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Richard P. Feynman
Transcrio de uma conferncia dada pelo fsico norte-americano
Richard Feynman, ganhador do Nobel de Fsica em 1985, que
anteviu a nanocincia em 1959 no encontro da
Sociedade Americana de Fsica.
Introduo
Com a curiosidade e muitas vezes por acidente o homem foi descobrindo novos
materiais, como, por exemplo, a argila, que permitiu a criao de recipientes para
armazenar alimentos e facilitar o transporte de objetos, que foi o primeiro impulso
para o desenvolvimento das cermicas. Milnios depois nossos antepassados
descobriram os materiais metlicos, como o ferro, bronze, ouro e prata, que foram, e
so at hoje, a base de desenvolvimento de centenas de aplicaes que utilizamos em
nossa vida. Aproximadamente no ano 5.000 AC, teve-se notcia dos primeiros
utenslios a partir de metais e ligas, como o arado, a carroa e as embarcaes a vela,
que so o incio de grandes descobertas. No princpio da era crist o homem j
conhecia sete metais: cobre, prata, chumbo, estanho, ferro, mercrio e ouro, mas as
informaes sobre os mesmos e suas possibilidades de aplicao ainda eram muito
restritas, pois todos estudos eram essencialmente fruto de muita boa vontade dos
alquimistas da poca, sendo totalmente empricos.
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O que Neandertal ocupou a Europa e o Oriente Mdio h aproximadamente 200 mil anos. Entre os
principais instrumentos, utilizavam raspadeiras para confeccionar vestimentas, e machadinhas, facas, lanas e
laminas, para caa, cirurgia e outras utilidades.
Seja em nossa casa, nosso carro, em nosso aparelho de TV, nos computadores, nas
prteses cirrgicas ou at mesmo em nossas roupas, existem milhares de variedades
de materiais presentes em nosso cotidiano. A crescente sofisticao da demanda
tornar ainda mais desafiadora a vida dos engenheiros de materiais, que quando
associados a equipes de qumicos, fsicos e bilogos podero desenvolver um nmero
enorme de novas tecnologias que implicaro diretamente em nossa vida e na gerao
das empresas do futuro.
Evoluo Histrica
Idade do
Cincia Engenharia
Homem Primitivo Cobre, Avano do
Argilas dos de
Materiais Naturais Bronze e Conhecimento
Materiais Materiais
Ferro
Material definido como qualquer substncia que pode ser usada em aplicaes
prticas. O termo Novos Materiais surgiu a partir dos anos 70 tendo como objeto os
materiais recm-descobertos ou desenvolvidos. Englobava tambm aqueles j
conhecidos que evoluram tecnologicamente na fabricao e no uso de suas funes. A
Cincia dos Materiais foi a conseqncia direta do domnio das condies otimizadas de
controle dos processos de fabricao desenvolvidos ao longo dos anos e do
desenvolvimento de equipamentos hoje disponveis ao uso por parte de engenheiros e
pesquisadores.
Para facilitar e tornar mais didtico esse estudo, dividimos os materiais em cinco
grandes grupos ou classes como so mais comumente chamados na literatura.
Grupos ou Classes de Materiais
Para se ter uma idia desta complexidade basta que imaginemos uma cadeia como a
dos materiais metlicos, em particular a indstria do ao. Nela h um grande nmero
de concorrentes que fabricam o ao em diferentes formatos, chapas planas, bobinas,
fio mquina, estruturas metlicas etc; uma complexa rede de fornecedores que
trabalham com a extrao dos minerais utilizados no processo de fabricao e os
equipamentos que movimentam estas indstrias. O mesmo pode ser dito da indstria
de polmeros, que alm de um grande nmero de participantes bastante complexa
sob o ponto de vista da enorme gama de produtos, incluindo os plsticos usados em
automveis nas indstrias de eletrodomsticos e em tantos outros produtos como
sacolas, copos descartveis, embalagens etc. E no se pode esquecer da complexidade
tambm das indstrias dos materiais compsitos, presente em inmeras cadeias
produtivas como a eletrnica e de materiais para a rea mdica, que compem um
grande leque de tecnologias que transversalmente esto presentes em diversos
segmentos industriais.
