O Mistrio da Iniqidade

John Wesley
'Porque j o mistrio da injustia opera; somente h um que agora resiste at que do
meio seja tirado'. (II Tessalonicenses 2:7)
1. Sem inquirir o quo distante essas palavras se referem a algum evento
particular na Igreja Crist, eu gostaria, na presente ocasio, de considerar esta
importante questo: -- de que maneira o mistrio da iniqidade tem operado, em nosso
meio, at quase cobrir toda a terra.
2. E certo que 'Deus fez o homem correto'; perfeitamente santo, e
perfeitamente feliz: Mas, por se rebelar contra Deus, ele destruiu a si mesmo; perdeu
o favor e a imagem de Deus, e acarretou pecado, com seu atendente, a dor, sobre si
mesmo e toda sua posteridade. Ainda assim, seu Criador misericordioso no o
abandonou, neste estado de abandono e desesperana: Ele imediatamente indicou seu
Filhos, seu Bem-Amado Filho, 'que o esplendor de sua glria; a imagem expressa
de sua pessoa', para ser o Salvador de homens; 'a conciliao para os pecados de
todo o mundo'; o grande mdico que, atravs de seu Esprito Todo-Poderoso, deveria
curar a doena de suas almas, e restaur-lo, no apenas para o favor, mas para a
'imagem de Deus, na qual, eles foram criados'.
3. Este grande mistrio da religiosidade comea a operar, desde o momento da
mesma promessa original. Conseqentemente, o Cordeiro sendo, no propsito de
Deus, 'sacrificado desde o comeo do mundo', desde o mesmo perodo em que seu
Esprito santificado comeou a renovar as almas dos homens. Ns temos um exemplo
inegvel disto em Abel, que 'obteve um testemunho' de Deus 'de que ele era justo'.
(Hebreus 11:4) 'Pela f Abel ofereceu a Deus maior sacrifcio do que Caim, pelo
qual alcanou testemunho de que era justo, dando Deus testemunho dos seus dons, e
por ela, depois de morto, ainda fala'. E todos, desde ento, foram partcipes da mesma
f; partcipes da mesma salvao; no foram apenas reinstalados no favor, mas
igualmente restaurados para a imagem de Deus.
4. Mas, quo excessivamente pequeno foi o nmero daqueles, mesmo nos
tempos mais antigos! To logo, 'os filhos dos homens multiplicaram sobre a face da
terra', Deus, olhando dos cus, 'viu que a maldade do homem era grande na terra';
to grande, que 'toda imaginao dos pensamentos de seu corao era pecaminosa';
apenas m, e isto, 'continuamente'.
(Gnesis 6:1-5) 'E aconteceu que, como os homens comearam a multiplicarse sobre a face da terra, e lhes nasceram filhas, Viram os filhos de Deus que as filhas
dos homens eram formosas; e tomaram para si mulheres de todas as que escolheram.
Ento disse o Senhor: No contender o meu Esprito para sempre com o homem;
porque ele tambm carne; porm os seus dias sero cento e vinte anos. Havia
naqueles dias gigantes na terra; e tambm depois, quando os filhos de Deus entraram
s filhas dos homens e delas geraram filhos; estes eram os valentes que houve na
antiguidade, os homens de fama. E viu o Senhor que a maldade do homem se
multiplicara sobre a terra e que toda a imaginao dos pensamentos de seu corao

era s m continuamente'. E, ento, permaneceu, sem qualquer intermisso, at que

Deus executou aquela sentena terrvel: (Gnesis 6:7) 'E disse o Senhor: Destruirei o
homem que criei de sobre a face da terra, desde o homem at ao animal, at ao rptil,
e at ave dos cus; porque me arrependo de os haver feito'.
5. Apenas 'No encontrou graa nos olhos do Senhor'; sendo 'um homem justo
e perfeito, em suas geraes'. Ele, conseqentemente, com sua esposa, seus filhos, e
as esposas destes, Deus preservou da destruio geral. Algum at poderia ter
imaginado que estes poucos remanescentes iriam igualmente ser 'perfeitos em suas
geraes'. Mas quo longe esteve isto de acontecer! Logo depois desse sinal ser
entregue, encontramos um deles, Co, envolvido em pecado, e debaixo da maldio
de seu pai. E como 'o mistrio da iniqidade', operou, mais tarde, no apenas na
posteridade de Co, mas na posteridade de Jaf; sim e de Sem, -- com exceo de
Abrao e sua famlia!
6. Sim, como ela operou, at mesmo, na posteridade de Abrao; no povo
escolhido de Deus! No fossem esses tambm, descendentes de Moiss, Davi,
Malaquias, Herodes, o Grande, uma gerao incrdula e obstinada, 'uma nao
pecadora, um povo carregado com iniqidade', continuamente abandonando o
Senhor, e 'afligindo o Esprito Santo de Israel?'. E, ainda assim, ns no temos
motivos para acreditar que essa foi pior do que as naes que a circundaram, que
foram, sem exceo, tragadas, em todas as maneiras de maldade, assim como,
idolatrias condenveis; no tendo o Deus do cu 'em todos os seus pensamentos', mas
operando toda impureza com cobia.
7. Na plenitude do tempo, quando a iniqidade de todo tipo; quando a
descrena e falta de retido, tinham se espalhado, por todas as naes, e coberto a
terra, como uma inundao, agradou a Deus erguer um estandarte contra ela,
'trazendo seu Unignito para o mundo'. Agora, ento, algum poderia esperar que 'o
mistrio da religiosidade' fosse prevalecer totalmente sobre o 'mistrio da
iniqidade'; que o Filho de Deus iria ser 'a luz para iluminar os gentios', assim como,
'salvao para seu povo Israel'. Algum poderia imaginar que toda Israel; sim, e toda
a terra, logo seriam preenchidas com a glria do Senhor. No: 'O mistrio da
iniquidade' prevaleceu ainda, quase sobre toda a face da terra. Quo excessivamente
pequeno foi o nmero daqueles, cujas almas foram curadas pelo prprio Filho de
Deus! (Atos 1:15) 'E naqueles dias, levantando-se Pedro no meio dos discpulos (ora
a multido junta era de quase cento e vinte pessoas)'. E, at mesmo esses foram
curados, mas imperfeitamente; a grande parte deles, um pouco antes, to fraca na f
que, embora no tivesse, assim como Pedro, renegado seu Mestre; ainda assim,
'renunciou a Ele e fugiu'. Uma prova clara de que o 'Esprito Santificado no foi',
ento, 'dado, porque Jesus no foi glorificado'.
8. Foi quando Ele 'ascendeu ao cu, e levou a escravido cativa', que 'a
promessa do Pai' foi cumprida; o que eles ouviram Dele. Foi quando Ele mesmo
comeou a operar, mostrando que 'todo o poder foi dado a Ele no cu e terra'. -- 'E,
cumprindo-se o dia de Pentecostes, estavam todos, reunidos, no mesmo lugar; e, de
repente, veio do cu um som, como de um vento veemente e impetuoso, e encheu toda
a casa em que estavam assentados. E foram vistas por eles lnguas repartidas, como
que de fogo, as quais pousaram sobre cada um deles. E todos foram cheios do
Esprito Santo, e comearam a falar noutras lnguas, conforme o Esprito Santo lhes

