estudos semiticos

www.fflch.usp.br/dl/semiotica/es
issn 1980-4016
semestral

novembro de 2009

vol. 5, no 2
p. 70 78

Modalidade, paixo e aspecto

Eduardo Calbucci

Resumo: A complexidade da anlise semitica deve-se, em muitos casos, indesejada polissemia de alguns
conceitos, que nem sempre so empregados da mesma forma por pesquisadores diferentes. Na tentativa de
facilitar a utilizao de alguns termos tcnicos na anlise discursiva, este artigo far uma retomada de trs
desses conceitos problemticos: modalidade, paixo e aspecto. Partindo dos primeiros trabalhos de Algirdas
Julien Greimas e chegando s conquistas tericas dos estudiosos da tensividade, como Claude Zilberberg
e Jacques Fontanille, procuraremos estabelecer correlaes e distines entre os processos de modalizao
e de aspectualizao, estudando como esses processos interferem na questo das paixes. Comearemos
pelas modalidades, mostrando como, de incio, a anlise modal estava ligada ao percurso do /fazer/ nas
transformaes narrativas e como o estudo posterior do percurso do /ser/ abriu espao para as paixes. Em
seguida, discutiremos como as paixes entraram na anlise semitica e como esse conceito est intimamente
associado ao problema da tensividade. Por fim, trataremos do aspecto: primeiro de acordo com uma definio
morfolgica e, depois, aumentando-lhe o raio de alcance terico, para tentar abarcar algumas das acepes
atuais da noo de aspectualizao. A todo tempo, teremos a preocupao de posicionar nossa discusso dentro
dos nveis do percurso gerativo de sentido.
Palavras-chave: modalidade, paixo, aspecto, modalizao, aspectualizao

ntre os muitos termos que hoje fazem parte da

metalinguagem semitica, existem aqueles que
ou por serem emprestados da lingustica ou por serem usados comumente na lngua geral precisam
ser constantemente reestudados e redefinidos, numa
busca constante pela preciso conceitual, para que
se garanta, na medida do possvel, a monossemia e a
monorreferencialidade que se exigem dos termos tcnicos. Neste artigo, preocupar-nos-emos com trs deles:
modalidade, paixo e aspecto.

Na semitica, Greimas apresenta o conceito de modalidade no artigo Pour una thorie des modalits,
publicado, em 1976, na revista Langages, e, depois,
no volume Du sens II (1983). Entre as duas publicaes desse artigo, o primeiro Dicionrio de semitica
(Greimas; Courts, 1979) dava grande ateno a esse
conceito.
Na lingustica e tambm na lgica, h diversas acepes de modalidade. No Dicionrio de lingustica, por
exemplo, h cinco entradas para esse verbete (Dubois
et al., 2001, p. 413141). Entre todas elas, h em
comum a ideia de modalidade como uma maneira de o
enunciador caracterizar o contedo de seu enunciado,
dando-lhe uma feio especfica, o que pode ser feito,

por exemplo, pelo tempo ou pelo modo verbal, pelo

verbo auxiliar, pelo advrbio. Assim, categorias como
possvel, necessrio, obrigatrio, verdadeiro, crvel, interdito fazem parte do universo modal, uma vez que
exprimem a atitude, a avaliao do enunciador em
relao ao enunciado.
Na lgica clssica, e especialmente no Aristotelismo,
a modalidade entendida como caracterstica das proposies segundo a qual a relao que elas exprimem
ou enunciada a ttulo de fato, ou declarada possvel, ou declarada necessria ou contingente (Lalande,
1999, p. 690691). Por causa dessa definio, muitos
linguistas tomaram a modalidade como a reunio dos
diversos modos de considerar o predicado da frase
como verdadeiro, contingente (ou necessrio), provvel
(ou possvel) (Dubois et al. 2001, p. 414).
Em meio s diversas particularidades da noo de
modalidade, Greimas comea a definir a modalizao
semitica como uma modificao do predicado pelo
sujeito. Esse sujeito modalizador deve estar suficientemente determinado, e o lugar de surgimento das
modalidades o ato, tomado como aquilo que faz
ser, ou seja, que base de uma transformao (1983,
p. 67).

Universidade de So Paulo (usp). Endereo para correspondncia: h riobaldo@terra.com.br i.

