado ao mesmo tempo transcendente
e imanente. (Bastide, 2001:244).
Na ltima parte do livro, Bastide reconhece as diferentes formas assumidas pelo
candombl desde a sada da frica at a verso luso-brasileira. A religio bem como outros
fenmenos sociais sofrem modificaes e transformaes segundo as necessidades do
grupo ou do local. No Brasil, podemos enxergar partes ou fragmentos da metafsica
africana j modificados e transformados por uma longa trajetria. As contradies
aparecem no mbito da mstica e no do pensamento objetivo. Bastide exemplifica esse
aspecto a partir da identificao de um deus africano com um santo catlico:

Esses exemplos mostram-nos que o africano compreende as contradies lgicas: a

pessoa que reencarna o antepassado deve voltar a cabea diante de seu antigo eu,
fixado ritualmente num crnio; e o brasileiro racionaliza para repor em ordem os
conceitos. Vemos tambm que a contradio se origina dos acasos da histria,
concretizados aqui na situao social do escravo e na vontade de prosseguir em seu
culto sem que o branco o perceba. (Bastide, 2001:254)
Sendo o pensamento africano to lgico quanto o ocidental, para Bastide:

preciso destacar com cuidado duas coisas comumente confundidas: o africano

pensa por participao o africano no leva em conta contradies objetivas. A
primeira afirmao no determina forosamente a segunda. Na mesma inteligncia,
encontramos simultaneamente em jogo a lei de participao e o princpio da nocontradio. Est certa a afirmao de que o esprito humano por toda parte
idntico a si mesmo, as pesquisas etnogrficas confirmam esse ponto de vista; mas
no h razo, por isso, para se rejeitar aquilo que constitui a grande descoberta de
5

Tal carta foi reproduzida na reedio brasileira de O Candombl na Bahia: rito nag, de 2001,
Companhia das Letras, p. 242-243.

Lvy-Brhl, por ele sempre afirmada inclusive em seus Cahiers: a existncia das
participaes. (Bastide, 2001:255)
Mais uma vez Bastide retoma o princpio da participao no sentido de que este
pressupe um enquadramento prvio, uma filosofia do cosmo, configurando-se mais
como uma categoria de ao do que como uma categoria de pensamento
(Bastide:2001:255-254). Nesse sentido, a religio demarca e define os termos dessa
participao por meio de um conjunto de representaes coletivas e de ritos. H diferentes
nveis de participao que levam em conta os diferentes nveis da estrutura mtica e social.

O que quer dizer que as participaes mgicas, como as religiosas, se fazem no

interior de determinados compartimentos do real e no funcionam mais quando
passamos de um desses compartimentos para outro. Ora, a estrutura social reflete a
estrutura mstica, e a diviso dos homens nada mais faz do que prolongar a
multiplicidade de deuses, dos heris civilizadores, ou dos antepassados totmicos.
(Bastide, 2001:258)
Reaparece aqui a noo de princpio de ruptura ou de corte, utilizado por Bastide
em outras anlises. Ao mesmo tempo de que se trata da participao de diferentes nveis do
real e do mstico, coloca-se o pensamento de diviso existente entre esses nveis, que
separa, delimita, isola os conceitos, uma vez que as participaes no funcionam seno no
interior de determinado domnio do cosmo, no passando de uma para outro setor
(Bastide, 2001:258). Ou seja, a noo de alternao, segundo a qual os indivduos podem se
alternar entre sistemas de significados logicamente contraditrios, presentes na cultura
ocidental tambm se encontra no pensamento africano, que muitas vezes, segundo Bastide,
segue a lgica da complementaridade e no do encaixe do real.
H ainda a presena do pensamento simblico utilizado pelo pensamento africano
por meio de uma srie de correspondncias liga instrumentos de msica, composio do
santurio, ervas do campo etc a gestos das divindades. O presente nada mais faz do que
repetir o passado, e at os acontecimentos da vida humana, primeira vista imprevisveis,
desenrolam-se em quadros fixados pelos orixs e traduzveis em odus (Bastide, 2001:261).
Esse esquema simblico se encontra presente no pensamento africano ao lado do
princpio de ruptura e o de participao que permitem a existncia do pensamento lgico e
a classificao e a aproximao dos seres, das coisas e do mundo.