concedia que falassem. (...) De sorte que foram batizados os que de bom grado
receberam a sua palavra; e naquele dia agregaram-se quase trs mil almas', debaixo
do sermo de Pedro (Atos 2:1-41). 'Louvando a Deus, e caindo na graa de todo o
povo. E, todos os dias, o Senhor acrescentava Igreja, aqueles que se haviam de
salvar' (Atos 2:47); no, como se fossem salvos; uma deturpao manifesta do texto;
mas 'tais quando foram salvos'. A expresso peculiar; e, de fato, a posio das
palavras, que transcorrem assim: 'E o Senhor acrescentou aqueles que foram salvos,
diariamente para a Igreja'. Primeiro, eles 'foram salvos' de todo o poder do pecado;
ento, eles 'foram acrescentados' para a assemblia do crente.
9. Com o objetivo de ver que eles j estavam salvos, ns precisamos apenas
observar o pequeno relato deles que est registrado na ltima parte do segundo, e no
quarto, captulos. 'Eles continuaram firmes na doutrina Apostlica, e na
camaradagem, em repartir o po, e nas oraes'. Ou seja, eles foram ensinados
diariamente pelos Apstolos, e tiveram todas as coisas comuns, e receberam a Ceia do
Senhor, e atenderam a todos os servios pblicos. 'E perseveravam na doutrina dos
apstolos, e na comunho, e no partir do po, e nas oraes' (Atos 2:42). 'E todos os
que criam estavam juntos, e tinham tudo em comum. E vendiam suas propriedades e
bens, e repartiam com todos, segundo cada um havia de mister' (Atos 2:44-45). E
novamente: ''E era um o corao e a alma da multido dos que criam, e ningum
dizia que coisa alguma do que possua era sua prpria, mas todas as coisas lhes
eram comuns' (Atos 4:32). E ainda novamente: 'E os apstolos davam, com grande
poder, testemunho da ressurreio do Senhor Jesus, e em todos eles havia abundante
graa. No havia, pois, entre eles, necessitado algum; porque todos os que possuam
herdades ou casas, vendendo-as, traziam o preo do que fora vendido, e o
depositavam aos ps dos apstolos. E repartia-se a cada um, segundo a necessidade
que cada um tinha' (Atos 4:33).
10. Mas aqui uma questo ir naturalmente ocorrer: 'Como eles vieram a agir
assim, tendo todas as coisas em comum, vendo que eles no leram qualquer
mandamento concreto para fazer isto?'. Eu repondo: No existe necessidade de ordem
exterior: O mandamento foi escrito em seus coraes. Ele resultou naturalmente e
necessariamente de um grau de amor que eles desfrutaram. Observem! 'Eles eram de
um s corao, e uma s alma': E no tanto quanto algum (assim como as palavras
expressam) disse, (que eles no poderiam, enquanto seus coraes se inundaram assim
com amor) 'que quaisquer coisas que possuam era deles mesmos'. E onde quer que a
mesma causa prevalecesse, o mesmo efeito naturalmente se seguiria.
11. Aqui estava o alvorecer da prpria atividade evanglica. Aqui estava a
prpria Igreja Crist. Aqui estava agora 'o sol da retido', erguendo-se sobre a terra,
'com a cura em suas asas'. Ele agora 'salvou seu povo dos seus pecados': Ele 'curou
todas as suas enfermidades'. Ele no apenas ensinou aquela religio que a
verdadeira 'cura da alma', mas efetivamente a plantou na terra; preenchendo as almas
de todos os que creram Nele, com retido, -- gratido para com Deus, e boa-vontade
para com os homens; que atenderam com a paz que ultrapassa todo o entendimento, e
com a alegria inexprimvel e glria completa.
12. Mas quo logo, 'o mistrio da iniqidade' operou novamente, e obscureceu
a panorama glorioso! Ela comeou a operar (no abertamente, de fato, mas de maneira
sutil), em dois dos cristos, Ananias e Safira. 'Eles venderam a possesso deles', como

