Outros Tempos Volume 5, nmero 6, dezembro de 2008- Dossi Religio e Religiosidade

USOS E FUNES DAS IMAGENS SOB O PONTO DE VISTA DA IGREJA

Talita Goulart Arrivabene

Mestranda em Artes Universidade Federal do Esprito Santo
e-mail: talita_garrivabene@yahoo.com.br

Resumo:Este artigo faz parte da dissertao que desenvolvo atualmente junto ao Programa de Ps-Graduao
em Artes da Universidade Federal do Esprito Santo. Nele, abordaremos o ponto de vista da Igreja Catlica em
relao aos usos e funes das imagens, partindo das legislaes relativas ao assunto elaboradas em nvel geral
os conclios ecumnicos e local as decises efetivadas de acordo com instncias regionais, como bispados e
parquias. Trabalharemos em uma perspectiva de longa durao, buscando elucidar o incio da problemtica
engendrada pelas imagens desde que estas comearam a ser utilizadas no mundo cristo, os caminhos tomados
desde ento e como a questo repercute na atualidade, em especial no Brasil e no Esprito Santo.
Palavras-chave:Imagens Igreja Conclios ecumnicos Brasil Esprito Santo

Abstract:This paper is part of the dissertation which I am currently developing for my Master's studies at the
Postgraduation Program in Arts of the Federal University of Espirito Santo. In this text, we will discuss the point
of view of the Catholic Church regarding the uses and purposes of images, based on the ecclesiastical
legislations both on a general level - the ecumenical councils - and on a more local level - the decisions taken by
regional instances, such as dioceses and parishes. We will work on a long term perspective, seeking to elucidate
the beginning of the problem engendered by images since they began to be used in the christian world, showing
the changes that have taken place, and how this issue still has reflections nowadays, specially on Brazil and on
the state of Espirito Santo.
Key words:Images Church Ecumenical councils Brazil Espirito Santo

1 Introduo

A histria das imagens to antiga quanto a histria dos homens. Desde os tempos
mais remotos, o homem se expressa por meio de representaes (dos locais que habitava, dos
animais, do prprio ser humano e, um pouco mais tarde, dos utenslios de que fazia uso).
Para a civilizao crist ocidental, a problemtica da imagem assume um papel
fundamental, afinal o prprio homem nada mais que uma imagem: E Deus criou o homem
sua imagem; imagem de Deus ele o criou(Gneses,1,27). De fato, o homem o ser feito
como imagem de Deus, sua expresso dinmica, o ser relacional que exteriorizado. Sem
essa noo de imagem, no h percepo crist ou definio de homem (PEREIRA, 2006).
Desse modo, a imagem o vnculo intrnseco e mais ntimo entre Deus e o homem:

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configura-se como a substncia da qual ambos partilham, estabelecendo a comunicao entre

divino e terreno, que se concretiza em detrimento da meditao e das oraes que
permanecem sempre no mbito terico-ideolgico. Como mediao visvel, a imagem
imbuda (consciente ou inconscientemente, cultural ou individualmente) de uma fora capaz
de atuar sobre as relaes do homem com a sociedade e o meio em que vive. medida que o
tempo passa, transformam-se a aura, o prestgio e a irradiao das imagens. Entretanto, o seu
poder atuante no perde o mistrio. Estudam-se at hoje tanto as imagens produzidas por
nossos ancestrais de Lascaux, como os cones bizantinos e toda sorte de imagens, at chegar
prpria arte contempornea. Cada uma dessas formas de representao teve significados
especficos, de acordo com a poca em que foi produzida, mas todas continuam sendo, de
alguma forma, importantes e tambm representativas para a atualidade.
Uma vez que nosso enfoque so as imagens crists, abordaremos, a princpio, sua
problemtica sob o ponto de vista de trs conclios ecumnicos realizados pela Igreja, que
representam as principais legislaes eclesisticas sobre imagens e que nos permitem analisar
a questo em momentos significativos da histria: o Conclio de Nicia II (787), quando se
intensificou o conflito entre iconoclastas e icondulos; o Conclio de Trento (1562), na poca
da Reforma Protestante, e, mais recentemente, em um momento em que a Igreja passou por
reformas e mudanas em muitos aspectos, o Conclio Vaticano II (1963). Trabalharemos
numa perspectiva de longa durao, para melhor entendermos como se iniciou e se
desenvolveu esse processo e suas repercusses nos dias de hoje.

2 A legislao sobre imagens nos principais conclios ecumnicos

A iconografia crist apareceu no fim do sc. II, inicialmente nos sarcfagos e
catacumbas, em muito suscitada pelos mitos bblicos da imortalidade da alma. Essas
representaes, ainda bastante abstratas, demonstram o triunfo da f sobre a morte, como
aquele proporcionado pela ressurreio de Lzaro e de Cristo, algumas das imagens mais
comuns no perodo paleocristo (BESANON, 1997, p.179). Entretanto, com a converso do
imperador Constantino no sc. IV e o surgimento das representaes no mais simblicas do
prprio Jesus Cristo e de Deus, j que, pelo mistrio da trindade, Deus Pai, Filho e Esprito
Santo (disse Jesus: Crede-me: eu estou no Pai e o Pai est em mim , Joo 14,11), reforou-
se a discusso sobre a possibilidade, a autenticidade e as conseqncias de se representar o
sagrado no s os componentes da trindade santa, como tambm os santos, a Virgem Maria,

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os anjos, as prprias passagens bblicas uma vez que representar no s evocar, mas tornar
presente o ausente e, de certa forma, substituir (DEBRAY, 1993, p.38).
No cristianismo primitivo, sobretudo em Bizncio, duas vertentes se contrapunham: os
iconoclastas e os icondulos. Os primeiros eram contrrios s imagens, fundamentando-se
sobre o argumento da proibio bblica (No faa para voc dolos, nenhuma representao
daquilo que existe no cu e na terra, ou nas guas que esto debaixo da terra. No se prostre
diante desses deuses, nem sirva a eles, xodo, 20,4-5) e tambm na tradio judaica de no
reconhecer em Cristo o Messias, desacreditando, portanto, no dogma da Encarnao, o que
leva impossibilidade de se representar o divino. Quanto aos icondulos, estes se baseavam
no argumento da Encarnao, atravs da qual o verbo se faz carne para se mostrar ao mundo,
e na crena de que as imagens funcionam como uma forma de mediao entre o homem e a
divindade, sem entretanto substitu-la (influenciados pela tradio grega de representar os
deuses atravs de esculturas). Em princpio, a segunda opinio parece ter predominado: em
451, quando foi fixado o cdigo da Encarnao no Conclio da Calcednia, a Igreja passou a
permitir oficialmente as imagens, desde que utilizadas na converso dos pecadores e
incrdulos e para fazer participar os fiis na liturgia (DEBRAY, 1993, p. 83-88).
Entretanto, a deciso eclesistica no foi aceita com unanimidade e a iconoclastia no
deixou de existir. Pelo contrrio, intensificou-se gradativamente. Exemplo desse fato a
atitude de Serenus, bispo de Marselha, que mandara destruir as imagens de sua sede
episcopal. Em resposta, o papa Gregrio Magno endereou a ele uma carta, por volta do ano
600, em que destacava trs funes principais das imagens: contribuir para o melhor
entendimento das passagens bblicas, especialmente para os iletrados que no tm acesso
palavra de Deus atravs da Bblia Sagrada; trazer memria a lembrana da vida dos santos
mrtires e de Cristo; alm disso, suscitar a humildade e o arrependimento da alma que se
descobre pecadora (BESANON, 1997, p. 243-244). importante ressaltar que essa carta
est na base de praticamente toda legislao crist sobre imagens, tendo sido retomada em
conclios e discusses posteriores que trataram dessa questo, notadamente no que se referia
ao ensino da palavra bblica atravs das imagens.
Mesmo com a crescente divergncia entre iconoclastia e iconofilia, entre os sculos VI
e VII ocorreu uma enorme difuso de imagens religiosas e do culto prestado a elas. A crise
iconoclasta mais grave eclodiu em Bizncio, em 725, quando o Imperador Leo III, o
Isurico, publicou os primeiros decretos iconoclastas, apoiado por alguns bispos. Em 730,

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ordenou a destruio de uma imagem venerada de Cristo, resultando em uma guerra civil que
durou at 843 (BESANON, 1997, p. 188).
Nesse contexto ocorreu, em 787, o Conclio de Nicia II, ltimo conclio ecumnico em
que o Ocidente e o Oriente participaram juntos, e que um de nossos objetos de anlise
privilegiado. Houve uma grande preocupao, ento, em esclarecer a questo das imagens,
legitimando-as e, ao mesmo tempo, negando qualquer forma de idolatria:

quanto mais so contemplados (o Cristo, a Virgem e os santos) atravs de sua marca icnica, mais
aqueles que os contemplam so levados a se lembrar de seus prottipos, a desej-los e testemunh-los,
prestando-lhes uma venerao respeitosa, no uma verdadeira adorao, a qual convm somente
natureza divina (MARION, 1986, p. 459).