10

4 A recepo dos estudos bastidianos no Brasil

Em 1984, no aniversrio de dez anos do falecimento de Bastide e no cinqentenrio

da Universidade de So Paulo, o Grupo de Estudos de Cultura Brasileira, composto pelo
Centro de Estudos Rurais e Urbanos (CERU) e a Associao Nacional de Pesquisa e Psgraduao em Cincias Sociais (Anpocs), organizou o Seminrio Revisitando a Terra de
Contrastes: a atualidade da obra de Roger Bastide. O seminrio contou com a presena de
ex-alunos como Florestan Fernandes, Maria Isaura Pereira de Queiroz, Ruy Coelho e
tambm de contemporneos como Paul Arbousse-Bastide.
Os temas abordados pelo seminrio foram bem amplos. Em primeiro lugar, foi feita
uma avaliao geral da obra de Bastide por Ruy Coelho, Ruben Oliven e Paul ArbousseBastide. Em seguida, o seminrio tratou de vrios temas e fez um balano da atualidade e
da presena de Bastide nas reas de psicologia e psiquiatria social, arte, cultura e sociologia
do conhecimento, relaes raciais, religio e cultos afro-brasileiros.
A partir desse balano emblemtico, pode-se perceber duas posies em relao
obra de Bastide e suas interpretaes sobre as religies africanas: a primeira, de cunho mais
crtico, enxerga Bastide como herdeiro da tradio africanista, que procura no Brasil a
frica autntica, o que o impediu muitas vezes de realizar anlises objetivas e cientficas de
outras religies como a umbanda e a macumba; e a segunda posio destaca a relevncia
dos estudos bastidianos e ao mesmo tempo ressalta os aspectos restritivos das suas anlises,
como a sua adeso irrestrita ao objeto a ponto de contaminar sua obra.
Na comunicao apresentada por Peter Fry, observa-se de forma mais detalhada os
pontos apresentados pela primeira posio. Fry entende que existem vrios contrastes na
anlise de Bastide sobre o candombl nag da Bahia e a macumba do Rio de Janeiro e de
So Paulo. Segundo Fry, o candombl representa na leitura bastidiana o lugar da comunho
e de uma economia baseada em relaes solidrias, enquanto a macumba aparece como um
espao do individualismo e de uma economia baseada no desejo do lucro e da explorao.

Bastide de fato enxergou o candombl e a macumba como dois fenmenos sociais

de natureza diferente, e, portanto merecendo explicaes diferentes. como se
precisasse de teorias diferentes para sociedades diferentes, duas sociedades duas

