O P APALAGUI

DOS BAS E FENDAS DE PEDRA E DO QUE ENTRE ELES EXISTE

O Papalagui mora, como o marisco, numa casca dura; e vive no meio de

pedras, tal qual a escalopendra1 entre fendas de lava, com pedras em volta, dos
lados e por cima. A cabana em que mora parece-se com um ba de pedra em p,
com muitos compartimentos e furos.
A gente desliza para dentro e para fora da casca de pedra apenas por um
lugar que o Papalagui chama entrada quando vai para dentro, e sada quando vem
para fora, embora ambas as coisas sejam absolutamente uma s e a mesma. Neste
lugar existe uma grande folha de madeira que se tem de empurrar com fora para
entrar na cabana. Mas isto s para comear: tem-se de empurrar ainda outras
folhas para estar, de fato, na cabana.
Quase todas as cabanas so habitadas por mais pessoas do que as que
moram numa s aldeia samoana; por isto, tem-se de saber exatamente o nome da
aiga2 que se quer visitar. Cada aiga tem para si uma parte especial do ba de
pedra, ou em cima, ou embaixo, ou no meio, esquerda, direita, ou mesmo na
frente. E cada aiga no sabe nada da outra, nada mesmo, como se entre elas no
houvesse um muro de pedra mas, sim, Manono, Apolima, Savii 3 e numerosos
mares. muito comum nem saberem o nome umas das outras; e se se encontram
no buraco por onde entram e saem, cumprimentam-se de m vontade, ou
resmungam qualquer coisa, tal qual insetos hostis, dando a impresso de estarem
zangadas por terem de viver perto um das outras.
Se a aiga habita no alto, embaixo do prprio teto da cabana, tem-se de
subir por muitos galhos, em ziguezague ou em crculo, para chegar ao lugar em
que est escrito na parede o nome da famlia. V-se, ento, a imitao graciosa de
uma maminha que se aperta at que ressoe um grito e aparea a famlia. Esta olha
por um pequeno furo gradeado, redondo, para saber se no um inimigo, caso
1

Uma espcie de centopia.

Famlia
3
Trs ilhas do grupo de Samoa
2

em que no abre. Mas se v que amigo, solta imediatamente um grande batente

de madeira, que se acha bem preso por correntes, e puxa-o para dentro para que o
visitante possa entrar, pela fenda, na cabana propriamente.
Esta, por sua vez, cortada por muitas paredes abruptas de pedra. Vai-se
entrando por batentes e mais batentes, de ba em ba, cada vez menores. Cada
um dos bas, que o Papalagui chama quartos, tem um buraco; quando maior,
dois buracos, ou mais ainda. por eles que entra a luz. Esses buracos so
fechados com vidros que se podem tirar quando o ba precisa de ar fresco, o que
muito necessrio. Mas h muitos bas sem buracos para a luz, nem para o ar.
O samoano no demoraria a sufocar num ba destes, porque de parte
alguma vem uma corrente de ar, como acontece em todas as nossas cabanas.
Tambm os cheiros do ba-cozinha procuram escapar. Mas na maior parte dos
casos o ar que vem de fora no muito melhor. difcil compreender como um
ser humano no morre nestes lugares, no se transforma, de ansiedade, em ave;
que no lhe cresam asas com que paire e voe para onde exista ar e sol. O
Papalagui no entanto, gosta dos seus bas de pedra, e j nem lhes nota as falhas.
Cada um dos bas serve para um fim especial. O maior e mais claro serve
para os fonos4, ou para receber as visitas; outro serve para dormir e neste vemse as esteiras, quer dizer, elas esto colocadas em suportes de pau, de pernas
compridas para o ar passar entre elas. Num terceiro ba onde se come e se
produzem nuvens de fumaa; outro ainda onde se guardam os mantimentos;
noutro se cozinha; no ltimo, que o menor, toma-se banho. Esta tambm a
mais bonita pea, revestida de grandes espelhos, o piso adornado com um forro
de pedras coloridas, tendo no meio uma grande bacia, de metal ou pedra, para
dentro da qual escorre gua fria ou aquecida ao sol. nesta bacia (to grande,
maior at do que o tmulo de um chefe) que as pessoas entram para se lavarem e
tirarem do corpo a areia dos bas. Tambm existem, claro, cabanas com mais
bas: existem at cabanas em que cada criana, cada criado, tem um quarto para
si e at mesmo os ces e os cavalos.