os demais, e provavelmente, pelo mesmo motivo; mas, mais tarde, deram lugar ao
diabo, e raciocinaram com a carne e o sangue, eles 'retiveram parte do valor
recebido'. Observem os primeiros cristos, que 'naufragaram na f e na boa
conscincia'; os primeiros que 'voltaram para a perdio'. Prestem ateno primeira
enfermidade que afetou a Igreja Crist, ou seja, o amor ao dinheiro! Em vez de
continuarem a 'acreditar na salvao' final 'da alma'. E no ser o grande flagelo, em
todas as geraes, quando quer que Deus reviva a mesma obra? , vocs, crentes em
Cristo, tomem cuidado! Quer vocs sejam ainda crianas pequenas, ou homens
jovens, para que sejam fortes na f, vejam a armadilha; a armadilha de vocs, em
particular; -- aquela na qual vocs estaro particularmente expostos, depois de terem
escapado da densa poluio. 'No amem o mundo, nem as coisas do mundo! Se algum
homem ama o mundo', o que quer que ele tenha sido nos tempos passados, 'o amor do
Pai no est' agora 'nele'.
13. Embora aquela enfermidade estivesse suspensa na primeira Igreja Crist,
ao se tirar fora instantaneamente as pessoas afetadas. Atravs daquele sinal do
julgamento de Deus sobre os primeiros ofensores, 'grande temor veio sobre eles'.-(Atos 5:11) 'E houve um grande temor em toda a Igreja, e em todos os que ouviram
estas coisas'. Nesse meio tempo, os crentes, homens cheios de f e amor, que se
regozijavam de ter todas as coisas em comum, 'eram mais acrescidos ao Senhor,
multides de homens e mulheres'. -- (Atos 5:14) 'E a multido dos que criam no
Senhor, tanto homens como mulheres, crescia cada vez mais'.
14. Se ns inquirirmos de que maneira 'o mistrio da iniqidade'; a energia de
satans, comeou a operar novamente na Igreja Crist, ns podemos encontr-la,
forjada de maneira completamente diferente; colocada totalmente de outra forma:
Parcialmente, movendo-se lentamente, em meio aos crentes cristos. Aqueles, atravs
dos quais a distribuio a cada um foi feita, tinham relao com as pessoas; suprindo
largamente aquelas de sua prpria nao, enquanto as outras vivas que no eram
hebrias 'eram negligenciadas, na administrao diria'.-- (Atos 6:1) 'Ora, naqueles
dias, crescendo o nmero dos discpulos, houve uma murmurao dos gregos contra
os hebreus, porque as suas vivas eram desprezadas no ministrio cotidiano. Vendo
que os gregos, assim como os hebreus, tinham 'vendido tudo que tinham, e colocado o
preo aos ps do Apstolo'. Vendo que a segunda enfermidade que irrompeu sobre a
Igreja Crist! Parcialmente, na relao para com as pessoas; muito cuidado para
com aqueles de nosso prprio lado; e muito menos, para os outros, embora igualmente
meritrios.
15. A infeco no parou aqui, mas um mal produziu muitos mais. Da
imparcialidade nos hebreus, 'ergueu-se um murmurar dos gregos contra' eles; no
apenas pensamentos descontentes e ressentidos, mas palavras adequadas a isto;
expresses indelicadas, discursos pesados, maledicncia, e apostasia, naturalmente se
seguiram. E, atravs da 'raiz da amargura', assim, 'brotando', indubitavelmente,
'muitos foram corrompidos'. Os Apstolos, de fato, logo encontraram os meios para
remover os motivos desse murmurar; ainda assim, at porque a raiz pecaminosa
permaneceu, Deus viu a necessidade de usar de um medicamento mais severo. Ele
deixou o mundo sua prpria sorte; se, por acaso, atravs do sofrimento deles; atravs
de danificarem os seus bens; atravs da dor, da priso, e da prpria morte, Ele
pudesse, de uma s vez, punir e emendar a eles. E a perseguio, o ltimo
medicamento de Deus, para a apostasia das pessoas, teve o efeito feliz, que ele

pretendeu.Tanta a parcialidade dos hebreus, quanto o murmrio dos gregos, cessaram:

e, 'ento, as Igrejas tiveram descanso, e foram edificadas'; feitos no amor de Deus, e
um para com o outro; 'e caminhando no temor do Senhor, e nos confortos do Esprito
Santo, foram multiplicados'.-- (Atos 9:31) 'Assim, pois, as Igrejas em toda a Judia, e
Galilia e Samaria tinham paz, e eram edificadas; e se multiplicavam, andando no
temor do Senhor e consolao do Esprito Santo'.
16. Parece ter sido algum tempo depois disto, que 'o mistrio da iniqidade'
comeou a operar na forma de zelo. Grandes preocupaes surgiram, atravs daqueles
que zelosamente contenderam pela circunciso, e o restante pela lei cerimonial; at
que os Apstolos e presbteros colocaram um fim, ao mal espalhado, atravs daquela
determinao final: -- (Atos 15:28) 'Na verdade pareceu bem ao Esprito Santo e a
ns, no vos impor mais encargo algum, seno estas coisas necessrias: Que vos
abstenhais das coisas sacrificadas aos dolos, e do sangue, e da carne sufocada, e da
prostituio, das quais fazeis, bem, se vos guardardes. Bem vos v'. Ainda assim, este
mal no foi totalmente suprimido, mas que ele freqentemente irrompeu novamente;
como aprendemos das vrias partes das Epstolas de Paulo, particularmente, aquela
dos Glatas.
17. Proximamente aliado a isto, esteve um outro grave mal, que, ao mesmo
tempo se espalhou na Igreja; -- a falta de clemncia, e, da conseqente, ira, discusso,
contenda, divergncia. Ns encontramos um exemplo muito notvel disto, neste
mesmo captulo, quando "Paulo diz a Barnab: 'Vamos visitar os irmos, onde
pregamos a palavras', e Barnab determinou levar consigo Joo"; porque ele era 'seu
sobrinho'. 'Mas Paulo pensou que no fosse bom levar consigo, algum que tinha
desertado deles antes'. E ele tinha certamente razo, por esse ngulo. Mas Barnab
resolveu seguir seu prprio caminho. E houve uma fagulha de ira. No se fala da
parte de Paulo: Barnab apenas teve paixo, para suprir a falta de razo. Assim sendo,
ele deixou o trabalho, e foi para casa, enquanto Paulo seguiu adiante atravs da Sria
e Cilicia, confirmando as igrejas'. (Atos 15:41).
18. A prpria primeira sociedade de cristos de Roma no estava
completamente livre dessa influncia diablica. Havia 'divises e ofensas', em meio
deles tambm: (Romanos 16:17) 'E rogo-vos, irmos, que noteis os que promovem
dissenses e escndalos contra a doutrina que aprendestes; desviai-vos deles'. Mas
quo prematuramente 'o mistrio da iniqidade' operou, e quo poderosamente, na
Igreja de Corinto! No apenas cismas e heresias; animosidades; contendas ferozes e
amargas, estavam em meio deles; mas os pecados declarados e reais; sim, 'tal
fornicao, como no foi mencionada, em meio aos pagos'. (I Corintios 5:1)
'Geralmente se ouve que h entre vs fornicao, e fornicao tal, que nem ainda
entre os gentios se nomeia, como haver quem abuse da mulher de seu pai'. Mais do
que isto, havia necessidade de lembr-los que 'nem os adlteros, nem os ladres ou
bbados', poderiam 'entrar no reino dos cus': (I Corintios 6:9) 'No sabeis que os
injustos no ho de herdar o reino de Deus? No erreis: nem os devassos, nem os
idlatras, nem os adlteros, nem os efeminados, nem os sodomitas, nem os ladres,
nem os avarentos, nem os bbados, nem os maldizentes, nem os roubadores herdaro
o reino de Deus'. E em todas as Epstolas de Paulo, ns encontramos com uma
abundncia de provas de que as pragas cresceram, com o trigo, em todas as Igrejas, e
que 'o mistrio da iniqidade', em todos os lugares, de milhares de formas diferentes,
operou contra 'o mistrio da santidade'.