11

cincias, pois Bastide, preso como ele sempre s noes de infra e superestrutura,
ou morfologia social e representaes, obrigado a ver um dominante numa
situao e o outro em outra, chupando a cana terica e assoviando ao mesmo tempo,
por assim dizer. (Fry, 1986:35)
A interpretao bastidiana estaria muito caudatria das anlises feitas anteriormente,
como as de Nina Rodrigues, Artur Ramos, Joo do Rio, Edison Carneiro e Ruth Landes,
que se apropriaram do discurso subjetivo dos terreiros e o transformaram em discurso
objetivo e cientfico com o fim de preservar a autenticidade, as caractersticas religiosas e
as qualidades positivas da cultura africana. Para Fry, Bastide apenas reafirmou esse
esquema interpretativo ao propor uma adeso completa ao objeto de estudo e acabou por
emitir julgamentos de valor, pois Bastide transforma a viso subjetiva dos pais e mes de
santo dos candombls que reivindicam o status de mais tradicionais e mais puros em
uma classificao aparentemente cientfica. No esforo de escapar de um etnocentrismo
europeu, o autor, ao se tornar africano, adota um outro etnocentrismo, esta vez africano
(Fry, 1986:38).
Na viso de Fry, as implicaes desse esquema interpretativo mostram de forma
mais geral a oposio entre o mundo moderno capitalista e industrial e o mundo arcaico e
pr-capitalista. Assim, o candombl representa a possibilidade de existncia de um mundo
social pr-capitalista encrustrado no contexto do Brasil moderno. como se a frica e o
candombl, que definido como sendo africano, representassem a realidade tangvel de um
paraso perdido pelo Ocidente, um paraso populado por bons sauvages. (Fry, 1986:38).
Fry avalia que essa perspectiva ainda estava presente entre vrios pesquisadores
brasileiros e estrangeiros, que tentavam combater o etnocentrismo europeu. Por colocar o
candombl como legtimo representante da frica, quase como um paraso perdido em
contraposio macumba, que seria o reflexo de uma sociedade completamente
individualista e degradada, essa interpretao ainda era muito forte e atual, tendo em vista
que a situao no havia se modificado substancialmente. Tal tradio teve continuidade
em trabalhos realizados por outros pesquisadores nos anos 1970 e 1980.6 Fry cita tambm
outros pesquisadores que pesquisam a umbanda e a macumba e adotam enfoque
diferenciado do de Bastide. o caso de Ivonne Maggie (2001) em seu trabalho sobre a
6

Fry cita os trabalhos de Juana Elbein dos Santos, Os Nag e a morte de, Vozes, Petrpolis, 1977,
de Marco Aurlio Luz, Cultura Negra e Ideologia do Recalque, Rio de Janeiro, Achiam, 1983.

12

umbanda, que se posiciona claramente contra o recorte africanista adotado pelos estudos
bastidianos. De certa forma, Maggie fortalece uma nova linha de trabalhos sobre as
religies afro-brasileiras, com enfoque na umbanda, que pretende cortar os laos com a
frica e realizar anlises de corte sincrnico. 7
Lsias Nogueira Negro (1986) tambm parte da anlise das diferenas entre o
candombl e a umbanda para examinar a interpretao de Bastide sobre os cultos negros
brasileiros. Negro reconhece que a interpretao de Bastide j havia sido submetida a
crticas muito severas e at preconceituosas no tocante valorizao do candombl em
detrimento da umbanda e da macumba. Na tica de Negro, a posio equivocada de
Bastide ao adotar o candombl como o paradigma da religio afro-brasileira decorreria em
grande parte de sua iniciao e sua adeso ao culto. Sua posio compreensiva foi ento
valorativa e levou a uma identificao extrema com o grupo pesquisado, o que acabou por
contaminar suas pesquisas em vrios momentos, em particular nos estudos sobre as
religies afro-brasileiras. Nesse ponto, interessante destacar que esse tipo de postura
comum entre os pesquisadores sobre as religies no Brasil. A adeso mais prxima ou
menos prxima ao objeto de estudo, no caso das religies, pode ser constatada em
estudiosos de diferentes linhas e temticas.
O que no nenhuma novidade no campo de estudos sobre as religies, conforme
lembra Pierucci no seu balano publicado em 1999. Esse autor destaca que as cincias
sociais da religio no Brasil nunca foram, nem jamais chegaram a ser, uma rea puramente
acadmica, sendo que as adeses religiosas pontuaram e marcaram de uma forma ou de
outra os estudos sobre o catolicismo, o protestantismo e as religies afro-brasileiras
(Pierucci, 1999:245). Essa tenso ou esse dilema criou dificuldades e problemas na
delimitao do campo religioso e das fronteiras entre praticantes e pesquisadores, tornando
necessrio assim o controle e o reconhecimento desses valores para que a proximidade
religiosa no fosse redutora e sim criadora.
No caso de Bastide, em vrias oportunidades, esse autor defendeu a adeso irrestrita
ao objeto de estudo, a ponto de se transformar nele. Sua orientao metodolgica foi
7