Os clrigos recorreram ao argumento da tradio bblica da Encarnao (No comeo a

Palavra j existia: a Palavra estava voltada para Deus, e a Palavra era Deus. E a Palavra se fez
homem e habitou entre ns, Joo 1,1.14) para legitimar as imagens, no somente para
afirmar a tese segundo a qual a pintura pode representar adequadamente os eventos
evanglicos, mas tambm a de que h plena correspondncia entre as imagens e a Escritura.
Nisso observamos um reflexo do pensamento de So Gregrio Magno quanto importncia
das imagens em transmitir os acontecimentos bblicos aos fiis. Como So Gregrio, o
Conclio de Nicia II destacou trs funes das imagens: reavivar a memria dos fatos
histricos, estimular a imitao dos personagens representados e permitir a venerao
(MENOZZI, 1991, p. 25-26). Defendendo a possibilidade da imagem sacra, o Conclio de
Nicia II defendeu a humanidade do homem, sua origem sagrada e sua afinidade com Deus. A
imagem sacra no foi tratada como resultado de uma teologia filosfica abstrata, mas como
experincia viva da Igreja: sua f, tradio, prtica e espiritualidade (SAHAS, 1986, p. 447).
A mensagem fundamental do conclio foi o otimismo de uma nova ordem das coisas que
provm da Encarnao afinal, o Verbo de Deus livrou o homem dos erros dos dolos.
Houve, no entanto, um certo estranhamento do Ocidente em relao s decises do
Conclio. O rei carolngio e os prelados da Igreja dos francos ocupavam uma posio
moderada em relao s decises conciliares. Rejeitavam absolutamente a possibilidade de
uma transmisso (transitus) atravs das formas e das imagens, ou seja, no acreditavam que
pudesse haver uma passagem entre a forma e o prottipo divino, pois estes tinham natureza
totalmente diversa (no caso das relquias e corpos dos santos, por exemplo, havia essa
possibilidade de passagem, pois eram considerados matrias santas, de natureza divina).
Enfim, a correspondncia intrnseca declarada no Conclio de Nicia II entre as imagens

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sacras e seus prottipos no foi aceita to naturalmente, uma vez que, para os prelados da
Igreja dos francos, a santidade provinha de duas razes: em relao aos seres racionais, das
virtudes e, em relao aos objetos materiais, de uma consagrao sacerdotal nenhum dos
dois casos se aplicava s imagens, que ficaram excludas da hierarquia dos objetos sacros
legtimos (SCHMITT, 1986, p. 273-275). De modo geral, vigorou a idia de que as imagens
no deviam ser destrudas nem veneradas, mas utilizadas para relembrar os fatos histricos e
decorar as igrejas, como podemos constatar, por exemplo, nos Libri Carolini, escritos entre
790 e 792. Segundo estes, as imagens no poderiam dar acesso ao mundo espiritual, uma vez
que a forma icnica forneceria somente aspectos materiais do que representam. A expresso
verdadeira do espiritual deveria ser buscada em uma linguagem no-figurativa, sobretudo
atravs das Escrituras1.
Apesar da permanente divergncia de opinies, seguiu-se um perodo de paz aps o
primeiro ciclo iconoclasta, encerrado teoricamente em 843, quando o culto s imagens foi
oficialmente estabelecido pela imperatriz Theodora em Bizncio (SCHMITT, 1986, p. 280).
Intensificou-se a produo de imagens no Ocidente cristo, mas as tendncias iconoclastas
persistiram no Oriente.
A questo jamais foi encerrada, eclodindo por vezes alguns movimentos contrrios s
imagens, como por exemplo as heresias. A iconoclastia reapareceu com fora na Reforma
Protestante. Martinho Lutero (1483-1546) e Joo Calvino (1509-1564) foram responsveis
pela difuso de idias contrrias s imagens pela Europa. Calvino tinha uma posio mais
radical, afirmava que a arte nada pode ensinar a respeito do invisvel. S pode e deve mostrar
as coisas que se vem com os olhos (CALVINO apud DEBRAY, 1993, p. 84). Muitas
imagens foram destrudas seguindo esses princpios.
Alm da questo das imagens, nesse perodo houve a preocupao de formar uma
filologia sacra atravs de uma revivescncia da Antigidade. Alguns estudiosos se ocuparam
de uma reviso sistemtica do Novo Testamento grego, com a inteno de libert-lo de
tradues erradas e buscar o Jesus autntico dos Evangelhos, certos de que uma das causas da
superficialidade e da superstio vividas naquele momento era a ignorncia em relao ao
passado clssico. Mesmo Lutero apresentou essa preocupao, realizando uma traduo do
Novo Testamento para o alemo, publicada em 1522 (PELIKAN, 2000, p. 172). Muitas
tradues da Bblia foram feitas, promovendo uma aproximao de Jesus e das figuras

1
Ver MIRANDA

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bblicas ao sc. XVI. A cultura renascentista no s apresentou uma teologia da encarnao

vista como ponto fundamental da ortodoxia crist tendo Jesus como centro a partir do qual
tudo se torna possvel e para o qual tudo deve apontar, no qual tudo comea e termina como
tambm desenvolveu formas de representao adequadas sua expresso. Se por um lado as
imagens crists estavam sendo combatidas e destrudas, por outro passaram a ser entendidas
de forma diferenciada e produzidas por artistas em cujas obras muitas vezes entrelaavam-se
sagrado e profano, em temas tanto mitolgicos como bblicos. Por exemplo, Botticelli
representou, em 1486, o nascimento de Vnus e, em 1500, o nascimento de Cristo; Tintoretto
pintou, em 1580, A origem da Via Lctea a partir do leite do seio de Juno e, entre 1592 e
1594, o sepultamento de Cristo (PELIKAN, 2000, p. 162-165).
O Conclio de Trento foi realizado nesse contexto, em 1562. Podemos observar em
algumas de suas determinaes referentes s imagens um claro reflexo das idias de So
Gregrio Magno. Por exemplo, quando enfatizada sua funo pedaggica:

expressar e figurar histrias e narraes da sagrada Escritura conveniente para instruo do povo
ignorante: isto no copiar a divindade, como se fosse possvel v-la com olhos corporais ou express-la
com cores e figuras. Destitua-se toda superstio na invocao dos santos, na venerao das relquias e no
uso das imagens. (Disponvel em: http://www.multimeios.org/docs/d000436. Acesso em:
27/08/06).