Eduardo Calbucci
Em relao aos atos de linguagem, no se lhes tem
acesso diretamente, uma vez que eles se manifestam
nos seus resultados e por meio deles, sob a forma
de um enunciado, enquanto a enunciao que o produz s possui estatuto de pressuposio lgica. De
fato, o ato se origina de uma realidade desprovida
de manifestao lingustica e s pode ser apreendido
a posteriori, num processo de reconstruo lgicosemntica (Greimas, 1983, p. 67).
A noo de ato de linguagem remete dimenso narrativa da enunciao, j que, se o ato base de uma
transformao e se a transformao o princpio estruturador da narrativa, a enunciao pressuposta pela
existncia dos atos de linguagem apresenta tambm
sua narratividade.
Mas o conceito de modalizao, num primeiro momento, foi utilizado nas anlises do nvel narrativo
e no chegava problemtica da enunciao, ainda
incipiente nos anos 80. Modalizar seria fazer com que
um predicado regesse outro. Em princpio, o predicado
regente ou modal seria constitudo por uma das quatro modalidades fundamentais (Greimas, 1983, p. 77):
/querer/, /dever/, /poder/ e /saber/. J o predicado
regido ou descritivo seria constitudo pela modalidade
do /fazer/.
por meio desse raciocnio que surgem as modalidades denticas do /dever-fazer/ e do /poder-fazer/,
a volitiva do /querer-fazer/ e a epistmica do /saberfazer/. Essas modalidades chegaram a ser chamadas
de sobremodalizaes. Esse conceito, criado por Greimas, poderia ser definido como a combinao de duas
modalidades: uma modalidade regente e outra regida.
Mas o fato que o termo sobremodalizao acabou
sendo pouco utilizado. Tanto verdade que o primeiro
Dicionrio de semitica nem registra esse verbete.
A modalizao do /fazer/ essencial para a sintaxe
narrativa, j que ela a base das duas primeiras fases
da sequncia narrativa cannica: a manipulao (em
que o /dever/ e o /querer/ esto em ao) e a competncia (em que agem o /poder/ e o /saber/). Para
completar a estrutura modal da sequncia narrativa
cannica, teramos a performance, que seria o prprio /fazer/, e a sano, que, na dimenso cognitiva,
dependeria das modalidades veridictrias.
Essa forma de estudo da modalizao, com nfase
nas modalidades factitivas, deu origem a uma semitica da ao e contribuiu decisivamente para o avano
dos estudos narrativos. No entanto as modalidades
factitivas no so nicas. Alm delas, existe a modalizao do /ser/, como discutiremos a seguir, e algumas
estruturas modais mais complexas, principalmente as
ligadas ao /crer/. Em Semitica das paixes, Greimas
e Fontanille, ao abordar a intricada questo dos modos
de existncia e do sujeito potencializado, chegam, num

esboo terico, a associar a posio da no-disjuno

modalidade do /crer/, pois o sujeito de busca, antes
de receber o querer e o dever, instaurado quando
descobre a existncia de um sistema de valores e [ . . . ]
essa instaurao prvia faria dele um sujeito potencializado (Greimas; Fontanille, 1993, p. 5354). Assim, a
existncia plena do sujeito pressuporia a descoberta, a
tomada de conscincia de um sistema de valores, uma
vez que apenas as quatro modalidades fundamentais
no seriam suficientes para garantir a ao.
[ . . . ] de fato, no basta que o sujeito disponha de todas as competncias virtualizantes
e atualizantes para que aja e se realize. preciso tambm que ele creia querer, creia dever,
creia saber e creia poder; em suma, que creia
em sua competncia e, de modo mais geral,
creia no sistema de valores em cujo seio sua
ao vai se inscrever (Fontanille; Zilberberg,
2001, p. 254).
Essa questo do sistema de valores (e, portanto,
do /crer/), que antecede a realizao narrativa, remete
ao nvel discursivo, pois esse sistema se vincula ao
contrato fiducirio entre enunciador e enunciatrio,
de modo que a modalidade do /crer/ ajuda a construir
as relaes de persuaso do texto1 . A concluso a de
que essa modalidade pode ser um dos caminhos para
um estudo mais cuidadoso da dimenso narrativa da
enunciao.
Greimas e Courts afirmam que as quatro modalidades fundamentais so capazes de modalizar tanto
o ser quanto o fazer. Portanto haveria, considerando
a natureza do enunciado a modalizar, duas grandes classes de modalizaes: a do fazer e a do ser
(Greimas, 1983, p. 283).
A esta altura da pesquisa semitica, enquanto o
/querer/, o /dever/, o /poder/, o /saber/ e mesmo
o /crer/ tinham o estatuto de modalidades, de predicados regentes, o /ser/ e o /fazer/ eram apenas o
enunciado a modalizar, o predicado regido.
Durante algum tempo, a modalizao do /fazer/
concentrou a maior parte da ateno dos semioticistas.
At que, esgotada essa fase da pesquisa, comearam a
surgir mais trabalhos sobre a modalizao do /ser/.
Esses trabalhos partiam dos nveis mais abstratos
de anlise semitica. A categoria tmica j funcionava
como uma projeo de um valor sobre uma categoria semntica. Esse valor frico, para usar a expresso consagrada, converte-se em valor descritivo no
nvel narrativo. O valor descritivo, que determina a
relao que o sujeito estabelece com o objeto figurativo, configura uma estrutura modal: o objeto figurativo possui um sema qualquer e, neste sema, h

1
A esse grupo pertenceria, por exemplo, uma modalidade como a do /fazer saber/, que poderia ser uma representao modal do ato de
linguagem.