Maggie no posfcio ao livro Guerra de Orix:um estudo de ritual e conflito, reeditado em 2001,
lembra que distanciando-me de alguns autores e aproximando-me de outros. Aqueles pelos quais
senti menos simpatia era Herskovitz (1943), Ramos (1932,1934 e 1956) e Bastide (1971, 1973 e
1958), pois me pareciam mais preocupados em entender os terreiros como herdeiros de uma certa
tradio africana aportada no Brasil. (Maggie, 2001:159)

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extremamente aberta e sem os cuidados to prezados pela corrente durkheimiana na

sociologia, o que no o impediu de elaborar estudos complexos, aprofundados, com rigor
cientfico necessrio a partir de uma vigilncia epistemolgica. De imediato, as posies de
Bastide podem parecer comprometedoras e pouco cientficas. No entanto, a forma
construda, a orientao adotada e a poesia sociolgica como era intitulada por Bastide
conseguiram dar conta de fatos e fenmenos sociais muito complexos.
A crtica de Negro considera que Bastide associa o candombl ordem, ao sagrado
autntico e pureza, enquanto a macumba e a umbanda so vistas como impuras e
desordeiras. O candombl mesmo imerso na sociedade capitalista por meio dos princpios
de participao e em especial do de corte consegue estabelecer os limites de seu encontro
com o mundo individualista e secularizado que o capitalismo. Essas razes de ordem
lgica e terico-conceitual se aliam a razes de ordem metodolgica ao ter usado somente o
noticirio e arquivos policiais dos anos 1940, sem ter feito pesquisa etnogrfica, que na
viso de Negro comprometeram o levantamento emprico de Bastide, visto que o material
tinha cunho depreciativo e repressivo em relao macumba e umbanda.8 Bastide fez
estudos abrangentes que demarcaram de forma profunda o campo de pesquisas sobre as
religies. No entanto, ao colocar em segundo plano a macumba e o candombl, Bastide no
usou na tica de Negro o mtodo antietnocntrico defendido pelo pensador francs em
vrios momentos e passagens da sua obra.
Renato Ortiz, assim como Negro, reconhece a abrangncia dos estudos bastidianos
e aponta determinadas limitaes. Ex-orientando de Bastide na cole des Hautes tudes no
incio dos anos 1970, Ortiz afirma em sua tese de doutorado, A morte branca do feiticeiro
negro, que as idias bastidianas sobre a umbanda modificaram-se aps sua ltima viagem
ao pas, em 1972. Ou seja, Bastide, na tica de Ortiz, passou a enxergar a umbanda a partir
de seu carter de sntese brasileira e no mais como um fenmeno sincrtico. Essa mudana
ocorreu em vrios momentos durante os anos 1960 e 1970.

Fernanda Peixoto, que realizou um balano sobre as crticas usualmente feitas abordagem
bastidiana das religies afro-brasileiras, afirma que estas se concentrariam nos seguintes pontos:
na etnografia realizada, na adoo de uma perspectiva marxista, na noo de princpio de corte e
na impreciso das informaes utilizadas por Bastide. Seria mais preciso afirmar que Bastide
estabeleceu um dilogo com a tradio africanista nacional e no uma relao de continuidade.
(Peixoto, 1998:119-127)

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Nesse sentido, divergimos da anlise feita por Roger Bastide em seu livro As
Religies Africanas no Brasil, onde ele considera a Umbanda como uma religio
negra, resultante da integrao do homem de cor na sociedade brasileira.
necessrio porm assinalar que o pensamento de Roger Bastide havia
consideravelmente evoludo nestes ltimos anos. J em 1972 ele insiste sobre o
carter nacional da Umbanda, comparando-a a outras experincias religiosas que
tentaram, sua maneira, formar um catolicismo brasileiro: Revolta dos Alfaiates,
movimentos messinicos, Igreja Catlica Brasileira. (Ortiz, 1999:17)
Consideraes Finais