19. Quando Tiago escreveu sua Epstola, dirigida mais imediatamente 's doze
tribos, dispersas amplamente', para converter os judeus, a praga semeada, em meio ao
seu trigo, produziu uma colheita farta. A grande peste do Cristianismo, a f sem obras,
foi espalhada, distante e amplamente; preenchendo a Igreja com a 'sabedoria que vem
da terra', e que foi 'mundana, sensual, diablica', e que deu origem, a no apenas ao
julgamento apressado, e maledicncia, mas a 'inveja, contenda, confuso, e todo tipo
de obra diablica'. De fato, quem quer que examine atentamente o quarto e quinto
captulos desta Epstola; com ateno sria, ser inclinado a crer que, at mesmo,
nesses primeiros perodos, a praga tinha quase tocado o trigo; e que, em meio queles
para os quais Tiago escreveu, no mais do que a forma de santidade, se muito, restava.
20. Pedro escreveu, na mesma poca, a respeito, para os 'estranhos', os
cristos, 'difundidos por todos os lados'; por todas aquelas provncias amplas 'Ponto,
Galcia, Capadcia, sia e Bitnia' (I Pedro 1:1). Esses, provavelmente, eram alguns
dos mais eminentes cristos que havia no mundo. Ainda assim, quo excessivamente
longe estavam, at mesmo, esses, de serem 'sem mcula e manchas!'. E que praga
dolorosa estava aqui tambm, crescendo entre o trigo! Algumas delas foram 'trazidas
nas heresias abominveis, at mesmo, negando o Senhor que os trouxe'.
(II Pedro 2:1-3) 'E tambm houve, entre o povo, os falsos profetas, como
entre vs haver tambm falsos doutores, que introduziro sutilmente as heresias de
perdio, e negaro o Senhor que os resgatou, trazendo, sobre si mesmos, repentina
perdio. E muitos seguiro as suas dissolues, pelos quais o caminho da verdade
ser blasfemado. E por avareza faro de vs negcio com palavras fingidas; sobre os
quais, j de largo tempo, a sentena no ser tardia, e a sua perdio no dormita. '.
E 'muitos seguiro seus caminhos perniciosos'; dos quais o Apstolo d aquela
caracterstica terrvel: 'Eles caminham segundo a carne', na 'luxria da impureza,
como as feras brutas, feitas para serem tomadas e destrudas. Eles so impuros e
difamados, enquanto eles banqueteiam com vocs'; (nos 'banquetes de caridade',
ento, celebrado em toda a Igreja) 'tendo os olhos cheios de adultrio, e que no
podem cessar de pecar. Esses so poos sem gua; nuvens que foram carregadas pela
tempestade, para quem a nvoa da escurido reservada para sempre'. E ainda
assim, esses mesmos homens foram chamados de cristos, e foram, at mesmo, ento,
o seio da Igreja! Nem o Apstolo os menciona, como infestando alguma Igreja em
particular apenas; mas como uma praga geral. Que at mesmo, foi difundida, distante
a amplamente, em meio a todos os cristos aos quais ele escreveu!
(II Pedro 2:9-11) 'Assim, sabe o Senhor livrar da tentao os piedosos, e
reservar os injustos para o dia do juzo, para serem castigados; mas principalmente
aqueles que segundo a carne andam em concupiscncias de imundcia, e desprezam
as autoridades; atrevidos, obstinados, no receando blasfemar das dignidades;
Enquanto os anjos, sendo maiores em fora e poder, no pronunciam contra eles
juzo blasfemo diante do Senhor. Mas estes, como animais irracionais, que seguem a
natureza, feitos para serem presos e mortos, blasfemando do que no entendem,
perecero na sua corrupo'
21. Tal o relato autntico do 'mistrio da iniqidade', operando, mesmo nas
Igrejas apostlicas! um relato fornecido, no pelos judeus, ou pagos, mas, atravs