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estudos semiticos, vol. 5, no 2

uma modalidade investida. No se trata mais de /fazer/ algo, mas de /ser/ algo.
claro que, nos discursos realizados, comum haver compatibilidades entre os caminhos trilhados pela
modalizao do /fazer/ e a do /ser/. Mas tambm
inegvel que as modalidades factitivas associam-se
sobretudo ao, performance e que, por isso, no
permitem um estudo mais cuidadoso dos estados de
alma do sujeito. Da a importncia da modalizao do
/ser/, que, ao mesmo tempo, incorporou uma certa
dose de instabilidade s anlises narrativas e desencadeou as reflexes sobre as paixes.
Atualmente, pensa-se muito na relao entre a modalidade e a questo da focalizao, que se define pela
poro da frase sobre a qual recai [ . . . ] a nfase
(Dubois et al., 2001, p. 279). Se a modalizao uma
forma de focalizar parte de um enunciado, na medida
em que ela se baseia [ . . . ] na particularizao do
processo, o que interessa, nesse caso, no somente
sua realizao em discurso, mas as condies prvias desta realizao (Fontanille; Zilberberg, 2001, p.
247). H precondies, pois, para a existncia de um
predicado, para o /ser/ discursivo, de tal modo que se
forma um dficit de atualizao discursiva.
O prprio fato de enunciar a condio modal
do processo instaura uma defasagem entre
o foco modal e o processo em si mesmo, de
modo que o foco modal impe uma orientao,
um devir que leva da condio realizao
(Idem, 2001, p. 248).
O foco enunciativo e o dficit de atualizao, quando
tratamos de enunciados modalizados, impem-se como
marcadores de intencionalidade. A diferena entre eu
dano e eu devo danar, por exemplo, constrise a partir da necessidade, pressuposta pela modalidade dentica, de, na segunda frase, reconhecermos
ao mesmo tempo a possibilidade de no fazer tanto
quanto a de fazer . Assim o foco enunciativo leva
ao dficit de atualizao, que, por sua vez, remete
a uma estrutura conflitual subjacente, implicando,
quanto ao processo, uma estrutura tensiva e agonista
e, quanto enunciao, uma polifonia (Fontanille; Zilberberg, 2001, p. 249). Por fim, essa estrutura tensiva
conflitual funciona como abertura de um imaginrio,
na medida em que a convivncia de dois tipos de foras
multiplica as tramas possveis (Idem, 2001, p. 250).
Ora, todas essas
[ . . . ] propriedades da modalizao lingustica (foco enunciativo, dficit de atualizao,
dispositivo conflitual subjacente, abertura de
um imaginrio) permanecem pertinentes em
semitica narrativa, e explicam [ . . . ] por
que o desenvolvimento da teoria semitica
das modalidades desembocou na das paixes
(Fontanille; Zilberberg, 2001, p. 252).

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Com efeito, o aumento da complexidade das tramas

narrativas e discursivas provocado pelos enunciados
modais, sem deixar de inserir-se no universo das modalidades factitivas, incide tambm sobre o /ser/ do
sujeito, uma vez que a forma de modalizar o /fazer/
vai dando pistas de como, no final das contas, ele .
Assim, a anlise das paixes foi uma maneira encontrada pela semitica para tentar, na passagem da
modalizao do /fazer/ para a modalizao do /ser/,
explicar (e sistematizar) os conflitos potenciais nos
enunciados modalizados. No entanto, no incio das
anlises passionais, houve sempre a preocupao de
no cair no mero psicologismo:
O risco do psicologismo, de se retomarem
estudos de caracteres e de temperamento,
afastou sempre a lingustica e a semitica
desse ngulo da anlise do discurso. O amadurecimento e a segurana, atualmente alcanados, permitiram semitica enveredar
pelos meandros das paixes, sem medo de
perder um espao duramente alcanado ou
de voltar caminho (Barros, 1988, p. 55).
Ainda no final dos anos 80, operava-se com uma
definio de paixes, de acordo com a qual elas seriam
efeitos de sentido de qualificaes modais que modificam o sujeito (Barros, 1990, p. 61). Esses efeitos
de sentido so produzidos pela combinao entre as
modalizaes e estruturam, inicialmente, a dimenso
passional do texto. Essas modalizaes funcionariam,
portanto, como condies prvias para a performance.
No entanto no se deve considerar que as paixes sejam apenas precondies para que o sujeito chegue
conjuno com o objeto de valor; na realidade, por
oposio ao, a paixo pode ser considerada como
uma organizao sintagmtica dos estados de alma
e manifesta-se pela projeo da modalidade do /ser/
sobre os sujeitos narrativos (Greimas; Courts, 1986,
p. 162).
Essa oposio entre a paixo e a ao, anloga s
distines entre o /ser/ e o /fazer/, embora presumvel, no inequvoca. certo que, para compreender
as definies iniciais de paixo, interessante tom-la
como uma categoria distinta da ao. Entretanto, ao
mesmo tempo em que paixo se configura como um
estado de alma (o que lhe d realmente um estatuto diferenciado do da ao), as modalizaes que a originam
so tambm condies prvias para a performance (o
que a aproxima da ao). Por isso, mais recentemente,
ao deixarmos de lado uma abordagem moralizada da
paixo, somos levados [ . . . ] a abandonar as oposies
clssicas [ . . . ] entre a ao e a paixo (Fontanille;
Zilberberg, 2001, p. 298). Isso se d porque, enquanto
a ao seria uma reduo da complexidade discursiva, a paixo no poderia ser reduzida a apenas um
de seus componentes, j que ela caracterizada ao