De forma geral, essas apreciaes crticas da obra bastidiana sobre o tema

demonstram a recepo continuada dos seus estudos que marcaram de uma forma ou de
outra o campo acadmico brasileiro. Desde os anos 1950, no possvel tratar das religies
afro-brasileiras sem remeter contribuio de Bastide. Trs recortes podem ser feitos do
campo de estudos sobre as religies no Brasil segundo Paula Montero (1999), no qual
Bastide um dos principais inspiradores da linha da antropologia das religies,
primeiramente iniciada por Durkheim, em contraposio inspirao weberiana e marxista
presente nas demais. Conectada a essa especializao disciplinar h uma especializao
temtica que seria a seguinte: a sociologia weberiana ocupa-se das religies protestantes, a
marxista, das relaes entre Igreja Catlica, Estado e sociedade, enquanto a antropologia
dedica-se anlise dos ritos, crenas e prticas religiosidade dita popular, cujo objeto
freqente so as religies afro-brasileiras (Montero, 1999:330)
No levantamento feito por Paula Montero, Bastide ocupa o lugar de destaque nos
estudos sobre as religies afro-brasileiras a ponto de a autora afirmar que desde O
Candombl da Bahia, de 1958, os estudiosos brasileiros no conseguem escapar do circulo
de giz que encerra o debate em torno de dois grandes problemas o lugar da frica no
Brasil e a questo do sincretismo (Montero, 1999:339). Desde ento, os estudos se
dividiram ora sobre o candombl com a apropriao das idias bastidianas, ora sobre a
umbanda com a refutao da influncia bastidiana.
Trata-se realmente de um crculo de giz? A leitura aqui proposta exatamente ao
contrrio do que essa imagem em geral traduz. De forma nenhuma, as tentativas e os
sucessos analticos e interpretativos de Bastide na abordagem do candombl podem ser
encarados desse modo limitador. As dificuldades e as lacunas existentes nas interpretaes

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bastidianas no podem ser vistas como restritivas ou moldes que so difceis de ultrapassar,
mas devem ser encaradas como novos caminhos e pistas de pesquisa ainda no trilhadas e
aprofundadas de forma suficiente, pois a prpria imagem do crculo de giz pressupe
tambm a existncia de um arco de reflexo to extenso quanto possvel.
Em vrios momentos, Paula Montero aponta as limitaes advindas do esquema
interpretativo bastidiano sobre as religies afro-brasileiras e o sincretismo, dando a
impresso de que esses aspectos so muito mais freqentes do que as contribuies
propriamente ditas, pois pode-se perceber que grande parte da literatura sobre as religies
afro-brasileiras est hoje presa a um debate que chamado na sopesar os vcios e as
virtudes

do

sincretismo.

(Montero,

1999:345).

equao/frmula

arcasmo/resistncia//equistamento versus modernizao/degradao/integrao fortalecida

com a vertente bastidiana supe que a antropologia durkheimiana parece sempre
desembocar na valorizao da preservao cultural ou tica, enquanto a sociologia
weberiana enfatiza os meios de modernizao, correndo o risco de trabalhar a cultura como
resduo ou simples instrumento dos processos sociais. (Montero, 1999:347).
Em um primeiro momento, Bastide assim est associado a essa tradio
durkeimiana que no consegue enxergar tais aspectos e dimenses sociais. Entretanto, um
pouco depois, Montero lembra que o mesmo Bastide props uma teoria das relaes entre
cultura e sociedade que at hoje no mereceu uma avaliao sistemtica. (p. 348), o que
leva a crer que no h ainda como dizer que as limitaes das interpretaes bastidianas so
impeditivas ou restritivas no tocante ao campo de estudo da religio no Brasil. Bastide
permanece ainda um autor a ser visitado, revisitado e avaliado de forma mais detalhada e
adequada, dado o teor consistente e amplo de suas anlises, seja para os estudos sobre o
candombl, seja para os estudos sobre outras manifestaes religiosas j de cunho brasileiro
como a umbanda e a macumba.
No vou me deter mais nessa ampla discusso realizada em parte nos anos 1970,
1980 e mais recentemente nos anos 1990. Interessa aqui ao finalizar este artigo mostrar que
a obra de Bastide esteve diretamente envolvida no debate sobre a tradio africana e o
sincretismo e a sua contribuio para a construo da identidade nacional.
Roger Bastide insiste na procura da autenticidade africana ao tratar do candombl.
Para esse autor, parcelas ou pedaos da frica podem ser encontrados nas relaes