dos prprios Apstolos. A este, ns podemos acrescentar o relato que dado pelo
Chefe e Fundador da Igreja: Ele 'que coloca as estrelas em sua mo direita'; que 'a
Testemunha fiel e verdadeira'. Ns podemos facilmente inferir qual era o estado da
Igreja, em geral; o estado das sete Igrejas na sia. Uma desses, de fato, a Igreja da
Filadlfia, 'manteve sua palavra, e no negou seu nome': (Apocalipse 3:8) 'Conheo
tuas obras; eis que diante de ti pus uma porta aberta, e ningum a pode fechar; tendo
pouca fora, guardaste a minha palavra, e no negaste o meu nome'. Igualmente, foi
a Igreja de Esmirna, em seu estado florescente: Mas todas as demais foram, mais ou
menos, corruptas; de tal maneira que muitas delas no foram um jota melhor do que a
atual raa de cristos; e nosso Senhor, ento, ameaou, o que Ele tinha feito antes,
'remover o castial' deles.
22. Tal era o estado real da Igreja Crist, mesmo durante o primeiro sculo;
enquanto, no apenas Joo, mas a maioria dos Apstolos esteve presente com ela e a
presidiu. Mas que mistrio este, que fez com que o Todo-sbio, o Todo-gracioso, o
Altssimo, permitisse que assim existisse, no apenas em uma, mas, tanto quanto
aprendemos, em todas as sociedades crists; com exceo daquelas de Esmirna e
Filadlfia! E como essas vieram a ser excetuadas? Por que essas foram menos
corruptas (para no ir mais alm) do que as outras Igrejas da sia? Pelo que parece,
foi porque elas eram menos prsperas. Os cristos da Filadlfia no eram literalmente
'prspero em seus bens', como aqueles em feso, ou Laodicia; e, se os cristos em
Esmirna adquiriram mais prosperidade, retiveram mais da simplicidade e pureza do
evangelho.
23. Mas quo contrrio este relato bblico dos antigos cristos, com relao
s apreenses comuns dos homens! Ns estamos aptos a imaginar que a Igreja
Primitiva foi to excelente e perfeita; respondeu a esta forte descrio, que Pedro cita
de Moiss: 'vocs so a gerao escolhida; o sacerdcio real; a nao santa; um
povo peculiar'. (I Pedro 2:9) 'Mas vs sois a gerao eleita, o sacerdcio real, a
nao santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos
chamou das trevas para a sua maravilhosa luz'. E tal foi, sem dvida, a primeira
Igreja Crist, que comeou no dia de Pentecostes. Mas, quo logo, o ouro fino tornouse opaco! Quo logo, o vinho misturou-se com gua! E quo pouco tempo decorreu,
antes que 'o deus do mundo' recuperasse seu imprio, at hoje, de modo que os
cristos em geral dificilmente foram distinguidos dos ateus; salvo, atravs de suas
opinies e moldes de adorao!
24. E, se o estado da Igreja, no mesmo primeiro sculo foi to ruim, ns no
podemos supor que ela foi alguma coisa melhor, no segundo. Sem dvida, ela ficou
cada vez mais pior. Tertuliano, um dos mais eminentes cristos daquela poca, nos d
um relato dela, em vrias partes dos seus escritos, de onde ns aprendemos que a
religio real, interior, dificilmente foi encontrada; mais do que isto; que no apenas os
temperamentos dos cristos foram exatamente os mesmos que aqueles de seus
vizinhos pagos, (orgulho, paixo, amor do mundo, reinando igualmente em ambos),
mas que suas vidas e maneiras tambm. O dar um testemunho fiel, contra a corrupo
geral de cristos, parece ter erguido o clamor contra Montano [que criou da Doutrina ou
seita do Montanismo, do sculo II, que afirmava estar prxima a vinda do Esprito Santo,
Igreja, e a descida da Jerusalm celeste. A seita tomou carter asctico, condenando segundas
npcias]; e contra o prprio Tertuliano [que criou o Tertulianismo - Doutrina religiosa de
Tertuliano, depois que este se afastou da Igreja Romana, para aderir ao montanismo] , quando

ele foi convencido de que o testemunho de Montano era verdadeiro. Sobre as heresias
atribudas a Montano, no fcil se certificar o que elas eram. Eu creio que sua
grande heresia foi manter que 'sem a santidade', interior e exterior, 'nenhum homem
poder ver ao Senhor'.
25. Cipriano, Bispo de Cartagena, em todos os aspectos, uma testemunha
inquestionvel, que se distinguiu, por volta da metade do terceiro sculo, nos deixou
abundncia de cartas, nas quais ele d um relato largo e particular do estado da
religio naquele tempo. Ao ler isto, algum poderia estar apto a imaginar, que ele
estava lendo um relato do presente sculo: to totalmente vazia da verdadeira religio,
estava a generalidade, tanto de leigo quanto do clero; to imersa na ambio, inveja,
cobia, luxria, e todos os outros vcios, que os cristos da frica eram, ento,
exatamente o mesmo como os cristos da Inglaterra so agora.
26. verdade que, durante todo esse perodo, durante os primeiros trs
sculos, havia estaes, mais longas e mais curtas, misturadas, onde o verdadeiro
Cristianismo reviveu. Nestas pocas, a justia e misericrdia de Deus largaram os
ateus sobre os cristos. Muitos desses foram, ento, chamados a resistir com sangue. E
'o sangue dos mrtires foi a semente da Igreja'. O esprito apostlico retornou; e
muitos 'no consideram suas vidas preciosas a si mesmo, de modo que eles
terminaram seu curso com alegria'. Muitos outros foram reduzidos uma pobreza
feliz; e estando despidos do que eles muito amaram, 'eles se lembraram que fora disto
que eles caram, e se arrependeram, e realizaram suas primeiras obras'.
27. A perseguio nunca causou; nem nunca poderia ter causado qualquer dano
permanente ao Cristianismo verdadeiro. Mas o maior, que ele, alguma vez, recebeu, o
grande golpe que foi dado na prpria raiz daquele amor paciente, humilde e gentil,
que o cumprimento da Lei Crist, a essncia total da religio verdadeira, foi dado,
no quarto sculo, por Constantino, o Grande, quando ele chamou a si mesmo de
cristo, e despejou uma inundao de riquezas, honras e poder sobre os cristos, mas,
especialmente, sobre o clero. Ento, foi cumprida na Igreja Crist, o que Sallust disse
das pessoas de Roma: Sublata imperii aemula, non sensim, sed praecipiti cursu, a
virtutibus descitum, ad vitia transcursum
[O Sr. Wesley, sem dvida, citou de memria; e esta a razo do ligeiro equvoco,
que cometeu. A passagem, a que se refere, no se acha em Sallust, mas em Velleius Paterculus
e l-se assim: Remoto Carthaginis metu, sublataque imperri aemula, non gradu, sed praecipiti
cursu, a virtute descitum, ad vitia transcursum. Lib. ii. cap. 1. -- Editor].