Eduardo Calbucci
mesmo tempo por suas propriedades sintxicas
um sintagma do discurso e pela diversidade dos
componentes que rene (Fontanille; Zilberberg, 2001,
p. 297).
Atualmente, no se consideram ao e paixo categorias opostas, pois aquela admite uma reduo da
complexidade discursiva que esta no admite. Temos
ento uma relao que parece ser mais hipotxica do
que opositiva. Na verdade,
[ . . . ] a semitica da ao escolheu a simplicidade, para reduzir o domnio de pertinncia
e aumentar a inteligibilidade lgica da ao
propriamente dita, enquanto o ponto de vista
da semitica das paixes o da complexidade,
isto , o das correlaes entre dispositivos e
dimenses provenientes de diversos nveis
do percurso gerativo (Fontanille; Zilberberg,
2001, p. 298).
Pensando nos componentes que as paixes renem
e que originam sua estrutura complexa, so duas as
dimenses bsicas que se associam para ger-las: as
dimenses modais e as fricas2 . Essa ideia j estava
presente em Semitica das paixes, obra em que Greimas e Fontanille afirmam que, para analisar as paixes,
necessrio recorrer a duas variveis: a modalizao
dominante e a aspectualizao (de que trataremos mais
adiante). Recorrendo s definies das paixes nos
dicionrios, os dois semioticistas encontraram uma
srie de denominaes taxinmicas que constituem
como que grandes classes da vida afetiva (1993, p.
84).
A taxinomia conotativa resultante da nomenclatura
passional resultou em oito paixes-lexemas: sentimento, emoo, inclinao, tendncia, humor, suscetibilidade, temperamento e carter. Essas denominaes
taxinmicas podem ser sistematizadas segundo quatro
critrios: a disposio, a manifestao, a modalizao
e a competncia, sendo que os dois primeiros esto
intimamente ligados aspectualizao. Na perspectiva
aspectual, a disposio passional pode ser permanente,
durvel ou passageira, e sua manifestao pode ser
contnua, com episdios ou isolada. Em relao modalizao dominante, o /querer/, o /poder/ e o /saber/
podem estar em primeiro plano ou, em alguns casos,
pode haver mais de uma modalizao dominante. Essa
modalizao dominante remete modalidade bsica
que estrutura a manifestao passional. Essas classes passionais em questo apresentam-se mais ou
menos como variedades da competncia no sentido
amplo (Idem, 1993, p. 85), que, por sua vez, pode ser
reconhecida, suposta ou negada.

A clera, a vingana, a curiosidade, o cime, a indiferena, a avareza, o medo, a vergonha so exemplos

de paixes estudadas pela semitica. A curiosidade,
por exemplo, uma paixo simples, pois ela se estrutura a partir da modalidade do /querer-saber/; j
a vingana e o medo seriam paixes complexas, pois
existe um sintagma passional que as constitui. Esse
sintagma pressupe uma sucesso de estados e uma
combinao de modalizaes.
Assim, o sujeito passional age de um modo que permite apreender seu /ser/. Mais do que um sujeito que
faz isso ou aquilo, ele colrico, vingativo, curioso, ciumento, indiferente, avaro, medroso ou envergonhado.
Como esse seu estado de alma vai interferir na ao,
depende das configuraes discursivas especficas dos
textos, mas seria, desde j, possvel estabelecer homologaes entre as modalidades e os quatro elementos
realizao, atualizao, pontencializao, virtualizao que formam o quadro semitico dos modos de
existncia (Fontanille; Zilberberg, 2001, p. 143).
O Dicionrio de semitica trata das modalidades
exotxicas (dever, poder e fazer) e endotxicas (querer, saber e ser), sendo que o /dever/ e o /querer/
seriam virtualizantes, o /poder/ e o /saber/, atualizantes e o /fazer/ e o /ser/, realizantes (Greimas,
1983, p. 283). Fontanille e Zilberberg, ao proporem a
incluso das modalidades potencializadas nesse percurso, consideram o /assumir/, sua forma endgena
(ou seja, na perspectiva predicativa), e o /aderir/,
a exgena (na perspectiva actancial). Nesse caso, a
pontencializao se associa ao universo das crenas,
a virtualizao, s motivaes (fase da manipulao),
a atualizao, s aptides (fase da competncia) e a
realizao, s efetuaes (fase da performance), tanto
no percurso do /fazer/ quanto no do /ser/. Isso o
que define as modalizaes existenciais (Idem, 2001,
p. 256).
A maneira de vincular o percurso tensivo que leva
realizao (Greimas, 1983, p. 283) aos modos de
existncia gera uma outra dificuldade. Num primeiro
estgio da anlise modal, o /fazer/ e o /ser/ tinham
o estatuto de predicado regido, funcionando como elemento modalizado. O /querer/, o /dever/, o /poder/
e o /saber/ (e, posteriormente, o /crer/) que eram
as modalidades plenas. Porm, ao propor a incluso
do /fazer/ e do /ser/ no grupo das modalidades realizantes, tanto Greimas e Courts, quanto Fontanille e
Zilberberg dirimem essas distines entre predicados
regentes e regidos.
[ . . . ] a partir do momento em que o ser e
o fazer so considerados da mesma classe