Observamos, nesta passagem, ainda outra questo, relacionada superstio e ao

paganismo, provavelmente em referncia religio popular e s heresias, havendo neste ponto
concordncia com os protestantes que acusavam atitudes supersticiosas e pags, por vezes no
prprio catolicismo (na forma como as imagens eram reverenciadas, por exemplo). Ao
aspecto pedaggico vem se juntar o de rememorao, que exorta os fiis a seguirem os
exemplos divinos:

as imagens no s recordam ao povo os benefcios e dons concedidos por Cristo, mas tambm expem
aos olhos dos fiis saudveis exemplos dos santos e dos milagres que Deus realiza com o fim de que a Ele
dem graas e regrem sua vida e costumes pelo exemplo dos mesmos santos e assim se voltem para
adorar e amar a Deus, praticando a piedade. (Disponvel em:
http://www.multimeios.org/docs/d000436. Acesso em: 27/08/06).

Outras determinaes tornaram a legitimar as representaes de Cristo, de Maria e dos

santos, como havia sido proposto no Conclio de Nicia II:

devem-se conservar nos templos as imagens de Cristo, Maria e outros santos e d-las correspondente
prestgio e venerao. No porque se creia que h nelas divindade ou virtude alguma pela qual meream
culto, ou que se deva pedir algo, ou que v se colocar a confiana nas imagens, como faziam outrora os
gentios que colocavam sua esperana em dolos, mas porque a honra que se d s imagens se refere aos

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originais representados nelas. De sorte que adoremos a Cristo por meio das imagens que beijamos e em
cuja presena nos descobrimos. (Disponvel em: http://www.multimeios.org/docs/d000436.
Acesso em: 27/08/06).

Chamamos ateno aqui para o carter anaggico desse texto: o signo religioso remete
ao prottipo, apresentando-se no somente como instrumento de pensamento, mas tambm
como forma de estabelecer uma verdadeira comunicao entre o homem e a potncia sagrada;
busca construir uma ponte de ligao com o divino e, ao mesmo tempo, ressalta a distncia e
revela a incomensurabilidade entre ele e tudo o que o manifesta (VERNANT apud
GINZBURG, 2001, p. 94). Vale ressaltar a diferena entre venerao e adorao, sendo esta
somente adequada natureza divina. A venerao prpria s imagens e ao que faz referncia
a tal natureza. Adorar as imagens seria considerado idolatria, mas vener-las no. Existe a um
limite muito tnue que a Igreja se empenha em determinar bem, entretanto a contradio
perdura, especialmente na vivncia dos fiis. Como adorar a Deus atravs das imagens sem
cair na idolatria? Essa uma das questes colocadas pelo Conclio Vaticano II, mais
recentemente: manter o culto s imagens, mas com certo comedimento.
Outro ponto que merece destaque no perodo da Contra-Reforma a nfase no poder e
na autoridade to visados pela Igreja, na busca de afirmar um controle eclesistico sobre a
vida social da poca. O Conclio de Trento determinou prvia aprovao e bno das
imagens pelo bispo, antes de serem expostas (MENOZZI, 1991, p. 41) e enfatizou o papel
educativo dos padres, que deviam afastar os fiis de toda forma de superstio e de doutrinas
falsas ou imorais.
Vale ressaltar que essa normatizao ficou mais a cargo da literatura chegaram a ser
desenvolvidos manuais de iconologia, como o de Cesare Ripa, no final do sc. XVI , sem ter
havido de fato uma sistematizao oficial da Igreja.
O desenvolvimento da arte barroca entre os sculos XVII e XVIII ocorreu ainda no
perodo da Contra-Reforma, em que a Igreja Catlica recomendava mais austeridade na arte
afinal, se esta devia seduzir a alma, que o fizesse em favor da f (TOLEDO, 1983, p. 94).
Numa poca em que a Igreja perdia espao para as novas vertentes protestantes, havia grande
preocupao em proteger a f catlica e propag-la. Nesse sentido, a imagem no encontrava
em si mesma sua justificao, mas valia na medida em que era verossmil, comunicvel e
comunicada, demonstrando que at o que estivesse mais distante da experincia comum
poderia, por meio da tcnica, tornar-se perceptvel e crvel (ARGAN, 2004, p. 23 e 63). O que
ocorreu, por um lado, foi um afastamento considervel da arte em relao s decises do

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Conclio de Trento, medida que os clrigos foram seduzidos pelo poder das imagens
sagradas sobre o povo, especialmente os jesutas, que se empenharam em difundir a doutrina
nova aps o Conclio, mas tiveram que se adaptar s resistncias e exigncias das massas que,
com suas fortes aspiraes pags, impuseram aos missionrios respeito por certas tradies de
suas culturas. Segundo Francastel,

no foi o esprito do Conclio que modelou a arte das geraes seguintes, mas a Igreja que se deixou
arrastar, bem para alm do que havia desejado, pelas tendncias espontneas do povo cristo e pela forma
que uma tradio de fonte pag estranha ao esprito sobrenatural e mstico do catolicismo dava devoo
desse povo (FRANCASTEL,1973, p.421).

O que permaneceu de fato foi a permeao mtua entre sagrado e profano, cristo e
pago, nesse contato de culturas to diferentes que, mesmo tentando se impor uma a outra,
acabavam por criar novas culturas, onde alguns elementos permaneciam e outros iam sendo
obliterados s vezes pela fora da destruio das imagens, ou simplesmente por no
fazerem sentido, desaparecendo das representaes. De qualquer modo, as representaes
continuavam permeadas por uma aura de mistrio e transcendncia, quer fossem
essencialmente crists, pags ou um emaranhado de ambas. Cabe lembrar que, para algumas
culturas pags, a imagem no era entendida como nica forma de mediar a divindade, uma
vez que os elementos da natureza j tinham essa conotao o que, se por um lado ajudava o
trabalho missionrio (pois se a gua, a terra, os animais... eram canal da divindade, as
imagens tambm poderiam s-lo), por outro lado complicava o entendimento desses povos
(afinal, para eles as imagens eram to divinizadas quanto os elementos animados e at
inanimados de sua cultura) (GRUZINSKI, 2006).
Durante o Iluminismo do sc. XVIII, os argumentos cientficos e filosficos em que
estavam balizados os milagres comearam a se romper, provocando mudanas em um
cristianismo que havia, desde o princpio, se fundamentado principalmente sobre a origem
divina de Jesus e a possibilidade de realizar tais milagres. Comeou-se a entender a verdade
divina como algo universal e no restrito somente histria de Israel e da Igreja. Jesus
poderia ter influenciado at mesmo Scrates, mesmo tendo-o sucedido historicamente. Esse
tipo de paralelo era freqentemente traado em uma sociedade europia que acreditava ser a
sabedoria humana o melhor meio de estabelecer a harmonia com a mensagem bblica, uma
vez que esta no se fundamentava mais na crena em um Deus ao mesmo tempo uno e trino
(como Pai, Filho e Esprito Santo) nem nos milagres realizados por esse mesmo Deus,
sobretudo atravs da segunda pessoa dessa Trindade. Em suma: no importava tanto que a