Reunies, deliberaes

 nestes bas que o Papalagui passa a sua existncia; ora num, ora noutro,
conforme as horas. a que as crianas crescem, muito acima da terra, muito
alto, em inmeros casos mais alto que uma palmeira, entre pedras. De vez em
vez, o Papalagui sai dos seus bas privados ( assim que os chama) e vai ter a
outro ba, que serve para os seus negcios; a que trabalha sem ser
incomodado, sem mulheres, nem crianas. Enquanto isso, as mulheres e as moas
ficam na cozinha, fazendo comida, limpando at que brilhem as peles que usam
nos ps, ou lavando tangas. Quando so ricas e podem ter criados, so eles que
fazem estes servios; elas saem para visitas ou para comprar provises para a
boca.
Desta forma vivem tantas pessoas na Europa quanto as palmeiras que
crescem em Samoa, muito mais at. Sim, h quem tenha um desejo ardente de
ver os bosques, o sol, muita luz; mas isso, em geral, considerado como uma
doena, doena que deve ser combatida. Quando algum est descontente com a
existncia na pedra, dizem os outros: um desnaturado !, o que significa que
ele no sabe o que Deus determinou para o homem.
Estes bas de pedra so sempre em grande nmero, apertados uns contra
os outros; no existe rvore, nem arbusto, que os separe; parecem homens
encostados uns nos outros, e moram em cada um deles, tantos Papalaguis quantos
numa aldeia samoana inteira. distncia de uma pedrada, do outro lado, v -se
uma fila igual de bas de pedra, tambm encostados uns nos outros, habitados
por gente. No meio das duas filas, existe apenas uma fenda estreita, que os
Papalaguis chamam rua, fenda que, em muitos casos, to comprida quanto um
rio, coberta de pedras duras. Tem-se de andar muito at encontrar um lugar mais
aberto, mas a tambm desembocam outras fendas com casas dos dois lados;
compridas tambm como os grandes rios de gua doce, com aberturas laterais
que so tambm fendas de pedras como as outras. Pode-se vagar um dia inteiro
entre estas fendas sem encontrar um bosque, um pedao grande de cu. S
raramente que se v entre as fendas a cor mesma do cu, porque em todas as
cabanas existem (no mnimo uma, em muitos casos, muitas) lareiras enchendo
sempre o ar de fumaa e cinzas, como se fosse a erupo da grande cratera de

Savii. Fumaa e cinzas que chovem nas fendas, de modo que os altos bas de
pedra parecem o limo dos pntanos; as pessoas recebem nos olhos e nos cabelos
terra preta, alm de areia dura entre os dentes.
Apesar disso tudo, os homens andam por estas fendas da manh noite,
muitos at contentssimos. Nota-se que em algumas fendas h uma confuso para
a qual as pessoas acorrem feito limo grosso. So as ruas onde se construram
enormes caixas de vidro nas quais se mostram todas as coisas necessrias vida
do Papalagui: tangas, enfeites para a cabea, peles para as mos e os ps, coisas
de comer, carne, alimentos verdadeiros como frutas, legumes e muitas outras
coisas. Tudo est ali exposto para atrair os homens. No entanto, ningum pode
tirar coisa alguma, mesmo em caso de preciso extrema. Para isso, tem-se de
conseguir uma licena especial e fazer uma oferenda.
Nestas fendas, de todos os lados, h perigos que ameaam; os homens no
somente esbarram uns nos outros, mas circulam e galopam a cavalo, cruzando-se
e entrecruzando-se, ou se fazem carregar em grandes bas de vidro, que deslizam
sobre tiras metlicas. grande o barulho. Os ouvidos ficam surdos, porque os
cavalos batem com os cascos nas pedras do cho, as pessoas batem com as peles
duras que lhes cobrem os ps. As crianas berram, os homens gritam de alegria
ou medo, todos gritam. Ningum pode entender o que o outro diz seno gritando.
um rugido geral, um ronco, um bater de ps, um grunhido, como se a gente
estivesse no penhasco de Savii, com a tempestade bramindo; bramido que, no
entanto, mais agradvel e no enlouquece como o rugido que se ouve entre as
fendas de pedra.
Tudo isso: os bas de pedra com a quantidade de homens, as fendas altas,
o ir-e-vir, por assim dizer, de muitos rios, as pessoas no meio deles, os barulhos,
os rugidos, a areia preta, a fumaa negra, principalmente, sem uma rvore, sem
azul do cu, sem ar leve, ne m nuvens tudo isso o que o Papalagui chama
cidade, sua criao, de que tem muito orgulho. A vivem homens que nunca
viram uma rvore, um bosque, um cu claro; nunca viram o Grande Esprito face
a face. Homens que vivem como se fossem rpteis na lagoa, como se fossem
bichos debaixo dos corais, mas esses no entanto, esto cercados pela gua