2
Cf. Fontanille; Zilberberg, 2001, p. 298. Essa noo j estava presente no segundo Dicionrio de semitica: [a paixo] incide sobre o
/ser/ dos sujeitos, submetidos a uma dupla modalizao, que os torna sujeitos semiticos: uma modalizao a do /querer/ e a outra
operada pela categoria tmica (Greimas, 1986, p. 162). Como o conceito de foria tem sido usado pela semitica em substituio categoria
tmica, percebe-se que a ideia de que a paixo se estrutura a partir de uma dimenso modal e outra frica j estava presente no segundo
dicionrio de Greimas e Courts.

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estudos semiticos, vol. 5, no 2

que as outras modalidades, coloca-se a seguinte questo: o que ento as modalidades
modalizam? E, mais precisamente, o que as
modalidades existenciais modalizam? [ . . . ]
As modalizaes existenciais modalizariam
pois a presena, isto , uma predicao diretamente sada do ato perceptivo (Fontanille;
Zilberberg, 2001, p. 256).

e Zilberberg, citando a lingustica moderna, colocam

a aspectualizao no mesmo nvel da modalidade (e
ao lado da topicalizao e da ditese), entendendo-as
como operaes que caracterizam o foco enunciativo
(Fontanille; Zilberberg, 2001, p. 246). Especificamente
a aspectualizao desiste de tratar o processo como
um todo e segmenta-o para realizar apenas uma fase
(Idem, 2001, p. 247).

Assim, passa-se a considerar as modalidades no

como categorias fixas, mas, sim, como diferentes
equilbrios do desdobramento da intensidade e da extensidade num campo perceptivo, o que leva, inevitavelmente, questo da gradao das modalidades,
j postulada a propsito das correlaes tensivas que
as unem nos dispositivos passionais (Idem, 2001, p.
256257).
Essas correlaes se constroem, como dissemos,
a partir de um complexo modal e um complexo frico (Idem, 2001, p, 314). As modalidades passam
a ser vistas sob a perspectiva das valncias tensivas, de tal modo que elas podem intensificar-se ou
amainar-se quanto s subdimenses do andamento
e da tonicidade, expandir-se ou retrair-se quanto s
subdimenses da temporalidade e da espacialidade,
o que caracterizaria a euforia ou a disforia, a tenso
ou o relaxamento. A instabilidade das paixes leva
instabilidade das modalidades, e vice-versa. O eu
devo danar no s uma necessidade. Esse tipo
de enunciado contm uma modalidade dentica que
pode ser mais ou menos durativa, mais ou menos
suficiente, mais ou menos ampla, mais ou menos fechada, o que acaba por determinar tambm se ao
ocorrer ou no. Cabe estudar, portanto, a maneira
como as modalidades se projetam sobre os eixos da
intensidade aproximando-se do pico ou da fraqueza
ou da extensidade aproximando-se da difuso ou
da concentrao.
Ao modalizarem a presena, o /ser/ e o /fazer/ definem a densidade dos modos de existncia (Idem,
2001, p. 256). Mas ainda seria preciso distinguir,
com mais cuidado, o estatuto dessas modalidades realizantes, confrontando-as com as modalidades bsicas
(atualizantes e virtualizantes) e com o grupo das modalidades potencializantes.
As modalidades, vistas sob uma perspectiva tensiva, e as paixes transformam as entidades discretas
em entidades graduais, o que, em ltima instncia,
depende sobretudo das necessidades da anlise especficas de cada enunciado, de tal modo que, s vezes,
ser preciso isolar unidades modais o que pressupe a discretizao e, em outros casos, pretende-se
estabelecer correlaes o que implica a gradualizao (Idem, 2001, p. 257).
Ao estudar as maneiras que o enunciador tem de
modalizar seu enunciado, somos obrigados a discutir
tambm o problema da aspectualizao. Fontanille