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origem divina de Cristo e seus milagres fossem comprovados, mas sim que se prestasse
ateno moral e aos preceitos que Ele pregava. Alguns defensores dessas idias foram
Benjamin Franklin (1706-1790) e Thomas Jefferson (1743-1826). Este, na busca de um
cristianismo purificado, chegou a editar os Evangelhos, deixando somente as partes que
considerava autnticas. Nesse sentido, foram publicados A filosofia de Jesus de Nazar e, por
volta de 1820, A vida e a moral de Jesus de Nazar extrados textualmente dos Evangelhos
em grego, latim, francs e ingls (PELIKAN, 2000, p. 204-205).
O sc. XIX, iniciado imerso nessa racionalizao da religiosidade o que bem
diferente da descristianizao defendida por alguns autores substituiu gradativamente o
racionalismo pela viso romntica. Permaneceu a impossibilidade de considerar os milagres
realizados por Jesus como verdades histricas literais, mas houve um empenho em integr-los
a uma viso mais abrangente do mundo. Pensadores como Ralph Waldo Emerson
(1803-1882) e Friedrich Schleiermacher (1768-1834) buscaram ir alm da anttese entre
natureza e milagre ou experincia e f, concentrando-se no significado das obras divinas
traduzidas por uma conscincia de Deus que se manifestava com fora especial nos artistas e
poetas (PELIKAN, 2000, p. 209-211). A experincia esttica seria ento a melhor forma de
chegar a uma compreenso da mensagem de Jesus, no independente mas certamente mais
valorizada de sua compreenso dogmtica, moral e at histrica.
Se por um lado essas idias tiveram como conseqncia um declnio do respeito e da
valorizao da Igreja, por outro a figura de Cristo continuou sendo reafirmada e reproduzida
dos mais diversos modos e nas mais inusitadas situaes. Ridicularizada e questionada por
artistas contemporneos como o argentino Len Ferrari (1920- ), ela colocada novamente no
centro da questo. No s Cristo, como os santos e Maria so re-convocados na obra deste
artista, para citar somente um exemplo.
Assim chegamos ao sc. XX, no contexto do Conclio Vaticano II (1963), que pode ser
entendido como uma forma de resposta s novas questes com que a Igreja se defronta. O
captulo intitulado A conveniente promoo do progresso cultural definiu que o homem
pode investigar livremente a verdade, expor e divulgar sua opinio e dedicar-se a qualquer
arte, desde que permanea atento ordem moral e ao bem comum.(Disponvel em:
http://www.vatican.va/archive/hist_councils/ii_vatican_council/index_po.htm. Acesso em:
21/04/2006).

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Por outro lado, Paulo VI reafirmou o valor permanente das decises do Conclio de
Trento, visando a um maior controle eclesistico sobre a produo artstica (MENOZZI,
1991, p. 60-61). Foi recomendado aos bispos que, em matria de arte sacra, recusassem obras
contrrias f, moral e piedade ou que ofendessem a sensibilidade religiosa autntica e
que se preocupassem mais com a beleza do que com a riqueza. Entretanto, a beleza das obras
de arte sacra costuma estar intimamente ligada ao ouro, s pedras preciosas, maestria de
execuo, enfim, riqueza que ostentam. Exemplo disso a Igreja de Nossa Senhora do Pilar,
em Ouro Preto (Minas Gerais), cuja construo foi iniciada por volta de 1730, tendo sido
usados em torno de 340kg de ouro para dourar o interior. Dificilmente uma imagem feita em
terracota no sc. XVI estar em alguma igreja importante; muito provavelmente estar num
museu. O olhar do fiel mais atrado quando as imagens so ricamente ornadas, quando suas
vestes so suntuosas e seus olhos de vidro devolvem da forma mais real possvel esse olhar.
As representaes das divindades devem prefigurar a majestade e a magnificncia que se
espera encontrar no Paraso. Jesus, o mais humilde entre todos os homens, aps sua
crucificao e morte, sentou-se no excelso trono do sublime reino, o mesmo que recebeu
gloriosamente Maria, a mais humilde entre todas as mulheres, quando esta foi assunta aos
cus (VARAZZE, 2003, p. 666). A humildade que se pede aos fiis e que as prprias
divindades demonstravam durante sua vida terrestre substituda por todo o esplendor
merecido e recebido ao se atingir a vida eterna. Quando as imagens no possuem tais
riquezas, os prprios fiis empenham-se em orn-las com boas vestes, cordes, brincos e
anis de ouro, como veremos em alguns exemplos na segunda parte deste artigo.
Quanto ao costume de expor imagens nas igrejas para venerao dos fiis, a
Constituio conciliar Sacrosantum Concilium sobre a sagrada liturgia determinou que se
devia mant-lo, desde que fossem em nmero comedido e na ordem devida, para no causar
estranheza dos fiis nem contemporizar com uma devoo menos ortodoxa . (Disponvel em:
http://www.vatican.va/archive/hist_councils/ii_vatican_council/index_po.htm. Acesso em:
21/04/2006).
Observamos, nas decises do Conclio Vaticano II, algumas dificuldades com que a
Igreja se defronta desde ento: primeiro, em coadunar o desenvolvimento da arte e das
cincias religio; em seguida, em desvincular a beleza e a eficcia das imagens sacras da
riqueza que ostentam; finalmente, em adequar a realidade contempornea com a reivindicao
de maior liberdade artstica manuteno do controle sobre as obras que devem ou no ser

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expostas nas Igrejas. Chama-se ateno para o cuidado que se deve ter com as imagens
expostas, mas o prprio Conclio no estabelece, de fato, uma legislao, no lista nem d
exemplos do que seria ou no permitido.
De fato, nenhum desses conclios forneceu regras estritas para a utilizao ou para a
confeco de imagens. Foram sempre amplos, fornecendo idias gerais que eram
posteriormente mais especificadas de forma objetiva e direta, como no caso dos manuais de
iconologia, ou atravs de uma prxis.

3 A questo das imagens sagradas no Brasil e no Esprito Santo

A partir da Idade Moderna, h tambm resolues tiradas em instncias mais locais. No
caso do Brasil, destacamos, para o perodo colonial, as Constituies Primeiras do
Arcebispado da Bahia: publicadas em 1707, constituem a primeira legislao eclesistica
nacional, com intuito de regulamentar a situao das ordens e irmandades religiosas, alm de
abordar a questo das imagens, cujas referncias tratam, sobretudo, de ocasies em que
devem ser tiradas do culto. Em primeiro lugar, as Constituies se preocuparam em esclarecer
as diversas formas de venerao, a que ou a quem eram devidas e como proceder em cada
uma delas: com a latria se adora a Deus, Santssima Trindade, a Cristo, Eucaristia e s
imagens do mesmo Cristo e qualquer outra cruz, como sinal representativo da verdadeira, em
que o Senhor nos salvou, devendo-se prostrar de joelhos em terra, com a cabea descoberta e
as mos juntas levantadas, batendo nos peitos e fazendo outros atos exteriores de venerao,
que correspondam ao culto interior do corao; com a dulia devem-se venerar os anjos,
espritos celestiais e santos aprovados pela Igreja, rezando em p ou de joelhos com a cabea
descoberta; a hyperdulia prpria venerao da Virgem Maria e se faz descobrindo a
cabea e prestando-lhe orao com os joelhos em terra (VIDE, 1719).
A justificativa para o uso das imagens se baseou notada e declaradamente no Conclio
de Trento, uma vez que as representaes de Cristo, de Nossa Senhora e dos Anjos e Santos
aprovadas pela Igreja deviam ser expostas nos templos e veneradas, no por serem portadoras
de alguma divindade, mas pelas divindades a que se remetiam. Percebemos tambm um eco
das idias de So Gregrio Magno quando as Constituies mandaram que se pusessem
imagens nas igrejas, que se pintassem os retbulos ou se pusessem figuras dos mistrios
realizados por Cristo, como forma de traz-los memria do povo, para que este se lembrasse
dos benefcios e mercs que continuamente recebia e fosse incitado a dar graas a Deus e a