Polmeros Condutores
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ABMM Associao Brasileira de Metalurgia e Materiais. http://www.abmbrasil.com.br/
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Nobelprize.org: http://nobelprize.org/chemistry/laureates/2000/index.html
Algumas de suas aplicaes, em desenvolvimento, so sensores a base de plstico e
papel, polmeros que emitem luz, sensores, baterias, transistores para identificadores
por radio-freqncia, memrias plsticas que possam armazenar dados, mesmo
quando a energia do dispositivo est desligada, e os polmeros condutores que
permitem a criao de dispositivos descartveis e de baixo custo.
Outras aplicaes sero possveis no longo prazo. Esto em estudos o uso dos
polmeros condutores como eletrodos fotoativos em clulas fotoeletroqumicas e o uso
em msculos artificiais para aplicaes em robtica. Muitos analistas indicam que os
polmeros capazes de emitir luz tero um enorme mercado.
Biomateriais
A tecnologia dos biomateriais tende a ser o novo padro de materiais para implantes e
recuperaes sseas evidenciando que qualquer equipe mdica que atue nesta rea
tenha conhecimentos e possa indicar aos seus pacientes as solues apresentadas
pelos Biomateriais.
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Instituto Inovao. Mapeamento dos Centros de Inovao no Brasil, Junho de 2004.
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Banco de Notcias da Embrapa.
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Idealizada por ortopedistas para restabelecer a funo da articulao coxo-femural, consiste na troca da
articulao do quadril.
Materiais Nano Estruturados
A nanotecnologia pode ser entendida como sendo o termo utilizado para descrever a
criao, manipulao e explorao de materiais com escala nanomtrica. a cincia
utilizada para controlar os materiais de tal forma que podemos manipular tomos e
molculas. Para compreend-la necessrio o entendimento da escala em que atua,
um nanmetro (abreviado como nm): um metro dividido por um bilho, ou seja, 1 nm
igual a 10-9 m. Para se ter uma base de comparao, o dimetro de um fio de cabelo
humano 100.000 vezes maior que um nanmetro. Apresentada como uma das reas
mais promissoras deste sculo a nanotecnologia confirma esta percepo pelo nmero
de publicaes de alcance internacional.
Materiais Magnticos
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www.battelle.com
O faturamento da indstria brasileira de materiais magnticos de cerca de R$ 100
milhes anuais. Estes materiais so utilizados nos motores eltricos, balanas
eletrnicas, sensores e componentes sofisticados da indstria de computadores e
telecomunicaes.
Clulas Solares
Polmeros Biodegradveis
Neste cenrio o Brasil tem posio privilegiada como produtor de polmeros naturais ou
biodegradveis. Os fabricantes destes materiais atestam que, uma vez em contato
com a terra, os biopolmeros servem de alimento para bactrias e fungos, degradando-
se em 180 dias. Isso representa um valor significativamente menor quando comparado
a degradao de 200 anos do plstico petroqumico.
Por estas possibilidades que grandes empresas como a DuPont, Basf, Bayer, 3M,
Sony, Cargill Dow e Monsanto tem investido nas pesquisas sobre os BioPolmeros. No
Brasil, h vrios grupos de pesquisa em universidades desenvolvendo linhas de
pesquisas em produo destes materiais. Destacam-se o IPT (Instituto de Pesquisa
Tecnolgico de So Paulo) que j trabalha em parceria com empresas na operao de
uma planta piloto de BioPolmeros no Brasil e a Universidade Federal do Cear que
gerou uma empresa spin-off para o desenvolvimento de BioPolmeros a partir de
crustceos. Grandes empresas brasileiras de alimentos tambm j esto atentas a
essa tecnologia, devido ao seu grande impacto no setor de embalagens.
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Associao do Brasileira de Polmeros: http://www.abpol.com.br/
Resumo das Oportunidades de Negcios
Consideraes finais