Assim sendo, quando o temor da perseguio foi removido, e a prosperidade e

honra atenderam a profisso crist, os cristos 'no afundaram gradualmente, mas
investiram de ponta cabea, em todo tipo de vcios'. Ento, 'o mistrio da iniqidade'
no mais ficou oculto, mas atacou espreita, amplamente na face do sol. Assim
comeou, no a era do ouro, mas a era do ferro da Igreja. Por isto, algum poderia
verdadeiramente dizer:
De repente, naqueles tempos infelizes,
Toda maldade, e todo pecado mortal irromperam:
Verdade, modstia, e amor fugiram,
E fora, e sede de ouro,

clamaram influncia universal

28. E este o evento que a maioria dos expositores cristos mencionam com
tal triunfo! Sim, que alguns desses supem ser simbolizado em Apocalipse, atravs da
'Nova Jerusalm descendo dos cus!'. Melhor dizer que foi a vinda de satans, e todas
as suas legies do abismo sem fim: vendo que, desde aquele mesmo tempo, ele fixou
seu trono sobre a face de toda terra, e reinou sobre o mundo cristo, assim como o
pago, com quase nenhum controle. Historiadores, de fato, nos contam, muito
gravemente, das naes, em todos os sculos, que foram, atravs de tais e tais (Santos,
sem duvida!) convertidas ao Cristianismo: Mas, ainda esses convertidos praticaram
todos os tipos de abominaes, exatamente como faziam antes; de maneira alguma
diferindo, tanto em seus temperamentos, quanto em suas vidas, das naes que ainda
eram chamadas de pags. Tal tem sido o estado deplorvel da Igreja Crist, dos
tempos de Constantino at a Reforma. Uma nao crist, uma cidade crist, (de
acordo com o modelo bblico) no era vista, em lugar alguma; mas, toda cidade e
regio, exceto alguns poucos indivduos, estavam mergulhados em maldades de todos
os tipos.
29. O caso foi alterado desde a Reforma? 'O mistrio da iniqidade' no mais
opera na Igreja? No: A prpria Reforma no tem estendido um tero acima da Igreja
Ocidental: de modo que dois teros desses permanecem como eles sempre foram;
assim como as Igrejas do Leste, Sul, Norte. Eles esto to cheios de barbarismo, ou
pior do que os brbaros, abominaes, assim como sempre estiveram antes. E qual a
condio das Igrejas Reformadas? certo que eles eram reformados em suas
opinies, tanto quanto em seus modelos de adorao. Mas isto tudo? Os
temperamentos, assim como as vidas deles estavam reformadas? No, ao todo. De
fato, muitos dos 'reformadores queixaram-se de que a Reforma no foi levada longe o
suficiente'. Mas o que eles quiseram dizer? Que eles no reformaram suficientemente
os ritos e cerimnias da Igreja. Vocs, tolos, so cegos! Fixarem toda sua ateno nos
circunstanciais da religio! A queixa de vocs deveria ter sido que os princpios
bsicos da religio no foram levados o suficiente longe! Vocs deveriam
veementemente ter insistido na completa mudana do temperamento e vidas dos
homens; para que eles mostrassem que tinham 'a mente que estava em Cristo', que
'caminhavam como Ele tambm caminhou'. Sem isto, quo intensamente levianas
foram as reformas de opinies e ritos e cerimnias! Agora, que algum examine o
estado do Cristianismo nas partes Reformadas da Sua; na Alemanha ou Frana; na
Sucia, Dinamarca, Holanda; na Gr Bretanha ou Irlanda. Quo poucos desses
cristos reformados so melhores do que os das naes pags! Eles tm mais (eu no
direi, comunho com Deus, embora que no exista Cristianismo sem isto), mas eles
tm mais justia, misericrdia, ou verdade, do que os habitantes da China, ou
Indostan? [O domnio Britnico na ndia] , no! Ns devemos reconhecer com
tristeza e vergonha, que ns estamos muito aqum deles!
30. No este o caminho da queda ou apostasia de Deus, profetizada por
Paulo, no Segundo Captulo da Epstola aos Tessalonicenses? (II Tessalonicenses
2:3) 'Ningum de maneira alguma vos engane; porque no ser assim sem que antes
venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdio'. De fato,
eu no ousaria dizer, com George Fox, que esta apostasia era universal; que nunca
houve algum cristo real no mundo, desde os dias dos Apstolos, at seu tempo. Mas
ns podemos evidentemente dizer, que onde quer que o Cristianismo tenha se