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Nossa Senhora e a imit-los. Por outro lado, os bispos foram encarregados a ter particular
diligncia e cuidado com tais representaes, no permitindo que houvesse abusos,
supersties, nem cousa profana ou inhonesta (VIDE, 1719, TtuloXX: Das Santas Imagens,
Pargrafo 696).
As Constituies revelaram grande preocupao com a decncia das imagens, para que
estivessem sempre de acordo com os mistrios e originais que representavam. Ordenaram que
as imagens de vulto fossem feitas, daquele perodo em diante, de corpos inteiros pintados, e
ornados de modo que se escusem vestidos, por ser assim mais conveniente e decente (VIDE,
1719, Ttulo XX: Das Santas Imagens, Pargrafo 697). Nenhuma imagem deveria ser exposta
sem antes ser vista e aprovada pelo Arcebispado e, quanto s imagens de vulto, deveriam ser
previamente abenoadas na forma do Pontifical ou Ritual Romano. Foi determinado tambm
que os visitadores examinassem as imagens atentos a qualquer forma de indecncia, abuso ou
erro contra a verdade dos mistrios divinos, at mesmo em sua vestimenta ou composio
exterior. As imagens que se achassem mal e indecentemente pintadas ou envelhecidas
deveriam ser retiradas de seus lugares de culto e enterradas nas igrejas, em local apartado das
sepulturas dos defuntos. J no caso dos retbulos imprprios, deveriam ser desfeitos em
pedaos, queimados em lugar secreto, com as cinzas posteriormente lanadas na gua da pia
batismal ou enterradas, conforme dito anteriormente, sendo o mesmo observado com as
cruzes de pau: (VIDE,1791, Ttulo XXI: Que a imagem de Cristo se no pinte, nem levante
em lugares indecentes, e que as Imagens envelhecidas se reformem).
Observamos que, mesmo imprprios, os elementos que serviam s imagens ou elas
mesmas mantinham uma carga de significao e importncia, no podendo somente ser
descartados de qualquer forma. Um dos meios mencionados para dar-lhes fim a queima,
com posterior lanamento das cinzas na gua da pia batismal, local onde se cumpre o primeiro
sacramento, com uma gua tambm sagrada. como se as cinzas ali lanadas permanecessem
de alguma forma santificadas ou divinizadas conforme a santidade que tinham (ou
deveriam ter) ou a divindade a que remetiam (ou deveriam remeter). J no caso do enterro,
frisada a importncia de distanciar o local escolhido para enterrar imagens ou objetos que lhes
servissem da sepultura dos defuntos: as imagens crists, por mais indevidas que se
apresentassem, no eram indignas o suficiente para estar no mesmo local em que se
deterioravam os corpos carregados de sua humanidade (e, aps a morte, somente dela).
Quanto s imagens

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antigas que se costumam vestir, ordenamos seja de tal modo, que no se possa notar indecncia nos
rostos, vestidos ou toucados: o que com muito mais cuidado se guardar nas imagens da Virgem Nossa
Senhora; porque assim como Deus no tem igual em Santidade, e honestidade, assim convm que sua
Imagem sobre todas seja mais santamente vestida, e ornada. E no sero tiradas as imagens das Igrejas e
levadas a casas particulares para nelas serem vestidas, nem o faro com vestidos, ou ornatos emprestados,
que tornem a servir em usos profanos (VIDE, 1719).

Dava-se grande importncia s vestes das imagens, que deveriam ser queimadas
segundo o procedimento descrito anteriormente, caso no pudessem mais prestar ao culto.
Alm disso, era essencial que aquilo que servia para o culto servisse to somente a ele, com a
inteno de evitar uma contaminao do sagrado com o profano: as imagens no podiam nem
mesmo deixar o local sagrado do templo salvo as ocasies em que eram feitas as procisses
e o que servia a elas devia ser-lhes prprio e individual. Mesmo as igrejas, imagens, vestes e
demais objetos estando presentes e sendo fabricados em um mundo essencialmente
corruptvel e pecador, o templo sagrado e tudo que lhe servia devia representar o reino de
Deus, aquele que, nas palavras de Jesus, no deste mundo ( Joo,18,36), devendo estar
afastado dele o mximo possvel.
Houve preocupao tambm em estabelecer o lugar das imagens nos templos: no altar-
mor, precedia a todas em importncia a imagem de Cristo, em seguida a da Virgem, depois a
de So Pedro e s ento a do orago da igreja. Este s teria primeiro e melhor lugar no caso de
no haver as imagens anteriores (VIDE, 1719). Fora dos templos, as imagens nunca poderiam
ser postas em lugares indecentes ou tratadas com menos reverncia e acatamento do que lhes
eram devidos. No podiam, por exemplo, ser carregadas por pessoas que pediam esmolas
(quer fossem pinturas ou imagens de vulto), sob pena de multa. Mais uma vez, observamos a
tentativa da Igreja em manter a sacralidade e o respeito maior s imagens, mantendo-as nos
templos e, no caso de estarem fora deles, que fosse em lugar mais decente possvel
(entretanto, novamente no so dados exemplos de que lugares ideais seriam estes, no feita,
de fato, uma legislao). Podemos imaginar que fossem lugares que servissem somente para o
fim de expor as imagens, como oratrios domsticos, ornados dignamente, preferencialmente
bentos e aprovados pela Igreja (RWER, 1936, p.175). Cabe frisar as imagens consideradas
mais importantes naquela poca, em relao ao lugar que ocupavam nas igrejas, e a
modificao ocorrida sobretudo a partir do Conclio Vaticano II: permanecem igualmente
importantes as representaes da Virgem e do orago referente a cada igreja, mas a imagem de
So Pedro dificilmente encontrada atualmente e a de Cristo somente em alguns casos est
presente no crucifixo.

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Nesta poca, o Brasil ainda estava sob o regime do Padroado: eram os prprios reis de
Portugal e, posteriormente, os imperadores do Brasil, os responsveis por criar freguesias,
nomear procos e bispos, conceder benefcios e tomar decises eclesisticas (SCHIAVO,
1983, p. 32). A diocese do Esprito Santo estava eclesiasticamente sujeita prelazia do Rio de
Janeiro. Em 1880, quando da visita do bispo D. Pedro Maria de Lacerda freguesia de Nossa
Senhora da Penha, em Santa Cruz, chamamos ateno para sua atitude em relao s imagens
que encontrou em determinada capela daquela localidade: o bispo deparou-se com

quatro oratrios com imagens de loua destas que os italianos vendem. Algumas por indecentes e
quebradas eu as parti e mandei enterrar por respeito: e como algumas das antigas eram duras, foi preciso
bater com um malhete, o que se outro fizesse poderia escandalizar (...). Havia ali uma imagem velha de
So Joo Batista, estava vestida com uma tnica e tinha um menino Jesus nos braos! Tirei o menino
Jesus e pus nos braos de uma imagem de Santo Antnio e despi o So Joo, deixando-o com sua tnica
de pelos. A capella de So Benedito e l estava sua imagem, pequena e feia, mas toda coberta de
cordes de ouro. (Livro de visita episcopal na provncia do Esprito Santo do Bispo D. Pedro Maria de
Lacerda, 10 Bispo do Rio de Janeiro, 14 de Julho de 1880 11 de Novembro de 1880).

Entendemos, a partir desta citao, que todas as imagens de loua ali encontradas eram
indignas de estar expostas, quer fosse pelo material loua, material barato que facilitava as
reprodues sem exigir um trabalho maior como o do entalhe em madeira quer fosse pela
procedncia aquele tipo de imagem provavelmente era trazido em grande quantidade para
ser vendido no Brasil (no caso, atravs dos italianos). No obstante, o bispo visitador, no
tendo respeitado com o devido rigor as diretrizes que as Constituies Primeiras do
Arcebispado da Bahia prescreveriam para tal situao, estabeleceu uma distino entre as
imagens que mereciam ser dignamente enterradas e outras que, pelo contrrio, foram
violentamente quebradas (atitude que caberia somente ao prprio bispo, como ele mesmo
frisa). Para os fiis daquela freguesia, no importava tanto que as imagens fossem de
materiais nobres ou artisticamente valiosas, nem que a iconografia dos santos fosse
rigidamente respeitada (provavelmente, no era sequer conhecida: da So Joo Batista estar
com Jesus nos braos, ao invs de Santo Antnio). Isso se mantm de certa forma at a
atualidade: muitas vezes a tradio popular entende determinadas invocaes de forma
errnea. Para aquela freguesia em Santa Cruz, o mais importante era ter representados seus
santos de devoo e, no caso do orago, mant-lo to bem paramentado quanto possvel: So
Benedito, julgado por demais pequeno e feio por D. Pedro Maria de Lacerda, portava cordes
de ouro obtidos muito possivelmente a partir do esforo da populao local.
Com o incio da Repblica, o Governo Provisrio, atravs do Decreto 119-A de 07 de
Janeiro de 1890, proibiu a interveno da autoridade civil nos assuntos eclesisticos. A