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estabelecidas no mbito das comunidades negras e sua vida religiosa. Essa tradio de
estudos foi de fato complementada e ampliada pelas pesquisas bastidianas e as
subseqentes. A procura de Bastide no compromete a sua capacidade analtica, que bem
empregada consegue captar a complexidade do pensamento africano e sua expresso
religiosa.
Por fim, um debate mais amplo est presente aqui que trata do dilema modernidade
versus tradio. Ser moderno no significa necessariamente para Bastide rejeitar a matriz
negra e destacar a matriz ibrica e a razo ocidental. H um reconhecimento por parte de
Bastide da contribuio dos intrpretes dos anos 1930 que a partir da perspectiva positiva
das singularidades e das peculiaridades brasileiras construram e contriburam para uma
identidade diferenciada, diversificada e tambm moderna. Todavia, a modernidade e a
razo implicam novos mecanismos de dominao conforme apontou na conferncia
Modernit e contre-modernit em 1973:9

Le progrs entraine sans cesse de nouveaux progrs et de nouveaux mcanismes de

domination des choses. Alors que dans la Bible, Dieu a fait le monde em sept jours
et sest repose le septime jour, nous, nous ne connaissons plus de dimanche. Il ny
a plus de dimanche pour lhumanit daujourdhui il nya que des jours de travail,
des jours defforts, des jours de creation de nouvelles choses. (Bastide, 1978:15)
Dias modernos, dias profanos, dias de desejo sem fim, com homens e mulheres
insatisfeitos e assombrados pelas constantes mudanas. Dias de razo e de falta de razo?
Ou procura de outra razo?

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9

O artigo Modernit e contre-modernit fruto de uma conferncia feita na Aliana Francesa de

So Paulo em 1973 durante a ltima viagem de Bastide ao Brasil.

17

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19

Maria Lcia de Santana Braga Sociloga e Doutora em Sociologia pela Universidade

de Braslia (UnB). Assessora de projetos do Programa Diversidade na Universidade
do Ministrio da Educao (MEC) e professora do Instituto de Educao Superior de
Braslia (IESB). Pesquisadora do Projeto Estado e Constituio no Brasil: a
trajetria poltica e intelectual de Josaphat Marinho, desenvolve estudos na rea de
pensamento social no Brasil, sociologia da cultura, polticas pblicas e meio
ambiente. No Ncleo de Polticas Cientficas e Tecnolgicas (NPCT) da
Universidade de Braslia (UnB), participou em 2002 da coletnea Dilemas do
Cerrado: entre o ecologicamente (in)correto e o socialmente (in)justo, publicada
pela Editora Garamond. Sobre a temtica racial e a obra de Roger Bastide, escreveu
recentemente em co-autoria com Eliane Veras Soares e Diogo Valena O dilema
racial brasileiro: de Roger Bastide a Florestan Fernandes ou da explicao terica
proposio poltica, Revista Cultura e Sociedade, Universidade Federal de
Gois, e o artigo Entre o claro e o escuro: o encontro entre Roger Bastide e Claude
Lvi-Strauss, Revista Estudos de Sociologia, Programa de Ps-graduao em
Cincias Sociais, Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), no prelo.

Endereo para correspondncia:

SQN 316 Bloco D Ap. 501
Braslia DF - Brasil
CEP: 70775.040
E-mail: maria.braga@apis.com.br ou luciabraga@mec.gov.br
Telefones: 55 61 340-7964 e 55 61 9972-9376

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