lmpida do mar e o sol pode chegar at eles com a sua boca quente. O Papalagui
tem orgulho das pedras que ajunta? No sei. O Papalagui um ente humano que
pensa de modo especial: faz muita coisa que nada significa e que lhe faz mal,
mas apesar disso, ele se jacta, gaba-se do que constri.
Portanto, a cidade isso que falei; mas existem muitas cidades, pequenas
e grandes. As maiores so aquelas onde moram os chefes mais importantes do
pas. Todas as cidades esto espalhadas como se fossem ilhas no meio do mar:
comum umas estarem distncia de umas tantas braadas pelo mar; mas h
outras que se leva um dia de viagem para alcanar. Todas estas ilhas de pedra
esto ligadas entre si por meio de caminhos marcados. Mas pode-se tambm ir
num navio terrestre, fino e comprido feito um verme, que est sempre cuspindo
fumaa e que desliza, muito rpido, em fios de ferro comprido, mais rpido do
que um bote de doze assentos, a toda velocidade. Mas se a pessoa apenas quer
dizer talofa5 a um amigo de outra ilha, no precisa ir at casa dele: sopra o que
quer dizer em fios metlicos, que vo de uma ilha de pedra a outra, feito
compridos cips. Mais depressa do que uma ave voando, o recado chega ao lugar
pensado.
Entre todas as ilhas de pedra est o pas que, propriamente, se chama
Europa, onde a terra , em parte, bela, e d frutos como a nossa, com rvores,
rios, florestas e tambm pequenas aldeias de verdade. A as cabanas so tambm
de pedra e possuem muitas rvores frutferas, que a chuva lava e o vento toma a
secar.
Nestas aldeias vivem outros homens que sentem e pensam diferente dos
que vivem na cidade. Chamam-se homens do campo e tm as mos mais grossas
do que os homens que vivem nas fendas e tangas mais sujas. Mas comem muito
mais. A vida deles muito mais saudvel e mais bela do que a dos homens das
fendas. raro, no entanto, que acreditem nisso e invejam os outros a quem
chamam de preguiosos, porque no cavam a terra e no plantam, nem colhem.
Vivem em luta com os das cidades porque tm de lhes dar a comida que tiram
das suas terras; tm de colher as frutas que o homem das fendas come; tm de
5

Cumprimento samoano. Literalmente: gosto de ti

criar e abrigar o gado at engord-lo e dar a metade ao homem da cidade. O caso

que precisam fazer muita fora para dar comida aos homens das fendas e no
compreendem por que estes se envolvem em tangas mais bonitas; por que tm as
mos mais brancas; por que no suam debaixo do sol, nem tm de padecer o frio
e a chuva como eles.
O homem das fendas, no entanto, pouco se importa, convencido de que
tem mais direitos do que o homem do campo e de que o seu trabalho vale mais
do que plantar e colher. Mas esta briga entre as duas partes no chega ao ponto
de se guerrearem: em geral, o Papalagui acha que tudo est bem, conforme est,
quer viva entre fendas, quer no campo. O homem do campo admira os domnios
do homem das fendas quando vai cidade; e o homem das fendas canta e arrulha
quando passa pelas aldeias. O homem das fendas deixa que o homem do campo
engorde seus porcos artificialmente, e este deixa o homem das fendas construir e
armar os seus bas de pedra.
Quanto a ns, livres filhos do sol e da luz, o que ns queremos
permanecer fiis ao Grande Esprito e no lhe sobrecarregar com pedras o
corao. S homens loucos, doentes, que j no seguram a mo de Deus, podem
viver felizes entre fendas, sem sol, sem luz, sem vento. Deixemos ao Papalagui a
sua felicidade duvidosa, mas vamos obstar-lhe toda tentativa de construir bas de
pedras em nossas praias ensolaradas e de matar a nossa alegria de viver com
pedras, fendas, sujeira, barulho, fumaa e areia, conforme ele pensa e quer.