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No primeiro Dicionrio de semitica, afirmava-se que,

embora a aspectualizao possa caracterizar os trs
componentes, que so a actorializao, a espacializao e a temporalizao, constitutivos dos mecanismos
de debreagem, somente a aspectualizao da temporalidade [ . . . ] permitiu, at o momento, elaboraes
conceituais que merecem ser consideradas, interpretadas e completadas (Greimas, 1983, p. 29). Isso
explica por que, durante algum tempo, o aspecto foi
tomado quase que somente como uma sobredeterminao da temporalidade expresso do Dicionrio
de semitica retomada, por exemplo, por Fiorin (1989,
p. 349) , embora pudssemos tambm falar numa
sobreterminao de quaisquer categorias debreadas.
De fato, na maior parte das vezes em que se definiu o conceito de aspectualizao, ele foi associado
categoria temporal. Na lingustica, considera-se que
aspecto uma categoria gramatical que exprime a
representao que o falante faz do processo expresso
pelo verbo [ . . . ], isto , a representao de sua durao, de seu desenvolvimento ou de seu acabamento
(Dubois et al., 2001, p. 73). Talvez por isso, Maingueneau, quando analisa as questes aspectuais em
seu Approche de lnonciation en linguistique franaise,
s trata do aspecto na perspectiva temporal (1981, p.
4553)
Tratando do fenmeno do aspecto verbal, Mattoso
Cmara cita, em seu Dicionrio de fatos gramaticais,
seis efeitos de sentido produzidos pela aspectualizao:
aspecto pontual, aspecto cursivo (ou durativo), aspecto
conclusivo, aspecto permansivo, aspecto incoativo e
aspecto iterativo (1956, p. 4042). Haveria ento casos
em que o aspecto marcado pela flexo verbal, como
no caso do aspecto pontual do pretrito perfeito, em
oposio duratividade, inconclusividade do imperfeito. Mas, muitas vezes, estamos diante de uma noo
mais semntica do que morfolgica. Embora Mattoso
mostre que certos sufixos como -ecer para o aspecto
incoativo ou -itar e -ejar para o aspecto iterativo
marcam aspectos verbais, isso tambm pode ocorrer
com certos semantemas verbais (Cmara Jr., 2007,
p. 7173), que indicariam pontualidade (cair), incoatividade (partir), conclusividade (chegar), duratividade
(andar) ou permansividade (saber).
O fato de a aspectualizao ter sido estudada, com
muito mais cuidado, na categoria de tempo no
gratuito. Na verdade, quando Benveniste trata da
subjetividade da linguagem num ensaio de 1958 (Ben-

Eduardo Calbucci
veniste, 1995, p. 284293), comeando a conceber o
aparelho formal da enunciao, conceito desenvolvido
num artigo de 1970 (Benveniste, 1989, p. 8190), ele
d muito mais espao categoria de tempo do que s
de pessoa e espao. Isso se deve, em grande parte,
prpria tradio dos estudos gramaticais, que se
aprofundavam muito mais nas discusses sobre os
efeitos de sentido produzidos pelos tempos e modos
verbais do que nas anlises desses mesmos efeitos em
relao aos pronomes pessoais, aos demonstrativos
ou aos advrbios locativos. Assim, ao incorporar as
conquistas desses estudos gramaticais, as teorias da
enunciao no partiram da estaca zero no momento
de analisar a aspectualizao temporal. O mesmo no
se pode dizer da aspectualizao actancial e espacial.

de faz-lo com a pessoa ou o espao.