espalhado, a apostasia tem se espalhado tambm; de tal maneira que, embora existam
agora, e sempre tenham existido, indivduos que foram cristos reais; ainda assim, o
mundo todo nunca mostrou, nem pde at hoje mostrar, uma regio ou cidade crist.
31. Eu agora iria submeter a todo homem de reflexo, que cr que as
Escrituras sejam de Deus, se esta apostasia no implica a necessidade de reforma
geral? Sem permitir isto, como podemos possivelmente justificar tanto a sabedoria
quanto a benevolncia de Deus? De acordo com as Escrituras, a religio crist foi
designada para 'curar as naes'; para a salvao do pecado, atravs dos meios do
Segundo Ado, todos que foram 'constitudos pecadores', atravs do primeiro. Mas ela
no responde a esta finalidade: nunca respondeu; a menos, por um curto tempo em
Jerusalm. O que podemos dizer, a no ser que, se ela no o fez ainda, ela certamente
o far? O tempo chegado, quando no apenas 'toda Israel dever ser salva', mas 'a
plenitude dos gentios vir'. O tempo chegado, quando 'a violncia no mais ser
ouvida na terra, devastando ou destruindo dentro de nossos limites'; mas todas as
cidades chamaro 'seus muros de Salvao, e seus portes, Louvor'; quando todas as
pessoas, diz o Senhor, 'sero justas, e herdaro a terra para sempre;as ramificaes
de meu plantio, o trabalho de minhas mos, para que eu possa ser glorificado'.
(Isaas 60:18, 21) 'Nunca mais se ouvir de violncia na tua terra, de
desolao; nem de destruio. nos teus termos; mas aos teus muros chamars
Salvao, e s tuas portas Louvor. Nunca mais te servir o sol, para luz do dia, nem
com o seu resplendor a lua te iluminar; mas o Senhor ser a tua luz perptua, e o
teu Deus, a tua glria. Nunca mais o teu sol se por, nem a tua lua minguar; porque
o Senhor ser a tua luz perptua, e os dias do teu luto findaro. E todos os do teu
povo sero justos, para sempre herdaro a terra; sero renovados; por mim, eles
sero plantados, obra das minhas mos, para que eu seja glorificado'.
32. Das consideraes precedentes, ns podemos aprender uma resposta
completa a uma das grandes objees dos infiis contra o Cristianismo; ou seja, a vida
dos cristos. Dos cristos, voc diz? Eu duvido se, alguma vez, voc conheceu um
cristo na sua vida. Quando Tomo Chachi, o chefe ndio, sutilmente replicou queles
que disseram a ele da existncia de cristos, 'Por que, esses, em Savannah, so
cristos! Esses, em Frederica, so cristos!' a resposta apropriada foi: 'No, eles
no so; eles no so mais cristos do que voc e Sinauky'. 'Mas esses, em
Canterbury, em Londres, em Westminster, no so cristos?'. No: no mais do que
eles so anjos. Ningum cristo, a no ser aquele que tem a mente que estava em
Cristo, e caminha como ele caminhou. 'Por que, se apenas esses so cristos', disse
um sbio eminente, 'eu nunca vi um cristo ainda?'. Eu acredito nisto: voc nunca
viu; e, talvez, nunca v ver; porque voc nunca ir encontr-los no mundo nobre e
divertido. Os poucos cristos que esto sobre a terra, apenas so encontrados onde
voc nunca procurou por eles. Nunca mais, portanto, afirme essa objeo: Nunca
objete, para o Cristianismo, as vidas e temperamentos dos pagos. Embora eles sejam
chamados cristos, o nome no implica a coisa: Eles esto, to longe disto, quanto o
inferno do cu!
------[Trecho do Dirio de John Wesley, quando em viagem para a Amrica, no incio de
seu ministrio, com o propsito de doutrinar os ndios.]

13.02.1736 - Aproximadamente, uma hora, Tomo Chachi (chefe ndio), o sobrinho

dele, Thleeanouhee, sua esposa, Sinauky, com duas outras mulheres, e duas ou trs crianas
ndias, vieram a bordo. To logo entramos, eles todos se levantaram e apertaram nossas mos;
e Tomo Chachi (intrprete do Sr. Musgrove) falou como segue: 'Eu me alegro que tenham
vindo. Quando estive na Inglaterra, eu desejei que alguns pudessem falar do grande mundo
para mim e minha nao; ento, desejei ouvir isso; mas agora, ns estamos todos confusos;
ainda, que eu esteja feliz que tenham vindo. Eu irei at l e falarei a todos os homens sbios
de nossas naes; e espero que eles me ouam. Mas no seramos feitos cristos, como os
espanhis fazem cristos: ns seramos ensinados, antes de sermos batizados'. Ao que
respondi: 'H apenas um: Ele que est nos cus; nico capaz de ensinar sabedoria aos
homens. Embora tenhamos vindo, de to longe, no sabemos, se Ele ter prazer em ensinlos, atravs de ns, ou no. Se Ele ensinar, voc aprender sabedoria, mas ns mesmos no
podemos fazer nada'. E, ento, nos retiramos. [tradutora]
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33. Ns podemos apreender disto, em Segundo Lugar, a extenso da queda, -a espantosa ampliao da corrupo original. Afinal, no existe entre os muitos
milhares; os muitos milhes, 'ningum reto; no, nem um?'. No, pela natureza! Mas
incluindo a graa de Deus, eu no irei dizer com o poeta pago: -"Rari quippe boni: numero vix sunt totidem, quot Thebarum portae, vel divitis
ostia Nili".
[O que se segue traduo de Gifford, dessa citao de Juvenal:-- Os bons
so poucos! "O destacamento valioso". Escassamente passam os portes de Teba; e as
embocaduras do Nilo].
Como se ele tivesse admitido muito, ao supor que havia uma centena de
homens bons no Imprio Romano, ele chega concluso, e afirma que existe
dificilmente sete. No; certamente, havia sete mil! Havia tantos, muito tempo atrs,
em uma pequena nao, onde Elias sups que haveria ningum, afinal. Mas,
admitindo-se algumas poucas excees, ns estamos autorizados a dizer: 'o mundo
todo jaz na malignidade'; sim 'no capeta', como as palavras propriamente significam.
'Sim, todo o mundo pago'. E todo o mundo cristo (assim chamado), tambm; por
que onde est diferena, salvo em algumas poucas aparncias? Vejam com seus
prprios olhos! Olhem para dentro das grandes regies de Indostan. Existem cristos e
pagos l tambm. Qual deles tm mais justia, misericrdia e verdade? Os cristos
ou os pagos? Qual mais corrupto, infernal, diablico, no seu temperamento e
prtica? O ingls ou os hindus? Qual tem arruinado regies inteiras, e entupido os rios
com corpos mortos?
, nome sagrado do cristo! Quo profanado!
terra, terra, terra,
como tu gemes,
debaixo das vilanias
de seus habitantes cristos!
34. Das muitas circunstncias precedentes, ns podemos ficar sabendo, em
Terceiro Lugar, qual a inclinao genuna das riquezas: Qual a influncia perniciosa