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administrao da Igreja foi entregue s arquidioceses, repartidas em bispados com parquias

canonicamente providas pela autoridade religiosa competente. No Esprito Santo, o bispado
foi criado no dia 11 de Novembro de 1895, atravs do decreto Sanctissimo Domino Nostro,
promulgado pelo Papa Leo XIII (CARNIELLI, 2005, p.276). Os bispos que exerceram o
bispado em Vitria a partir de ento tambm estabeleceram algumas diretrizes para a
exposio das imagens nas igrejas locais, de acordo com o espao deixado pelos Conclios
para regulamentaes internas.
O primeiro bispo do Esprito Santo, D. Joo Baptista Correa Nery (1897-1901), em sua
visita realizada na diocese entre os anos de 1897 e 1900, deixou-nos vrios exemplos de
imagens que considerava imprprias e, portanto, deveriam ser tiradas de culto. o caso da
parquia de So Joo Batista, de Carapina, com a imagem do Esprito Santo existente no
altar-mor (Visita pastoral na diocese de D. Joo Baptista Correa Nery 1897-1900,p.31). J
na parquia de Nossa Senhora da Vitria, na capital, ele julgou as imagens regulares (Visita
pastoral na diocese de D. Joo Baptista Correa Nery 1897-1900,p.37), o que no ocorreu na
maioria de suas visitas: na parquia de So Pedro, em Cachoeiro de Itapemirim, tanto a
imagem do Senhor Menino como outras imagens imperfeitas que compunham o altar de So
Sebastio deveriam ser retiradas do culto e colocadas em um depsito, decentemente
preparado para receb-las. A imagem do orago, So Pedro, deveria ser trocada e a de Nossa
Senhora das Dores, substituda. Na capela de So Gabriel, a imagem de So Sebastio no foi
considerada prpria para o culto pblico (Visita pastoral na diocese de D. Joo Baptista
Correa Nery 1897-1900,p.80-81;86). Em So Pedro de Alcntara de Itabapoana, o mesmo
ocorreu com as imagens de Nossa Senhora da Penha, do Rosrio e de Santa Ceclia (Visita
pastoral na diocese de D. Joo Baptista Correa Nery 1897-1900,p.96).
J na freguesia de So Jos do Calado, o bispo deu ao vigrio local a incumbncia de
julgar as imagens imperfeitas que deveriam ser afastadas dos fiis (Visita pastoral na diocese
de D. Joo Baptista Correa Nery 1897-1900, p.103). Na freguesia de Nossa Senhora Me
dos Homens, de So Pedro do Rio Pardo, vrias imagens imperfeitas deveriam ser
substitudas, entre elas: So Sebastio, Nossa Senhora da Penha e Nossa Senhora das Mercs,
esta com o agravante de servir tambm para invocao de Nossa Senhora da Piedade, quando
utilizada em sua face posterior (Visita pastoral na diocese de D. Joo Baptista Correa Nery
1897-1900,p.123), costume formalmente proibido pela Igreja2.

2
Sobre essa questo, ver: PEREIRA, M. C. C. 2006 (no prelo).

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O bispo no deixou nenhum esclarecimento maior acerca destas imagens nem sequer
justificativas para que fossem consideradas imprprias para estar em local de culto pblico.
Talvez no fossem feitas com material suficientemente nobre ou estivessem quebradas,
envelhecidas, com iconografias equivocadas (como no exemplo citado anteriormente de So
Joo Batista e Santo Antnio), ou ainda, como no caso de Nossa Senhora das Mercs,
poderiam ser usadas de forma inapropriada e no aceita pela Igreja. De qualquer maneira,
observamos uma grande mudana na atitude deste bispo em relao ao anterior: ele no
quebra as imagens nem as manda destruir, pelo contrrio: em determinado caso requisitada a
preparao de um local decente para guard-las. Sinal no s de maior considerao, como
tambm de uma maior reflexo quanto ao que as imagens representavam (para a populao
que mantinha contato com as mesmas e para a prpria Igreja).
Entre 1902 e 1916, o bispado foi exercido por D. Fernando de Souza Monteiro, que
apresentou grande preocupao em regularizar as procisses freqentes na capital durante
aquele perodo. Por julg-las em nmero exagerado situao agravada pela falta geral de
recursos que tornava ridculo o modo pelo qual se celebravam esses atos (em termos usados
pelo prprio bispo) ele as reduziu para trs: a do Senhor Morto, na sexta-feira Santa, a de
Corpus Christi e a do dia 8 de dezembro, na qual sairiam as imagens de Nossa Senhora
Auxiliadora, da Conceio, de So Benedito, de So Sebastio e de outras invocaes
(Portarias circulares pastorais documentos do governo eclesistico, 1894-1918, p. 84v-85).
Em contrapartida, intensificou as romarias ao Santurio da Penha (Livro de tombo Cria
Metropolitana,1950-1957, p. 16), destacando a importncia de uma imagem que permaneceria
por muitos anos como uma das de maior destaque do territrio capixaba. At hoje ocorre a
tradicional Romaria dos homens geralmente em abril, levando a imagem de Nossa Senhora
da Penha da Catedral Metropolitana de Vitria at o Convento de Nossa Senhora da Penha,
em Vila Velha.
D. Fernando estabeleceu assim uma hierarquia de importncia entre as imagens: havia
aquelas dignas de exposio pblica nas procisses e aquelas que, no mximo, poderiam
acompanhar outra imagem mais importante processionalmente (como no exemplo do que
ocorria anualmente em 8 de dezembro). Isso no foi aceito facilmente pelas irmandades e
confrarias da poca, que reivindicavam ter um dia especfico para comemorao de seus
santos de devoo. Elas parecem ter mantido seus festejos normalmente, pois estes continuam
tendo inscries praticamente anuais nos livros de organizao interna da Igreja.

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O bispo que o sucedeu, D. Benedito Paulo Alves de Souza (1918-1933), era grande
admirador das artes. Afirmava que Deus era o prprio Ser e a prpria arte na sua plenitude e,
sendo assim, as coisas produzidas pelo homem deviam transmitir a quem as visse e
contemplasse a majestade divina (CARNIELLI, 2005, p. 320). Sua posio lembra um pouco
a idia que a Igreja procurava transmitir durante o perodo barroco: uma vez que a arte
deveria convencer e atrair as pessoas, que o fizesse em favor da f. As imagens deveriam ser,
portanto, o mais belas e ricamente ornadas possvel, afinal tinham a incumbncia de transmitir
a majestade de um Deus que era considerado, ele mesmo, a forma mais plena de a arte se
apresentar. O retrato de D. Benedito, smbolo do afeto e a expresso do acrisolado amor para
com todas as suas ovelhas (Livro de Atas, 1913-1941,p. 34-35), foi inaugurado em sesso
extraordinria no Consistrio da igreja de So Gonalo, com presena de representantes do
Superior Tribunal de Justia, oficiais do exrcito e do Corpo Militar de Polcia, representantes
do clero e de diversas irmandades, confrarias, arquiconfrarias e demais associaes religiosas.
No s as imagens sacras eram dignas de tratamento especial e solene, mas tambm o prprio
retrato do bispo, recebido com louvor pelas maiores autoridades da poca no templo mais
importante de Vitria3.
D. Luiz Sortegagna (1933-1951) valorizava as devoes tradicionais da Igreja como
meio eficaz para conservar e motivar a f do povo. Exortou os fiis s devoes de Nossa
Senhora e dos santos, incentivando procisses, romarias, festas dos padroeiros (CARNIELLI,
2005, p. 337-338). No ltimo ano de seu bispado foi comemorado o IV Centenrio de
fundao de Vitria, com festividades religiosas que incluram a coroao Pontifcia da
histrica e venerada imagem da Virgem da Penha que, pela segunda vez na histria, foi
recebida na capital. Descreveu-se da seguinte forma esse episdio:

Foi um delrio popular nunca visto... A mole humana se apinhava ao p da Virgem da Penha. O retorno
da sagrada imagem foi uma verdadeira apoteose. Em carruagem ricamente ornamentada sobre um trono
de gloriosa rainha vai voltando para o Santurio. tarde, a multido, milhares de devotos se colocavam
margem nas ruas e estradas ovacionando entusiasticamente a veneranda imagem. Todos os veculos da
cidade de Vitria e de Vila Velha se puseram em movimento, em direo da cidade do Esprito Santo. O
percurso, da Catedral sada da Capital, constituiu um evento nunca presenciado na cidade: a multido se
apinhava piedosa, rompendo de vez em vez em gritos de angustiosas splicas a Virgem da Penha. Ao
chegar em seu multisecular santurio, foi um delrio. Todos os habitantes de Vila Velha, bem como os
peregrinos do interior assistiram a um espetculo grandioso, quando se iluminou completamente o
santurio juntamente com o Convento por meio de possantes refletores. Era ao cair da noite, o espetculo
foi simplesmente magnfico, arrancando de todos espontneas palmas. Recolheu-se, assim, a Virgem ao

3
A Igreja de So Gonalo estava funcionando como matriz, devido s reformas que se iniciaram em 1918 na
catedral. Ver: Livro de provises n 3 (1914-1922). Centro de Documentao da Mitra Arquidiocesana de
Vitria ES. p. 85v.

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Santurio donde abenoava maternalmente os devotos deste e de outros Estados da Federao. (Livro de
tombo Cria Metropolitana, 1950-1957, p. 9)

Esta visita da imagem de Nossa Senhora da Penha constitui-se como exemplo do poder
e da fora que se atribua s imagens naquela poca (e que de certa forma permanece e pode
ser observado em eventos posteriores). Fala-se freqentemente em visita das imagens nos
livros de inscrio interna da Igreja, como se a prpria divindade viesse estar o mais perto
possvel de seu povo, estabelecendo um verdadeiro contato, muitas vezes realizando prodgios
e at mesmo deixando saudades quando vai embora. O povo, em geral no satisfeito com a
proximidade visual da imagem, sente necessidade de estar fisicamente o mais perto possvel
da mesma e de preferncia toc-la. No exemplo acima, apinhava-se em torno da
representao da Virgem da Penha, buscando nela conforto para suas angstias e ateno para
seus clamores.
Demonstrao popular semelhante aconteceu durante o bispado de D. Jos Joaquim
Gonalves (1952-1957), quando da vinda da imagem de Nossa Senhora de Ftima ao Esprito
Santo, em junho de 1953: recebida triunfalmente no Parque Moscoso, foi colocada num
riqussimo carro-andor, enfeitado com motivos da apario, e acompanhada por enorme
multido at a praa da Catedral, onde foi coroada pelo bispo. Na despedida da imagem, o
carro dos bombeiros a levou, arrancando lgrimas de todos que a contemplavam. Seguia o
carro oficial do governo, onde ia tambm o bispo e inmeros carros, nibus, caminhes... at
o aeroporto, onde um avio da Fora Area Brasileira aguardava para levar a imagem a
Campos (Livro de tombo Cria Metropolitana, 1950-1957, p. 43-44.). No s o povo, mas as
maiores autoridades da poca estiveram presentes para receber e acompanhar a imagem de
Nossa Senhora de Ftima, tamanho o seu peso simblico.
Em fevereiro de 1954, o bispo leu a circular da Santa S promulgada em 1939, em que
o Soberano Pontfice exortava todos os sacerdotes a insistirem sempre de novo na necessidade
de uma reforma de costumes e do revivescimento do sentido da verdadeira moral crist (Livro
de ata das reunies do vigrio da capital, 1954-1956, p. 1.). Talvez um prenncio das
mudanas que ocorreriam na dcada seguinte, com o Conclio Vaticano II. Entretanto, em
agosto deste ano, durante a Semana Mariana, o fervor dos fiis no foi menor quando a
imagem do Imaculado Corao de Maria visitou todas as parquias da diocese e o tradicional
quadro de Nossa Senhora da Penha foi trazido para a Catedral, com posterior volta Penha,
num trajeto de mais de quatro horas feito a p por diversos fiis, que tambm ornamentaram
suas residncias com flores, luzes e imagens (Livro de tombo Cria Metropolitana,

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1950-1957, p. 54). Na passagem do dia 21 ao dia 22 de agosto, o bispo insistiu para que todas
as famlias expusessem uma imagem ou quadro iluminado de Nossa Senhora na janela de suas
casas, deixando-o exposto pelo menos at depois da missa da meia-noite, convidando as
famlias a rezar o tero em comum enquanto os homens estariam preparando-se para a
comunho da meia-noite. Em novembro deste mesmo ano, durante a novena da Imaculada
Conceio de Maria, foi a vez da imagem de Nossa Senhora Aparecida visitar as vrias
parquias de Vitria, levada ao Santurio da Penha na noite de 8 para 9 de dezembro (Livro
de ata das reunies do vigrio da capital, 1954-1956, p. 13 e 16). Em 1957, quatro fac-smiles
da imagem de Nossa Senhora da Penha, em peregrinao pela diocese, teriam realizado
milagres e estimulado a f dos fiis (Livro de ata das reunies do vigrio da capital,
1954-1956, p. 62v). Percebemos ainda a forte influncia da presena das imagens para os
fiis: no necessariamente a imagem original (no caso citado de Nossa Senhora da Penha),
mas at mesmo cpias desta foram capazes de realizar milagres, em mais uma demonstrao
de que, para alguns fiis, o valor artstico e histrico de determinada imagem no tem tanta
importncia quanto o que ela representa. O que importa que a representao esteja o mais
prximo possvel, possibilitando a to almejada mediao com a divindade.
No ltimo bispado, exercido por D. Joo Batista da Motta e Albuquerque entre 1957 e
1958, temos mais demonstraes da importncia da imagem de Nossa Senhora da Penha para
o povo capixaba: fervorosas solenidades compuseram o ano dedicado a esta invocao da
Virgem, estendido at o incio de 1959 (quando se comemoraria o centenrio das aparies de
Nossa Senhora de Lourdes). O programa das festividades inclua procisso martima com a
imagem de Nossa Senhora da Penha acompanhada por vrios iates, at o Convento em Vila
Velha, e solenidades nos clubes nuticos de Vitria (Livro de atas do Rosrio Perptuo, 1954,.
p. 24.).
Atravs da Constituio Apostlica Cum Territorium, o Papa Pio XII erigiu a provncia
eclesistica do Esprito Santo, criando a Arquidiocese Metropolitana de Vitria em 16 de
fevereiro de 1958. Como arcebispo, permaneceu D. Joo Batista da Motta e Albuquerque at
1984. Foi o perodo do Conclio Vaticano II e houve grande preocupao, por parte de D.
Joo, em renovar a liturgia de modo que os fiis comeassem a entender, participar e preparar
com mais conscincia as celebraes, e em conscientizar as pessoas sobre as decises
conciliares. No s as celebraes como os costumes, ritos e devoes foram questionados,
enquanto se buscava uma adaptao nova viso da Igreja (CARNIELLI, 2005, p.522 e 537).