Portanto, na semitica, abandonou-se a definio
morfolgica de aspecto, o que permitiu ampliar o raio
de alcance do conceito. Assim a discusso sobre a
demilitao ou no-delimitao do espao, a questo
da abertura ou do fechamento, a anlise do excesso ou
da suficincia dos atores passam a ser consideradas
formas de aspectualizao.
O que houve ento foi uma espcie de flexibilizao
da noo de aspectualizao. De um lado, isso permite
operar com o aspecto no apenas sobre as categorias
temporais, o que positivo para a anlise semitica.
De outro, vem a dificuldade de (re)definir esse conceito
com preciso. No segundo Dicionrio de semitica, por
exemplo, h quatro entradas para esse verbete, cada
uma delas escrita por um pesquisador diferente.
Na primeira, Franoise Bastide procura expandir a
aspectualizao para as categorias de espao e pessoa,
mostrando que possvel discursivizar o espao em
termos de distncia entre dois lugares ou de acessibilidade ao olhar ou falar de aspectualizao actancial se
o discurso procede a uma comparao entre dois atores
que realizam a mesma performance (Greimas; Courts,
1986, p. 1920). Na segunda, Per Aage Brandt trata
fundamentalmente da problemtica do sintagma verbal, propondo uma categoria semntica de cadncia
que produziria os valores aspectuais (Idem, 1986, p.
2022). Na terceira, Marco Jacquemet entende a aspectualizao como modalidade cognitiva, como um
mecanismo que administra, instituindo-os, os limites
e os graus do processo narrativo (Idem, 1986, p. 22).
Na quarta, Claude Zilberberg diz que, diante da necessidade de pensar e repensar a noo de aspectualizao, dar algumas sugestes tericas (Greimas;
Courts, 1986, p. 23). Alis, antes disso, em Essai sur
les modalits tensives, ao falar sobre a noo de intencionalidade, ele prope que poderia haver uma relao
entre a aspectualidade, a tensividade e a foria. Desse
modo, a transformao de uma juno, no nvel formal, da disjuno para a conjuno corresponderia
passagem da incoatividade para a terminatividade, da
tenso para o relaxamento e da disforia para a euforia
(Zilberberg, 1981, p. 70). Com isso, a aspectualizao
poderia incidir no apenas sobre as trs categorias
enunciativas, mas tambm sobre a sintaxe narrativa
e sobre as modulaes tensivas. No verbete do segundo Dicionrio de semitica, Zilberberg defende que,
dentro no nvel aspectual, haveria um nvel aspectal
(pressuposto) e um nvel aspectivo (pressuponente),
articulados como os funtivos de uma funo, na acepo de Hjelmslev. Assim, enquanto no nvel aspectivo
haveria incoatividade, terminatividade e duratividade, no nvel aspectal teramos limites e graus
(Greimas; Courts, 1986, p. 2324).
Essa flexibilizao (e, nesse caso, complexificao)
do conceito de aspecto permitiu a Zilberberg propor

por isso que hoje, trinta anos aps a publicao do

primeiro Dicionrio de semitica, as questes aspectuais continuam sendo muito mais lembradas na anlise
da categoria temporal do que nas demais. Porm a
dificuldade de estudar a aspectualizao em grau mais
amplo no decorre apenas da falta de equidade entre
as trs categorias enunciativas. A prpria definio de
aspectualizao gera controvrsias. Muitos linguistas
operam com uma definio estrita de aspecto, de modo
que ele seria um ponto de vista sobre a ao, indicado
por morfemas gramaticais. Assim haveria uma diferena entre o aspecto e as formas verbais aspectuais,
que exprimiriam o processo em seu desenvolvimento,
como ir, acabar de, estar em vias de, estar a ponto de,
comear a, seguidos de infinitivo (Dubois et al., 2001,
p. 73). Maingueneau corrobora a importncia dessa
diferenciao: O aspecto propriamente dito designa
um sistema fechado de oposies morfolgicas que
concerne a todos os verbos. Para ele, nem mesmo a
sufixao poderia ser considerada um caso prototpico
de aspectualizao. Por isso, ele prope o conceito
de modos de processo, para designar a incoatividade,
a duratividade, a terminatividade, a iteratividade, a
pontualidade, que seriam inerentes ao signficado dos
verbos (1996, p. 42). No entanto, ele reconhece que,
a despeito dessa definio mais especfica de aspecto,
existem fenmenos aspectuais, que recobrem todas as
outras marcas lingusticas [que no os gramemas] associadas determinao do modo de desenvolvimento
do processo (Maingueneau, 1981, p. 45).
A dvida que fica a respeito do problema da aspectualizao temporal justamente esta: seu estudo recai
apenas sobre os casos contemplados pela definio
stricto sensu de aspecto ou ele pode ser projetado sobre qualquer manifestao dos fenmenos aspectuais?
Parece-nos que a segunda hiptese mais aceitvel,
principalmente se considerarmos que a primeira hiptese reduziria demais o alcance da aspectualizao,
alm de ser incoerente com o modelo semitico de anlise textual, que considera as trs categorias discursivas como aspectualizveis, a despeito das dificuldades

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estudos semiticos, vol. 5, no 2

um nvel aspectual de anlise semitica. Em Raison
et potique du sens, fala-se tambm em nvel missivo,
tensivo, frico, modal (Zilberberg, 1988, p. 97113).
O problema que muitas dessas sugestes tericas
foram completamente abandonadas em trabalhos posteriores. A discusso sobre o fazer missivo ou sobre
os dois funtivos da funo aspectual, por exemplo, no
se mostraram relevantes para a anlise textual.
Agora, independentemente de todas as teorizaes,
muitas vezes dspares entre si, que podem ter nascido do estudo da aspectualizao, uma coisa certa:
para haver aspectualizao, necessrio que haja um
actante observador que avalie ou uma das trs categorias enunciativas, ou a modalidade, ou a paixo,
ou mesmo a axiologia. Para Bertrand, a relao entre
a imperfeio do parecer e o surgimento da perfeio
como critrio da apreenso esttica seria um caso
de aspectualizao axiolgica (2003, p. 416). Alm
disso, da mesma forma que as paixes podem ser
incoativas, iterativas ou terminativas, de acordo principalmente com as variaes de andamento e tonicidade,
as modalidades bsicas, que no possuem continuidade temporal absoluta, podem ser concebidas como
impulso ao, como manuteno da competncia,
como meio de reavaliar as sequncias narrativas, e
assim por diante. Em todos esses casos, h um observador que estabelece um ponto de vista sobre o
processo como um todo.
Esse observador o sujeito cognitivo delegado pelo
enunciador e por ele instalado [ . . . ] no discursoenunciado, onde encarregado de exercer o fazer receptivo, e eventualmente o fazer interpretativo (Greimas,
1983, p. 313134).
Seus modos de presena no discurso so variados: ele pode estar implcito, reconhecvel
somente pela anlise [ . . . ], pode ser estar manifestado pela indicao de um posto de observao, pode estar assinalado no texto por
uma marca pessoal e um predicado perceptivo, sua atividade pode ser assumida por um
ator inserido no enunciado (Bertrand, 2003,
p. 425).