que elas tm, em todas as pocas, sobre a religio pura e imaculada. No que o
dinheiro seja um mal em si mesmo: ele aplicvel para os bons, tanto quanto, para os
maus propsitos. Mas, no obstante, uma verdade inquestionvel que 'o amor ao
dinheiro, a raiz de todo o mal'; e tambm, aquela da possesso das riquezas
naturalmente alimenta o amor deles. Assim sendo, uma observao antiga que:
'Na mesma proporo em que o dinheiro aumenta, aumenta o amor a ele'; e
sempre ir, sem o milagre da graa. Embora, por conseguinte, outras causas possam
ocorrer; ainda assim, este tem sido, em todas as pocas, o principal motivo da
decadncia da religio verdadeira em toda comunidade crist. Por quanto tempo, os
cristos, em qualquer parte, ficaram longe do poder do dinheiro, eles foram devotados
a Deus. Enquanto eles tinham pouco do mundo, eles no amaram o mundo; mas
quanto mais obtinham, mas eles o amavam. Isto constrangeu o Amor de suas almas,
em diversas pocas, a desacorrentar seus perseguidores, que, por fazerem com que
eles retornassem sua condio de pobreza anterior, fizeram com que eles
retornassem sua condio anterior de pureza. Ainda assim, lembrem-se, vocs, que
as riquezas tm, em todas as pocas, sido a causa da destruio do Cristianismo
genuno.
35. Ns podemos aprender disto, em Quarto Lugar, de quo grande vigilncia,
aqueles que desejam ser verdadeiros cristos, precisam; considerando qual o estado do
mundo em que se encontram! Cada um deles no pode dizer,
Em um mundo de rufies enviados,
eu caminho sobre solo hostil:
seres humanos selvagens se arrastam
sobre a inclinao para matar.
Os lobos vorazes rodeiam?
Eles so os mais perigosos, porque comumente aparecem em roupas de
cordeiro. Mesmo estes que no fingem para religio; que, ainda assim, fazem
profisses justas de boa vontade, de prontido para nos servir, e, talvez, de verdade e
honestidade. Mas, cuidem de no tomarem sua palavra! No confiem em homem
algum, at que ele tema a Deus. Esta a grande verdade:
Aquele que no teme a Deus, no pode amar o amigo:
Portanto, fiquem atentos, contra todo aquele que no busca sinceramente
salvar sua alma. Ns temos necessidade de mantermos ambos nosso corao e boca,
como se 'com uma rdea, enquanto o descrente est por perto'. A conversa deles, e
seu esprito, so infecciosos, e nos espreitam, inesperadamente, sem que saibamos
como. 'Feliz o homem que teme sempre', neste sentido tambm, a fim de que no
seja parceiro de outros em seus pecados. 'mantenham-se puros!'. 'Vigiem e orem,
para que no caiam em tentao!'.
36. Ns podemos aprender disto, por fim, que a gratido torna estes que tm
escapado da corrupo que est no mundo; a quem Deus tem escolhido fora do
mundo, santos e irrepreensveis. 'Quem aquele que faz com que tu te diferencies?'.
'E o que tu tens que ainda no recebeste?'. No to somente 'Deus, que opera em ti,
tanto o querer quanto o fazer o que agrada a Ele?'. Que todos aqueles, aos quais o

Senhor tem redimido e livrado das mos do inimigo', dem graas a Ele. Vamos
louvar a quem nos permitiu ver o estado deplorvel, que est a nossa volta; ver a
maldade que domina a terra, e ainda assim, no para sermos arrastados pela
correnteza! Ns vemos a contaminao geral, e quase universal; e mesmo assim, ela
no pode se aproximar para nos causar dano! Damos graas a Ele 'que nos livrou de
morte to terrvel, e ainda nos tem livrado!'. E ns no temos motivo alm para a
gratido; sim, para o grande consolo, na abenoada esperana que Deus nos tem dado,
de que o tempo est mo, quando a retido dever ser to universal, quanto a
iniqidade agora? Admitindo que 'agora toda a criao murmura junta', debaixo do
pecado do homem, nosso contorto , que ela no murmure sempre. Deus ir levantar e
manter sua prpria causa; e toda a criao dever, ento, estar livre da corrupo,
moral e natural; do pecado e suas conseqncias; no mais haver dor: a santidade e
felicidade iro cobrir a terra. Ento, todos os cantos do mundo vero a salvao de
nosso Deus; e toda a raa humana dever conhecer, e amar, e servir a Deus, e reinar
com Ele para todo o sempre!
--[Editado por Travis Tindall, estudante na Northwest Nazarene College (Nampa, ID), com
correes de George Lyons para a Wesley Center for Applied Theology.]