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Por um lado, o comedimento requisitado com relao s imagens tem provocado um crescente
esvaziamento das igrejas. Por outro, esse comedimento anula-se em ocasies como as
procisses e as vindas de imagens importantes ao estado, como se os fiis se sentissem
novamente permeados pela presena da divindade que compunha to freqentemente as
igrejas de outrora em maior nmero e mais importantes artstica e historicamente, as
imagens compunham o ambiente aurtico das igrejas em que o fiel, envolto por uma trama de
olhares, via e se deixava ver.
De fato, em momentos de forte emoo, torna-se difcil estabelecer o devido e almejado
limiar entre adorao e venerao, entre o que pode e deve ser feito diante de uma imagem e o
que, aos olhos da Igreja, configura-se como excessivo e desmedido.
A quinta vez em que a imagem original de Nossa Senhora da Penha deixou seu
santurio foi durante a visita do papa Joo Paulo II, quando D. Silvestre Luiz Scandian
(1984-2004) era arcebispo do Esprito Santo. Carregada por aspirantes do 38 Batalho de
Infantaria num veculo militar da corporao, a imagem chegou praa onde foi incensada
pelo papa, que se ajoelhou a seus ps na presena de inmeros fiis (CARNIELLI, 2005, p.
795). Mesmo aps todo o comedimento proposto pelo Conclio Vaticano II, algumas imagens
permanecem to dignamente divinizadas que o prprio papa ajoelha-se diante delas, prestando
a devida venerao prenunciada desde o Conclio de Nicia II.
Na verdade, as imagens no deixaram de ter importncia, nem ao menos tiveram esta
diminuda. A repercusso das decises conciliares constitui um processo ainda no terminado
e permeado por interpretaes por vezes errneas. Segundo o cnego Jos Ayrola Barcelos,
houve uma m interpretao do Conclio Vaticano II com relao s imagens,

no por maldade, mas devido tendncia muito forte que temos de adeso ao novo. Tudo que novo nos
empolga. A inteno do Conclio era chamar ateno para o principal da Igreja que era o altar, onde
celebrada a eucaristia, e tambm que o povo fosse levado a se voltar mais para capela do Santssimo, para
o sacrrio, numa atitude de adorao. A orientao no dificilmente assimilada, mas devido a essa
tendncia de se empolgar com o novo, muitos deram a interpretao de esvaziamento. (CARNIELLI,
Antnio Adwalter. Entrevista realizada em 01 de maio de 2001 na Capela de So Camilo, Vitria ES)

De modo geral, podemos notar um esvaziamento das igrejas em relao ao nmero de

imagens, no s das igrejas mais recentes que costumam ter um acervo iconogrfico restrito
a uma imagem de Nossa Senhora, outra de seu respectivo orago e uma cruz como tambm
de igrejas mais tradicionais, como a prpria catedral metropolitana. Segundo o padre
Carnielli, proco da igreja de So Camilo na Mata da Praia, na metade do sc. XX, a catedral
possua um acervo composto por cerca de quarenta imagens, distribudas em diversos altares

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laterais (CARNIELLI, Antnio Adwalter. Entrevista realizada em 01 de junho de 2001 na

Capela de So Camilo. Vitria ES. ). A grande maioria foi retirada aps a reforma proposta
pelo Conclio, ficando somente a imagem de Nossa Senhora da Vitria no altar-mor, duas
imagens na lateral esquerda da entrada principal e a imagem de Nosso Senhor Morto, que no
fica na nave da igreja. Essas mudanas provocaram grande insatisfao na populao, pois
mesmo sendo quase todas imagens de gesso, algumas haviam sido doadas por famlias e
tinham grande importncia para os fiis: apesar de no ter grande valor histrico e artstico,
representavam os santos de devoo com os quais o povo estava habituado.
Hoje, essas mudanas no so sentidas com tamanha intensidade. Os fiis vm, de certa
forma, se habituando diminuio de imagens nas igrejas, apesar de parte considervel
manter seus santos de devoo, freqentar procisses e ainda acreditar no poder de
intermediao entre a imagem e a divindade.

4 Consideraes Finais
Debray aponta algumas causas para diminuio da importncia dada s imagens na
atualidade. Em primeiro lugar, o afastamento da morte da vida social. Segundo ele, uma
sociedade que no sente falta de nada, pois possui meios de guardar tudo, no precisaria mais
de imagens, o que nos remete segunda causa: a superproduo de imagens em que vivemos
imersos (1993, p. 20 e 122). Em propagandas, nos filmes, em nossos lbuns de fotografias
pessoais, encontramo-nos circundados por um mundo de imagens que nos atinge
incessantemente e no nos fornece o tempo necessrio para qualquer tipo de reflexo sobre o
que vemos (se que de fato vemos ou daramos conta de ver). Por outro lado, entramos nas
igrejas e elas esto vazias: seria ali ento o espao de reflexo por excelncia, o momento de
ter uma brecha na trama do visvel que transborda fora de suas portas? Acreditamos que no.
A igreja, enquanto lugar de encontro com a divindade no s encontro espiritual, mas
tambm material e concreto, atravs da Eucaristia como corpo presente de Cristo, conforme
predizem as Escrituras onde, alm de ver, o fiel se deixa ser visto, busca o olhar da
divindade, em muito propiciado pela presena das imagens. Ao entrar nesses templos
sagrados, passa-se do mundo onde impera o visvel para o lugar do visual (DIDI-
HUBERMAN, 1994, p.164-165), ou seja, o lugar do mistrio: no s da apresentao das
imagens e das divindades ali representadas, mas de sua presentificao, onde as imagens no
s atingem quem as olha, mas tambm se deixam ver e ser atingidas; onde as imagens no se

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colocam simplesmente diante dos olhos de quem as v, mas exigem um trabalho desse olhar
vinculado a um trabalho do prprio inconsciente do visvel, daquilo que est por trs do que
visto.
Diante das imagens sacras, o homem requisitado a sair da imerso do tempo em que
vive e tornar-se novamente apto para a flexo temporal. No viver somente o instante e
supervalorizar o efmero (DIDI-HUBERMAN, 1994, p.322) como afirma Debray em sua
terceira justificativa para a perda de poder das imagens mas recuar interiormente, deixar que
a histria e a memria atuem diante do acontecimento nico representado por cada imagem
sacra.
No encerramento de seu livro, Pelikan diz que a mensagem e a pessoa de Jesus agora
pertencem ao mundo (2000, p.248). De fato, como vimos, no s a pessoa de Jesus como
tambm dos outros personagens bblicos esto espalhadas pelo mundo atravs das mais
diversas representaes, recebendo dos tratamentos mais arbitrrios e profanadores aos mais
idoltricos e divinizadores. Entretanto, as prprias igrejas se constituem cada vez menos como
lugar de encontro dessas representaes. Quase completamente vazias de imagens, no
propiciam a quem nelas entra a diferenciao entre visual e visvel, a vivncia do mistrio em
contraposio ao bombardeamento cotidiano de imagens. O olhar permanece vago e perdido,
talvez apaziguado, uma vez que no mais atingido, mas tambm mudo, pois no encontra a
possibilidade de dilogo.
Destacamos aqui a importncia da igreja de So Gonalo: seguindo o caminho inverso
tomado pela maioria das igrejas a partir do Conclio Vaticano II, este templo se apresenta hoje
com um acervo de quase trinta imagens, estando a metade delas disposta na nave e na capela-
mor. Uma trama de olhares constitui o lugar que abre novamente a possibilidade do visual e
do dilogo entre imagem e espectador.

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Arquidiocesana de Vitria ES.
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Vitria ES.

Livro de tombo Cria Metropolitana (1950-1957). Centro de Documentao da Mitra

Arquidiocesana de Vitria ES.
Livro de visita episcopal na provncia do Esprito Santo do Bispo D. Pedro Maria de
Lacerda (10 Bispo do Rio de Janeiro) 14 de julho de 1880 11 de novembro de 1880.
Centro de Documentao da Mitra Arquidiocesana de Vitria ES.
Portarias circulares pastorais documentos do governo eclesistico (1894-1918). Centro
de Documentao da Mitra Arquidiocesana de Vitria ES.
Visita pastoral na diocese de D. Joo Baptista Correa Nery 1897-1900. Centro de
Documentao da Mitra Arquidiocesana de Vitria ES.

Entrevistas
BARCELOS, Jos Ayrola. Entrevista realizada em 18 de maio de 2007 na Capela do
Carmo. Vitria ES. Entrevistadora: Talita Goulart Arrivabene.
CARNIELLI, Antnio Adwalter. Entrevista realizada em 01 de junho de 2001 na Capela
de So Camilo. Vitria ES. Entrevistadora: Talita Goulart Arrivabene.

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