a aspectualizao e a modalidade so operaes que

caracterizam o foco enunciativo (Fontanille; Zilberberg, 2001, p. 246). Mas preciso lembrar tambm
que a aspectualizao convocada diretamente das
precondies tensivo-fricas para o estabelecimento
do sentido, ou seja, dos nveis mais abstratos da anlise semitica, e chega ao nvel discursivo, de onde
se projeta novamente sobre esses nveis mais abstratos. Assim, a aspectualizao no est exatamente no
mesmo plano semntico narrativo das paixes, nem
no sinttico narrativo das modalidades. E o foco
enunciativo depende de todos os nveis da anlise
semitica.
As modalidades e as paixes, da maneira como tm
sido estudadas, j funcionam como instabilidades
para o analista. A aspectualizao, ao projetar cadncias para ficar com a expresso de Brandt sobre
noes que j so instveis, aumenta mais ainda a
complexidade analtica dos fenmenos discursivos. Sabendo disso, fica difcil conseguir a monossemia e a
monorreferencialidade desejada para esses trs conceitos. Neste artigo, fica um inventrio deles. E ficam
tambm sugestes para que eles possam aclarar-se.

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Ao considerarmos que os fenmenos aspectuais lato

sensu dependem do observador, que, por sua vez, estabelece um ponto de vista que pode recobrir todo o
discurso, chega-se concluso de que a intencionalidade, ao mesmo tempo, gera a aspectualizao e
gerada por ela, j que a intencionalidade se manifestaria nos enunciados tambm pelas marcas aspectuais.
Da que se possa falar em aspectualizao das paixes
ou aspectualizao das modalidades.
O problema das modalidades e das paixes, a despeito de tudo que j falamos, encontra-se sobretudo
no nvel narrativo. O aspecto discursivo. claro
que Fontanille e Zilberberg tm razo ao lembrar que

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Dados para indexao em lngua estrangeira

Calbucci, Eduardo
Modalit, passion et aspect
Estudos Semiticos, vol. 5, n. 2 (2009)
issn 1980-4016

Rsum: La complexit de lanalyse smiotique est souvent explique par lindsirable polysmie de certains
concepts, qui ne sont pas employs dans la mme acception par les diffrents analystes. Dans le but de
faciliter lemploi de quelques termes techniques de lanalyse discursive, cet article reprendra trois de ces concepts
problmatiques: la modalit, la passion et laspect. partir des premiers travaux dAlgirdas Julien Greimas,
jusquaux apports thoriques de la tensivit, de Jacques Fontanille et Claude Zilberberg, on essaiera dtablir des
rapports et des distinctions entre les processus de modalisation et daspectualisation, par ltude de lintervention
de ces processus dans la question des passions. On commencera par les modalits, en montrant comment,
au dpart, lanalyse modale tait attache au parcours du /faire/ dans le cadre des changements narratifs et
comment, plus tard, ltude du parcours de l/tre/ a ouvert la voie aux passions. Ensuite on discutera lavnement
des passions dans lanalyse smiotique, tant donn que cette notion est troitement lie au problme de la
tensivit. Finalement on discutera laspect, dabord selon une dfinition morphologique, et ensuite la lumire
dun largissement smantique susceptible dexpliquer certaines significations de la notion daspectualisation. On
prendra toujours soin de placer le dbat dans le cadre du parcours gnratif de la signification.
Mots-cls: modalit, passion, aspect, modalisation, aspectualisation

Como citar este artigo

Calbucci, Eduardo.
Modalidade, paixo e aspecto. Estudos Semiticos. [on-line] Disponvel em:
h http://www.fflch.usp.br/dl/semiotica/es i. Editores Responsveis: Francisco E. S. Meron e Mariana Luz P. de
Barros. Volume 5, Nmero 2, So Paulo, novembro de
2009, p. 7078. Acesso em dia/ms/ano.
Data de recebimento do artigo: 30/11/2008
Data de sua aprovao: 05/02/2009